The Retribution of bloody family

— Он победил, — бормотала я себе под нос, носясь взад-вперед по комнате после того, как дрожащей рукой оттолкнула от себя ничего не понимающего первообращенного.       Мне вмиг стало плевать на хозяина этого пентхауса, мои неопределенные чувства к нему и ребяческую жажду мести за болезненную шалость первородных в баре.       Она стала лишь отвлекающим маневром. Главной их целью были «Стрикс». Клаус точно рассчитал силу удара, которым вонзил кинжал мне в спину. Его визиты, его речи, его игры на деле оказались пустотой. Древний гибрид выжидал, чтобы напасть первым, подталкивая меня к схватке, напророченной для нас еще задолго до встречи в этой жизни. Он жаждал ее, как и кровопролития, сделав все, исполняя желаемое.       Но я сама виновата в произошедшем с одержимыми вампирами и Сереной. Слишком долго надеялась на Фрею, забыв об ее принадлежности к ненавистному семейству. — Ник? — понимающе переспросил Люсьен, вновь переключив мое внимание на себя. — Сегодня он развязал войну. — Той потасовкой в баре? — вампиру явно не хотелось умирать вместе со своим создателем из-за такой глупой стычки, поэтому сейчас он был готов даже защищать Никлауса, дабы избежать роковых последствий. Увы, слишком поздно. — Он разгромил мой дом. Убил часть моих людей. И укусил Серену, очевидно, желая превратить ее смерть в очередной извращенный урок. Подонок! — прорычала я. — Прости, но в скором времени Клаус умрет. — Тебе не кажется, что ты сосредоточилась не на том, Пейтон? — О чем ты? — У миловидной блондинки остались считанные часы в запасе, а ты зациклилась на мести, — довольно равнодушно пояснил Касл. — Ты прав, — кивнула я. — Если бы только Тристан был жив… — Я не ослышался? Ты, и правда, упомянула почившего де Мартела? — недовольно покосился на меня первообращенный вампир. — Когда мы впервые встретились с тобой, в особняке я была не одна. За мной пришла Хейли, укусившая тогда одного небезызвестного нам лорда. А после он чудным образом избавился от волчьей метки. И если у Тристана не было двойника, то выходит, что он знал рецепт зелья, способного нейтрализовать действие яда оборотня. Конечно, я так же имею иммунитет от этой отравы, но здесь нечто другое.       Задумавшись над исцелением старого друга, я не заметила, как осталась в гостиной одна. Хозяин пентхауса куда-то запропастился, но я была слишком занята собственными мыслями, чтобы сразу обратить на это внимание.       Когда же Люсьен вернулся, то выставил на журнальный столик какой-то флакончик, схожий с теми, в которых обычно хранятся лекарства. — Что это? — спросила я, переводя непонимающий взгляд с пузырька на Касла. — Средство, спасшее Тристана. — Откуда оно у тебя? — Это я оказал умирающему лорду де Мартелу услугу взамен на достойное вознаграждение, конечно. Сыворотку синтезировали лабораторные «крысы» моей корпорации для личных нужд дирекции. — Чего ты хочешь за нее сейчас? Выжить? — опустив все интересовавшие меня вопросы о происхождении этого чудодейственного средства, я сразу же перешла к цене за исцеление своей помощницы, ведь если без древней озлобленной ведьмы я еще могла совладать с Майклсонами, то в Леруа нуждалась регулярно. — Это звучит слишком уж пространственно и неопределенно, красотка, — с наглой самоуверенностью в тоне промурлыкал Люсьен. — Назови плату, которую считаешь достойной спасения дорогой тебе жизни. — Я. Ты получишь меня, — взглянув в ореховые глаза, тихо произнесла я то, что Касл хотел услышать. — Продано, — сдвинув пряди волос, ниспадавшие мне на щеку, вампир провел по ней пальцами. — Но не сейчас. Я понимаю. Тебе нужно спешить.       Поблагодарив его, еще не до конца осознав суть нашей сделки, я отправилась в особняк.       