***
День проходит в суматохе, воспитатели заняты последними приготовлениями, поэтому слово «отбой» вечером звучит чисто формально – из общей спальни младшей и средней групп доносится гам, оставшийся на все четыре группы один, Минсок плюёт на попытки успокоить всех и оседает в коридоре за дежурный стол, подпирая щёку кулаком и вздыхая. Выпускная группа на ногах – нервы ни к чёрту, завтра первые Смотрины и хочется поскорее уснуть, чтобы наступило утро, но сон, как назло, не идёт. - Нашёл? – улыбается Джунмён, когда поспешно закрывает за ним дверь. - Тс. – Бэкхён накрывает его губы свободной рукой, пока другой прижимает что-то к себе под свитером. – Пошли. – хватает Джунмёна за руку и тянет куда-то вперёд. Они бегом, пытаясь не намокнуть сильно под небольшим вечерним дождём, преодолевают расстояние от основного корпуса до беседки и поспешно прячутся под крышей той, закрывая за собой небольшую дверцу. – Доставай. – просит Бэкхён, пока задирает свой свитер к груди. Джунмён вынимает из большого кармана своей кенгурухи шоколадку, небольшую круглую коробочку тофу и запаянную целлофановую упаковку оливок, складывая всё это на сидение беседки, в то время как они сидят на двух низких пуфиках, а Бэкхён вынимает из-под свитера большую стеклянную бутылку некрепкого испанского фруктового вина с живописным названием «Sangria». Небольшой пикник открывается и раскладывается удобнее, из-под лавки беседки вынимается два больших пледа, в которые каждый кутается, и небольшие запасы потихоньку изничтожаются, пока вино наливается в две столовские чашки. - Для кого-то из нас это может быть последний вечер вместе. – замечает Бэкхён, делая глоток и утягивая кусочек шоколадки. - Ладно тебе, - возражает Джунмён, хмыкая. – Во-первых, кого бы завтра на Смотринах не выбрали, он ещё синодический месяц будет здесь, а это целых 29 дней, а во-вторых… - А во-вторых, выбранный будет проводить 90 процентов времени со своим будущим Хозяином, чтобы тот всё-таки выбрал его во Вверенные, и ни на какие посиделки в беседке среди ночи, с вином и оливками у него не будет ни времени, ни желания. Оба переглядываются и негромко смеются. - Думаешь, нам может повезти завтра? – Джунмён вздыхает, цепляя пузатую тёмную оливку и отправляя в рот, облизывая кончики пальцев. - Не знаю. – Бэкхён пожимает плечами. – Завтра и узнаем. Но это так волнительно, это наши первые Смотрины. - И то верно. – Джунмён кивает и поднимает руку со своей чашкой. – Тогда тост. – торжественно произносит он. Бэкхён снова смеётся, но поддерживает. – За счастливое будущее в роли Вверенного. - За счастливое будущее в роли Вверенного. – поддерживает он и они чокаются своими чашками, осушая до дна и наполняя заново. После третьей порции хотя и некрепкого вина, голову немного, совсем приятно ведёт. – Скажи, было бы здорово, если бы один Вверенный мог советовать другому хозяину Вверенного. - Точно. – поддерживает Джунмён, кивая. – Тогда я мог бы кому-то хорошему посоветовать тебя, а ты – меня. - А как бы ты узнал, что он хороший? – переспрашивает Бэкхён, хитро прищурившись. - Спросил бы совета у своего Хозяина. – отвечает Джунмён и Бэкхён довольно улыбается. - Знаешь, рано или поздно мы всё равно покинем наш Дом смирения. Я буду скучать по таким вечерам. - И я. – Джунмён вздыхает, отставляя их импровизированный стол в сторону, и двигается к другу. Они оба закутываются в два пледа, обнимаясь, и возвращаются к своему мини-пикнику. На улице прохладно, барабанная дробь дождя успокаивает, в беседке под пледами, рядом с вином тепло и уютно. - Бён, Ким! Негодники! Ну-ка