The Retribution of bloody family

— Поздно, Ник, они знают, что я здесь, — прошипела я гибриду.       Он и сам понимал это. И не колебался, когда отпустив меня, лишь маньячно ухмыльнулся: — Леди вперед.       Дважды приглашать не потребовалось, поэтому я мгновенно ринулась к Леруа, тут же схватив ее за шею и сжав пальцы до победного хрипа, сорвавшегося с уст блондинки.       Я решила не тратить время на «Стрикс», отдав их на растерзание первородным, и так как ее брат уступил первенство нам, Ребекка быстро присоединилась ко мне. Вырвав одному из вампиров сердце, Майклсон уже выбирала себе новую жертву, как Элайджа остановил родственников, собравшихся тоже подключиться к бойне. — Хватит.       Все еще удерживая француженку, я ошеломленно обернулась к нему: — В смысле? Что ты хочешь сказать? — Все это время Серена помогала мне. Снабжала меня информацией, — признался старший Майклсон. — Ты? — я вновь глянула на блондинку. Та лишь моргнула, не в силах ответить или связаться со мной мысленно. Еще бы. Я вцепилась в ее шею настолько сильно, что костяшки пальцев побелели, и руку сводило судорогой от садистского удовольствия и желания закончить все разом, несмотря на заявление первородного. — Отпусти ее, — кареглазый вампир говорил, как и всегда, ровно и безэмоционально, но за отсутствием нервных ноток в его голосе скрывалось переживание. Очевидно, Элайджа дал Серене обещание, и сейчас опасался, что не сможет выполнить его, если моя ярость возьмет верх над разумом. — Как неудобно получилось, — присвистнул Кол, глянув на сестру, выпустившую из рук вампирское сердце, неловко усмехнувшись при этом. — Пейтон, — древний вновь повторил свою просьбу.       А я… я же перевела взгляд с него на Никлауса, с самодовольной усмешкой наблюдавшего за развернувшейся сценой.       «Только не говори, что жаждешь совета, дорогуша», — в мыслях обратился ко мне гибрид.       Нет, об этом я как раз и не мечтала, ведь сама могла выбрать, как поступить с ассистенткой-предательницей. Могла же? Серена не брыкалась, не пыталась высвободиться, и, кажется, просто-напросто подарила мне право распоряжаться своей жизнью. Да, она сделала это, еще когда я спасла ее после укуса Клауса. И все равно не побоялась предать меня. Подозреваю, что дело в желании выжить. Ну, конечно, в нем, Пейтон.       Удивительно, но мои фанатики не перечили мне и никоим образом не пытались помочь Леруа. Потрясающая покорность. Либо приказ, отданный не мной.       Укоризненно хмыкнув Нику, я все-таки разжала пальцы, отпустив француженку, и та с наслаждением вдохнула, благодарно глянув на Элайджу. — И кто из вас объяснит мне, что происходит? — сердито поинтересовалась я. — Думаю, нам лучше поговорить не здесь, — ответил старший первородный, кивнув в сторону дома. Будто вампиры не услышат, о чем будет наш разговор. — Присмотришь за ней? — намерено переспросила я у Клауса, помня о его прошлой встрече с Леруа. Серена затравленно глянула на гибрида, и с опаской покосилась в сторону Кола. Блондинка так же не забыла об их стычке. Хорошо. Это усилит в ней чувство вины.       Проследовав за Элайджей в кабинет, оставшись там наедине с Майклсоном, я избрала для себя роль особы, уязвленной подобными действиями, происходящими за моей спиной. Черт возьми! Он мог мне сообщить об этом! А сей поступок сделал его схожим с братом-волком, отличающимся особо изощренным коварством и хитроумием. — Я должен был сказать тебе раньше, Пейтон, — начал вампир, с сожалением взглянув на меня. — Да. И ты, и Серена, — проворчала я. — Я связался с ней после твоего обращения. Под страхом смерти она решилась сотрудничать со мной. Тем более, мы посчитали, что за тобой следует присматривать, а постоянно быть в курсе всех событий могла только эта девушка. — Выходит, меня предали… трижды? Вот это да! — Прости, я не считал, — с сожалением произнес Элайджа. — Да, ты просто молчал все это время. Впрочем, как и всегда. — Пейтон, я не мог поступить иначе. Это было ради твоего же блага. — Ну, а теперь я окончательно лишена доверия к кому-либо, — равнодушно протянула я. — Почему вы все говорите так, но продолжаете творить то, что вздумается вам? — Мне очень жаль, — приобняв меня за плечи, старший Майклсон, видимо, хотел хоть немного сгладить впечатление от полученного мной известия. — Мне — тоже.       На самом деле это единственное предательство из всей череды, к которому я могла отнестись с пониманием. Но вырази я сейчас свою лояльность, то все и дальше будут поступать так со мной. Паршивая перспектива, если честно, поэтому я старательно изображала из себя обиженную страдалицу, пытаясь придумать, что же мне делать.       