Пройдя по первому этажу дома де Мартелов, я удовлетворенно отметила, что прислуга уже успела убрать все следы погрома и о произошедшем здесь напоминал только запах мертвой крови, невидимой дымкой окутывающий любого входящего внутрь. К слову, помимо аромата смерти, одним из доказательств преступления стало пустое место на стене у лестницы, где раньше красовалось полотно Дега. Вряд ли Ник уничтожил его. Скорее, забрал с собой. Чертов маньяк-искусствовед! — Пейтон, — слабо протянула мне лежащая на своей кровати Серена. Всегда утонченная и хрупкая, но бойкая живая блондинка сейчас совершено не походила на привычную себя. — Надеюсь, ты не боишься уколов, — улыбнулась я. — Будешь мстить? — деловито поинтересовалась Леруа, полностью оклемавшись от укуса гибрида и теперь прихорашиваясь перед зеркалом. Она вновь рвалась в бой, не собираясь отдыхать ни минутой больше. — Еще бы. — Зря.       Ее фраза заставила меня недоуменно уставиться на француженку: — Странно слышать это от тебя. — Ваша игра — обыкновенное ребячество, — пожала она плечами. — Не сказала бы так, — хмыкнула я. — Дослушай, — Леруа впервые заговорила со мной так дерзко, — я сама подставилась, получив дозу яда. Но мы обе знаем, что при желании первородные могли нанести больший вред, чем сделали это. Да и в баре ты была полностью в их власти. Так что мы имеем дело с очередным раундом обыкновенного развлечения. Максимум — древнейшие проверяют твою верность целям на решительность и стойкость, а нервы — на прочность. Если ты ввяжешься в это, то череда подобных нападений станет бесконечной. — Сказала бы ты так, стоя одной ногой в могиле? И, вообще, на чьей ты стороне? — На твоей. Исключительно на твоей. Отныне и навсегда. Даже в моменты, когда твоя позиция будет идти вразрез с мнением остальных членов нашего общества. Ты спасла мне жизнь. Я умею ценить подобные подарки, — обернувшись, отвлекшись от своего занятия, взглянув мне в глаза, заявила она. — Только прошу, не вырывай себе сердце, как это сделала Айя, — ехидно протянула я, желая превратить ее клятву верности в обычную шутку, ведь мне было неловко слышать это. Я давно уже не сталкивалась с искренностью, честностью и эмоциональной правдой, поэтому сейчас просто-напросто боялась вновь поверить и обжечься, хоть и знала, что Серена Леруа мне предана и без истории с лекарством от укуса Никлауса. — Она была совершенно помешана на идеологии «Стрикс», — махнула рукой моя собеседница. — Чокнутая фанатичка. — А ты же отличаешься более свободными взглядами, да? — хохотнула я. — Как видишь. И все-таки что ты намерена делать? — Не дать Майклсонам вновь командовать своей жизнью. — Прости, но раз мы откровенничаем сейчас, то они и есть твоя жизнь. — Точнее, их погибель, — недовольно заметила я. — Да, — согласно кивнула француженка, но я не была уверена, что она поддерживала меня в этом. Думаю, Леруа подозревала неразрывность моей связи с древней семьей. В принципе, правильно, ведь я зациклена на них, как и они — на мне. Только вот итог у нашей взаимной одержимости будет разный. — Пророчество, предназначение, даже секс не дает им право лезть ко мне снова, тем более таким образом. — Секс? — заинтересованно ухмыльнулась Серена. — Я расскажу тебе об этом по дороге в бар, — закатив глаза, протянула я.       Черт! Теперь расспросов не избежать, а эта белокурая особа очень любит жаркие пикантные подробности чьей-то связи. Придется вспоминать прошлое, которому давно уже место за семью печатями. — Сделаешь ответный ход? — Конечно, ведь первородные ждут. С моей стороны будет нечестно проигнорировать этот вызов. Да и Клаус украл картину Дега, что висела у лестницы. — Моне, — беззастенчиво поправила меня Леруа. — Он был плохим учителем истории искусств, зато экзамен по кровавым забавам я сдала на «отлично». Кстати, прихвати с собой камеру, дорогуша, — подмигнув ей, я отправилась в гараж.       