быстро спать, а то отстраню от завтрашних Смотрин! - слышится голос старшего воспитателя совсем рядом и мальчишки вздрагивают, тут же подрываясь на ноги. По фамилиям – быть беде! Они доедают остатки своего мини-пикника на ходу, пока бегут от беседки до основного здания, а пустые чашки и оставшееся вино прячут в уголочке под лавкой вместе с пледами. – Паразиты. – ругается он, видя мальчишек на пороге. Алые щёки и блестящие глаза совсем многословно сообщают о том, чем они там занимались. – Ну-ка дыхните. – наклоняясь к ним, просит старший воспитатель. - Мы пили. – честно признаётся Бэкхён. – Вино, 7 градусов, но закусывали. – совсем честно. Лучше сразу признаться. - Шоколад, сыр, оливки. – добавляет Джунмён, кивая. – Это перед знаменательным днём. - Ах вы! ... – старший воспитатель замахивается, и мальчишки тут же прячут шеи в плечи, прижимаясь друг к другу плечами, хотя и знают, удара ни в коем случае не последует. – Марш умываться и спать, а то завтра будете как панды, с чёрными глазами, и никто даже не глянет в вашу сторону. - Спокойной ночи. - Доброй ночи. Уже в общей комнате, засыпая, Джунмён чувствует, как Бэкхён треплет его по волосам и шепчет о том, что любит. Он ловит ладонь лучшего друга, когда тот уже собирается отнять её, и сплетает их пальцы, оставляя его руку возле себя. Утро выходит сумасшедшим и шумным ещё больше, чем предыдущее. Воспитатели будят всех мальчиков необходимого возраста, а это ни много ни мало – вся выпускная группа, и отправляют купаться, потом все они завтракают и перед непосредственным приездом гостей для них ещё раз повторяют правила. Приближается полдень, всех их выстраивают в Комнате ожидания в длинную ровную шеренгу, плечом к плечу, давая таким образом понять, что сейчас все они равны. Бэкхён стоит через одного мальчика от него, и Джунмён поглядывает на него, встречаясь взглядом с его глазами и подмигивая ему. - Внимание. – зовёт старший воспитатель и в груди всё сжимается от страха и предвкушения. Во дворе слышится звук остановившейся машины и проходит, как кажется, бесконечное количество мгновений, прежде чем другие воспитатели не открывают перед гостем дверь и тот не оказывается в Комнате ожидания. Взгляд каждого потенциального Вверенного направлен вниз и ни при каких условиях ни один из мальчиков не может поднять его, пока ему не позволят, но Джунмёну правила не писаны, и он не сдерживается, словно что-то дёргает его взглянуть, посмотреть, от чего он слегка поднимает лохматую голову вместе со взглядом в тот момент, когда тёмно-карие глаза гостя пробегаются по шеренге первый раз. Джунмён понимает, что его поймали, и поспешно устремляет взгляд обратно в пол. Вот это попал! Хотел незаметно, а получилось как обычно. Крепко зажмуриваясь, у него сбивается дыхание от страха, когда новоприбывший будущий Хозяин проходится вдоль шеренги один раз и второй, ни на мгновенье не замирая напротив него, от чего Джунмён ругает и мысленно даже отвешивает себе тяжёлую оплеуху. Своей непокорностью он портит всё, что только можно испортить, и уже представляет, как плачет в колени Бэкхёна вечером перед отбоем в их беседке, допивая вино и жалуясь на злодейку-судьбу. И пока думает об этом, вместе с остальными рассматривает строгий, дорогой, но потрясающе хороший тёмно-серый костюм, который невероятно хорошо сидит на, судя по всему, высоком стройном теле. Наверняка не Хозяин, а мечта! Джунмён не может сказать, что успел что-то рассмотреть, но чутьё подсказывает ему, что он не ошибся. Слыша и наблюдая чужие шаги рядом с соседними мальчиками, Джунмён крепко