Солнце полудня.

-Конечно. – В тон ему ответила я, положив руку на его. Мне потребовался весь мой контроль, чтобы начать использовать свой дар ровно в то мгновение, когда кожа наших ладоней соприкоснулась. Ни раньше и не позже – это все бы провалило. И еще я попыталась вспомнить, какого это – собирать свои мысли в голове так, чтобы получилась правда, которая лжет. Один раз у меня это уже получилось. Что ж, попробуем еще раз. Кожа Аро с виду казалась тонкой и хрупкой, словно тончайшее стекло. Но на деле она была другой. Если другие вампиры на ощупь были как мрамор, твердый, но при этом в определенной степени гладкий и атласный мрамор. Кожа Аро напоминала гранит – сухая поверхность без намека на какое-либо тепло или мягкость, пусть даже и чисто внешнюю. Почувствовав эту гранитную поверхность, я сразу начала показывать ему все, что приходило на ум. Целый скоп самых разных хаотических мыслей и воспоминаний, но так, чтобы казалось, что они возникают непроизвольно, как будто я так и думаю: Я проецировала все свои эмоции необычайно ярко и сильно, в буквальном смысле вталкивая, впихивая их прямиком в голову Аро, заставляя его потерять ориентацию в этом скопище фактов и чувств, не давая ему сосредоточиться. Наверное, сейчас его можно было бы сравнить с человеком, который сел пообедать, надеясь распробовать новое блюдо и тут со всех сторон к нему набежали повара и официанты и начали насильно впихивать в него десятки разнообразных кушаний, не позволяя ему даже почувствовать вкус того самого блюда, которое он выбрал сам и которое лежало перед ним на тарелке. Да, думаю, не смотря на его привычку в потоку чужих мыслей и воспоминаний, пришлось ему не сладко. Потому что, промучившись так секунды три, он в изнеможении откинулся назад, на спинку кресла, выпустив мою руку. Его глаза были закрыты, а брови сведены вместе с озабоченным выражением, которое я видела не его лице впервые. Он приложил свои изящные тонкие пальцы к вискам, словно у него внезапно разболелась голова, но потом усилием воли расслабился и вновь улыбнулся мне. -Ренесми, ты не могла бы мне объяснить, что сейчас произошло? Я пожала плечами, стараясь себя не выдать. Вообще, я была неплохой лгуньей, в отличие от матери. Особенно, когда речь шла о чем-то важном, а сейчас была именно такая ситуация. Будем надеяться, что я все же в этом вопросе пошла в папу и сумею солгать достоверно. И одновременно я очень-очень быстро прогоняла парочку мыслей в своей голове. Мне было не впервой заставлять себя специально думать и сейчас в моем мозгу проносилось «А, это, наверное, потому что если я к кому-то прикасаюсь ладонью, то я невольно вынуждаю его смотреть свои мысли…» и много тому подобной чепухи. Я знала, что эта «чепуха», которая была полнейшей ложью мне может понадобиться – я покажу ее Аро потом и он не будет сомневаться в том, что это правда, поскольку я так действительно думала. Между тем, самый могущественный вампир в мире, кажется, решил предпринять вторую попытку. - Ты не могла бы постараться не использовать свой дар? – Он настойчиво посмотрел мне в глаза, беря мою ладонь. -Едва ли это возможно, - прошептала я как можно искренней и тут же сосредоточилась, потому что второй акт этой рискованной игры, которую я сейчас вела, начинался. В этот раз Аро продержался чуть больше – секунд пять, которые мне, да и ему, скорее всего тоже, показались вечностью от того гигантского напряжения, которое мы испытывали. Со стороны это, наверное, выглядело довольно забавно – мы сидели, оба зажмурившись, с донельзя сосредоточенными лицами, склонившись над нашими сплетенными руками. В этот раз, помимо целой мешанины различных воспоминаний и мыслей, я показала ему и свои мысли – «заготовки», то есть полную чушь о том, что я не могу контролировать свой дар, и он помимо моей воли работает, когда кто-то