The Retribution of bloody family

Laura Doggett — Part Time Friends

      Мою беседу с Сереной прервал звонок Люсьена. Неужели Никлаус успел добраться до своего чада в попытке предотвратить наше фальшивое свидание? Ляпнув про него при гибриде, я совершенно не подумала о силе последствий, которые может ощутить на себе Касл.       Не сказала бы, что мне его жаль, но треклятая тяга к справедливой честности никуда не делась, продолжив и дальше усложнять мою жизнь после обращения. Да и я уже нуждалась в помощи первообращенного, поэтому сейчас вынужденно ответила ему, руководствуясь скорее личной выгодой, а не желанием поболтать. Не то чтобы я была совсем равнодушна к Люсьену, просто один несносный ненавистный мне первородный умудрился настолько испортить своим визитом мой день, что после его ухода остался лишь смертоносный неприятный осадок в виде желания убивать. — Привет-привет! — бодро протянул вампир. — У тебя что-то срочное? — недовольно произнесла я, и это не осталось незамеченным. — А почему так безрадостно? — Виделась сегодня с Никлаусом. — Странно, что он еще жив с таким-то твоим настроением. — Не могла убить тебя, не предупредив об этом, — улыбнулась я.       Мрачные шуточки о кровной связи Майклсона и Касла всегда приводили последнего в чувство. Но сейчас его моментальная серьезность вылилась в новую проблему. — Ты избегаешь меня, красотка?       Кажется, я даже едва слышно чертыхнулась, явно изменившись в лице от его вопроса, иначе с чего бы еще Серене так изумленно смотреть на меня сейчас? — Не выдумывай, Люсьен, — прощебетала я, попытавшись сделать это как можно непринужденней, — просто я до сих пор не разобралась со всей этой кучей дел, оставленной мне Тристаном. Ты ведь знаешь, сколько обязанностей свалилось на мои плечи после обращения. — Я в курсе, Пейтон, ведь сам помог тебе принять это, — первообращенный в очередной раз напомнил мне, как буквально за руку привел меня к «Стрикс». Тогда я была растеряна, шокирована и совершенно не знала, что делать дальше, впустую ожидая появления Фреи, оказавшись один на один со своими эмоциями, испытанными мной за все прошлые жизни. Обратного пути к первородным не было, да и де Мартел, находясь в могиле, уже не мог стать моим наставником, поэтому оставался тот, кто всегда сохранял нейтралитет, ловко лавируя между всеми, извлекая из происходящего лишь собственную выгоду. Прохвост Люсьен Касл, от которого я меньше всего ожидала помощи, помня о поцелуе, единожды ставшим платой за нее. К слову, первообращенный вампир так же помнил о нашем расчете. — Винно-вишневое послевкусие той встречи до сих пор не дает мне покоя, — промурлыкал он.       Вот черт! Это еще одна из причин, по которой я действительно избегала его, радуясь, что сразу после обращения Касл все же не позволил себе ничего лишнего.       С приходом в мою жизнь Блэнч, ничего не изменилось со шлейфом тех проблем, что вереницей тянулись за мной в прошлые месяцы. Неопределенность в чувствах и призрачный выбор. Благо теперь его точно не нужно было делать. А первое… пусть те эмоции и не ушли из моей души окончательно, но ненависть затмевала все, просто не давая мне чувствовать былое, искажая реальность в угоду великой цели. Я понимала это. Вот только ничего поделать не могла. В общем, Эстер грамотно продумала проклятие Лилии. И лишь пропажа ее старшей дочери существенно тормозила общий прогресс возмездия, заставляя меня топтаться на месте. Я знала, что у них имелся какой-то план, но некому было поведать мне все его детали, тонкости и хитросплетения. — Не сейчас, Касл, — скомкано промямлила я. — Я не привык получать отказы. Просто не умею принимать их, — нагло заявил Люсьен, и я едва сдержалась, дабы не ответить, что уже слышала нечто подобное, причем несколько раз.       И почему все древние вампиры при ближайшем рассмотрении оказывались обыкновенными альфа-самцами? Это обязательный критерий для их повышенной живучести? Если так, то скоро я надеюсь разорвать этот замкнутый круг. — Это я уже поняла. На что ты намекаешь? — Поужинай со мной сегодня.       