В школе Аннабет постоянно бросала на меня хмурые взгляды, будто кто-то за вчерашний остаток вечера рассказал ей про меня кучу отвратительных вещей. Звучит ужасно. Когда Чейз проходила мимо меня, она словно шарахалась в сторону. Когда слышала мой голос, передёргивала плечами, ёжилась. Самое главное, и пугающее одновременно, — она не посмотрела мне в глаза ни разу. Пока я не окликнул её в столовой.
Наш класс отпустили минут за восемь до звонка. Мы тут же навели в столовой полнейший атас — выстроились в очередь за раздачей, повергли буфетчицу своими криками в полнейший шок, снесли пару столов, сбили стопку подносов, да и вообще наделали кучу шума. Что-то подсказало мне, что больше нас до звонка отпускать не будут.
— Аннабет, стой.
Чейз слишком резко остановилась, словно врезалась во что-то. Непонимающе хмурюсь и шагаю к ней, оставляя свой поднос около Коди и Тайлера. Девушка быстро оборачивается ко мне, перед этим пробурчав что-то типа: «Соберись, тряпка. Не в первый раз же!» Заглядывает мне в глаза и тут же опускает вниз. «Странно, очень странно», — думаю я про себя.
— Я хотел сказать, что сегодня у нас не получится позаниматься. Начинаются тренировки по плаванию, — замолкаю, ожидая её реакции. Хоть согласие, хоть возражение. Но Чейз все так же смотрит куда-то в пол. — Первая вступительная, не могу пропустить.
— П-понимаю, — заикнулась она. Хмурюсь ещё сильнее. — У меня тоже никак не получится, дела.
Она ведёт себя, будто провинившийся пятилетний ребёнок!
— Аннабет, — нервно облизываю губы. — У тебя… У тебя всё хорошо? — решаюсь я спросить.
— У меня?.. — опомнилась она, прижав руку к груди и вновь заглянув мне в глаза. — Да, конечно, всё в порядке, — нервно и слишком быстро отвечает она. — Я… Я завтра тебе напишу, если буду свободна, — судорожно кивает головой Чейз, разворачивается и медленно шагает к столику в углу.
— Хорошо, — уже в спину Аннабет отвечаю я и возвращаюсь к невозмутимым Коди и Тайлеру.
Аннабет размашисто кидает рюкзак на свободный стул и садится на второй. Роняет голову на сложенные руки. Пару секунд лежит неподвижно, затем медленно выпрямляется. Упирается худыми локтями в стол и массирует виски, смотря на брошенный ею рюкзак. Достаёт из заднего кармана джинс телефон и начинает что-то быстро печатать. «Странно, вчера же только всё нормально было…»
— Перси, о чём говорили? — чересчур оптимистично спрашивает Коди, перебив мои мысли, и смачно откусил большой кусок от своего красного яблока.
— Да так, — отмахнулся я, уткнувшись взглядом в свой поднос. Неожиданно вспоминаю, что, в отличии от Коди, Аннабет предпочитает зелёные яблоки. — И у меня, и у неё дела, сегодня не будем заниматься.
— Понятно, — каким-то странным тоном протянул Коди. Поднимаю на него взгляд. Страйк пытается не засмеяться, переглядываясь с таким же Раундом.
— Эй, — возмущённо вскидываю я руками, выпрямляясь. Одновременно с моей репликой у парней прорывает плотину, и они начинают истерично смеяться, то ложась на стол, то заваливаясь на бок, то хватаясь за голову, то прикрывая рот рукой. Не сдерживаюсь и тоже начинаю посмеиваться, только уже над их странным истеричным смехом.
Через пару минут, поймав удивлённые взгляды одноклассников, мы всё же успокаиваемся. Коди громко выдыхает и замечает, что это было горячо. Я хотел спросить, над чем они смеялись, но к нам подсела Эмили.
— Вам крышу снесло что ли? — прыскает она, поправляя воротник рубашки своего брата, у которого от смеха покраснело лицо.
— Мягко сказано, — хмыкает Раунд, закусив серебряное колечко в своей нижней губе и опустив взгляд в поднос. Эмили затяжно проследила за этим чарующим её процессом. Тайлер поднял глаза, и она тут же опустила. Господи, да я уже вижу эти искры между ними!
— Эй, Перси, а о чём вы с Аннабет постоянно говорите? — вдруг спрашивает Эмили, когда звонок давно прозвенел, когда столовую заполонили остальные ученики школы, когда завтрак был в самом разгаре.
