The Retribution of bloody family

      Очередной семейный совет. Сколько их было на моем достаточно коротком, в сравнении с первородными, веку? Все не упомнить, да я и не старалась. И, кажется, почти на каждом разбирали меня, не буквально, конечно, хотя эта адская семейка могла бы учудить и что-то такое, им не привыкать потрошить или расчленять своих врагов, друзей, кого угодно. И сегодня я в очередной раз нарвалась на осуждение, а все потому, что когда-то не вырвала одно сердце, которое до сих пор продолжало биться. Теперь меня за это осуждал даже Элайджа, чему я была несказанно «рада». — Время отмотать нельзя. Кто же знал, что ее братец не обеспечил ей вечный уход и контроль?! — я снова отбивалась от нападок Клауса, негодующего по поводу появления своей неадекватной бывшей. Хм, будто у него в списке возлюбленных водились другие. Нет, парочка была, включая меня, правда, с натяжкой и порчей статистики, но это же Ник, чего можно ожидать от его зазнобы, которой он когда-то разбил то самое сердце, в наличии которого теперь обвиняют меня? — Это Рори, по отношению к ней невозможно говорить о постоянстве, — многозначительно причмокнул первородный гибрид, удостоившись недовольно-скептичных взглядов всех присутствующих. Еще бы, ведь это слабо походило на негодование, коим он был полон пару мгновений назад! — Прости, но, как ты знаешь, Тристан не оставил мне завещания. И средств для содержания его сестрицы — тоже. Я вообще не знала, где она. К слову, «Стрикс», похоже, так же были не в курсе. — Если бы ты убила ее раньше, то ничего бы этого сейчас не происходило, — огрызнулся мне Никлаус. — Твоя бывшая сумасшедшая сучка, вот ты и разбирайся с ней! Тем более, вернулась она явно за тобой! Я вообще предлагаю перевязать его подарочной лентой, и обменять на оружие, — приторно усмехнулась я древнейшему. Кол с Беккой, кстати, поддержали меня в этом. Фрея же отнеслась к моему предложению достаточно равнодушно, ей почему-то больше всего было не до шуток, а Элайджа, как и всегда, оказался подчеркнуто сдержан. — Не вижу повода для шуток, Квинн, — огрызнулся Майклсон.       Вообще сегодняшнее сборище первородных больше напоминало нашу перепалку с Клаусом при свидетелях, ведь его родственники не особо лезли в разговор, скорее, с интересом наблюдая за тем, как мы отбиваем подачи друг друга. И это, кстати, непривычно, странно и нечестно, учитывая, что у меня в группе поддержки была только я, да мои предыдущие жизни. В общем, все куплено. Объективности ждать не стоит. — Что мне теперь сделать, Клаус?! Чего ты хочешь? Извинений? Самопожертвования? Озвучь свои требования перед всеми, и покончим с этим поскорее! — я сорвалась на крик, ведь сил терпеть это у меня больше не было. Да я и сама знала, что облажалась тогда с Авророй, поддавшись порыву, оставив ее в живых по просьбе Тристана. Кто же мог подумать, что все так обернется? Если бы я могла заглянуть в будущее и увидеть там теперешнюю ситуацию, то, не задумываясь, прикончила бы леди де Мартел. Потому что информация о Бьянке была важна, но возможное наличие оружия против нас всех — куда большая проблема, чем тайна жизни давно почившей особы, тем более, Эстер же после все равно просветила меня касаемо нее. — Успокойтесь оба, — сухо вмешался в разговор старший древний, гневно глянув на брата, уже раскрывшего рот, чтобы выдать очередное язвительное замечание. — Да, Пейтон, Клаус прав, было бы значительно проще, если бы ты ее убила. Но, — тон Элайджи звякнул сердитыми металлическими нотками недовольства, когда я попыталась ему возразить, — нам не под силу исправить это в прошлом. Поэтому прекратите сей балаган, и давайте подумаем над тем, как выпутаться из данных обстоятельств. — А чем тебя не устраивает ее вариант? — весело ухмыльнулся мелкий Майклсон, указав на меня. — Отдадим одержимой дамочке Ника, и жить нам станет спокойнее. Причем не только потому, что мы обменяем его на оружие. Вот если бы еще кто-то из бывших забрал Бекку, — мечтательно добавил он, после получив от сестры толчок в бок. Эти первородные вампиры не изменяли своим привычкам, будучи невыносимо любезными друг с другом, хотя данное поведение немного разбавляло обстановку, снижая градус яростного накала. — Зато тебя и спихнуть некому. Пейтон даже с доплатой не согласится на это, — язвительно заметила Бекс. — Я тебе больше скажу, я даже в обмен на свободу не соглашусь на это, — покачала я головой. — Видишь? — ядовито усмехнулась блондинка. — Шути-шути, а