Леруа, услышав, не без применения вампирского слуха, произнесенную им фразу, мгновенно принялась размышлять о моем наряде для вечера, но я покачала головой, заставляя ее остановиться. — Я не могу. — Я пришел похитить тебя, красотка. — То есть, ты здесь? — растерянно пробормотала я.       «Я задержу его», — молниеносно спохватившись, блондинка бросилась за дверь, собираясь отвлечь Касла, давая мне шанс сбежать.       На ходу сообщив первообращенному, что нахожусь не в особняке, недолго думая, выбирая пути отхода, я просто-напросто выпрыгнула в приоткрытое окно, выходящее во двор дома де Мартелов. — Неужели настолько не хочешь его видеть, что даже ретировалась подобным образом? — неожиданно возникший передо мной обладатель терпкого тягучего голоса заставил меня вздрогнуть, после чего я обескуражено застыла на месте. В подобные моменты мне точно не хотелось быть застуканной кем-либо. А уж Элайджей Майклсоном тем более. — Ну, от Никлауса я не сбегала. — Уверен, он оценил это, — усмехнулся древнейший. — Уподобившись младшим братьям, стал следить за каждым моим шагом? — задав свой вопрос, я покривила душой, ведь знала обо всех передвижениях Элайджи после выздоровления. И каждый его маршрут никоим образом не был связан со мной. — Нет. В отличие от тебя.       Значит, он заметил приставленный к нему «хвост». Надеюсь, его родственники были так же внимательны, ведь это сделано намеренно, дабы показать им, что они фактически у меня под колпаком. Ожидание Фреи подводило, словно показывая первородным мою неспособность нанести им удар, а это было не так. Впрочем, старший Майклсон всегда оставался наблюдательным и проницательным, поэтому просто мог быть уверен в том, что я приставила к нему соглядатаев, которые, надеюсь, до сих пор остались живы. — Прости за неудобство, но пророчество обязывает. Зато один гибрид должен ликовать, что, наконец, оказался прав, — ехидно фыркнув, спохватившись, я направилась в сад. — Я передам Никлаусу твои слова, — древний последовал за мной. Да, я не приглашала его, но Майклсон пришел поговорить, а я готова была слушать. — Хотел посмотреть на изменения после обращения? Ник недостаточно красноречиво описывал мою недоброжелательность по отношению к вам? — отдалившись от дома, я вновь заговорила с вампиром. — Да, он упоминал, что познакомился с Блэнч, — кивнул Элайджа. — И? Тоже будешь предостерегать меня от войны против вашей семьи? — Вообще это визит исключительно из благодарности за спасение. — Тебе не кажется, что ты припозднился с ней на несколько дней? — все, что я хотела показать старшему Майклсону — эту ту же агрессию, с которой встретила его брата. Подобное поведение было необходимо, чтобы не давать им ложной надежды на возможность избежать решающей битвы на смерть. — Я был занят, ты же знаешь, — он вновь намекнул на организованную за ним и его семьей, слежку. — Как и всегда, — ядовито хмыкнула я. — Что ты хочешь этим сказать? — непонимающе переспросил первородный. — Я уже сообщила твоему брату, что воспоминания остались при мне. — Не вижу в этом ничего плохого. — Разве? А если я проверю это? — нарушив данное ему когда-то обещание, я вторглась в мысли древнейшего вампира. Мне было плевать на былую просьбу не делать этого. Я жаждала ответов и рассчитывала найти их там — среди страданий о Хейли, отсутствии равновесия в семье и…сожаления, что он так и не позволил своей симпатии перерасти в нечто большее, имея возможность развить наши отношения, но не сделав этого под напором внешних и внутренних обстоятельств, а так же собственных страхов, коих у Элайджи практически не было. — Я же просил тебя! — гневно заметил он. — Вообще-то я изменилась. Перемены коснулись и моих принципов, — ярость была естественной и вполне объяснимой реакцией на увиденное в его голове. А