Солнце полудня.

Когда Марианна услужливым жестом распахнула передо мной двери моей будущей темницы, я на секунду подумала, что благополучно спятила, либо же сплю. Потому что я ожидала увидеть что-то вроде того, что окружало меня повсюду в этой резиденции самых могущественных вампиров – что-то старинное, со вкусом обставленное антикварной мебелью. Ну, или же, на худой конец – какое-нибудь средневековое подземелье с железными решетками и парочкой приведений бывших узников. Но вопреки всякому здравому смыслу, сейчас я стояла на пороге небольшой уютной комнатки, казалось, сошедшей с страниц журнала о кукле Барби – все было живописно и жизнерадостно розовым и белым. Мебель в резных завитушках, кровать с вышитым розочками покрывалом. Розочками? Это было похоже на худшее и кошмарнейшее творение Элис. Я нерешительно сделала пару шагов вперед и почувствовала, что ноги почти по щиколотку утопают в мягком ворсе белоснежного ковра. Марианна, между тем, словно не замечая моего изумления, деловито, как горничная в первоклассном отеле, показывала мне все. -А вот тут – ванная. Кухни, к сожалению нет и окно только одно, но все же тут довольно миленько, вы не находите? – она посмотрела на меня, явно ожидая ответа. Эээ, да. – выдавила я из себя и тут же спросила. – А зачем вообще этот номер тут построен? Да еще и с ванной. Не думаю, чтобы вампирам она была нужна. Марианна улыбнулась: « Это комната для людей, тут помимо меня работают еще и другие люди. И мы все живем здесь же. Господин подумал, что раз вы наполовину человек, то вам будет лучше здесь. Ведь вы в этом плане похожи на…». - Тут она резко оборвалась и досадливо нахмурилась, словно испугавшись, что сказала что-то лишнее. -На кого? – переспросила я. -Не важно, мисс, я просто заболталась. Я продолжала вертеть головой, рассматривая помещение в котором мне придется, предположительно, провести почти полгода. -Эээ, а мне можно куда-нибудь выходить, ну там гулять? – вновь обратилась я к девушке. Та неуверенно переступила с ноги на ногу и нерешительно произнесла: «Думаю, вам об этом расскажут ваши сторожа, я не уполномочена это сделать». -Мои сторожа? – Черт, а я и забыла, что я тут как бы в темнице. Слишком уж жизнерадостным и девчачьи-беззаботным был мой номер. -Да, они скоро придут. А пока можете немного отдохнуть и…, - Она окинула меня взглядом, - …и помыться. Только, пожалуйста, не делайте ничего глупого, - «То есть не пытайтесь бежать» перевела я про себя, - У нас тут охрана на каждом углу, вас тут же схватят и на улице тоже караулят. -Без проблем, буду паинькой, - Угрюмо пообещала я себе под нос. -До свиданья, мисс. – Девушка вновь расплылась в дежурной улыбке и скрылась за дверью, щелкнув в замке ключом. Я слушала ее удаляющиеся шаги, все еще стоя как истукан. Однако надо было что-то делать. Первым делом, я пошла в ванную сверкающую белизной и золотым орнаментом на плитке. Мой взгляд случайно упал на зеркало и я охнула, увидев свое отражение. Неудивительно, что эта Марианна посоветовала мне помыться. С той столону зазеркалья на меня смотрела лишь смутно знакомая девушка. Волосы свалялись в один большой колтун, твердый от засохшей морской соли – последствие моего «купания» сутки назад и были какого-то серо-каштанового цвета. Да и вообще, лицо и одежда были не самые чистые. Было заметно, что их хозяйка в последнее время частенько спала прямо на земле и опавших листьях. Но больше всего меня поразило даже не это. Мое лицо казалось осунувшимся, скулы четче проступали сквозь кожу, под глазами были синяки, а между бровей – тоненькая морщинка от постоянного беспокойства. И взгляд – он стал жестким, что ли. Я выглядела сильно повзрослевшей, и дело было не в том, что все еще быстро росла. Нет, это