зажмуривается, представляя, как тут же возьмётся завидовать, если гость замрёт напротив его соседа. Но ничего не происходит секунду и две, и Джунмён от удивления даже голову поднимает, не понимая, куда же делся будущий Хозяин, и вдруг понимает, что тот стоит уже, собственно, напротив него. Джунмён удивлённо распахивает глаза и тут же опускает голову. Вот это попал – дубль два! А без пяти минут глава мафии может вполне лишить его жизни за такое хамство. Отношение потенциальных Вверенных не может быть предвзятым, ни в коем случае. Для того, чтобы они приняли Хозяина, который выбирает их, но никак не наоборот. Но уважаемый гость напротив не ругается, а только негромко смеётся и Джунмён вдруг распахивает глаза, прекращая жмуриться, и прислушивается к звуку чужого смеха совсем удивлённо – не послышалось ли ему сейчас? - Спасибо, – звучит следом мягкий, низкий, совсем приятный голос. По спине вниз убегает стадо мурашек, Джунмён снова зажмуривается. Это когда-нибудь прекратится, а?! – …что помог мне найти тебя. – договаривает будущий Хозяин и сердце ухает вниз, когда мгновенье спустя тёплая ладонь касается его левой щеки. Джунмён удивлённо распахивает глаза и губы, понимая, как приятны осторожные прикосновения, и прикрывает глаза, почти начиная ластиться о мягкую руку, когда вовремя останавливает себя. Чужая ладонь исчезает и перебирается на подбородок. Джунмён успевает сделать глубокий вздох прежде чем его лицо поднимают на уровень своего, и он встречается взглядом с тёмно-карими глазами, которые глядят в его собственные уверенно, но не гордо, тепло и заинтересованно. Не зная, как реагировать, Джунмён теряется, несколько раз приоткрывая губы и снова закрывая, часто моргая. А пухлые губы напротив в этот момент растягиваются в светлой улыбке и Джунмён теряется ещё больше – это самое прекрасное, что он видел после добрых глаз старшего воспитателя в ту ночь, когда они попали сюда с Бэкхёном. Так вот, как Хозяин узнаёт своего Вверенного. Погодите-ка, он только что мысленно назвал себя… Вверенным, а человека напротив своим… Хозяином? Брови на лице напротив слегка скачут вверх, он ожидает ответной реакции и растерянный Джунмён неуверенно улыбается в ответ, вдруг совсем искренне и открыто, совершенно не ожидая от себя самого такой улыбки. Он тут же смущается следом, вспыхивая щеками, спеша опустить взгляд, но вновь слышит негромкий приятный смех и снова глядит в тёмные глаза напротив, улыбаясь уже более сдержанно, мягко, глазами и уголочками губ. Высокопочтенный гость выпускает его подбородок из плена собственных пальцев, и Джунмён продолжает глядеть на него снизу-вверх. А потом уже, наверняка, его будущий Хозяин протягивает руку, приглашая, завлекая с собой. Джунмён бросает короткий взгляд на лучшего друга, который, кивает, замечая его взгляд боковым зрением, и кладёт свою ладонь в чужую, что тут же несильно сжимает и тянет на себя, вырывая Джунмёна из шеренги прочь, а потом и вовсе выводя за руку за собой на улицу. Джунмён оборачивается, прежде чем они оказываются на улице, и замечает выходящего следом старшего воспитателя, который выносит его пальто, накидывая на хрупкие плечи в белом хлопке, и Джунмён поспешно ныряет в рукава, послушно садясь в машину. Он не знает куда и зачем его везут, и пока едут, сидящий рядом человек не говорит ни слова, поэтому Джунмён молча ждёт, глядя в окно. Дорога выходит недолгая, машина тормозит недалеко от центрального парка и Джунмёну вновь подают руку, помогая выбраться из машины. Уже в парке Джунмён понимает, что они сворачивают в кафетерий, и послушно садится