Вишневая наливка

До комнаты Дани довел Алистер, поддерживая под руку и поминутно спрашивая - нравится ли ей Редклиф, дядюшка и его семья. Дани кусала губы, чтобы не рассмеяться, и отвечала невпопад, но очень нежно. У дверей спальни Алистер пожелал Дани доброй ночи, быстро и неловко чмокнул в щеку - наверняка покраснел, но в полумраке коридора было не разглядеть. Комнату Дани отвели, что и говорить, роскошную. Даже подавляюще роскошную, в орлейском стиле - то есть с шелковым покрывалом на огромной кровати (можно уложить всю банду, включая Стэна и пса), гобеленами, занавесями, ширмой и прочими излишествами. А кроме того у постели стоял туалетный столик - тоже очень орлейский, с зеркалом и невероятным количеством коробочек и скляночек. Дани небрежно их поворошила - духи, притирания, какая-то загадочная маслянистая масса без запаха - и бессовестно позаимствовала флакон с розовым маслом. Пригодится. После этого она села на постель и задумалась. Придут ли Зев и Лель - рассказать, что нашли, и если придут, то когда? Или не ждать их, а незамысловато лечь спать?.. Поразмыслив, она решила подождать и от нечего делать принялась изучать предложенные духи - уже гораздо подробнее. Большинство запахов ей не понравилось - пряные, тяжелые и какие-то откровенно провокационные. Если закрыть глаза и потянуть носом, то отчетливо представлялся бордель. Интересно - а чья это комната?.. Вид, а главное, запах – жилой. Но не могла же эрлесса отдать гостье свою спальню? Конечно, не могла. Да и не похож этот будуар на другие помещения замка - и яркий не по-ферелденски, и заставленный излишне... Гостья-орлейка жила?.. любопытно... А еще любопытнее - не решат ли наведаться хозяева к гостье без приглашения? - Эамон ведь прекрасно увидел все, что Дани с Алистером хотели ему показать... Дани вздохнула, передернула плечами, потянулась. Слезла с кровати и принялась тщательнейшим образом осматривать и простукивать комнату. Возле камина задержалась, померещилось какое-то эхо за третьим справа от полочки камнем в кладке. И отпрыгнула от стены, когда в дверь постучали, а потом и проворковали с орлейским акцентом: - Леди Кусланд?.. Позволите ли войти? Ну вот и гости, подумала Дани, нацепила приветливую улыбку и пошла открывать дверь. За дверью отряда стражи не обнаружилось, только эрлесса - еще более бледная и усталая, чем за ужином. Дани мысленно вздохнула и заверила, что искренне рада визиту госпожи Изольды. - Простите, миледи, что нарушаю ваш покой, - начала та, едва зайдя в комнату. - Но мне кажется, не стоит откладывать... Она вздохнула и огляделась, а Дани вспомнила о вежливости и указала на кресло с гнутыми ножками. Устало улыбнувшись, Изольда села, разгладила на коленях юбку. Снова вздохнула и, не дождавшись от Дани реплики о погоде, приступила к делу. - Мне нужна ваша помощь, леди Кусланд. Дани подняла брови. Неожиданно. - Какого рода помощь, миледи? Неужели в Редклифе объявились Порождения Тьмы? Но почему эрл Эамон не сказал ничего Аль... то есть, его высочеству? - О нет, все несколько проще. Или сложнее, как посмотреть. Во-первых, речь идет об Алистере. - Изольда сжала подлокотник кресла и впервые глянула на Дани прямо. Было в этом взгляде что-то отчаянное, но в то же время не совсем настоящее. - Думаю, Алистер вам рассказал... - Леди Изольда, - Дани покачала головой. - Детские обиды, конечно, помнятся долго - но его высочество добр и великодушен, поверьте. - Я знаю, Алистер очень добрый мальчик. Но то, как мы расстались... и как встретились... Вы же понимаете, если сейчас я приду к нему с извинениями, это будет выглядеть политическим ходом, а не искренней попыткой