Агония

Араэль сидел за своим столом в высоком мягком кресле. Перед ним стоял тот самый хрустальный шар, через который ангел смотрел на мир снаружи, и прямо сейчас стеклянная поверхность показывала двоих парнишек, которые суетились около задней двери завода. Один из них сразу же бросался в глаза благодаря своим светлым волосам с выкрашенными в черный цвет кончиками, а второй, наоборот, был неприметным, но Араэля не покидало чувство, что он его уже где-то видел. Ах, да! В тот раз, когда шар показывал лабораторию того убежища под землей, Оуджи еще обратил на него внимание. Что ж, весьма интересные субъекты. Впервые в жизни ангел видел, как ничтожные людишки предприняли попытку проникнуть на его базу. Так забавно. Их всего двое, но они уверены в успехе своего плана. Думают, что гости из другого мира настолько глупы, что не заметят проникновения пары муравьишек в свой дом. Только вот Араэль даже такие мелочи не упускал, его шар был настроен на защиту базы. Если кто-то попытается сюда проникнуть, будь то человек или мутировавшая тварь, шар непременно отразит на своей гладкой поверхности. Араэль взял в руки рацию, которую позаимствовал в одном из полицейских участков. Все-таки удивительное изобретение, оно облегчало ему связь с подчиненными: не нужно было покидать свою комнату, чтобы отдать очередное указание, не нужно было терпеть чужое присутствие в своих покоях без всякой надобности. Нажав на кнопку, ангел связался с одним из рядовых астартов, который был назначен сегодня дежурным. - Г-господин Араэль, рядовой Васом слушает! - У нас тут небольшая проблемка возникла, - с насмешкой произнес ангел, наблюдая, как незваные гости наконец-то сломали замок и вошли внутрь. - В нашу обитель пробралась пара человеческих крысок. Они только что пролезли через черный ход на первый этаж. Я хочу, чтобы вы поймали их, но не убивали. Это слишком интересные экспонаты, я обязан их изучить. - Б-будет исполнено, господин Араэль! - запинаясь, выпалил рядовой, а потом неловко добавил. -Т-только куда нам посадить их, когда поймаем? - В подвале ведь еще остались клетки, где мы держали людишек для вживления последнего вируса? Вот туда и сажайте. Когда работа будет выполнена, непременно известите меня об этом. - Так точно, господин Араэль! Ангел снова нажал на кнопку и отложил рацию в сторону. Сегодня должен выдаться отличный вечер, особенно если учесть недавнюю выходку Оуджи. Сколько же проблем может принести этот непокорный астарт. Интересно, это влияние знака или же он сам по себе такой? Ангел откинулся на спинку кресла и, закинув ногу на ногу, не удержался от самодовольной ухмылки, которая сделала его лицо в этот момент похожим на демоническое. Через пару секунд в дверь постучались, и, не дождавшись разрешения на вход, порог переступил Оуджи. Араэль сразу же понял, что этот астарт настроен весьма серьезно. Что ж, пришла пора потешить свое самолюбие. - Как непривычно видеть тебя здесь по собственному желанию, - ехидно произнес ангел, облокачиваясь на подлокотник. - Я пристрелил офицера Гарума Квайтро сегодня утром, - Оуджи решил не ходить вокруг да около, а сразу же перейти к делу. Он даже не сомневался, что Араэлю уже все известно. - Что ж, чудненько, - ангел развел руками. - Неужели все монстры в округе закончились, и ты решил попрактиковаться на своих же? Или мои прелестные создания оказались слишком слабыми и скучными? Эх, а ведь он был способным малым. Придется искать нового командира для этого отряда. - Ты не выглядишь особо расстроенным, - холодным тоном подметил Найтро. - Ты ведь не плачешь, когда муравьев давят, - насмешливо произнес светловолосый парень. - Мне нужна защита, - Оуджи нервничал, но старался внешне оставаться спокойным. - Защита? - Араэль изобразил удивление. - Не прикидывайся, - эта игра уже начинала раздражать. - Они собираются разорвать меня. - Да? - ангел неспешно поднялся со своего кресла и направился к астарту. - Какие негодяи. - Я все слышал. Они хотят обыграть это так, словно