The Retribution of bloody family

— А я уже заждалась, — ухмыльнулась я, когда Никлаус вошел в мой кабинет. Даже не в своем доме он сделал это без стука. Правду говорят — можно забрать волчонка из стаи, но дрессированным псом его не сделать никогда. — Я тоже. Прошла неделя, а ты так ни разу и не попыталась меня убить, — хмыкнул гибрид. — Третье обращение не сделало меня идиоткой, Клаус. — Не уверен в этом, Квинн. — Вау, как ты заговорил! Только, увы, ее здесь больше нет, — протянула я. И это было почти правдой. Теперь все предыдущие жизни сложились в моей душе словно пазлы, явив миру ту, кем я являюсь на самом деле. И на фоне этого я даже благодарна Фрее, что смерть, ведущая к избавлению, оказалась настолько мучительной и болезненной. Так требовалось для полноценного ощущения непреодолимой свободы, что я получила, пройдя через это. Слишком уж затянулось полупринудительное сотрудничество и сосуществование рядом с Майклсонами. Поэтому я рада, прекратив его, вернуться на путь истинный, что выбрала для меня Эстер. Может ее старшая дочь и отошла от первоначального плана матери, но я же собираюсь придерживаться именно его. И для этого мне как раз нужна Фрея, от которой не было известий всю эту напряженную неделю, во время которой я разгребала завалы «Стрикс». Конечно, древнее вампирское общество функционировало и без лидера после смерти Тристана, но делало это из рук вон плохо, ведь не было того, кто объединял бы их вечной, великой идеей, ради которой стоит бросить все на алтарь совместной борьбы против общего врага. Кстати, один из этих врагов как раз, сейчас, с любопытством рассматривал меня, очевидно не веря своим глазам. Еще бы. Ведь Никлаус до последнего не мог поверить в то, что я займу место, принадлежащее мне по праву. Он верил в мое возвращение после обращения. Но я выбрала власть. И ненависть, заполнявшую мою душу.       Конечно, в памяти остались и другие чувства, испытанные мной когда-либо, и в данный момент речь шла не только о жизни Пейтон. Просто жажда уничтожить первородных была настолько сильной, что перекрывала все остальные эмоции, оставаясь верхушкой моих желаний.       К слову, о желаниях. При встрече с Ником я смогла перебороть необходимость тут же вырвать ему сердце. Значит, действительно готова к исполнению своего предназначения. Серена оказалась права.       О, эта белокурая стройная француженка возрастом в шесть с половиной веков стала для меня настоящим спасением. Не зря она была «правой рукой» Тристана, теперь перейдя мне от старого друга в помощницы по наследству. Интересно, можно ли так говорить о вампирах? О, они фактически в моей собственности, поэтому, конечно, можно. Но с мадемуазель Леруа все было несколько иначе. Блондинка выделялась среди остальных «Стрикс» своей преданностью, рвением исполнить любой мой каприз и умением держать язык за зубами, а еще способностью не задавать лишних вопросов, особенно когда их от нее меньше всего ждали. В общем, идеальная соучастница и напарница. Что еще нужно, чтобы победить Майклсонов, уничтожив их навсегда? — Неправда. Я вижу ее перед собой, — обладатель берилловых глаз цепко и неотрывно следил за моей реакцией, надеясь на малейший намек о моей нерешительности или же неспособности привести в действие давний план его матери, но, увы. Я уже развернула кампанию, нацеленную на истребление первородных. И древний гибрид не мог не знать об этом. — А я вновь вижу твои мысли. И могу с уверенностью сказать, что ты сомневаешься в этом, — хихикнула я, забавляясь происходящим. Клаус не был глуп или наивен, подобные чувства ему чужды, но сейчас он все равно недоверчиво рассматривал меня, продолжая раздумывать, притворяюсь ли я. Или играю. Или еще черт знает что. Увы, мне пришлось его разочаровать: — О, да ну хватит! Проклятие Лилии сработало два раза, и ты всерьез рассчитывал, что в третий пронесет?! — сорвалась я, не в силах больше вынести его взгляда. — Я похож