прикасается к моей руке. Ох, главное, чтобы этим своим мысленным потоком, мне удалось сбить его с толку, не дать сосредоточиться и узнать что-то важное. От напряжения, я сомкнула зубы и почувствовала как застыли всем мышцы, но Аро все же сдался первым – как и в прошлый раз он выпустил, в изнеможении, мою ладонь и, если бы он не был бы вампиром, держу пари, я увидела бы испарину усталости у него на лбу. Мне даже послушалось, что у него невольно вырвался легкий стон. Представляю какого ему пришлось, какого это – когда без просу буквально лезут в твою голову. Я тяжело дышала, собирая силы, уже морально готовясь к тому, что за вторым, может последовать и третий «раунд» нашей умственной борьбы. Но, к счастью, Аро хватило двух раз, чтобы понять, что это бесполезно. -Ренесми, - в этот раз его голос звучал еще более мягко, чем раньше. – Как я вижу, так у нас ничего не выйдет. Весьма печально, - тут он с сожалением покачал головой, - что ты так и не научилась контролировать свой поразительный дар. – При этих его словах я едва сдержала радостную победную улыбку. Ха! Он мне поверил, я смогла провести его! Но мне пришлось вовремя одернуть саму себя. В конце концов, еще ничего не решено, радоваться рано. Между тем он продолжал, и я постаралась сосредоточиться на его словах. - Думаю, нам следует продолжить нашу беседу иным способом. Если ты, не возражаешь, мы могли бы поступить так: я спрашиваю, ты – отвечаешь, разумеется, с помощью своего дара. Можно, конечно, было бы поговорить и на словах, но это займет несравненно больше времени. Так ты согласна? – Он выжидающе посмотрел на меня. Все это время он говорил, казалось, так правдиво. Но я прекрасно понимала, что он лжет – он хотел , чтобы я именно показывала ему что-то, потому что не хотел быть обманутым. Время для него значило не больше, чем песчинка для целый горы – он едва ли замечал его. Но, тем не менее, это было именно то, чего я и добивалась и потому я согласно кивнула, стараясь скрыть внутреннее ликование. Развернув правую руку ладонью к Аро, я поднесла ее к его белому как снег лбу и замерла в ожидании вопроса. - Расскажи мне о своих родителях, о том, какие у вас с ним отношения. Я на секунду изумилась и порылась в памяти, чтобы подобрать подходящие моменты из прошлого: …Я, еще ребенок, сижу на руках у папы возле камина. Мама читает мне Диккенса, возле нас стоит наряженная елка, потому что канун Рождества. Когда мама доходит до описания того, как счастливы были герои книги, вместе справляя Рождество, как они любили друг друга и всех своих родных, я оглядываюсь вверх, на папу и спрашиваю «А вы с мамой меня любите?». «Конечно» - улыбаясь, отвечает он и целует меня в лоб, а мама, заложив пальцем только что прочитанную страницы, быстро наклоняется и обнимает меня вместе с отцом….. И я отняла руку. -Хм, - удовлетворенно кивнул Аро. Его глаза были закрыты, когда он слушал меня. – А теперь, когда ты выросла? Так, наверное, лучше будет, если я не буду показывать ему насколько я для них дорога. Не известно еще, что у него на уме. Потому, когда моя рука вновь коснулась его, в своей голове Аро увидел вот такие картинки. …-Нет, и не думай : на ночь я тебя туда не пущу и вообще на некоторое время я запрещаю тебе видеться с Джейкобом – говорит отец, стоя в дверном проеме. -Ну пап, там же будут все – и Билли, и Сью, мы просто посидим у костра, послушаем истории, а потом я переночую у Блэков. – Я попытаюсь сделать выражение лица как можно невиннее, улыбнулась так, чтобы заиграли ямочки. -Ренесми Каллен, после того, что Джейкоб себе представлял в мыслях после последней вашей прогулки в Ла-пуш, я даже на лужайку перед домом вас вдвоем пускать не хочу. -Но что тут такого – мы просто побудем вместе? Я уже не ребенок! -Нет, я сказал! …-Ренесми, ты бросишь свою семью ради него? – Мама смотрит на меня с удивлением, на ее прекрасном лице застыла маска то ли рыданий, то ли агонии. Все остальные тоже глядят на меня с одинаковым выражением боли и недоумения. -Но разве ты, мама, не сделала то же самое? Разве ты не согласилась добровольно никогда больше не видеть Чарли Рене ради того, чтобы выйти за папу и стать вампиром? – Мой голос звучит жестко, как у судьи выносящего вердикт. -Да….