Друг

Приготовления к свадьбе шли полным ходом, а я все еще сражалась с собой и своим глупым нежеланием отдавать Перси кому бы то ни было. Мне нравилась Эмили, мы виделись с ней несколько раз, я старалась подружиться с ней по просьбе Перси, однако не могла похвастаться особыми успехами. Какая-то непреодолимая сила отталкивала меня от девушки и не давала сблизиться с ней. Я чувствовала себя жуткой эгоисткой, а особенно когда Перси со счастливыми глазами говорил мне о своей невесте. *** За две недели до свадьбы мы с Перси отправились в Лагерь полукровок. Там новость о предстоящем торжестве пришлась всем по душе, все желали ему удачи и надеялись, что еще хотя бы раз смогут увидеть его в Лагере. Хирон мягко похлопал его по спине и охотно принял приглашение на свадьбу. Даже Мистер Д. не пропустил эту новость мимо ушей. - Да, Принси, вы с Эммой Бет стоите друг друга, - сказал он, чем заставил нас обоих покраснеть, как глупых школьников. При всех его недостатках Дионис был богом, и рядом с ним я всегда чувствовала себя на уровень ниже, так что после его замечания я даже не смогла возразить ему, что невеста – вовсе не я. А Перси…он тоже промолчал, просто посмотрел на меня, но Дионису ничего не ответил. Таким образом, в Лагере полукровок моего друга полностью поддержали, что очень огорчило меня, хотя я и старалась не признаваться себе в этом. Я делала вид – и именно этим старалась убедить саму себя, - что рада за Перси больше всех, и мне это удавалось. Вскоре в Нью-Йорк должен был приехать Гроувер, чтобы помочь Перси с подготовкой, ведь сатиру была отведена роль шафера. Однако у него появились неотложные дела, так что его обязанности временно пришлось взять мне. Он очень извинялся, я же старательно – даже слишком старательно - убеждала его, что для меня помощь Перси и Эмили только в радость и что я неимоверно счастлива за них. Для всех все шло хорошо. Приближался день свадьбы. За неделю до этого события я превратилась в бешеный ураган. Я была зла на всех, так что старалась поменьше общаться с кем бы то ни было, а особенно с Перси. Теперь я точно была уверена – прежней дружбе конец. Перси почти все свое свободное время проводил с Эмили, а я должна была коротать вечера в компании каких-нибудь знакомых. Он был счастлив, и это придавало мне сил, пусть и немного, чтобы жить дальше, хотя я совершенно не представляла, кто мог бы занять его место. Я не желала ничего менять. *** -Все изменится, - сказал мне как-то Перси, заканчивая наш разговор по телефону. Не знаю, показалось ли мне, но его голос звучал не очень радостно. - Да, Перси, - выдохнув, подтвердила я и именно тогда твердо решила не ходить на свадьбу, чтобы просто-напросто не испортить торжество. Я знала, Перси огорчится, а может даже и обидится, но теперь это не имело значения – все должно было измениться. Я придумала отговорку – банальная командировка, которой, конечно, на самом деле не было. Вопреки моим ожиданиям, Перси не рассердился, однако я не могла не заметить, что он расстроился. - Перенести невозможно, - констатировал он. - Так и есть, это мой единственный шанс. Он знал, как важна для меня карьера, и спорить не стал. - Я зайду к тебе перед свадьбой, - пообещала я. – Посмотрю на тебя повзрослевшего. *** В день свадьбы меня охватило жуткое волнение и панический страх. Весь день я не вставала с кровати и медленно попивала бутылку вина. Хотя Перси думал, что именно в этот момент я собираю свои вещи. Неожиданно я вспомнила наш с ним поцелуй под водой после войны с Кроносом. Мы тогда думали, что будем вместе. Однако это была неудачная попытка начать отношения. Сложно объяснить, почему у нас ничего не вышло. Думаю, мы слишком долго были просто друзьями. Конечно, я не раз смотрела на него, и у меня перехватывало дыхание, но, думаю, это ничего не значило. И всё же я больше никогда не чувствовала ничего подобного, как тогда, когда он целовал меня. Ни с одним парнем. К вечеру я взяла себя в руки. Я обещала ему появиться и собиралась сдержать слово. Я надела черное платье, сделала