Когда мы с Сереной вошли в «Руссо», Камилл, стоящая у бара, сразу же напряженно стиснула зубы, догадавшись по чью душу я заявилась сюда. Удивительно, но блондинка вела себя довольно спокойно, хоть сердце ее колотилось, как бешенное. — Помнишь меня? Я — Пейтон, приятельница Никлауса, — приветливо протянула я, поравнявшись с ней. — Зачем ты здесь? — сердито, даже гневно, спросила она.       Несмотря на угрозу, о которой барменша явно была предупреждена, ее эмоции подчинила себе ревность. Ну и ну, какая же она наивная. Хотя это грешок не Ками, а Ника, который не поведал своей подруге, по совместительству терапевту, и собутыльнице, кто на самом деле царствует в мыслях короля. Правда, я так же не буду брать на себя ответственность за какие-то там невысказанные признания, ведь от Камилл ОʼКоннелл мне нужно кое-что другое. — Зашла выпить. Это запрещено? — Нет, — покачала она головой.       Серена же с интересом наблюдала за нашим диалогом, все пытаясь уловить причину напряжения, раскалившего воздух с момента нашего появления в баре. Просто я тоже была не совсем искренна с ней, упустив момент совместной ночи с первородным гибридом. Благо сплетница Леруа угомонилась после рассказа об отношениях с Колом. — Налей мне что-то на свое усмотрение.       Ками быстро исполнила заказ, поставив передо мной бокал с виски. — Спасибо, — протянув ей сотню, после я кивнула своей спутнице.       Та прокусила ладонь и добавила в алкоголь своей крови. — Вот так открыто и нагло? Серьезно? — ошеломленно протянула барменша. — Ты ведь понимаешь, что Клаус не простит тебе, если я пострадаю. — О, я как раз рассчитываю именно на это, — усмехнувшись, резким рывком я бросилась на блондинку, вцепившись ей в волосы, а после ударив лицом об стойку.       Удерживая Камилл с запрокинутой головой, я обворожительно улыбнулась Леруа, сфотографировавшей этот момент. — Проследи, чтобы она выпила скотч и доставь ее домой, — приказала я Серене. — Что ты будешь делать дальше? — спросила она, вообще желая прикончить всхлипывающую от страха и ярости Ками. Та, естественно, ненавидела меня сейчас и желала, чтобы Ник пришел ей на помощь. Конечно, он придет, но сначала встретится со мной. После же я рассчитываю на его искреннее признание, которое должно будет усилить боль психотерапевта первородного маньяка, если эта идиотка все-таки откажется пить кровь. В самом деле, я ведь была с ней довольно любезна. Могла бы не церемониться так. Но мы же играем. Помня об этом, я решила пока не перегибать палку, ограничившись спектаклем, первый акт которого только что закончился. — Наведаюсь в гости к Майклсонам. Конечно, не с пустыми руками, — с этими словами я оказалась возле темноволосой девушки, испуганно забившейся в темный уголок зала и не успевшей сбежать отсюда после моего нападения на Камилл.       Не объяснив ей ничего, я просто пробила несчастной грудную клетку, забирая последний реквизит для своего представления.       Сжав пальцы на сердце, сделавшем свой заключительный удар в моей ладони, я усмехнулась, предвкушая следующий раунд нашей игры.       ОʼКоннелл ошеломленно взирала на меня, но я лишь подмигнула ей, отчасти даже сожалея блондинке, ставшей заложницей своих чувств к Никлаусу Майклсону. Она никогда не будет с ним. Даже если он и подпустит к себе барменшу, то сделает это вынужденно и ненадолго. И хоть я раньше открыто заявляла гибриду об этом, зная все его тайные пристрастия и слабости, то Ками в известность ставить не стала, решив отложить момент торжества истины до встречи с первородным, свидетельницей которой мне суждено быть. Сегодня он будет честным хотя бы с парой своих женщин. Правда меня таковой считать уже не стоит. Ночь греха в прошлом, смерть Ника — желанное будущее. Схема стремления и достижения цели довольно проста и очевидна, но соблазн поиграть, оттягивая неминуемый момент так велик, что я не устояла, сейчас отступив от основой черты.       