Агония

- Не знаю, догадался ты или даже об этом не задумывался, но наш мир носит название Эдем. Он вовсе не такой радужный, каким рай себе всегда представляли люди. Там, конечно, есть удивительно красивые места, от которых перехватывает дыхание, но это только на одной половине планеты. Вторая же половина похожа на ад, который вы себе так ярко представляете. Нет, там нет адского огня и кипящих котлов, эта часть планеты просто мертва: пепельная, местами черная земля, уродливые скалы, высохшие деревья и так далее в том же роде. Ты непременно задашь мне вопрос: почему же так произошло и в чем причина такой аномалии? Поэтому я начну рассказывать с самых истоков, чтобы ты потом не засыпал меня своими глупыми вопросами. Изначально в Эдеме существовало всего две расы: ангелы и нефилимы... - А как же астарты? - не удержался от вопроса Рэйто, на что получил от собеседника полный недовольства взгляд. - Если будешь меня перебивать не по делу, я вообще ничего не расскажу, и мучайся потом от любопытства. - Ладно, молчу. - Итак, - тяжело вздохнув, Оуджи вернулся к рассказу. - Ангелы, как ты мог уже догадаться, обитали на светлой, полной жизни стороне планеты, а нефилимы - на темной. Ангелы были прекрасны, а нефилимы - уродливы. Они были чем-то похожи на тех демонов, которых вы рисуете: злобные, сгорбленные человекоподобные твари с грязной кожей болотного цвета. В основном нефилимы предпочитают рычать и шипеть, хотя умеют и говорить. Они не доверяют друг другу, поэтому ведут одиночный образ жизни и сбиваются в стаи только при крайней необходимости. Негативная энергия, которую они излучают, убивает все живое вокруг, превращая прекрасные сады в безжизненную пустошь. Нефилимы ненавидят красоту, она режет им глаза, поэтому стараются уничтожить ее. Чтобы не допустить полного вымирания планеты, ангелы ведут с ними войну. Этих тварей слишком много, поэтому воевать с ними крайне тяжело, идут большие потери с обеих сторон. Но самое печальное заключается в том, что отвоеванная у нефилимов территория обратно к жизни не возвращается, наоборот, она очень пагубно влияет на находящихся там ангелов. Именно поэтому ангелы решили не вторгаться в чужие владения, а патрулировать границы двух территорий, истребляя тех нефилимов, которые время от времени совершали нападки. В то время у ангелов были женщины, которые рожали им очаровательных детишек, но существовал и иной путь продолжения рода. Считалось, что именно так и появились первые представители их расы. В священном лесу в кругу высоких белых камней находился переполненный светлой энергией огромный шар. Его назвали Божественным Светом. Не знаю, как он там устроен, но иногда оттуда на свет выходили отмеченные знаком ангелы, их возраст был примерно такой же, как у Тау. Просто ты не поймешь, если я назову возраст по нашим меркам, поэтому ориентируйся на этот пример. Эти ангелы были совершенны: невероятно красивы, умны, находчивы, изобретательны. Они могли выполнять любую работу, за которую брались, а так же были превосходными воинами. Но самым главным был знак, которым Божественный Свет наделял каждое свое дитя. Метки давали им различные силы. Например, удача. Все, до кого отмеченный этим знаком ангел дотрагивался и желал удачи, обретали ее. Все, кто находился с ним рядом, чувствовали себя счастливыми. Но от брака даже двух таких ангелов дети получались самыми обычными. Тогда один мудрец задумался над этой задачей. Было бы здорово, если бы процесс появления на свет таких гениев ускорился. Будь у ангелов целая армия из отмеченных знаком, они смогли бы уничтожить всех нефилимов до последнего. Это, конечно, не вернуло бы к жизни мертвую часть планеты, но избавило бы ангелов от постоянного патруля границ и страха, что одна из таких тварей доберется до Божественного Света и уничтожит его. Кстати, забыл упомянуть еще об одной особенности тех, кто появился на свет из этого источника. Божественный Свет предоставлял своим детям материнскую защиту в качестве невидимого барьера, который