на того, кого посещают подобные мысли, дорогуша? — улыбнулся он. Для Никлауса это было очередной игрой сродни тем, которыми постоянно развлекался древнейший, вечно увлекая в них окружающих подобно своим пешкам. Это бесило меня больше всего. — Зачем ты пришел?! — Повидаться с тобой, love. Разве это запрещено? — наморщив лоб, невозмутимо заявил Клаус. — Неужто соскучился? Бедный, — приторно ахнула я, — то-то мне всю неделю доносили о твоих походах в «Руссо». Наверное, о потере главной игрушки прожужжал все уши своему психотерапевту, да? — Я смотрю, ты освоилась здесь, — фыркнул Майклсон. — Быстрее, чем ты думаешь, — мысленно я еще раз поблагодарила Серену, ведь без нее бы этого не вышло, — но в этом есть и твоя заслуга. Поначалу я собиралась вернуться в Abattoir и притвориться, будто ничего не случилось, а после же просто решила получить от жизни все, вот и взяла на себя ответственность главенства над «Стрикс». — Я не учил тебя такому, Квинн, — покачал головой Клаус. — Разве? О, тогда, может, я извлекала уроки еще и из твоего поведения? — Для меня не новость, что виной всем твоим неприятностям стал я. — Что привело тебя ко мне? Пришел вырвать сердце? Прошу, — я развела руки в стороны, — я вся твоя. Буквально. — Пока ты не намерена трогать мою семью — я могу позволить тебе жить, — угрожающе прошипел гибрид. Но слишком уж резали чуткий вампирский слух яростные нотки британского акцента в его тихом голосе. Приятно знать, что, несмотря на обращение, я все еще могу вывести Никлауса из себя. Переборов желание улыбнуться, я взглянула ему в глаза, давая понять, что мои намерения серьезны: — Ты же знаешь, что я могу «тронуть» вас в любой момент, — передразнив его, я удовлетворенно наблюдала за результатами своей шалости. Первородный взбешен, а, значит, неуравновешен. Вот теперь можно попробовать сыграть ответную партию. И, я уверена, что в этот раз победа достанется мне. — Посмеешь сделать это, и тотчас будешь мертва.       Резко поднявшись с кресла, запрыгнув на стол, в следующее мгновение я наскочила на Ника. Схватив его за шею, я прижала Майклсона к ближайшей стене, с каждым движением все крепче сжимая пальцы. — Сейчас я сильна как никогда, Клаус. Воспоминания встали на свои места, заполнив пробелы и верно расставив приоритеты, дав мне возможность осознать, кто я. Подаренная Фреей мощь лишь дополнила это, сделав меня непобедимой и неумолимой. — Так чего же ты ждешь? Нападай, — совершенно не пытаясь высвободиться, облизнув губы, ответил первородный. — Это будет самым глупым моим поступком, не находишь? Убийство одного из вас не ослабит семью, а лишь закалит жаждой мести. Этого мне не нужно. Пока не нужно. Я подожду еще немного и разом уберу всех, очистив мир от вампиров, что расплодились благодаря вашей проклятой крови. — Со мной говорит Блэнч, верно? Не Квинн, — оскалился он. — Кто такая Пейтон Квинн Паркер, Ник? Запуганная девчушка, что рыдала у тебя в подвале, умоляя освободить ее. Но вместо этого ты раз за разом, снова и снова неустанно изводил несчастную, убивая и пытая, намереваясь добиться своего. Думаешь, я не помню этого? Нет-нет, здесь, — я коснулась указательным пальцем своего виска, — сохранилось все.       Майклсон, ловко оттолкнув меня, молниеносно поменял нас местами, и теперь прижатой к стене оказалась я. Надолго ли? Ведь так легко могла сделать такой же обмен. Но любопытство вместе с огоньком азарта не позволяли мне провернуть подобное, вынуждая терпеть, выжидая его следующий ход. И Никлаус не заставил меня изнывать от бездействия. — Абсолютно все, дорогуша? — прорычал древнейший мне в лицо, обдав мою кожу своим горячим, разъяренным дыханием. — Можешь не сомневаться, Ник. Намекаешь на ту ночь, когда ты практически изнасиловал это тело, так и не получив душу? — О чем ты? — ошеломленно взглянул на меня он. — Тысячелетнему искушенному гибриду легко соблазнить растерянную девчонку, пребывающую в отчаянии, — протянула я так, словно бросила ему вызов, давая возможность доказать, что тогда все произошло иначе. Но Никлаус не воспользовался этим шансом. — Ненависть ослепляет твой разум, Квинн, — покачал головой Майклсон, — несмотря на мою склонность к физическому насилию, ты ведь знаешь, что я не поступил бы так. Подобные обвинения унизительны, дорогуша. — Возможно, но это ничего не меняет. Ведь помимо той ночи за тобой тянется такой шлейф из моих смертей, что мне придется убить тебя минимум раз двадцать, чтобы хоть как-то выровнять счет.       