The Retribution of bloody family

      Тьма. Обволакивающая, непроглядная, но не пугающая, хоть в ней царят одиночество и безнадежность. Я слишком часто окуналась в нее. Точнее, находилась во мраке постоянно, лишь изредка выныривая на поверхность.       Впрочем, в этом месте я еще никогда не была. Оглядываясь по сторонам, я не могла понять, куда же меня занесло, гадая, приложил ли к этому руку Люсьен. Хотя больше смахивало на трюк древней ведьмы. Кажется, Эстер назначала мне свидание в моем сне, и выглядело все примерно так же. Угнетающе и неопределенно. Похоже, у всей этой семейки какое-то странное понимание комфортных условий. Например, куда проще было бы расслабиться в моем кабинете, например. Где можно вытянуть ноги на стол, уподобившись первородному гибриду в его дурной привычке, и почувствовать уверенность в себе. К слову, думать о том, что именно пунктик с этой позой дарит ее мне, вовсе не хотелось. Не самое подходящее время для этого. Да и место тоже.       Здесь хочется сесть на корточки, обхватив колени руками, раскачиваться взад-вперед и страдать. Но… я не умею это делать. Поначалу пыталась, еще в то далекое время, когда была пленена Клаусом, а теперь же просто отвыкла от такого. Да у меня и не было возможности расслабиться и окунуться в собственную боль. Мне не давали сделать этого. Своеобразная школа выживания наряду с широкоформатной программой пыток первородного гибрида. Черт! Ему пора открывать собственный лагерь скаутов-кровопийц. Деньжат заработает, и новых головорезов себе в прислужники наберет заодно. Может тогда наконец отстанет от моих вампиров-иллюминатов. Хотя я прекрасно знаю, что этого не будет. Нику позарез необходимо поклонение. Беспрекословное всеобщее и такое недоступное, учитывая подчинение «Стрикс» мне. Я с оставшейся там кучкой верных братьев для древнейшего короля, как кость в горле. А этот волк костей не любит. Он привык к свежей вырезке, и обожает добывать ее сам.       На самом деле мое пребывание здесь — всего лишь агония. Это место — перевалочный пункт между реальностью и смертью. Скорый предвестник кончины. Ее мучительный старт. А все из-за Касла, будь он неладен. Чертов прохвост! Когда я воскресну, то заставлю его умереть минимум раз пять! Пусть сполна ощутит кайф от этого процесса!       Но, увы, мне никак не ускорить мое возвращение к жизни, особенно отсюда. Поэтому приходится уповать на Фрею. Или же на то, что волчий яд скорее покончит со всем этим. И, конечно же, я ставлю на отраву. Не хочу быть должницей Майклсон. Впрочем, и не стану ею, ведь сестра первородных провинилась передо мной куда больше, чем на разочек вынужденной помощи. Но она может посчитать, что мы квиты, а это вовсе не так. — Квинн… Квинн… Квинн…       За моей спиной послышался тихий шелестящий шепот, и я моментально обернулась, но никого не увидела во тьме. Это что еще такое? Очередные проделки какого-то магического отродья? И, кажется, я намекала именно на белокурую ведьму.       Зов повторился, но теперь он звучал ближе, и я метнулась во мглу, естественно, снова безрезультатно. — Продалась им. Предательница. И было бы за что. Ты даже не любишь никого из них!       Крик на ухо заставил меня встрепенуться и, повернувшись вправо, я ошеломленно уставилась на себя же. Сначала можно было подумать, что я просто гляжусь в зеркало и вижу там свое отражение, если бы не оскорбления, высказанные в мой адрес. Зато даже не нужно угадывать, кто передо мной. Ее ни с кем не спутать. — Будто ты хороша в своей одержимости ненавистью, Блэнч. От чего так, а? Чем Майклсоны тебе насолили, дорогуша?       Я намеренно употребила излюбленное фамильярное обращение представителей первородной семейки, рассчитывая, что оно резанет по нервам этой сумасшедшей. Не прогадала.       