Звезды и Тьма

      Свет.       Следовало ожидать, что резиденция Королевы не окажется обычным домом.       «Здесь должна жить сказочная принцесса», — подумал Наруто, глядя на приближающийся дворец. Трудно было поверить, что легкие белые башни, поднимавшиеся из зеленых и розовых зарослей узушийской вишни, созданы из камня руками людей, а не из света и морской пены с помощью волшебства.       — Рукотворное чудо, — заметила дама-экскурсовод. — Эти острова издавна принадлежали королевской семье.       — Я чувствую там присутствие Силы, — отозвался Тобирама.       — Может быть. По сохранившимся сведениям Жемчужный дворец был построен в рекордно короткие сроки, и при этом совершенно отсутствовало воровство. Иначе, чем Силой, такое не объяснишь…       — Старые техники? Интересно…       Дама с привычкой опытного пилота залетела прямо в ангар, проигнорировав площадку — багажа джедаи не имели, и пространство для выгрузки вещей было не нужно.       И королевский дворец принял их в свои объятия, пахнущие тонкими ароматами весенних цветов и свежестью морского ветра.       Были ли тому причиной неизвестные старые техники, мастерство строителей и дизайнеров или особенности места, но мягкое ощущение уюта и покоя окутало джедая не хуже, чем в храме света. Душ и бассейн, вкусный обед из натуральных (с ума сойти!) продуктов, небольшая спальня в светлых тонах, тишина, нарушаемая лишь птичьим пением…       Впервые за много лет Тобирама чувствовал себя отдохнувшим.       «И почему Основателю надо было устроить храм на планете, где зелень осталась только в оранжереях? Кажется, сейчас я способен обшарить поиском всю галактику…»       Солнце касалось горизонта, золотя море, идущее мелкой рябью. Похоже, он проспал около десяти часов, учитывая разницу в длине суток…       Дама-экскурсовод ждала его на террасе. Строгий синий мундир она успела сменить на традиционное платье-халат с широким поясом. Лицо даже без косметики выглядело совершенно лишенным возраста — женщине можно было дать и тридцать и пятьдесят, а то и все семьдесят, если учитывать местную медицину.       Книга из натуральной бумаги в ее руках джедая уже не удивила.       — Добрый вечер!       — Добрый вечер, госпожа…       — Коэ.       — Госпожа Коэ. О чем вы хотели со мной поговорить?       — Да уж не о темной стороне, — дама улыбнулась. — Вы ведь ее искать прилетели? Поищите, может и найдете. Хотя, я сомневаюсь, такие всплески всеобщей депрессии случаются примерно раз в сто лет. Это как-то связано с магнитными полюсами и солнечной активностью, точно не скажу — я не ученый. На приезжих это почти не влияет. Я хотела поговорить о другом. О наших соседях.       — Вам угрожают?       — Что? Ох, нет, вы не поняли. Я имею в виду наших соседей по планете — русалок. Они, как вы знаете, условно разумны, способны понимать речь и достаточно красивы. В последнее время на нас нападают с требованием признать их разумной расой. Вы понимаете, чем это закончится, когда государство не сможет защищать их? Тем же, чем для набуанских фей — их будут тысячами вывозить в гаремы и бордели, а популяция и так мала. И еще один уникальный вид окажется уничтожен ради игрушек богачей.       — И вы хотите, чтобы я назвал разумных — не разумными?       — О, Тысячерукая! Они не станут разумными от того, что могут выучить сотню слов и понять, где туалет, а где столовая, на это способны даже птицы! Отдельные представители могли научиться читать — но очень отдельные, обычно их приходится просто дрессировать, как животных. Вот и подтвердите это.       — Но что мешает вывозить их сейчас, контрабандой?       — Зеленая стража, конечно!       — Простите, я не в курсе…       — Наши защитники природы. Видите ли, это сборище достаточно воинственной молодежи хоть и не обладает большими ресурсами, зато обладает крайне радикальными взглядами. Тут, признаю честно, и мы постарались, распустили страшные слухи о том, что браконьеров они приносят в жертву деревьям, разыграли несколько сценок… конечно, по-настоящему они не убивают людей, но могут серьезно избить. И, учитывая то, что большинство из них дети богатых и знатных родителей, отделаются штрафом и парой суток в полиции.       — Удивительно… на Корусанте золотая молодежь предпочитает иные развлечения.       — Вот затем, чтобы уберечь детей от этих «иных», и придумана «Зеленая стража», - сухо сказала женщина. - Пусть тратят излишнюю энергию на спасение русалок, а не на гульбу и преступления. Ну, и приятно, что организация оказалась эффективной.       — И русалки — это все, ради чего вы хотели со мной поговорить? После такого приема я опасался, что мне предложат что-нибудь криминальное.       Дама печально покачала головой.       — Господин Тобирама, вы не знаете, как мы трясемся над своей экологией. Помните историю Земли Изначальной?       — В общих чертах…       — Ясно. Храмовое образование, на все воля Силы… когда был создан гипердвигатель, планету буквально сожрали. Предкам ничего другого не оставалось, или искать новые миры, или жрать друг друга. Первая королева дала клятву: пока Узумаки правят здесь, система не превратится в источник сырья и мусорную корзину. Поэтому — строгий контроль. Над рождаемостью, над ресурсами. И никаких заводов в частной собственности. Даже ситхи не выпили из нас столько крови, сколько торговые корпорации.       — Не говорите так. С денежными мешками можно договориться, а власть Темных означала бы вечный террор.       Женщина пожала плечами.       — Я не специалист в этой теме. Но вы правы, я хотела поговорить не только о русалках. Королева не сомневается в вашей честности, но после вам придется подписать бумаги о неразглашении, для порядка. Речь пойдет о ее внучке. Есть подозрения, что она не здорова психически, а эффективно определить это могут только джедаи. Ну, и вы не станете придумывать ребенку проблемы, которых нет, ради получения денег.       Наруто шел по пустынным коридорам дворца, с раскрытым ртом глазея на картины, статуи и витражи. Учитель за такое бы отвесил подзатыльник и устроил нотацию на пару часов, но его здесь не было, поэтому падаван невозбранно пялился на творения древних мастеров, как дикий фермер, впервые прилетевший в столицу.       Здесь было очень много зелени и воды. Ручейки, водопадики и фонтанчики создавали тихое мелодичное журчание, переливаясь в специальных желобках. Пахло морской солью, цветами и чем-то неуловимо сладким.       Лабиринт переходов вывел его в сад, на мостик через озеро с темной водой, в которой не было видно дна. Старые деревья корнями ломали берега, внизу скользили тени — рыбы? Неведомые существа этой планеты?       Он прошел по мосту, вступил под своды зеленых крон — и замер, восхищенный.       Деревья расступались, открывая освещенную солнцем высокую белую беседку, на которую, как ткань, был наброшен покров плюща. А в беседке сидела фея.       Наруто никогда раньше не видел таких девочек. На Корусанте молодежная мода была безвкусной, аляповатой и яркой, в Храме все были одинаково коротко стрижены и практично одеты. Он смотрел и удивлялся простому белому платью почти до земли, светлой коже без модных узоров и росписей, длинным свободно распущенным светло розовым волосам. Она была, наверное, младше его. Тоненькая, хрупкая.       Девочка смотрела на него с легким удивлением, и Наруто почувствовал себя идиотом.       — Э-э, извини! Я тебе помешал?       — Нет…       — Меня зовут Наруто. Я…       — Я знаю, ты джедай. Вы прилетели сегодня утром.       — Ученик, — поправил он. — Мой учитель отдыхает. А я вот гуляю. Никогда такого не видел!       — Да, Узушио — одна из красивейших планет галактики, — девочка улыбнулась с явной гордостью. — Меня зовут Сакура. Это имя означает вишневое дерево на одном из древних языков.       Тени скользят в глубине темной воды, плывут по волнам пряди длинных волос — светлые и темные, зеленые, и красные, и голубые… разные. Они поднимаются близко к поверхности воды, подставляя солнцу гибкие причудливые тела, и чешуя искрится влажным блеском…       Они слушают голоса.       Они ждут.