было взросление другого рода – внутреннее, душевное. Как будто ушла та детская мягкость, лукавство, наивная вера в счастье и чудо. У девушки, что смотрела на меня из зеркала, были глаза затравленной кошки. Интересно, стану ли я когда-нибудь прежней? Ха! – Я усмехнулась собственному отражению. И эта усмешка мне тоже не понравилась, она была саркастичной и бесконечно усталой. Забавно, как время может то быстро бежать, то растягиваться до бесконечности. У меня было ощущение, что с тех пор, как нас с Нахуэлем поймали Волтури прошло, по меньшей мере, пол года. Мне казалось, будто я в последний раз видела Джейка месяцы назад, а не вчера. На ум пришла даже подходящая цитата: «В минуте столько дней, Что, верно, я на сотню лет состарюсь, Пока с моим Ромео свижусь вновь.» Да уж, никогда бы не подумала, что когда-нибудь эти строки приобретут для меня реальный смысл и престанут казаться просто красивым преувеличением автора. Хотя, хватит пялиться на саму себя и размышлять на философские темы! Я энергично сбросила с себя всю одежду и залезла в душ, включив воду. Да, хоть одно радует – возможность, наконец-таки помыться. Теплая вода ласкала, успокаивала тело и, казалось, согревала и душу. Уже вылезая, я заметила на своей шее бледно-синие пятна. И не сразу сообразила, что это были синяки, оставшиеся после того, как Ланс вцепился мне в горло тогда на скале. В отличие от вампиров, у меня была кровь и, следовательно, были и синяки. Правда, чтобы набить мне синяк удар должен был быть таким, от которого человек бы умер на месте. Вытеревшись, я огляделась в поисках какой-нибудь чистой одежды, потому как надевать свою старую, в которой я почти две недели и бежала и спала, мне не хотелось. На мое счастье, кто-то предусмотрительно повесил рядом с полотенцем мягкий махровый халат. Я мгновенно нырнула в него, как в еще одно большое полотенце. Да уж, пока что все это скорее напоминало спа-отель, нежели заточение. И это меня беспокоило, как будто во всем этом был какой-то подвох. Не то чтобы я ожидала, будто Аро велит посадить меня в подземелье и кормить крысами. Нет, он был выше подобной мелочности (хотя Кай, я думаю, был бы не против). Но все же. Не успела я додумать собственную мысль, как в двери щелкнул замок, и я поспешила выскочила из ванной, чтобы побыстрее увидеть своих незваных гостей. На пороге стояла высокая вампирша с густыми каштановыми волосами. -Бесс? – Воскликнула я радостно. И это действительно была она, хотя я не представляла, что она тут может делать. Ведь я не видела ее с тех пор, как меня вытащили из машины. -Да, это я. – Она пыталась держаться официально, но невольно улыбнулась при виде меня.– Рада, что ты в порядке. -Да, все хорошо. – Кивнула я. – Но что ты тут делаешь? -Мы будем тебя охранять. -Мы? -Ага! – Из-за плеча Бесс высунулась голова Ника. Как всегда они, казалось, были неразлучны: где Бесс, там и Ник. – Это уже, кажется становиться традицией, то, что мы твои сторожа, ты не находишь? – Он рассмеялся. -Так, Несси, - прервала смех своего приемного сына Бесс. Ее голос звучал серьезно. – Давай мы тебе сначала все расскажем, а потом уже, если захочешь, поболтаем. – Я молча кивнула и она продолжила. – Ты здесь пробудешь пару месяцев, точно не знаю сколько. Тебя велено сторожить по двое: один у двери, а другой на улице под окном. Днем и ночью. Так что если тебе в голову придет мысль о побеге, лучше забудь про нее. Можешь гулять по всему зданию, кроме личных покоев Аро и его братьев. Хотя не советую тебе соваться куда-нибудь кроме этого крыла, где живет человеческая обслуга. Не дай Бог, кто-то что-то перепутает, и ты из пленницы сразу можешь стать деликатесным обедом. Тут найдутся гурманы и на полувампира. На улицу тебя