The Retribution of bloody family

— Что ж, Майклсоны, похоже, нам не сбежать друг от друга, — протянула я, появившись вместе с Никлаусом в гостиной Abattoir. — Рад, что ты поняла это, киска, — выразительно посмотрел на меня Кол. — Я здесь с целью надрать задницы всем предателям. И никто из них не уйдет от наказания, — я ответила ему не менее выразительным взглядом, после переглянувшись с гибридом. — То есть поездка оказалась плодотворной? — поинтересовалась Ребекка, которая, кстати, была в своем теле. Вот уж не знаю, чего ей стоили эти скачки из образа в образ, но капризная блондинка мне явно милее. — Более чем, — многозначительно заявил Ник.       Я, кашлянув, отвернулась от него, понимая, что подобным образом повторившийся позор не стереть, не загладить и не смыть. Как бы я не старалась вести себя, как ни в чем не бывало, все равно мы уже дважды переспали, и, кажется, Клаус не собирался забывать об этом. Впрочем, я так же провалами в памяти не страдала. Как в своей, так и в чужой. Поэтому есть, что есть. Главное — вновь не попасться на удочку шантажа первородного хитреца. Несмотря на стойкую репутацию прохвоста, закрепившуюся за мелким Майклсоном, его братец мог бы составить Колу достойную конкуренцию.       Кратко введя в курс дела остальных древнейших, используя тактику, о которой мы договорились с Никлаусом по пути в Новый Орлеан, тщательно избегая намеков на возможную причастность к числу предателей младшего первородного, после мы лишь выжидающе умолкли, давая остальным возможность переварить услышанное.       Первым, естественно, не выдержал гибрид. Все-таки с терпением у него были явные проблемы. Оно нещадно его подводило вот в таких вот ситуациях, когда требовалось держать себя в руках, следуя выверенной, приемлемой для обоих, линии или легенде. Поэтому мое желание огреть Клауса чем-то тяжелым оказалось вполне очевидным и объяснимым, когда он заговорил, в красках расписывая свои кровожадные планы на одного первообращенного, перешедшего всем дорогу. — Тогда, раз уж мы все здесь собрались по такому важному поводу, почему бы нам коллективно не убить Люсьена сегодня же? — прямо предложила я, прервав поток проклятий вперемешку с садистскими предвкушениями Ника. — Не так-то быстро, дорогуша, — выдал мне древний. — Не поняла, — я ошарашено уставилась сначала на него, затем — на Элайджу, который лишь покачал головой, дав понять, что не будет препятствовать этому плану брата.       О котором, кстати, я не слышала, когда мы договаривались воевать на одной стороне! Пейтон, ну когда ты уже усвоишь, что с Клаусом Майклсоном нельзя заключать сделки? Он хуже Дьявола, ведь у того хотя бы все строго по контракту. — Пока не стоит привлекать излишнее внимание, устраивая хаос. Поэтому лучше будет не вызывать подозрений. Временно, — поучительно произнес гибрид. В берилловых глазах сверкнул коварный огонек ехидства, подсказывающий мне, что меня вновь обвели вокруг пальца. — Хочешь, чтобы я притворялась? Нет. Нет. Нет. И еще раз нет, — прорычала я.       Это не лезло ни в какие ворота!       «Странно. До этого ты показывала блестящую актерскую игру», — мысленно съязвил Клаус, глянув на младшего брата, вынуждая меня недовольно цокнуть языком.       «Знаешь, ты не особо благодарен мне за утоление своих печалей в Мистик-Фоллс», — ответила я.       «Что ты, love, мысли об этом не покидают меня с того самого момента», — Клаус дополнил свое саркастично-приторное замечание отрывками нашей совместной горячей сцены.       Черт возьми! Почему это делал он, а неловко было мне, учитывая, что кроме нас никто не знал о мысленной перепалке? Да и о сексе тоже. Впрочем, судя по выражению лиц остальных первородных — Майклсоны о чем-то все-таки догадались, но вот о чем именно. Если честно, желания выяснять это не было. — Люсьен проворный и хитрый. Он быстро заподозрит фальшь, — задумчиво произнес Элайджа.       