Солнце полудня.

-О, она очнулась! - услышала я прямо над собой веселый голос Ника. Медленно приходя в себя, я огляделась. Я лежала, закутанная в уже знакомый мне плащ, возле костра и это меня удивило: не в привычках Вольтури было разжигать огонь на привале. Они же, в отличие от людей, не мерзли, да и темноты явно не боялись. И, тем не менее, сейчас ровно посредине поляны весело поблескивали языки пламени. -Что…что случилось? – пробормотала я. -Тебе крупно повезло, причем трижды. – Ник наклонился поближе ко мне, чтобы я расслышала его шепот. – Во-первых, в том, что упала с обрыва не на камни, а в воду. Во-вторых, в том, что тебя вытащили, прежде чем ты успела нахлебаться. И, в-третьих, в том, что когда тебя вытащили, подоспели я и Бесс, а то другие уже приняли решение оставить нескольких тебя сторожить, а остальным броситься охотиться на твою дворняжку. Так что твое представление было бы бесполезно. -Ааа. – Протянула я и попыталась пошевелить всеми конечностями, дабы удостовериться в их сохранности. Вроде бы, все было в порядке, правда спина немного болела, как будто была вся в синяках, но это была мелочь. Между тем кто-то (полагаю, что либо Бесс, либо ее приемный сын) оставил мне даже чуть-чуть еды, которая к счастью стояла рядом с огнем и успела слегка согреться – я не любила есть холодное. Так что я, не медля ни минуты, принялась поглощать содержимое очередной банки консервов, лениво прикинув про себя, через сколько дней подобная однообразная пища мне надоест на столько, что даже голод не заставит меня ее есть. И чем я тогда буду питаться? Шишками? Тут тишину, разбавляемую лишь потрескиванием огня, резко прорезал звук, заставивший меня съежиться и втянуть голову в плечи. Было такое ощущение, что столкнулись два камня, что гранитная глыба ударилась о скалу. Мы с Ником разом повернули головы туда, откуда звук доносился как раз вовремя, чтобы увидеть там Бесс и беловолосый вампир, который стоял, полуразвернувшись к ней, прижимая ладонь к щеке, по которой она его только что ударила. -Ты с ума сошел?! О чем ты вообще думал?! Ты понимаешь, что из-за своих бредовых идей, ты чуть не погубил всех нас! – Голос Бесс, резал как нож. Тон и вся поза ее были настолько угрожающими, что даже беловолосый позабыл свою наглость и безропотно, не пытаясь оправдываться, слушал ее. - Если бы это было бы в моей власти, ты бы уже сейчас был бы изгнан! Но я не могу решать за них – ты поедешь с нами до Вольтерры, и там пусть Аро решит, что с тобой делать. Как тебе такое на ум пришло? Ее нельзя трогать…пока! -А я и не трогал. – впервые рискнул вставить слово обвиняемый вампир. – Это была просто шутка. -Шутка?! Как бы над тобой наши хозяева так не надумали «подшутить». И потом, - Тут она развернулась, обращаясь уже ко всем присутствующим. – Кто вам разрешил убивать волка? -Но, Бесс, - пробормотал кто-то удивленно. – А что тут такого? -А то, что его тоже запрещено убивать! По поляне раздался вздох удивления, в том числе, пораженная, выдохнула и я. -С чего бы это? – подозрительно спросил белоголовый. -Не знаю, - отрезала Бесс. – Но советую вам выполнять требования хозяев, сами знаете, что будет в противном случае…. – тут она многозначительно замолчала. - Но почему мы этого не знали? – выразил всеобщую мысль коренастый смуглый вампир, которого все почему-то звали Чакки. -Потому что не положено. Просто в следующий раз спрашивайте, прежде чем что-то делать! Всем понятно?! – Бесс обвила глазами всех собравшихся, останавливаясь на каждом в отдельности. -Понятно. – неохотным хором отозвались вампиры. Между тем, я пыталась собрать воедино те остатки моих мозгов, которые были еще в состоянии работать после сегодняшнего, и решить возникший вопрос: Как все это связанно с моим Джейкобом? Сначала письмо, теперь еще и приказ, запрещающий его убивать… Что все это значит? Некоторое время я ломала над этим голову, но так и не придумала ничего путного. И потому решила узнать кое-что другое. Ник все еще сидел рядом со мной, с совершенно безмятежным выражением лица и бросал мелкие веточки и камешки прямиком в костер, при этом без ошибок попадая в крошечный сучок, на одном из бревен. -Кхм, Ник, - неуверенно обратилась я к нему. Он повернул ко мне свое лицо, я одной стороны подсвеченное пламенем и я продолжала. – За что меня так ненавидит этот беловолосый? -А, Ланс, - Тут Ник слегка поморщился. – Дело в том, что он, во-первых, сам по себе парень не особенно компанейский и добрый. Хотя тогда он, скорее всего и не влюбился бы в такую, как Джейн... -Они были парой с Джейн? – прервала я его удивленно. Что-то я не припоминала, чтобы у Джейн был с кем-то роман. Да и лично я ее с трудом вообще представляла любящей и нежной, несмотря на всю ее внешнюю миловидность и красоту. В любом случае, ее парень должен быть исключительно извращенным мазохистом. -Нет, - отмахнулся Ник. – Я не