Представительница моего не самого радужного прошлого поморщилась до того брезгливо, будто я вывернула на нее корзину чужого грязного белья. — Ты невыносима, — процедила она. — А ты? Считаешь, делить с тобой подсознание мне в радость? Каких усилий стоит заткнуть тебя! Фрея сделала чрезвычайно щедрый подарок, притупив твой зудящий в моем мозгу голосок, требующий убить их всех. — Потому что тебе нужно убить их всех! — капризно повторила Блэнч де Клер, гневно взирая на меня. Дьявол! Ощущение, будто я — главная героиня какого-то триллера. И сценаристам показалось мало вампиров, проклятия и прочих «прелестей» моей жизни, и они вписали туда еще и беседу с моим сумасшедшим собственным «я». По-моему, я окончательно свихнулась. — Если бы вы дали мне волю, — продолжала эта умалишенная, — мы бы давно уже почили с миром после гибели первородных. Но нет, вместо этого ты опять у них на побегушках, и вновь умираешь!       Я закатила глаза, не зная, что ей ответить. Блэнч была права. И мы обе понимали это. Вот только если я не собиралась ничего признавать, то де Клер в этом даже не нуждалась. Ее практически нереально заткнуть. Как в качестве внутреннего голоса, так и встретившись с этой особой сейчас лицом к лицу. — Где я вообще? И почему торчу тут с тобой? — я попыталась перевести тему на более нейтральную. Естественно, никто не избавил меня от опасений, что это не сработает. И почему в моей комплектации столько недочетов? Я, конечно, была экспериментальным прототипом орудия возмездия, но если Фрея уже после внесла поправки с волчьим ядом, то от чего нельзя было еще добавить щепотку удачи или умение находить идеальный вариант разрешения безвыходной ситуации? Черт! Ну хотя бы пилочку в левую руку встроить могли. Но нет же, зато одарили меня этой сумасшедшей одержимой вампироненавистницей. — Ты знаешь ответ на свой вопрос. Мы в нашем подсознании. Видишь, здесь пусто, как и в твоей голове, Квинни, — насмешливо протянула она. — Не называй меня так, — прорычала я. — Почему, Квинни?       Блэнч дразнилась, снова и снова повторяя мое имя. Я же не смогла стерпеть этого, и бросилась на нее, следуя зову своей ярости, совершенно не думая о том, что собираюсь устроить взбучку самой себе. Кажется, это верное направление на лечение в палате с мягкими стенами до конца своей бесконечной жизни.       Я попыталась толкнуть де Клер, но мои руки прошли сквозь нее, а после она, хохоча, растаяла, словно дымка, и появилась в нескольких шагах от меня. На этом я не успокоилась и вновь попыталась напасть, в этот раз так же мимо. Я лишь еще больше рассмешила представительницу своей предыдущей жизни, потешающуюся над моей глупостью.       Так мне ее не поймать. Понятно же, что Блэнч — всего лишь иллюзия. Причем, моя же. Нужно действовать иначе. Но как?       Вспомнив момент, когда Эстер впервые познакомила меня с ней, я вмиг осознала, что мне делать, и, в первую очередь аккуратно шагнула в ее сторону, показывая, что я успокоилась, и не собираюсь больше совершать подобные ошибки. А вот теперь можно и сыграть на расшатанных нервах этой сумасшедшей, ведь я-то знаю ее слабые стороны, как и историю, после которой она оказалась частью проклятия Лилии. — Что же ты, Блэнч? При встрече со мной растеряла всю свою жгучую ненависть? Как так? Не сказала бы, что ты несешь опасность. Неужели лимит исчерпан? Батарейка села? После вмешательства Фреи заряда больше нет? — ядовито протянула я, зная, что это только начало. — Как ты еще не поняла, что тебя я не ненавижу, Квинни? Тебя я презираю. Ты не оправдала надежды, возложенные на тебя. Ты — просто ничтожество, наделенное силой, но остающееся подстилкой первородных.       