Стук в дверь не позволил Клаусу продолжить. Первородный недовольно уставился на вошедшую Серену, тут же возжелав придушить девушку, помешавшую нашему разговору.       Она же смущенно кашлянула, увидев, что гибрид все еще не отпустил меня: — Мне зайти позже? — неловко промямлила блондинка, пытаясь казаться невольной свидетельницей происходящего. На самом деле в ее мыслях я прочитала, что Леруа вот-вот готова броситься на древнего, абсолютно не думая о последствиях, лишь намереваясь освободить меня любой ценой.       «Не стоит», — приказала я, едва заметно кивнув ей, заверяя, что ситуация находится под контролем. Ее нападение на Клауса оказалось бы только напрасной тратой драгоценных кадров, не более того, поэтому было бессмысленным. — Марсель здесь, — коротко произнесла Серена, и Майклсон, поняв смысл ее слов, отшатнулся от меня. Да-да, дорогуша, все правильно — я собираю союзников, чтобы выступить против вас.       Улыбнувшись помощнице, испытывая при этом маньячно-ядовитое удовлетворение, я приказала ей впустить Жерара, радуясь такому повороту событий. Никлаус пришел вовремя. Конечно, я не планировала их встречи, но и не собиралась упускать эту возможность. — Значит, это не слухи, и грядет очередной передел власти? — только взглянув на нас с Ником, деловито заявил вошедший вампир. — Я не претендую на корону королевы Нового Орлеана, — заявила я. Клаус же в этот момент, плеснув себе виски в бокал, не произнося ни слова, лишь презрительно фыркнул. — Никто не заберет у первородного гибрида его игрушку. Или кукольный театр, — продолжила я, вновь надавив на болевые точки неуравновешенности древнего. — Решила исполнить свое предназначение? — усевшись в мое кресло, прошипел он. А Марсель тем временем явно не понимал, куда он попал, и зачем вообще был приглашен сюда. Да, в этом плане Ник знатно подпортил мне все своим приходом, поэтому придется смотреть по обстоятельствам, как действовать дальше. — Я должна это сделать, — съязвив Майклсону, я обратилась к Жерару, — я, посчитав тебя достойным, предлагаю тебе присоединиться к «Стрикс». Конечно, если ты пройдешь обряд инициации.       Первородный, услышав это, после, казалось, хотел испепелить своего приемыша яростным взглядом берилловых глаз, лишь бы тот не ответил согласием на мое предложение. Вообще я и не собиралась его приглашать в ряды своих «иллюминатов-фанатиков», просто сейчас это превратилось в дело принципа. — Я не настолько безумен, — отрицательно покачал головой вампир. И на мгновение мне почудилось, что Никлаус вот-вот бросился бы ему на шею в благодарном порыве, желая вознаградить старого друга за верность. Конечно, у древнейшего не дрогнул ни единый мускул на лице, когда он услышал это, но я-то видела его мысли… — А теперь скажи мне, будешь ли ты препятствовать свершению моих планов? — вновь обратилась я к своему гостю. Клауса же я таковым не считала, ведь он вломился сюда без приглашения. Невоспитанный древний наглец, что вспоминал о правилах приличия только тогда, когда ему это было угодно. — Если ты действительно собираешься убить Майклсонов — да, — спокойно, даже хладнокровно ответил Марсель. Похоже, Ник, по меньшей мере, должен угостить его выпивкой за такую преданность, хотя здесь все решает лишь инстинкт самосохранения, и больше ничего.       