Не стану отдыха искать от странствий

Лучше ли?.. Не сойти с ума, не забыть, кто я, забыть, кто я немедленно… Припоминаешь меня?.. А я бы растворилась в спокойствии, в личном небытии… А утром просыпаешься и ясно – сил хватило… Я была счастлива… Автор неизвестен Утром после возвращения Шерлока Джоан проснулась, как и следовало ожидать, в слезах. Трясясь и всхлипывая, она добралась до ванной, где судорожно протерла лицо холодной водой, привычно посмотрела на часы (часы везде и всюду Джоан развесила почти сразу после родов, потому что привыкала все, кроме кормления, делать по часам). И только тогда сообразила, что на пороге спальни споткнулась о мужские ботинки, которых тут не было и быть не должно. И еще сообразила, что в квартире каменная, мирная тишина, тогда как ее еще час назад должны были разбудить крики Шеннон... Час назад! Она проспала — ну ладно, почти проспала — на работу! Шеннон мирно спала в своем манежике в гостиной, Шерлок тоже спал — на диване лицом вниз. Джоан смутно помнила, что вчера вечером она как-то добрела до кровати и позвала его с собой, но он высокомерно махнул рукой с хорошо знакомым выражением лица («Сон для слабаков!»), и Джоан, не в силах больше размышлять, уснула, улыбаясь в подушку. Шерлок там чего-то еще суетился, шуршал — судя по состоянию гостиной, вытащил часть своих книг из комнаты наверху и методично раскладывал их по всем горизонтальным поверхностям... Мэри вбежала в гостиную, на ходу выдергивая из ушей наушники: — Извините, Джо, я задержа... ну ни фига себе! — это уже относилось к спящему на диване Шерлоку. — Он что, из этих ваших, трущобных? Вам помощь не нужна его выгнать? Мэри была боевой девушкой, занималась айкидо. Отчасти потому Джоан и наняла именно ее: какой-никакой, а рубеж обороны. Хотя, конечно, она не строила иллюзий относительно реального применения полученных в спортзале навыков. — Нет, это отец Шеннон, — ответила Джоан, — и не кричи так, он устал. Пошли, — она махнула Мэри рукой, зазывая на кухню. Там, задвинув створки, Джоан в двух словах объяснила, что Шерлок неожиданно объявился вчера вечером и теперь, видимо, останется. — Надолго? — Насовсем, — твердо сказала Джоан, хотя на самом деле уверенности этой не чувствовала. Они не говорили об этом вчера с Шерлоком. Вроде бы он был рад ей... даже счастлив... вроде бы он даже готов был принять Шеннон... или хотя бы попытаться. Что же касается ее самой — ну конечно же, она готова была принять его. Ну конечно. Она же любила его, жить без него не могла. — А я думала, вы вдова... — протянула Мэри. — Я никогда не была замужем, — суховато ответила Джоан. — Шерлок... исчезал, и мы все думали, что он погиб. Теперь вернулся. — Ну надо же, — Мэри задумчиво накручивала на палец провод наушника. — А он вчера сказал, что он ваш коллега. Я думала, врач. Я так-то бы не ушла, но миссис Х. за него поручилась, сказала, что это окей — оставить с ним ребенка. А это окей? — Это... — Джоан запнулась, потом ругнула себя за эту запинку: сегодня ночью Шерлок показал себя с девочкой превосходно. — Да, это окей, Мэри. Мне нужно бежать на работу, постарайся не будить его как можно дольше. — Сколько — дольше? — Сколько получится, столько и не буди. Да, и... — Джоан поколебалась. — Мэри, он когда проснется, начнет говорить гадости и вести себя как полный придурок. Не обращай внимания, если будет совсем плохо, звони мне, хорошо? Все делай, как обычно. Глаза Мэри расширились. — Джо, если он начнет оскорблять или унижать... — начала она. — Начнет, но не в том смысле, — Джоан сухо улыбнулась. — Он будет вести себя как занудный университетский препод, для которого все студенты — тупые козявки. — Как Северус Снейп? — засмеялась Мэри. — Вроде того. — Поняла. Не бойтесь, Джо, я обожаю Рикмана, — Джоан это заявление не обнадежило, и она уже открыла