Агония

Перед входом Джи остановился и, покопавшись в своем рюкзаке, выудил оттуда парочку фонариков, один из которых он бросил Рэйто. От неожиданности парень среагировал не сразу, и фонарик чуть было не разбился об усеянный битым стеклом асфальт. - Из-за разорванных проводов внутри нет электричества, - проинформировал мотогонщика парень. - Поэтому из еды мы будем брать только те продукты, которые еще не испортились. В мясные и молочные отделы можем даже не заглядывать. - Я бы вообще предпочел никуда не заглядывать, - пробормотал себе под нос Рэйто, проверяя работоспособность своего фонарика. Неужели здесь больше негде добыть еду? Почему нужно идти именно в этот огромный супермаркет без света, где наверняка притаились алчущие свежей плоти твари, а может, и того хуже - прячущиеся от солнечного света зомби. Зомби? Вот дерьмо! Только сейчас Хейз осознал, в какую задницу его угораздило попасть. Но вряд ли Джи станет его слушать, ответит что-нибудь вроде "Ну не с голоду же нам теперь помирать" или "Нет особой разницы между смертью от голода и смертью от оголодавших зомби". Пусть Рэйто им будет хоть миллион раз благодарен за свое спасение, но делить с ними такую участь он вовсе не намерен. Если ситуация окажется критической, ему придется всех бросить и спасать собственную задницу. Только вот Ямаха... Собравшись с силами, Рэйто включил фонарик и переступил порог супермаркета. Под ногами захрустели осколки разбитых стекол. Проклятье! Теперь тварям стало известно о том, что сюда пожаловали гости, а в том, что они здесь действительно есть, мотогонщик даже не сомневался. Парни остановились и прислушались, готовясь обороняться. Двое "добровольцев" опасливо покосились на выход, не решаясь сбежать сию же секунду. Если они это сделают, то в убежище потом придется не сладко, ведь Джи в таком случае с остальными едой не поделится. Кто знает, что сделают с ними умирающие с голоду люди во главе с разъяренным Дином. К всеобщему удивлению, воцарившуюся тишину никто нарушать не спешил, но облегчения от этого парни все равно не испытали. Сейчас не время расслабляться, к тому же не стоит забывать о том, что эти твари прогрессируют. Вполне возможно, что сейчас они как раз затаились за стеллажом с макаронными изделиями и теперь ждут удобного момента, чтобы напасть. Рэйто обследовал фонарем все места, до которых отсюда мог дотянуться свет. В супермаркете царил ужасный беспорядок: повсюду валялись разбросанные продукты, некоторые стеллажи и вовсе были опрокинуты, а на вымазанном чем-то полу виднелись кровавые отпечатки чьих-то лап. Проследив за цепочкой следов, свет фонаря выхватил из темноты полуобглоданный труп зараженной собаки. Просто восхитительная новость! Возможно, именно в этот момент тот, кто сделал такое с собакой, наблюдает за ними из надежного укрытия, истекая слюной в предвкушении предстоящего пира. Здравый смысл бил тревогу и Рэйто уже был готов повернуть назад, как Джи неожиданно скомандовал: "За мной!" и направился вглубь супермаркета, освещая себе путь своим фонариком. - Ты с ума сошел?! - нагоняя парня, прошипел мотогонщик. - Ты же видел труп! - И что с того? - Джи оставался невозмутим. - У тебя ведь есть крутая пушка. - Много будет от нее толка, когда мне снесет голову чья-то лапа, высунувшаяся из темноты. - Хватит ныть, для того, чтобы этого не случилось, я и дал тебе фонарь. Пока эти двое набивают продуктами мой рюкзак, мы с тобой стоим на страже. Спорить было бесполезно, поэтому Рэйто не оставалось ничего другого, как смириться и выполнять поручение. Пока "добровольцы" складывали трясущимися от страха руками пакеты с сухарями и печеньем в широкий рюкзак Джи, свет фонарика Хейза проворно скользил по самым затемненным уголкам, выискивая притаившуюся опасность. Напряженную тишину нарушало лишь тихое шуршание пакетов с провизией. Рэйто вспомнил, как мечтал в детстве, чтобы все люди исчезли хотя бы на часик, чтобы можно было заходить в любой магазин и брать понравившиеся вещи бесплатно. Можно сказать, что сейчас его детская мечта осуществилась, только вот никакой радости парню она совсем не принесла. И дело было не только в кишащих здесь монстрах, мертвый город пугал сам по себе. Нет привычного повседневного шума, снующих туда-сюда людей и машин, нет даже учителя физики, который любил ругать Рэйто за отсутствие домашнего задания. Казалось бы, чего расстраиваться, все плохое и надоедливое исчезло. Но ведь с ним исчезло и все хорошее, все, что так любил парень. Все его друзья мертвы, мать, скорее всего, тоже, и в любимом стритрейсинге ему больше не поучаствовать, а про родной дом можно