Тяжело сглатываю вставший поперёк горла кусок сэндвича с курицей и нервно прочищаю горло. Замечаю, что это хороший вопрос, хотя, на самом деле, у себя в голове я проклял его и любопытство Эмили уже миллион раз. Всё же за меня, отшучиваясь, отвечает Коди. Он говорит что-то про мою дислексию и помощь Аннабет с уроками. Киваю и добавляю что-то об инициативе Амелии. Страйк-младшая задумчиво поджимает губы и спрашивает о последней теме по биологии, обращаясь уже ко всем. Я невольно возвращаю свои мысли к Чейз и нахожу её на том же месте. Теперь она смотрела на телефон, который лежал перед ней на столе, и нервно оттягивала и так растянутые рукава белого свитера до такой степени, что кончиков пальцев не было видно совсем. Скажу вам больше, края рукавов были на несколько сантиметров дальше самих пальцев, так сильно она оттянула несчастные рукава. Аннабет судорожно закусывала губу, безжалостно терзала её белоснежными зубами. Глаза скучающе бегали по поверхности стола, на которой за перемену побывал только телефон, голова девушки и, вроде, пара кусков манго или мандарина, не знаю. Что-то оранжевое. Быстро постучав пяткой по полу, Чейз обхватывает телефон тонкими пальцами, закидывает рюкзак на плечо и стремительно, даже смело, шагает через всю столовую к выходу. И снова никому в глаза не глянет. Я за неделю к этому так привык, что просто не мог поверить в происходящее сегодня.
Из-за самого шумного и большого стола — где сидели и нарциссы, и Лука — с противным скрежетом стульев встают обе куклы. Кейт и Брейден хитро переглядываются и под улюлюканье парней хватают проходящую мимо них и сильно напрягшуюся Чейз за обе руки. Мне показалось, что их огромные нарощенные ногти чуть ли не до крови впились сквозь ткань свитера в нежную кожу рук Аннабет. Девушка судорожно выдыхает, резко выдёргивает свои предплечья из цепких когтей и поворачивается к своим потенциальным обидчикам, мотнув хвостом перед их носами. Те что-то говорят ей с коварными ухмылками, пока вся столовая переключает своё внимание на новое представление. Я, готовый в любой момент вскочить и защитить Чейз, нервно переглядываюсь с такими же Коди, Тайлером и Эмили. Из-за больших каблуков они кажутся выше неё, они подобно коршунам склоняются над своей добычей в виде Чейз. Вдруг Брейден грубо хватает хмурую Аннабет за ворот свитера и резко тянет наверх, на себя, отчего Чейз невольно приходится приподняться на носочки. Все шокированно ахают, а я уже поддаюсь вперёд, собираясь вмешаться, но тут звенит звонок. Все тут же забывают про двух «коршунов» и их «добычу», относя свои подносы и спеша в классы. Мы не исключение. Я слежу за Аннабет взглядом, как она презрительно смотрит на наштукатуринные лица кукол, выслушивает последние слова Кейт, небрежно отряхивает ворот и рукава свитера от невидимой грязи, рассеянно смотря куда-то в сторону, грустно хмыкает и выходит из столовой прямо перед нами. Я не решаюсь с ней заговорить, а лишь слежу за её хрупким и беззащитным силуэтом, плывущим перед нами до самого класса, а передо мной — до самой парты.
— Перси, привет, скажи мне, что ты делаешь в эту пятницу вечером? Просто я хотела позвать тебя с нами прогуляться по парку при Прайме. С нами будут Гроувер, Джейсон и Хейзел с Талией и Бьянкой, помнишь их? Ответь как можно скорее, целую-обнимаю, Пайпер! — голосовое сообщение от Пайпс взбодрило меня на следующей перемене. Я подавил в себе глупую улыбку и настрочил Пайпер ответ в твиттере:
Кому: Зефирка Пайпс
Я согласен, если не будет тренировки по плаванию. Сегодня только первая будет, не знаю расписания.
И, да, Пайпс, я помню Хейзел, Бьянку и Талию, я с ними учился вообще-то пять лет :)
Ответ приходит сразу:
От кого: Зефирка Пайпс
Ура, будем надеяться, что встретимся!
Удачи тебе сегодня) Покажи им класс! ❤
Мы с Джейсоном и Гроувером держим за тебя кулачки😘
Не облажайся! © Джейсон
Приятно, что помнишь нас всех)
После таких слов всё-таки не сдерживаю глупую улыбку и быстро отвечаю, пока Тайлер и Эмили спорят по поводу дизайна нашей школы, а Коди посмеивается в кулак:
Кому: Зефирка Пайпс
Как таких идиотов не запомнить😇
Джейсон объявился, я так понимаю?