примирения. А я... знаете, пока у меня не было своего сына, я не понимала, что это такое, оставить мальчика одного. Мне так жаль этой глупости... Алистер мог бы быть Коннору братом. Если бы я не так сильно боялась... Изольда замолчала, опустила глаза в пол. «И главное, как вы вовремя прозрели!» - мысленно хмыкнула Дани. Сочувственно кивнула. - Я понимаю. Правда, понимаю. Не знаю, поможет ли это хоть немного - но я поговорю с... его высочеством. Обещаю. - Не надо с ним говорить, - внезапно голос Изольды обрел твердость. - Я очень вам благодарна, что выслушали и поняли. Но Алистеру я все скажу сама, если будет подходящее время и место. А вот это действительно неожиданно, признала Дани. Даже уважение вызывает. - Как пожелаете, миледи, - сказала она вслух. - Но вы говорили, что это только первое из того, что вас гнетет. Есть что-то еще? - Да. Мой сын, Коннор. Я не понимаю, что с ним происходит. Он убегает, прячется, врет мне. По утрам не хочет просыпаться, на его одежде - болотная грязь. Я боюсь, что тут замешана... магия... - Изольда побледнела и чуть прикусила губу. - Я знаю, странно вот так обращаться к вам, особенно после того как я поступила с Алистером. Но больше не к кому! Если это в самом деле магия, храмовники заберут его... это было бы в чем-то справедливо... но он мой единственный ребенок, других не будет... Помогите мне, прошу вас! - Леди Изольда, но... - уже по настоящему растерялась Дани. - Но что мы можем?.. То есть мы можем помочь, если вашего сына... если на него воздействуют с помощью магии, но если мальчик сам - маг, то храмовники в любом случае узнают... - Сам Коннор... нет, наверняка нет! Но сам этот замок, вы не почувствовали? Он словно живой, недобрый. Если бы не Эамон, я бы тотчас уехала! Но он не желает покидать родовое гнездо. - Она вздохнула, на миг между бровей появилась скорбная морщинка. - Вы могли бы попросить вашу... э... простите, я не знаю, как зовут ту девушку с посохом. Она же не из Круга, верно? И я слышала, ее магия очень сильна... - Морриган сильна, это правда. Я поговорю с ней, - кивнула Дани задумчиво. Похоже, в этом замке действительно что-то нечисто. Теган странно вел себя за ужином, Изольда беспокоится, да и сам Эамон... слишком легко им с Алистером удалось его обмануть. Или не удалось?.. Посмотрим. Но в любом случае - с замком что-то не так. Интересно, что именно? - И еще... ваш Ворон, леди Кусланд. Не мог бы он разузнать, куда убегает Коннор по ночам? Я не умею следить за мальчиками, просить кого-то из рыцарей мужа - не хочу. Думаю, вы понимаете, почему. А Ворон, он же умеет быть незаметным, да? Поверьте, я сумею вас отблагодарить. Проследит, усмехнулась Дани про себя. Обязательно проследит. Мало ли что, действительно. Подалась вперед, чуть коснулась руки эрлессы. - Леди Изольда, я обязательно, обязательно попрошу Зеврана, не сомневайтесь. Только не надо... о благодарности, хорошо? У меня был племянник, Орен, я его очень любила... я понимаю ваше беспокойство. Дети такие... беззащитные. Вместо ответа Изольда лишь глубоко вздохнула и, не поднимая глаз, вскочила и убежала. Показалось, из-за двери вместе со стуком каблучков послышался всхлип. Дани покачала головой. Да что же такое здесь творится?! - Проследить, значит... - раздался от камина голос с жестковатым антиванским акцентом. - Ладно. - И давно ты здесь? - поинтересовалась Дани, не оборачиваясь. - Нашел что-нибудь интересное? - О, это место - одна сплошная интересность, моя леди, - усмехнулся Зевран и плюхнулся в то же кресло, где сидела Изольда. Подкинул на ладонях старую, обгрызенную мышами книгу с медными застежками. - Читаешь на старом