меня растерзали те твари с улицы, - хоть игра и была бессмысленной, но Оуджи продолжал придерживаться правил, иначе его командир мог разозлиться. - Так они еще и хитрые, - Араэль сухо рассмеялся, медленно проводя рукой по щеке своего подчиненного. Его насмешливый взгляд блуждал по напряженному лицу офицера. - Нехорошо я тебе в тот раз твою симпатичную мордашку подпортил, - продолжил ангел, проводя пальцем по разбитой губе. - Ты поможешь мне? - Оуджи полностью игнорировал чужую руку, изучающую его лицо. - А зачем? - Араэль неожиданно задал встречный вопрос, убирая руку. Это настолько шокировало Найтро, что он потерял самообладание. - Как это зачем?! Я тебе уже не нужен?! - Знаешь, ты чересчур шумный, - спокойно начал ангел, возвращаясь к своему трону. - Плохо выполняешь приказы, да и частенько позволяешь себе лишнего. Нет, с тобой, конечно, было интересно, да и каждый раз втаптывать в грязь твою гордость мне безумно нравилось, но, к сожалению, наша с тобой игра подошла к концу. Ты мне надоел, поэтому я с удовольствием посмотрю то шоу, которое обещают показать мне мои подчиненные. Надоел? Оуджи стоял, словно громом пораженный. Надоел! Вот так просто взял и надоел! И это после того, сколько он всего вытерпел от этого пернатого ублюдка! А теперь эта тварь его попросту кинула! Он превосходный боец и обладает реакцией превосходящих многих, физически он тоже сильнее даже некоторых офицеров, да он накосячил, но это не повод выкидывать его, словно ненужный мусор! Внутри все похолодело от осознания того, что его участь неизбежна. Никто не поможет ему, эти шакалы просто-напросто сожрут его живьем. Он не обладает такой силой, чтобы противостоять целой армии астартов в одиночку. Но... Оуджи стиснул руку в кулак и бросил в спину Араэля взгляд, полный клокочущей ненависти. Но есть одно поверье, очень древнее, поэтому в него почти никто не верит. В нем говорится, что астарт, который изопьет крови ангела, обретет огромную силу. Может быть, это и глупая выдумка, чтобы посмеяться над теми, кто в нее поверит, но если Оуджи сейчас нападет на Араэля, то сможет выиграть себе немного времени и сорвать план своих сородичей. Недолго думая, астарт рванул вперед и вцепился зубами в слегка оголенное плечо ангела. Араэль зашипел, но ехидная улыбка так и не сползла с его лица. Конечно же он мог предотвратить эту атаку, если бы хотел, но у него были несколько иные планы на новую игру. Удивительно, на что же может толкнуть отчаяние! Шоу, которое собрались устроить его подчиненные, безусловно, было бы интересно посмотреть, но идея для новой игры, которая всего пару минут назад пришла в светлую голову ангела, была в разы увлекательней. Он слишком хорошо знал Оуджи, поэтому смог легко просчитать все его действия. Жалко, конечно, портить свою нежную белую кожу этим укусом, но игра стоит свеч. Араэль тоже помнил о том поверье, но он обладал большими сведениями, чем астарты. Обычно кровь ангела вступала в резонанс с кровью астарта, в результате чего он медленно и мучительно умирал, но Оуджи отличается от остальных. Может быть, на него кровь подействует иначе? Забавно будет за этим понаблюдать. Араэль дернулся в сторону и быстрым взмахом руки нажал на тревожную кнопку, которая находилась у него под столом, и в комнату тот час же забежали дежурящие на этаже рядовые. Они были шокированы открывшейся им картиной. На господина напал Оуджи Найтро! Да как он вообще посмел! - Не стойте столбом, кретины! - прикрикнул на них Араэль, грубо отбрасывая Оуджи в сторону. Астарт успел извернуться и сбить хвостом стеклянный шар, который, упав на пол, с громким треском раскололся на две половины и померк. Вот ведь гаденыш! Араэль раздраженно цыкнул и вновь обратился к подчиненным: - Он нарушил закон! Немедленно бросьте его в клетку в подвале и не забудьте усилить ее камнем, иначе это ничтожество вырвется на свободу! - Да, господин Араэль! - хором ответили рядовые, кидаясь на нарушителя, который без боя сдаваться явно был не намерен.

