The Retribution of bloody family

— Вечер добрый, киска.       Я уже лежала в постели, когда в мою комнату заявился Кол. И за его свободный доступ ко мне в любое время суток я ненавидела Abattoir еще больше. Хотя, может, мелкий Майклсон пришел с миром? Но все равно не стоит забывать, что он, играючи, преспокойно мог удушить меня подушкой, беря пример со своего братца, и ему даже не нужно искать для этого повод, коих, на самом деле, у первородного вампира имелось предостаточно. А этот мальчишка, насколько я припоминаю, достаточно злопамятен.       Подумав об этом, я поежилась и инстинктивно подтянула одеяло к подбородку. Вот уж не знаю, чем мне могло помочь это действие, но я списала свое поведение на эффект неожиданности, опаску и элементарное недовольство, ведь, естественно, малыш древний даже не постучал в дверь, предупреждая о своем визите, не говоря уже о том, чтобы спросить хочу ли я его видеть. Вот он — минус проживания в поместье сумасшедшей вампирской семейки. Ты автоматически становишься их собственностью наравне с каким-нибудь антикварным комодом или серебряным подносом.       В конце концов, Кол мог застать меня без одежды. И его это никоим образом не смутило бы. Клаус так же не испытывал неловкости от этого. Всю богатую гамму стыда переживала лишь я. Поэтому периодически пыталась прятаться за ширмой. Впрочем, толку от такого поведения так же было ничтожно мало, как и в случае с одеялом. Наверное, это остатки человеческих повадок. Другого логичного объяснения нет. — То, что ты здесь, малыш Майклсон, уже автоматически делает его паршивым, — проворчала я. — Зачем пришел? — Пригласить тебя на позднюю прогулку, — обворожительно улыбнулся он, используя присущее ему обаяние на полную катушку. — Что? Я ослышалась? Или уже заснула и мне это снится? — Я не против оказаться в твоих грезах, Пейтон, но мое приглашение реально, — улыбка древнейшего стала еще шире. Ставлю доллар на то, что он что-то задумал. Увеличивать сумму, учитывая, каков Кол хитрец, просто не имеет смысла. — Ты шутишь или приводишь в исполнение часть своего очередного, обязательно, коварного плана? — недоверчиво переспросила я. — Ни то, и ни другое. Просто дружеская помощь. Тебе. Кое-кому нужно развеяться, и я знаю отличный способ для этого. — Ну я же говорила про коварный план. Кто ты и что ты сделал с Колом Майклсоном? — ворчливо поинтересовалась я. — Брось, будет весело. Я гарантирую это, киска, — невинным тоном заверил меня он. И по нездоровому садистскому блеску предвкушения, теплившемуся во взгляде глаз цвета корицы, я прекрасно понимала, что от его «гарантий веселья» за километр разит кровью и смертью. В этот раз чужой, не моей. — Теперь мне вдвойне страшнее, — не сдержавшись, констатировала я. — Не бойся, причин для этого нет. К тому же, мы будем не одни. — В смысле? — Идея вытащить тебя куда-нибудь принадлежит Нику. — Это заразное, да? С каких это пор Никлаус страдает склерозом? Люсьен где-то рядом и подобные вылазки не приведут ни к чему хорошему. Я и так добровольно заперла себя в этой руине, пытаясь свести к минимуму риск встречи с отпрыском всеми обожаемого короля, отбившимся от рук, а тут кое-кто едва ли не насильно пытается всучить Каслу мои способности в качестве подарка. — Видишь, ты снова нервничаешь. Это чревато срывом, Пейтон, — с притворным беспокойством промурлыкал он. — Не заставляй ломать тебе шею, киска. — Кол, что происходит? — прорычала я. — Неоднократно упрекая меня в наличии слишком плохого мнения о тебе, ты же, похоже, считаешь, что я вообще идиотка? Я нужна вам в сознании, иначе ты бы не церемонился со мной. Выкладывай все, что знаешь. — Мы действительно решили подарить тебе незабываемый вечер, дабы ты слегка отдохнула и переключилась на что-то еще помимо переживаний.       