***
ㅤДень отъезда наступил довольно скоро, несмотря на то, что он желал его исчезновения, и Киллиан как раз застёгивал свою сумку, когда улышал радостный лай Гейл с кухни. ㅤ— Это ты, Свон? — крикнул он из комнаты. ㅤ— Ага. Ждёшь кого-то другого? Может, свою крёстную-фею? — прокричала она в ответ, идя по коридору на его голос. ㅤКиллиан высунул голову из дверного проема и едко заметил: ㅤ— Было бы неплохо. Быть может, мне бы чёрта с два пришлось бы лететь. Но, думаю, ты справишься. ㅤОн подмигнул Эмме, которая прижимала свою собственную сумку к груди. И всё же она умудрилась извиняющеся приподнять руки, напев: ㅤ— Прости, всего-лишь спаситель. ㅤУказав рукой на комнату напротив, Киллиан произнёс: ㅤ— Вот сюда, Спаситель. Я всё подготовил. ㅤГостевая комната была небольшой, но большое окно на светло-зелёной стене и балочный потолок делали её просторной. Естественная деревянная отделка соответствовала балкам над головой, а простые угловатые деревянные кровать, тумбочка и комод, казалось, были как раз на своих местах. Двухместная кровать была покрыта пуховым одеялом баклажанового цвета, с мягкими кремовыми подушками, лежащими у изголовья. Над ними висел триптих с изображением берёз и сосен. ㅤГлаза Эммы расширилась и она присвистнула. ㅤ— Здоровско. Кто твой декоратор? — спросила она, боковым зрением глядя на Киллиана, который оперся на дверной косяк, с весельем наблюдая за её реакцией. ㅤС самодовольным видом скрестив руки на груди, он сказал: "Гугл", — заставляя Эмму захихикать и закатить глаза. ㅤ— Ну, это определённо лучше любой комнаты в моей квартире, — призналась она, когда Гейл протолкнулась между ними и запрыгнула на кровать, укладываясь, словно египетская статуя, но покачивая языком и размахивая хвостом, явно довольная своим новым местом. ㅤ— Плохие манеры, Гейл. Слезь с кровати. Тебя должны пригласить, ты же знаешь, — упрекнул Киллиан собаку, указывая на пол. ㅤОна взглянула на него своим лучшим "но Пап"-взглядом, пока лениво сползала вниз, как будто это была её собственная идея - уйти. ㅤЭмма сочувственно улыбнулась Гейл, наклонилась, чтобы поцеловать её голову, и прошептала: ㅤ— Не волнуйся, мы покувыркаемся ещё, как только он выйдет за дверь. ㅤГейл лизнула её и снова исчезла в коридоре. Выпрямившись, Эмма подняла взгляд на Киллиана и заметила: ㅤ— Я запомню это правило. ㅤ— Хорошо, — ответил он, глядя ей в глаза. ㅤЕго бровь слегка изогнулась, когда он дёрнул челюстью в попытке сдержать рвущуюся наружу хитрую ухмылку. Ответная усмешка заставила его задуматься, кто их них будет тем, кто пригласит другого. Чёртова дурацкая поездка. ㅤС кухни донесся рявк Гейл, разбивая их взаимные, всё более и более жаркие взгляды. Коротко хмыкнув, он покачал головой, досадуя на умение своего пса выбирать время. ㅤ— Свон, не посмотришь, что обеспокоило Королеву, пока я заберу сумку и книгу? Мне скоро уже выходить, если я планирую успеть на рейс. ㅤ— Конечно, — ответила она, разворачиваясь и спускаясь вниз по лестнице. ㅤКиллиан наблюдал за ней с ошеломляющим чувством, что она уже принадлежит этому месту так же, как и они с Гейл. Они уже какое-то время делили обязанности по содержанию собаки между собой, и это превратило Гейл в восхитительную собаку. Эмма думала, что он и Гейл были "классной командой", но точно так же он думал и о ней самой с Гейл. Может быть, втроем они бы создали ещё лучшую команду. ㅤОн вернулся в свою комнату, подобрал сумку, достал из прикроватной тумбочки потрёпанный экземпляр Патрика О'Брайана "Хозяин морей. Командир и штурман" и сунул его в боковой