История ничему нас не научит

      В ТАРДИС повисла ошарашенная тишина. Первой ее прервала Ривер.       – Доктор, надо что-то делать. Хоть что-нибудь. Что хочешь. Только сделай.       Доктор сделал глубокий вдох.       – Есть один вариант, – пробормотал он и добавил, вдруг оживившись. – Да! Точно!       Резко развернувшись, он стремглав бросился к консоли, оскальзываясь на стеклянном полу. Нажав несколько кнопок, ринулся к экрану сканера, хватаясь за рукоять.       – Доктор? – подозрительно спросила Ривер, опасливо приблизившись к нему. Когда Доктор вел себя подобным образом, это могло означать только одно: ему в голову пришла безумная идея. А они, как показывал опыт, в большинстве случаев были опасны. Да, опаснее самоубийственной миссии.       – Чем мы можем помочь? – добавила она, переводя взгляд с него на ошарашенно застывшую в стороне Эллу. Взгляд девушки был все еще направлен туда, где всего мгновение назад стоял Альтос.       – Нужно запустить ТАРДИС. Один перелет, хотя бы один перелет туда и обратно – это наш шанс, – затараторил он, не отрываясь от клавиатуры. Ривер в два шага пресекла расстояние, отделявшее ее от консоли, и с не меньшим рвением накинулась на рычаги. Даже не спрашивая, Доктор выудил из кармана звуковую отвертку и вложил в уже протянутую ладонь. Две минуты прошло в напряженной тишине, наполненной звоном и писком датчиков и деталей, жужжанием отвертки, фырканьем бормотавшего что-то себе под нос Доктора.       Неожиданно ТАРДИС вздрогнула, стеклянный столб ротора дернулся вверх и застыл, и комнату управления залил яркий оранжевый свет. Ривер выпрямилась и довольно выдохнула.       – Умница! – воскликнул Доктор.       – Запасного генератора надолго не хватит. Может, ты все-таки объяснишь, что задумал?       Доктор оторвался от консоли, подошел к ней вплотную и обхватил широкими ладонями плечи.       – Я только что вспомнил. ТАРДИС может сохранять комнаты, которых давно нет и которых еще не было.       Ривер приподняла бровь.       – Ну да, ТАРДИС существует одновременно во всех возможных временных отрезках. Как это связано с..?       – Подумай, Ривер! Если ТАРДИС может сохранить и восстановить комнату, которой не было – еще не было – значит, она способна записывать будущее!       В глазах Ривер наконец отразилось понимание.       – О, – выдохнула она.       Доктор улыбнулся, широко и задорно. В его лице отражался дерзкий несдерживаемый восторг десятилетнего мальчишки, получившего рождественские подарки за пять лет вперед.       – Альтос доберется до реактора и взорвет его. Я узнаю точное время, когда произойдет взрыв, вплоть до десятой доли секунды. И материализую ТАРДИС вокруг нашего друга за мгновение до этого. Корабль взорвется, а мы спокойно улетим прочь, – он самодовольно усмехнулся. – Ее защитного поля должно хватить на несколько секунд нахождения в радиационном поле. Ну как?       – Гениально, – прошептала Ривер.       Элла посмотрела на него круглыми глазами.       – Это... это возможно? Ты правда можешь это сделать? – с надеждой спросила она.       – Нууу... – протянул Доктор, оторвавшись от Ривер и вернувшись к клавиатуре под монитором. – Не обойдется без маленькой тряски и большого скандала между мной и ТАРДИС, но... да. Это вполне возможно.       Только тогда Ривер наконец обратила внимание на монитор. По нему, выводимые пальцами Доктора, летающими над клавиатурой, бежали бесконечные строчки цифр, букв и знаков. Сходясь в самых разных комбинациях, они были бы абсолютно непонятны стороннему наблюдателю. Но, кроме Доктора, никто не знал язык команд ТАРДИС лучше, чем Ривер.       – Ты… – она задохнулась от неожиданности. – Ты взламываешь базу данных? Взламываешь ТАРДИС?!       Доктор вздохнул, голос его звучал виновато.       – Как я и говорил: большой скандал между мной и ТАРДИС. Но мы разберемся. Рано или поздно, – добавил он вполголоса и тут же встрепенулся. – Теперь подождите, мне нужно отключить темпоральные предохранители, чтобы ТАРДИС не выкинула меня из системы.       