The Retribution of bloody family

      Удостоверившись, что намерения кричать я не имею, Кол отпустил меня, хотя по его взгляду было понятно, насколько нехотя он делал это. Еще одна подсказка мне, что сегодня вряд ли все закончится мирно. Маньячный блеск в глазах цвета корицы говорил об обратном, да и я была не в настроении радушно принимать гостей, хоть сразу и не набросилась на мелкого Майклсона. Впрочем, не могла это сделать. Зато сейчас у меня, считай, имелся к нему свободный доступ. Но ежесекундно напоминая себе, что гнев — не лучшее решение моих проблем с его братьями, я все же собралась терпеливо отнестись к визиту обладателя рыжевато-каштановой шевелюры, рассчитывая хотя бы попробовать выслушать причину, по которой он явился.       А вообще я порядком устала от подобных появлений в моей комнате хозяев этого поместья. Да, пусть они и владели углом, в котором я обитала, но это не давало права представителям сумасшедшей древней семейки врываться в мое личное пространство каждый раз, когда им вздумается. Похоже, за время обитания в особняке де Мартелей я успела отвыкнуть от такого, хотя незваные гости заявлялись и туда. Где я, там и они. В общем, снова я причина своих же неудобств. А еще отсутствие воспитания у, казалось бы, манерных представителей старейшего вампирского рода. Тысяча лет никак не сказалась на их отношении к правилам приличия. Да, ничего удивительного. Но квартиранткам-пленницам вроде меня это конкретно мешает. — Пришел поздравить? — процедила я сквозь зубы, неотрывно следя за Колом, с неизменной нахально-обворожительной усмешкой наблюдавшим за мной. — Наоборот, сообщить, что это был один из твоих наитупейших поступков, киска, — преспокойно выдал он.       От подобной наглости я ахнула, и закашлялась. Нет, ничего удивительного. Ведь я и сама понимала всю глупость свершенного ритуала. Да и малыш Майклсон никогда особо не отличался привычкой смягчать свои едкие фразочки, говоря все в лоб. Порой это бесило. Жутко. — Потому что я лишилась защиты, в том числе, и от тебя? — ядовито передразнила его я, перенимая ухмылку вампира. Ну, а что? Вполне могла себе позволить это, учитывая, как все твердили мне о сходстве с его братцем. Никлаусу так же было свойственно приправлять свои выпады порой даже невероятно открытой улыбкой, а так как я была его лучшей, да и единственной, ученицей, то вполне объяснимо, что эта черта оказалась заразительной. Впрочем, она имелась у всех древних, и тут можно было поспорить, кто именно стал спонсором моего поведения. — Мне это никогда не мешало, — покачал головой мой незваный гость.       Ну да, я знаю. Похоже, действительно, волчий яд в моей крови доставлял неудобства только мне. — Ладно, я учла свою ошибку, но ничего вернуть нельзя. Что теперь уже жалеть? — пожала я плечами, стараясь вести себя непринужденно. К слову, выходило это у меня достаточно паршиво.       Кола, кажется, только забавляли мои попытки не придавать его визиту особого значения и не поддаваться страху, панике или ярости. Ну, в самом-то деле, в появлении здесь этого первородного сорванца нет ничего уникального или специфического. Мы раньше состояли в отношениях, вроде бы остались друзьями. Хм, говорила ли ты себе так, Пейтон, в момент, когда мелкий Майклсон в прошлый раз остался с тобой наедине в твоей спальне? Потушенная моей же ладонью свеча как-то не способствовала подобным мыслям. Но пока все же было мирно. Пока? — Так ты не жалеешь вообще ни о чем? — в карих глазах вампира зажегся гневный огонек.       Ну да, показательное выступление его чертового братца — вот истинная причина нахождения этого древнейшего здесь. Проказничал Ник, а удар с подростковой истерикой придется принять мне. Шикарно просто! У меня уже сложилось стойкое впечатление, что я исполняю роль няньки для малыша Майклсона. И если до этого все девушки, претендовавшие на эту должность, сгорали достаточно быстро, причем буквально, то я же, ввиду своего бессмертия, прошла стажировку и получила место, о котором совсем не мечтала. Неблагодарная работа, скажем прямо. Чрезвычайно опасная, да и оплата мизерная. Жаль, что уволиться никак нельзя. — А должна? — я знала, что это мне еще как аукнется, но язык за зубами сдержать не смогла. Вызывающий ехидный ответ — не лучший вариант для мирного разрешения данной ситуации, но, увы, мой порок в виде глупых замечаний никуда не делся, да и искоренить я его не пыталась, в очередной раз нарываясь на стычку благодаря своей несдержанности. Эх, сколько смертей у меня уже было по этой причине?       Хмыкнув, первородный вампир сделал шаг в сторону, словно боясь, что моя безрассудность является заразной, и передается воздушно-капельным путем, но нет, это врожденный дефект, с ним ничего не поделать. — И после этого ты будешь утверждать, что ты не заодно с Ником? — с жалящим надрывом произнес Кол.       