карман, рядом со своим билетом и "приглашением" на казнь. Он предпочитал плавание, нежели полёты, но там, куда он направлялся, не было портов, а Весёлый Роджер не летал, как бы ему того ни хотелось. ㅤНоги Киллиана словно налились свинцом, когда он покинул комнату и направился на кухню. Дверь во двор была открыта, и, направляясь к джипу, чтобы закинуть туда сумку, он увидел, как Эмма и Гейл словно играют на улице. Во второй раз с тех пор, как он встретил Эмму Свон, ему в голову пришла мысль, что, возможно, уклонение от долга было бы лучшим решением. ㅤИзбавившись от сумки, он вернулся во двор, чтобы встать рядом с Эммой, когда она бросала в забор мячик, который Гейл поймала в прыжке, когда тот отскочил. Эмма с Киллианом вдвоём захлопали этому трюку. ㅤ— Никогда не думал отдать её во флайбол? Ей подходит, — предложила Эмма. ㅤКиллиан пожал плечами, так как эта мысль на самом деле никогда его не посещала. ㅤ— Может, поговорим об этом, когда я вернусь? ㅤ— Конечно, — пришла её очередь дёрнуть плечами. ㅤКинув мяч, который Гейл положила у её ног, и снова кинув его, она повернулась к Киллиану, задумчиво глядя на него. ㅤ— Ещё одно, прежде чем ты уйдёшь... Я всё ещё не поблагодарила тебя за нашу с Гейл фотографию... или за то, что ты сказал в записке, — произнесла она с искренностью в её прекрасных светло-зелёных глазах. — Спасибо. ㅤОтмахнувшись от её благодарности, он улыбнулся, немного смущённый. ㅤ— Не стоит, дорогая. Я был рад отдать её тебе. И я сказал то, что и хотел сказать. ㅤЭмма сделала шаг к нему, с озорством глядя на него. ㅤ— Ну, думаю, признательность всё же полагается, — объявила она, покачивая бёдрами при движении. ㅤ— Ага, разве не "спасибо" её выражало, красавица? — спросил Киллиан, удивлённый весельем в её глазах, и тому, как она наклонилась к нему, чуть больше сокращая расстояние между ними. Он облизнул нижнюю и затем провёл по ней зубами, смотря, как она приближается, а взгляд её скользит по его губам, прежде чем снова вернуться к его глазам. Может, он сделал вперёд полшага, рука его чесалась распутать её блестящую косу. ㅤОна наклонила голову и подарила ему милую, предназначенную только ему улыбку, которая заставила его захотеть пробежаться пальцами по её щекам. Её голос был чуть громче шёпота, когда она говорила: ㅤ— Но то, что ты сделал... это значило для меня больше, чем можно выразить словами. ㅤ— Оу. Это тот момент, когда ты нажимаешь на кликер и даёшь мне угощение? — спросил он, не в силах сдержать ухмылки. ㅤ— Я оставила кликер в машине. ㅤ— Жаль. Значит, никаких угощений? — надулся Киллиан, наклоняясь ещё ближе к Эмме, словно она потянула за поводок. ㅤОна не произнесла ни слова, но она смотрела только на его губы, накрывая ладонью его грудь, чувствуя исходящее от него тепло, словно она спустила солнце с небес и заменила им его сердце. Обхватив его шею другой рукой и подняв её выше, запутываясь пальцами в его волосах, она привлекла его, уничтожая оставшееся расстояние, к её собственному теплу, в мягкий поцелуй, который, он был уверен - он бы хотел, - остановил время. Он хотел остаться тут навсегда, ощущать везде её касания - где она провела пальцами по его голове... где её зубы потянули его нижнюю губу, а затем успокаивающе коснулся её язык... где её рука сжала его бицепс, а её бедро прижалось к его. Он хотел поймать краткий вздох, который она испустила, когда его язык нашёл её, и её стон, когда она пробежалась пальцами по его шее. ㅤОн хотел, чтобы его руки запечатлели каждое касание к её щекам и шелковистым волосам, пока она сильнее