Оу, она умеет плеваться ядом не хуже меня. — А ты — плод больного воображения сумасшедшей мамаши, сотворившей нас. Я — вампир, Блэнч. И я умею наслаждаться этим. Знала бы ты, какова на вкус кровь. Особенно, Майклсонов. Словно лучший десерт в мире. Теплая, терпкая, немного горчащая их грешной тысячелетней жизнью, но от того лишь более пикантная. Невозможно остановиться, когда ты пьешь ее прямо из вены, — продолжала я расписывать прелести процесса, который стал для меня естественным и желанным именно из-за де Клер. — Прекрати, — кажется, имей она возможность позеленеть от злобы и отвращения, то сейчас походила бы на жабу. Конечно, странно было бы видеть себя такой, но ради дела можно и потерпеть. — Почему? Не нравится знакомиться с истиной? — я демонстративно выпустила клыки, добавляя пущей реалистичности своим словам. — А ведь это ты сделала меня такой. И это странно, если вспомнить о твоей хваленой ненависти к вампирам. Почему ты не воспротивилась, когда узнала о пророчестве, проклятии и судьбе, уготованной для тебя же, но через несколько веков? Даже больше, ты добровольно убила себя, зная, что переродишься девушкой, которой суждено обратиться против ее воли. — Ты знаешь, почему я сделала это. И не тебе меня винить. — Знаю, — кивнула я. — Теперь знаю. Древняя ведьма и тут лгала, руководствуясь собственной выгодой, словно она торгуется за скидку, выбивая себе наилучшую цену. Но ведь так и было, да? Может не отвечать, все здесь, — я постучала указательным пальцем по виску, намекая, что с последним обращением ко мне вернулась память из моих утраченных жизней. Я больше не была тем эмоционально-чистым листом, о котором говорила мамаша древнейших. — Они — монстры. Убийцы. — Я тоже. Но не Майклсоны убили твою семью.       Да, я сама не могла поверить в то, что делала. Защищать первородных перед собой же, искренне жаждущей отомстить и уничтожить всех членов древней семейки. Сумасшествие, да и только. — Зато смерть Филиппа — это их рук дело, — Блэнч быстро нашла, что противопоставить моим аргументам. И вновь была права. Откровенно говоря, мне дико не нравилось то, что она переняла эту закономерность у Ника. Но нужно продолжать. Заставить ее исчезнуть, чтобы дождаться смерти, и выбраться из этого проклятого места. Задворки моего сознания не назвать иначе. — Да, родители прививали тебе отвращение к вампирам с малых лет, ведь именно кровососы истребили практически всех твоих близких во время голодного набега на городок, в котором ты родилась… — А создатели вампиров — первородные, — перебила меня де Клер. — Вообще-то к этому приложила руку как раз одержимая мамаша, которой ты продала свою смерть. Древние здесь ни при чем, хоть от их крови и произошли остальные, — продолжала рассуждать я, вспомнив о первом из детищ Майклсонов. Чертов вампирский волонтер, из-за которого я застряла здесь, умирая в реальности. Хорошо еще, что я не дошла до секса с ним. А ведь могла же. Теперь даже мысль об этом казалась чрезвычайно гадкой. — Мой муж? Ребенок, которого я носила под сердцем? О них ты позабыла?       Я, склонив голову, тщательно раздумывала, что же ей сказать на это. Конечно, я помнила. Вампиры убили Эдмунда, и от потрясения у Блэнч случился выкидыш. После же непрекращающийся шок, депрессия на фоне очередной потери близких от клыкастых чудовищ, и Эстер оставалось лишь вложить в ее руки оружие, при этом дав оправданный повод покончить с собой. Доведение до самоубийства. За это светит реальный срок. Жаль только, что ведьме его не отбыть. — Но чего ты решила, что все было именно так? В смысле, мамаша Майклсон лгала, в частности, и мне, не только своим отпрыскам, — и снова я обвиняла во всем женщину, которая большую часть этой истории оставалась мертвой. Истинные же виновницы всего — Далия и Фрея. — План проклятия и возмездия существовал задолго до твоего появления на свет. Думаешь, тебя не ввели бы в заблуждение, чтобы получить свое? — И кто же в числе подозреваемых? Тристан? — язвительно поинтересовалась Блэнч. — Он был слишком