The Retribution of bloody family

— Как ты? — достаточно любезно поинтересовалась Бекка, перехватив меня во дворе поместья своей семьи перед тем, как я собиралась вновь скрыться в своей комнате, ставшей мне и жильем, и тюрьмой, и единственным уголком спокойствия в первородном дурдоме, и то, только до момента, пока никто из сумасшедших древнейших не появится на горизонте, принося с собой вихрь очередных проблем и шквал неприятных эмоций.       К слову, Элайджа к числу своих буйных родственников не относился, поэтому, когда он утром заглянул ко мне, я была этому даже рада, несмотря на неопределенность и остальные три мешка вопросов, которые постоянно возникали между нами. Мы условились встретиться завтра, чтобы провести ранее оговоренное свидание. Все официально и по всем мыслимым и немыслимым правилам интимных встреч, если таковые вообще имеются, ибо уже давным-давно каждый сам для себя выставляет дозволенные рамки, впрочем, с понравившимся человеком через них очень легко переступить, либо же существенно их расширить. И да, речь о сексе, поцелуях и прочих шалостях. Не то, чтобы я собиралась делать все это со старшим Майклсоном, и он уж явно не намерен был переходить границы, просто порой, в такие моменты, под влиянием чувств случалось куда больше, чем было задумано. Правда, и о чувствах с уверенностью я говорить не могла.       Вот уж не знаю, может для кого-то и нормально — любить всех братьев сразу, но я же подобной чертовщиной заниматься не собиралась. Мне просто требовалось определиться, и отсечь остальных. Храбро, безэмоционально и твердо. Но…       Дьявол! С Майклсонами всегда имелось это самое «но», без него никак. Я вроде бы и знала достаточно, и понимала, что испытывает ко мне каждый из вампиров, да и гибрид, как же позабыть о Нике, вот только сама не понимала, чего хочу. Еще несколько дней назад я легко ответила бы на это, хотя уже тогда испытывала сомнения насчет Элайджи, а сейчас… ох, лучше бы я не воскресала. Кол сумел удивить меня, и показал, что порой наши мысли стремятся в одном направлении, и когда оно у нас совпадает — между нами царит гармония. Пусть такое бывает редко, но все же.       Клаус остался в своем репертуаре, только вот я знала и обратную сторону древнего гибрида, который подобно луне, влияющей на волчью его половину, имел свои темные тайны, среди которых была и человечная червоточинка в сердце. Но саднила она крайне редко, и чаще в повседневной жизни встречался деспот- параноик с хобби в виде садистских удовольствий и манипуляций, в том числе и родными. А еще он не скрывал, что ко мне у него чисто профессиональный интерес, правда, в число его граней входила и похоть.       В общем, все так запуталось. И пауком, соткавшим эту эмоциональную паутину, являлась я сама. Черт! Всегда ненавидела их. — Недавно ожила, а не хотела бы, спасибо, что спросила, — приторно усмехнулась я. — А ты как? Что новенького в семейном аду? — Только и разговоров об этих ваших свиданиях, — закатила глаза Бекс, — все начинает напоминать мне извращенный вариант шоу «Холостяк». — Поверь, я тоже не кайфую от этого, — досадно вздохнула я.       Ну вот, снова словно катком проехались по больному месту. — Точно? — она недоверчиво посмотрела на меня, но, судя по ее смягчившемуся выражению лица, не увидела лжи во мне и моих эмоциях.       Ах, если бы, Ребекка, если бы. Думаешь, я отказалась бы крутить первородными братьями направо и налево в угоду своим желаниям? Кстати, да, отказалась бы, в таком «счастье» не нуждаюсь. Я боюсь, что и с одним-то ничего не выйдет, причем с самым спокойным из них, а тут трое. В данном случае без магии не обойтись. Нужен сильный приворот, транквилизатор, ошейники и, наверное, тайзер. Хотя и кинжал с пеплом белого дуба тоже сойдет. Ой, о чем это я? У меня помутился рассудок после волчьего яда? Он, вроде, должен был выветриться из моего организма. — Да, наверное, что-то пошло не так, и это я должна бегать за твоими родственниками, а не наоборот, но я с радостью нашла бы себе дублершу для этого.       