прижималась к нему. И он хотел чтобы его другая, испещрённая шрамами рука запомнила каждый сантиметр и изгиб её гладкой, горячей спины. Больше всего он хотел, чтобы она была достаточно близко, чтобы привязать его к этому месту, чтобы не дать ему никогда уйти. Но Эмма разорвала поцелуй, чтобы отдышаться, её руки обвили его шею, её тело изогнулось, прижимаясь к его груди. Киллиан, тоже тяжело дыша, замер над её губами, закрыв глаза, чувствуя невесомость, как привязанный воздушный шарик. ㅤ— Я мог бы просто остаться... тут... с тобой, — хриплым голосом предложил он, прижавшись к её лбу, слегка касаясь носами. ㅤУсмехнувшись ему в губы и оставив на них ещё один быстрый поцелуй, прежде чем снова отстраниться, она пробормотала: ㅤ— Иди. Я буду тут, когда ты вернёшься. ㅤЭто всё, на что он мог надеяться, чего он хотел. ㅤОднако всё, чего хотела Гейл - чтобы кто-нибудь снова кинул ей мячик. Хрустнув теннисным мячиком, она бросила его в ноги Киллиана и Эммы, совершенно не обращая внимания на то, что они запутались друг в друге. Она по очереди взглянула на них и, когда никто из них даже не дёрнулся в сторону мячика, она ударила Киллиана лапой по ноге, и отступила, каждый мускул её был напряжён, готовый к бегу. ㅤЭмма усмехнулась, выпуская Киллиана из объятий, чтобы он подчинился требованиям Гейл. Он нагнулся, чтобы поднять слюнявый шарик, но, прежде чем снова бросить его, потребовал от собаки прощальный поцелуй, который она быстро ему подарила. Её яркие карие глаза, впрочем, всё ещё наблюдали за мячиком. Он дал ей его понюхать. ㅤ— Веди себя хорошо с нашей Свон, поняла? Никаких проделок, или поедешь к Дэвиду в наказание. ㅤКиллиан бросил мяч, и Эмма подтолкнула его на выход, даруя ему ещё один долгий поцелуй на следующие 48 часов.***
ㅤПолёт прошёл без происшествий, но Киллиану всё равно было сложно читать свою книгу, хотя он и знал каждое слово на каждой странице. Лиам начал читать ему эту серию, когда он был ещё мальчишкой, и сейчас с ним был старый экземпляр, некогда принадлежащий Лиаму. Он сохранил её больше для того, чтобы читать заметки брата, нацарапанные на полях, словно послания в бутылках, когда он скучал по жизни под его руководством. В этот раз он не мог оторвать глаз от фотографии Эммы и Гейл - такой же, как и та, которую он подарил Эмме, - которая теперь служила заставкой его телефона. Он покинул их только пару часов назад, но уже скучал по своим девочкам. ㅤДаже после того, как он заселился в гостиницу неподалёку от тюрьмы, он чувствовал это нежелание идти на казнь. Голд уже давно лишил его возможности прожить жизнь и создать семью с Милой, и память о ней увядала с каждым днём, как старый, засмотренный фильм из прошлого десятилетия, цвета поблекли, а звук исказился. Конечно, в первую очередь он забыл, как звучит её голос, и иногда цвета осеннего дня напоминали ему о её голубых глазах, но он постоянно сомневался в себе, и ему приходилось смотреть на её фотографию, чтобы быть уверенным, что образ в его памяти соответствует действительности. Она была потеряна для него сильнее, чем он хотел бы признавать. Отвратительность того, как Голд оторвал её от Киллиана, затмевал ей жизнь способом, который приводил его в ярость, и он не жалел, что Голд заплатит своей жизнью. ㅤКиллиан думал, что знал, как он будет чувствовать себя, зная, что этот монстр больше не будет существовать в этом мире, но сейчас он не был уверен, что жизнь или смерть Голда до сих пор что-то значат для него. Множество раз Киллиан думал, что он наконец-то пережил злость, беспомощность и