Ну, спасибо! Я не уверена, что это было сказано в мою защиту. Вот тебе и «радость» от возобновившегося сотрудничества. Клаус насильно сводил меня с Колом и Люсьеном, а старший древний — с гибридом и все тем же его отпрыском. И только малыш Майклсон хотел обладать мной единолично, не делясь ни с кем. Или не хотел. Он по-прежнему оставался загадкой во всем.       Украдкой посмотрев на него, я заметила, что поведение Кола не изменилось. Он не нервничал, не переживал. А я же была идиоткой, рассчитывая, что опытный маньяк-садист выдаст себя так. Хорошо хоть не поведала этого предположения Нику, иначе он бы поднял меня на смех еще в Вирджинии. — Я не смогу сделать это, — осекшись, я покачала головой для убедительности отказа. — И тела своего не предоставлю. — Никто и не собирался. Это очень утомительно и унизительно, дорогуша, — хмыкнула Бекка. — Я бы так не сказал, — встрял Никлаус. — Да, когда-то подобное было твоим… хобби? — усмехнулся ему старший брат. — Вы уверены, что сейчас подходящее время обсуждать это? — нахмурилась я. — У нас нерешенная проблема с Люсьеном и Фреей. И, к тому же, из-за бессмысленной казни я не могу вернуться домой. — По-моему, ответ на это очевиден, Пейтон. Ты останешься здесь. Твоя комната уже готова, — преспокойно заявила белокурая первородная. — Хоть кто-то еще помнит о том, что я — ваш враг? Угроза? Смерть? Нет? Ладно, тогда другой вопрос. Зачем я здесь? Чтобы подобраться к Люсьену? Вы ведь все знали об его поездке в Мистик-Фоллс, да? — задержав свой взгляд на Элайдже, я разочарованно вздохнула. — Не утруждайте себя ответом. Все очевидно.       К двери я пыталась идти, не спеша, ровно и гордо, чтобы сохранить эффект от ядовито-ледяного тона моих фраз. А ведь на самом деле хотелось обернуться и орать во все горло на каждого Майклсона. Впрочем, зная Клауса, ничего удивительного. Он снова подставил меня, вывернув все так, как удобно ему и его чокнутой семейке. И когда я перестану участвовать в этом? Игра в «злую сучку Блэнч» была морально тяжелой, но нравилась мне своеобразным отдыхом от давления древних вампиров. И гибрида.       Но если с ним все понятно, то Элайджа… всегда умеющий находить компромисс в проблемах, напрямую связанных со мной, теперь же принял сторону родственничков. Почему так произошло? Виноват ли в этом тот поцелуй? Точнее, два поцелуя. Очередной секрет. Шикарно!       Остановившись у лестницы, я раздумывала, стоит ли мне уходить и не попытаются ли меня остановить. Может, действительно лучше пока остаться здесь? Не очень соблазнительно, зато логично.       Прислушиваясь к разговору Майклсонов, я знала, что они сейчас обсуждали это, так же пытаясь предугадать мои дальнейшие действия. Ну-ну, я и сама-то их не знаю.       Увы, я упустила из виду тот факт, что мелкий древний нацелился на продолжение общения со мной, поэтому оказалась застигнута им врасплох, когда Кол затащил меня в один из многочисленных темных укромных уголков Abattoir. И теперь я вообще была прижата к стене. Упершись в нее ладонями, малыш Майклсон склонился ко мне, заставляя негодовать и испытывать страх. Эх, а ведь раньше, до первородных, подобное положение действовало на меня возбуждающе, приятно щекоча нервы. Но, увы, древнейшие со своей дикой любовью вторгаться без спроса в чужое личное пространство перевернули в моем мирке все с ног на голову. — Не так близко, — прошипела я и попыталась оттолкнуть наглого вампира, который даже не сдвинулся с места, несмотря на мое возмущение. — Считай это дружескими объятиями, киска, — нараспев произнес древний наглец. — Ты нарываешься на взбучку, Кол. — Давай, — невозмутимо заявил вампир. — А если я закричу? Не подумал об этом?       Ну, конечно, подумал, просто апеллировать мне было нечем. — Спорим на поцелуй, ты не сделаешь этого? — по лукавому взгляду глаз цвета корицы я поняла, что моя ставка сделана за меня. — Сюда сбегутся все. Бекка, Ник. Элайджа. Что скажет мой старший брат, застав нас в таком недвусмысленном положении?       