за выбранный столик, оставляя в тёплом помещении пальто на вешалке – место для долгих разговоров, которые им предстоят, подходящее. - Я попробую отгадать. – улыбается без пяти минут Хозяин. – Что-нибудь приятно-сладкое и согревающее. Джунмён прищуриваясь, склоняя голову к правому плечу, и с улыбкой кивает. - Кофе с шоколадом? – следует первая догадка. – Джунмён задумывается, но отрицательно качает головой следом. – Тогда, может быть, латте? – снова отрицательный ответ. – Я знаю, это какао. – и Джунмён, наконец, довольно кивает. На столе вырастает большая чашка уже через пару мгновений и почти такая же в размере рядом с ароматным американо. – Джонин. – представляется человек напротив, и Джунмён принимает протянутую руку. - Джунмён. – роняет он в ответ. - Мне всегда казалось, что будущих Вверенных в Домах смирения воспитывают куда строже. – замечает он, и Джунмён смеётся в кулак. - Дело в том, что я… не всегда живу по правилам. - Да, в этом я уже убедился. – Джонин с улыбкой кивает, замечая заалевшие щёки. – Именно поэтому я замер напротив тебя. - Потому что я поднял голову, когда не должен был? – уточняет Джунмён. - Дважды. – поправляет Джонин. - Дважды. – Джунмён кивает и снова смеётся. - Мой отец, как ты, наверное, уже понял, тоже глава мафии на определённом уровне, и конечно, он давал мне несколько советов перед тем, как я сам отправился в Дом смирения. - Каких? – интересуется Джунмён – Обращать внимание на выскочек? Оценивать по взгляду, по внешности, по осанке? - Считаешь себя выскочкой? – интересуется в ответ Джонин, делая глоток из своей чашки. - Так будет считать каждый в Доме смирения, когда я вернусь туда сегодня. – замечает он. – Потому что потенциальные Вверенные не имеют права подавать каких бы то ни было знаков, не могут отличаться друг от друга и выделяться, для того, чтобы шансы были у всех одинаковые. Чтобы Хозяин сам сделал выбор. - Знаешь, что сказал мне отец? – Джонин вскидывает бровь и Джунмён устремляет на него вопросительный взгляд. – Он сказал, что твой Вверенный сам позволит тебе найти его. Джунмён хмыкает. - Ты мог понравиться любому там, и любой мог предпринять попытку завоевать твоё внимание, и ты бы выбрал его. - В этом разница, - Джонин кивает. – Когда будущий Хозяин оказывается в Комнате ожидания, ни один из потенциальных Вверенных не знает, как тот выглядит, и какой он. Ваши глаза глядят в пол, и вы не можете поднять головы, ибо, как ты сказал, выбирает именно Хозяин. Но как же любопытно тебе было, что ты поднял взгляд раз, и следом второй, когда я уже стоял непосредственно перед тобой. - Я… - Джунмён теряется. И правда – почему он поднял взгляд, нарушив правила? Ему так хотелось стать поскорее Вверенным? Было просто любопытно? Это был его первый опыт, и он не сдержался? Но поднимать глаза нельзя было даже под страхом смерти, а он поднял и… Джунмён вдруг охает, уставившись на человека напротив. - Дошло? – Джонин улыбается. – И сам не знаешь – почему, ведь так? - Так. – Джунмён кивает, обхватывая свою чашку ладошками и склоняя вниз лицо, пряча взгляд и заалевшие щёки. Да почему опять-то, а?! – А если бы я оказался горбатым чудовищем, неспособным и двух слов связать? Джонин смеётся, откидывая голову назад, и Джунмён видит, как под смуглой кожей дёргается кадык, тут же отводя взгляд. - А ты в Доме смирения когда-то кого-нибудь подобного видел? - Не-а. – Джунмён отрицательно качает головой. – Но согласись, это глупо – выбирать человека, который будет рядом всю твою жизнь, по сути, по внешности, ориентируясь на симпатичную мордашку. И за месяц