аркануме? - Читаю, - неохотно призналась Дани. - Но не люблю. Слишком много завитушек. Расскажи своими словами, ладно?.. Да, кстати - вас-то покормили?.. - А, конечно, на кухне, - Зев презрительно дернул ухом. - Если своими словами... обычная история для всяких древних замков. Кто-то кого-то убил, кто-то кого-то предал, потом на этом месте построили замок, что-то там осквернили, и - вот вам свеженькое кровное проклятие. Суть в том, что кровные потомки любого, кто построит на этом месте жилище, прокляты властью. Она им слаще жизни, вот и платят за нее смертью. Конечно, если верить этой замшелой древности. Судя по написанию завитушек, древности этой лет так с полтыщи. А судя по тому, что хранилась она в кабинете эрла, в тайнике под ржавыми доспехами времен Каленхада - эрл о проклятии знает. - Смерть Кайлана в версию проклятия превосходно вписывается. - невесело усмехнулась Дани. - И смерть королевы Рован, - кивнул Зевран. - Но это еще не все. - Хм? Он вынул из книги несколько исписанных листков, по виду - совсем свежих, бумага не успела пожелтеть и обтрепаться. - Читай, моя леди. Это по-орлейски. - Ты внимательно посмотри, кому оно, моя леди, - хмыкнул Зевран, видя, что Дани недоуменно вглядывается в описание платья супруги банна. - Письмо явно незакончено, - сказала Дани. Вчиталась. - Так... цены на бархат в Орлее, новые туфельки, колики у ребенка... помолвка Мак-Тира с антиванской принцессой, муж собрался в столицу, впервые со смерти Мэрика, на Собрание Земель какие заказать наряды на коронацию... так-так, первая придворная дама императрицы?.. информация под видом сплетен?.. - Все так мило и невинно, - кивнул Зевран. - И обрати внимание: благодарность за совет. В самом конце. - Интересно, откуда взялась антиванская принцесса, - вздохнула Дани. - Да, вижу. Значит, госпожа Изольда поддерживает честолюбивые устремления мужа и активно общается с подругами в Орлее. Везде политика. Зев?.. Еще раз хихикнув, Зев вскинулся: - А что сразу Зев? - и снова засмеялся. Придушенно выдавил: - Антиванская, вашу мать, принцесса! - и согнулся пополам. - Я думаю, эта легенда, вместе с отлучками Коннора, вполне может убедить леди, что не стоит лезть в политику. Как ты полагаешь? Да что ты хохочешь, в конце концов?! - Угу, - буркнул Зев, выпрямляясь. - У твоего лорда дивное чувство юмора. Лорд? Юмор? О, проклятье… Щекам стало жарко. Дани сердито отвернулась. - Лучше подумай, как подсунуть Изольде легенду. - Да так и подсунуть. Под дверь. Чего тут мудрить? Сама же просила. - Зев, я так и не спросила... Логейн получил записку? Ворон отвернулся, пожал плечами. - То есть.. ты не знаешь?.. - Я бы не ставил на это голову, моя леди. Во дворце слишком много людей Хоу, могли и перехватить. Да! Я не пошел сам. И я тебя об этом предупреждал. - Я... я помню. - Дани вздохнула. - Я не должна была просить об этом. Но так исчезать.. я не знаю, что он подумал. - Не хочу, понимаешь ли, чтоб он меня, как антиванскую принцессу, - буркнул Зевран. - Ладно тебе, что он мог подумать? Не дурак же. Всю следующую неделю Стражей никто не трогал. Зев проследил за сыном эрла и выяснил, что ничего необычного не происходит, просто паренек подружился с мальчиком из деревни и по ночам бегает к другу - ловить рыбу. Но легенду эрлессе все же подбросили. Два дня Изольда ходила с очень задумчивым видом, на третий устроила мужу тихий, но яростный скандал за закрытыми дверями спальни. Сам эрл демонстрировал гостеприимство, отеческую любовь к "племяннику" и готовность положить жизнь во благо Ферелдена. А еще через неделю объявил, что пора собираться в Денерим. Эту новость банда приняла с тщательно скрытой радостью.