горе, оставшиеся ему после гибели Милы, но затем начинали болеть шрамы на его руке, и он снова возвращался в ту пропасть, из которой так отчаянно пытался выбраться и снова заполнить эту пустоту внутри. Он собирался на казнь в надежде, что то, что он увидит смерть этого демона, приведёт его к окончательной точке, в которой он, как сам себя убедил, нуждался, чтобы освободиться от чувства вины, мучавшего его с тех пор, как их пути с Голдом пересеклись. Он думал, что без этой цепи, сковывающей его с её убийцей, он сможет двигаться дальше... быть может, с Эммой Свон. Она была первой, кто заставил его думать, что счастливая жизнь для него всё ещё возможно. Он хотел этого больше всего на свете. ㅤВ день казни он обедал в баре гостиницы, когда зашло несколько знакомых лиц. Многие - из семей других жертв Голда, которых также позвали на его безвременную кончину, и Киллиан помахал тем немногим, которых он узнал в процессе судебного разбирательства и после вынесения приговора. Некоторые по прежнему выглядели так, словно на них была объявлена охота, некоторые чуть ли не светились от уверенности, что в течении пары часов Голд уже будет мёртв, и Киллиан понял, что он не подходит ни под одну из категорий. Когда суд закончился и Голда отправили на смертную казнь, некоторые благодарили Киллиана за то, что он остановил Голда и не дал ему продолжить свои отвратительные убийства, а другие просто смотрели на него с обвинением в глазах, так, словно Мила должна была быть первой жертвой, чтобы он мог поймать Голда прежде, чем тот лишил их дочерей, сестёр, жён или подруг. Некоторое время он не винил их за это, потому что это чувство, когда ты не смог уберечь любимого, он бы не пожелал никому. ㅤ— Киллиан! ㅤОн поднял взгляд и увидел Мо Френча, стоящего у стола и приветственно протягивающего руку. Киллиан поднялся и пожал руку пожилому, вечно уставшему человеку, предлагая ему присесть за стол. Мо был одним единственным, с кем Киллиан продолжал поддерживать связь, в основном через электронную почту и посредством рождественских открыток. Они были неофициальной группой поддержки, состоящей из двух человек, размер которой устраивал их обоих. Мо потерял свою дочь из-за Голда и, хотя он медленно проходил через ступени принятия смерти его дочери, он, как и Киллиан, старался изо всех сил. ㅤ— Как ты, Мо? ㅤ— Довольно неплохо. Что насчёт тебя? — спросил он, получая в ответ от Киллиана лишь пожатие плечами и кивок головы. — Должен признать, Киллиан, удивлён встретить тебя тут, — заявил Мо. ㅤКиллиан выглядел обиженным. ㅤ— Это ещё почему? ㅤ—Потому что из всех нас ты - единственный, кто может более или менее успешно жить дальше. ㅤ— Это то, что ты думаешь? — спросил он, удивлённый суждением Мо. ㅤ— А это не так? Посмотри, как много ты сделал с тех пор. Твоя рука снова работает. У тебя работа, которая тебе нравится, друзья... жизнь. Скажи мне, твоя дворняжка уже пустила к тебе домой какую-нибудь женщину? — рассмеялся он. ㅤКиллиан улыбнулся. Его волнующая уверенность, что Эмма будет дома, когда он вернётся, перекрывало это болото негативных эмоций, которое вызывала казнь. ㅤ— Ага. Пустила. ㅤ— Тогда какого чёрта ты делаешь тут, сынок? Ты уже уделал этого ублюдка. Ты не умер вместе с Милой. Ты, может, её и не спас, но ты всё ещё сделал великое дело, остановив его, Киллиан. Ты заслуживаешь хорошей жизни. Иди и живи её, и перестань жертвовать ею ради таких, как он. Ты лучше этого, и я уверен, Мила хотела бы, чтобы ты снова был счастлив. ㅤКак только он закончил трапезу, Киллиан вызвал такси и отправился в аэропорт. К Эмме.***