Кол был неумолим. И то, что я не могла проникнуть в его мысли, лишь добавляло безрадостному пониманию очередной безвыходной ситуации еще большей мрачности и обреченности. К слову, странно, что мелкий Майклсон ни разу не упомянул другого старшего брата. Неужели, Клаус сохранил втайне причину моей своеобразной депрессии, ставшей поводом для покорности? И да, условной покорности, ведь сейчас я не собиралась слепо и воодушевленно переживать все, что уготовила для меня эта парочка родственников-садистов. По крайней мере, пока не узнаю, что скрывается за их весьма странным предложением. — Либо ты расскажешь мне все на чистоту, либо я вышвырну тебя отсюда в следующее мгновение. И пусть я тогда буду еще более неуравновешенная и нервная, но подобные тайны счастья моему существованию не добавляют. — Попробуй, — первородный вампир развел руки в стороны в жесте, свойственном членам его семейки, приглашая меня напасть на него. — Я не намерен портить такой сюрприз.       Понадобилось меньше мгновения, чтобы я вскочила с кровати и оказалась рядом с Майклсоном. Естественно, никакого испуга это не вызвало. Вампир даже не вздрогнул, а такую прыть встретил лишь очаровательно-наглой ухмылкой, да очередной игривой фразочкой: — А твоя страсть к забавным пижамам никуда не делась. Правда, если мне не изменяет память, а она меня никогда не подводит, со мной ты спала обнаженной. — Дразнишь? Как же моя неуравновешенность? — прошипела я, игнорируя его упоминание наших былых отношений. — Я мог бы заставить тебя забыть о ней. Или полюбить ее. Насладиться ею, — древнейший говорил вкрадчиво и соблазнительно, склоняя меня на сторону зла. И порока, конечно же. Но вот только я давно уже была там как вместе с ним, так и с его братом…       От ответа Колу меня спас первородный гибрид, ставший инициатором странных событий сегодняшнего вечера. Он, как ни в чем не бывало, пришел следом за родственником в мою комнату. Черт возьми! Ну когда это уже закончится? — Ты собираешься идти так? Странный выбор, дорогуша, — хмыкнул Майклсон, скептично глянув на мой ночной наряд. — Может, объяснишь, что происходит? Какая-то прогулка? Ты в своем уме? — я не стала оттягивать момент попытки прояснения происходящего. — А что тебе не нравится, Квинн? — нахмурился он. — Все? — деловито поинтересовалась я. — Братец, оставь нас на пару минут, — Никлаус обратился к Колу, и тот сердито поморщился: — Не помню, чтобы мы договаривались так. — Я больше скажу, я никак не договаривалась с вами обоими, но разве это что-то изменит? Нет, — я бесстрашно и отчаянно встряла в их разговор, пытаясь предотвратить возможность начала первородной перепалки. И почему только я решила обратить древний гнев на себя? Дура. Малыш Майклсон меня не поблагодарит за это, а, наоборот, еще сильнее будет наседать. А Клаус же… судя по заинтересовано-хитрому блеску берилловых глаз, моя фраза его лишь позабавила. Ну отлично. Я снова развлечение для древних. Хотя когда это было иначе? — Ладно, — кивнув, кареглазый вампир все же оставил нас с Ником наедине. Сделал он это нехотя, но разве у Кола имелся выбор? В этом мы с ним похожи. — Почему ты так воспринимаешь попытку побеспокоиться о тебе, Квинн? — тем временем гибрид продолжал играть. — Потому что все это не более чем твой очередной урок или прелюдия к бойне. Что угодно, только не беспокойство и забота. Тебе чужды такие слова, не говоря уже о чувствах, Клаус. — Ты знаешь, что ты ошибаешься, — преспокойно ответил он. — Оу, хорошо. А дальше ты спросишь у меня, надела ли я шапку? Нет, не надела. Вожусь ли с правильными мальчиками? Нет, не вожусь, — отчеканила я, намекая на каждого из Майклсонов в моей жизни. Никто из них не мог считаться хорошей партией, учитывая наличие скелетов в шкафу и коллекции вырванных сердец на одной из его полок. — Пора выключить режим «отец года», папочка, и сказать, что происходит. И вообще, то, что я увидела в твоих словах попытку опеки — явный предвестник Апокалипсиса. Развей