легкий макияж и вызвала такси. Адрес места, где должна была проходить свадьба, я знала наизусть. Всю дорогу я пыталась собраться с мыслями и не выдать своего волнения. Думаю, сейчас был именно тот случай, когда нужно было держать свои эмоции при себе. У ворот меня встретил Гроувер. Он приехал в Нью-Йорк только вчера. Я действительно была рада его видеть, так что улыбку вымучивать не приходилось. - Аннабет, - он обнял меня. – Ты все та же красавица. - Думаю, красавица на этом торжестве должна быть только одна, - ответила я, улыбаясь. – Ты уже видел Эмили? - Да, - как-то озабочено произнес Гроувер. – Она такая… - Знаю, - перебила я его. – Она отличная девушка. - Не сомневаюсь, но не в этом дело. Она совсем как… - Извини, Гроувер, - я снова не дала ему договорить. – Я тороплюсь. Хочу еще увидеть Перси. Я должна была его дослушать, но вместо этого просто проскочила мимо сатира в дом и поднялась на второй этаж, где располагалась комната жениха. Я осторожно подошла к двери и постучала. - Я немного занят, - раздался изнутри голос Перси. - Так мне уйти? Послышались шаги, и дверь отворилась. - Нет, - покачал головой Перси. – Ты не можешь просто так уйти, - и затянул меня в комнату. Я оглядела его с ног до головы. Он был в черном костюме, и от этого казался еще красивее. Этот костюм мы выбирали вместе. Не знаю, к чему я еще не приложила руку на этом торжестве. Разве что к тому, что касалось непосредственно невесты. - Мне очень нравится, - сказала я, поправляя плечи его пиджака и проводя по одному из рукавов ладонью. Перси поймал мою руку и крепко сжал ее. Я подняла на него глаза, и он спросил: - Ты точно должна уехать? Даже не поддержишь меня? - У тебя есть Гроувер, - ответила я, все еще чувствуя свою ладонь в его. - Да, но и ты мне нужна. - Привыкай, что меня не будет рядом, - горько усмехнулась я. – Не видать нам больше ночных посиделок, вылазок за город и сумасшедшей езды на пегасах. Он вздохнул и отошел к кровати, на которую сбросил пиджак. Затем он сел рядом с ним и посмотрел на меня. - Все изменится, - повторил он свою фразу. Некоторое время мы молчали. Где-то внизу шли последние приготовления. Скоро все должно было начаться, поэтому я поторопилась задать свой последний вопрос. - Перси, - окликнула я друга, - а нужно ли тебе это? Он ничего не ответил, и я, так и не дождавшись, вышла из комнаты. Я направилась вниз, туда, где сейчас должна была быть Эмили. Я не могла не поздравить ее. Она улыбалась и кивала головой. Потом она обняла меня и сказала: «Жаль, что тебя не будет». Она была слишком хорошей, и я не могла ее ненавидеть. Я просто пожелала ей удачи и ушла. На улице у входа меня ждало такси. Я доехала домой, стянула с себя платье, завернулась в халат и вышла на балкон. Солнце виднелось над крышами небоскребов. Очевидно, в забытьи я простояла пару часов, потому что, когда я очнулась, начинало смеркаться. Пока я готовила себе ужин, стемнело совсем. Идти мне было некуда, никто в этот вечер меня не ждал, да и я не особо жаждала чьего-либо общества. Я наделала себе попкорна и в полнейшей темноте уселась на диван в гостиной. Совершенно одна. Я сидела здесь всю ночь. Не знаю почему, но я ждала, что сейчас ко мне в квартиру ворвется Перси и скажет, что бросил все ради меня. Только сейчас я ощутила, как он мне необходим; теперь, когда я его потеряла, до меня дошло, что он – единственный, кто мне нужен. Раньше я никогда не думала всерьез, что появится девушка, которая вытеснить меня из его жизни, теперь же, когда угроза не только наступила на пятки, но и полностью ворвалась в мою жизнь, я ясно поняла – я больше не так нужна ему. Когда встало солнце, а Перси так и не появился на моем пороге, я, сглотнув последние слезы, отправила ему SMS-ку. Не помню, что именно я писала, знаю лишь, что это были банальные слова, которыми поздравляют молодоженов. А потом я отправилась в душ и пробыла там около часа, смывая с себя всю тяжесть. Когда я вышла, Нью-Йорк уже окончательно проснулся. Начинался новый день и новая жизнь, без Перси.