Лепестки Цветущей Вишни

Слегка прикусив кончик языка, Наруто упорно выводил линии сложного узора на листе бумаги. Когда Саске пригласил его вместе проведать старого знакомого его семьи, Узумаки удивился. Тогда теме всё чаще оказывался занят какими-то делами или приготовлениями и времени на своих друзей почти не оставлял. Тем больше было желание согласиться. Ведь, помимо беспокойства за друга, Наруто мучило любопытство. Чем таким важным был занят Учиха, что даже на них с Сакурой не оставалось сил и возможностей? Дорога привела мальчишек к небольшой опрятно выглядящей мастерской. В отличие от большинства подобных заведений Конохи, над этим домом не виднелось никаких вывесок. Однако, место всё равно было в каком-то смысле оживлённым. Как минимум десяток выглядящих опытными шиноби стояли недалеко от входа. Когда ученики уже подходили к мастерской, оттуда вышел одиннадцатый, что-то сказал остальным и увёл всю группу с собой. Дождавшись, когда предыдущие посетители отойдут достаточно далеко, Саске провёл друга внутрь. В самой мастерской стоял отчётливый запах чернил, пергамента, а также бумаги разной степени древности. Однако, видимости активной работы в интерьере не прослеживалось: все свитки были аккуратно разложены по периметру помещения в специальных полках-сотах, а связки бумажных листов, перевязанные бечёвкой, были оставлены стопкой в углу. — Кого там нелёгкая принесла? — послышался старческий голос из соседней комнаты. Занавеска из бусин отодвинулась, и в проёме показался мужчина преклонного возраста. Впрочем, седыми у него были только брови. Лицо было гладко выбрито, как и остальная голова. — О, Саске-кун, — улыбнулся старик. — Давненько ты не заглядывал на чай к старику Кэзуо, давненько. Не представишь мне своего друга? Кэзуо оказался старым мастером запечатывающих техник. Именно он был источником всех свитков фуиндзютсу, использовавшихся полицией Конохи, начиная от запечатывающих техник для хранения спец-средств и заканчивая особыми парализующими печатями для задержания особо буйных нарушителей. А ещё мастер искал себе подмастерье и ученика. Собственно, как оказалось, для этого Саске и позвал Наруто с собой, аргументируя своё решение историей с запечатывающим свитком на уроке в Академии. — Интересно, — потёр подбородок старик. — Вообще-то, в Академии первое знакомство с фуин специально выстраивают так, чтобы отбить у неумех желание лезть в сферу искусства печатей. Потому что никто не хочет, чтобы вы, детишки, остались без пальцев раньше, чем выйдете в поле. Если повезёт, конечно. Так что вам просто не могли выдать рабочие ингредиенты… Встав из-за столика, за которым они в тот момент пили чай, мужчина вышел в боковую комнату и вернулся со свитком и кистью. — Малец, сможешь повторить то, что тогда делал? Именно так Наруто полгода назад стал подмастерьем в лавке Кэзуо. Старик требовал многого, но учил на совесть. Блондин не только учился печатям, но и сильно подтянул собственные слабые стороны, насколько это было возможно на тот момент. Конечно, иллюзорный клон по-прежнему выходил у юного Узумаки из рук вон плохо, но уже вытягивал на проходной минимум для экзамена. — Никто не стал бы называть тебя просто в честь ушедшего клана, — разъяснял мальчишке учитель. — Это сейчас клан потерянный и уничтоженный. А завтра из ниоткуда выскочит харизматичный лидер, пройдётся по миру и соберёт всех разбежавшихся. И, придя в Коноху и имея за спиной толпу народу, спросит, почему это кто-то «не пойми кто» носит его родовое имя. Так что ты — ребятёнок кого-то из союзных Узумаки, погибших во время нападения Лиса, это однозначно. Кого — понятия не имею. Да и много ли смыслу, раз они все тогда полегли. Всего четверо их было, включая жену Йондайме. Зато, это даёт понимание, чему и как тебя учить. Мужчина вывел очередную круто свёрнутую линию на своём участке большого свитка, который они тогда готовили персональным заказом для какого-то джонина. — Узумаки всегда славились своими печатями, это правда. Тут учебник истории этой твоей Академии не