Так-так, обстановка накаляется. Впрочем, я не удивлена насчет этого. Сама же привела к такой нервозности. Идиотка с напрочь отсутствующим инстинктом самосохранения. Хотя, мог ли остаться у меня хоть грамм его после всего того, что я пережила? — А, ты снова с претензиями, — как можно более небрежно махнула я рукой, мысленно же пытаясь прикинуть дальнейший ход событий. — И почему постоянно их должна выслушивать только я? Выскажи все Клаусу. Или боишься снова напороться грудью на кинжал? — нараспев протянула я, лишь усугубляя свое положение. Хотя спасать его было поздно, учитывая, что я рухнула в пропасть еще в момент, когда Кол зажал мне рот ладонью. Нетрудно догадаться об обреченности с подобным жестом. Правда, все же иногда случались исключения, но очень-очень редко, и припомнить их я сейчас не могла.       Выдержав тяжелый испытывающий взгляд глаз цвета корицы, гордо вздернув нос, я невозмутимо подняла расческу, и, прочесав еще пару прядей, оставила ее на туалетном столике. Эмоции зашкаливали. Инстинкты были обострены до предела. Я каждое мгновение ждала нападения первородного, но он продолжал играть со мной в гляделки, ведя собственную партию, правила которой мне были не особо ясны. Просто до уровня его садистской изощренности я все-таки еще не дошла, поэтому не понимала всех тонкостей поведения Кола. — Позволь объяснить тебе кое-что, Пейтон, если ты до сих пор не знаешь этого, хотя я уверен, что не раз посвящал тебя в такие тонкости вампирской природы, — древний говорил тихо, поучительно и вкрадчиво, намеренно чеканя каждое слово, дабы я поняла, насколько он взбешен. — Обмен кровью, да еще и прямо из вены — очень интимный процесс. А вы с Ником совершили это публично. Считай, добровольно связали себя некими узами.       О, ну конечно я знала об этом! Вот только ни о каких узах вообще не задумывалась, просто желая исцелиться, чтобы не умирать в сотый раз. — А теперь объясню я. О нашей связи с Никлаусом давно известно каждой псине или вампиру этого города, и ты слепец, Кол Майклсон, если не заметил ее, хотя заметил же, без сомнений, но я на всякий случай напомню тебе о наличии данного нюанса. Это раз. А, во-вторых, кое-что снова позволяет мне усомниться в том, насколько ты зрячий, ведь я, так же как и ты, не пребывала в восторге от затеи твоего братца, но выбора у меня, как и всегда, не было. Я понимаю, что ты лучше пожелал бы моей смерти, чем просмотрел подобный кровавый акт черт знает чего, вот только и здесь время назад не отмотать. К тому же, — я догадывалась, что последующая моя фраза станет лишней, но остановиться уже не могла, — не из бедренной же артерии Клаус пил мою кровь, так что уйми свою бушующую ревность, малыш Майклсон!       Опасная, словно лезвие бритвы, усмешка древнейшего стала финалом неудавшейся беседы. И, не дожидаясь, когда этот вампир выкинет что-то, я первой набросилась на него, снова приложив первородного головой об зеркало. Осколки серебристым дождем разлетелись по комнате, воздух которой мгновенно разбавил запах крови Кола, которого я оттолкнула от себя, затем отскакивая ближе к двери.       Подняв на меня неистовый взгляд, Майклсон ладонью стер с лица багровые струйки, застилавшие ему глаза кровавой пеленой. Раны-то затянутся быстро, а вот уязвленное самолюбие древнего никому не излечить. Хотя моя смерть от его руки явно улучшила бы ему настроение. — Гляди ты, дежавю, — фыркнула я, пожимая плечами. — Прости, нервы сдали. Прошлый наш разговор оставил на моей и без того расшатанной психике неизгладимый отпечаток. — Насколько я помню, по нашей уже устоявшейся традиции, после разбитого зеркала всегда следует поцелуй, — прорычал он, ринувшись ко мне.       Но я была готова к этому, ловко увернувшись от нападения Кола, схватив вампира за ворот куртки, вместо того, чтобы попасть в его лапы, после чего последовал удар носом об мое колено.       Увы, Майклсона это не особо вывело из строя, ведь он умудрился вырваться и вцепиться пальцами мне в волосы, оттягивая их настолько, что моя голова была неестественно запрокинута назад практически до хруста шейных позвонков.       Пока он вытаскивал меня из комнаты, я брыкалась и пару раз все-таки зацепила древнего, мазнув кулаком по его ребрам, правда, похоже, это больше походило на ласку, ведь Кол даже не поморщился, не говоря уже о том, чтобы отступить и отпустить свою жертву.       