The Retribution of bloody family

— Что случилось? Кого ты снова убиваешь, Ник? Бедняжку Квинн? — проворчала Ребекка, выскочившая из комнаты на мой крик. — Такое у вас всегда по ночам? — недоуменно поинтересовалась вышедшая за ней Фрея. И ее появление было ошибкой. — Это все ты, — прорычала я, ринувшись к ведьме. — Я не понимаю, о чем ты, — блондинка отшатнулась от меня, бросившись в сторону сестры. — Что здесь происходит?! — прорычал приближающийся ко мне Клаус, все еще пребывавший в ярости после неудачной провокации в бойцовском клубе. Ну-ну, Ник, пока мы развлекались там — у тебя в доме побывал наш главный враг, и, чувствую, сделал это не без помощи твоей старшей сестренки. Конечно, остальных двух Майклсонов так же не пришлось долго ждать, и когда вся первородная семейка была в сборе — я сунула гибриду под нос цветок, найденный у себя в комнате. — Это что? — древнейший недоуменно покосился на него. — Полагаю, что камелия, оставленная Люсьеном в качестве послания, — закатил глаза Кол. — Очередная дешевка. Этот малец не перенял от тебя ничего хорошего, Ник, — он не упустил возможности в очередной раз подколоть старшего братца даже в момент всеобщего непонимания и напряжения. — Люси никак не мог проникнуть сюда, — покачал головой Элайджа. — Вот, — махнула я рукой в его сторону. — Спасибо. И я об этом же. Здесь есть его шпион, — многозначительно протянув окончание фразы, я пару раз кивнула в сторону белокурой ведьмы. — Ты думаешь, цветок подкинула я? — изумилась она.       О, черт, ну, конечно же, да! Иначе с чего бы я поднимала такую панику? — Разве нет? Ты обвела всех вокруг пальца, выбралась на свободу и снова снюхалась со своим бойфрендом, вознамерившимся убить нас всех. — Но он и твой бывший парень, — резонно заметила Фрея. Но я предпочла проигнорировать ее упоминание моих неудавшихся отношений с Каслом. — У меня есть алиби на этот вечер, — скрестив руки на груди, глянув сначала на мелкого Майклсона, после я перевела взгляд на Клауса. — По правде сказать, у нее тоже, — вздохнула Бекка. — Я была с сестрой все это время, пока мы не разошлись спать.       Удивление от резко вспыхнувшей родственной любви скрыть оказалось сложно не только мне, но их братьям, иначе с чего бы все трое так удивленно взирали сейчас то на Ребекку, то на Фрею. — Что ж, это весомый аргумент, — наконец произнес старший Майклсон, — вот только временные рамки не совпадают. Пейтон вернулась в поместье значительно позже, и у нее, либо у кого-то другого, было предостаточно времени, чтобы оставить цветок. Кстати, только цветок? Больше там ничего не было? — Можешь посмотреть сам, — указала я в сторону комнаты, и Элайджа с Колом немедленно направились туда, после, естественно, вернувшись ни с чем. — Замысел Люсьена был показать, что от него не скрыться, — констатировал Никлаус, срываясь на гневный рык. Да уж, сегодня явно не его день. Сначала все испортила я, потом первообращенный. Надеюсь, ярость свою гибрид выместит именно на нем. Правда, под рукой у него в данный момент только я, и чревато для тебя, Квинн. — Браво! Спасибо за чудеса дедукции, Ник, — огрызнулась я, рискуя тут же рухнуть со свернутой шеей. Но во мне самой злость смешалась с паникой и страхом, поэтому я слабо контролировала свои действия сейчас. Вообще, должна была уже привыкнуть и более сдержанно реагировать на все, но Люсьен и правда застал меня врасплох. Будто знал, что так сможет легко расшатать и без того мою неустойчивую сейчас психику. Вывод прост — среди нас предатель. И это либо Кол, либо ведьма, до этого не раз обводившая вокруг пальца и свою семью, и меня. Нет, ладно, малыш Майклсон тоже грешен этим. Ну вот и кого клеймить в данный момент? Оба кандидата просто как на подбор. — По-моему, вполне очевидно, что это еще и попытка дестабилизировать внутреннюю ситуацию, — вновь вмешался самый рассудительный из первородных. — Легко предугадать, что подозрения сразу же падут на Фрею. — Или на меня, — встрял его кареглазый младший брат. — И кто же виновен? — нетерпеливо спросила я. — Люсьен, — Ребекка произнесла его имя так брезгливо, словно оно было самым грязным ругательством этого мира. — Но не силой же мысли он подкинул мне камелию. И трупа курьера я что-то не вижу поблизости, — я деловито оглянулась по сторонам. — Как тогда цветок оказался здесь? — Среди нас предатель, — Клаус повторил мою фразу в точности до буквы. Да уж, учитывая наше