рот, чтобы попытаться выразить всю серьезность ситуации, но Мэри опять вошла в рабочий режим (а деловое выражение лица выглядело на этом ребенке очаровательно) и нахмурилась: — Девочку с ним точно наедине можно оставлять? — Можно, но ненадолго, — решила Джоан, с сомнением посмотрев на няню. — Он нарочно ей ничего не сделает, но у него нет опыта. И так она ушла на работу, не поцеловав Шерлока на прощание и ничего ему не сказав. Это казалось ей смутно неправильным, но ничего лучше она придумать не могла. *** Рабочий день тянулся то медленно, то быстро. Джоан могла, как всегда, сосредоточиться на пациентах, но бумажная работа оказалась свыше ее сил и, отправившись на обед с шефом, Джоан даже задумалась, а не отпроситься ли ей сегодня пораньше по семейным обстоятельствам. Глупая идея, конечно: ее и вызвали-то, потому что взявшие Лондон в осаду осенние простуды косили не только пациентов, но и врачей. — Джоан, ты какая-то... сама не своя, — заметила Джейн Уиллард, заведующая терапевтическим отделением; они с Джоан почти подружились (насколько могут подружиться две матери-одиночки, почти все время проводящие на работе); в больнице их называли «даблджей», потому что «квадра-ю» не прижилось. — Так устала? Извини, я тебя в выходной выдернула... — Нет, это просто... дома, — Джоан потерла рукой лицо и улыбнулась. Потом с сомнением посмотрела на свой поднос и задумалась, как это она собралась обедать двумя баночками с йогуртом и кукурузным початком; безусловно, для некоторых дам это был бы полноценный обед (хотя... нет, только не крахмал!), но Джоан всегда предпочитала диете физические нагрузки. Джейн окинула выбранные ею блюда таким же полным сомнения взглядом. — О боже, с Шен все в порядке? — Да, спасибо... Это просто... — Джоан замолчала, ища слова и очень ясно понимая, что фраза «Мой мертвый бойфренд вчера заявился домой как ни в чем не бывало, я угрожала ему пистолетом, потом мы занимались страстным сексом на диване в гостиной, а потом я ушла на работу, пока он спал» отнюдь не разуверит Джейн в ее тревогах. — Семейные дела. Ты понимаешь. — Понимаю... — Джейн вздохнула и внезапно положила руку на запястье Джоан. Пальцы у нее были холодные. — Джо... уже сколько времени прошло. Может быть, ты хочешь... с кем-нибудь познакомиться? У меня есть один приятель, кардиолог, он... — Джейн... — Джоан подумала, что вот сейчас умрет от неловкости. Джейн Уиллард никогда не была особенно сочувствующим человеком. Все, кроме Джоан, считали ее холодной стервой, и, может быть, Джоан считала бы так же, если бы на вторую неделю работы, еще будучи тяжело беременной, не застала Джейн рыдающей в женском туалете над письмом из детского садика, где учительница мягко намекала на недостаток внимания к дочери, который вызывает у той проблемы в группе. Именно потому что Джоан знала это про Джейн, она понимала, насколько уязвимой та может быть, когда ее попытка выразить эмоции или заботу отвергается. В точности как... да, уже можно думать про это без боли: в точности как Шерлок. — Джейн, спасибо, я понимаю твои намерения, но... — начала Джоан. В это самое время двери кафетерия распахнулись и вошел Шерлок — как всегда в черном пальто, которое он уже успел как-то вернуть, в новом, незнакомом Джоан шарфе, и с таким выражением на лице, как будто его заставили инспектировать больничные кафетерии в Лондоне в течение месяца, и этот конкретный оказался особенно ужасен. В руках он держал два картонных стакана с кофе. Завороженным взглядом Джоан следила, как он подошел к их столику, опустил один стакан перед ней и сел рядом. — На, — сказал он. — С молоком, но без сахара, как ты любишь. — Э... спасибо, — Джоан чуть не рассмеялась, отчасти от странного облегчения, отчасти от шокированного выражения на лице Джейн. — Как Мэри? Ты спрятал тело? — Честное слово, за