Через минуту мы оказались возле перил второго этажа. С легкостью перевесив меня через них, первородный вампир хохотнул, предвкушая мое падение. — Это же не смертельно, идиот, — прошипела я, прежде чем оттолкнуться, и самой повалиться вниз, утягивая за собой и Кола. — Зато спустились с ветерком, — сплюнув кровь, констатировал он, после падения быстро оказываясь на ногах. Я так же успела подняться, и отойти от него на приличное расстояние, которое, впрочем, с вампирской скоростью легко было преодолеть в мгновение ока. — Ну вот тебе нужно было нагнетать, киска? — иронично поинтересовался кареглазый древнейший, примеряясь, как бы вновь напасть. — Ты ведь этого и хотел, — возразила я, собираясь вновь опередить Кола, но в момент, когда я шагнула к нему, путь мне преградил Элайджа. Точнее, он встал между нами, скорее перекрывая младшему брату доступ к его разбушевавшейся игрушке. — Хватит! — старший Майклсон толкнул родственника в грудь, от чего тот злобно оскалился, похоже, собираясь сцепиться теперь еще и с ним. — Если им нравится, пусть продолжают, — к нам присоединился виновник стычки, чья выходка послужила катализатором для очередного конфликта. Впрочем, Клаус ведь и рассчитывал на это.       Стоя на втором этаже, невозмутимо и невинно улыбнувшись, подтверждая мою теорию о привычках, гибрид, последовав нашему примеру, спустился вниз, перепрыгнув через перила. Черт! Ну как же этот древний подвержен склонности к показухе! А это я еще не упоминала его талант манипулятора. Но сейчас не время оценивать все качества Ника, да и настроение у меня было совсем не для этого.       Уже даже не пытаясь остудить свой пыл, я, недолго думая, выломав ножку одного из кресел, стоявших во дворе Abattoir, метнула ее в обладателя берилловых глаз. Конечно же, это было несущественно, да и вреда особого Никлаусу бы не принесло, но желание показать ему, что он — причина моих бед, пересилило все.       Небрежным взмахом руки сбив летевший в его сторону импровизированный кол, древнейший гибрид лишь хохотнул, искоса наблюдая за братьями, градус гнева между которыми явно повышался с каждой секундой. — Снова я во всем виноват, love? — обиженным тоном поинтересовался Майклсон, вот только лукавые нотки британского акцента легко выдавали его притворство, впрочем, Ник и не пытался скрыть это. Он вновь примерял на себя роль истинного Дьявола, с легкостью переставлявшего фигурки на шахматной доске так, как ему было угодно, и плевать, что некоторые пешки — его родственники, ведь это лишь больше развлекало хладнокровного монстра. — Еще спрашиваешь? — я не могла поверить, что Клаус продолжал подстрекать меня, специально вынуждая достигнуть пика ярости, теперь же переключившись с мелкого Майклсона на него. — Поведай же мне мои грехи, Квинн, — склонив голову набок, заведя руки за спину, он и вправду походил на беса, плавно, или не очень, подводящего выбранную им марионетку к краю пропасти, на дне которой ее ждал очередной эмоциональный срыв. И я была слишком взбешена, чтобы суметь как-то изменить это. — Поведать? — Да. — Как скажешь. Пожалуй, начнем с того, что вся ваша первородная семейка уже в печенках у меня сидит со своей неспособностью хоть как-то уважать личное пространство других людей или вампиров! Вы регулярно вторгаетесь в него, нарушая все мыслимые и немыслимые правила приличия, привыкнув, что вам всегда все сходит с рук! — Так чего же ты хочешь? Засов на дверь? — язвительно поинтересовался гибрид. — Чтобы вы оставили меня в покое. Не кусали при всех, не вламывались ко мне в комнату, не трогали вообще, просто забыв о моем существовании в вашем доме! Лучше выдели мне гроб, чем продолжай свои игры, Ник! — выломав еще одну ножку кресла, я вновь метнула ею в Майклсона, но на этот раз он, перехватив, запустил ее обратно.       Это стало последней каплей для моей выдержки, поэтому теперь я бросилась на гибрида, зная, что наша драка если и будет иметь летальный исход, то только для меня, да и то не насовсем. Но Никлаус нуждался во взбучке, и я твердо вознамерилась восполнить его потребность в ней, ведь если уж поддаваться хаосу и разрушению, то пусть все последствия получит зачинщик.       Краем глаза заметив, что присутствующие здесь родственники Ника изумленно уставились на нас, позабыв о своих распрях, я облегченно выдохнула, радуясь, что хоть в чем-то мое искусственно выращенное бешенство имело положительный результат. К слову, любящего раздор в семье короля Нового Орлеана он вряд ли удовлетворит, но гибриду сейчас будет совсем не до него.       Не успела я добраться до лица первородного, с которого хотела первым ударом привычно стереть ехидную усмешку, как во дворе появилась еще одна представительница этого сумасшедшего семейства. — Я вынуждена прервать вас, — преспокойно заявила Бекка, перетягивая всеобщее внимание на себя.       Кажется, Никлаус при этом сердито засопел, но я никак не прокомментировала его разочарование, дабы хоть сейчас не усугублять, иначе этот конфликт мог перерасти в грандиозную родственную бойню. — К тебе гости, Пейтон, — Бекс указала себе за спину, где маячил один из моих подопечных. — Везунчик, — тихо пробурчала я древнему гибриду, расхохотавшемуся, расслышав мою фразу.       Похоже, Аврора дала о себе знать, иначе представитель «Стрикс» так просто не заявился бы на чашку чая в поместье Майклсонов. Наконец-то первая хорошая новость за сегодня!