меня ждет очередное свидание. Правда, киска? — обладатель глаз цвета корицы так некстати вспомнил о моем обещании, заставляя меня смущенно потупить взгляд. Эта деликатная тема явно было не для подобного сборища. — Мне вообще не о чем переживать, учитывая, что Аврора происходит из моей линии, — лениво глянув на свои ноготки, протянула Ребекка. — Ну хотя бы ты в безопасности, — согласно кивнул Элайджа. — Тем более, с тебя явно хватит на ближайшее время, — он намекал, что она едва-едва оправилась от злосчастного укуса гибрида. — Мы могли бы найти ее с моей помощью, — наконец с предложением выступила Фрея. И да, она и правда теперь обеспечила бы полноценную магическую поддержку, ведь ее камень нашелся среди вещей Давины, что меня не радовало, естественно. Мое будущее ускользало подобно песку сквозь пальцы. И снова всему виной первородные. Это уже даже не смешно, хотя шуткой никогда и не было. — Не думаю, что это хороший вариант, — возразил старший Майклсон. — Вероятнее всего, она выйдет на нас сама, когда ей будет это нужно. И судя по выстрелу, заявившему об ее участии в игре, терпение не в числе достоинств Рори. — Оу, и нам остается, затаившись, уповать, что сумасшедшей стерве не взбредет в голову перебить всех, не пойдя на сделку? — скрестив руки на груди, фыркнула я. — Непривычное выжидающее спокойствие для вашей безумной семейки. — Да, — поджав губы, кивнул кареглазый древнейший вампир. — Других вариантов нет. Конечно, если ты или Клаус, — он выразительно посмотрел на брата, — не предложите нечто лучше.       Я ненавидела такие моменты. Хотя бы потому, что чувствовала, как все настроены против меня. Точнее, не то, чтобы, они были враждебны или их отношение ко мне существенно изменилось. Просто ни один из представителей этого семейства до сих пор не воспринимал меня всерьез. В какие-то моменты Майклсоны могли сделать это, но не на постоянной основе. И обращение, управление «Стрикс», успешная, или не очень, операция по обману всех — ничего из перечисленного не повлияло на них. Просто поразительно, какие невпечатлительные первородные.       Закатив глаза, я не удостоила Элайджу ответом, демонстрируя ему свой гнев. Да, я могла бы сообщить об этом прямо, но не хотела разводить разговоры, исход у которых будет один — все равно все останется так, как хотят того древнейшие. Это всегда являлось неизменным вне зависимости от чувств. — Поразительное единство, — усмехнувшись, едко протянул Ник. — Теперь я бы хотел еще кое-что прояснить, — вновь заговорил старший первородный, — либо наша мать заодно с Авророй, в чем я сомневаюсь ввиду ее теперешнего бессилия, либо она мертва, иначе объяснить ее пропажу нельзя. И я думаю, Никлаус знает ответ на этот вопрос, да?       Я лишь на мгновение задержала свой взгляд на гибриде, а после отвела его в сторону, желая провалиться сквозь землю, понимая, что скоро все равно окажусь там, ведь вряд ли древний станет меня прикрывать. Скорее защитит свою волчью шкурку от гнева родных, ведь Эстер, обратившись, уже особо никому и не несла угрозы, если бы только не нашла сообщников для этого. Хотя тут достаточно спорно, учитывая, что в данный момент по Новому Орлеану разгуливает безумная экс-подружка Клауса, явно желающая ввязаться в какую-то первородную заварушку. В том, что она здесь, не сомневался никто. — Она упокоилась с миром, если это возможно при ее грехах. Но об этом позаботился не брат, а я, — вместо Ника заговорила… Фрея, и мы с ее родственником ошеломленно уставились на белокурую ведьму, впрочем, остальные Майклсоны так же сделали это. — Зачем? — одними губами произнесла Бекка. — Быть вампиром для нее уже подобно смерти. Я лишь сделала ей одолжение, подарив успокоение, — на лице ее старшей сестры не дрогнул ни один мускул, когда она говорила об этом. Идеальная ложь из уст прирожденной лгуньи. И после этого кое-кто ждет доверия с моей стороны?  — Что ж, — было видно, что Элайдже сложно говорить это, но разброд в родственных рядах сейчас не нужен никому, — по крайней мере, мы знаем, что мать не участвует в этом. — Один я не огорчен? — невозмутимо наморщил лоб Клаус, и мне захотелось его пнуть. Но, увы, сделать это я не могла, а жаль. Было бы очень кстати, учитывая, как Ник нарывался.       «Лучше бы ты молчал», — мысленно обратилась я к нему, и он покосился на меня, скосив уголок алых губ в самодовольной ухмылке.       «Было бы странно, если бы я тосковал по ней. А так, вполне естественная реакция. В моем стиле», — первородный гибрид не заставил долго ждать его ответ. — Я тоже не буду лить по ней слезы, уж простите, — проворчала я. — Но можем мы вернуться к нашей живой проблеме? — Скоро она перейдет в разряд мертвых, — хохотнул обладатель рыжевато-каштановой шевелюры. Младшенький, как и всегда, был настроен кровожадно. Впрочем, его вполне можно понять. — Кстати, пока вопрос с Рори остается открытым, то тебе, брат, — старший древний удостоил Никлауса выразительного взгляда глаз цвета виски, — лучше оставаться в стенах поместья. Здесь ей тебя не достать.       Прикрыв рот ладонью, я изо всех сил старалась не расхохотаться, глядя на недовольное выражение лица Ника, с глубочайшим оскорблением взиравшего на родственника. Но вышло у меня плохо, поэтому уже спустя мгновение я залилась смехом, и Кол подхватит мое настроение, наверное, чтобы насолить гибриду еще больше. — Простите, но сдержаться было сложно. Это карма, Клаус, это карма. Теперь ты — узник собственного дома, — я покачала головой, все еще не веря в реальность произнесенных мной слов, казавшихся лишь фантазией, причем не самой здоровой. — Мне очень жаль огорчать тебя, Пейтон, но ты вынуждена составить ему компанию, — так же ровно и безэмоционально произнес Элайджа.       Теперь настала очередь первородного гибрида ехидно улыбаться, наслаждаясь моим ошеломлением. — Но нет, я не могу, — промямлила я. — Можешь. Ты едва не убила Аврору, и расправилась с ее братом. Тебе стоит опасаться не меньше его, — старший древний вампир кивнул в сторону короля Нового Орлеана, которого только что практически приковали к трону на неопределенный срок. — Что ж, очевидно со свиданием придется повременить, малыш Майклсон, — я решила, что если уж и портить настроение, то всем сразу, поэтому разбила планы еще одного члена этой семейки, чтобы не было так обидно. — Я что-нибудь придумаю, киска, — прорычал он мне в ответ. — Это исключено, — недовольно встрял Элайджа. — Иначе мне придется принять магические меры, — теперь же его взгляд был направлен в сторону Фреи, и та едва заметно кивнула младшему брату, соглашаясь участвовать в этом. Просто прекрасно, черт возьми! Теперь я на привязи вместе с враз одомашненным волком!       Улизнув с совета, когда разговор вновь вернулся к смерти Эстер, дабы не щекотать свои и без того чувствительные нервы, я была неприятно удивлена, что Фрея увязалась за мной. — И как ты отпросилась, учитывая, что сейчас фактически должен состояться семейный суд над тобой? К слову, они — мастера выносить смертельный приговор, — пробурчала я, отвлекаясь от бокала со скотчем. Разговаривать с древней ведьмой не хотелось хотя бы потому, что ей требовался мой ответ, а я была вовсе не удовлетворена тем, что мне придется сказать. — А что они мне могут сделать? — хохотнула белокурая Майклсон, заставляя меня смерить ее вопросительно-испуганным взглядом. Теперь, с камнем, она чувствовала себя уверенной, даже всесильной, и это пугало, учитывая нашу совместную историю. — Не стоит недооценивать их, — возразила я, сама того не желая, встав на защиту ее родственников. — Меня — тоже. Все вы прекрасно знаете это. Ну так что, Квинн, теперь ты можешь мне доверять? — Я знала, что твое признание касаемо Эстер было рассчитано не только на Ника. Умно. Но на меня не подействовало, — я преспокойно сделала пару глотков спиртного, равнодушно глядя на ведьму, фактически являющуюся моей создательницей. — Нет, ладно, я не могу быть совсем уж неблагодарной, помня, что ты прикрыла нас с братом, взяв вину на себя, вот только должного эффекта это не произвело. Тем более, теперь, когда твое предложение обесценилось — я могу себе позволить и дальше быть честной в своей неприязни к тебе, Фрея. Не будет браслетов дружбы и ночевок в пижаме. — Обесценилось? Ты уже не хочешь вернуть себе человеческую жизнь? Я думала, это — твое заветное желание, — изумилась она. — Да, ты права. Имейся у меня выбор, я бы забыла о своей патологической тяге к правде ради возвращения на круги своя. Но новые проблемы твоей семьи не дают мне это сделать, понимаешь? — Это решаемо, Квинн. — Нет. Всегда есть что-то, что мешает. Меня никто не отпустит и не освободит. Даже попытка вырваться к «Стрикс» провалилась. А, стань я человеком, то рядом с твоей сумасшедшей семейкой мне жизни не будет. На смену Авроре придет кто-то другой из темного, мрачного, пропитанного кровью прошлого. Это происходит всегда. Ты сама знаешь, что у Майклсонов не может быть