время моего отсутствия лондонская полиция так обленилась, что они не связали бы меня с ее смертью, даже если бы я оставил ее на пороге Ярда с запиской, перечисляющей все ее огрехи и некомпетентность, — фыркнул Шерлок. — Так что я решил оставить это удовольствие тебе. — Очень смешно, — вздохнула Джоан, отпивая кофе. — Она хорошая няня, Шерлок. — Она приемлема, относительно дешева и соглашается сидеть с ребенком много часов подряд, поскольку это согласуется с ее расписанием, — неохотно кивнул он. — Это все ее достоинства. Ты закончила притворяться, что обедаешь? Мне нужно обсудить с тобой новое дело. — У тебя уже есть дело? — У меня оно было еще вчера, о чем бы я рассказал, если бы ты дала мне шанс. — Джейн, прошу меня извинить, — вздохнула Джоан. — Он всегда такой. Шерлок, познакомься, это мой шеф, Джейн Уиллард. Джейн, это мой... ммм, друг Шерлок Холмс. — Партнер, — поправил Шерлок, улыбнувшись Джейн с фальшивым очарованием. — И нет, Джейн, на вашем месте я бы не стал экспериментировать с бисексуальностью в вашем возрасте: мужчины вас не привлекают не потому что вы лесбиянка, а потому что у вас проблемы с гормональным балансом, рекомендую наведаться к гинекологу. Брови Джейн взлетели куда-то под челку. Джоан никогда не рассказывала ей много о Шерлоке, а всю телекампанию полтора года назад Джейн пропустила, потому что была с дочерью в отпуске, однако связать два и два оказалась в состоянии. — Он же умер, — сказала она. — К сожалению, дара речи это его не лишило, — пробормотала Джоан. — Извини, ладно? Я тебе потом все объясню. Она чуть ли не за шарф вытащила Шерлока из столовой. — Что с тобой? — рявкнула она, наступая на него, что выглядело довольно смешно, учитывая разницу в росте. — Какого черта, ты хочешь, чтобы я и тут работу потеряла? — А ты думаешь, что переспать со своей начальницей — хороший способ сохранить работу? — Шерлок приподнял одну бровь. — Она со мной не заигрывала! — Ее рука лежала на твоей, она касалась твоей ноги под столом и наклоняла в твою сторону то, что, вероятно, должно было символизировать бюст. Если это не заигрывание... — Шерлок, мать твою! Женщины так общаются! Вместо ответа Шерлок прижал ее к стене коридора и поцеловал — яростно, долго, с прикусыванием губ, не давая вдохнуть. Когда он окончил и отступил на шаг, у Джоан слегка кружилась голова и подгибались ноги. — Неоригинальный способ разрешать споры... — Отнюдь, — фыркнул Шерлок. — Итак, я привлек твое внимание? Тогда давай поговорим о более интересных вещах, чем сексуальные проблемы доктора Уиллард. Лестрейд обратился ко мне вчера вечером, пока ты спала. У него проблема: пропал труп. — А, и он обратился за помощью к ожившему... — Джоан, я понимаю, что этот повод для сарказма обладает неотразимой притягательностью, но должен напомнить, что никогда и не был мертв. Честное слово, я объяснил все вчера очень просто и понятно, даже ты должна была... — Да, конечно. Да, — Джоан не знала, чего ей хочется больше, смеяться или злиться. Наверное, стоило злиться на то, что он не дает ей времени привыкнуть, прийти в себя, на то, что не говорит о чувствах, не просит прощения, не... За то что он ведет себя как Шерлок Холмс, великий и ужасный. Право слово, она уже и забыла, как ей не хватало всего этого. И он ведь пытается. Он следил за Мэри — бедная девочка, надо будет ей помочь с лабораторными по биологии, что ли — он ни слова не сказал против Шеннон и, видимо, он тоже хочет попытаться сделать так, чтобы у них получилось жить вместе. Как будто это вообще возможно... Или возможно? Джоан поняла, что не знает. Но Шерлок, определенно, желает по-прежнему заниматься детективными загадками и утаскивать ее с собой; даже удивительно, что дождался обеденного перерыва. Получится ли это, когда у нее — у них? — маленький ребенок на руках? Няня — это не