периодическое телепатическое общение, шутить про то, что он прочел мои мысли, как-то жутковато. Порой мне кажется, что первородному гибриду действительно под силу сделать это. Король Нового Орлеана не только наполовину волк, но еще и хитрый, расчетливый, коварный, предприимчивый лис, всегда опережающий всех на несколько шагов вперед, и не важно, враги это или друзья. — Да что ты говоришь? — приторно выпалила я. — Мы ликвидировали каждого, кто вызывал сомнения, — Бекс вступилась за брата. — Малейшее подозрение в связи с Каслом рассматривалось, как признание вины. — Значит, не всех, — вмешалась Фрея. — Нужна еще одна тщательная проверка, и как можно скорее. — Да вы издеваетесь? — процедил сквозь зубы Никлаус. — Скоро в этом доме не останется никого кроме нас. Мне уже некому забрать вещи из химчистки. — Ты прекрасно можешь сделать это сам, — мы с Беккой выпалили это одновременно. — Конечно, я безоговорочно пожертвую всеми, — промурлыкал он, — если «Стрикс» присягнут мне на верность. Ты сделаешь это, Квинн? Передашь правление оставшейся кучкой своих вампиров-фанатиков в мои руки? — Еще чего! Ты не расширишь за счет них штат своей прислуги, Клаус!       Меня искренне возмутила такая наглость. Что он себе позволяет? Те, кто остались со мной, несмотря на лестные увещевания Касла и его обещания чудесного преображения во всесильных гибридов, заслужили большего, чего-то, что может дать им этот деспот. — Сейчас не самый подходящий момент для этого, — язвительно заметила его голубоглазая сестра. — Успокойтесь оба. Потом будете делить подопечных. — Есть идеи, Бекс? — оживился малыш Майклсон. — Пытать всех? Коллективно? Или мы разобьемся на пары? Можем устроить командные соревнования. Чур, я возьму в сообщники Пейтон, — он обольстительно усмехнулся мне.       Ну вот, не семейный совет, а очередной балаган. Такое происходит достаточно часто. Это первородные. Они редко достигают единства с первого раза, особенно, когда дело касается общих проблем. Но подобное поведение лишь усугубляет сложившуюся ситуацию. А теперь с ними еще и Фрея. Час от часу не легче. — Я могу найти его с помощью одного ритуала, — словно прознав, что я размышляю именно о ней, задумчиво произнесла древняя ведьма. — Оу, нет. Ты не будешь колдовать. Я против, — покачала я головой. — Это не тебе решать, дорогуша, — мгновенно шикнул Клаус. — Я так понимаю, все придерживаются этого мнения?       Мой вопрос некоторое время оставался без ответа. Но по сожалеющему взгляду глаз цвета шотландского виски старшего из братьев было сразу понятно, что я права. А ты ожидала чего-то другого, Пейтон? — Делайте, что хотите.       Мне не оставалось иных вариантов, кроме как сдаться. Чертова покорность! С другой стороны, будто у меня был выбор. Пленницу Abattoir никто не отпустил бы восвояси. Поэтому мне оставалось лишь одобрять решения, принятые без моего участия. И постараться забыть о том, что Майклсоны иногда считались с моим мнением. Количество столь редких случаев можно пересчитать по пальцам. Причем, одной руки.       Естественно, в доме первородных быстро нашлись необходимые ингредиенты для ритуала Фреи, поэтому спустя некоторые время мы коллективно переместились в одну из свободных комнат, где ведьма собиралась колдовать. Я не вникала в ее манипуляции, лишь нервно прохаживаясь взад-вперед от софы к столику, на котором белокурая Майклсон разложила свои приспособления для поиска мятежника в и без того поредевших рядах приспешников короля, которому явно не хватало соболиной мантии, с таким важным и решительным видом он следил за происходящим. Вновь представив его в меховом наряде, да еще и с короной на голове, я хихикнула, немного сгладив впечатление от вечера и ночи в целом. — Это нормально, что ты не доверяешь ей, — шепнула мне Ребекка, когда я в очередной раз двинулась в обратную сторону от сборища ее родственников. — Ты будешь оправдывать мои действия или далее последует продолжение о разительных переменах вашего найденыша? — ехидно поинтересовалась я. — Не перегибай, — надменно бросила мне Майклсон. — Я знала, что это произойдет. С самого начала Никлаус планировал не убивать ее, а вернуть в семейный круг, ведь так? — Я понимаю твое отношение к Фрее, но подумай, разве это, — она указала в сторону родственников, — не показатель теплого отношения к тебе? — Это показатель лишь вашего инстинкта самосохранения.       