***

У Рэйто было очень нехорошее предчувствие, но он все равно не желал отступать. Поначалу все шло тихо и спокойно, дверь черного входа легко им поддалась благодаря способностям Джонни все взламывать. Внутри тоже не было ни души. Даже не верилось, что им пока так крупно везет. Хоть лестница и была в ужасном состоянии, потому что ей не пользовались уже очень много лет, но подняться по ней пару раз все еще было можно. Ступени кое-где обвалились, образуя черные зияющие дыры, хорошо, что у Джонни был с собой фонарик, иначе Рэйто точно бы провалился туда не один раз. Чем выше они поднимались, тем страшнее было смотреть под ноги. Хейз боялся, что какая-нибудь полурассыпавшаяся ступенька рухнет вниз, как только он на нее наступит. Но радоваться было еще слишком рано. Оказавшись на площадке третьего этажа, Кэтч замер и прислушался. Гробовая тишина. Даже странно как-то. Но открывать дверь на сам этаж было слишком рискованно, поэтому парни решили залезть в вентиляционную шахту в этом месте. Джонни осторожно, стараясь не шуметь, подвинул к стене какой-то ржавый железный ящик, чтобы можно было дотянуться до вытяжки. Рэйто пришлось стоять внизу и светить фонариком, пока его товарищ возился с проржавевшими шурупами, которые никак не хотели ему поддаваться. Но как только решетка была снята и Хейз протянул руку, чтобы забрать ее у Джонни, дверь на площадку с грохотом слетела с петель и в дверном проеме показались три ухмыляющиеся астартские рожи. Рэйто чуть не грохнулся со ступенек, уронив фонарик на пол. - Попались, крыски! - торжествующе воскликнул один из рядовых, хватая мотогонщика за шкирку. - Отпусти, урод! - огрызнулся парень, пытаясь заехать астарту локтем в челюсть, но тут же был откинут двум другим его дружкам, которые ловко скрутили добычу по рукам и ногам. В экстренных ситуациях мозг Джонни начинал работать с ужасающей скоростью. Наверное, сейчас он мог бы посоревноваться в вычислении с самым мощным компьютером. Враги их обнаружили, хотя они не шумели. Неужели по запаху? За долю секунды Кэтч просчитал все возможности уйти от этих тварей, но для Рэйто там места не было. Будет ли правильно бросить его сейчас так же как и Юни?! Одного взгляда на астартов Джонни хватило, чтобы понять, что его товарища они убивать не собираются, хотя и очень этого хотят. Приказ Араэля? Стиснув зубы, хакер достал из патронной сумки дымовую гранату и выдернул чеку. Площадку в один миг затопила плотная завеса желтоватого дыма. Астарты отпрянули, прикрывая нос рукой. С таким они сталкивались впервые, поэтому не знали, опасен этот дым или нет. Не желая рисковать, рядовые бросились прочь, унося с собой брыкающуюся добычу. - Вы упустили одного?! - раздался гневный голос офицера, который шел к ним навстречу по узкому коридору. - Офицер Цувайтро, там какой-то странный дым! - принялся испуганно оправдываться один из астартов. - И эта причина, по которой вы пренебрегли приказом господина Араэля?! - еще сильнее разозлился офицер. - Н-но он мог быть опасен и... - Бросьте сначала "это", - астарт пренебрежительно показал кивком головы на Рэйто, которому заткнули рот, чтобы он прекратил орать, - в клетку, а потом возвращайтесь сюда, будем ловить вторую крыску, пока господин Араэль не пришел в бешенство из-за того, что вы так долго возитесь с приказом. - С-слушаемся! - на одном дыхании выпалили рядовые и бросились исполнять приказ. В подвале царил полумрак, пара тусклых лампочек являлась единственным источником света. Среди прогнивших ящиков и прочего