мои сомнения, Ник, скажи, что это очередной твой коварный план. Мир не переживет, если ты резко станешь сочувствующим монархом вместо черствого деспота. — Неопределенность с моим старшим братом сказывается на твоем здравомыслии, love, — скупо процедил он сквозь зубы. — То есть ты признаешь, что оно все-таки у меня есть? — я понимала, что разошлась не на шутку, но, черт возьми, это вмиг показалось таким забавным — вновь беззаботно нарываться на очередную смерть, подначивая Клауса. — К слову, взаимоотношения с Элайджей уж точно не твоя забота, дорогуша. Ой, снова прозвучало это страшное слово. — Разве ты не хочешь этого? — усмехнулся древний гибрид. — Чего? Кровавого шабаша? Или хэппи-энда? Я совершенно точно знаю, что за вашим с Колом предложением «повеселиться» скрывается нечто плохое. Насчет другого же вашего родственника, — я замялась на мгновение, — тут мое желание играет последнюю роль. Как и всегда. Так вот о шабаше — с такими темпами в твоем королевстве совсем не останется ведьм. Или же вы вновь вознамерились распять меня на бильярдном столе? Зачем далеко ходить, Ник, может, сойдет и кухонный? Тогда я даже не буду переодеваться, — махнула я рукой. — Или меня ждет нечто другое? — Тренировка в вампирском бойцовском клубе, — под потоком моего сарказма Майклсон наконец сдался, что было крайне странно, но задумываться об этом я не хотела. — Серьезно? — недоверчиво покосилась я на него. — Ты не слышала о нем? — изумился древнейший. — «Слышать» и «побывать» это разные вещи, не мне пояснять тебе такое. Но кое-кто из «Стрикс» захаживал туда, дабы передать Марселю приглашение на встречу со мной. — Появление там — отличный способ показать Люсьену, что ты хоть и кажешься потерявшей бдительность, но находишься в отличной форме. Если это так, конечно, — скептично фыркнул он. — Вот не мог сказать сразу, а? Я же знала, что это коварный план. К чему скрытность? Еще и эта байка с заботой и переживаниями из-за разлада с Элайджей. Мы будто вернулись в самое начало, Клаус. — Я повторю свой вопрос, Квинн, ты отправишься в этом? — наморщив лоб, Ник вновь глянул на мою пижаму, напрочь проигнорировав возмущения по другому, более важному, поводу. — Не доставлю тебе такого удовольствия, — огрызнулась я и потащилась к шкафу.       Конечно, я не испытывала восторга ни от грядущей «тренировки», ни от расчета подразнить Касла. Но почему бы и нет? Это лучше, чем просто ждать дня, когда Фрея будет готова провести ритуал и устроить перед ним западню для первообращенного. Правда, я вновь иду на поводу у первородного гибрида. Вот только другие варианты еще менее привлекательны для меня.       Остановившись перед входом в здание, где находился этот самый бойцовский клуб, я вздохнула: — И что же Марсель сделал на этот раз? Может, кто-то из его приспешников? Зачем ты хочешь их наказать, Клаус? — Я? Что ты, — первородный гибрид притворно удивился, и это вышло паршиво. Актер из него моментами не очень. — Чего ты добиваешься? Очередных распрей с Жераром? Или вернулся к идее сделать из меня ручного Риппера? — А ты прояви характер и пойди наперекор ему, — ехидно заметил Кол, пребывавший в недовольстве от того, что мое внимание всецело принадлежало его старшему брату. М-да, это он еще не знает, что мы здесь из-за Элайджи. Или знает? Я совершенно запуталась в их семейных отношениях. Хотя кто в них разбирается, если даже сами Майклсоны порой дезориентированы в хитросплетениях паутины родственных связей? — Это не всегда возможно. Правда, love? — ядовито промурлыкал Никлаус.       И я прекрасно поняла, к чему он клонил, намекая на мои практически неконтролируемые приступы агрессии и маньячной жажды расправы после первой крови противника. Это страшно. И это никак не перебороть и не искоренить. И Ник не виноват в этом. Он лишь показал мне мой порок. Очевидно же, что эта ярость была со мной и без него. Хотя не исключено, что гибрид и есть ее причина. — Дамы вперед, — открыв передо мной дверь, Клаус шагнул в сторону.       