Я, переступив через порог, вышла на балкон второго этажа, не желая продолжать этот разговор с Бекс. Бессмысленно. Первородными движут лишь эгоистичные, но вполне объяснимые мотивы. Впрочем, я ведь тоже жажду выжить. Во всяком случае, сейчас. Правда, эта тяга присутствует у меня не всегда.       Развернувшись к Ребекке, по изменившемуся выражению лица белокурой древнейшей я поняла, что что-то не так, не сразу почувствовав боль. Когда же я всецело отдалась ей, то мне показалось, будто враз сломались все мои кости. И это ощущение накрыло меня с головой своей волной, дав осознать, что я тону в ней.       Подкравшись сзади, на меня напал предатель, которого мы так тщательно вычисляли. Точнее, предательница, ведь голос, шептавший мне на ухо, что рыпаться не стоит, принадлежал девушке. Николь. Одной из немногих, кто остался при Майклсонах после зачистки.       К слову, пошевелиться я не могла. Ладно, если бы она удерживала меня только за шею, но нет. Воспользовавшись эффектом неожиданности, Никки, не раздумывая, добралась до моего сердца, и я впервые почувствовала последние ощущения моих жертв, когда я подушечками пальцев касалась их органа, судорожно перегонявшего кровь, отсчитывая удар за ударом.       Нет, ладно, не впервые. Когда-то к нему притрагивался и Никлаус. Буквально, естественно. И это не самая романтичная страница нашей истории.       Я хватала ртом воздух, пытаясь продохнуть, но это было чрезвычайно сложно сделать. Горлом поднималась кровавая пена, поэтому кричать я не могла, да не очень-то и хотелось, ведь это было бы фактическим признанием слабости. Поэтому я лишь терпела нечеловеческие муки, надеясь, что они вот-вот станут агонией.       Черт! Так глупо подставилась из-за своей эмоциональной уязвимости. Раскрылась, как полнейшая идиотка. И что теперь? Кажется, ее рука во мне по локоть, а я, как марионетка, болтаюсь на ней, не имея возможности защитить себя или изменить свою участь. Наивная слепая дура.       Вышедшие из комнаты на зов сестры остальные Майклсоны явно не были шокированы происходящим, но отсутствие волнения никак не сказывалось на общей беспомощности, ведь если бы Николь не сжимала сейчас мое сердце, то уже лежала бы с оторванной головой у моих ног. Увы, поступить подобным образом никто не мог. Хотя Кол порывался, но Элайджа вовремя остановил его, напомнив вспыльчивому брату, чем это чревато.       «Смотри на меня, love. Смотри на меня», — я слышала в своих мыслях голос Никлауса, но сфокусировать свой взгляд на первородном гибриде не могла. За болью и ужасом терялось все, оставив мне лишь гадкое ощущение пальцев, сжимавших мое сердце. Никому не дозволено делать это, даже древнейшим. Но я сама… сама виновата.       «Соберись, Квинн!», — Майклсон не отставал от меня. И гневался. Никуда не делась еще его вечерняя ярость, теперь накатившая с новой силой. Все шло не по плану. Условно, конечно. Замысел Люсьена явно удался, а вот Клаус оказался в числе проигравших, и его чрезвычайно бесило это. Но изменить исход партии он не мог. Пока не мог. Похоже, рассчитывал, что я соберусь с силами, что странно, помня про чужую руку в моем теле, и помогу ему. Да, теперь это вдвойне странно. Находясь в окружении родственников, готовых решить эту проблему, Ник все равно полагался на меня. Частично, естественно. В основном же он всегда ставил лишь на себя, даже не надеясь на членов своей сумасшедшей семейки. Но, видимо, у Майклсонов наметились некоторые перемены в отношениях друг с другом. И почему я думаю об этом в такой момент? Древние и без того разрушили мою жизнь, чтобы я тратила на них еще и ее последние минуты!       «Чего ты хочешь, Клаус?», — я все-таки смогла ему ответить, проклиная себя за это.       «Она пришла не за твоей смертью».       «Правда? Не ее ли рука сейчас торчит из моей спины?!», — надо же, я еще могла язвить ему, испытывая все это.       «Ты веришь мне?», — неожиданно спросил гибрид, приправил свой мысленный вопрос испытывающим взглядом берилловых глаз, и я словно оказалась под водопадом ледяной воды. Вмиг я позабыла обо всем, даже о Никки, настолько сильным было это чувство.       