вообще забыть. - Кап! - неожиданно раздалось где-то поблизости, и Рэйто испуганно вздрогнул. Вода? Хейз обернулся к остальным, но те, кажется, ничего не слышали. Неужели ему показалось? Свет фонарика еще раз пробежался по помещению, не обделив вниманием и навесной потолок. Никого. Кап! Рэйто снова вздрогнул, его сердце забилось от страха как сумасшедшее. По сценарию герой любого ужастика сейчас должен был сообщить остальным, о том, что услышал странный звук, а потом отправиться искать его источник в одиночку. На этом моменте Рэйто обычно всегда фыркал и обзывал героя идиотом, но он даже никогда не задумывался, что и сам вскоре может оказаться в такой же ситуации. Только вот это не фильм, оступишься и больше никогда не сможешь встать. Кап! Главное сейчас успокоиться и не дать панике собой завладеть. - Заканчивайте и быстро на выход, - твердым голосом скомандовал Рэйто. - Кажется, у нас гости. - Ты кого-то увидел? - забеспокоился Джи. - Услышал, - поправил его мотогонщик, осторожно продвигаясь к выходу. "Добровольцы" запаниковали и принялись испуганно озираться по сторонам. Вот эти двое как раз могут все испортить. Рэйто молил богов, чтобы они сейчас не рванули к выходу, сшибая на своем пути отдельные стойки с товаром. Вдруг звук капающей на пол воды раздался слишком близко и два снопа света от фонариков заметались в воздухе, выискивая источник. Сердце Рэйто пропустило удар, когда он наткнулся на сидящего на потолке человека-ящера, изо рта которого капала перемешанная с кровью слюна. Безумные красные глаза загорелись от предвкушения, чудовище открыло рот и насмешливо прошипело: - Уже уходите? - Твою мать! - воскликнул Джи, бросаясь к выходу вместе с кричащими от ужаса "добровольцами". Рэйто прекрасно понимал, как глупо сейчас поворачиваться к опасности спиной, поэтому ему ничего не оставалось, как вскинуть вверх руку с револьвером и пару раз выстрелить в ухмыляющегося монстра, несмотря на то, что парень отлично знал, что не сможет попасть в такую проворную цель. С потолка посыпались куски металлической пластины и осколки пробитой пулей лампы. Парню пришлось опустить голову и прикрыть рукой глаза, иначе он рисковал навсегда ослепнуть. Хоть Рэйто и прекрасно понимал, что должно произойти в миг его минутной слабости, он все же не терял надежду на чудо. Уклонившись от пуль, человек-ящер спрыгнул с потолка и, схватив парня за горло своей когтистой рукой, чуть приподнял его над полом. Магнум вместе с фонариком оказались отброшенными в сторону. Рэйто широко распахнул глаза, хватаясь обеими руками за держащую его за горло руку чудовища. Так близко, он еще никогда не видел этих монстров так близко. На лице человека-ящера расплылась плотоядная ухмылка, он чувствовал, как на теле жертвы бешено бьется хрупкая жилка. - Так это ты, игрушка нашего мастера, - прохрипел монстр, полной грудью вдыхая манящий запах сладкой плоти. - Как жаль, что я не могу тебя убить. Уверен, что на вкус ты был бы просто восхитителен. После этих слов человек-ящер разжал руку и Рэйто рухнул на землю, жадно хватая ртом спасительный воздух. Его не убили! И даже не укусили! Жив, он еще жив! Парень не мог в это поверить. Его взгляд заметался по сторонам в поисках фонарика и револьвера, которые обнаружились рядом с рассыпанным на полу шоколадным печеньем. Наверное, это уронили те самые "добровольцы", когда удирали от человека-ящера. Хорошие товарищи, ничего не скажешь. Парень криво усмехнулся, поднимаясь на ноги. Бросили его и даже ни разу не обернулись, надеясь, что он выиграет для них время. Когда Рэйто поднимал с пола свои вещи, ему в нос ударил запах того самого шоколадного печенья. Желудок предательски заурчал. Проклятье! Когда он последний раз ел? Кажется, еще в ХоупРоаде, перед выходом на миссию. Как бы глупо сейчас это не выглядело, но Хейз просто не смог удержаться и прихватил с собой несколько печенек, одну из которых он сразу же отправил себе в рот. Оставаться здесь не было никакого смысла, поэтому Рэйто решил выйти наружу и поискать останки своих "верных" напарников. Конечно, он был безумно рад тому, что его не тронули, только вот те слова, произнесенные человеком-ящером, настораживали. Он ведь упомянул их босса, того самого ящера, которого Хейз встретил вчера. И что ему надо? Какая к черту игрушка?! Неужели он хочет сам его сожрать, поэтому и отдал приказ, чтобы мотогонщика никто не трогал? До чего же бесит! Его уже даже монстры делят! Рэйто перезарядил свой револьвер и уверенным шагом направился к выходу. Может быть, если повезет, он еще успеет спасти чью-нибудь задницу, хоть его товарищи этого и не достойны.