оберегал их от смертельной опасности до определенного возраста, потом он исчезал. Например, все удары, направленные на отмеченного знаком, своей цели не достигали, они словно натыкались на невидимое препятствие. Ты скажешь, что можно было в таком случае отправить их на войну с нефилимами, но проблема заключалась в том, что материнская защита не позволяла и им причинять вред кому-либо. - Как все сложно, - Рэйто не удержался от комментария, пытаясь переварить полученную информацию. - Этот мудрец, - продолжил Оуджи, проигнорировав высказывание парня, - стал дни и ночи напролет биться над решением этой проблемы. У него было много единомышленников, которые принялись помогать своему коллеге. Они долгое время изучали Божественный Свет, пытаясь понять, из чего же он все-таки состоит, но ускорить процесс появления гениев у них не получалось даже в теории. Тогда одному из ангелов в голову пришла гениальная идея: раз ускорить не выходит, то можно попробовать создать точно такой же шар. Если все пройдет успешно, то Божественный Свет можно будет клонировать. Больше шаров - больше гениев. Идея была принята на ура и ангелы приступили к ее исполнению. Воплощение в реальность заняло довольно большой промежуток времени, был и ряд неудач, но, в конце концов, второй шар был создан. Ангелы праздновали это событие, и устроили целую церемонию, во время которой они должны были поднять стеклянный купол, под которым находился второй Божественный Свет. Только вот шутки с такими вещами плохи. Как только купол был поднят, оба энергетических шара вступили в резонанс. Это было страшное зрелище: в небе сверкали молнии, сильные порывы ветра сбивали ангелов с ног, а тяжелые свинцовые облака опустились так низко, что почти касались крон самых высоких деревьев. Ангелы думали, что сейчас всему миру придет конец из-за их желания создать идеальную армию. Началась паника, во время которой больше половины женщин погибло по неизвестной причине - они просто замертво падали на землю бездыханными телами. А потом все резко закончилось так же, как и началось. Многие даже подумали, а не привиделось ли им это, но мертвые тела женщин на земле доказывали обратное. Вследствие этого резонанса второй шар отнесло порывом в противоположную от первого сторону, его свет стал черным. Ангелы еще не осознавали, что натворили своим вмешательством в основы законов этого мира. Их женщины, все до одной, слегли, пораженные неизвестным смертельным вирусом. Ангелы были слишком заняты спасением их жизней, поэтому на время оставили оба энергетических шара. Потеря женского рода стала для них смертельным ударом. На всей светлой половине Эдема лежала тень глубокого траура. Все задавались лишь одним вопросом: что же теперь будет?! Надежда была только на Божественный Свет, который не дал бы ангелам окончательно исчезнуть с лица планеты. Только вот их численность все равно сильно пошатнется, шар слишком редко выпускает на свет своих детей, и тогда нефилимы уничтожат светлую часть Эдема. От этих мыслей становилось горестно и жутко, многие ударились в панику. Для ангелов наступили тяжелые времена. Когда же все немного успокоилось, несколько отрядов отправилось проверить состояние обоих шаров. Каждый из них был уверен, что Истинный Божественный Свет уничтожил их изобретение. Но какого же было удивление ангелов, когда они обнаружили, что второй шар не просто почернел, утратив свои способности, а видоизменился. Темный Божественный Свет выпускал в мир детей с серой кожей, длинными острыми ушами и хвостом. Это был шок. Как же так! Из-за их оплошности на светлой стороне Эдема теперь появился инкубатор монстров! А ведь им и с одними нефилимами тяжко приходилось. Ангелы попытались тут же уничтожить только что появившегося на свет астарта, но Темный Божественный Свет тоже наделял своих детей материнской защитой. Отрядам пришлось вернуться и доложить обо всем остальным. Ангелы были в отчаянии. Сейчас маленькие монстры не могут причинить им вреда, но что же будет, когда