От кого: Зефирка Пайпс
Да, на следующий день после нашей с тобой последней встречи
Кому: Зефирка Пайпс
Видимо, я приношу удачу ;)
От кого: Зефирка Пайпс
Да не то слово!)❤
Закрываю твиттер и вникаю в суть происходящего: Коди уже смеётся во всю, развалившись на подоконнике, а Эмили и Тайлер тыкают в жёлтую стену, громко споря по поводу качества матовой краски и степени освещения коридоров.
— Нет, посмотри, она сейчас облупится от одного моего прикосновения!
— Глупости! Её нанесли год назад, она держится лучше, чем краска на военных подводных лодках и ледоколах! — возразила Страйк-младшая. Тайлер заглядывает в её глаза и сжимает скулы.
— Вот упрямая, — буркнул Раунд. — Не повезло же твоему мужу! — непонятно зачем добавил Тай.
Коди накрыло новой волной смеха, а я напрягся, заметив негодование рыжей.
— Что ж, в таком случае, мне тебя жаль, — неоднозначно ответила Эмили с чрезмерным хладнокровием. Либо она намекала на жалость к его тупости, либо на то, что он станет её мужем.
Как потом оказалось, она очень на это надеялась.
И опять ситуацию спас звонок! Такое ощущение, что кто-то смотрит за нами через камеры и, когда намечается новая драма, нажимает на некую кнопку. Эмили проходит мимо Тайлера, наверно, больно задевая его плечо и кидая что-то типа: «Ещё поговорим об этом». Раунд ёжится от жёсткости её голоса и шагает за ней. Толкаю в плечо Коди, всё ещё смеющегося над своими другом и сестрой.
После уроков мы разошлись быстро. Эмили и Тайлер так и не разговарили, а мы с Коди недоумевали, как можно было поссорится из-за такого пустяка. Желаю Коди с этими двумя удачи и ухожу домой. Дома, как всегда, сидит отчим и играет в этот
ебучий проклятый покер. Полностью игнорируя его и его дружков, быстро обедаю маминым супом в зале, мою тарелку. Напоследок показав Гейбу средний палец, поднимаюсь в комнату, быстро делаю химию. То, что понимаю. Затем идёт алгебра. Перевожу взгляд на часы — час в запасе. Быстро собираю сумку, переодеваюсь в более спортивную одежду. Пытаюсь привести волосы в порядок, но… успеха не достигаю. «Ай, ладно, всё равно мне плавать!» — бурчу я, открывая окно. Скидываю сумку, потом спрыгиваю сам.
В ушах что-то на подобии Bring Me to Horizon — Can You Feel My Heart или Jaymes Young — Don't You Know. Иду я быстро, ощущая холод в районе груди. Волнение. Чёртово волнение. Я перешёл из команды Прайма в команду Ист Лайнин, потому что в сборной школы могут быть только те, кто в ней учится, соответственно. А меня мама, как вы помните, перевела. В Прайме меня отпустили с горечью, не только потому что я в этом деле был одним из лучших, но и потому что я стал частью той команды. Мы поддерживали друг друга, работали слаженно. Было тяжело от них уходить. И теперь, чтобы попасть в сборную Ист Лайнин, мне нужно будет сегодня выжать из себя всё. Не очень хочется перед всей школой остаться в дураках.
Прохожу мимо главного входа школы и захожу с торца, где написано «Вход в спортивный сектор». Пропускаю мимо себя двери раздевалок с надписями «Футбол», рядом «Баскетбол», «Фехтование», «Бокс», «Спартанская борьба». Дверь с «Плавание» находится почти в самом конце. Сглатываю тяжёлый ком и открываю дверь, дальше деление на женскую и мужскую раздевалки. И, Боги Олимпа, какого было моё удивление, когда я за дверью мужской раздевалки увидел Коди и Тайлера! Оба пару мгновений смотрят на меня, а затем Коди заливается в истеричном смехе.
— Джексон… Твоё лицо… — Страйк не мог и двух слов связать.
— Удивлён? — приподнял уголки губ Тайлер.
— Удивлён ли я?.. Да я просто в шоке! Вы… Вы ходите на плавание, а сказать мне слабо было?! Блять, я, пока шёл, все свои нервные клетки убил! Все до единой! Я-то думал, что один буду, что мне самому придётся защищать себя! Сука, вот такой подставы я от вас не ожидал! — я просто разрывался от негодования, Тайлер с блаженной улыбкой победителя наблюдал за моими нервными возмущениями, а Коди давился смехом, наваливаясь на плечо Раунда.
— Мы… Х-хотели… Сюрприз сделать… — выдавливал Коди, уже задыхаясь.