сделать вывод о том, подходит ли он тебе. Ведь Хозяева не сдавали потенциальных Вверенных за последние 130 лет ни разу. - А как обычные люди – встречаются, чтобы узнать друг друга? Что бы стать, в последствии, парой, жить вместе? – Джонин подпирает щёку ладонью. - Хозяин и его Вверенный – необычные люди. Хозяин – мафия, убийца, грабитель, махинатор в одном лице, Вверенный – красивое дополнение примерно с тем же списком деятельности. И обычные люди могут разойтись время спустя, если не сошлись, а уход Вверенного грозит ему смертью, так и мучаются вместе, не любя. - Я многих Вверенных встречал за жизнь, но ещё ни разу мне не попадался такой правдоруб. – замечает Джонин серьёзно, и Джунмён тушуется. - Просто эти правила выбора кажутся мне глупыми – знаю, их нельзя поменять, они складывались веками в нашей стране и в нашем обществе. Но мы не в Чосоне, чтобы браки по расчёту, так сказать, работали, как часики, и то, что правила сформировались именно тогда – не даёт им права действовать и сейчас, когда другое время, эра, общество в целом, правила и устои. - Я выбрал тебя – что будем делать теперь? – интересуется Джонин, и Джунмён теряется окончательно. Кажется, будущий Хозяин серьёзно отнёсся к его словам. Дело только в том, что он в любом случае станет Хозяином, а он, Джунмён может не стать Вверенным в этот раз, и тогда будет помечен как тот, от которого после синодического лунного месяца отказались. Как следствие - вероятность того, что он станет Вверенным когда-либо в своей жизни – уменьшиться ровно до 0,01%. Джунмён чувствует, как в уголочках глаз вдруг начинят щипать, и сжимает кулаки под столом, выпуская свою чашку из пальцев. - Наверное, я не тот Вверенный, которого ты хотел бы видеть рядом всю жизнь. – роняет он негромко и поспешно соскальзывает со стула, сдёргивая с рядом находящейся вешалки своё пальто и спеша на улицу. Едва открывает дверь, с улицы обжигает потоком холодного ветра и Джунмён кутается в пальто сильнее. Он быстрым шагом проходит мимо машины, у которой на него удивлённо глядит охранник, и шмыгает мимо в сторону остановки, скрываясь в подоспевшем автобусе. Джонин выходит из кафетерия несколько мгновений спустя, провожая хрупкую фигурку взглядом и позволяя уйти. Нееет, это сокровище никуда от него теперь не денется! Просто всё нужно сделать так, как хочет он – правильно, постепенно! Оплатив проезд, Джунмён мостится на крайнем сидении в углу с ногами, и прячет лицо в коленках, бесшумно рыдая. Какой же дурак! И как можно было так всё испортить? Наговорить? Сбежать? В пору после такого пойти и утопиться - его выбрали в первые Смотрины, ЕГО первые смотрины, ещё и месяца не прошло, первый день едва успел начаться, а Хозяин уже откажется от него. Плохо он слушал воспитателей, длинный свой язык, своё мнение, точку зрения стоило бы засунуть далеко и надолго, а лучше навсегда – чтобы жить счастливо и спокойно, а не навсегда остаться в Доме смирения, словно в приюте. А теперь что? Осуждающие слова воспитателей, разочарованный взгляд Бэкхёна и пальцы других мальчишек, направленные в его сторону. Глаза Джонина, глубокие и тёплые, ещё долго стоят перед внутренним взором. Его протянутая рука, там, в Комнате ожидания, его негромкий смех. Проклятье! И нужно же было так зависнуть на человеке, который уже завтра откажется от него! До пункта назначения одна остановка и Джунмён выходит раньше, поднимая воротник пальто и бредя в другую сторону. На улице жуткий холод, или он просто одет не по погоде и пальто не спасает от ледяного ветра, особенно учитывая, что под ним всего лишь тонкая свободная бейсболка. Джунмён прячет руки в карманах и сворачивает на соседнюю улицу, завидев впереди детскую площадку и спеша туда. На качелях, неспешно раскачиваясь, проходят долгие часы, прежде чем на улице не темнеет.***
