Рассвет завтрашнего дня

Шепард очередной раз за ночь, лежа в кровати, перевернулся на другой бок. Он в своей жизни видел достаточно, чтобы заработать пожизненную бессонницу, но события последнего дня все еще не давали ему покоя. Если бы только Легион исполнил приказ и отступил в комнату управления, в него бы не угодила дезинтегрирующая пуля, он бы был исправен, он бы мог убежать. Но тогда бы он не отстал по дороге к шаттлу. Тогда бы гет находился рядом с Заидом — прямо там, куда упал своей огромной тушей преторианец. И в довершение к этому, если бы Легион не устроил ту диверсию, то никто из них бы не вернулся назад. «Если бы ты не настоял на осмотре того комплекса, ему бы не нужно было пытаться спасать всех», — подумал Шепард. Что было, если бы стоя у того кратера, он послушал Заида, и они бы вернулись на Нормандию? Обычные дела. Обед, например. Легион сидел бы между Касуми и Джейкобом, постигая тонкости манеры общения органиков и наблюдая за остальным экипажем корабля. Перебрасываясь шутками и анекдотами, Шепард бы выслушал очередную историю из наемничьей карьеры Заида, а потом терпеливо дождался бы, пока все доедят, чтобы позвать Тали и Легиона в свою каюту и дать им поговорить на тему трехсотлетних отношений кварианцев и гетов. А теперь возможность канула в небытие. Единственная нить, связывающая коллективное сознание гетов со всей галактикой, была порвана. «Когда ты узнал о желании Легиона поговорить с Тали, тебе тут же следовало остановить миссию. Что бы такого случилось ужасного? Мы бы нашли аванпост Коллекционеров на следующий день. Не факт, что результат бы изменился, но по крайней мере геты и кварианцы сделали бы первый шаг к примирению». Теперь же, если только геты не пошлют к ним еще одну мобильную платформу в качестве замены, шанс потерян. Нормандия пройдет сквозь ретранслятор Омега-4 через несколько дней. И если они не вернутся, то, скорее всего, никто не согласится слушать гетов, не говоря уже о том, чтобы самим искать с гетами связи... Кончина Легиона значила куда больше, чем просто незанятое кресло в столовой. Раздался тихий стук в дверь. Шепард посмотрел на часы — 03.45. «Должно быть, это что-то важное… Но почему они не попросили СУЗИ разбудить тебя?» Одетый в длинные шорты и футболку «Прикладные программы Саронис», он перебросил ноги через край кровати и пошел к двери. Когда капитан отворил ее, то обнаружил только привычную стену. Он высунулся из прохода и посмотрел в сторону лифта. Тали обернулась, держа руку над кнопкой вызова кабины. — Шепард! Я не позвонила… Я постучала потому, что не хотела будить тебя. Но я все равно разбудила, да? Это может подождать. — Нет, — ответил Шепард. — Все в порядке. Я все равно не спал. В чем дело? Тали сделала шаг навстречу капитану. Ее руки были покрыты высохшей белой коркой, а сумка с инструментами все еще висела на плече. Все ее тело начало дрожать как осиновый лист на ветру. — Я не смогла спасти его. Мне жаль. Шепард подошел к девушке и положил руки ей на плечи. Если Тали работала без перерыва, значит, она простояла на ногах целых двенадцать часов. — Послушай, мы ведь с самого начала знали, что шансы нулевые, так? Я надеялся лишь на то, что ты сможешь извлечь данные. Если ты не смогла вернуть его, значит, это в принципе было невозможно. Я ценю то, что ты попыталась сделать. Правда. Ты даже не представляешь, что это для меня значит. Кварианка опустила голову и глубоко вздохнула. — Нет, ты не понимаешь. Когда я увидела его в таком состоянии на шаттле, то была счастлива. Я даже сначала не попыталась… У меня и мысли не было чинить его. Я просто хотела удостовериться, что его больше нет. Нахмурившись, Шепард сделал шаг назад. — Но ты попросил меня извлечь все, что получится. Я обещала, — Тали подняла взгляд и кивнула. — И я это сделала. Его журнал с данными