привязан к Бьянке, поэтому никогда не поступил бы так с девушкой, как две капли воды схожей с ней, и являющейся ее перерождением, — донесся до боли знакомый голос из тьмы. Поморщившись, я недовольно цокнула языком. Его обладательница мне была уж точно ни к чему. — Влезла в мою голову, пока я слишком слаба? Браво, сильный ход, Фрея, — фыркнула я. — Я подумала, тебе одной не справиться с ней, — кивнула ведьма в сторону оскалившейся де Клер. — Убирайся прочь, — приказала она ей. — И не подумаю. Это ты тут гостья. Вот ты и уходи! — огрызнулась она, выразив, кстати, и мое мнение по поводу визита Майклсон сюда. — Вон! — рявкнув, старшая сестра первородных подскочила к Блэнч, и, схватив ту за шею, проворно оттолкнула в темноту, тут же поглотившую представительницу моего прошлого. — Но как ты…       Я ведь пробовала коснуться ее, и у меня не вышло это! — Не забывай, что именно я создала вас, поэтому мне под силу управлять ею, — пояснила она. — Зачем ты пришла? — обреченно вздохнула я. От этой особы мне и подавно не сбежать. — Поговорить, — Фрея пожала плечами. — В реальности ты избегаешь этого. Решила поймать тебя на распутье, пользуясь моментом. — Ага, пока я без сознания, и совершенно беззащитна перед тобой. Это располагает к разговору. А еще входит в твою привычку. Только в прошлый раз ты подпоила меня и воспользовалась этим. Кстати, могу пройтись по моментам из былых жизней и поискать тебя там. Вдруг подобное случалось не дважды. — Ты, как и я, хочешь убить Люсьена. — И? Со мной-то все понятно, а вот насчет тебя есть множество сомнений. Ты столько была с ним заодно, любила его, предала семью. И вдруг такая смена настроения. — Вот именно. Я сделала много ошибок. Сейчас же пытаюсь их исправить. — Тогда обрати внимание на тот период, когда Касл был еще незнаком тебе. Далия начала использовать тебя куда раньше, — едко произнесла я. — Да, использовать, и это мне не нравилось. Но дело не в искуплении. Люсьен забрал себе одну мою вещицу, с помощью которой, не без умелой ведьмы, он совершенствуется в создании гибридов, — недовольно призналась Фрея. — Кстати, об этом, — оживилась я, — гибриды? Серьезно? Он может создавать их без моей помощи? Тогда зачем ему я? — А разве ты забыла, что встречалась с ними ранее? На поминальном ужине. Или у бара, когда я как раз получила твою кровь, — да, это действительно так. Сторонние гибриды появились в Новом Орлеане задолго до моего третьего обращения. Тем временем, ведьма продолжала: — Но введение сыворотки, синтезированной Каслом при помощи смешения науки и магии, чрезвычайно опасно и болезненно. — Да, спасибо, я знаю, что в воздействии волчьего яда на организм вампира мало приятного, — я встряла в ее рассказ со своим ехидным замечанием. — После такой процедуры выживают лишь сильнейшие из сильнейших. И Люсьен не хочет рисковать. Поэтому вознамерился получить все сразу, обменявшись с тобой силами, ведь никакая вакцина не подарит ему абсолютное бессмертие и способность читать мысли.       Вообще супер! И я вовсе не удивлена. Первообращенный хочет стать первородным, чтобы удовлетворить свои амбиции, а сам как был трусом, так и остался. В этом весь Касл. — Почему же ты сразу не рассказала все это? — Присматривалась к вам. Как ты не доверяешь мне, так я не доверяю тебе и своим родным, — усмехнулась белокурая Майклсон. — Тут ты права, — кивнула я. — У меня к Никлаусу доверия больше, чем к своей «подруге» с весеннего отрыва. — Зря, — покачала она головой. — О чем ты? — Пусть мой братец сам расскажет это. Когда придет время, естественно.       