долгосрочное решение, даже если Мэри согласится и дальше терпеть Шерлока. Джоан решила, что это слишком много мыслей для больничного коридора. И для первого дня после возвращения Шерлока тоже. Она не стала ни кричать, ни плакать, только вздохнула, обняла Шерлока, вжавшись головой ему в плечо, и пробормотала: — Хорошо, расскажи мне про этот труп. И он рассказал — но сначала неловко обнял ее в ответ. С трупом приключилась занятнейшая история. Нашла его вечером в парке медсестра, отводящая дочку в круглосуточный детский сад перед вечерней сменой. На пути туда она заметила мужчину, неподвижно сидящего на скамейке, и сочла его пьяным. Но когда, оставив дочку, она шла в клинику, проходя через тот же парк, заметила того же пьяницу в абсолютно идентичной позе, то рискнула подойти и пощупать пульс. Пульса не обнаружила, зато обнаружила совершенно остывшую кожу и трупное окоченение — труп, значит, просидел на лавке несколько часов. Более того, медсестра разглядела торчащую под сердцем мужчины заточку и темное пятно крови под ней. Женщина немедленно набрала три девятки и даже оставила свои координаты, но сама дожидаться скорой и полиции не стала, поскольку торопилась на работу. Однако когда доблестные служители порядка приехали на место, трупа на скамейке не оказалось. И все бы это ничего, можно бы списать на слишком живую фантазию свидетельницы, однако на досках обнаружилась кровь, а следы вокруг свидетельствовали о том, что кто-то оттаскивал что-то тяжелое, предположительно, тело. Уборщики в парке ничего подозрительного не наблюдали, однако большинство этих уборщиков с трудом говорили по-английски... Опрошенная свидетельница дала фоторобот, смутно напоминающий маньяка, подозреваемого в серии убийств молодых женщин. Маньяка ловили шумно, всем Лондоном, с кампанией в прессе, с постерами на столбах, но вот уже две недели не могли поймать: с работы он исчез, в доме не появлялся, на вокзалах и в аэропортах замечен был неоднократно, но все сигналы оказались ложными. Свидетельница, конечно, могла и соврать — но зачем? И главное, откуда кровь на скамейке и на земле около нее? И вот тут оказалось, что женщина эта работает в больнице Джоан, более того — в терапевтическом отделении. Шерлок хотел, во-первых, чтобы Джоан высказала свое о ней мнение, во-вторых — чтобы устроила ему частную беседу. Джоан не смогла удержаться, только тихонько засмеялась, стукаясь затылком о крашеную стену. — Что? — раздраженно спросил Шерлок. — Я буду вежлив. — Нет, просто, — Джоан смотрела на него с глупой улыбкой. — Как это похоже на тебя: только вернулся, и уже втягиваешь меня в авантюры. — Ты бы хотела, чтобы я... — он внезапно прервался, нахмурился. — Ты больше не хочешь участвовать? Материнские обязанности, опасность потеряла привлекательность? Нет, не может быть, ты все еще носишь с собой... — он не договорил, очевидно, вспомнив, что они более-менее в общественном месте. — Или ты обижена на меня? — О нет, я с удовольствием, — быстро сказала Джоан. — Просто... это немного внезапно. И материнские обязанности, как ты выражаешься, теперь все равно в приоритете. Шерлок кивнул. — Да, я был готов к тому, что на ближайшие несколько лет это подорвет нашу работоспособность. Но ничего. У тебя еще тридцать минут до конца перерыва, более чем достаточно. Сейчас у медсестры Томас смена, показывай дорогу. Джоан, слегка ошарашенная, повела Шерлока по коридору, пока в голове у нее металось удивленное: «Погодите, он сказал «нашу»? Он сказал «я был готов»?.. Он что, серьезно продумывал наше совместное будущее, да еще на несколько лет вперед?» Черт побери, сама Джоан боялась загадывать даже на уик-энд! Нечаянный ответ на незаданный вопрос — получится ли у них жить, как раньше, или почти как раньше... с Шеннон? Или просто феноменальные наглость и бесстыдная