врёт. Только, почему-то, все поголовно думают, что это кровь клана им что-то такое давала. Привыкли уже со своими кеккей генкаями, что всё клановое кровью объяснить можно. Вот только клану-то твоему кровь нисколько с печатями не помогала. Одни только палки в колёса вставали. Нет, чтоб запитать технику как следует действительно много энергии тела нужно, это да. Вот только сколько узоров не сплетай, сколько строк не пиши, а без нормального Инь ты нормальной структуры печати не составишь. А с этим у Узумаки у всех проблемы. Твой клон тому свидетель. — А как, тогда, у них всё получалось? — удивился парень. — А как у тебя получается? Маленькая горстка таланта там и гора старания здесь. Так что занимайся усердно, узор в сегменте четыре у тебя влево потянуло. Исправляй. — Конечно, Старик! — И не зови меня Стариком, я ещё молод! — Конечно, Старик. Узумаки хмыкнул, улыбнувшись собственным мыслям. Вот он уже и в воспоминания ударяться начал. Нахватался. Того и гляди, станет кряхтеть как учитель. Или, что хуже, как Шикамару. Вот, кто ворчун всея Конохи. Куда там Кэзуо-сенсею или Третьему. Закончив формировать печать, парень прикрепил листок к дереву, убедившись, что светлое пятно достаточно надёжно скрыто окружавшими дерево кустами. Ловушка на случай непредвиденных обстоятельств была готова. Наруто не был удивлён тому, что провалил задание по созданию иллюзорного клона. Разве что, Ирука как-то слишком уж упорно его валил. Возможно, потому, что считал, что Узумаки может выжать из себя что-то более удобоваримое. Или, быть может, всё же обиделся на ту невинную шуточку с «Техникой Соблазнения». Порой у Умино напрочь отключалось чувство юмора. Потому что, к примеру, в тот день Сакура даже похихикала над его выходкой. А это что-то, да значит! Как бы то ни было, получалось, что выпускной экзамен был Узумаки провален. Это подействовало несколько… Угнетающе. Пожалуй, это был лучший эпитет, который Наруто мог бы тогда подобрать. Тем не менее, он не был расстроен настолько, чтобы вот так сразу и легко поверить подошедшему после занятий Мизуки-сенсею. Свитки с техниками — это всегда очень важно. Такими вещами не разбрасываются. Он уже получал несколько раз «втык» от наставника Кэзуо за недостаточно аккуратное с ними обращение. А ещё на всех занятиях весь инвентарь для захвата готовился заранее. Как-то не верилось, что важный свиток, написанный самим основателем деревни, будут использовать для банальной проверки. Пусть и с протектором на кону. Так что с таким вопросом Наруто подошёл к точно разбирающемуся в таком вопросе человеку. Этот человек всегда был готов помочь юному Узумаки житейским советом или иным наставлением. Он часто навещал Наруто, справляясь о его жизни. И в повседневной жизни был готов уделить внимание главному хулигану Конохи если не всегда, то очень часто. — Свиток Первого? — удивился Сарутоби Хирузен. — Расскажи-ка поподробнее, что тебе говорил Мизуки, Наруто. Сейчас, заканчивая приготовления, Наруто подумал, что Сакура или Саске раскусили бы сенсея мгновенно. По крайней мере, когда он пытался перед ними юлить или отговориться, они ловили его на словах так легко, что становилось несколько обидно. Сам блондин мог поймать кого-то на неискренности только положившись на интуицию. А та иногда сбоила в конкретно этом вопросе. И часто именно в случае давно знакомых людей. По какой-то причине Наруто хотелось, чтобы «план» учителя Мизуки оказался всего лишь неудачной шуткой. Чтобы тот пришёл, похвалил его за проявленное рвение, но потом пожурил и сказал вернуть свиток на место. К сожалению, после разговора с Третьим, Наруто в такой исход верилось слабо. Прикинув, что до момента встречи у него есть несколько часов, мальчик развернул перед собой точную реплику большого свитка, хранящегося в резиденции Хокаге. Вопреки распространённому мнению, свиток Первого представлял исторической ценности больше, чем практической, и не хранил в себе великих и страшных секретов Конохи. Те свитки, что имеют к ним хоть какое-то отношение, хранятся в