Ну вот, очередной секрет первородного гибрида, связанный со мной. Час от часу не легче. Рядом с этой семейкой вообще заканчиваются неприятности? Учитывая, что большая их часть исходит именно от древнейших. — Ладно, и что за вещица? — Кулон, с помощью магии которого и можно провести обмен, не используя зелье и уже известный тебе ритуал. — Но это не все его возможности? — Верно. — Что ж, давай подведем итоги. У Люсьена есть камень, кинжал, ведьма и гибриды. Очевидный перевес на его стороне. — Разве не звучит, как вызов? — улыбнулась Майклсон. — Что я буду иметь взамен? Ты очистишь мою кровь? С помощью силы того камня? — скрестив руки на груди, недовольно поинтересовалась я. — О, он может куда больше.       Пояснять Фрея не стала, а я не решилась поднять вопрос, интересовавший меня еще с момента, когда она предложила сделку, будучи гостьей подвальной камеры. Но это обнадеживало, не считая того, что белокурая ведьма утаивала слишком много информации, ведь изначально не заходила речь ни о каком камне. — Похоже, выбора, как и всегда, нет. Поэтому я согласна, — сухо проворчала я. — Теперь тебе остается лишь одно, — коротко кивнула она. — И что? — Умереть.       Майклсон ладонью коснулась моего лба, и я вновь провалилась в небытие, где тьма была не просто повсюду. Я и сама являлась этой тьмой. — Вы уже нашли Люсьена? Я хочу расчленить его, а после скормить ему его же сердце, — прохрипела я, открыв глаза, оживая после очередной смерти. Как же мне надоело все это! — С возвращением, киска. Я тебе снился? — промурлыкал Кол, склонившись надо мной.       У меня ощущение дежавю, честно. — Вот мне там только тебя не хватало, малыш Майклсон, ей-богу, — проворчала я, переглянувшись с Фреей. Кареглазый первородный хохотнул, очевидно, посчитав мой ответ какой-то нашей традицией, что ли. Хоть расспрашивать не стал, и то хорошо. Поэтому быстро потеряв к нему интерес, я обратила свое внимание на Ника, сидевшего за столом: — Ты уже в курсе, что давным-давно не одинок? Благодаря твоему чаду существует целая популяция гибридов. — В курсе, — гневно процедил он. Похоже, Клаус так же испытывал дикий «восторг» от этой новости, правда, если посудить, она не стала для нас сенсацией. — Думаю, мне нужно повидаться со «Стрикс». — Иди, — кивнул древнейший, соглашаясь со мной. Благо, пообещав осторожничать, я отмела все предложения о сопровождении, исходившие от Бекки и Кола. — Серена объявилась? — нетерпеливо протянула я, встретившись с Теодором неподалеку от поместья Майклсонов. Приведя себя в порядок, я потребовала его явиться сюда, чтобы узнать кое-что. И от этого уже разбираться в своих дальнейших действиях. — Да. Она пыталась связаться с тобой, но ты была недоступна. Леруа на месте. Ведет наблюдение и не высовывается, — отчеканил он. Впрочем, я прочитала в его мыслях ту же информацию. — Спасибо. — Что дальше? — нетерпеливо спросил Тео. — Грандиозное сражение, — вздохнула я. — Возможная смерть. Все, как и всегда. — Мне собрать остальных? — Да, пожалуй. Но пока… ты не мог бы угостить меня? Я жутко проголодалась, а времени перекусить после отключки не нашлось, — облизнув губы, я испытывающе глянула на вампира. — Все, что пожелаешь, — склонив голову в легком поклоне, после он сдвинул ворот своей куртки, открывая мне доступ к сонной артерии.       Не теряя ни минуты, я впилась ему в шею, вспарывая клыками кожу и пуская кровь себе в рот. Сегодня она имела привкус обреченности и предательства.       Выждав, пока Тео немного ослабнет, я проломила ему грудную клетку, ухватившись за сердце. Он вскрикнул и пошатнулся, но отстраниться у него не вышло. — Прости, — быстро зашептала я парню на ухо, — если бы я могла тебе внушить, то ты бы, скорее всего, остался жив. Но никто, кроме меня, не должен знать, где сейчас Серена. Ничего личного, дорогой.       Через мгновение все было кончено. Кое-как обтерев руку об футболку теперь уже трупа, я, как ни в чем не бывало, отправилась к «Стрикс». Все же мне требовалось собрать их для помощи в сражении с гибридами и первообращенным предводителем этих мутантов их пробирок.