Солнце полудня.

"Дочка фермера, пойдя в лес, найдет там что-то полезное, к примеру, ягоды. Дочка лесника – раненую птичку. Дочка горожанина - шишки и забавные веточки. Что могла найти в лесу дочка Беллы? Ну конечно, ораву охотящихся на нее вампиров." -Раз, два, три. Раз, два, три. – Считал я про себя каждый свой шаг. Это отвлекало (ну или точнее призвано было отвлечь) от мыслей о Несс. – Раз, два, три. Ох, я уже сто раз пожалел, что отпустил ее одну. Науэль, конечно, парень не плохой, но если что-то случиться то максимум что сможет, это героически погибнуть в попытке защитить Несс. Ну или спеть Вольтури что-то веселенькое, потому что, в отличие от меня, имел не плохой голос и слух. «Стоп» - приказал я себе. «Хватит думать о плохом, Джейкоб Блэк. Подумай о чем-нибудь веселом». Веселом? Ха! Ну, может перед смертью нам всем доведется увидеть Италию (если, конечно, эти кровососы захотят нас туда затащить, чтобы его величество Аро имел удовольствие лично нас прикончить). Говорят, в Тоскане прекрасные пейзажи. Я старался скрывать перед Несс и остальными свои мысли, но когда я был вот так один на один с самим собой, у меня не получалось от них отвязаться. Несс... Больше всего я боялся за нее, одна мысль о том, что ей кто-то может причинить боль. Невольное рычание вырвалось у меня из груди, когда я представил себе это. Я и так, как последний параноик при любом возможном случае обегал по периметру весь лес, чтобы убедиться в его безопасности. Вот и сейчас, хотя глаза у меня слипались после бессонной ночи, я обегал кругом в десять миль дом Денали. -Раз, два, три. Раз, два, три. - Кажется, я медленно, но верно засыпал прямо на бегу. Я мрачно усмехнулся про себя. Что ж, если так пойдет и дальше, то, думаю, я приноровлюсь спать даже во время драки. И тут «Ох!» прямо мне в нос ударил совсем свежий, сжигающий запах вампиров. Я сморщился и поднял голову подальше от земли, пытаясь одновременно определить, чей же это запах. В общем-то слабая вонь была тут везде — Денали же жили неподалеку и частенько охотились. Я уже знал их запахи и теперь пытался определить, кто это. Но внезапно понял, что этот след запаха мне совершенно не знаком и одновременно стало понятно, что кто бы тут не был, он был ни один. Я резко затормозил, врываясь когтями в землю и, вернувшись чуть-чуть назад, еще раз обнюхал это место. Кожа у меня на загривке собралась в складки, когда я понял, что тут было по меньшей мере десять кровососов. Больше я не думал — распластываясь в каждом прыжке, я со всей доступной мне скоростью несся к дому Денали. Надеюсь, Несс и Науэль уже вернулись. Мне нужно было предупредить всех. Но даже этот бешеный бег, который требовал всех моих сил, не мог заглушить той тревоги, которая, как колокол била сейчас в моей голове. И у этой тревоги было имя – «Несс». Я вылетел на поляну перед домом и увидел, что все уже стояли там и ждали меня. Все кроме, кроме...Нет! Я не хотел подтверждения своих догадок! Я не хотел видеть то отчаяние, которое сейчас было на лицах Денали и Карлайла. Только не она! Только не она! Не заботясь о своей наготе, я прыгнул, перевоплощаясь. Я должен был спросить, узнать, что же случилось. Тут мой взгляд остановился на Науэле. Он сидел на земле, спрятав лицо в ладонях, а Леа обнимала его сзади за плечи. Когда они увидели меня, на их лицах отразилась боль, смешанная с сочувствием. А я знал только одну причину, по которой они все могли мне сочувствовать. - Что случилось?! - Мой собственный голос показался мне хриплым, как воронье карканье. Все молча посмотрели на Науэля. Тот же, в свою очередь, вздохнул и, так и не поднимая головы, чтобы не встречаться со мной глазами, тихим голосом все рассказал. А я стоял и слушал и горел, горел изнутри так, что порой сквозь сомкнутые зубы у меня вырывалось рычание. Я не хотел этого слушать, я не хотел этого знать, я не хотел представлять Несс, мою Несс, мой девочку, мою любимую в руках кровососов. В какой-то момент, мне показалось, что я схожу с ума — настолько сильна