Он выхватил у Ривер отвертку, развернулся и, перескакивая через две ступеньки, почти кубарем скатился на нижний уровень и припал к каким-то проводам. Мелькнул зеленый огонек, послышалось приглушенное стеклянным полом жужжание отвертки. Консоль стрельнула яркими, обжигающими искрами и издала возмущенный звон. Доктор тихо чертыхнулся и тут же принялся жалостливо бормотать извинения.       Ривер покачала головой.       – Доктор, когда-нибудь она от тебя сбежит, – отчасти шутя сказала она.       – Бывало и хуже, – немного неуверенно отозвался он, похлопав ладонью толстый кабель. Откуда-то с потолка донесся полустон-полугул, в котором спутники услышали то ли язвительное хмыканье, то ли обреченный вздох. А, может, и то, и другое.       – Ривер, зигзагообразный плоттер!       Ривер поспешно обошла консоль и сдвинула указанный рычаг вниз. Ротор снова дернулся, тихо и неуверенно скрежеща. В глубине корабля что-то звякнуло, тяжело ухнуло, и с глубоким вздохом ТАРДИС замерла. Как только голос ротора стих, Доктор осторожно коснулся ладонью консоли, будто проверяя температуру у больного друга, а затем повернулся к женщинам.       – Теперь остается только ждать, – нервно сглотнув, проговорил он.              Его словно тащило по узкой трубе здоровым крюком, впившимся в желудок. Вокруг сплошным потоком пролетали сине-белые полосы, он зажмурился, чувствуя подступающую тошноту. Он несся вперед, и мир вертелся вокруг него как очумелая, сошедшая с рельсов карусель.       Казалось, прошло добрых полчаса прежде, чем все это прекратилось, хотя Альтос понимал, что перемещение было практически мгновенным. Наконец, ноги его ударились в пол, колени подкосились, и он, не успев восстановить равновесие, рухнул на землю, едва успев подставить под себя ладони.       – Твою. Мать. Ненавижу эту штуку, – едва слышным шепотом выдохнул он, не решаясь открыть глаза на случай, если мир все еще продолжал вертеться. Пол под ним был прохладным, твердым и на ощупь казался камнем, отшлифованным до состояния гладкого льда. Где-то вдалеке слышался приглушенный гул, глубокий, вибрирующий, заставлявший плиты подрагивать. Такой звук мог издавать только очень мощный реактор. Он был совсем близко.       Эта мысль заставила Альтоса открыть глаза. Он лежал на краю широкого длинного коридора, тускло освещенного и странной треугольной формы: у него не было ни пола, ни потолка, лишь три стены. И по всем трем стенам на расстоянии двух-трех метров друг от друга висели большие зеленоватые капсулы. Альтос задержал дыхание, на лбу у него выступил ледяной пот. За прозрачной перепонкой ближайшей капсулы, свернувшись, лежало тело ракха. Его глаза были закрыты, он медленно, размеренно, но слабо дышал.       Стараясь не шуметь и не задеть ничего, что могло бы разбудить полчища чудовищ, Альтос поднялся и затравленно огляделся. Повсюду, насколько хватало глаз, стены были облеплены капсулами. И в каждой лежал в анабиозном сне смертоносный монстр, готовый с первым же сигналом тревоги подняться и открутить ему голову.       Альтос обернулся. Впереди тоннель уходил в сторону, и стены вместе с капсулами исчезали за поворотом. Однако именно оттуда доносился гул реактора, и оттуда же лился мощный белоснежный поток света.       Осторожно озираясь, Альтос сделал шаг вперед. Еще один. И еще. Он завернул за угол, но так и не услышал ни воя сирены, ни рева пробуждающихся тварей. Корабль был погружен в давящую тишину, прерываемую лишь ровным, мощным гулом чудовищного двигателя.       Свет лился из небольшого, как раз под стать человеку, узкого канала в стене. Еще раз оглянувшись, Альтос согнулся и скользнул внутрь.       В крошечном тоннеле было узко и очень ярко. Казалось, светились даже его стены, словно опутанные сеткой или паутиной голубоватого цвета, или тонкими кораллами. Альтос полз, отталкиваясь руками, скользя ботинками по гладкой поверхности канала и время от времени чертыхался, когда нога теряла опору или соскальзывала ладонь. Неприятная мысль закралась ему в голову: кому-то поменьше и потоньше было бы удобнее пробираться здесь. Кому-то, кто мог бы хоть немного повернуться, не рискуя застрять. Кому-то вроде Эллы.       Он поспешно мотнул головой, отбрасывая эту мысль, и двинулся дальше.       