Вообще вся ситуация напоминала тупик. Причем темный и совершенно безвыходный, ведь пути назад так же нет. Слишком много проблем нужно решить. Незаконченный разговор с Колом о его предательстве. Действия Элайджи за моей спиной. Серена, пошедшая на сделку с ним. Клаус, являющийся джокером и дьяволом одновременно. И Люсьен, к которому мне предстояло вернуться, старательно изображая из себя скучавшую по нему слепую бабочку, летающую около пламени, рискуя вот-вот сгореть.       Одна Ребекка не строила козни. Либо я о них просто не знала. Впрочем, желания напиться с первородной в каком-нибудь баре это не уменьшало. Подальше от всех проблем — поближе к бурбону. Идеально. И невозможно, учитывая масштабы нашей трагедии. — Я все думал о позиции Никлауса насчет Люсьена, — нарушил молчание Элайджа, кстати, продолжая удерживать меня в объятиях, и не скажу, что я была против, несмотря на множество претензий к обладателю глаз цвета шотландского виски. — Не усугубляй. Пожалуйста, — тихо произнесла я, страшась услышать от него конкретное признание в поддержку плана родственника. — Дослушай, — смягчив свой упрек в горячности мягким ласковым тоном, древний вампир продолжил, — насколько я помню, ты все еще в отношениях с первообращенным. — Ну, фальшивая казнь в число причин для расставания не входит, — скептично поморщилась я.       М-да, это упоминание не разорванного романа с предателем заставило меня поежиться. Все, как и всегда. Еще один мой парень оказался рогоносцем благодаря Клаусу. И я не в восторге от такого влияния гибрида на свою жизнь.       Хотя Элайджа так же добавил ветвистости украшению головы Касла, но сделал это не настолько нагло. Да и мы лишь целовались. Ничего особенного, кроме того, что я давно ждала этого момента. — Никлаус не хочет, чтобы ты затрагивала тему предательства и связи с Фреей… — Я помню, — перебила я первородного, и следует отметить, что он перенес это довольно стойко. — Но в любых отношениях не обойтись без ссор. И горячность их зависит от темперамента. Я бы сказал, что ты невероятно страстная и вспыльчивая особа, Пейтон, — улыбнулся Майклсон.       О, и я не могла не усмехнуться в ответ. Как ловко старший брат решил обвести Ника вокруг пальца. Не знаю, конечно, какие последствия ждут меня после этого, но сейчас я готова была аплодировать Элайдже.       Его фраза о страсти и вспыльчивости являлась не комплиментом, а вариантом, как мне безнаказанно можно всыпать Каслу, не рискуя навлечь на себя гнев короля Нового Орлеана. Нет, я прекрасно понимала, что все равно это чревато его гневными воплями или даже стычкой с ним, но соблазн устроить первообращенному взбучку так велик. Устоять сложно. — Да, ты прав. Что-то мой милый дражайший Люсьен совершенно не скучал по мне, пора напомнить ему о своем существовании. — Удачи, — отпустив меня, древний вампир, вопреки моим надеждам, не приправил свое пожелание еще одним поцелуем. Ну и ладно. Впереди нечто куда более интересно. Уже представляю изумление Касла, когда он встретится со мной.       Вновь оказавшись во дворе Abattoir, если честно, я удивилась, что за время нашего с Элайджей разговора его родственники не перебили друг друга со «Стрикс». Неожиданно. Впрочем, атмосфера здесь явно накалилась до предела, пока мы отсутствовали, но сейчас я собиралась немного снизить градус, отвлекая внимание Клауса на себя. — Спасибо за гостеприимство, Ник, мне пора, — прощебетала я, утаскивая Серену за руку к воротам. — Куда ты собралась, Квинн? — прорычал он.       Ребекка переводила взгляд с брата на брата, пытаясь понять, что же здесь происходит, мои вампиры-иллюминаты вовсе решили не вмешиваться в это, и только Кол ухмылялся, очевидно, поняв или услышав, что к чему. — Домой. — Ты останешься здесь, — Майклсон не собирался отпускать меня так просто. — Уверен, что разместишь нас всех? — указала я на представителей «Стрикс». Леруа же недоуменно хмурилась, пытаясь вычислить правила новой игры, но при этом совершенно не дергалась, вновь беспрекословно доверяя мне. — Что ты задумала? — первородный гибрид негодовал. Берилловые глаза потемнели от гнева, и их обладатель мог с минуты на минуту наброситься на меня. Только вот сейчас я совершенно не страшилась его. Союзников все же имелось больше, и мы бы смогли легко противостоять Никлаусу, усмирив ярость древнего.       Впрочем, старший брат Ника решил не доводить все до этого, вмешавшись в нашу беседу, больше походившую на прелюдию перед кровавым шабашем: — Не беспокойся, она не нарушит твои планы. Иди, Пейтон, — кивнув мне, Элайджа двинулся к родственнику, встав между ним и мной.       