манипуляция? *** К вечеру у Джоан немного голова шла кругом от переизбытка Холмса в ее жизни, несмотря на то, что Шерлок ушел за пять минут до конца обеденного перерыва и более не показывался; несмотря на то, что, как она знала, возвращаться ей предстояло тоже в квартиру, где Шерлок отсутствовал. Он как-то умудрялся присутствовать все равно, будто и не уходил на полтора года; впитался под кожу, просочился в вены. Он был таким же, как и всегда: высокомерным, угнетающе прекрасным, невыносимым, очаровательным — и в то же время неуловимо другим. Или Джоан просто его плохо помнила?.. Как же так, ей теперь казалось, что все это время она словно и не жила, а просто видела сон о тоске по Шерлоку Холмсу. Не понять. Показательно: закончив опрос свидетельницы (которая, среди прочего, тщательно описала перламутровую рукоять ножика, застрявшего в неопознанном теле), Шерлок на самом деле поблагодарил за показания, извинился и умчался в ночь... ладно, в промозглый ноябрьский полдень, в марево серого моросящего дождя и отражающихся в лужах фонарей. Поблагодарил! Нет, благодарил Шерлок и раньше, и даже часто. Важно было, как он это сделал: низким тоном, глядя женщине в глаза, пожимая ее руку и вообще всячески показывая, каким она божьим даром оказалась для полиции Лондона вообще и для консультирующего детектива в частности. А его СМС... К концу смены телефон Джоан буквально разрывался от грамматически выверенных сообщений с автоматической подписью. По большей части это были соображения по делу: «Сестра Томас — легкомысленная идиотка, Уиллард не следует ее повышать. ШХ». «Тело кантовали профессионалы. Фургон без опознавательных знаков. ШХ». «Нож принадлежал Кристи «Перл» Дейвис, любовнице Твига Кертиса. ШХ». «Купил кофе. ШХ». «Старый Бизон Смит расширяет территорию. ШХ». Это сообщение пришло в конце рабочего дня, и Джоан извинившись перед очередным пациентом, выскочила в коридор и торопливо набила: «не смей без меня в логово мафии!» Ответ пришел немедленно: «Едва ли мафия, Джоан, ты забыла все, чему я тебя учил? Обыкновенная шпана. ШХ» «двадцать минут до конца смены. где ты» — написала она в ответ. Ужасные, отвратительные полчаса ничего в ответ не приходило, потом телефон произвел трель СМС: «Убийство в порядке самозащиты. Скучно. Пепел уже на дне Темзы». И чуть позже сакраментальное: «Не забудь купить молока. ШХ». «вчера же было два пакета» В ответ молчание. Чуть позже: «Буду поздно. Не жди. ШХ». И еще, когда она уже выходила из метро на Бейкер-стрит: «Я в порядке. ШХ» Это уже действительно пугало: если Шерлок надумал сообщить, что он в порядке, значит, где-то прогремел взрыв, не иначе. Джоан взлетела в квартиру через три ступеньки и первым делом включила телевизор, несмотря на удивленный взгляд Мэри: обычно Джоан сначала хватала Шеннон и проделывала то, что няня называла «пересчитать ручки и пальчики». По телевизору не передавали ничего, что могло иметь нечто общее с Шерлоком — если, конечно, он не стал причиной беспорядков в Венесуэле, что Джоан бы не удивило, но при прочих равных... Немного успокоившись и взяв Шеннон на руки, Джоан приготовилась выслушивать волнующий рассказ о столкновении Шерлока Холмса с реальной жизнью и, возможно, утешать Мэри и уговаривать ее поработать хоть еще пару дней — вдруг привыкнет. Но к ее удивлению Мэри только засмеялась: — Этот ваш, знаете? Прелесть просто. — Прелесть? — Джоан чуть было не села, где стояла. — Ага! Типа, конечно, весь из себя лорд, — она хихикнула, — но ничего так. Он пытался с утра детское питание развести, спалил две кастрюли. Потом принес новые и нормальный кофе. Вы, Джо, извините, какую-то фигню пьете. Только тут до Джоан дошло, что в квартире до сих пор пахнет сгоревшим молоком. А потом ее разум ушел в штопор на образе Шерлока, пытающегося приготовить кашку. Почему он не