The Retribution of bloody family

— А я уже заждался, — промурлыкал Касл, до этого отплясывающий на барной стойке с какой-то девицей, но сразу же потерявший к ней интерес, как только мы вошли в помещение бара. — Впрочем, пунктуальность — явно не самая сильная ваша черта. Хотя, кто торопится на встречу с собственной смертью? — Ты, — сквозь зубы процедил Никлаус.       Вымотанные, окровавленные, разъяренные — я и первородное семейство сейчас пребывали в желании лишь поскорее покончить с болтливым первообращенным, естественно, не даровав ему быструю кончину, а заставив страдать. В общем, палка о двух концах. Тратить время на Люсьена не хотелось, но без этого просто никак.       Стычка с гибридами далась нам нелегко, а ведь предстояла новая, потому что мой бывший бойфренд отдыхал здесь не один, а в компании ручных лабораторных мутантов. Да уж, а я со своей драматичной историей грешила на ведьм семейки Майклсон. Выходит, у кого-то все еще хуже. Ни за что бы ни подумала так раньше. Правда, все довольно условно — эти вампиры хотели стать еще большими монстрами, чем были до этого. Они добровольно приняли сыворотку и прошли через ад обращения отравлением волчьим ядом. Вообще кто и зачем дошел до такого? Надеюсь, ученые Касла не додумались до клонирования. А то мало ли, вдруг у них уже имеется целый запас двойников их босса. От этой мысли меня передернуло, и я решила не забивать себе голову таким кошмарным бредом.       Впрочем, можно ли считать бредом то, что видишь воочию? И видела уже не раз. Гибриды реальны. И это не только одна известная мне парочка и их дитя. Наука и магическая селекция в действии — и вот они, клыкастые чудеса этой вовсе не чудесной, а чертовски пугающей искусственной эволюции сверхъестественного мира. — «Руссо»? Серьезно? Надеюсь, Ник, после этого у тебя не осталось сомнений в том, что я не причастна к ее смерти? — проворчала я, обращаясь к древнейшему, но он ничего не ответил мне, лишь недовольно вытянув губы в тонкую линию. — Кстати, Камилл я не убивал. Но собирался это сделать. Жаль, что меня опередили, хотя это все равно сыграло мне на руку. Бедняжке Квинн пришлось умирать зря, но тебе же не привыкать, красотка, верно? — с приторным ехидством поинтересовался вампир, после великодушно предложив нам выпить. При этом Люсьен прохаживался по стойке взад-вперед, словно продолжая пританцовывать, явно чувствуя себя королем положения, если не всего Нового Орлеана, уже сместив с трона его деспотичного властителя. А Клаус еще меня в чем-то упрекал, ну-ну!       Под подошвами туфель первообращенного потрескивали битые стекла бокалов и бутылок при каждом его шаге, еще больше играя на натянутых нервах скрипучими звуками. Вообще пока этот подлый предатель со своими мятежниками ожидал нашего визита, то устроил в баре самый настоящий шабаш, а не засаду. Парочка трупов, гора пустых бутылок и тошнотворно-липкий запах крови, спиртного и похоти. Хоть я и вампир, но сейчас меня мутило от этого. Чертов дешевый угар и пафос, присущие Каслу. — Из волонтера переквалифицировался в бармена? — хмыкнула я, переглянувшись с единственным настоящим гибридом здесь. Могла ли я когда-нибудь представить, что назову его так? Вряд ли.       Никто из первородных не решался напасть первым, да и я тоже. Каждый высчитывал удобный момент для этого, и мне начинало казаться, что его просто не существует, учитывая прозорливость Люсьена. — В короля, красотка. Властителя вампирского мира. И я думал, что ты разделишь этот титул со мной.       Ну вот, я же говорила. С ухмылкой глянув после этой фразы на Ника, я удовлетворенно отметила, что древний еще сильнее брезгливо оскалился, выслушивая детские мечты своего амбициозного чада. Да уж, жажду власти Клаус явно искал не у того вампира, его ученица не оправдала ожиданий своего учителя. Какое разочарование должно быть для Майклсона. Хотя Касла тоже сложно назвать поводом для гордости, он-то обскакал даже создателя в желании тотального подчинения и порабощения. Кровожадный мечтатель, блин. — Да ты что? — сердито выпалила Фрея, гневно глядя на зарвавшегося Люсьена. — И ты здесь, моя дорогая, — нежно проворковал он. — Я знал, что вы, — первообращенный указал на нас с древней ведьмой, — подружитесь. Предугадал это… — Ну хватит, — прорычал Кол, делая шаг вперед. Мелкий садист никогда не отличался особым терпением, поэтому выдержка подвела его и сейчас.       