***
— Сын, я горжусь тобой. — Мужчина пожимает руку парню, вызывая у того счастливую улыбку, и плачущая в сторонке мать просто не может не вызывать трепет. Но, так или иначе, Фрэнку нужно было скоро уезжать. Он заехал лишь на несколько минут, чтобы лично сообщить о защите дипломной работы, о дате выпускного — последнего вечера в образе студента. Разумеется, родители не хотели так просто его отпускать в этот день, но юноша делал всё возможное, чтобы поскорее покинуть отчий дом и поймать такси. Он обещал котику не задерживаться. Он знал, что его малыш будет нервничать, хоть сейчас всего лишь полдень, а его нет только четыре часа. Но какая разница, археолог уже чувствовал подступающее волнение и пропускал множество реплик в свою сторону, думая только о том, как там его пампасс. Айеро не волновался так даже в том самом кабинете перед комиссией, когда отстаивал свою работу и ждал вердикт. А может быть, его до сих пор держит успокоительное, но он всё равно осознавал, что уже всё кончено. Родители собирались устроить семейный ужин. Фрэнк же предложил перенести всё в день выпускного. В итоге мама понимающе произнесла: «Я понимаю, тебе нужно готовиться. Ты ведь собираешься сегодня отметить это с однокурсниками?» Парень кивнул, якобы соглашаясь, но на самом деле он заранее всё отменил, так как ему были неинтересны эти действия. Он желал посидеть дома с возлюбленным, тем более в этот момент, когда котику требовались моральная поддержка и забота. Поэтому уже вскоре Фрэнк был дома; он звал гибрида, проходя вглубь комнат, а в ответ получал гробовую тишину, а ведь сравнительно недавно это чрезвычайно ласковое существо встречало его у двери и бросалось обнимать. Мальчик нашёлся в их спальне, укутанный в одеяло и неотрывно следящий за маятником на настенных часах. Его вид был измученным, лицо — бледнее обычного, а под глазами тёмные мешки, но как только ему стоило завидеть истинного, вид сразу же смягчился на некоторое время. Пампасс приподнял голову, будто обнюхивая Айеро, стоящего в пяти метрах от него. Ухо котёнка, выглядывающее из-под одеяла, забавно дёрнулось, а уголочек губ приподнялся в приветствующей полуулыбке. Но это, пожалуй, вся активность колокольчика. Он продолжил рассматривать настенные часы, зрачки его глаз покачивались в такт этому злосчастному маятнику. Как бы Фрэнк не пытался привлечь внимание, у него это не получалось. И через пару часов, когда он обнаружил, что гибрид абсолютно не притрагивался к еде и не собирался этого делать в дальнейшем, обстановка начала конкретно накаляться. Только из-за этого Фрэнк решил пойти на такие меры, серьёзно. Он вовремя вспомнил, что во время уборки ему стоило только включить пылесос, как в спальне послышался громкий стук дверцы шкафа — колокольчик моментально шмыгнул на нижнюю большую полочку лицом к стенке, не забывая закрыться. Ох, как же сильно его напугал внезапный шум! Юноше тогда потребовалось много усилий, чтобы выманить это чудо. В итоге просто пришлось брать его на ручки и носиться так целый день. И сейчас Айеро подумал, что, если вдруг он повторит те действия, мальчик проявит хоть какую-то реакцию. Археолог включает пылесос, боязливо наблюдая за котиком, но тот лишь переводит измученный взгляд на избранника, медленно моргает, а затем тяжело вздыхает. И просто ложится на кровать, набок, не вылезая из груды одеял и поджимая уши. Фрэнк чувствует себя виноватым. Он выдёргивает штекер из розетки и бросает его на пол. — Ну, прости, малыш. Я уже не знаю, что делать. Затем парень ложится рядом с гибридом и обнимает эту огромную груду, но даже сквозь толстые слои пампасс чувствует теплоту рук любимого и его переживания. Он не мог ничего сказать, но знал, что истинный рано или поздно поймёт это.***
Для начала Фрэнк думал обратиться к врачу, специализирующемуся по лечению гибридов. Даже не так — он собирался сделать это и уже записался на приём. Дата как раз устраивала их, это был первый день после выпускного вечера. Парень знал, что не будет напиваться, поэтому ближе к обеду они уже будут в больнице, а врач наконец-то сможет объяснить, что случилось с его котёнком. По крайней мере на это возлагались надежды. А сейчас у Айеро была запланирована встреча с Джанин, он не мог откосить от этого, так как действительно давно не видел девушку. И это все после ужина с родителями, поэтому дома парня не было с самого утра, а сейчас уже шесть часов вечера, и, кажется, дома уже кто-то волнуется. Но девушка не собиралась так быстро отпускать друга, сначала зажимая его в объятиях, а потом заваливая сотней вопросов, и все они нуждались в чётком красочном ответе. — Как ты? Как защитился? Может, нашёл уже пару? Ах, я забыла, ты давно уже обречён, — смеётся подруга, на что юноша лишь фыркает и закатывает глаза. Она до сих пор не понимала, что он не обречён — он счастлив. Так или иначе, Фрэнку