выпускать не велено. Одежду и еду тебе скоро принесут – если захочешь, можешь сама сказать, что тебе больше нравиться. Не стесняйся. У тебя есть вопросы? -То есть я буду несколько месяцев сидеть тут, даже не выходя наружу? - Упавшим голосом спросила я. -Сожалею. – грустно проговорила Бесс. - И вы будете меня всегда охранять? Бесс и Ник переглянулись, и вампирша неохотно ответила: «Вообще-то тебя будут охранять посменно. Так у нас принято – чтобы пленники не могли ни с кем сдружиться. Охранять тебя будут попарно. Всего четырнадцать пар, потому наша очередь будет раз в две недели. Я почувствовала, как внутри все еще больше упало. Мало того, что я буду сидеть тут совершенно одна, не зная, что происходит ни с моими родными, ни с моим любимым. Мало того, что я не известно когда, и увижу ли вообще снова Джейкоба. Так еще я буду постоянно в компании парочки вампиров, для которых моя жизнь ценна только, поскольку Аро запретил меня убивать. Пока запретил. Заметив, как я внезапно погрустнела, Ник поспешил меня упокоить: «Да не переживай. Ты же можешь тут везде ходить, так что если захочешь, можешь в любой время с нами встречаться. А то ведь, наверное, соскучишься по мне за две-то недели?» - Подколол он меня. Я грустно усмехнулась в ответ. Все же эти двое были тут единственными моими друзьями. Ну, или почти друзьями, потому что я не могла назвать чувства Бесс ко мне «дружеским», скорее это было покровительство или что-то в этом роде. А в такой ситуации как моя подобную дружбу начинаешь ценить как никогда сильно. -А зачем меня тут держат? – Я вопросительно взглянула на Бесс, хотя не надеялась на ответ. Думаю, она бы уже сказала мне, если бы что-то знала. - Не знаю, - вампирша покачала головой и нахмурилась. – Да и никто не знает, кроме господина. Бродят слухи, но это только догадки. Хотя все чувствуют, что что-то затевается. – Она замолчала, обдумывая что-то. Но потом вздохнула и уже другим, более бодрым тоном продолжила. – Но все равно ты ничего пока не узнаешь. Так что ложись-ка ты лучше спать. Я только сейчас поняла, что уже, оказывается, наступила ночь и что я смертельно устала. Потому я пожелала им обоим «Спокойной ночи», на что они ответили дружными ухмылками. И правда, подобное пожелание для вампира звучало смешно, но мне уже было все равно. Сил хватило только чтобы добраться до кровати, настолько мягкой, что я буквально утонула в ней, забраться под одеяло, успеть подумать «А как там Джейк, где он сейчас? Наверное, вот так же где-то засыпает?». И все, я провалилась в сон. Кажется, я действительно здорово вымоталась, потому что на следующий день проснулась уже после того как солнце пересекло полуденную черту и его лучи, проникая через единственное окно как раз на против моей кровати, забили мне прямо в лицо, разбудив меня. На секунду мне даже показалось, будто я нахожусь в доме Эллис. Наверное, все дело было в мягких простынях с цветочном рисунком, и едва уловимом запахе роз, которым было пропитано все в комнате. Но мираж развеялся и я вновь оказалась нос к носу с суровой реальностью. На стуле лежала новая одежда – джинсы, майка и толстовка. Ничего необычного или вызывающего. Я быстро и услышала на улице негромкое пение, как будто кто-то мурлыкал себе под нос. Ни слова, ни мелодия мне не были знакомы, да и язык был явно не английский. Я поспешно распахнула створки и высунулась в окно. Хм, оказывается, моя комната была на втором этаже и выходила в темный проулок, кажется тот же самый, по которому меня вели вчера. Прямо под подоконником стоял, прислонившись к стене, Ник и напевал что-то себе под нос – я видела внизу его русую голову. Он был вампиром и конечно услышал, что я встала, и потому посмотрел вверх и поприветствовал меня: «О, ты проснулась! А я-то думал, ты впала в спячку, как медведь зимой». -Пока еще нет. Хотя было бы не плохо проспать пару месяцев. А то, боюсь, я тут сума сойду в четырех стенах. – Тут я прислушалась и не услышала за дверью дыхания Бесс. – Ник, а где Бесс? -Да ее зачем-то вызвали, но она скоро придет. -А ты можешь ко мне подняться? Не очень-то хочется кричать на всю улицу. -Конечно. – Он озорно улыбнулся и мгновенно, без разбега подпрыгнул, очутившись аккуратно на подоконнике моей комнаты. Хорошо, что я успела вовремя отшатнуться от окна. – О чем хочешь поболтать? – Спросил он, садясь так, что одна нога свешивалась на улицу, а другая была перекинута через подоконник. -Ну, не знаю. А нет каких-нибудь новостей? -Вообще-то есть. Народ наш вон с утра всполошился, но теперь все улеглось. Опять ловили кого-то и препровождали к Господину. -А кого? -Мне не сказали. Но, судя по запаху, это был кто-то из твоих любимых волков. – Ник поморщился при этом не переставая улыбаться. -Что?! – Я закричала так, что вампир замер, ошарашено глядя на меня. – Что ты сказал?! – Я бросилась к Нику и, сама не понимая, что делаю, схватила его за рубашку и начала трясти с нетипичной для меня силой, словно стараясь вытрясти из него ответ. – Кого приводили к Аро?! -У-у-успокойся. – Голова Ника моталась из стороны в сторону, и потому голос прерывался. Наконец, он оправился от удивления и резким движением сжал мои руки, заставив остановиться. – Прекрати меня трясти, это не поможет. Да, сегодня утром действительно тут был какой-то оборотень, судя по чудесному аромату псины, который он после себя оставил. Я его даже видел – его провели мимо меня, когда я тебя охранял. -Но почему ты мне не сказал?! – Мой голос вновь сорвался на крик. Я лихорадочно соображала: «Кто тут был? Скорее всего, Джейкоб, кто еще, если не он? Но зачем, что этому прихвосту Аро от него нужно? И где он сейчас?». Вопросы посыпались из моего рта так быстро, что даже Ник, при том, что он мог говорить значительно быстрее, чем человек, не успевал отвечать. – А кого именно приводили?! Это был Джейкоб?! Что с ним сделали?! Где он?! - Тихо, тихо, тихо. Я же не смогу ответить на все сразу. – Ник успокаивающе положил руки мне на плечи и слегка надавил, заставив меня сесть на стул стоящий рядом. – Я понятия не имею, был ли это...как ты его назвала? Джейкоб? Я же его видел только, когда он был волком. Тот оборотень, которого я видел сегодня был высоченным, смуглым с черными волосами, обстриженными в ёжик. Босой, только в одних штанах. Я жадно слушала каждое слово. Да, скорее всего это был он, мой любимый оборотень, мой Джейк. Но, с другой стороны, подобной описание «высокий, смуглый, черноволосый» подходило ко всем без исключения оборотням. А Ник между тем продолжал: «Не знаю, кто и о чем там с ним разговаривал, но он почти тут же выбежал обратно, уже один и помчался в сторону базарной площади, да так, что чуть меня с ног не сшиб и даже этого не заметил». Мое сердце колотилось от неизвестности и страха за Джейка. Оборотень в городе, полностью подчиненном вампирам. Да уж, хуже этого мало что можно было представить. И еще я внезапно осознала, что он был вот тут вот, совсем рядом. Достаточно было высунуться из окна, проснуться чуть раньше, и я бы его увидела. Мне надо было столько ему сказать. Если только это действительно был Джейкоб. Кто знает, что за игру ведет Аро и кого еще, кроме меня он пригласил к себе «в гости»? Итак, надо узнать, был ли это в самом деле мой любимый. И я мгновенно сообразила как это можно сделать. Быстро, так что даже Ник не успел среагировать, потому что не ожидал от меня этого, я прыгнула прямо в окно – благо оно было большим настолько, что я даже не докоснулась до моего