Сердито взглянув на древнейших, сопровождавших меня, я решительно направилась внутрь. Что ж, если он так хочет чужой крови, пролитой мной, — пусть подавится ей наконец. — Так-так, к нам пожаловал сам король, — оторвавшись от упражнений с боксерской грушей, прорычал парень по имени Кристиан, не особо тепло относившийся к своему повелителю, что подсказали мне его мысли. Впрочем, фанатов Ника здесь было очень и очень мало. Даже не удивительно. — Я привел вам новичка, — первородный гибрид легонько толкнул меня в плечо, дабы я ступила вперед. — Окажи любезность и покажи ей пару приемов.       «Думаешь, они не знают, кто я?», — поинтересовалась я у Клауса, используя нашу телепатическую связь.       Ответом мне стал лишь хищный взгляд зелено-голубых глаз. Ясно. На это и был расчет. — Он лжет.       О, а вот и хозяин этого притона явился, встав во главе кучки своих вампиров. — Это предводительница «Стрикс». И одна из них, — Марсель кивком указал на Майклсонов, и я скривилась. Не люблю, когда нас сравнивают. Хотя сходств мы имеем действительно много. — И это помешает ей размяться с твоими парнями? — встрял Кол, начиная заводиться. Этого только не хватало. — Один на один? — язвительно переспросил вампир, намекая на мое превосходство. Черт! Это плохая идея. Очень плохая. Но теперь я хотела сделать это чисто из принципа. Непозволительная легкомысленность и горячность, только что поделать? — Думаю, чтобы уравновесить силы, я могу попытать счастья со всеми желающими, — наконец заговорила я. — Как пикантно звучит, — ухмыльнулся Кол, нарываясь на какой-нибудь едкий ответ, но не при всех же. — Почему бы и нет? — похоже, Кристиан принял этот вызов всерьез. — Я хочу сразиться с тобой. — Есть еще претенденты? — беззаботно проворковала я. — Уверена, что тебе будет мало меня, малышка? — мой будущий противник оказался излишне самоуверен, впрочем, это было слишком предсказуемо.       Малыш Майклсон присвистнул после реплики вампира, а его братец лишь улыбнулся. Дьявол! И как меня угораздило связаться с ними? Ах да, это же было против моей воли. Пейтон, разве можно забыть о таком? — Да. Для антистрессовой разрядки мне нужна массовость, — утвердительно кивнула я. — Но, мальчики, учтите, без крови. Иначе я за себя не ручаюсь. К тому же, это чересчур опасно для вас.       Пока Кристиан выбирал себе «команду», я мысленно успела сообщить Никлаусу, как сильно его ненавижу, и он встретил мое замечание смехом. — Постережешь мои вещи, Кол? — стянув в себя кожанку и разувшись, я придвинула туфли ближе к первородному, прежде чем пошла в сторону ринга, огражденного металлической сеткой. — Я скоро вернусь. — Уверена? — спросил один из стоящих там вампиров. — Четверо? И все? Ладно. Правила игры вот какие — просто разминка. Без глупостей и грубостей, и тогда никто не пострадает.       Хохотнув, дружок Кристиана бросился ко мне, похоже, восприняв мое подзадоривание слишком буквально. Черт! Как бы все не вышло за рамки тренировки. Клаус предвкушал именно это, а я всерьез думала избежать исполнения его больных извращенных фантазий.       Потянув меня за волосы на себя, темнокожий громила схватил мою руку, лишая возможности полноценно отбиваться от него и его приятелей. Двинув нападавшего в пах, я оттолкнула парня к остальным. Но двое из них успели увернуться от падающего на них приятеля, и, ринувшись в мою сторону, теперь удерживали меня за плечи и запястья.       Ухмыляющийся Кристиан рассчитывал с разбега наскочить с ударом, но я, оттолкнувшись от пола, обхватила ногами его шею и сжала ее до заветного хруста, после чего наглец рухнул на ринг без сознания. Все-таки чирлидинг — невероятно полезное занятие. Жаль, что он остался в моем прошлом.       