но, я пришла тогда в свою новую семью: семью Каленов. – Нерешительно говорит мама. -Вот и я приду в новую семью – в семью Блэков! -А они знают, почему ты сбежала? – вновь интересуется Аро, невольно наклоняясь еще ближе ко мне. …-Алло. - Алло, солнышко. Ты как? -Все хорошо, мам. – Я пытаюсь отвечать непринужденно. -Я просто звоню…сказать, что…, - Она на секунду замолкает, пытаясь подобрать слова, - мы все очень любим тебя и скучаем. -Я тоже скучаю. – тихо шепчу я. -И я поговорила с твоим отцом. Он хочет, чтобы ты вернулась, он не хочет тебя терять И… он даже согласен, чтобы ты поступала, как хочешь. Он обещал больше не вмешиваться. Он любит тебя и просто хотел как лучше…– По моим щекам от этих слов катяться предательские слезы и я шмыгаю носом. Мама слышит это и ее голос становиться встревоженным. -Детка, ты плачешь? -Нет. - Ты…ты вернешься к нам? -Нет. -Но почему? Нам плохо без тебя, Несс… -Пока, мам. -Превосходно, - промурлыкал вампир рядом со мной, увидев все это. Я лишь сумрачно кивнула – эти воспоминания разбудили во мне чувство вины и потери и Аро это сумел почувствовать. -А теперь, расскажи мне о своем друге, о Джейкобе. Не смотря на то, что в голосе Аро, не было слышно отвращение, которое обычно всегда проскальзывало если вампиры говорили об оборотнях, я невольно вздрогнула. Мне было неприятно даже слышать имя моего любимого из уст Аро. Но делать было нечего, и моя кожа вновь соприкоснулась с гранитно-твердым лицом Аро. На этот раз воспоминаний было куча, я только старалась, чтобы по ним было невозможно догадаться, о моем развившемся даре и о том, что мы с Джейком стали, хм, близки. Так, на всякий случай – мало ли как это будет воспринято. Если было столько шума из-за полувампиров, какой крик подымиться, если Волтури узнают о том, что чисто теоретически на свет может появиться ребенок, совместивший в себе и кровь вампиров и оборотней. Ну и, конечно, я избегала любых мыслей на счет Леи и ее беременности. …Мы с Джейкобом первый раз вместе на пляже в Ла-Пуш и он учит меня плавать, не смотря на строгий запрет моих родителей… …Темно, безлунная ночь, освещаемая только звездами. Мы с ним в горах, сидим у костра, и он рассказывает мне легенды своего племени, звучащие как сказки, а я медленно засыпаю у него на коленях… …Звонок в дверь. Я бегу открывать и с порога висну на шее моего оборотня, который тут же начинает поздравлять меня, потому что на календаре десятое сентября и ведет меня к гаражу, где показывает подарок – практически собственноручно собранный мотоцикл. …Мы стоим на границе с Квителами и быстро-быстро целуемся, потому что уже пора расставаться и меня ждут родители, а Джейка – его стая. Но все равно не можем оторваться друг от друга. …Мы сидим на диване в доме Билли, по телевизору показывают какую-то старую комедию, совершенно не смешную, но мы все равно хохочем, как ненормальные, передразнивая игру актеров. И еще много-много подобных коротких моментов. Я пыталась быть сдержанней, но помимо воли, когда я вспоминала о Джейкобе, накатывало такое чувства любви и счастья, которое невольно светило в каждой моей мысли и которое Аро видел. -Хорошо, продолжай. – подбадривал меня Аро. И у меня не было выбора, только как подчиниться. – Покажи мне свои последние воспоминания о нем. Я сосредоточилась. …Мы с Джейком в самолете играем в «кулачки» чтобы скоротать время. …Я и он лежим рядом, прижавшись друг к другу под одеялом. А вокруг над нами шумят