счастливого спокойного размеренного будущего вдали от проблем. Это — их истинное проклятие, а не я. И каждый, кто обречен быть приближенным к твоим родным, подпадает под его действие. Поэтому да, я бы выбрала человеческую жизнь, но я не могу. И не понимаю, почему ты добровольно впрягаешься в это, сковывая себя цепью семейных проблем и бесконечной вереницы смертей. — Я была вдали от этого всегда. Можно сказать, что без этих проблем моя жизнь пустовала. — Ты столько сделала, чтобы уничтожить их. А теперь резко сменила курс… — Потому что я видела, что мои братья и сестра хотели нейтрализовать меня, но смерть входила лишь в твои планы. Это сработало подобно противоядию, — и вот как мне было знать, говорила ли сейчас Фрея откровенно, если я уже убедилась, что она являлась королевой лжи? — Да, это семейное качество тебе понравится, — коротко кивнула я. — Что ж, возможно в один день все изменится. И мы вернемся к разговору о человеческой жизни, но пока я могу хотя бы очистить твою кровь, если ты все еще хочешь этого. — Давай повременим с этим, — задумавшись на мгновение, изрекла я. — Вот так просто, без сделки с доверием? — Мне важно мнение семьи. От тебя же угрозы ждать не стоит. Поэтому я могу позволить себе быть великодушной. Но, как скажешь, не сегодня, так не сегодня. — Ты ведь так ничего и не рассказала. — А ты еще не готова спрашивать, — махнув мне рукой, Фрея вышла из комнаты, оставив меня одну.       Я же, поразмыслив немного, потянулась к телефону и набрала номер Серены. Она ответила практически сразу. — Наконец-то ты позвонила. До меня дошли слухи, что у вас там все паршиво.       Конечно же от нее не укрылись последние события, произошедшие в Новом Орлеане. Леруа действительно была прирожденной ассистенткой, знающей все обо всех, и умело манипулирующей этой информацией. — Но это не повод для возвращения. Хотя теперь я не уверена, что ты не зря находишься там, — грустно вздохнула я. — Передумала? Правда, я всегда знала, что ты не откажешься от вампиризма, — ахнула француженка, вынуждая меня закатить глаза. — Это сделали за меня. Как и всегда, первородные. — О, ну легко было предположить, что они не станут испытывать восторг по этому поводу. Кстати, угрызений совести у тебя нет? Все же твоя хваленая честность подвергается такому испытанию, — прощебетала она. — Я давно уже поняла, что с Майклсонами опасно быть откровенной. Они вывернуть это против тебя, — проворчала я. — Как там обстановка? — Спящая красавица все еще спит, и, между нами говоря, не отчаивайся. У тебя есть где-то шестьдесят лет до ее пробуждения, чтобы преспокойно заполучить лекарство, если ее подруга не решит свести счеты с жизнью. А, учитывая, что в этот городок просто лавиной накатывают неприятности, то это вообще странно, что здешнюю компанию защитников до сих пор не перебили. Хотя и спустя отведенное время можно легко отбить исцеление для тебя. — Но оседать там надолго ты не хочешь? — Если тебе потребуется это, то я проведут здесь остаток своей вечности, карауля заветный гроб. Все, что ты пожелаешь, Пейтон, — серьезно произнесла она, вновь подчеркивая свою верность и преданность мне. — Пока пусть будет так. Может, что-то изменится, если Аврора не перебьет нас всех. — Леди де Мартел в деле? — переспросила Серена, и, дождавшись утвердительного ответа, продолжила, — она может попытаться выйти на кого-то из братства. — Да, вот только у меня связаны руки, и вообще я на цепи в Abattoir, — гневно добавила я. — Правда, я могу ускользнуть из поместья. — Лучше оставайся там. Если она одержима чем-то, то не остановится, пока не исполнит свое желание. Я пересекалась с ней, и ее брат был куда лучше нее. Я все решу касаемо «Стрикс».       Мне показалось, будто Леруа специально опустила что-то, но я решила не уточнять это, оставив на потом. Ну, а что мне еще оставалось? Выбора-то все равно не было. — А помимо этого, какие новости? Как поживает Кэролайн Форбс? — Хочешь сделать подарок Никлаусу? — Нет, просто знать, не выплеснет ли он на меня очередной приступ ревности. — Там все без изменений, — заверила меня белокурая француженка. — Тогда будем прощаться, а после я запру дверь в свою комнату, напьюсь, и постараюсь уснуть. — Пейтон, — помолчав мгновение, Серена все же решилась, — будь осторожна, ладно?       Я хотела было заверить ее, что все будет в порядке, напомнив о своей неуязвимости, но язык не поворачивался произнести это, поэтому я лишь поблагодарила свою ассистентку за заботу.