Опомнившись, вампир, нападавший первым, ударил меня по ребрам, и я на несколько мгновений выпала из реальности, поддавшись боли, пытаясь сделать вдох. А эти ребята настроены серьезно.       «Квинн, ты расстраиваешь меня», — раздался в моей голове голос Клауса.       «Заткнись, Ник!», — пока я отправляла ему ответное безмолвное послание, то пропустила еще один удар, на этот раз пришедшийся мне по лицу. Явный перебор! Особенно, учитывая, с какой силой он был сделан. Черт! Я даже отшатнулась к ограждению и вынужденно замотала головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от дезориентации.       Хлопнув себя по щеке ладонью, стараясь как можно скорее вернуться в бой, я зарычала, заметив на пальцах кровь из разбитой губы. — Хватит! — приказал Марсель, поняв, чем это чревато. — Успокойся, мы только размялись чуток, — бросил ему верзила.       Слизав алые капли со своей руки, под всеобщий свист и улюлюканье, я поняла, что обратного пути нет. Но нужно постараться не убить своих противников. Мне это под силу. Я должна обставить Ника.       Метнувшись к парочке вампиров, наблюдавших за мной с насмешливой улыбкой, даже не догадываясь о моей внутренней борьбе, я стукнула их головами друг об друга, а после раскинула по обе стороны от себя. — Мы же договаривались.       Налетев на единственного оставшегося соперника, ухватившись пальцами за жесткие темные волосы на его затылке, я расквасила нос парня об свое колено, наполняя дразнящим металлическим ароматом воздух зала, пропитанный застоявшимся запахом пота и поражений. — Кровь за кровь, — приторно протянула я ему на ухо, отпуская громилу и намереваясь покинуть ринг, но противник не собирался сдаваться и вцепился мне в щиколотку, пытаясь опрокинуть меня. Развернувшись, я наотмашь дала вампиру пощечину с такой силой, что он со свернутой шеей составил компанию бездыханному Кристиану. — Бой окончен, — демонстративно стукнув по мягкому покрытию площадки, я через минуту оказалась возле улыбающегося Кола. Малыш первородный явно был доволен тем, как я утерла нос его родственничку, рассчитывающему на настоящую бойню с летальным исходом. Но не тут-то было. — Надеюсь, тебе хотя бы полегчало, — прорычал Никлаус, не желая больше разговаривать со мной, настолько он разозлился из-за случившегося. Да уж, не на это он надеялся и не этого ждал.       Зато меня действительно отпустило. Хотя устроить драку мы могли и между собой в Abattoir. Подозреваю, что Ник не хотел этого из-за своей антикварной свалки в поместье. В запале схватки обязательно что-нибудь сломается. Чертов поклонник средневековой рухляди! — Это было неожиданно, Пейтон. И, несмотря на всю мою любовь к кровавым побоищам, я даже рад, что все закончилось так, — признался Кол, остановившись у двери моей комнаты, когда мы вернулись в обитель первородной семьи. — Жажда насолить брату сильнее твоих садистских пристрастий, вот это новость, — усмехнулась я. — И я действительно горжусь собой и своей выдержкой. Впервые за долгое время. — Отметим это?       Древний вампир уже было потянулся ко мне, собираясь то ли обнять меня, то ли сразу поцеловать, но я успела юркнуть к себе, захлопнув дверь перед носом Майклсона. Конечно, он легко мог избавиться от этой преграды, только, кажется, и в нем сегодня проснулось благоразумие. Поэтому, расхохотавшись, Кол отправился восвояси.       А я же мечтала лишь переодеться обратно в пижаму и рухнуть в кровать, даже не принимая душ. На моих желаниях сказывалась усталость и облегчение. Еще и боль от затягивающихся травм заглушала не только страдания, но и сомнения. Универсальное лекарство. Что ж, похоже, Никлаус и правда помог мне сегодня. Надеюсь, я забуду поблагодарить его за это.       Сняв с себя кофту, я обернулась к постели и застыла на месте. На моей подушке покоилась одинокая розовая камелия, и я вылетела из комнаты словно ошпаренная, опомнившись только от собственного крика.