Переборов желание съязвить о надобности уточнять, о каком именно брате идет речь, я сердито пробурчала: — Очень даже двусмысленном. К тому же все твои родственники знают, какой ты дьявольский плут. Думаю, Клаус может позволить мне поставить тебя в угол. — Если обратишься напрямую — есть шанс получить разрешение на порку, — игриво промурлыкал он. — Что-то у тебя слишком уж хорошее расположение духа, мелкий Майклсон. Учитывая глубину пропасти предательства и опасности, в которой сейчас пребывает твоя семья. — Пейтон, ты же знаешь мое отношение к ним, — нахмурился Кол. Ну зато посерьезнел. Хоть какой-то прогресс.       О, естественно, я была в курсе его «любви» к остальным первородным. И именно поэтому заочно уже обвинила самого опасного из них в измене родной крови. Мне доказательств не требовалось, в отличие от Клауса. Вот только он обладал способом нейтрализации младшего брата. А в моих же силах было лишь убить Кола. — Ничего не хочешь спросить у меня? — спонтанно поинтересовался первородный.       Спокойствие, Пейтон, он не умеет читать мысли. Это под силу лишь тебе. Поэтому следует взять себя в руки и обвести его вокруг пальца. Будто подобное так легко провернуть. — О чем ты? — невинно пролепетала я. — Очередной раунд твоей игры, да? — Нет. Я о ваших с Ником подозрениях, — шепнул мне на ухо Кол, с самодовольной ухмылкой наблюдая последствия своей фразы. — Сюрприз-сюрприз! Я знаю обо всем. — Но как? — еле выдавила я.       А что еще мне оставалось делать? Мелкий Майклсон вновь был на шаг впереди. А то и на несколько шагов. Нет, конечно, мы с Никлаусом, по отдельности, предполагали, что так и будет, но не настолько же нагло и самоуверенно с заявлением прямо в лоб. И вообще, где хоть какой-нибудь его старший брат, когда он мне так нужен? Они всерьез решили отправить мелкого на переговоры со мной? Это издевательство какое-то, не иначе. — Думаю, вы прознали об оковах, — ехидно рассуждал древний вампир. — Да, действительно я отдал их Люсьену. Добровольно. Точнее, у нас сделка с обоюдной выгодой. — У тебя? С ним? — я расхохоталась. — Это похоже на шутку. Два таких беспринципных афериста и авантюриста вряд ли могут сотрудничать. — Не беспокойся. Как только я получу то, что мне нужно — просто избавлюсь от твоего кавалера. Или ты уже свободна, киска? — испытывающий взгляд его карих глаз прожигал, заставляя поеживаться, перестав переживать по поводу близости малыша Майклсона, теперь нервничая из-за любопытства касаемо статуса моей личной жизни. Черт! Ну зачем я сдалась ему, а? — Не стоит недооценивать Касла. Не забывай, кто его папочка. — Он, в отличие от Ника, уязвим и смертен. Хотя насчет братца я бы тоже не был так уверен.       Отбросив сарказм, шуточки и язвительные замечания, я осуждающе посмотрела на Майклсона и прямо спросила: — Как ты мог? — Тебе неизвестна и половина этой истории, киска. Поэтому не стоит обвинять меня раньше времени, — он обижено поджал губы. — Забавным это не кажется. За все прожитые тобой века, Кол, ты мог бы лучше познакомиться с юмором, чтобы не позориться так. И не стоит сваливать все на пребывание в гробу. — Мы оба знаем, Пейтон, что я не шучу. И не играю, — покачал головой первородный вампир. — Прошу, попробуй меня понять. И не забывай о парочке козырей, что я всегда имею в своем рукаве. — Еще бы, ведь ты же ловкий мелкий прохвост, зависший в переходном возрасте. Вот только предательства семьи это не оправдывает. — Доверься мне, ладно? Я совершил этот поступок и ради твоего блага, — надменно заявил Майклсон.       