сторожа, который все еще сидел на подоконнике. Мои ноги мягко спружинили о каменную кладку мостовой и я тут нагнулась, практически распластавшись по дороге, в надежде понять по запаху, кто же сегодня тут проходил или пробегал. Мое обоняние уступало и нюху вампиров, и, тем более, оборотней. Но уж запах Джейка я почувствую в любом случае. Но не успела я сосредоточиться на целом клубке запахов, исходивших от мощенной дороги, как Ник зло прошипел мне прямо на ухо: «Ты что делаешь? Знаешь, что будет, если тебя здесь увидят? Нам обоим головы оторвут! Живо залезай обратно! Или я буду вынужден сам тебя затолкать в твою комнату!». – С этими словами, он рывком поднял меня, заставив выпрямиться и встать. Я понимала, что он сейчас действительно приведет свою угрозу в исполнение и потому, не дожидаясь этого, шепотом взмолилась как можно жалобней: «Ник, пожалуйста, мне надо знать. Это займет меньше минуты, обещаю. Ты больше времени потратишь, пытаясь запихнуть меня обратно в окно. Я обещаю, что все сделаю очень-очень быстро. Правда!» Вампир с сомнением поглядел на меня, затем огляделся. В переулке не было ни души. Я вообще уже успела заметить, что днем Вольтури выходили на улицу, только в случае крайней нужды, предпочитая зря не рисковать. -Пожалуйста. – вновь прошептала я. И Ник с досадой махнул рукой, соглашаясь: «Ладно, только давай быстро». -Спасибо! – быстро шепнула я в ответ и нагнулась, закрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться на запахах. Мне потребовалось секунд десять, чтобы окончательно удостовериться, что мои предположения верны – несомненно, не ранее чем каких-то пару часов назад, здесь был Джейк. А затем мне потребовалось еще полминуты, чтобы просто с наслаждением вдыхать его знакомый запах. Но медлить было нельзя, и я с сожалением была вынуждена вернуть в свою темницу на второй этаж. Ник запрыгнул следом. -Чтобы больше таких фокусов не было, поняла? – Он строго посмотрел на меня, и я была вынуждена кивнуть в знак согласия. -Просто мне очень нужно было узнать… -А зачем? – Ник грустно усмехнулся. – Зачем тебе знать? Что от этого изменилось? Ты как сидела тут в этом номере, так и будешь сидеть. Только будешь мучиться еще сильнее от того, что будешь знать, что он где-то рядом. Так всегда с любовью – это всегда когда-нибудь становиться твоим мучением по той или иной причине, только на эту муку мы сами себя обрекаем. – Я впервые видела его настолько серьезным и таким несчастным. Даже мои собственные переживания на секунду забылись. -Ник, я…прости. – Извинилась я тихо, хотя было не понятно за что, собственно я извиняюсь. Наверное, за то, что, не смотря ни на что, у меня, в отличие от него была любовь, пусть сейчас это и причиняло мне боль. Но мы с ним оба знали, что он бы предпочел скорее тоже терпеть подобную же боль, нежели не иметь любви вообще. -Забудь. – Ник махнул рукой. – Ты тут не при чем. Это у меня ни к месту вырвалось. Я нахмурилась. Все же кое в чем он был прав. Ну, выяснила я, что Джейкоб, оказывается, не на другом материке, как я раньше думала, а совсем рядом. Но что это мне дает? Он был для меня так же недосягаем, как если бы он был вообще на Луне. Вот если бы мы могли с ним встретиться, хотя бы ненадолго…но это невозможно. Хотя…хотя у меня появилась неплохая идея. Увидев, как мои глаза возбужденно загорелись, Ник подозрительно прищурился и изрек: « Я не знаю, что там на это раз пришло тебе в голову. Но мне это уже определенно не нравиться». - Ник, пожалуйста, сделай кое-что для меня. Всего один раз. Об это никто не узнает. – Я умоляюще посмотрела на него. - О чем не узнает? Давай, выкладывай, что ты задумала. Для быстроты, я не стала описывать весь свой план и просто протянула руку, приложив ее