Доставить кровавую посылку-сюрприз мне не составило никакого труда. Ошиваясь в окрестностях Abattoir я вспоминала свои былые промахи, связанные с первородной семьей. Их было слишком много. Увы. Хотя сейчас я была уверена в успехе. На восторг древнейшего рассчитывать не приходилось, ведь он явно негодовал, думая, что я прикончила несчастную блондинку. К слову, не ту. Но Форбс так же была у меня под колпаком. Один приказ и Кэролайн вмиг бы доставили в Новый Орлеан. Бодрствующую или со свернутой шеей — не важно. Главное, что она — мой козырь, ждущий своего часа в рукаве.       Впрочем, дважды пользоваться одним и тем же методом воздействия на Никлауса я не собиралась. Сделала ход благодаря Камилл, а вот финал этой партии пока не ясен.       Не получив желаемого эффекта около Бойни, я отправилась к дому барменши-психотерапевта сразу же после звонка Серены. Француженка сообщила, что таки уговорила Ками принять кровь и после отвезла ее туда. Получив мое послание, Ник так же должен был явиться по этому адресу. Конечно, я хотела встретить его у родового поместья, но выбирать не приходилось. Очевидно, первородный гибрид как раз сейчас крушил все внутри старого дома, пребывая в горестной ярости от «смерти» близкого друга. Или же наоборот вздохнул с облегчением. В любом из случаев, осознав якобы утрату Камилл, он возжелает оторвать мне голову. И я буду его ждать.       Со скучающим видом поглядывая на часы, я решила прогуляться по Французскому кварталу, параллельно любуясь очаровательными видами сохранившейся старой архитектуры Нового Орлеана.       Разбежавшись, я собиралась запрыгнуть на крышу одного из домов, но уже через мгновение лежала на земле. Сбивший меня Никлаус стоял рядом. В глубине взгляда берилловых глаз пылал лютый гнев. А мысли его имели единственное содержание — ненависть и жажда мести. Прелестно. — Ты… — прошипел Майклсон, в следующий момент, собираясь вырвать мне то ли сердце, то ли какой-то другой жизненно важный орган. — Да-да, продолжай, Ник, — кивнула я, не собираясь сдаваться.       Поэтому легко поставила ему подножку, и теперь уже первородный гибрид лежал на лопатках, а я склонилась над ним. — Как ты посмела, — потянув за запястье, он швырнул меня вправо, после упершись ладонями в мои плечи, прижимая к пыльной обочине дороги. — Дальше ты скажешь, что Ками была частью твоей семьи и я задела тебя за живое, перешла черту и должна понести наказание, да? — с ехидным вызовом взглянула я ему в глаза. — Я убью тебя, Пейтон.       Вау! Первородный вновь вспомнил мое имя. Такое случалось крайне редко. — Называй меня, как хочешь, но ты сам подверг опасности свою не такую уж и дражайшую барменшу. Я лишь показала тебе, что может сделать капля решительности, затмившей здравый смысл и страх перед твоим возмездием. Она — человек, Никлаус. И будь благодарен мне и своей пришибленной матери за то, что Эстер сделала моей целью исключительно вас. Хотя все равно сегодня пострадала невинная девушка. Но не Ками. — Твоя болтовня лишь отстрочила твою кончину на несколько минут, — прорычал Клаус у моего уха. — О, лучше бы насладился нашей пикантной позой, ведь подобная близость тебе больше не светит, — фыркнула я. — Что за игру ты ведешь, Квинн? — непонимающе произнес он, похоже, осознавая наличие подвоха в моей сегодняшней выходке. Еще бы. — В таком положении сложно играть, Ник.       