При таком раскладе меня не тешило ни свидание с Элайджей, ни возможное вечное, а может и не очень, будущее с ним. — Знаешь, чем больше я наблюдаю за этой ситуацией, тем сильнее не хочу, чтобы ты выбирала, — тихо произнесла Майклсон, и в ее тоне сквозило сожаление.       Я удивленно моргнула, не сразу поняв, к чему было это практически дружеское, откровенное признание. — В смысле? А не ты ли до этого сватала мне своих родственничков? — я не сдержалась от едкого замечания, припоминая, как эта блондинка все выпытывала у меня, кто же мне нравится. Точно! Может, помогут пытки? Она явно с легкостью устроит их. Так, Пейтон, прекрати. Лучше уж тогда сразу попросить у нее в аренду ее гроб. — С кем бы ты ни составила пару, всегда останется недовольный брат, способный отомстить, причем достаточно коварно и болезненно, — вздохнула голубоглазая древнейшая. Она не понаслышке знала, как это — расстаться с любовью из-за членов своей безумной, бездумно жестокой семейки. И из-за этого, пожалуй, мне всегда ее будет жаль. — Думаешь, и Элайджа способен на такое? — недоуменно переспросила я. — Вообще-то, — Бекс недовольно покосилась на меня, — я говорила о двух других братьях. — Оу, да. Всегда находится недовольный третий лишний, а то и четвертый. Может, попросить Фрею размножить меня на каком-нибудь магическом ксероксе? Она же раньше на пару с вашей мамашей и теткой занималась клонированием путем ритуалов и заклинаний. Зато так Пейтон на всех хватит. Хочешь, и тебе экземпляр достанется. Ну или пробник. Правда, если честно, это выходит как-то по-особенному гадко, еще хуже, чем есть сейчас.       Поток не самых умных мыслей, еще и воспроизводимых мною вслух, явно озадачил Ребекку, которая до того странно посмотрела на меня, будто моя глупость могла быть заразной, да еще и передавалась воздушно-капельным путем, и белокурая Майклсон вот-вот рисковала подцепить ее из-за нашего общения. — Да, я переборщила с разгулом своей фантазии, — сдержанно буркнула я, после того, как Бекс пристыдила меня одним только взглядом. — Я понимаю, что тебе не сладко, — кивнула она.       Ой, вряд ли. За тобой-то твои братья не увивались! Хотя за старшим древнейшим, кажется, увивалась я сама. Ну вот, очередной повод уйти в себя и хорошенько подумать. К слову, именно это-то у меня получается очень и очень плохо.       А еще же есть ведьма, снова начавшая какую-то игру против своей семьи! И я сомневаюсь, что мне поверят ее родные, если я обвиню Фрею в очередных кознях. В конце концов, она взяла вину за смерть Эстер на себя, облегчила мои муки и практически преподнесла мне роял-флэш, хотя будь вместо этого бокала голова Рори, оказалось бы куда лучше.       Желая как-то сменить неприятную тему, ведь все равно я не имею сил разбираться сейчас во всех ее тонкостях, я решила, что пора бы сдать кому-то хитрую сестренку. Правда, Бекку так же с уверенностью можно было назвать таковой. — Слушай, на свидании с Колом кое-что произошло, — начала я, и белокурая первородная тут же взмахнула рукой, останавливая меня: — Если это будут какие-то неприличные подробности, то опомнись, Квинн, он же мой брат, пусть и редкостный идиот.       Майклсон снова ворчала на малыша древнейшего, но, как и всегда, готова была стоять за него горой. И да, она все-таки начала называть меня «Квинн», но я сама позволила ей это, деваться некуда. Впрочем, из ее уст мое второе имя звучало куда приятнее, чем, например, приправленное перченным британским акцентом ее братца. — Стала бы я тебе рассказывать о таком, — фыркнула я. — В общем, со слов Фреи, она вручила мне некий козырь, позволяя его разыграть так, как я захочу, и я не знаю, что делать. — Да, — присвистнула Бекка, кивнув и скрестив руки на груди, — у тебя уже имеется неудачный опыт партии против моей семьи. И я бы не советовала тебе повторять его. Не в такое время. Ник только и ждет твоего промаха.       