Я напряженно ожидала, что же последует дальше, перебирая в уме всевозможные варианты, естественно, делясь ими с Клаусом. Не скажу, что он радовался этому, но виду о нашем общении не подавал. Это, пожалуй, был единственный вариант застать Люсьена врасплох. Хотя он явно догадывался, что мы с гибридом поддерживали контакт, в отличие от остальных Майклсонов. Этот гаденыш хорошо успел изучить всех и вся, готовя свой коварный план. — Не так-то быстро, горячий младший братец, — Касл покосился в сторону, и из-за спин стоящих там его подопечных показалась Давина Клэр. — Так и знала, что без тебя тут не обошлось, — пробурчала я себе под нос.       Ну вот и последствие той игры несдержанного первородного, хотя этот изъян имеется у всех представителей этой семейки. Если бы Кол не тронул Тимоти, возможно, ведьмочка не переметнулась бы на сторону нашего врага. Ничему малыша Майклсона не научила его тысячелетняя жизнь, ведь совсем недавно он уже отдыхал в гробу практически по той же причине, по которой снова рисковал оказаться там, зацепив воспитанницу Марселя. И чем он только думал? В этот момент, я окончательно перестала жалеть о той пощечине, считая, что могла бы избить его сильнее. И тогда точно лишиться рук. Пейтон, у тебя с вынесением уроков из собственного прошлого так же плохо, как и у этого древнейшего.       Кол замешкался, то ли под влиянием тяжелых взглядов родственников, то ли теперь просчитывая еще и возможные действия новоявленной противницы, ведь ведьмы-то это его профиль. Или фетиш. В общем, кто-кто, а мелкий Майклсон разбирается в них. Наверное. Если снова вспоминать о том проклятии, что было наложено на него, то первородный с глазами цвета корицы — сомнительный эксперт в магических делах. — Да-да, все верно. Взамен на некую помощь тебя я обещал ей, — Люсьен кивнул Давине, и та гневно глянула на древнейшего, явно предвкушая его мучения. Все-таки правы были Эстер и Блэнч, заявляя, что месть — сильнейшая мотивация. Вон до чего она довела юную Клэр. — Ты переигрываешь, Люсьен, — устало закатил глаза Элайджа. — Твой спектакль лишь оттягивает неминуемое, но минутам славы так же есть счет, и он подходит к концу.       «Сейчас, Квинн», — мысленно приказал мне Никлаус, и мы с ним, синхронно ринувшись к Каслу, схватив того за ноги, стянули вампира с барной стойки на пол. Увы, эти действия послужили сигналом не только для всех Майклсонов, но и для гибридов тоже, которые бросились на защиту своего лидера и создателя.       Следуя договоренности, озвученной ранее, Элайджа с Ребеккой и Фреей отступили к двери, ведущей в подсобку, чтобы древняя ведьма свершила свой ритуал не посреди разворачивающейся в баре битвы, ведь для ее действий требовалось время, а его, учитывая сражение, категорически не хватало. Поэтому пока она усиленно взывала к духам предков, брат с сестрой оберегали ее, сражаясь подле белокурой Майклсон, не выпуская ее из виду ни на мгновение.       Я же нехотя отвлеклась от Касла из-за того, что на меня накинулись двое гибридов, оттаскивая от него за волосы, поэтому с Люсьеном в данный момент развлекался лишь Ник. Отражая удары, стараясь не дарить своим противникам ни малейшего шанса на укус, я краем глаза поглядывала за дракой создателя со своим творением, задумываясь над тем, предстоит ли нам с Клаусом когда-нибудь пережить подобное. Хоть он фактически и не имел никакого отношения к проклятию Лилии, но все же принимал непосредственное участие в моем становлении, как вампирской личности, и мне даже показалось в этот момент, что я практически процитировала одну из его фраз, вспоминая, как Майклсон истязал меня до этого не только пытками, но и тренировками, моральными страданиями, манипуляциями и коварным соблазнением, о котором я вспомнила так некстати.       