Позволив мне оттолкнуть себя, Клаус отстранился, и я получила возможность подняться. Джинсы и жакет были безвозвратно испорчены, но я знала, на что шла, поэтому не особо огорчилась утрате пары тряпок. Эффект, произведенный мной на древнего гибрида своей сладостью удовлетворения затмил все. — Камилл жива. Набери ее и убедись в этом. Конечно, с носом могут быть проблемы, но пластическая хирургия творит чудеса, если вдруг он неправильно сросся после употребления вампирской крови, — беззаботно прощебетала я. Майклсон же явно думал, что я не в себе. Он недовольно, недоуменно и недоверчиво косился на меня, все еще имея желание разорвать сумасшедшую, стоящую перед ним, в клочья. — Со мной опасно так шутить, дорогуша! — Зная твою неуравновешенность — да, но ты пригвоздил меня к бильярдному столу, испортив свидание, едва не убил мою помощницу и украл полотно Де… кхм, Моне, — вовремя исправилась я, — хотел этим развязать войну? — Расшевелить тебя. Мы слишком хорошо друг друга знаем, love, чтобы вести подковерные схватки. — В общем, это был очередной урок? — Расценивай, как хочешь. — Отлично. Тогда считай, что происшествие с Камилл так же стало поучительной историей от меня. Хоть раз в жизни скажи ей правду, Клаус. — Почему тебя так волнует это, Квинн? Или Блэнч? С кем я говорю сейчас, а? — его испытывающий взгляд, кажется, мог бы проникнуть не только мне под кожу, но и в мои помыслы. Благо они были закрыты от первородного гибрида. — Когда я убью тебя — не хочу, чтобы бедняжка страдала больше, чем ты заслуживаешь, — холодно усмехнувшись, прямо ответила я. — Так быстро поверил мне? С какой стати? — Ками позвонила, когда Серена оставила ее одну.       Черт! Я забыла забрать у нее мобильный! И как Эстер могла выбрать такую растяпу на роль погибели своих первородных всемогущих детей? Впрочем, Леруа так же должна была подумать об этом. — К слову, нам предстоит долгий разговор по поводу исцеления твоей ассистентки, — сердито протянул Ник. — Думаю, сначала мы навестим копию самой главной блондинки бессердечного маньяка, — протараторила я, зная, что этого будет недостаточно. Клаус все равно докопается до существования чудодейственной сыворотки и явно захочет пресечь ее изготовление, ведь сама возможность исцеления от укуса оборотня чем-то еще помимо его крови шатает трон гибрида-короля. — Мы? — Майклсон изумленно наморщил лоб. — О, я послушаю твое эпичное признание у двери, не переживай, — заговорщицки прошептала я.       Древний, к моему большому удивлению не стал спорить, просто-напросто направившись в сторону дома барменши, где я вот уже несколько минут дожидалась его, не получив не только долгожданного диалога, но и хоть какого-то разговора вообще. — Никлаус, не томи, — проворчала я, недовольно постукивая каблуком.       Что за чертовщина? В квартире тишина. Неужели первородный провел меня? Или на радостях обнимался с Ками? Мысль об этом заставила тихонько посмеиваться, ведь я знала, как Клаус избегал близости с блондинкой ОʼКоннелл, выставив между ними кучу преград, на самом деле понимая одну простую вещь — она никогда не будет Кэролайн Форбс. К слову, от меня-то он так не бегал.       Не желая думать об этом, я уже собиралась уходить, наплевав на Камилл, Майклсона и всех вместе взятых древнейших. Ведь помимо них проблем у меня было выше крыши, и каждая из этого бесчисленного перечня касалась смерти упомянутого ранее семейства, но послышавшиеся из глубины квартиры шаги первородного заставили остановиться.       Взглянув на Клауса, я застыла. Вот уж не знаю, после чего пришло осознание произошедшего — когда я посмотрела в полные скорби зелено-голубые глаза или когда заметила лежащее в его ладони уже остывшее сердце. Почему-то сейчас у меня не было сомнений, что еще некоторое время назад оно билось в теле Камилл ОʼКоннелл, которая теперь оказалась мертва по-настоящему.