ㅤОн вернулся не раньше полуночи, и тихий, тёплый летний воздух был наполнен стрекотом сверчков и кваканием лягушек, когда Киллиан, выключив фары, завернул на подъездную дорожку дома. Он не хотел, чтобы Гейл залаяла и, скорее всего, разбудила Эмму, так что он не стал нарушать покой дома открытием гаража. Вместо этого он припарковался во дворе, схватил сумку и зашёл в дом как можно тише. В гостиной горела единственная лампа, и он видел, как волосы Эммы каскадом скользили по спинке дивана, словно она заснула сидя. ㅤДвигаясь так же по возможности тихо, он обошёл её, чтобы увидеть её. Она вроде действительно спала, но с обеспокоенным выражением на лице. Гейл свернулась клубочком рядом с ней, и как только она почувствовала его движения, начала вилять хвостом и потягиваться. Он уже собирался заправить выбившуюся прядь причёски Эммы ей за ухо, когда она открыла глаза, моргая от света. ㅤКогда она, наконец, сфокусировалась на Киллиане, лицо ей приняло безразличное выражение. ㅤ— О. Это ты. ㅤКиллиан осторожно улыбнулся, заметив, что что-то определённо не так. ㅤ— Ага, дорогая, я вернулся раньше. ㅤ— Тебе передали сообщение, — презрительно сказала Эмма. ㅤОна подняла листок бумаги с журнальногостолика и поднялась на ноги, её движения стали сигналом Гейл спрыгнуть с дивана и найти себе другое место. ㅤКиллиан нахмурился, взволнованный её тоном. Кто, чёрт возьми, мог стать причиной того, что она так отдалилась? У него не было бывших, которые могли неожиданно вернуться... когда-нибудь. Он не давал свой номер всем подряд. Но кто бы ни звонил ему, он собирался убедиться, что они больше никогда не позвонят, если это так выводит Эмму из себя. ㅤОна вдавила листок ему в грудь, заставив Киллиана удивлённо отшатнуться, принимая его. Он всё ещё был сбит с толку, и больше чем немного обеспокоен её яростью, когда она процедила: ㅤ— Пока тебя не было, звонил доктор Хоппер из какой-то тюрьмы. Сказал, что не может дозвониться на твой мобильник. Он хотел узнать, не нужна ли тебе консультация. ㅤБлядский дьявол. ㅤ— Эмма... я... ㅤСкрестив руки на груди и глядя на него, Эмма повысила голос. ㅤ— С каких пор начальникам порта нужно наведываться в тюрьмы? Это поэтому ты боялся ехать? Мысли о том, чтобы быть рядом с заключёнными, заставляют тебя чувствовать себя некомфортно? ㅤКиллиан побледнел, но сделал шаг к ней, его рука потянулась к ней, пытаясь не дать ей отдалиться, но она лишь отмахнулась. ㅤ— Нет, дорогая, это далеко от правды. Просто дай мне объяснить... — умолял он. ㅤЭмма отвернулась от него и кратким смешком, и пошла в свою комнату. ㅤ— Правда?! Ха! — воскликнула она через плечо. — Зачем мне давать тебе объяснить? Чтобы ты снова смог мне солгать? Нет, спасибо. ㅤОна начала складывать то немногое, что у неё было, назад в свою сумку. Киллиан следовал за ней, пытаясь заставить её услышать его. ㅤ— Пожалуйста, дорогая, — начал он, но она снова его прервала. ㅤОна развернулась, тыкая в него пальцем, щёки её пылали. ㅤ— Даже, блядь, не смей меня так называть! ㅤОна схватила кофту с кровати и обошла его так, словно его прикосновение было ядовитым. ㅤ— Не могу поверить, что позволила тебе лгать мне! Ты соврал и ушел! Какого дьявола я думала, решив доверять тебе?! ㅤ— Я не хотел уходить! Если бы ты просто меня послушала... — продолжал молить он. ㅤТеперь, стоя у входной двери, Эмма обернулась к нему, холод её глаз пронзил его сердце, туша свет, который она зажгла там днём ранее. ㅤ— Я не хочу. Я ухожу, Киллиан. ㅤОна распахнула дверь и, не оглядываясь, вступила в ночь. ㅤОшеломлённый