при совмещении этого еще и с собственными воспоминаниями о прошлом, коктейль из эмоциональной гремучей смеси рисковал превратиться в бурю, сметающую все на своем пути. Несмотря на ненависть, мне дико хотелось высказать ему претензии касаемо напрасных надежд и дружбы лишь в смутное для семьи древних время. — И знаешь, Элайджа, я все та же Пейтон, как бы ни называла себя время от времени. Только вот это ничего не исправит, — взглянув в глаза цвета виски, уверенно сказала я. — Так на тебя повлияло обращение. После него прошло слишком мало времени, — попытался пояснить Майклсон. Но это лишь стало финальной точкой моего срыва. — Обращение?! Да все пошло к чертям задолго до него. Думаешь, я не заметила этого в твоих мыслях? Даже не беря в расчет Бьянку, говоря лишь о жизни Пейтон, то всегда существовала не она. Кто угодно, только не эта девушка. Были Хейли и Джиа. Тот же Клаус, что встал между вами, став причиной твоего отказа. Ты заботился о них всех, но в моменты, когда я нуждалась в тебе — будто намеренно забывал обо мне. Я ждала, верила и рассчитывала на тебя, Элайджа. А что получила взамен? Что ты сделал, чтобы сохранить хотя бы то подобие дружбы? Лишь повторял о необходимости обратиться к тебе за помощью всякий раз, когда для этого было слишком поздно. Да ты выставил барьер между нами еще в ту ночь, когда провожал меня из бара. — Это все — слова ненависти, — уязвленно произнес первородный. — Во мне говорит обида, засевшая глубоко в сердце Пейтон, а оно, как ты знаешь, одно на множество жизней. Просто я решилась высказать все сейчас, когда правда стала, наконец, очевидней твоей иллюзорной поддержки. — Прости меня… — Что? — раскрыв рот, чтобы высказать ему очередную порцию обвинений, я смогла лишь переспросить вампира о правильности услышанного, и он подтвердил ее, вновь повторив свои извинения. — Зачем ты делаешь это сейчас? Ведь уже поздно менять что-либо, — изумилась я. — Если ты говоришь мне об этом, то шанс не упущен, — твердо заявил древний. — Довольно наивно. — Возможно, — согласился первородный. — Ты увидел все, что хотел? — гневно спросила я. — Скажи, каков твой план? — Почему ты притворяешься неосведомленным слепцом сейчас? — Твои ответы дают значительно больше, чем сухие факты, — спокойно произнес он.       Ах, вот оно что! Это очередная попытка вытянуть из меня больше информации, просто сменив способ ее получения. Когда-то Майклсон уже показывал мне уязвимость эмоционального состояния, вот и сейчас вновь доказал действенность подобного метода воздействия на моем же примере. — Пытаешься подловить меня на недовольстве сложившейся ситуацией? Его нет. Я, наконец, получила то, чего заслуживаю, Элайджа. Вышла из тени вашей сумасшедшей семейки с пришибленной мамашей и не менее агрессивным первенцем — первородной ведьмой. Думаешь, я стала проще относиться к их вечной власти над моей жизнью? Нет, всего лишь лояльнее по причине необходимости получить оружие против всех вас. Но вместе с этим, в данный момент, у меня есть дом, верные соратники и всесилие… — Не забывай, что «Стрикс» основал я, — несколько надменно перебил меня вампир, напомнив так о своем величии, что для Элайджи было крайне непривычно. Хотя это все равно переходное понятие, и скоро все Майклсоны падут. Осталось только найти Фрею, чтобы привести древний план в действие, закончив эру первородных вампиров, да и кровососов вообще. — Твой членский билет аннулирован по срокам давности, — съязвила я. — И что дальше? — Исполнение пророчества. Будто ты не знаешь. — Но ведь тогда ты лишишься всего. — О, я неприхотлива, и принимаю данные обстоятельства, как реабилитацию после заточения рядом с твоими родственниками, а она не может быть вечной, верно? — Что если мы найдем в нашем противостоянии точки соприкосновения, способные изменить расстановку фигур на шахматной доске? — неожиданно предложил Элайджа, продолжив под моим тяжелым недоверчивым взглядом, — я