Напрочь забыв про Кола, я вдруг сквозь пелену ярости, кровожадности и адреналина, затуманившей разум, услышала его хрип. Обернувшись к мелкому Майклсону я, кажется, вернулась в прошлое, в миг, когда он страдал, корчась от боли на полу бара, испытывая на себе силу проклятия, наведенного на него. Только теперь первородного пытала Давина. Причем делала это основательно, не давая ему ни малейшей передышки, истязая древнего вампира болью снова и снова. Естественно, она знала, что если остановится хоть на мгновение, то монстр, ставший жертвой ее возмездия, просто-напросто вцепится ей в глотку, покончив с ведьмой раз и навсегда. А еще Клэр учла, что его родственники не смогут подоспеть ему на помощь в этот момент. Поэтому самозабвенно издевалась над ним, наверное, заменяя кровь первородного на кислоту, настолько вздулись у него вены на шее, и судорожно колотилось сердце, перекачивающее сейчас жидкий огонь, сжигавший Кола изнутри.       Я знала, что я пожалею об этом сразу же после своего отчаянного поступка, но оставить все так не могла. Поэтому, исхитрившись, двинула стулом об стойку, и, схватив обломок его ножки, всадила ее в живот гибрида, подскочившего ко мне, пронзив его насквозь. Вырвав ему сердце, я, поддев падающий на пол труп ногой, подтолкнула мертвеца к дружку, спешащему на подмогу. Тот увернулся от него, а я в этот момент ловко обошла его со спины, и, захватив парня за волосы, сломала ему позвоночник об свое колено, после, не тратя ни минуты, метнувшись к малышу Майклсону, ведь малейшее промедление могло стоить слишком дорого, учитывая, что гибриды нападали и нападали, пытаясь отвлечь всех от Люсьена. Правда, Клаус от него не отставал, но все же параллельно отражал удары опасных противников, кажется, вовсе позабыв про смертельные укусы, которыми они могли его наградить.       Схватив Давину Клэр за шею, я оттянула ее от первородного, давая Колу хоть немного продохнуть без пыток. Он, тяжело и жадно хватая ртом воздух, лишь благодарно кивнул мне, пытаясь встать на ноги, но пошатываясь, держась за стену в качестве опоры. — Что ты делаешь, а? Ведь ты помогала нам, пусть и невольно. И Марсель сейчас всячески избегает конфликтов с первородными, со мной. А ты пошла против всех. — Убьешь меня за это? — едва слышно прошелестела ведьма. — Я не хочу этого делать, — вот тут я лгала. Я ненавидела Давину так же, как и ее магических сородичей, поэтому все, чего хотела — уничтожить Клэр, поддавшись хищной маньячной тяге, которую мне привил Ник. — Я отпущу тебя, и ты уйдешь отсюда, тогда останешься цела, — как же сложно давались эти слова. — Нет, — ее взгляд был полон ненависти и решимости окончательно загубить Кола, да и всех нас. Не понимаю, как Люсьен смог превратить эту девчонку в преданную собачонку. Что он ей пообещал? Неужели оставить в живых Жерара? Сделав одним из участников ужасающего лабораторного эксперимента? Я не могла проверить свои догадки в мыслях ведьмы, ведь Клауса обступили гибриды, а Кол сменил брата в схватке с Каслом, поэтому нужно было предпринимать что-то, и срочно. — Тогда мне гореть в аду и за тебя. Прости.       Ударив Давину наотмашь по лицу, я свернула ей шею. Переступив через бездыханное тело, словно переходя черту собственного морального упадка, понимая, что возвращения к нормальности уже не будет, я двинулась к Нику и ребром ладони снесла голову девушке, пытавшейся вцепиться клыками в шею древнего, пока тот вырывал руки ее сообщнику.       Несмотря на занятость, от внимания первородного гибрида не укрылась смерть Клэр. По выражению его лица я понимала, что он недоволен этим, но изменить что-либо уже не могла. Пожав плечами, я ударом ноги по грудной клетке оттолкнула от него еще одного подоспевшего приспешника первообращенного, удачно приземлившегося на сломанный стол, и ни мне, ни Клаусу не пришлось пачкать руки еще и в его крови, которой и так здесь пролилось уже предостаточно. От ее запаха разыгрался аппетит, накативший вместе с тошнотой от зверств, осквернивших когда-то вполне сносный бар. Теперь же его полагалось только сжечь, чтобы хоть как-то очистить «Руссо» от шлейфа кошмарных событий, развернувшихся сейчас в его помещении. Впрочем, если барменша этого заведения уже превратилась в прах, то почему бы не сделать таковым и последнее напоминание о ней.       