защита исчезнет? Вдруг они окажутся сильнее ангелов и уничтожат их расу? Многие принялись вырабатывать стратегию, по которой они смогут истреблять новых врагов, когда придет срок, другие стали придумывать, где бы разместить убежища на случай, если монстры будут превосходить их в силе, а третьи принялись наблюдать, чтобы лучше изучить своего будущего противника. За все это время ангелам удалось узнать, что срок появления детей Божественного Света изменился, теперь это стало происходить гораздо чаще. Если судить по вашим меркам, то астарты появлялись три раза в неделю, а ангелы - один раз в две недели. Я, конечно, могу что-то напутать, я еще слишком плохо знаю ваш мир и ваше время. Это наблюдение сильно расстроило ангелов, ведь новый враг уже имел над ними превосходство. Если так пойдет и дальше, то их просто задавят численностью. Время шло, астарты сбивались в кучки и пытались обжиться в лесу, побаиваясь грозных ангелов, которые обещали их уничтожить. За этот долгий срок ни среди астартов, ни среди ангелов так и не появилось ни одной женщины. Все было более-менее спокойно вплоть до того момента, когда пришел срок исчезновения материнской защиты. Ангелы принялись вылавливать астартов в лесу и безжалостно их резать. Это было страшное время. Моя раса оказалась намного слабее, чем пернатые, мы не могли дать им должный отпор, но жить хотелось каждому, поэтому астарты тоже стали придумывать стратегии и нападать на противников, заставая их врасплох. Слишком много сил было брошено на уничтожение новых врагов, из-за этого патруль на границах значительно ослаб, чем и воспользовались нефилимы. Ангелы потеряли значительный кусок своей территории, это заставило их задуматься и решиться на крайние меры. Посовещавшись, ангелы решили пойти на переговоры с астартами. Они обещали прекратить нападки и оставить нашей расе право на жизнь, если мы станем им подчиняться. Они хотели сделать из нас армию для защиты границ от дальнейших нападений нефилимов. А что? Удобно же. В таком случае ангелам не придется самим делать всю грязную работу, они смогут продолжать мирно жить, командуя отрядами из монстров, которых породили. Так они смогут сохранить свою расу и поубавить наше количество, равновесие восстановится. У астартов, конечно, была гордость, но они хотели жить. Каждая сторона понимала, что выбора нет. Если бы моя раса отказалась, то и ее, и ангелов истребили бы нефилимы. - Ангелы взяли вас в рабство? - удивился Рэйто. - Можно и так сказать, - Оуджи лениво пожал плечами. - Они создали новую систему и установили свои правила. Мы были нужны им только в качестве военной силы, поэтому каждый астарт, с которого спадала материнская защита, должен был вступить в армию одного из ангелов... - Каждый ангел имеет свою армию? - Нет, конечно. У ангелов там своя иерархия. У них огромный красивый город со сказочными зданиями и высокими башнями, каждый там занят своим делом. Если бы ты его увидел, то точно бы потерял дар речи. Астарты же живут за стенами города. У нас скромные дома, которые не жмутся друг к другу, как ваши. Мы делаем их сами, и место выбираем для них тоже сами. На нашей планете существуют материалы отличные от ваших, поэтому наши дома не состоят из камня, они растительного происхождения. Я не знаю, как тебе это объяснить, но уверен, что ты бы все понял, когда увидел бы это сам. Например, ваш каменный дом уничтожить довольно проблематично, от него остается мусор, который нужно куда-то девать, а наш - очень легко. Если кому-то его жилище уже не нужно, он просто прикладывает к нему камень, похожий на тот, что лежит наверху моей клетки, и через пару секунд дом испаряется. - Хотелось бы на это посмотреть, - как Рэйто ни старался, ему так и не удалось представить этот загадочный мир. - Не сомневаюсь, - хмыкнул Найтро и принялся рассказывать дальше. - Так вот, если ты по каким-то причинам непригоден к выполнению воинских обязанностей, то смысла в твоем существовании ангелы просто не видят. Это не афишируется, но каждый