далёких, глубоких и тёмных подвалах, запертых на кучу замков и огороженных не меньшим количеством барьеров. И невероятно страшных запретных техник в свитке тоже не было. Даже техники древесной стихии не упоминались. Зато были некоторые советы по развитию контроля чакры, ряд очень полезных приёмов и общедоступные техники довольно высокого уровня. Те, что учит далеко не каждый, но которые вполне могут кому-то пригодится. Кому-то с посредственным контролем, но очень большим запасом энергии. Доставая чистый свиток для записей, Узумаки не смог сдержать по-настоящему, как её называла Сакура, лисьей ухмылки. Если повезёт, выгода от сложившейся ситуации будет получена не только им. Всё же, о друзьях Наруто привык заботиться. *** Умино Ирука нёсся через заросли настолько быстро, насколько это было возможно. Он предполагал, что Наруто расстроится из-за результатов экзамена. Но итоговая реакция была выше любых ожиданий. Сама идея, что его ученик решит вломиться в резиденцию Каге и стащить одну из важных реликвий деревни, была для Умино абсурдной. Конечно, выходки в исполнении Узумаки не были редкостью, но учитель чувствовал, что парень точно знает черту, за которую не стоит заходить. И воровство явно не входило в перечень возможных проступков. Самым важным в тот момент было найти блудного ученика, но из головы никак не уходил одна очень важная деталь. Сообщивший о случившемся Мизуки. Что-то в голове Ируки кричало о том, что его коллега что-то знает. Слишком подготовленным он чувствовался. Недостаточно шокированным известием, что ли. Вся история пахла чем-то абсолютно отвратительным. А ещё всё это попахивало подставой. Но точно что-то сказать можно было только найдя Наруто. Ирука не питал иллюзий касательно своих шансов найти своего ученика. Да, он, пожалуй, единственный мог отловить Узумаки, когда тот решал, что его сиятельная личность не должна появиться в стенах Академии. Но тут история была совсем иного калибра. Так что пришлось как следует пораскинуть мозгами. На примете у Умино было около пяти мест, где мог сейчас прятаться «похититель». Три из них были тренировочными полигонами, использовавшимися в определённых тренировках на выживание. Ещё пара укрытий находились в «застроенных» районах деревни, где обитало, в основном, гражданское население. Начав с полигонов, Ирука не прогадал. Странно, что никто из взявшихся искать ученика Академии шиноби не додумался проверить принадлежащие этой самой Академии полигоны. Тем не менее, Наруто был прямо перед ним. Блондин увлечённо что-то вычитывал в строках свитка, развёрнутого перед ним где-то на первой трети своей длины, если судить по объёмам свёрнутого материала. Увидев Ируку, паренёк тут же вскочил. На какое-то мгновение по его лицу промелькнула тень досады, сменившаяся, однако, незамутнённым энтузиазмом. — Вам удалось найти меня, Ирука-сенсей. Это отлично. Я как раз готов к пересдаче! — О какой пересдаче ты говоришь, Наруто? — удивился Ирука, хотя казалось, что лимит удивления на тот день у него иссяк. — Ты хоть понимаешь, что ты натворил?! — Ну, как же, — почесал затылок парень. — Мне удалось добыть Свиток и изучить из него технику. Показав её вам, я получу зачёт за экзамен и стану генином. Мне так Мизуки-сенсей сказал! — Мизуки-сенсей, значит, — протянул Ирука. — А что ещё он сказал? Из разрозненных непонятных осколков сложилась в нелицеприятную картину. Предательство. Более того, коллега Умино решил грести раскалённые угли чужими руками. Руками собственного ученика. Под глазами Ируки, казалось, залегла тень настолько чудовищной ярости, что будь она пламенем, вокруг хижины сейчас бушевал бы пожар, как после нашествия Учиха. Впрочем, долго рефлексировать учителю не дали. На поляне появилось новое действующее лицо. *** Наруто едва сдержался от того, чтобы раздосадованно не цыкнуть. Не стоило соглашаться на установленное Мизуки место встречи. Сам бы он смог найти такой уголок деревни, где было бы и печати удобно расставить, и «старшие шиноби», которым дал задание Третий, смогли бы повязать