воспользовался микроволновкой, интересно?.. Хотя, конечно, если бы он умудрился взорвать микроволновку, с этим было бы не так просто разобраться. — И Шеннон в него сразу влюбилась. Он с ней разговаривает, знаете! И мне прямо кажется, что она его понимает. Ты же все понимаешь, ути солнышко? — Ага... — как-то неустойчиво пробормотала Джоан. — Кстати, вы как? Я вам нужна завтра днем? А то у меня планы, я с сегодня перенесла... — Нет, что ты, Мэри. Занимайся своими делами, у меня выходной. И в самом деле. Джоан подумала, что если мир хоть на секунду не затормозит для нее и не даст ей прийти в себя, она может попросту не выдержать. *** Этим вечером Шерлок пришел поздно, когда Джоан уже покормила на ночь Шеннон и уложила ее в кроватку (как правило, она спала и шесть, и семь часов кряду не просыпаясь). Он подошел к Джоан, читающей, сидя в кресле, наклонился через плечо, прижался кудрявой головой к ее щеке. Пах сыростью, сигаретным дымом, дешевыми хот-догами и моющими средствами — обычный лондонский фон. Она не удержалась, запустила пальцы в его волосы, прижалась теснее, вдыхая то, что под всем этим шлаком было безошибочно его, знакомым до боли в сердце. — Ты не хочешь услышать про дело? — пробормотал он; слова выходили приглушенными, потому что не пожелал отнять лицо от ее плеча, обтянутого домашней футболкой. — Мне интересно, что там с этим пропавшим трупом, но я сейчас думаю о другом, — честно призналась Джоан. — О Шеннон? Почему Джоан удивил этот его вопрос? Ведь уже ясно было, что Шерлок прикладывает все возможные и невозможные усилия, чтобы принять их дочь?.. — Я всегда о ней думаю. Но не сейчас. Сейчас я... — Джоан помедлила, собираясь с мыслями и пытаясь лучше сформулировать вопрос; увы, связная речь не давалась ей. Секунд двадцать поборовшись с языком — Шерлок все это время просто вдыхал и выдыхал ей в плечо, не обращая внимания на неудобство позы, — она, наконец, произнесла: — Шерлок, где ты был полтора года? Он напрягся. Выпрямился. — Я тебе уже рассказал. — Рассказал. Ты перечислил структуру сети Мориарти, меры, которые вы с Майкрофтом принимали по отдельности... Но ни слова не сказал о том, где был ты. Я... мне интересно, как ты жил. «Кто ухаживал за тобой. Кто делал тебе чай. Кто стрелял для тебя международных киллеров...» Она сама удивилась вспыхнувшей ревности: ревновать к Мориарти — это еще могло иметь смысл когда-то; Шерлок был по-настоящему им заворожен. Но ревновать к каким-то безымянным теням?.. Когда Шерлок вернулся сюда (к ней?), и явно изо всех сил стремится сделать все, как было прежде. Шерлок вздохнул. Обошел ее кресло, уселся напротив. Очевидно задумался, очевидно подбирал слова. Посмотрел на нее внимательно; Джоан не удержалась, поерзала под его взглядом — она чувствовала, что он прекрасно понял про ревность, но ни слова не сказал. Шерлок, на удивление, обычно щадил те ее чувства, которых она стеснялась: например, постоянное беспокойство о деньгах... — Отлично, — Шерлок вздохнул. — Я был в Европе. — Где — в Европе? — В Париже по большей части. Почти такое же шумное место, как Лондон. Потом некоторое время в Марселе, частью в Авиньоне. Там затеряться было сложнее, пришлось изображать бездомного и менять лица. Тогда я практически не поддерживал связь с Лондоном. И ноутбука не было. Приходилось все держать в голове. — Ну, летом в тех краях неплохо, — Джоан усмехнулась; это был не саркастический смешок, скорее, неловкий — из тех, которые возникают, когда сказать нечего. — Я там оказался уже в январе, — Шерлока ощутимо передернуло. — При господствующих ветрах самая дрянная погода, особенно если спишь на улице. Джоан быстро сосчитала в уме. — А с июля по январь ты... — Я ж говорю, в Париже... С заездом в Вену, Брюгге и Копенгаген. Устраивался разносчиком пиццы, баристой в «Старбакс»... Еще был