была моя ярость и боль. Весь мир заволокло красной дымкой. -Ты бросил ее?! Ты ее бросил?! - Я не сразу понял, что этот полукрик-полустон вырвался из моего рта. Не контролируя себя, я бросился к Науэлю, который и не думал бежать, видимо, чувствуя свою вину. Не понимая, что делаю, я схватил его за плечи и пару раз встряхнул, как тряпичную куклу. Ярость искала выхода, и я не осознавал, что происходит вокруг, что делают мои руки. Науэль безропотно ждал, пока я его отпущу, не делая ни одной попытки сопротивляться. Хорошо хоть в этот раз на моей пути оказался он, а не какой-нибудь человек, которого я мог бы невольно задушить. Между тем, я смутно почувствовал, что кто-то схватил меня и оттаскивает от, уже почти задохнувшегося полувампира. Не знаю, что это было, быть может всплеск адреналина. Интересно, а существует «всплеск адреналина» ли у оборотней? Но я каким-то непостижимым образом умудрился вырваться из хватки нескольких вампиров – меня разом держали Карлайл и Гаррет. Я вскочил, сделал пару шагов вперед и упал. Боль в буквальном смысле раздавила меня, пригвоздила к земле. Что-то отрывалось от меня, какая-то самая главная часть меня была теперь не со мной. Как только боль стала хоть не много терпимой, точнее, просто я хоть как-то свыкся с ней, Науэль, увидев, что я, кажется, обрел способность здраво мыслить, молча протянул мне белоснежный конверт. Не глядя, я разорвал его. Внутри был аккуратно сложенный лист, на котором каллиграфическим подчерком было что-то написано. Но буквы внезапно расплылись у меня перед глазами, и я вынужден был сморгнуть внезапно выступившие слезы. «Джейкоб Блэк. Приглашаю Вас посетить наше небольшое собрание по весьма, как я полагаю, интересному для вас вопросу о Ренесми Каллен. Если вам не безразлична ее судьба, то будьте в Вольтерре ровно через две недели после того, как получите это письмо. И дражайше прошу Вас не пытаться до этого времени освободить Ренесми из-под охраны членов нашего клана. Им даны строжайшие инструкции и при попытке бегства или нападения, они вынуждены будут, к моему глубокому сожалению, убить Ренесми. С надеждой на скорейшую встречу, Аро.» Строчки прыгали у меня перед глазами и мне пришлось несколько раз читать это треклятое письмо, звучавшее как издевка, чтобы понять его смысл. Сначала, я даже испытал некоторое облегчение – по крайней мере, Несси жива и будет жива еще как минимум две недели. Жар разгорался в моем теле, тянул меня, бежать, найти, догнать тех вампиров, что схватили Несс. Карлайл что-то кричал мне, но я не понял, что, потому что мое тело уже менялось, уже летело по свежему следу, оставленному Вольтури. Кажется, кто-то бежал за мной некоторое время, пытаясь что-то сказать. Но я не слушал, я с максимальной силой отталкивался лапами от мягкой лесной земли. Только Леа смогла бы догнать меня сейчас, но ей нельзя обращаться. Я сразу заметил то место, где Несс и Науэль попали в засаду – в этом месте к отвратительной сладкой вони вампиров примешивался едва уловимый нежный запах моей Несси. След шел дальше, ведя меня на восток. Я читал следы, и словно своими глазами видел, что произошло – вот они окружили ее и взяли в кольцо, вот они уже бегут все вместе, а Несс в самом центре, среди оскаленных клыков. Это было слишком, я закинул морду вверх и вой вырвался из моей пасти, эхом отражаясь от окрестных гор. Потом вой перешел в тихий плач, и я с минуту сидел на поляне, как зачарованный глядя на следы, оставленные тут Несс всего какой-то час назад. Но след вампиров лежал передо мной, четкий, словно нарисованный на траве белой краской. И я бросился по нему. У меня не было никакого плана, я не мог ничего сделать, не мог даже близко приблизиться к ним, боясь, что это может погубить мою Несс. Но я должен был, по крайней мере, быть где-то поблизости, я не мог быть отделен от нее. Мы были чем-то единым. Я буду преследовать кровососов, следить за ними, сделаю все, плевать, даже если это будет невозможно. Все, только чтобы хотя бы раз прижать к себе Несс.