Я едва заметно покачала головой, отвечая ему. Это все, на что я была сейчас способна. — Что он приказал тебе? — проигнорировав меня, как ему всегда свойственно было это делать, Ник обратился напрямую к Николь, пока его старший брат продолжал сдерживать негодующего Кола. Такое беспокойство могло бы польстить мне, если бы не все обстоятельства этой ситуации, не говоря уже о знании подноготной каждого из ее участников. — Передать сообщение, — сквозь зубы процедила девушка. — Т-то есть цветок — это еще не все? — одними губами я все-таки смогла прошептать свой вопрос, но из-за крайне болезненной для меня нашей близости Никки прекрасно расслышала все. — Конечно же, нет. — Позволь ей сделать это, — обратилась ко мне Бекка.       О, как же ей легко говорить. Я бы с радостью посмотрела на кого-нибудь из Майклсонов, оказавшегося на моем месте, наблюдая за ним со стороны и отпуская участливые комментарии, а не разгуливая по лезвию ножа под руководством сумасшедшей подружки Касла. Черт! Она явно же еще одна его бывшая. Нам пора создавать клуб. Вот только Николь явно не намерена мстить первообращенному, а, наоборот, готова исполнить любое его желание. Будь проклята преданность! Хотя я же сама требую ее от членов «Стрикс». — Квинн! — рявкнул Клаус, и британский акцент его был до того пропитан стальными нотками, что если бы я могла, то обязательно поежилась сейчас.       Одного взгляда на первородного гибрида хватило, чтобы понять — дальше тянуть нельзя. Мне не могла помочь даже Фрея, впрочем, кажется, она и не собиралась делать это. Плевать. На все плевать. Или лишиться жизни, или принять еще дьявол знает что. Обширное количество соблазнительных вариантов прямо-таки поражает своим разнообразием и перспективой.       Но, похоже, Ник прав, и цель посланницы Люсьена не в моей смерти.       «Говори. Я готова слушать», — произнести это я больше не могла, так как была слишком слаба от непрекращающегося давления на сердце, поэтому совершила вылазку в голову Николь, телепатически обратившись к девушке. Увидев там, что ей требуется от меня, я горько вздохнула, насколько это было возможно, и вытянула руку. И почему я думала, что Касл решил передать мне что-то словесно?       Поколебавшись всего мгновение, Никки вгрызлась в мое запястье, перед этим отпустив меня, поэтому чувство облегчения превзошло одурманивание ядом, попавшим в и без того отравленную кровь. Как эта особа стала гибридом — нам еще предстоит выяснить, но за свою иронию Люсьен определенно поплатится. Вознамерился подарить мне маленькую смерть. Во всяком случае, именно так гласило мысленное сообщение Николь. Чертов шутник! Только в этом он пошел не в Клауса. Помнится, подобную фразу когда-то произносил Кол. Это знак? Или нет? Не знаю. От пережитых событий, помноженных на волчью дрянь, пущенную по моим венам, я слишком быстро потеряла контроль над своим телом, не говоря уже о разуме.       Девушка отступила в сторону, и мои ноги подкосились, но на пол упасть мне не дал кто-то из первородных. Судя по окутавшему меня запаху осенней листвы и тмина, это сделал Никлаус.       А Кол же, вместе с Элайджей и Ребеккой, занялись мятежницей, которая не оказывала сопротивления, поэтому Майклсоны быстро растерзали ее, украсив окровавленными ошметками двор своего поместья. — Почему на нее подействовало это? — поинтересовался гибрид у ведьмы, внося меня в комнату. — Она сама носитель яда оборотней. — Похоже, Люсьен усовершенствовал сыворотку. Я попробую облегчить ее страдания, но не уверена, что выйдет.       По удаляющимся шагам белокурой Майклсон было понятно, что Фрея отправилась на поиски компонентов своего зелья или снадобья. Вот ее помощи я точно не хотела сейчас, но воспротивиться этому не могла. — Ник… — тихо прошелестела я. — Да, Квинн?       Нет, древнейший не склонился надо мной, жадно ловя мое дыхание. Это явно было не в его стиле. Он просто стоял около софы, на которую уложил меня, и, думаю, нетерпеливо поглядывал на дверь, ожидая момента, когда сюда вернутся его родственники. — Ты заметил, что все происходило на месте, где я поцеловала тебя тогда, перед Авророй? — Ты бредишь, — достаточно резко и грубо протянул он в ответ. — Значит, заметил.       Но после я не услышала его очередную едкую фразочку, а почувствовала прикосновение пересохших теплых губ к своему лбу. Сдавленно всхлипнув, я отключилась, проваливаясь в мрачную пустоту сознания. Казалось бы, я должна была сопротивляться и бороться с отравлением куда больше и яростнее, будучи устойчивой к нему, но зияющая в спине рана, все еще хранящая ощущение пальцев Николь в ней, делала меня ничтожно жалкой перед каждым моим страхом и очередной смертью, которая обязательно наступит в ближайшее время.