отступника без шума и пыли. Были в деревне такие места. И их даже было много. И замести следы было бы легко настолько, что Ирука его бы не нашёл. А так, использовать заготовленные печати уже было нельзя. Один из его учителей попал бы под удар довольно неприятной техники. К тому же, Наруто не мог поклясться в её безвредности. Это в случае реального предательства не сильно жалко, если руку или ногу злодею оторвёт. Издержки жизни предателей. С такими у шиноби разговор короткий. Это чуть ли не с первого года Академии все знают. А вот если Ирука пострадал бы, он уже себе этого не простил. Несмотря на свои недостатки, Умино был его любимым учителем. Конечно, Кэзуо сделал для его образования за какие-то полгода чуть ли не больше, чем все учителя Академии за всё прошедшее время, но он был скорее наставником. Это были немного разные вещи, как сам Наруто понял из рассказов Сакуры о её собственном ученичестве в больнице. А затем стало не до рефлексии. Мизуки соизволил, наконец-таки, появиться. И, разумеется, испортил всем настроение. Во-первых, худшие опасения Наруто подтвердились. Мизуки действительно предал Коноху. Второй причиной испорченного настроения оказались слова, сказанные предателем. Демон-лис. Услышанное звучало подобно приговору. Конечно, Наруто понимал, что он — не демон. Демоны не дружат с Сакурой и Саске. У демонов нет той кучи шалопаев-знакомых, что была у него. У демонов нет любимого учителя или наставника, какие были у него. Однако, ненавистные взгляды толпы стали понятны. Нет, Наруто не был демоном. Он был клеткой, которую многие, в том числе, похоже, и сам Мизуки, представляли демоном. Упоминания о таком человеке пару раз промелькивали в речи Кэзуо-сенсея. Джинчурики. Человек, что сдерживал хвостатого зверя самим фактом своего существования. Однако, на самокопание не было времени. Следовало увести Мизуки подальше от хижины. Не могло быть такого, чтобы место встречи было выбрано случайно. Это без Умино поблизости можно было «жахнуть» чем-то мощным и затем действовать «по мере наступления неприятностей», как это называла Сакура. По этой же причине Наруто не лез и в саму хижину. Впрочем, Наруто, всё же, растерялся, когда Мизуки атаковал. Он слишком привык ко всем этим спаррингам. Нет, конечно, они с Саске и Сакурой проводили и бой всех против всех, и внезапные атаки, но там у них был момент подготовится. Позже, вспоминая об этом, Наруто предполагал, что появление Ируки сменило его внутренний настрой. Возможно, как-то расслабило и вселило иллюзию безопасности. Впрочем, его действительно спасли. Правда, несколько странным способом. К удивлению Узумаки, Ирука не отбил атаку и не откинул с её траектории самого Наруто. Учитель просто принял на себя атаку огромного сюрикена. А последовавшая за этим речь и вовсе растрогала паренька. Пожалуй, те слова действительно мог бы произнести только Ирука. Только он постарался бы убедить своего ученика в том, что тот - человек. Его лучшие друзья среагировали бы совсем по иному. Саске наверняка буркнул бы что-то о том, что важна только сила. И о том, что сила демона ничем не хуже силы шиноби. Сакура бы сказала, что важно только мнение близкого круга. Что большинство не стоит ничего, если у тебя нет того меньшинства, что ты готов защищать до последней капли крови. Безусловно, они были по-своему правы. Но именно в словах Ируки, в его сравнении себя с самим Наруто, было что-то особенно тёплое и родное. Возможно, именно так решил бы утешить парня старший брат или, возможно, даже отец. Как минимум, тот, кто пережил нечто похожее. Пожалуй, в тот момент Наруто действительно понял, что Ирука ему по-настоящему дорог. Также, как дороги ему были и Саске с Сакурой, как дорог ему стал Кэзуо или старик Третий. Как вся Коноха, что бы там не говорила толпа. И именно поэтому он не мог позволить кому-то вроде Мизуки уйти безнаказанным. В голове сам собой сформировался план. На губах пустившегося прочь от опушки Наруто растянулась лисья усмешка. Демон-лис? Что же, он покажет этому Мизуки настоящего лиса…