знает, что неугодные странным образом потом пропадают без вести. Ангелы убирают мусор без лишнего шума, чтобы не сеять панику и не спровоцировать восстание, хотя шанс того, что астарты поднимут бунт, равен нулю, но подстраховаться все равно не мешает. Правда, есть несколько представителей нашей расы, которые не состоят в армии и до сих пор живы, но это только потому, что их используют для других целей. Ангелам нужны те, кто бы присматривал за только что появившимся на свет молодняком и обучал их основам мира и ангельским законам, которые ни в коем случае не должны быть нарушены. - А метки? - неожиданно задал вопрос Хейз. - У всех теперь были метки? - Нет. В этом плане тоже кое-что изменилось. Отмеченных знаком стало в разы меньше. Примерно один из сотни обладал меткой. Но если ангелы продолжили появляться на свет только с хорошими знаками, то у астартов дела обстояли иначе. У нас были неблагоприятные, а порой и смертельно опасные знаки. От таких ангелы старались избавиться как можно скорее. Самой страшной меткой является знак смерти. Обладающий ею астарт способен убивать по желанию одним лишь прикосновением к противнику. Страшно, да? Вот и нашим пернатым друзьям тоже стало страшно. Особо опасных они немедленно изолировали и те сидели в закрытом пространстве без права высунуться наружу до тех пор, пока защита не спадала. Тогда их тут же убивали. - Зачем они ждали, пока спадет защита, если могли бы просто заморить неугодного голодом? - Хех. Если б материнскую защиту можно было так легко обмануть, то в ней бы не было смысла. Она не позволит этому произойти. Поможет пробить стену, насильно заставит вырасти прямо под ногами съедобный фрукт, даже если это будет в помещении. Не стоит ее недооценивать, она сделает все, чтобы поддержать в своем дитя жизнь до тех пор, пока оно не станет достаточно сильным, чтобы постоять за себя. - А что тогда с твоим знаком? - взгляд Рэйто снова скользнул по странному узору на шее Оуджи. - Моим? Это метка разрушения. Она не относится к смертельно опасным, но вызывает негатив. Вообще, меня могли бы оставить в живых, но ангелы не любят рисковать. Этот знак не дает мне силы крушить все подряд, как это делает Араэль, он работает иначе. Я превосхожу многих в силе и чувствую тягу к разрушению. Мне хочется уничтожать и ломать, убивать и крушить. Раньше у меня даже случались настолько сильные порывы, что я едва мог себя контролировать, благо сейчас такого уже не происходит. Этот знак влияет и на тех, кто находится рядом, хотя и не сильно. Нет, они не сходят с ума и не начинают все ломать. Некоторые становятся раздражительными, других начинает постигать неудача, а кто-то вообще никаких изменений не ощущает. Этот знак может уничтожить и меня самого, если я потеряю самообладание. Опасный и неприятный. Особой угрозы не представляет, но несет негатив. Именно по этим причинам меня и должны были убрать, как только я лишусь материнской защиты. Единственным путем к спасению было вступление в армию, но кто же возьмет к себе проклятого? Я хотел попасть в армию и получить "белую звезду" - это награда, которую выдают, если ты отличишься. Она дает астарту право на существование. Даже если он лишится способности сражаться, его устранять не будут. Если бы у меня была "белая звезда", меня перестали бы презирать и ненавидеть, смерть мне бы больше не грозила. - Как все ужасно, - Рэйто поежился. - Но это только в твоем случае "белая звезда" жизненно необходима, для других она ведь не имеет такой же важности. Они служат в армии, а значит, их не убьют. - Уберут, когда они потеряют способность сражаться, - уточнил Оуджи. - И часто такое происходит? - Даже чаще, чем ты можешь себе представить, - горько усмехнулся астарт, опуская взгляд вниз. - Неужели нефилимы такие сильные? - Скорее подлые. Знаешь, у нефилимов есть своя вера. Они считают, что душа противника заточена в глазах. Эти твари имеют длинные и острые когти, при каждой атаке они целятся в глаза. Я думаю, ты уже видел, сколько из нас ходят