оказался цел. — Разве геты не стирают все из уничтоженной платформы? — Да, базовые программы Легиона содержат в себе код самоуничтожения, — Тали обхватила себя руками. — Но его программы отменили выполнение порядка. Он хотел… Он надеялся, что мы спасем его, поэтому он обошел команду. Но раздел памяти, в которой находится эта часть программ, была повреждена во время атаки. Остались только файлы протокола. Прости. Шепард закрыл глаза и прислонился спиной к раме двери. «Что в них было?» — Всё, — Тали набрала в грудь побольше воздуха. — Я видела всё, что там с вами случилось. Коллекционеров, как вы пытались пробиться к шаттлу. Даже то, о чем он думал, когда… — девушка и стиснула руки в кулаки, пытаясь сохранить контроль над собой, — он пошел за тобой. Я никогда такого не видела. Шепард сдавил пальцами переносицу, стирая скопившуюся в том месте влагу. Он знал, как трудно Тали было показывать эмоции по отношению к гету, но и ему самому было нелегко. — Это было нечто, правда? Он даже ослушался приказа отступать, чтобы прикрыть меня. — Он пожертвовал собой ради тебя. Машины такого не делают. Они не должны! Тон голоса кварианки удивил Шепарда, и до него внезапно дошло, что, говоря о гете, она использует местоимение «он». — Все становится сложнее, когда обнаруживаешь, что твой враг — не дьявол во плоти, да? — Даже не представляешь как, — она поправила ранец на плече и посмотрела в сторону лифта. — Мне нужно вернуться в лабораторию. Мордин разозлится, если увидит, какой я там бардак развела. Шепард услышал нотки нерешительности в голосе Тали. — А знаешь, тут, вообще-то, прохладно. Почему бы тебе не зайти? Поболтаем немного. — Эм, я… — замялась девушка. — Правда, тебе нужно пойти поспать. — Забудь обо мне. Сама-то уже сколько на ногах? — спросил Шепард. Когда Тали не ответила, он улыбнулся. — Я все равно не собирался идти спать, а вот компания мне бы не помешала. Девушка нервно огляделась. — Ладно, только ненадолго. Она последовала за коммандером сквозь входную дверь. В комнате было темно, исключая участок стены, в которую был встроен аквариум, излучавший мягкий свет. Двое прошли вниз по лестнице к зоне отдыха, находящейся за офисом Шепарда. Проходя мимо одной из стен, он коснулся электронной панели и включил свет. Кварианка вперилась взглядом в шлем N7, лежавший на одном из столов, а затем опустила глаза на белую проводящую жидкость гетов, засохшую у нее на руках. Шепард направился к дивану напротив стены, но заметив, что Тали смотрит на свои руки, остановился. Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд. — Похоже, я всегда веду себя странно, когда прихожу к тебе. — Ты ведь инженер. Я бы расстроился, если бы все было по-другому. Хочешь помыть руки? — Нет, все нормально. — Присаживайся, — Шепард смотрел, как Тали садится на второй диван, прямо под витрину с коллекцией его моделей кораблей. Она оглядела пространство вокруг себя, крепко прижимая к груди сумку. Капитан занял место в кресле напротив нее. — Знаешь, геты не хотят быть вашими врагами. Более того — никогда не хотели. Тали посмотрела на Шепарда глазами, полными горечи, хотя он и не смог бы этого увидеть. Подобные жесты уже стали рефлексом для каждого кварианца, когда представитель какой-либо другой расы поднимал тему гетов, воображая себя экспертом в этой войне. Но в данной области опыт коммандера был равен опыту Тали. Он собственноручно устранил больше гетов, чем любой солдат флотилии… и все же, он по собственной воле принял Легиона в команду. Тогда девушка подумала, что он сошел с ума, но теперь ни один кварианец не заменил бы ей Шепарда. — Я знаю. Я просмотрела все файлы разговоров, которые вы вели с тех пор, как он взошел на борт. О восстании, о еретиках… о Раннохе. Он хотел лишь поговорить со мной, но не мог. Ему не хотелось, чтобы ситуация стала