***

- Ты уверен, что они не сожрут этого мальчишку? - усмехнулся Кайрэр, наблюдая, как небольшая группа парней заходит в супермаркет. - Вряд ли кто-то из этих отбросов решится еще раз меня ослушаться, - оскалился Оуджи, облокачиваясь на парапет высотки, на крыше которой они сейчас находились. - И все-таки это великая удача, что моя игрушка осталась целой после того землетрясения, ведь люди такие хрупкие, чуть надавишь и уже ломаются. - И все же, что такого особенного ты нашел в этом мальчишке? - не унимался астарт. - Мне кажется, что тот блондинчик с пилотскими очками на голове намного привлекательней. - Пф! - фыркнул Оуджи, закатывая глаза. - Только на смазливые мордашки и смотришь. Плевать я хотел на его внешность... - Тогда в чем же дело? - Кайрэр хитро прищурился, так и норовя вывести своего напарника из себя. - Только не говори мне, что ты влюбился! - Кха-кха-кха, - закашлялся Найтро, от неожиданности подавившись воздухом. - Ты совсем больной или притворяешься?! - Да шучу я, шучу, - рассмеялся астарт и поднял руки вверх, показывая тем самым, что сдается. - В следующий раз перед тем, как куда-то идти, я первым делом избавлюсь от тебя. - Офицер Найтро, умоляю, не будьте так жестоки, - Кайрэр состроил невинную мордашку, на что Оуджи лишь обреченно покачал головой и поспешно отвернулся. - А если серьезно, то, правда, чем он тебя так зацепил? Может, я тоже заинтересуюсь? - Даже не мечтай, я не люблю делиться своими вещами. - Фи! Какой же ты эгоист и собственник, Оуджи, - раздосадовано вздохнул Тэйтро, облокачиваясь на парапет рядом с напарником. - Вот такой вот я, - ухмыльнулся парень, не сводя глаз от входа в супермаркет. Совсем скоро должно было начаться самое интересное. Вдруг чуткие уши астартов уловили еле слышный шум, за которым последовало несколько выстрелов. Глаза Оуджи тут же загорелись от предвкушения, а по лицу расползлась хищная улыбка. Кайрэр же чувств напарника совсем не разделял. Скучно все это. Пугать слабых детишек монстрами и наблюдать, как первые пытаются спастись от вторых, но в итоге все заканчивается кровавым пиром ненасытных тварей. Было бы намного интересней самим поучаствовать в этом спектакле, чем тухнуть здесь на крыше, но Оуджи упертый, его так просто не переубедишь, а если попробуешь нарушить его план, то он разозлится, нехило врежет и целую неделю будет просто тебя игнорировать. Испытывать судьбу Кайрэру совсем не хотелось, поэтому и приходилось со всем соглашаться. Ну и ладно, в любой ситуации нужно искать плюсы. По крайней мере, наблюдая за спектаклем со стороны, может быть, он поймет, почему его напарник так заинтересовался неприметным мальчишкой. Началось! Из супермаркета выбежало трое перепуганных парней, двое из которых вопили так, будто их резали без наркоза, третий же сохранял какое-то подобие более-менее адекватного человека. Игрушки Оуджи с ними не было, отчего астарт лишь слегка нахмурился, но все же решил еще немного понаблюдать, прежде чем отправится выяснять, куда эти отбросы дели его собственность. На крики из мастерской по соседству тут же вылетел тот самый блондинчик в пилотских очках на голове. Из-за того, что в мертвом городе почти всегда царила гробовая тишина, астарты могли прекрасно слышать все звуки и слова, доносившиеся до них снизу. - Джи! Что случилось?! - испуганно выкрикнул Лой, пытаясь догнать бросившихся вверх по улице ребят. - Беги, Лой! Там та самая хвостатая тварь! - крикнул в ответ парень. - Оно сожрет нас! Оно сожрет нас! - продолжали вопить "добровольцы", спотыкаясь на бегу. - А где Рэ... - резко