с повязками на одном глазу. Да, мой шрам тоже их рук дело. Мне повезло в тот раз, а вот Кайрэру - нет. Когда ты окружен нефилимами, и каждый из них целится тебе в глаза, выйти невредимым практически невозможно. А с одним глазом сражаться крайне неудобно. Если Кайрэру выколют второй глаз, и он станет слепым, его прировняют к бесполезному мусору и быстро уберут. Но если у него будет "белая звезда", он сможет прожить остаток своих дней в мире и спокойствии. - Слишком жестоко. - Мы не имеем права жаловаться. Все, что мы можем, это беспрекословно подчиняться. Чтобы выжить мне пришлось сделать то, о чем я даже вспоминать не хочу. Араэль поставил мне такое условие, только так я мог вступить в армию и избежать, уготовленной мне участи. Но сейчас это уже не имеет значения, эта пернатая тварь меня кинула. - Неужели остальные астарты не понимают твоего положения? Почему они испытывают к тебе такую ненависть? - Потому что как раз таки понимают мое положение. Знаешь, особенных нигде не любят. Я отмечен дурным знаком, а значит, должен по правилам сдохнуть, но я не только не сдох, а вступил в армию и был назначен офицером. Правда, Араэль посмеялся надо мной, не дав ни одного астарта в подчинение. Офицер без подчиненных. Это стало еще одной причиной для насмешек. - А можно задать еще один вопрос? - Какой? - Мне кое-что не дает покоя с того самого момента, когда ты сказал, что вы появляетесь на свет из энергетического шара. Получается, что у вас нет родителей, но почему же тогда есть фамилия? - Фамилия? - переспросил Оуджи. - Ты о чем? - Ну, я Рэйто Хейз, Хейз - моя фамилия. Вся наша семья ее носит. Если бы у меня были дети, то они бы тоже получили эту фамилию. Твое имя Оуджи, а значит Найтро - твоя фамилия. Или это второе имя? - Ни то, ни другое. Это фаза, в которую я родился. На вашем языке это звучало бы, как "темный свет полной луны". У Кайрэра фаза называется Тэйтро, что означает "первый луч предрассветной зари". - А у Тау? - заинтересованно спросил Рэйто. - Тау Авайтро - " граница полуночи". Просто у нас есть система взаимодействий. Те, чьи фазы рядом по циклу, хорошо между собой ладят, а те, у кого они противоположны, друг с другом грызутся. По этому принципу и формируются отряды. Хотя есть одно исключение: фаза Авайтро ладит со всеми, потому что соединяет начало и конец цикла. Например, у Гарума была фаза Квайтро - "палящий луч зенита". Она противоположна моей, поэтому мы так сильно и грызлись. - Получается, что самым лучшим другом для тебя будет тот, кто родился в ту же фазу? - Найтро? - Оуджи тихо рассмеялся. - Нет, здесь будет, наоборот, мы скорее сцепимся, когда увидим друг друга. Это как те два Божественных Света, реакция наступит незамедлительно. Поэтому ангелы в своей армии стараются не держать одинаковых фаз, а если прижмет, то не ставить в один отряд и не отпускать на одно дежурство. - Сложные у вас взаимоотношения. - Какие есть. - Ты говорил про камни, которые способны разбить ваши дома на молекулы. Тогда в чем смысл того камня на твоей клетке? - после пары минут молчания спросил Рэйто. - М? - Оуджи словно очнулся ото сна, его мутило все сильнее и сильнее, проклятая кровь. - Это камень другого рода. Он делает суперпрочным то, до чего касается. Если бы его здесь не было, то я бы разорвал прутья и вышел. - Ну и сила у тебя... - вдруг парня осенило. - Ты ведь можешь разорвать прутья моей клетки! - А? Могу, - астарт нахмурился, пытаясь понять, к чему ведет этот парнишка, но мысли начинали путаться. Наверное, ему все-таки не стоило пить кровь Араэля. - Так разорви! - Рэйто не понимал, чего он медлит. - Когда я освобожусь, обещаю снять камень с твоей клетки, и тогда ты сможешь тоже выйти. - А ты смышленый, - усмехнулся Оуджи, неуклюже поднимаясь на ноги. И как он сам не додумался до этого. Нет, всему виною эта поганая кровь. Если бы он не был ею отравлен, то непременно догадался бы об этом первым. Остается надеяться, что это отравление он сможет перенести, если они, конечно, отсюда выберутся.