Вот как раз о древнем гибриде я думала меньше всего. Хотя должна была волноваться и по этому поводу. — То есть поведение твоей старшей сестры, только-только вставшей на путь исправления, тебя совершенно не смущает? — Подозреваю, что причина этого ее поступка кроется в неразрешимой проблеме с одним из моих братьев.       Ну да, Бекс прощелкала все, даже не зная, о чем идет речь. Кстати, наверное, стоит сказать ей об этом. — Дело в том, что… — Стой, нет, — она заставила меня замолчать. — Я не хочу знать о произошедшем, пока ты не решишь, как поступить. Просто помни, что я выступлю против тебя вместе со всеми, если это поставить под угрозу мою семью. — Поверь, о безопасности вашей семьи я пекусь в первую очередь, — ехидно произнесла я.       Да, пусть Ребекка и отнеслась к моим проблемам с пониманием, но извечное «семья превыше всего» не могло не зацепить меня, появившись в таком разговоре.       Что ж, вывести древнюю ведьму на чистую воду можно только в одном случае — выступив не так, как она хочет. — Похоже, выбор опять сделан за меня. Собираем семейный совет. И, ты не могла бы пригласить на него Фрею и Клауса? А я позову двух других братьев. — Верное решение.       Получив согласие Бекки, мы с ней разошлись в разные стороны. И, первым делом, я направилась к Колу.       Дойдя до его комнаты, переборов желание поступить по примеру первородных, я все же стуком в дверь известила о своем визите обитателя этой спальни. Так, на всякий случай. А еще, заглянув внутрь, поначалу зажмурилась, подозревая, что тишина не означает, что вампир там один. — Дин-дон, мелкий Майклсон, прекращай все свои гадкие занятия и марш в кабинет, у вас назначен семейный совет, на котором с повинной будет выступать лектор Паркер.       Ответом мне послужил смешок, но раздался он сзади меня. Черт! Я наивно посчитала, что этот древнейший торчал у себя, а не разгуливал по дому. Ну да, это же я стараюсь лишний раз не высовываться, а ему-то прятаться незачем. — Что ты уже натворила, киска? И почему на лекторе Паркер нет сексуального костюма? — он прошелся оценивающим взглядом по моим светло-серым джинсам и черному кожаному жакету, и, похоже, такой наряд был ему не по душе. — За сексуальные костюмы отвечает Элайджа, не хочу отбирать у него его хлеб. — Ладно, ответ принимается, — кивнул древнейший вампир. — А вот первому моему вопросу внимания ты не уделила. — Просто ты кое-что упустил из виду, в отличие от вашей семейной игрушки, но, кажется, на это повлияла Фрея. В общем, вроде ничего смертельного. — Смотри, Ник может посчитать иначе, и мне не всегда под силу помочь, — Майклсон легонько взъерошил мои волосы, заставляя меня недовольно наморщить нос и оттолкнуть его. — Иди, остальные ждут, — сердито пробубнила я, не испытывая особого восторга от такого жеста. Очень уж не вовремя он был.       Хорошо, что Кол прекратил баловство, и действительно направился к месту семейного сборища, сообщив перед этим, что в качестве наказания он будет предлагать порку. Привычно закатив глаза на его гормональный всплеск, вылившийся в очередную пошлую фразочку, я пожелала ему угомонить свою фантазию, хотя моя-то еще недавно так же работала достаточно активно, причем в ненужном направлении.       Элайджу же я вообще встретила по пути на этот самый совет Майклсонов. Один первородный гибрид постарался, отправив за старшим братом кого-то из прислуги, и это явно было принципиально.       