кроны деревьев, и Джейк нежно гладит мои волосы, наматывая локоны на пальцы и шепча на ухо всякую влюбленную чушь, которая постороннему слушателю покажется смешное. Но только не мне… … Ледяная вода, обжигающая холодом и моя радость от того, что в этом беснующемся урагане, посреди беспощадных волн я не одна – мои руки обнимают за шею черноволосого оборотня, который плывет рядом, единственный кусочек тепла посреди всего океана… И еще одно воспоминание, которое вырвалось невольно:…Я на стою коленях, на щебенке и затыкаю уши, стараясь не слышать вой агонии, эхом отражающийся от окрестных гор…. По моим щекам покатились слезы и я, не выдержав, отняла свою руку, не дав Аро досмотреть все до конца. Но его это не расстроило ни капельки. Напротив, казалось, он был в прекрасном настроении. И именно эта его радость, та одухотворенная улыбка, которая появилась на его лице, мне очень и очень не нравились. Что же он задумал? Между тем, глава Вольтури мягко поднялся с кресла и двинулся вон из зала, сделав жест, чтобы я следовала за ним. Я поняла, что он хочет мне что-то показать. Мы шли какими-то коридорами, под ногами был твердый пол, кажется, из чистого разноцветного мрамора, складывающегося в затейливые узоры. Стены были отделаны в старинном стиле, то тут , то там висели картины. Но я даже не удосужилась на них посмотреть. Может и зря – держу пари, среди них нашлось бы немало тех якобы исчезнувших шедевров живописи, которые коллекционеры-люди ищут до сих пор. Но сейчас меня меньше всего волновало творчество живописцев эпохи Возрождения. Наконец, мы оказались в чем-то вроде вестибюля. За столом сидела молодая, лет двадцати пяти, девушка. Человеческая девушка. Сначала я не поверила своим глазам, но потом вспомнила рассказы матери о том, как она и Элис когда-то прилетели в Вольтерру, чтобы спасти папу. Тогда, как говорила мама, их тоже встречала симпатичная зеленоглазая женщина. Я с внезапно вспыхнувшим интересном оглядела девушку. Нет, эта была светленькой голубоглазой блондинкой. Интересно, что случилось с ее предшественницей – попала ли она в ряды Вольтури в виде еще одного вампира или в виде десерта? Но больше я не успела ни о чем подумать, потому что Аро остановился возле этой блондинки и, обращаясь ко мне, заговорил. -Ренесми, благодарю тебя, за то, что ты мне все рассказала. Сожалею, но пока тебе придется побыть здесь еще некоторое время. – Он вздохнул, словно и правда переживал заменяя. – Но не волнуйся, ты ни в чем не будешь нуждаться и, я надеюсь, приятно проведешь время. Марианна, - тут он кивнул на девушку, - покажет тебе твою комнату и все расскажет. Я же благодарю тебя за приятную беседу и за то, какую неоценимую помощь ты нам оказала, рассказав все. Но теперь, я вынужден с тобой проститься. Дела, дела, - Он опять вздохнул, - Но, надеюсь, мы вскоре вновь свидимся. – Он повернулся, намереваясь уйти. -Эээ «некоторое время»? – Ошеломленно переспросила его я. -Ну да, пару месяцев. – Как само собой разумевшееся пояснил Аро и, слегка наклонив в мою сторону голову в прощальном поклоне, исчез. А я в оцепенении осталась стоять прямо посреди вестибюля. Несколько месяцев? Зачем? И неужели меня тащили через половину земного шара только чтобы задать мне парочку вопросов о моих взаимоотношениях с родителями? Аро что, решил стать личным психологом Калленов? Меня кто-то мягко потянул за рукав, но я не сразу это осознала. Повернувшись, я увидела Марианну, которая с немного застенчивой улыбкой трепала меня за руку, стараясь вывести меня из состояния полнейшего ступора, в котором я пребывала. -Мисс, - робко позвала она. – Мисс, пойдемте, я покажу вам, где вы будете жить. Что мне оставалось делать? Я кивнула, все еще двигаясь слегка заторможено, и покорно пошла вслед за ней, пока она привычно двигалась по давно знакомым ей лабиринтам коридоров.