Наконец, впереди показался выход: небольшое круглое отверстие. Альтос выбросил обе руки, уцепился за край и подтянулся, кряхтя от усилия. И застыл, подняв глаза.       Реактор походил на гиганский каменный цветок: его огромное основание врезалось в высокие стены комнаты, сплошь утыканные уже виденными им раньше касулами, за которыми также виднелись чудовищные ящерицеподобные морды пришельцев. Посреди мощной конструкции, по форме напоминавшей черный фонарь, сиял сгусток белоснежной энергии, слепящей и освещающей каждый сантиметр зала. Сверху в него стекались десятки струек золота.       Несколько мгновений Альтос завороженно смотрел на него, совершенно забыв, зачем он здесь. Неожиданно, корабль дернулся, словно наткнувшись на своем пути на какую-то преграду, да так резко, что Альтос едва не соскользнул обратно в трубу, сумев удержаться, лишь расставив руки и уперевшись в края локтями. Боль прошила его до самых плеч, он тихонько зашипел.       И в этот миг воздух, буквально вибрирующий от исходящей от реактора энергии, прорезал оглушительный вой. Толчок и вой сирены. Это могло означать только одно: корабль ракхов приближался к атмосфере Земли. Будильник прозвонил.       Огромная масса на стенах зашевелилась, из отверстий показались длинные когтистые руки. Альтос вскинул кисть с вплавившимся в нее оружием, оно развернулось. Первый пришелец, еще сонный от длительной спячки, соскользнул на пол, разлепил веки. Подслеповатый взгляд его круглых глаз остановился на человеке, и из гортани ракха послышался утробный рокот. Альтос не дал ему шанса. Он выстрелил. Голова пришельца откинулась назад, горло взорвалось сгустками крови и плоти, и он рухнул на пол.       Победа была мимолетной: пришельцы просыпались, один за другим, и уже через несколько минут он будет полностью окружен.       Альтос снова вскинул взгляд на реактор. Его красота теперь казалась чудовищной, нереальной, опасной. От него исходили волны жара и, ощутив поднимающийся в груди хрип, Альтос понял, что излучаемая им радиация начинала действовать, несмотря на дозу виро-стабилизатора, все еще гулявшего в крови. Сейчас или никогда.       Он поднял руку, но помедлил. Глупая, почти ребяческая мысль пришла ему в голову. Он переключил внимание на манипулятор. Экран моргнул, еще раз, и еще. Техника медленно умирала под действием радиации. Удивительно, что она продержалась так долго. Альтос поспешно ввел несколько символов на клавиатуре коммуникатора и нажал кнопку. Манипулятор издал хрипящий звук, в котором с трудом можно было узнать сигнал отправленного сообщения, и экран погас окончательно. Вздохнув, Альтос отстегнул ремень манипулятора и отбросил его в сторону. Он ему больше не понадобится.       Ракхи выползали из своих капсул. Несколько из них уже стояли на полу, двое висели, уцепившись острыми, как бритва, когтями за стены. Все они не без изумления смотрели на человека. Их не приученные к яркому свету глаза плохо видели, но не заметить вооруженного нарушителя было трудно. Удивление пришельцев долго не протянулось: уже через мгновение один из них издал жуткий гортанный вой, несколько щелчков и бросился на чужака. Альтос выстрелил. Ракх взвыл и упал, из сквозной раны в груди сочилась мерзкая зеленоватая кровь: заряд пробил грудную пластину и рассек сердце.       Остальные начали стягиваться для атаки. Альтос внезапно рассмеялся.       – Вы это искали, гады? – воинственно выкрикнул он, показывая им трофейное оружие, и тут же вытянул руку в сторону реактора. – Получайте!       Он выстрелил.       Реактор глухо ухнул, огненные всполохи, волной расходясь от него, разметали силовые поля, заливая пришельцев раскаленным золотом. Те яростно завизжали от боли.       Альтос бросил последний взгляд на разлетающееся облаком огня дивное творение безымянной расы. Жар скользнул по его лицу, и, прикрыв веки в защитном рефлексе, Альтос увидел перед собой яркие, пронзительные глаза Эллы.       Он улыбнулся. Вокруг него разворачивался огненный ад.              Консоль издала громкий, протяжный сигнал, и Доктор моментально сорвался с места. Его руки залетали над кнопками. Ривер и Элла, затаив дыхание, следили за его махинациями. Последняя нервно ломала руки.       – Есть фиксированная точка! – возбужденно крикнул Доктор, перескакивая к навигационной панели. Словно вырвавшись из оцепенения, Ривер в два шага оказалась у консоли и нависла над ней с противоположной от него стороны. ТАРДИС вдруг задрожала.       – Ривер, стабилизаторы!       Она потянулась и с размаху нажала несколько синих кнопок разом. Вибрация пола ТАРДИС стихла.       – Держитесь, взлетаем! – воскликнул Доктор и дернул рычаг дематериализации.       Двигатель взвыл лишь раз и тут же умолк. Где-то над ротором потянулась струйка дыма, которая почти сразу сошла на нет. Моргнули и тут же погасли огни на консоли, заливавший комнату управления свет моргнул, снова погас, и все стихло окончательно. Доктор резко вскинул голову и взглянул наверх, на уходящий в темноту бесконечного потолка стеклянный столб. В глазах его стоял испуг.       – Нет. Нет-нет-нет-нет-нет! Ривер, я же просил!       Она не ответила. Ривер уже нырнула под консоль, отодрала совсем недавно поставленный на место щиток и принялась возиться с проводами. ТАРДИС моргнула огнями, возмущенно ухнула, и снова стало светло. Нажав несколько кнопок, Доктор снова потянул рычаг, но ничего не произошло. Столб ротора даже не пошевелился. Ривер поднялась из-за консоли, обреченно оглядывая управление.       – Не работает.       Ривер покачала головой.       – Повреждения слишком сильные, – мягко проговорила она, хотя и не сумела подавить в голосе смутный оттенок тревоги и отчаяния. Никогда еще Ривер не чувствовала себя такой бессильной и растерянной.       – Так исправь их! – перебил ее Доктор, внезапно сорвавшись на крик. Он всегда кричал, когда был испуган или растерян, когда давление становилось невыносимым, и она давно привыкла не обижаться на грубость. Но Доктор в гневе был страшен, даже для нее, и от его крика, нахмуренных бровей, искаженного лица по спине бежал холодок.       – На ремонт и восстановление нужно несколько часов, – с тяжелым сердцем возразила она. – И… это потребует перезагрузки системы, после которой ТАРДИС исправит все ошибки и выкинет тебя из архива. Мы потеряем временные координаты.       Доктор зарычал и в ярости швырнул отвертку в консоль. ТАРДИС отозвалась на это злобным звоном. Отойдя на пару шагов, он закрыл лицо ладонями.       – Значит, это все? – полу-вопросительно полу-утвердительно проговорил он сквозь пальцы. Он потер лицо и уронил руки. – Мы потеряли его.       Быстрые шаги зазвенели по стеклянному полу.       – Но мы не можем его бросить! – воскликнула Элла, схватив Доктора за плечо и развернув к себе. – Сделай хоть что-нибудь. Это же чертова машина времени!       – Элла, я не могу, – тихо, но вкрадчиво сказал Доктор, сжав ладонями ее плечи. – У нас был шанс, пока взрыв оставался в будущем. Но как только он произойдет, он станет частью моей истории. Я не могу менять собственную историю, не рискуя разорвать Вселенную. Даже ради одной жизни.       Девушка всхлипнула, опустила голову и вдруг уткнулась лбом в грудь Доктору. Он неловко обнял ее, положив подбородок на затылок и поглаживая по спине.       – Мне очень жаль, Элла. Мне так жаль.       – Манипулятор не работает, мы потеряли связь, – Ривер опустила карманный компьютер, мрачно глядя перед собой. Ее голос охрип. – Не отвечает ни по одному каналу.       – Он уже должен был добраться до реактора, – тихо и ровно, плоским, бесчувственным голосом, словно в гипнотическом трансе, сказала Элла.       Будто в подтверждение ее словам, компьютер Ривер вдруг пискнул. Она опустила глаза.       – Он... он прислал сообщение, – запинаясь, проговорила она, разворачивая маленький экран к Доктору.       Он закрыл глаза, шумно выдохнул. Отпустив Эллу, Доктор подошел к консоли и оперся о нее ладонями, глядя в пространство перед собой       – Что? Что там? – спросила девушка, подняв взгляд на побледневшую Ривер. Та снова глянула на Доктора и повернулась к ней.       – «Джеронимо».       Повисшую тишину разорвал тяжелый утробный гул громкого взрыва. Доктор оттолкнул от себя монитор сканера. На лице у него все еще играли огни зарева пылающего корабля.