мусора стояли большие железные клетки с толстыми прутьями. Скорее всего, раньше в них держали львов или тигров. Интересно, откуда астарты их сюда притащили? Из цирка или зоопарка? Не слишком церемонясь, рядовые грубо бросили свою добычу в одну из клеток и защелкнули увесистый замок. Не удержав равновесия, Рэйто упал на холодный липкий пол и тут же вскочил на ноги. Не известно еще, что здесь находилось раньше. Перед глазами заплясали отвратительные картины, полные уродливых тварей и расчлененных трупов, и парня передернуло. Лучше об этом сейчас не думать. Рядовые лишь одарили свою новую зверушку презрительным взглядом и, ничего не сказав, поспешно удалились, хлопнув тяжелой дверью. Рэйто выбрал самый чистый угол и присел на корточки. Опять он остался жив. Какая ирония. Может быть, это Оуджи так распорядился? Араэлю ведь незачем оставлять в живых какого-то жалкого человечишку. Хотя мечтать не вредно. Парень вздохнул и уставился на грязный железный потолок своей темницы. Интересно, что сейчас делает Джонни. Решил сбежать или же все-таки продолжит исполнение плана? Как быстро его поймают? А если поймают, то посадят в эту же клетку или в соседнюю? Бесконечный поток вопросов прервал странный шум за закрытой дверью. Кажется, сюда кого-то насильно тащат. Неужели Джонни? Быстро они. Хотя голос вроде бы не его. Рэйто опустил голову и принялся гипнотизировать ободранную дверь. Голоса стали ближе. - Мразь, прекрати крутиться! - Вот ублюдок! Он заехал мне в челюсть! - Отбросы! Вас пятеро и вы не можете удержать одного?! Мне, может, весь отряд сюда позвать?! - Он просто очень сильный, сэр! Дверь резко распахнулась, и в подвал ворвались семеро астартов, пятеро из которых пытались всеми силами удержать шестого, а седьмой ими командовал. Какого же было удивление Рэйто, когда он узнал в пленном астарте Оуджи, но тому было совсем не до любования достопримечательностями сего чудного подвала. Он напоминал только что выловленную из реки рыбу, которая отчаянно билась в руках, пытаясь высвободиться. Рядовым приходилось очень туго. У одного опухла щека, у другого был подбит глаз, а у третьего сильно разбита губа. - До чего же неугомонный, ублюдок! - презрительно прошипел командующий офицер, когда Оуджи, извернувшись, со злобным рычанием заехал по лицу хвостом одному из рядовых. У парня были связаны руки, но это не мешало ему яростно отбиваться. - Кстати, у него ведь два ребра сломаны, - вдруг вспомнил все тот же офицер. - Покажите-ка ему свое место, ребята. Злобно усмехнувшись, один из астартов со всей силы ударил Оуджи по больному месту. Послышался хруст, после которого помещение подвала заполнил дикий крик от адской боли. Хейз поежился и еще сильнее забился в угол, не в силах отвести взгляд от жуткого зрелища. На мальчишку внимания никто не обращал, все были заняты ненавистным Оуджи Найтро. Кое-как дотащив пленника до соседней с Рэйто клетки, рядовые грубо бросили его внутрь и защелкнули замок. Офицер достал из кармана небольшой камень, покрытый черными трещинами, который светился слабым желтым светом, и положил его на крышу клетки. - Ну что? Спета твоя песенка, наш любимый постельный офицер? - ядовито усмехнулся командующий астарт, ловя на себе полный ненависти взгляд пленника. - Это каким же нужно быть идиотом, чтобы кидаться на господина Араэля! Или ты совсем с катушек слетел, когда Грума пристрелил? Думаешь, тебе все можно, шваль? - Закрой рот, - сквозь зубы прорычал Оуджи, поднимаясь на ноги. - Все еще тявкаешь? А знаешь, тебе