Киллиан сорвался с места и побежал за ней, оставив дверь открытой - свет из гостиной рассеялся на лужайке, - только его тень достигла Эммы. Она уже была в машине, и он видел, как она стирает слёзы с лица, заводя автомобиль. ㅤ— Не уезжай, Эмма! — крикнул он, когда она ускорилась. ㅤВ окнах его соседей начал зажигаться свет, но ему было всё равно. Он стоял на лужайке, смотрел, как она уезжает, не в силах пошевелиться от стыда и отчаяния, что причинил ей боль. Он хотел отправиться за ней, сделать всё правильно, но в то же время не хотел сильнее злить её. Ей явно нужно было побыть одной, а ему нужно было время, чтобы понять, как всё ей объяснить. ㅤПроведя рукой по волосам и лицу, он тяжело ступил на крыльцо, Гейл уже стояла в дверном проёме, опустив хвост и прижав уши к голове. Прежде чем он смог прикоснуться к ней, заверяя, что всё будет в порядке, она развернулась и вернулась в гостиную, и остановилась там, словно не знала, куда идти дальше. Он бы присоединился к Гейл в этом инертном состоянии, но было кое-что, что ему надо было сделать. ㅤКиллиан открыл угловой шкаф, расположенный под книжным, и запустил руку в темноту, на ощупь отыскав знакомую картонную коробку, прятавшуюся в самом далеке. Он пытался уцепиться за неё, подталкивая ближе, пока ему не хватило сил схватить ей и вытащить наружу, преодолев кучи другого барахла, которое он там хранил. Сидя на полу, скрестив ноги, он впервые за долгие годы открыл коробку, выпуская наружу запах пыли, хрустящей бумаги и старых чернил. Удерживая ей на коленях, Киллиан полез в задний карман и достал кошелёк, вытаскивая все карточки и квитанции, пока не нашёл то, что искал. Развернув потёртый кусок бумаги, некоторые слова на котором исчезли под влиянием времени и частого нахождения в руках, он положил его сверху остальной его истории, уложенной в коробке, и снова закрыл ту. ㅤОн встал, надежно держа коробку, и поставил её на журнальный столик, потом порылся в своей сумке, пока не вытащил оттуда газету, оторвал от неё первую страницу и тоже дополнил ею коробку. Он надеялся, что всего этого хватит для Эммы, чтобы понять, и что это будет последний раз, когда он откроет её. Он даст ей немного времени остыть и отдаст ей коробку на следующей неделе. Он рассчитывал на её связь с Гейл, чтобы она хотя бы снова зашла в эту дверь. Даже если она не хотела быть с ним, он все равно хотел, чтобы она знала, почему он скрыл от неё, куда направляется. ㅤИзнеможение наконец добралось до него, и всё, чего он хотел, чтобы это всё закончилось. Направляясь по коридору к своей комнате, он видел, как Гейл завернула к задней двери. Он позвал ей в кровать, но она проигнорировала все его просьбы. ㅤВздохнув, Киллиан пробормотал: ㅤ— Только не ты тоже... ㅤОн сдался и поплёлся в свою комнату, рухнув на кровать, даже не раздеваясь.***
ㅤНаступил понедельник, и Киллиан решил остаться дома, надеясь застать Эмму и самолично отдать ей коробку, но ему надо было на заседание Управления Национальной Безопасности, так как мэр настоял на его присутствии, и никак нельзя было отказаться. Так что вместо этого он оставил коробку в пакете, и записку с просьбой забрать её. ㅤКогда он вернулся домой, пакет был на месте, но в блокноте появилась новая записка. ㅤЗдравствуйте, мистер Джонс! Меня зовут Ти, и я буду гулять с Гейл. Я так много о ней слышала и очень рада познакомиться с ней. Она была прекрасным спутником сегодня, разве что немного уставшим. Я вернусь завтра! Ти Белл P.S Я оставила пакет, так как он был для мисс Свон, а не для меня. Мне жаль!