нелегальным курьером, но это оказалось слишком опасно. Джоан не удержалась от удивленного возгласа. Шерлок хмыкнул: — В смысле, я рисковал попасться на глаза господам, которые могли узнать меня в лицо или по фотографии. Я, конечно, постригся и слегка менял внешность тогда, но все равно опасность оставалась. Да, и я... играл по крупному, — он откашлялся. — Зато составил карту нелегальных притонов основных европейских городов. Кстати, напомни отправить ее в Интерпол, кое-что может быть до сих пор актуально. В феврале вернулся в Лондон на короткое время, прятался от камер и Большого брата. Потом пришлось слетать в Хельсинки, на сей раз по нелегальным документам. Оттуда — в Америку. — В Штаты? — Нет, в Аргентину. На севере я не был, там... — Шерлок нервическим движением переменил позу и потер плечо, — сложнее. Джоан не стала спрашивать; историю с покойным мистером Хадсоном, Флоридой и Коза-Нострой ей так до конца и не рассказали, хотя что-то там мелькало насчет семьи Гамбино. — Собственно, это почти все, — неожиданно закончил Шерлок. — В Лондон я вернулся три недели назад, но был занят тем, что проверял киллеров, про которых тебе, как я уже знаю, разболтала Молли. Нужно было убедиться, что никто из них не был отправлен со свободным заданием. — Свободным заданием? — Джоан облизнула губы. — Иногда наемника отпускают на вольные хлеба с определенной задачей, которую он должен выполнять изо дня в день, — снисходительно пояснил Шерлок. — Ему перечисляют деньги, но контакт с организацией он не поддерживает. У него есть срочная связь на случай катастрофы и условный сигнал, по которому его снимают с задания; в остальном он живет нормальной жизнью и никак отследить его принадлежность к организации нельзя. Если, конечно, у вас нет моего интеллекта, — он вздохнул и вытянулся, расслабившись, в кресле. — Я некоторое время опасался, что киллеры, получившие ориентиры на тебя, миссис Хадсон и Лестрейда имели задания как раз такого типа. Тогда при общей зачистке организации они могли уцелеть. — Постой... — Мысли Джоан совершили странный кульбит. — То есть это была настолько большая организация, которая могла позволить вот так отрядить трех профессионалов со... свободными заданиями неизвестно насколько долго? Мориарти умудрился свить такую сеть под самым носом Майкрофта, МИ-5 и МИ-6?! — Джоан, к своему удивлению, почти кричала, хотя из-за многолетней привычки ее голос срывался огрубевшим шепотом. — Джоан, неужели ты думаешь, что что-то меньшее задержало бы меня так надолго? — Шерлок вновь вскочил и начал расхаживать по комнате. — Я считал, ты лучшего мнения обо мне! — И... — Джоан захотелось подойти к нему, взять за плечи и хорошенько встряхнуть; вместо этого она поглубже уселась в кресло. — И ты, не поставив в известность Майкрофта, бродил там и сражался с ними в одиночку, как гребаный комиссар Катанья? Тут Шерлока снова явственно передернуло. — Я предпочел бы не проводить этих параллелей, — почти обиженным тоном заметил он. — Это... нервирует. — О, значит, ты не смотрел «Доктора Кто», но малоизвестный итальянский сериал... — Джоан почти засмеялась. — Шерлок, господи... как ты все-таки добился успеха? — Как обычно берут мафиозные картели? — он передернул плечами. — Сочетание успешной работы под прикрытием и зама, сдавшего первое лицо... Агентов под прикрытием предоставил Майкрофт. Я все это время занимался тем, что успешно вычислял первое лицо и его... скажем так, командира боевой части. А потом сооружал на этого командира компромат, чтобы он, спасая себя, утопил босса. — Зачем было вычислять? — Джоан нахмурилась, не понимая. — Мориарти, мы же с самого начала его знали! — Мориарти? — Шерлок криво усмехнулся. — Он же сам сказал, кто он, Джоан! Он консультирующий преступник! А вовсе не глава криминальной организации. На его босса