Бэкхён дёргается во сне от тихого хлопка дверью, и распахивает глаза, понимая, что слышит за спиной шорох. Он оборачивается, замечая Джунмёна, который поспешно переодевается в пижаму, забираясь в свою кровать, отворачивается к нему спиной. Бэкхён вылезает из своей кровати и ныряет в соседнюю, прихватив своё одеяло и заворачивая Джунмёна ещё и в него – тот просто ледяной. - Привет. – шепчет в его макушку, обнимая за плечи, следом переваливаясь через его плечо, чтобы заглянуть в лицо. Нос красный и холодный, как и щёки, глаза опухшие и заплаканные – света из окна, куда бьёт луч уличного фонаря, достаточно, чтобы рассмотреть это. – Маленький, что случилось? – шепчет Бэкхён, сильнее кутая лучшего друга в одеяло, заключая обе его ладошки в своих, чтобы скорее согреть, путаясь с ним лодыжками и стопами. – Где ты так замёрз? - Я сбежал. – так же шёпотом отвечает Джунмён, уткнувшись носом в подушку. - Как сбежал? Куда? От… кого? – осторожно интересуется Бэкхён. - От него. – отвечает Джунмён, дрожа, и следом берётся кашлять. - Ты перемёрз. – Бэкхён вылезает из-под одеяла, вынимая из тумбочки свой свитер, в который поспешно одевает Джунмёна, снова кутая в одеяла и обнимая, развернув теперь к себе лицом и спрятавшись с ним под одеяло с головой. Полуторная кровать вполне себе нормально умещает их обоих. - Я буду первым потенциальным Вверенным за последние 130 лет, которого вернул Хозяин после одного дня. – Джунмён всхлипывает и Бэкхён прижимается лбом к его лбу. – Мы просто разговаривали, и я…не сдержался. Я подумал… я не думал. – звучит совсем честно и горько. - Просто полилось, и я высказал всё, что думаю о системе выбора. Он спросил – «я выбрал тебя – что будем делать теперь?», а я сказал, что, наверное, не тот, и сбежал. До ночи на качелях просидел за остановку от нашей. - Вот же дурак! – выдыхает Бэкхён, обнимая его сильнее и дуя горячим воздухом на его ладошки, что держит в своих. – Ты же едва одет был – нельзя было прийти сюда? Ну пошёл посидеть, хотел побыть один, зачем было так долго там сидеть? - Я боялся, что он уже отказался от меня, воспитатели будут ругаться, и мальчишки засмеют меня. – Джунмён вздыхает. - Никто не звонил. – Бэкхён отрицательно качает головой. – Я спрашивал у старшего воспитателя, может он знает, когда ты вернёшься, но он сказал, что никто не звонил. Да и мальчишки ничего не говорили, не сплетничали. Только слышал пару фраз о том, что Хозяин точно твой, ибо не побоялся с твоим нравом всё же тебя выбрать. - А я сбежал. – Джунмён снова всхлипывает и Бэкхён прижимает его голову к своей груди, целуя в макушку. - Всё будет хорошо. – шепчет он. – Обещаю. – снова целует вечно лохматую каштановую макушку и улыбается в волосы. Джунмён ещё будет счастлив, всенепременно, его маленький воробушек. Несколько часов спустя, ближе к утру Бэкхён вдруг понимает, что с Джунмёном жарко – он не просто нагревается, а перегревается, весь горит, кажется, заболел. Бэкхён выбирается из кровати, раскрывая своё спящее чудовище, стягивая с него свитер, и шлёпает скорее босыми ногами в коридор. - Бэкхён-а. Куда? – зовёт старший воспитатель со своего дежурного поста, увидев Бэкхёна на выходе из комнаты. - Джунмён, кажется, заболел. Он замёрз жутко, как пришёл, а теперь весь горит. – сообщает Бэкхён, и воспитатель встаёт, направляясь вслед за ним в спальню мальчиков.