Метнув обеспокоенный взгляд на Фрею, все еще колдовавшую поодаль, я вернулась к Каслу, который, очевидно, пытался отомстить ослабленному мелкому Майклсону за тот случай в баре, когда Кол нещадно потрепал его в приступе ревности. Черт! Ну почему снова влип он? Этот первородный мог в экстазе крушить врагов, не уступая ни в чем брату, обладавшему еще и лютым волчьим нравом, но вместо этого кареглазый древний сегодня страдал.       Наскочив на Люсьена со спины, я ухватила его за ворот куртки и швырнула вампира в стену. — Боюсь, я буду вечно твоим должником, киска, — многозначительно ухмыльнулся мне древнейший, что было крайне неуместно для данной ситуации. — Просто побереги свою задницу, ладно?! — возмущенно рявкнула я в ответ, возвращаясь к Каслу, наконец оставшись с ним один на один, ведь остальные монстры, собравшиеся здесь, просто перестали существовать в момент, когда я почувствовала, что смогу отомстить своему бывшему парню сполна за предательство, коварство и вообще все на свете, включая его существование, за что, вообще, надо бы устроить выговор Нику. — Поцелуешь меня на прощание? — облизнув губы, Люсьен помахал мне тем самым кинжалом, который все еще пыталась обезвредить ведьма Майклсон, тратя на это последние силы, достаточно быстро покидавшие ее. Фрею уже трясло, у нее шла носом кровь, да и вообще она выглядела очень паршиво, но не останавливалась, не щадя себя. — Обязательно.       Я ступила было к первообращенному, как мимо меня в его сторону пролетела полупустая бутылка джина, и ему пришлись увернуться от нее. Глянув на Элайджу, попытавшегося помочь мне, продолжая оставаться подле старшей сестры, я коротко кивнула первородному, собираясь воспользоваться подаренной заминкой, но, услышав сдавленный вскрик, вынуждена была повернуться на этот звук.       Ребекка, схватившись за прокушенное запястье, непонимающе смотрела на свою кожу со следами клыков гибрида, тут же слегшего от рук подоспевшего брата, опоздавшего всего на какое-то мгновение.       Поняв, что белокурая первородная обречена, я ахнула, после почувствовав резкую колотую боль в боку и гадкую горечь желчи на языке. Ошеломленно опустив взгляд, я увидела рукоять кинжала, торчащего из моего тела, и отшатнулась вправо, ухватившись рукой за чудом уцелевший столик.       Элайджа с Колом одновременно застыли, будто впервые в своей бесконечной жизни не зная, что делать. Первым опомнился старший из них, оставив ведьму и бросившись на Люсьена, желая не дать ему закончить начатое.       Бекка же, вернув самообладание, вернулась в оборону сестры, а Кол подскочил ко мне.       Краем глаза заметив, что к нам наконец-то присоединились «Стрикс», я с сожалением отметила, что очень мало их уцелело после схватки, которую они пережили без меня и Майклсонов. — Сейчас будет больно, — прошептал малыш первородный, намереваясь вытащить кинжал. — Мне и так больно, — прошипела я. — Бери его и проваливай отсюда. — Все, Квинн. Все! — в этот момент выдохнула Фрея, оседая в руках сестры, вовремя подхватившей ее, когда та теряла сознание от бессилия.       Не сговариваясь с Колом, впившись ногтями ему в плечо, когда он вытягивал из меня злосчастное, но теперь безопасное лезвие, после я вознамерилась сделать последний рывок. Кареглазый древнейший понимал, что он мой по праву. — Не в сердце. Только не в сердце, Квинн! — завопил Клаус, бросаясь наперерез мне, но к Люсьену я подоспела раньше него, вгоняя кинжал вампиру меж ребер, проворачивая его несколько раз, дабы изрезать внутренности первообращенного на мельчайшие ошметки. — Получай. Моя кровь и мой прощальный поцелуй.       Вцепившись клыками в шею Касла, я вырвала кусок кожи и сплюнула его ему в лицо, выражая безграничность своего презрения. Чертов трус, не сдерживаясь, забыв про чувство собственного достоинства, вопил от боли и страха, понимая, что это конец его злодеяниям и полный крах коварного плана. — Теперь он обречен, — поддерживая меня, дабы я не рухнула рядом с Люсьеном, констатировал Элайджа. — Да, как и Бекка, — болезненно выдохнул первородный гибрид.