Что ж, я долго не могла терпеть на себе испытывающие взгляды всех представителей древнейшего семейства, поэтому практически сразу выложила им все, что было мне известно, опустив только причастность Фреи к этому и подробности ее заклинания, которые я сама-то не знала.       Древняя ведьма слушала меня с легкой усмешкой на губах. Похоже, она угадала такое развитие событий. Или предвидела. Только черт разберет, какие еще магические штучки использовала эта Майклсон, теперь еще и заполучив свой драгоценный всесильный кристалл. Правда, с Авророй он ей мало помог. — Почему ты не сказала о бокале сразу?!       Если честно, я ожидала, что этот вопрос мне задаст Никлаус, но больше негодовал Кол. Его братец-волк лишь злобно глянул на меня, а после сосредоточил свое внимание на обсуждении варианта убежища своей ненормальной бывшей в квартире павшего смертью предателей первообращенного. И только малыш первородный бесился, что было свойственно ему, учитывая его взрывной характер. — Не смогла сразу правильно определить, совпадение ли это или несказанная удача, — я пожала плечами, недовольно посмотрев на Фрею, как ни в чем не бывало разговаривавшую с двумя другими братьями и своей младшей родственницей.       И, казалось бы, все проходило даже лучше, чем обычно, что вызывало подозрения насчет окончания семейного совета торжественным сворачиванием моей шеи, как вдруг старшая из древних побледнела и с трудом сглотнула так, будто у нее в горле стоял ком. Через мгновение стало ясно, что это кровь, скопившаяся там, ведь именно ее белокурая Майклсон сплюнула на ковер, после пошатнувшись и рухнув на него же.       Бекка, склонившись над сестрой, била ту по щекам и пыталась приставить к ее рту прокушенное запястье, используя все возможные способы, пожалуй, кроме нашатыря, дабы привести Фрею в чувство, но она по-прежнему пребывала в трансе, содрогаясь при этом, и что-то еле слышно шепча пересохшими окровавленными губами.       Мельком глянув на ее запястье, прежде чем прислушаться, я заметила злосчастный браслет, который мы с Колом принесли из пентхауса. Может, дело в нем, и сейчас происходит сеанс связи с предками? Судя по тому, как ломает ведьму, то явно на контакт вышла Эстер, или кто-то еще менее приятный. — Она идет за тобой… она идет за тобой… — все бормотала Майклсон, и это единственное, что можно было разобрать.       От этого стало жутко, и липкий паршивый холодок ужаса сковал сердце, пробираясь под кожу лишь сильнее с каждым мгновением, слишком быстро подчиняя себе мое тело.       Враз все прекратилось так же молниеносно, как началось, и Фрея хрипло и обессилено выдохнула, а после замерла, заставляя всех присутствующих прислушаться, жива ли она. Как оказалось, да. — Элайджа, — тихо добавила ведьма, открыв глаза.       Ну вот и сходили на свидание. У Майклсонов как всегда — что не день, то новая беда. — Кто «она»? — нетерпеливо прорычал Клаус, теперь явно совсем отвлекшись от моего проступка с замалчиванием обнаруженных улик. — Та, в чьей смерти ты повинен, — Фрея наконец смогла сфокусировать свой взгляд на кареглазом брате, с завидным спокойствием и хладнокровием выслушивающем свой приговор. Наверняка это пророчество было далеко не первым в его тысячелетней жизни. О, конечно, не первым! Квинн, вспомни о лилии, все еще красующейся как на твоей коже, так и на твоей судьбе. — Да, это существенно сужает круг подозреваемых, — скептично хмыкнула я.       Но первородные, как будто по сигналу, одновременно уставились на меня, и, похоже, не мое замечание было причиной повышенного внимания. А, ну да. — Не думаешь, что речь идет о Биянке? — первородный гибрид озвучил общий вопрос. — Вообще-то не думаю, — преспокойно отрезала я.       Вот только спокойствие это было напускным. На самом деле, на душе стало еще тяжелее и хуже, чем в момент, когда я впервые поддалась страху, слушая роковые фразы белокурой ведьмы.