Слегка успокоившись, Никлаус с ехидной ухмылкой лениво наблюдал за происходящим, кажется, совершенно потеряв интерес к нашему разговору. Чую, когда мы вновь останемся наедине, то он, не выбирая выражений, выскажет мне свое ликование. У меня имеется достойный ответ первородному, пусть только вынудит меня сделать это. — Спасибо, я услышала все, что хотела, — ровно протянула я, намереваясь после отпустить приглашенного на все четыре стороны.       Указав ему на дверь, я вышла из кабинета вслед за ним, желая найти Серену. Но Марсель, остановившись передо мной, дал понять, что наш разговор еще не окончен. — Пользуясь случаем, я хочу тебе кое-что сказать. Может первородные, и совершили множество неправильных поступков и ошибок по отношению к тебе и всем, кто когда-либо слышал о них, но выступив против этой семьи, ты навлечешь на себя такой гнев, о котором тебе и не снилось. Даже твоя секта не сможет тебя спасти. — А сам-то ты сильно думал о праведном гневе, когда занял место Никлауса, да еще и воевал с ним за трон? — язвительно поинтересовалась я, — будто я не знаю, что у тебя и сейчас имеются претензии к действующему королю. — Тогда ты в курсе того, что я жажду правосудия, а не смерти каждого из них, и заодно всего вампирского рода, — сухо процедил Жерар. — Мы достаточно услышали друг от друга, — прервав этот бессмысленный разговор, я кивком подозвала к себе Леруа, вынырнувшую из темной ниши ближайшего коридора, коих в доме семейства де Мартел, ставшем мне убежищем и жилищем, было не меньше, чем в Abattoir. — Прикажешь нейтрализовать его? — деловито спросила она. — И огорчить тебя этим? — в ее мыслях отчетливо читалась заинтересованность приемышем Клауса, — кстати, к нему неравнодушна Ребекка. Но если она падет первой, то у тебя еще будет время для экспресс-романа.       Блондинка, заслышав это, лишь покачала головой, после смущенно улыбнувшись. — Скажи, а ты разделяешь взгляды своих собратьев? — неожиданно спросила я. — Хочешь убедиться, готова ли я умереть за тебя? — ответила она вопросом на вопрос. — Просто желаю услышать твое мнение насчет этого. — Если Майклсоны падут — вампиры погибнут все до единого. По-моему глупо рассуждать о чьем-то желании жить, если возможность разорвать кровную связь до сих пор не найдена. — Спасибо, — поблагодарив ее, я на мгновение задумалась, — вы все еще следите за той блондинкой из «Руссо»? — Да. — Сделай наблюдение более заметным, а заодно отправь кого-нибудь в Мистик-Фоллс. Пусть присмотрят за Кэролайн Форбс. — Хочешь, чтобы ее доставили сюда? — ухватившись за новое задание, француженка оживилась. — Нет. Устрою своему приятелю дополнительный стресс, чем немного пощекочу ему нервы, — ухмыльнулась я. — Будет сделано, — Серена тотчас отправилась исполнять мое приказание, а я же вернулась к Никлаусу, все еще ожидающему меня в кабинете. — Думаю, ты услышал достаточно, чтобы понять, что я не намерена играть или шутить с тобой, Ник, — скрестив руки на груди, я недовольно уставилась на развалившегося в кресле гибрида. Он не изменил своей привычке, уже успев водрузить ноги на мой стол. Конечно, в данный момент мне хотелось вырвать его конечности, но я воздержалась от подобных действий, предвкушая, как сделаю это в будущем. — Значит, действительно война? — нагловато усмехнулся Клаус. — Ты только это понял? — передразнила его я, — а теперь проваливай. У меня назначено свидание на вечер. — Дай угадаю, с Люсьеном? — Какая поразительная проницательность, дорогуша. Впрочем, тебя это не касается. Я больше не твоя сучка, Ник. Помнится, ты уже слышал эту фразу. — Собираясь уничтожить всех вампиров, спишь с одним из них. Твои наставницы явно остались бы недовольно таким недостойным поведением, — ядовито прорычал гибрид. — О, нет, до секса еще не дошло. Касл оказался учтив и вежлив, в отличие от тебя. Похоже, в этом копия все-таки переплюнула оригинал, — расхохоталась я. Никлаус же, переборов желание шибануть меня головой об стену, демонстративно удалился под звуки моего едкого смеха.