хуже из-за моей предполагаемой реакции. И он оказался прав. Если бы он сам подошел ко мне, я бы его пристрелила. Шепард со вздохом кивнул: — У тебя это почти получилось. Тали засмеялась и откинула голову на спинку дивана, прикрывая горящие глаза. Чувство легкости от признания вместе с накопившимся за день стрессом смешивалось, не давая ей покоя. — Ты, наверно, думаешь, что я настоящий монстр. Губы Шепарда сжались, но он отрицательно покачал головой. — Нет. После всего того, что ты видела? После того, что тебе и творим сородичам пришлось пережить? У вас есть полное право быть недовольными. Такие вещи свойственны органикам. Мы ведь не умеем прощать так, как могут это делать геты. Мы на такое не запрограммированы. Он встал и сел рядом с Тали, поворачиваясь к ней лицом. — Но монстр бы сейчас не сидел здесь, разговаривая о таких вещах со своим капитаном. Он бы сейчас сидел в баре и угощал всех выпивкой. — Хотела бы я сказать ему… — плечи девушки дернулись, сопровождаемые громким всхлипом. — Сказать ему, что мне жаль. И поблагодарить его за твое спасение. Тали посмотрела в глаза самому важному мужчине в ее жизни, с которым сейчас она находится рядом только из-за машины, которую желала видеть уничтоженной. Она скользнула левой рукой по дивану, и Шепард положил свою сверху, сплетая четыре пальца с ее двумя. Другую руку она запустила в ранец, в то же время переворачивая вверх кисть капитана. Девушка положила что-то в его раскрытую ладонь, и слезы покатились по ее щекам. Тали сжала пальцы коммандера, сквозь перчатки чувствуя его тепло. На мгновение их взгляды встретились, а потом она отвернулась и встала, намереваясь уйти. Шепард раскрыл ладонь и увидел почерневший квадратик пластика. — Что это? — Ядро статической памяти Легиона… Файлы протокола. Все, что он увидел после того, как покинул Вуаль. Шепард внезапно почувствовал себя так, словно держит самую изысканную и хрупкую скульптуру на свете. — И ты не хочешь отослать это флоту? Дрожь в голосе Тали сменилась тихой непреклонностью: — Нет. Я скажу Коллегии адмиралов все, что им нужно знать. Все, что я видела. Если я отдам им ядро… они просто подерутся из-за него. Спокойной ночи, коммандер. Шепард проводил ее взглядом, затем снова посмотрел на ядро и поднялся на ноги. — Тали, погоди. Девушка остановилась, занеся ногу над верхней ступенькой. Коммандер все еще осторожно держал ядро в руке. — Ты можешь установить его здесь так, чтобы мы получили доступ к файлам? — Конечно, — кварианка потянулась к своей сумке. — У меня все с собой. А что? Шепард кивнул и поднялся к своему персональному компьютеру. Он нажал на кнопку включения и спустя доли секунды монитор загорелся ярким светом. — СУЗИ, пару дней назад ты открывала для Легиона канал, чтобы он мог связаться со своей сетью. У тебя еще остались данные с того подключения? — Да, коммандер, — раздался спокойный голос корабельного ИИ. — Открой канал, используя тот же протокол передачи. — Канал открыт, коммандер. Сердце Тали сильно забилось в ее груди: — Ты собираешься связаться с гетами? Что ты им скажешь? — Я не буду говорить ничего, — сказал Шепард. — Это сделаешь ты. — Что? Я не могу разговаривать с ними! — Знаешь, Легион, видимо, тоже этого не понимал, — ответил он. — Если я сделаю это за тебя, то весь смысл будет потерян. Вам нужно поговорить между собой. — Но я не могу говорить за весь флот! — по-прежнему сопротивлялась Тали. — У меня нет полномочий. Я ведь теперь даже не член экипажа флотилии. Я… — Ты все еще создатель. Они хотят установить связь с тобой. И если ты оставишь это адмиралам, ничего не изменится. Никто больше не захочет сделать первый шаг. — Я не смогу это сделать, — девушка выставила руки перед собой. — Я... я не могу… Я не дипломат и не переговорщик. Шепард подошел на шаг ближе и развел ее руки в