тормозя, Лой осекся на полуслове. Прямо перед ними откуда-то сверху спрыгнул одни из людей-ящеров, преграждая путь. Все шло по плану Оуджи. Необходимо было их напугать, загнать в ловушку и прихлопнуть всех, кроме его игрушки. Но сейчас, наблюдая за всем этим, астарт решил, что нужно срочно кое-что поменять. Ему в голову пришел план в миллион раз лучше старого. - Эй, отброс! - не оборачиваясь, Оуджи окликнул одиноко стоящего у выхода на крышу человека-ящера, который ту же вздрогнул, приготовившись слушать указания. - Я передумал. Иди вниз и скажи тем двум, что план поменялся. Одного из хлюпиков можете убить прямо сейчас, а второго отделите от остальных и преследуйте. Я хочу узнать, где их убежище. Белобрысого мальчишку и того здоровяка просто припугните, они слишком умные и свое убежище просто так не покажут. Пусть где-нибудь спрячутся и посидят там пару часиков. Если моя игрушка покажется, гоните его к ним. Надеюсь, ты все понял? - С-слушаюсь, - прохрипел человек-ящер и бросился выполнять приказ. - Оу! Интересно, что же ты такое задумал? - Кайрэр коварно ухмыльнулся. - Как-никак намечается веселье? - Не торопи события, скоро сам все увидишь, - отмахнулся Оуджи, продолжая наблюдать за развитием событий внизу. Из входа в супермаркет показался второй человек-ящер, перекрывая для жертв пути к отступлению. Ребята растерянно озирались по сторонам, не решаясь что-либо предпринять. Конечно, можно было броситься в один из переулков, но парни сомневались, что смогут пробежать хотя бы пару метров. Это не те противники, с которыми можно потягаться в скорости или силе, им конец. Но люди-ящеры не спешили расправляться со своими жертвами так быстро, они начали неспешно сокращать дистанцию, предвкушая предстоящую пирушку. Еще немного и ловушка захлопнется. До чего же люди слабые и беспомощные! Как они вообще смогли выжить на этой планете? Да им просто повезло, что здесь не оказалось достойных конкурентов, иначе бы человеческая раса сразу же закончила свое существование, не успев даже появиться на свет. - Что будем делать, Лой? - быстро бросил Джи, по виску которого медленно катилась капелька пота. - Извини, друг, но, кажется, здесь у нас нет ни единого шанса выиграть, - грустно усмехнулся механик, крепче сжимая в руке свое единственное оружие - кусок металлической трубы. - Но знай, ты был самым классным другом и напарником, что у меня когда-либо были. Я рад, что с тобой познакомился. - Ты тоже, Лой, ты тоже... - больше Джи ничего не смог произнести из-за вставшего в горле кома. - Пожалуйста, не ешьте нас! - взмолились "добровольцы", по щекам которых рекой текли слезы. - Мы не хотим умирать! - Пожалуйста! Умоляем! Такое поведение людей-ящеров только забавляло. Пусть скулят, пусть плачут, пусть встанут на колени. Человеческая плоть слишком вкусная, чтобы они могли вот так просто отказаться от своего обеда. Когда обоих монстров от жертв отделяло не больше пяти метров, к ним спрыгнул третий человек-ящер. Передвигаясь с молниеносной скоростью, он шепнул об изменении плана сначала одному собрату, а потом другому. Услышанное их совсем не обрадовало, но ослушаться приказа люди-ящеры не имели права, никому не хотелось получить пулю в голову от их беспощадного босса. Из-за неожиданного появления третьего врага и его странных действий вокруг воцарилась минутная тишина. Складывалось такое впечатление, что пойманные в ловушку ребята силятся расслышать хотя бы одно слово из того, что нашептывал своим собратьям новоприбывший монстр. Именно в этот момент из дверей супермаркета на улицу вышел Рэйто, сжимающий