думаю, что Джейн вообще кого-то любила, кроме своего брата и Аро, которого она боготворила. Слишком уж сволоч…то есть слишком сложный был у нее характер. - То есть он ей не нравился? -Неа. Но его это не останавливало. Он и к Вольтури переметнулся исключительно из-за нее и уже пару веков ходил вокруг нее кругами, несмотря на то, что она даже испытывала на нем свой дар в те моменты, когда он ее особенно доставал – а это было не трудно, потому что Джейн никогда особым терпением не отличалась. Я все еще ела и потому почувствовала, как кусок у меня застревает в горле, при воспоминании о том, на что была способна Джейн. Да, чтобы подвергать себя такому добровольно, определенно нужно сильно любить. Ну, или быть извращенцем, как я уже предполагала ранее. - Поэтому, строго говоря, она не была его парой, но можешь быть уверена, что мстить он за нее будет так, будто они действительно были вместе. Он не остановится, пока не достигнет своего и всех вас не убьет. – почти весело сообщил мне Ник, отчего я подавилась со страху консервами, и долго потом откашливалась. -И...и что нам делать? – Спросила я, наконец, отдышавшись. Вопрос был, конечно, глупым, но мне надо было задать его хоть кому-то, раз я сама не знала на него ответа. -Не знаю. Подожди, может, вас еще раньше убьем мы. – Ник вновь весело подмигнул мне, словно рассказывал смешной анекдот. -Ага, очень смешно. – Уныло протянула я, ставя уже пустую банку из-под еды на землю. При этом плед распахнулся, и я только сейчас поняла, что вообще-то кроме пледа на мне ничего нет и потому на пару мгновений я оказалась совершенно обнаженной. Вся моя одежда, оказывается, сушилась у костра, который, по-видимому, для этой цели и был разведен. Ха! Наверное, Вольтури, напуганные сегодняшними событиями, решили теперь беречь меня от всего, в том числе и от простуды. Я мгновенно нагнулась, поправляя съехавшую ткань пледа, и случайно поймала на себе взгляд Ника. Вместо того, чтобы отвернуться, он наклонил голову набок и с каким-то странным интересом смотрел сейчас на меня. Мне это не понравилось, и я решила вновь начать о чем-нибудь болтать, чтобы загладить этот случайный эпизод. - Хм, Ник, а когда вы планируете уже отсюда трогаться? А то мы на этой поляне уже несколько дней сидим. – Мой голос прозвучал несколько неестественно, но Ник этого, казалось, не заметил. Он вообще едва ли обратил внимания на мои слова, поскольку все так же продолжал смотреть на меня. О чем он думает? -Скучаешь? – внезапно спросил он. -По чему? - По своему пс…волку. -Да. – Я кивнула и почувствовала, как вновь дает о себе знать знакомая боль в груди. И зачем только этому вампиру потребовалось ее тревожить? Я сразу помрачнела, ушла в себя, в то ощущение пустоты где-то внутри меня и потому не сразу заметила, что плачу. И вздрогнула от холодного прикосновения, когда Ник, пододвинувшись поближе, своим каменно-ледяным пальцем стер слезинку с моей щеки. Автоматически, я отпрянула от него, от его опасной близости. И мне стало очень не по себе, когда он в ответ еще сильнее пододвинулся ко мне. -Я тоже, помнится, скучал, в первое время, когда потерял невесту. Но, я ее не очень сильно любил, честно говорю, к тому же человеческие эмоции часто стираются, когда ты уже не являешься человеком. – Он говорил мягко, тягуче. – И я вижу, как тебе плохо. Ты всегда, когда спишь, кричишь его имя и постоянно пытаешься обнять воздух вокруг себя. Закутываешься в плащ и не можешь согреться. А иногда ты даже плачешь. Я удивленно посмотрела на него – с чего бы это ему так наблюдать за мной, чтобы замечать все эти детали? - Мне не приятно видеть, как ты страдаешь, - Он протянул ко мне руку и аккуратно, стараясь не касаться моей кожи, заправил за ухо выбившийся локон волос. При этом я еле удержалась, чтобы не дернуться, а он не убрал руку, а так и оставил ее прижатой к моему лицу. Мне казалось, будто это ледышка. – Но, если хочешь, я могу тебя немного утешить. Чуть-чуть приласкаю тебя перед сном, чтобы лучше спалось. При этих словах он медленно провел другой своей рукой по плащу, снизу вверх, распахивая его, и я почувствовала холодное прикосновение каменных пальцев к своему телу. Мне стало по-настоящему страшно. Я была настолько ошеломлена его действиями, что сначала даже не сообразила, чего он, собственно хочет, о чем спрашивает. А когда до моего сознания дошло, наконец, с какими намерениями он сейчас медленно стаскивает с меня плащ, я резко, почти конвульсивно, замотала головой, шепча «Нет. Не надо. Пожалуйста.». Во рту пересохло и я поняла, что сейчас при всем желании не смогу закричать и если что позвать на помощь. К тому же я только теперь заметила, что мы остались у костра одни – в поле видимости не было других вампиров. Наверное, они все разбрелись охотиться. Мы были одни – я, Ник и плащ Бесс, в который я судорожно вцепилась, пытаясь вернуть его на прежнее место.