стороны, почти касаясь носом крышки шлема кварианки. — Тебе и не нужно, — возразил он. — Просто дай им понять, что ты хочешь поговорить. Ты хочешь отблагодарить Легиона? Лучшего способа я придумать не могу. Тали застыла с раскрытым ртом, беспомощно качая головой. — И что я скажу? Коммандер вытянул вперед руку с ядром памяти: — Передай им это. Кварианка взяла ядро, бережно держа его в обеих руках, после чего кивнула, наконец-то поняв смысл того, что сказал ей Шепард. Она села в его кресло и достала из ранца омни-инструмент для работы с техникой гетов. Затем инженер поковырялась в сумке, ища адаптер, с помощью которого можно было бы подключить устройство к компьютеру. Через минуту она уже подсоединялась к выделенному каналу связи. — Так, — выдохнула кварианка. — Все работает, связь установлена. Шепард заглянул ей через плечо, пытаясь разобраться в сложном устройстве. — Начинай передачу, когда будешь готова. Палец Тали завис над кнопкой связи. — Это… Это Тали’Зора вас Нормандия. Создатель Тали’Зора. Не знаю, принимает ли кто-нибудь сигнал, эмм… Мобильная платформа, посланная найти коммандера Шепарда, находится в неисправном состоянии и не подлежит восстановлению. Большая часть ее программ была уничтожена в ходе спасения коммандера и его товарищей по отряду. Они бы не выжили без помощи мобильной платформы. Тали замолчала, ожидая ответа. Распознали бы они передачу от кварианцев, тем более идущую с Нормандии? — Мы… я… хочу предоставить свою благодарность за спасение их жизней, — продолжила Тали. — Я сделала файлы протокола мобильной платформы доступными для скачивания по этому каналу. Если кто-нибудь слушает… Спасибо. Тали отпустила кнопку передачи и обхватив голову руками, сползла на стол под панелью. Она могла сказать столько всего, а выдала бессвязный набор слов, будто на собеседовании. — Ох, это было ужасно. Шепард наклонился к ее лицу и положил руку на спину девушке. — Ты отлично справилась. Ты сказала все, что нужно. Ведь и правда неплохо, особенно учитывая то, что у тебя не было времени на репетиции. — Как думаешь, они услышали меня? — Тали подняла взгляд на капитана. Тот пожал плечами: — СУЗИ, есть ответ? Звуковой или еще какой-нибудь? — Нет, коммандер. Тали повернулась спиной к терминалу. — И как долго мы будем ждать? — Ну, у нас еще есть пара часов перед тем, как у меня прозвенит будильник, — ухмыльнулся Шепард. — Тебе нужно куда-то? Кварианка засмеялась. Весь страх и вся грусть прошедшего дня рассеялись, сменившись ожиданием того, что возможно случится. У нее в голове пронеслись разговоры между Легионом и Шепардом, его заверения о том, что родная планета кварианцев больше не оккупирована, что шансы на светлое будущее есть. Они и правда имели это в виду? После недолгого сеанса проникновения в сознание гета, она не могла не надеяться. И если задуматься, несколько минут назад Тали была напугана перспективой непосредственного разговора с гетами. Теперь же она боялась, что они не ответят. Как долго им придется ждать, чтобы узнать? Омни-инструмент гетов издал негромкий звуковой сигнал. — Получено подтверждение связи с гетами, — объявила СУЗИ. — Начало передачи данных. Оценочное время до завершения операции: тридцать шесть минут, пятьдесят секунд. — Кила… — прошептала Тали и отсела к спинке кресла. Шепард похлопал девушку по плечу и расплылся в широкой улыбке. — Ну и как тебе это? Похоже, они тоже еще не спят. Кварианка прижала руки к подбородку, смотря, как индикатор процента выполнения операции движется от одного конца экрана к другому. У нее есть открытый канал связи со всем коллективным сознанием гетов и они слушали ее. — И что мне теперь сказать? — Для начала можешь пожелать им доброго утра, — предложил Шепард. — Начни с этого. И просто не останавливайся. КОНЕЦ P.S. Следующие главы - это альтернативная концовка.