Даже не попрощавшись с остальным, зная, что это наша далеко не последняя встреча, я поспешила выйти за пределы поместья первородных, и когда мы с блондинкой и вампирами-фанатиками оказались в одной из подворотен Французского квартала, на приличном расстоянии от Майклсонов, я наконец заговорила со своей ассистенткой. Бывшей или настоящей — это предстояло выяснить сейчас. — И как понимать твое поведение? — едко обратилась я к Леруа. Она же, вздохнув и переглянувшись с Тео, потупила взгляд: — Я знаю, что должна была признаться. Здесь собрались все, кто верен тебе, но не хочет умирать. Пока ты играла роль Блэнч — мы играли вместе с тобой. Сейчас же в этом потребности нет. Но наша преданность все еще безгранична. — Я не осуждаю за желание выжить. Но доверие ко всем вам пошатнулось в момент, когда я узнала правду. — Позволь нам доказать тебе обратное. Ведь мы же направляемся к Люсьену? — спросила Серена. — Ты знаешь, где он? — Конечно. — Но вопреки бушующему гневу, месть подается холодной и наедине, поэтому воспитательную беседу проведу я. — Ты видишь, что не все пошли с нами. Кое-кто переметнулся на сторону Касла, — в наш разговор вмешался Теодор.       Обведя взглядом собравшихся вампиров, я отметила, что среди них нет кузена Серены и его близких друзей. Ах да, они же не прекращали поиски рецепта уничтожения кровной связи с создателем. Похоже, это и объединило их с Люсьеном. Или нет? Возможно, Кол обладал нужной мне информацией, но я не собиралась отказываться от идеи профилактической ссоры с Каслом ради нее. Малыш Майклсон никуда от меня не денется, и я смогу получить ответы несколько позже. — Это было очевидно. Мы восстановим порядок. А пока — встреча с моим возлюбленным.       Добравшись до бара, где отдыхал Люсьен, я приказала «Стрикс» оставаться снаружи. — А если тебе потребуется помощь? — недоуменно переспросила Леруа. — Обязательно. Но не сразу. Я дам вам знать об этом. — Как? — Поверь, ты поймешь.       Махнув рукой, я направилась внутрь полутемного прокуренного помещения, где царил хаос, учитывая силу вампирского разгула в нем. Нет, конечно, все было более-менее прилично и цивильно, ведь все-таки здесь собрались довольно древние кровопийцы, но галдеж и сигаретный дым мешали сосредоточиться, не говоря уже о возможности прочитать чьи-то мысли.       Люсьен, сидя за столиком посреди зала, потягивал виски, сально-плотоядным взглядом ореховых глаз оценивая блондинку у стойки. А вот и чудный повод. Отлично. — Привет, любимый! — нараспев произнесла я, оказавшись возле первообращенного. — Красотка? — ошеломленно прошептал он. — Приятный сюрприз, правда? — с приторной улыбкой поинтересовалась я, прежде чем выбить ногой из-под вампира стул, после чего Касл с грохотом повалился на пол. В баре моментально стихли не только разговоры, но и музыка, и теперь пугающая звенящая тишина при таком количестве народу резала слух, еще и, играя на нервах, заставляя адреналин бурлить, а меня — желать поскорее вгрызться в шею первого чада Ника. Умом он явно пошел не в своего создателя. Думаю, гибриду должно быть за него стыдно. — Я могу все объяснить. Я знал, что ты выжила, — молниеносно вскочив после падения, теперь Люсьен пятился, выставив руки вперед, пытаясь предотвратить или хотя бы предугадать мой очередной наскок. Благо никто из присутствующих здесь вампиров не рискнул вмешаться, лишь наблюдая за нашим скандалом, тихонько перешептываясь между собой. — И не искал меня.       Несмотря на злость, я готова была расхохотаться, когда Касл, наткнувшись спиной на какого-то парня, толкнул его ко мне. Я быстро расправилась с несчастным, разорвав ему глотку, и вернулась к игре с первообращенным. — Пейтон, это не то, что ты думаешь, — вторил он, хотя я бы не сказала, что Люсьен сейчас выглядел очень уж испуганным, несмотря на обратное впечатление от его поведения. — Надоело, — прорычав это, я бросилась к нему. Схватив вампира за кожаный жакет, я, метнув его в сторону, пробила своим, теперь уже бывшим, бойфрендом стену бара.       Метнувшись на улицу, я нависла над Каслом, пнув его носком ботинка в живот, рассчитывая сломать этим ударом ему пару ребер или отбить какой-нибудь жизненно важный орган, без которого и вампиру придется туго. — Я так понимаю, это был знак? — деловито поинтересовалась белокурая француженка, пытаясь скрыть улыбку. — Да, — кивнула я, после добавив, — и, Серена, пленных брать избирательно. — Вы слышали ее? — обратившись к «Стрикс», Леруа тут же ринулась внутрь бара, а вампиры послушно последовали за ней.       Обернувшись к месту, где мгновение назад лежал Люсьен, я чертыхнулась. Первообращенный успел смыться, оставив после себя лишь лужицу крови. Ладно, с местью я еще успею. Пора навести порядок в рядах своих фанатиков. Поэтому, даже не раздумывая, я быстро присоединилась к своей ассистентке, руководящей побоищем в баре.