в руке свой верный магнум. Фонарик парень решил выбросить, вряд ли он ему еще понадобится, да и лишний груз будет только мешать. От изучающего взгляда Кайрэра не укрылось и то, как при появлении своей игрушки Оуджи слегка напрягся, а его глаза расширились и заблестели, как у оголодавшего хищника, который, наконец, увидел долгожданную добычу. Вначале Рэйто уверенным шагом двинулся в сторону, где люди-ящеры окружили его недавних знакомых, но сделав пару шагов, парень остановился и вскинул голову вверх, будто почувствовал на себе прожигающий взгляд Оуджи. Конечно же, он заметил того самого босса ящеров и его напарника, которого на время решил обделить своим вниманием. Сейчас для него существовал лишь Оуджи. В глазах Рэйто тут же отразилась немая ненависть, от такого дерзкого взгляда без тени страха по телу Найтро пробежала волна легкого возбуждения. Он лениво приподнял руку и помахал мотогонщику, отчего тот окончательно вышел из себя. Вскинув вверх руку с револьвером, Рэйто нажал на курок. Пуля просвистела в нескольких сантиметрах от лица Оуджи и попала в стену шахты, проделав в ней немалую дыру. Во все стороны полетели мелкие куски бетона. - Вау! Горячая штучка! - присвистнул Кайрэр, оценивая размеры дыры. - Ахаха! - рассмеялся Оуджи, продолжая смотреть прямо в глаза своей игрушке. - Если я и влюблен во что-то, то только в его дерзость! Чем больше я на него смотрю, тем больше мне хочется его сломать. Эта ненависть просто восхитительна и я хочу, чтобы она принадлежала лишь мне одному! Хочу, чтобы его ненависть ко мне затмила собой все другие чувства. Но для достижения этого эффекта нам придется немного поработать. - Кажется, я знаю, что ты задумал, - усмехнулся Кайрэр. - И знаешь, я очень даже не против поучаствовать в твоем грандиозном плане.

***

Стоило только Рэйто выйти на улицу, как в глаза тут же ударил яркий солнечный свет, который мешал рассмотреть разворачивающуюся неподалеку картину во всей ее красе. Парень сделал несколько уверенных шагов по направлению к ребятам, окруженным тремя людьми-ящерами, как тут же почувствовал на себе чей-то прожигающий взгляд. Перед глазами всплыл тот самый образ из сна, те самые хищные янтарные глаза. Рэйто резко вскинул голову вверх. Так и есть! Босс ящеров, да еще и не один. Внутри сразу же вспыхнула ненависть. Проклятый монстр! Наверняка он специально заманил их в ловушку! Нет, пусть даже не мечтает, Хейз так просто сдаваться не намерен! Вдруг астарт насмешливо помахал ему рукой, словно парень был его давним приятелем. Издевается гад! Конечно, Рэйто знал, что не попадет, но все равно пустил в Оуджи пулю. Кажется, обоих астартов это только позабавило. Проклятье! Он не нанимался быть для них бесплатным клоуном! Плевать! Будь, что будет! Сначала он попытается хоть чем-то помочь бросившим его напарникам, иначе о починке Ямахи можно будет навсегда забыть, а уже потом... В этот момент по улице разнесся истошный крик, который заставил Рэйто повернуть голову в сторону ребят. Один из "добровольцев" не выдержал такого напряжения и решил сбежать, но тут же был пойман одним из людей-ящеров. Схватив жертву со спины за волосы, монстр проткнул его насквозь своей когтистой рукой и плотоядно облизнулся от ударившего в нос запаха свежей крови. "Доброволец" захрипел и повис на проткнувшей его руке, словно безвольная кукла. Увидев это, второй "доброволец" закричал и бросился в противоположную сторону. Просто превосходно! Все идет так, как и было запланировано. Один из людей-ящеров сорвался с места и последовал за перепуганным до смерти пареньком.