приходиться рассказывать все, пусть и без былого восторга при встрече с Джанин, но все же не без эмоций. Сперва он всё же поглядывает на часы, но когда девушка делает замечание и обижается, ведь, видите ли, юноше с ней неинтересно, он старается реже следить за временем. Или незаметней. Но потом всё как-то отходит на задний план, Айеро расслабляется и просто-напросто забывает о том, что должен вернуться домой пораньше, так как, в лучшем случае, может обнаружить настоящую помойку. У пампасса была такая особенность: когда истинного не было долго, он устраивал в квартире настоящий апокалипсис, а потом еще долго злился на избранника. Да, мы в ответе за тех, кого приручили. Ну или за тех, кто приручил нас. В любом случае, Фрэнк смирился с таким ограничением свободного времени, будучи любящим и заботливым парнем. А сейчас он просто немного забылся, надеясь, что котик его простит. Он ведь самое доброе существо в мире, он должен понять. — А ты как? Я слышал, что у тебя уже есть парень, — с лёгкой улыбкой интересуется Фрэнк, попивая кофе. Они решили встретиться в не большом, но уютном кафе. Джанин загадочно улыбнулась. Неужели они не виделись так долго, что ей есть что скрывать? Есть чем удивить? — Ты в центре правильных слухов, — коротко отвечает подруга, — кажется, все идёт к свадьбе, мы уже говорили с ним об этом. По крайней мере он сказал, что собирается из этих отношений сделать что-то серьёзное, а я жду. Они проболтали ещё некоторое время. Были разговоры и на личные темы, также они вспоминали студенческие будни. Это заставило Фрэнка вспомнить о времени только тогда, когда его телефон зазвонил — это был мистер Бернс, решивший узнать, как дела у пампасса. — Что-то случилось? — Настороженно спрашивает Джанин, на что Фрэнк отрешённо кивает. Парень быстро расплачивается и так же бегло прощается, обняв напоследок подругу. Срочно нужно было поймать такси, вернуться домой и перезвонить преподавателю. А самое главное — оценить масштаб работы. Юноша уловил себя на мысли, что, судя по времени, это должен был быть ремонт. Хотя, черт, какая разница, что с его квартирой? Котик остался дома на весь день, а зная его, Фрэнк мог с уверенностью сказать, что он мог и не поесть, если ему не напомнить. Да, иногда такое случалось. А вдруг ему стало хуже? Страшные мысли с каждым метром наполняли голову Айеро. Он ругал себя за такую забывчивость и, даже когда дрожащими руками открывал входную дверь, ощущал испуг. Парень зажмурился, подготавливая себя, но, на удивление, комнаты были чистые. А вот это уже навеивало на свои подозрения. — Милый, иди сюда, — с опаской и громко зовёт Фрэнк, на негнущихся ногах проходя в гостиную. То, что он увидел, заставило его чуть ли не заплакать от внезапного спокойствия. Дверца шкафа была приоткрыта, полочки абсолютно пусты, ведь вся одежда валялась на полу. А в этой одежде, скрутившись клубочком, посапывал колокольчик, которого выдавали только уши и хвост, торчащие из-под горы футболок. Кучка мило заворочалась, когда гибрид услышал шаги, и вот в следующее мгновение на юношу смотрели заспанные глазки. И вдруг Айеро осознал, что с мальчиком всё было хорошо. Малыш не понимал такую реакцию истинного, но стоило ему только освободиться от одежды, пахнущей таким успокаивающим запахом, как тот сразу же накинулся на него с объятиями и, не долго думая, впился в губы котика самым переполненным эмоциями поцелуем в тот момент. Сначала пампасс опешил, но позже робко поместил ладонь на скулу парня, аккуратно поглаживая. — Моё солнышко, — тихо шепчет Фрэнк, вновь и вновь целуя лицо котёнка, а тот лишь улыбался и пытался отвернуться, ведь этих ласк для него было слишком много, но все они были такими родными. — Прости, что оставил тебя, больше такого не повторится. Ты голоден? Мальчик непонимающе нахмурил брови, и археолог, поняв это, быстро исправился: — Ты хочешь есть? — более внятнее спрашивает он, попутно поглаживая себя по животу, будто этим объясняя. Ведь иногда колокольчик не понимал его реплик. И теперь он активно кивает, а позже коротко зевает и потягивается, потирая ладонью лицо. Парень берет своё чудо на ручки, и мальчик продолжает неотрывно наблюдать за истинным, заставляя того улыбаться. Уже скоро они пойдут к врачу, все должно быть хорошо. По крайней мере, Фрэнк так надеялся на то, что колокольчик заболел чем-то очень простым, таким, что удастся вылечить парой процедур или лекарством. Пусть юноше и хотелось спать и совершенно не хотелось есть, но он всё-таки ужинает вместе с гибридом, чтобы потом уложить его в кровать и проследить, что с ним будет всё хорошо. И только когда котик уже как полчаса в постели, укутанный одеялом, парень берет в руки телефон, чтобы позвонить мистеру Бернсу. Может быть, он сможет ему помочь? Но похоже на то, что без полного обследования невозможно будет сказать что-то наверняка.