предлагаю тебе продлить возможность безнаказанно наслаждаться твоим положением в обмен на пакт о ненападении. — Моего былого расположения к тебе уже нет. Напрасно ты отталкиваешься от него, пытаясь изменить расклад игры, правила которой прописаны не нами, — возразила я. С ним было значительно сложнее разговаривать, чем с Клаусом. Не знаю, что сказывалось на этом, но нервное напряжение не спадало, несмотря на мой выплеск скопившегося негатива. Хотя если брать глобально, то я не высказала и сотой части всего, лишь коснувшись верхушки айсберга убийств высотой в тысячу лет. — Я делаю это ради всех нас. Не только для безопасности своей семьи. Можешь считать мое предложение беспокойством и заботой о тебе, Пейтон, — твердо и уверенно произнес он. Впрочем, старший Майклсон редко говорил иначе, всегда тщательно выверяя все, что собирается сказать. — Думаю, Люсьен уже ушел, а значит, я могу вернуться домой, — глянув на экран мобильного, протараторила я. — Я все еще жду ответа, — кареглазый вампир требовательно посмотрел на меня. — Получишь его с трупом одного из братьев, — маньячно ухмыльнулась я. — У тебя есть время подумать о правильности выбора. — В прошлом Клаус так же заставлял определиться со стороной. Тогда решение было неверным, — махнула я рукой. — Не торопись, — сухо протянув это, даже не став прощаться, Элайджа ушел, а я поплелась назад к дому.       Его предложение стало неким ультиматумом. Подачкой из-за моего всплеска эмоций. Будто первородный вампир не знал, что я настроена решительно. Конечно, он был в курсе всего. Уверена, среди Стрикс даже нашлись бы приверженцы его идеи, но она того не стоила. Слишком уж сильную боль я испытала при обращении, чтобы думать сейчас о резком повороте с истинного пути. — Долго он был здесь? — поинтересовалась я у Серены. — Обнюхал каждый уголок, рассчитывая найти тебя. Порывался пойти в сад, но я смогла отговорить его не делать это, — равнодушно протянула блондинка, явно забавляясь происходящим между мной и Люсьеном. — Неужели ты вырвала ему ноги? Как же я теперь пойду с Каслом на свидание? — недовольно проворчала я. — Не бойся, твой ухажер цел и невредим, если его не встретил никто из Майклсонов, — невозмутимо прощебетала Леруа. — Ничего не скажешь? — Кто я такая, чтобы осуждать тебя? — Но это не мешает тебе высказать свое мнение. Осуждать? За что? — Не бери в голову. Для этого нет причин, — убедительно протянула Серена. — Что-то же тебя беспокоит. Не заставляй меня лезть в твою голову, — ухмыльнулась я. — Эмиль с другими братьями по-прежнему ищет возможность разорвать кровную связь. Они подозревают, что Тристан знал что-то об этом. — Я не могу осуждать их за желание выжить, ведь в остальном они верны мне и Стрикс. Просто напомни своему кузену, что наш дражайший лорд де Мартел мертв, и уже не сможет поделиться своими знаниями с остальными. — То есть ты не собираешься наказывать их? — Я побеспокоюсь об этом тогда, когда их поиски увенчаются хоть какими-нибудь успехами. Клаус научил меня не растрачивать свои силы попусту, и, пожалуй, сейчас я воспользуюсь полученным от него уроком.       Войдя в свою спальню, я обомлела, заметив на кровати коробку цвета марсала. Если учитывать, что это вино, то сразу становится ясно, кто причастен к появлению подарка, найденного мной на постели. — Вот неугомонный, — хихикнула появившаяся за моей спиной блондинка, — проверить дом? — Не стоит, — отрицательно помотала я головой.       Подняв крышку, я изумленно уставилась на ее дно, устланное лепестками роз. Внутри больше ничего не было кроме карточки с золотистым тиснением.       «Приглашаю тебя на чай. Э.» — Что там? — поддавшись любопытству, Серена заглянула в записку. — У меня назначено еще одно свидание, только в этот раз со старым другом, — что ж, благодаря Фрее и моей отравленной крови, Майклсонам не удастся испачкать в ней чайный сервиз. Так почему бы действительно не наведаться к ним в гости?