Грани разумного

— Ты видел, куда он полетел? — На юг! — крикнул Себастьян на бегу. — Опять? Он же только что был на востоке! — Интересно, куда это он… — задумчиво проговорила Эсилта. — Может, оставим его летать, сходим в Орр, а потом вернемся за ним? — Кто знает, что он успеет натворить, пока мы будем в Орре. Асурские големы совершенно непредсказуемы! — хмыкнул рейнджер. — Может, он пьян? — предположил Альфрик. — Кто, Иккс? — не понял асура. — Голем. А возможно и Иккс, когда его собирал, — невозмутимо продолжил норн. — Я никогда не видела подобных големов. Интересно, для чего он предназначен? — спросила сильвари, скрываясь в облаке зеленой саранчи. Это полезное некромантское умение позволяло бежать быстрее. Слева от них послышался треск ломающихся деревьев, и голем неожиданно пронесся прямо над головами группы. Из его… за неимением лучшего слова, хобота, на героев полилась какая-то мерзкая и вонючая жидкость. — Я предлагаю спросить у Иккса, — прошипела Тасия и чихнула. «Я должен был спросить с самого начала!» — подумал про себя Тупп, вытирая лоб. Субстанция была похожа на масло и уже успела пропитать одежду и волосы. — Похоже на дерьмо доляка! — возмутился норн и хлебнул вина. ** Дорогой профессор (зачеркнуто) дядя Иккс! Спешу сообщить, что нами был обнаружен пропавший голем, однако он улетел от нас в неизвестном направлении. Не хочешь ли ты, дорогой дядя, объяснить мне подробнее, что это за экспериментальный образец и что вы с ним делали в Железных Маршах? В случае отрицательного ответа (либо его отсутствия) я буду вынужден отказаться от выполнения этого задания. С любовью, Тупп Глава гильдии «Грани Разумного» P.S. И что это за жидкость, которой он нас облил? ** Уже который день шел снег. Эсилта, в очередной раз поежившись, с грустью выглянула в окно. Глупый голем! Они гонялись за ним на протяжении последних трех дней, попутно отбиваясь от слишком настырных совиных грифонов и скелков (впрочем, отбиваться времени особо не было, поскольку большинство локаций герои пробегали на такой скорости, что пейзаж сливался в единое бело-серое пятно). А еще были доляки. Стада доляков, больших неповоротливых быков, которых выращивали ради мяса и использовали для перевозки грузов. Стоило героям приблизиться к ним, как животные начинали шумно нюхать воздух, мычать, и со всех ног неслись по направлению к опешившей группе… вернее, как неслись. Доляки — животные крайне выносливые, но при этом довольно медлительные. Их бег напоминал океанский прилив — медленный, неумолимый, неудержимый… пастухи очень громко ругались, изрядно обогатив словарь асуры и сильвари на предмет крепких словечек. Наконец, после очередной крайне неудачной попытки выловить сумасшедший механизм, закончившейся парой растянутых лодыжек, вывернутой лапой и разбитыми в кровь коленками, гильдия сдалась и направилась в расположенный поблизости Хоэлбрак, откуда Тупп отправил дяде письмо. Найти сейчас профессора Иккса, возможно, было еще сложнее, чем этого чертова голема, но иных вариантов у группы просто не оставалось. Сильвари уставилась в окно. Голем опять пролетел над площадью, уже третий раз за последний час. ** Письмо от дяди пришло как нельзя кстати. Все уже изнывали от скуки, кроме норна, с головой окунувшегося в разврат и пьянки, и Себастьяна, который умудрился стать чемпионом в местной игре по перекидыванию бочек (асура никак не мог понять ее правила, хотя пару раз честно пытался приобщиться). Альфрик зауважал своего согильдийца еще больше, и приговаривал, что зря он родился человеком, из него вышел бы неплохой норн. Дорогой Тупп! Я был очень расстроен полученными от тебя известиями. Признаться, я никак не ожидал, что голем доставит столько неудобств! Я думал, что он всего-то сбежал в лес порубить деревья! Теперь по порядку. Этого голема я построил в подарок другу (чтобы сохранить приватность, не буду сообщать его имени, но это очень уважаемый норн из Монастыря Дурманд!) Он переживал, что в Монастыре не хватает рабочих рук для заготовки дров и ловли сбежавших из загонов доляков из-за неблагоприятной обстановки в Тирии. Говорят, какие-то драконы проснулись, а некто Трэхёрн собирает какой-то Пакт, и ему нужны люди для строительства крепости где-то на границах с Орром. У меня не было времени вникать в детали. В общем, я хотел учесть все нужды моего друга и создал голема, который мог бы одновременно рубить дрова и искать пропавших доляков. Поскольку я хотел сделать сюрприз, то не мог проводить масштабные тесты нового устройства в людных местах, ведь если бы я встретил кого-то из общих знакомых (или вообще кого-то знакомого) — о каком сюрпризе может быть речь? Я отправился в Железные Марши на границу с Драконьим Клеймом. Многое могло пойти не так, и я хотел, чтобы жертвы были минимальны — или незначимы (например, никто бы не стал ругать меня за несчастный случай, приключившийся с парой воинов из Огненного Легиона — кое-кто из моих знакомых чарров на них жаловался!) К сожалению, в программе голема произошел сбой. Вероятно из-за близости Драконьего Клейма — я не учел этот фактор. Голем сбежал. А поскольку у меня не было больше времени искать его — как ты знаешь, я должен был читать лекции в Роще — я обратился к тебе. Я и понятия не имел, что он может летать! Я несколько раз лично наблюдал полет голема! Это феноменально! Проанализировав его траекторию, я могу предположить, что рано или поздно он направится в Орр. Несмотря на кажущуюся хаотичность движения, он постепенно смещается на запад. Я буду очень признателен, если твоя гильдия все же поможет мне найти этого голема! Вознаграждение гарантирую! Это уже не просто пропавший подарок другу, а уникальный летающий образец. Я должен понять, где допустил ошибку в его программе — и ошибка ли это! Тупп, от тебя, возможно, зависит будущее големостоения! Профессор Иккс, Твой любящий двоюродный дядя P.S. Что до твоего вопроса о веществе, диспенсер которого установлен в големе — это жидкость с искусственно синтезированными феромонами доляков. По идее, она должна привлекать сбежавших животных, чтобы упростить их поиск и поимку. Возможно, вы уже заметили ее действие. Не стоит волноваться, оно непродолжительно. «Зависит будущее големостроения» — повторил про себя Тупп, смакуя каждое слово. Вот она, возможность по-настоящему проявить себя! Вечером, на внеочередном собрании членов гильдии он рассказал о письме дяди и объявил: — Мы завтра же отправляемся в Орр! По расчетам Иккса, голем рано или поздно прилетит туда, а там же находится и наша цель — дракон Зайтан! Он довольно оглядел согильдийцев. Альфрик нервно крутил в руках флягу, мордочка Тасии выражала крайнюю степень неуверенности и ужаса, а Себастьян смотрел в потолок. Эсилта была единственной, кто с воодушевлением смотрел на асуру. Сильвари не терпелось приступить к изучению нежити, ну и будем честными — бедняга замерзала до кончиков ветвей и норовила впасть в спячку. Климат Шиверпика не шел ей на пользу. Тортик радостно тявкнул и запрыгал по комнате. — Что ж, завтра так завтра, — со вздохом подытожил Себастьян.