ко лбу Ника, и показала ему свои мысли. Раньше я никогда ни с кем из Вольтури, кроме Аро не обижалась с помощью своего дара и потому в первую секунду, Ник вздрогнул от изумления, но почти сразу успокоился. Ну, по крайней мере, пока не понял, что именно я планирую сделать с его помощью. -Ты сумасшедшая! - выдохнул он, отслоняясь от моей ладони. – Да и, даже если я и соглашусь, Бесс никогда этого не допустит. -Чего это я не допущу? – Бесс как раз в эту секунду зашла в номер и прекрасно расслышала последние слова Ника. -Да так, ничего, - саркастически начал Ник. – Просто наша заключенная тут хочет, чтобы мы ее отпустили на пару часиков на свидание с ее любимым сенбернаром. -Надеюсь, это шутка? – Бесс вопросительно посмотрела на меня. -Эээ, вообще-то нет. – неохотно призналась я. Сейчас мне стало немного стыдно за свой безумный план, но отступать я была не намерена. – Это только звучит так нереально. А на самом же деле меня тут охраняете только вы. Я могу выскочить в окно, и меня никто не поймает, ведь сейчас светло и вампиры на солнце стараются не соваться. Меня никто не заметит и… -Погоди, - властно прервала меня Бесс. – Ладно, в твоем плане есть смысл, но объясни мне, пожалуйста, зачем все это? Ты хочешь так рисковать ради чего? Чтобы пару часов побыть со свом волком? -Да, - я потупилась. Наверное, со стороны это все действительно звучало нелогично, но я чувствовала, что должна использовать любой шанс встретиться с ним. – Ну, и еще он может знать что-то, что не знаем мы. Мне нужно его расспросить. Бесс фыркнула: «Все же я думаю, что игра в этом случае не стоит свеч.». Я разумом понимала, что она, вероятно права, но все равно продолжала упрашивать. Неожиданно для самой себя, я расплакалась самым позорным образом, как маленький ребенок. -Бесс, пожалуйста…ведь сейчас...и мы можем больше вообще никогда не встреться…понимаешь? Я не знаю, что со мной собираются…сделать. Это …м-может быть наша последняя встреча. Я…я должна его увидеть. Пожалуйста. – всхлипывая прошептала я. Как ни странно, именно мои слезы и эти бессвязные слова, произвели на Бесс впечатления. Я взглянула ей в лицо и пораженно заметила, что в нем словно бы что-то оттаяло. Она в нерешительности кусала губы. -Пожалуйста, - уже с надеждой попросила я. -Хорошо. – наконец, решила вампирша Я мгновенно бросилась к ней, пытаясь благодарно обнять, но она отвела мои руки и заговорила серьезно, словно пытаясь этим тоном компенсировать проявленное ей только что мягкосердечие: «Не знаю, может быть, я потом об этом пожалею, но согласна. В память о моей дочери. Но запомни вот что – тебя никто не должен видеть или слышать. Никто, понимаешь? И ты должна вернуться еще до наступления сумерек.» Я радостно закивала, часто моргая, чтобы убрать слезы, все еще катившиеся с моих глаз. Быстро, боясь, что Бесс может передумать, я накинула бросилась к окну. -И еще кое-что. – остановил меня голос Бесс. В этот раз она говорила словно бы колеблясь. – Просто на заметку. Я понимаю, что, в сущности, мы с Ником для тебя никто, возможно, даже мы твои враги, - Я открыла рот, что возразить но она жестом приказала мне молчать, - Но просто знай, что если ты сейчас сбежишь, то нас обоих казнят в тот же вечер, как изменников, после непродолжительно показательного суда. А тебя и твоего волка все равно поймают. Только в этот раз не факт, что вас обоих решат взять живыми. Я замерла, впервые осознав, что эти двое вампиров и правда рисковали сейчас из-за меня своей жизнью. Причем я не была ни их родственницей, нас фактически ничто не связывало. Мне захотелось их как-то поблагодарить, но слова, казалось, застревали в горле, и потому я лишь кивнула им обоим на прощанье и пообещала «Я вернусь». И спрыгнула вниз.