Майкрофт пытался выйти, отпустив его! Потому что Майкрофт-то прекрасно понимал, что, хотя за Мориарти явно стояли мощные ресурсы, он вел себя так, как серьезные люди себя не ведут! — глядя на ее потрясенное выражение лица, Шерлок усмехнулся. — Ты не ослышалась, обрати внимание на выбор слов. Я не преуменьшаю преступлений Джима, я говорю о серьезности. Мориарти был блестящ, гениален и неповторим, можно сказать, мое темное зеркало, мой брат-близнец по ту сторону закона. Но он никогда, никогда не занимался тем, что утомило бы его или заставило бы скучать. А управлять преступной империей — скучно. Не веселее, чем Британской. Блеск истинного гения пропал бы втуне там, где нужна банальная организаторская хватка. Он отвернулся к окну, дернул вверх воротник рубашки, как будто ему не хватало воздуха; так ведут себя актеры после особенно эмоционального выступления. — То есть у Мориарти... — начала Джоан медленно, — был кто-то... кто прикрывал его? И консультировался с ним? Как вы... с Майкрофтом? — Браво, Джоан, — произнес Шерлок, не поворачиваясь. — Да, параллели поражают... Конечно, у Мориарти был брат. Кстати, тоже Джеймс. Или наш был «тоже»? Они стерли данные о себе много лет назад, мне так и не удалось раскопать, в самом ли деле их звали одинаково, или они просто пользовались одним и тем же псевдонимом... Если тебе любопытно, можешь спросить у Майкрофта — вы ведь наладили с ним отношения в мое отсутствие. «Он что, тоже ревнует?» — ошарашенно подумала Джоан. И тут же решила, что нет; ну или, может быть, наоборот — брата-соперника ревнует к ней. — Я лучше спрошу у Молли, — сказала она, чтобы разрядить паузу. — Раз уж она теперь выбалтывает мне секреты национальной важности. Как только, конечно, мне перестанет хотеться сломать ей руку за то, что она не сказала мне, что ты жив. — О, она уже наказана достаточно, раз мой брат положил на нее глаз, — Шерлок хмыкнул, не оборачиваясь к ней. — Вот что я точно даже представлять себе не хочу! Джоан покачала головой; ей захотелось спросить, за что наказана она сама — Шерлоком, но сдержалась. Она знала, что в ее прошлом достаточно ярости и боли, раз ей нравится Шерлок, человек-нож, человек-адреналин; и если Молли нравился хозяин теней, должно быть, где-то у нее под сердцем найдется и подходящий сундучок с бумажными декорациями. — Шерлок... — попросила Джоан. — Пойдем спать? — Я позже, — он по-прежнему не оборачивался. Джоан спрятала лицо в ладони. — Пожалуйста, — повторила она, усилив просьбу. — Просто побудь со мной рядом, ладно? Я... ну, никак не могу привыкнуть, что ты жив. По-настоящему. Спала она в эту ночь не очень спокойно, то и дело просыпалась — отвыкла от второго тела в постели. А еще было приятно каждый раз вспоминать, что да, Шерлок — и проваливаться опять в сон. Однажды, уже, видимо, под утро, она проснулась в панике, потому что рядом никого не было — но, только приоткрыв глаза, увидела, что Шерлок молчаливым силуэтом стоит над кроваткой Шеннон. Джоан наблюдала за ним минуты две; он не двигался и даже, кажется, не дышал. Ей стало немного страшно и она окликнула его: — Эй! Он обернулся. — Ты был в больнице? — спросила его Джоан. — Сразу после родов? Он кивнул. — Заходил ко мне в палату? — Заглядывал, — темный силуэт покачал головой. — Под видом уборщика. — Ты не против быть отцом, — произнесла Джоан, позволив, наконец, удивлению взять верх. — Ты с самого начала хотел ребенка. — Не с самого, — он, кажется, вздохнул; в темноте она не могла толком разобрать. — Спи, Джоан. У тебя выходной. — Я поставила будильник, — смутно возразила она, падая лицом в подушку. — Я покормлю. — Ты уже вчера... — она прикусила язык, не желая напоминать ему о фиаско. Он только фыркнул. — Статистическая случайность. Давай, вперед, занимайся своим любимым делом. И у Джоан уже не было сил спорить.