Freedom

— Где эта чёртова книга?! — орал Фобос, разозлённый тем, что уже в который раз ему приходится переворачивать всё вверх тормашками, чтобы отыскать эту важную вещь. — Где она?! — мужчина взял за воротник ни в чем неповинного Седрика, что тот удивился и даже слегка испугался выходкой князя. — Мой хозяин, я понятия не имею, где она, — спокойным тоном ответил змеюка. Он хладнокровен, как и соответствует всем пресмыкающимся. — Возможно, она лежит где-то в недрах Вашей богатой библиотеки, — предположил он. — Я всё перерыл! — крикнул Эсканор, указывая указательным пальцем на стеллажи с книгами. — Она словно испарилась, но я найду её, — решительно заявил князь тьмы.

***

      Дея, переодевшись в полупрозрачную, серую хлопчатобумажную рубаху, которая была ей до колен, лежала на кровати, никакая. Как говорят: ни рыба ни мясо. Она словно сдутый шарик, проткнутый иглой.       Ей страшно, она боится. Может, девушка приняла галлюциногенные препараты? Нет, она помнит, что ничего подобного не употребляла. Тогда что это? Сон? Реальность?       И тут-то она вспомнила слова Вилл, когда та разговаривала с подругами о том, что повстанцы готовят нападение на замок Фобоса на Меридиане. — Меридиан! — резко приняв сидячее положение, сказала девушка. — Я… Я нахожусь в нем? — девушка громко и учащенно дышала; она не могла поверить в происходящее.       Ричардс обессилена морально. Когда не понимаешь, где грань с реальностью и вымыслом, становишься ненормальным. Ты боишься, тебя трясёт, но изменить ничего не можешь — вот, в чём страх. Ты вспоминаешь то время, когда присутствовал в реальном мире, но теперь ты один здесь, где-то под, над, сбоку или внизу реальности. Словно лежишь в гробу, находящимся под землей, — тебя закопали заживо, и ты не можешь выбраться.       «Выхода нет», — загробный голос пронесся в голове девушки. Она упала на пол и не хотела вставать. Ей нечего было говорить, поэтому она просто закричала, как кричит мать, когда видит бездыханное тело своего ребенка, как кричит человек, увидевший тонущий корабль, где находится его семья, как кричит человек, у которого в один миг рухнуло всё. Это выглядело страшно не столько в смысле эстетики, сколько в смысле человечности.       Девушка медленно встала с холодного пола. Она присела на коленях и начала размышлять, как бы ей окончательно и бесповоротно не лишиться разума, но из раздумий её вывел шорох, раздавшийся за спиной.       Дея повернула голову назад, а потом и всем телом развернулась. Она увидела маленького мальчика в лохмотьях, с синяками под глазами от недосыпа. Ему на вид было лет семь. — Как ты сюда попал? — спросила Ричардс. Но в ответ — молчание. Ребёнок просто стоял и смотрел на девушку. Точнее, сквозь неё.       Холодок пробежался по телу девушки. Его беззвучное появление здесь было странным.       Тем временем мальчик подошёл в двери и, пригласив жестом пойти за ним, вышел в огромный коридор замка.       Дея помчалась за ним, боясь, что упустит его из виду. Она не знала, что могут сделать с ним здесь, но чувствовала, что ничем хорошим визит мальчика не кончится. Поэтому нужно было его вывести из замка (и самой не заблудиться).       Миновав стражу, они вышли через один из множества выходов величественного дворца, принадлежащий Фобосу. Эта дверь вела в бескрайний сад князя тьмы, где было огромное количество видов флоры и фауны. Некоторые из растений Дея узнавала, а другие видела впервые в жизни. Она хотела остановиться и рассмотреть поближе каждый из цветов и животных, но так же не хотела терять из вида мальчишку, которого не интересовали ни цветы, ни животина.       Наконец, они вышли на просторную поляну, возвышающейся над морем. Стоило только подойти к обрыву, как дух захватывало, а кончики пальцев леденели.       Волны бились об острые камни, торчащие над её поверхностью, разбиваясь на небольшие капли. Это место никогда не было спокойным. Оно шумело; над водами летали чёрные птицы — признаки несчастий, бед, смертей. Но как же хорошо становилось, когда, стоя в нескольких шагах от обрыва, вдыхаешь свежий воздух, который еще и успевает своими холодными ладонями бить по лицу, залезая под одежду, вызывать мурашки. Тёмные мысли исчезали, оставалось умиротворение.       На той поляне стояла невысокая женщина, одетая в темно-коричневое льняное платье, закрывающее её ноги полностью, в белом фартуке и такого цвета шапочке. Плечи незнакомки неестественно резко вздымались и опускались: она плакала.       Мальчик подбежал к той женщине и обнял её за ноги (выше он он не мог: маленький ростом). Но она не предприняла абсолютно ничего. Даже, кажется, не заметила, что до неё кто-то дотронулся.       Дею это поразило, но в следующий момент её сердце ушло в пятки, и страх приковал к земле, когда ребёнок подошёл к обрыву и шагнул вниз.       Когда испуг позволил сказать хоть слово, она медленно подошла к фигуре той женщины. На глазах девушки наворачивались слёзы. Она, сама не зная, зачем, обратилась к незнакомке: — Вместе со мной пришёл маленький мальчик, лет семи. Он был Вам примерно по пояс. Мальчишка нежно обнял Вас за ноги, а затем, — она прервала речь, так как ком в горле не давал сказать и слова, но, спустя непродолжительную паузу, продолжила: — затем он упал с обрыва.       Женщина с удивлением и неким отвращением посмотрела на Дею, как на умалишённую. Она, не ответив ни слова, развернулась и пошла прочь от девушки. Вторая же осталась смотреть в даль бесконечного океана. Она ушла в себя, даже, казалось, не моргала, но холодна капля, упавшая на её нос, вернула с небес на землю. За считанные секунды небольшой моросящий дождь превратился в самый настоящий ливень да еще и с грозой. До входа во дворец было бежать далеко, так что за этот промежуток времени девушка промокла вся напрочь, что воду можно было отжимать с рубахи.       Когда девушка ступила босой холодной ножкой на мраморный пол замка, то смогла смело выдохнуть: она до ужаса боялась грозы и была рада, что пришла целая и невредимая. Как раз около этого входа проходил Фобос. Он, заметив мокрую Ричардс, подошёл к ней и любезно спросил, почему с неё вода течет ручьем. — И переодень свою одежду: все женские прелести видны, — без доли смущения сказал Эсканор, и Дея, покраснев, прикрыла грудь рукой. А Фобосу это даже очень понравилось. Но так же он отметил про себя, что девушка отличается телосложением от меридианок. Здесь они пышногрудые, с аппетитными формами, а у этой, землянки, небольшая грудь, но жить можно (благо не обвисшая). — Это… Это все дождь, — отводя глаза в сторону, тихо ответила девушка. — Я понял. Пойдем, я доведу тебя до спальни, — Эсканор хотел ещё добавить: «А то тебя здесь уж точно трахнут», но не сделал этого, иначе Ричардс испугалась бы, а ему это не нужно. Ведь тогда всё пойдёт не по плану.