Чудно! Теперь еще и я в этом виновата! — Довериться тебе? Серьезно? Ты часом не болен, Кол? Вторая тухлая шутка менее чем за десять минут. Точно подхватил какой-нибудь синдром спонтанной тупости от одной из своих ночных подружек, — язвительно фыркнула я, вызвав у древнейшего улыбку. — О, да брось, — протянул он. — Хочешь услышать о моем доверии, малыш Майклсон? Я не испытываю его ни к кому. Даже к себе, по вполне понятным причинам. А учитывая тот факт, что представители вашей семейки отнюдь не невинные трепетные кролики, то мой скептицизм оправдан. — Но я ведь доверил тебе свою жизнь, — первородный вампир решил применить более весомые аргументы, вспомнив о моменте своего проклятия. — Не самый удачный пример, если честно, — недовольно констатировала я, все еще пытаясь отодвинуть от себя Кола, ведь подобный разговор можно вести и на расстоянии. Или вообще по телефону. — Да, мы были в отношениях, ты умирал, но твою жизнь доверил мне Ник. — Черт! Он и здесь сунул свой волчий нос. И почему брат не наполовину лис? Или шакал, — проворчал мелкий Майклсон.       Вообще, будучи честной хотя бы с собой, я сомневалась. Во всем. В каждом слове Кола, не говоря уже о поступках. Но все казалось не таким уж однозначным, учитывая отсутствие свидетелей или фактов в пользу той или иной версии. Я знала лишь то, что этот древний не испытывал теплых чувств к семье и постоянно лукавил для достижения личных целей. В общем, не любя остальных Майклсонов, он был типичным представителем этого рода. — Киска, пойми, все куда серьезнее, чем просто предательство, — вздохнув, сказал он. — О, после него твои слова ничего не стоят, Кол, — хмыкнула я.       Мелкий первородный сердито глянул на меня, но мой выпад остался без внимания, что очень порадовало, в отличие от общего состояния наших дел. — Вот скажи мне, почему после обращения ты не нападала? — неожиданно поинтересовался вампир. — Это хоть для кого-то было открытием? — закатила я глаза. — Я о другом, — отмахнулся Кол. — Почему ты не начинала войну? Чем ты объясняла это? — Пропажей вашей сестры. И предположением, что помимо меня существует оружие, способное убить вас разом. Подожди, ты же не хочешь сказать, что?.. — осеклась я. — Именно. Оно существует, Пейтон. Против каждого из нас. — Причем здесь я? Мои карты полностью раскрыты. — Ты не понимаешь? Противодействие имеется и на тебя. — Сам веришь в то, что говоришь? Смерть станет реальной? Для меня? — возможно, это было очень уж легкомысленно с моей стороны, но я хохотнула, ведь услышанное походило на абсурд. Наверное, потому, что мои догадки в кои-то веки подтвердились. — Ты же знаешь, что я говорю правду, — Кол коснулся моей щеки. — Если ты получил эту информацию от Люсьена, то ему вряд ли можно верить, учитывая, что он не владеет ничем. Все, что Касл слышал — пришло от меня. Я же без понятия, о чем идет речь. Тристан не оставил мне завещания, — я хотела добавить еще и про Эстер, но вовремя прикусила язык, сосредоточившись на ощущении тепла на своей коже, горящей румянцем от жеста первородного.       Майклсон заметил мое смятение и склонился ко мне еще ближе. Это уже переходило все границы, поэтому я, на свой страх и риск, собралась въехать ему между ног, после, естественно, сцепившись с ним и развалив половину дома первородных, но нас вовремя прервали. — Все в порядке? — поинтересовался подошедший Элайджа.       Кол нехотя отстранился, отпуская меня. — Да, это просто была неудачная попытка сеанса психоанализа, — кивнула я, по взгляду глаз цвета корицы поняв, что наш разговор с их обладателем еще не окончен. — Тогда, думаю, наступила моя очередь, — усмехнулся старший Майклсон.       Но на такие уступки его брат идти не собирался.       Впрочем, мы все равно потеряли возможность пообщаться, когда по двору Abattoir прокатилась оторванная голова, принадлежавшая одному из соглядатаев Клауса. Ее забросили со стороны ворот, и мы втроем немедленно ринулись туда. Ребекка с гибридом подоспели одновременно с нами, и Ник тут же оттащил меня в сторону. — Что происходит? — я оттолкнула его от себя. — Полагаю, фанатики явились за своей королевой, — прорычал Майклсон, указывая на стоявшую за воротами Серену в окружении вампиров из «Стрикс».