крупно повезло, что теперь мы не сможем сделать то, что планировали, но от этого твоя участь более радужной не станет, ублюдок. Думал, что раз задницу подставляешь, то тебе любой поступок наш уважаемый господин спустит с рук? Слишком уж высокого ты о себе мнения, подстилка. Мне даже на тебя смотреть тошно. - Еще раз повторяю: закрой свой рот и проваливай отсюда! - Найтро был в бешенстве. - А то что? Укусишь меня, как нашего господина? - в голос рассмеялся офицер, а рядовые его поддержали. - Но ты прав, нам нужно идти. На такую шваль жалко тратить драгоценное время. Уходим, парни. Кстати, вам нужно будет осмотреть свои раны, а то заразитесь еще бешенством от нашего бывшего постельного офицера... Как только дверь в подвал закрылась, Оуджи с диким рыком разорвал веревки, что связывали его запястья. Громко выругавшись, астарт ударил по железным прутьям хвостом, и тут его взгляд случайно наткнулся на сидящего в углу соседней клетки Рэйто, который удивленно смотрел на беснующегося астарта. Галлюцинация? Весь пыл и вся ненависть тут же куда-то испарились. - Что ты здесь делаешь? - резко задал вопрос Оуджи. - Меня поймали, когда мы с Джонни пытались проникнуть в вентиляционную шахту, - спокойно ответил Рэйто, а потом задал встречный вопрос. - Это тебя из-за меня так? - Частично, - небрежно бросил Найтро, чувствуя нарастающее головокружение, а потом с неохотой добавил, устало прислоняясь спиной к прутьям. - Я укусил Араэля. Интересно, причина его самочувствия те побои, что он получил, когда пытался вырваться, или же ангельская кровь? Астарт плюхнулся на пол и поморщился от боли в ребрах. Его взгляд бесцельно блуждал по грязному полу клетки. Кажется, разговаривать сейчас он был не настроен, но Рэйто опять начали терзать те странные слова, которыми офицер оскорблял Оуджи. Кажется, тогда, на крыше Гарум говорил что-то похожее. - Почему они так тебя ненавидят? И что значат все эти слова? Постельный офицер, подстилка... Ты... - А сам-то как думаешь? - криво усмехнулся Найтро, не поднимая глаз. Сейчас ему было слишком хреново, морально и физически, чтобы хорохориться перед человеческим мальчишкой. - Неужели ты ложился под Араэля, чтобы получить должность офицера? - неверяще проговорил Рэйто, кривясь от отвращения. - И должность, и место в армии, - устало произнес астарт. - Ты! У меня даже слов нет! Зачем же ты тогда хотел убить своего любовника? - Потому что я его ненавижу, - Оуджи поднял голову и принялся изучать потолок. - Но не тебе меня осуждать, когда сам ты продался мне за информацию. У меня же были более серьезные причины. - И какие же? - Жить, я хотел жить... Точнее я дал кое-кому очень важному для меня обещание выжить... - И как это связано? - Рэйто окончательно запутался. При чем здесь должность и желание жить? - Потому что я проклят, - Оуджи тяжело вздохнул и отодвинул воротник своего плаща, демонстрируя знак на шее, который Хейз раньше принимал за татуировку. - За это меня должны были убить. - Подожди, я все равно ничего не понимаю, - мотогонщик нахмурился, пытаясь связать между собой полученную информацию. - Ладно, придется рассказать тебе все с самого начала, - астарт закатил глаза. Как же тяжело порой общаться с теми, кто не принадлежит родному миру. Он сам не знал, почему его так пробило на этот задушевный разговор. Просто хотелось рассказать и все, без всяких веских на то причин, да и что ему сейчас скрывать, когда жить осталось, возможно, считанные часы. Еще раз тяжело вздохнув, Оуджи принялся за рассказ.