— Крутой у вас, блять, сюрприз вышел, — бурчу я и прохожу к скамейке напротив этих двух психов.
— Да ладно тебе, Перси, — вступил Тайлер. — Скажи спасибо, что мы сегодня вообще пришли. Этот вот говнюк собирался приставку гонять весь вечер.
— И до сих пор хочу этого, — поправил съехавшие очки Коди. — Я уже давно обещал Эмили… О, когда она узнает, что я ушёл, она меня точно убьёт!..
— Поверь, желание убить Тайлера появится раньше, и у тебя будет какая-никакая, но фора, — перебил я рыжего, расстёгивая сумку.
— Ох, вот это поддержка! Спасибо, Джексон! — несколько возмущённо, но со смехом отозвался Тайлер.
— Обращайся, — подмигнул ему я, вставая и поддёргивая вверх края футболки.
— Вау, Джексон, да ты секс! — похотливо рассмеялся Коди, когда я запихнул футболку в боковой карман сумки.
— Не то слово, — подхватил Тайлер, наигранно пошло рассматривая меня и соблазнительно дёргая зубами колечко в своей нижней губе.
— А сами-то, — я самодовольно ухмыльнулся. — Вы похожи на чёртовых педофилов, хватит, — прыснул я, закатив глаза.
— Ладно, давайте шевелиться, а то опоздаем, — тяжело поднялся на ноги Тайлер.
Быстро переодеваемся, не забывая подкладывать друг друга. Коди и Тайлер ведут меня к выходу на открытый бассейн. Видите ли, пока тепло, все занимаются на улице. Бассейн был большим, с десятью дорожками в пятнадцать метров, глубина в два метра — это для взрослых. Рядом было три разных лягушатника для детей. Окидываю детей беглым взглядом и спешу за Коди и Тайлером. У каждого из нас через шею перекинуто полотенце, а эти
чёртовы сланцы мерзко хлюпают по воде, разнесённой теми, кто вылезал из бассейна до нас. Этот звук — одно единственное, что я ненавижу в бассейнах и плавании вообще.
— Ребята, это Перси, мы о нём вам говорили, — начал Коди, когда мы подошли к лавочкам, где ждали все члены сборной.
Это были шесть парней класса, наверно, от десятого до двенадцатого. Двух из них я узнал сразу — одного, Саймона, я обогнал на три десятых секунды кролем в прошлом году, чем сделал Прайм седьмой раз подряд чемпионом по плаванию во всём штате. Думаю, я ему не нравлюсь. Второй, Магнус, практически обогнал меня баттерфляем, но в последний момент я выжал из себя всё, что мог, и Прайм был на первом месте по городу. Магнус выглядит дружелюбнее Саймона, это я вам точно говорю…
— Да кто ж его не знает, — хмыкнул блондин.
— Приятно познакомиться, я Кайл, — протянул мне руку темноволосый парень и приветливо улыбается. — Я с двенадцатого класса.
— Приятно, — приподнимаю уголки губ в ответ.
— Это ты этой весной обогнал Магнуса? — спросил парень с зелёными волосами, собранными в хвост.
— Да, это он, — иронично ухмыльнулся Магнус и крепко пожал мне руку. — Знаешь, до сих пор как-то обидно, — ухмыльнулся он.
— Ну, я ничего не мог поделать, — развёл я руками. — Честь школы всё-таки.
— Прайм, да? — спросил зеленоволосый. Киваю в ответ. — О, почётно, учился там до седьмого класса. Я Том, — пожимаю ему руку.
— Эй, Саймон, пожми руку парню! Он, как никак, обогнал тебя! — позвал его Коди.
— Кроль я ненавижу больше всего, — закатил глаза Саймон, но улыбнулся и лениво пожал мне руку.
— Надеюсь, не после того случая?
— Нет, он ещё в пятом классе его яро презирал, — рассмеялся шатен. — Я Ник. Твоё имя часто ходит среди наших пловцов, Джексон, — улыбается он, крепко пожимая мою руку.
— Да и пловчих тоже, чего таить! — рассмеялся светловолосый, ткнув локтем мне в бок. — Я Уилл.
— Да, наши девчонки от тебя в восторге, Перси, — согласился Саймон. — Они только мечтать могли, чтоб увидеть тебя в нашей сборной.
— Ага, я сегодня слышал их, они просто в ауте от того, что ты теперь с нами плавать будешь, — подхватил Кайл.
— А с чего вы взяли, что Тренер сразу его возьмёт? — фыркнул Тайлер.
— А, вот это твоя поддержка, друг? — приподнял я брови, сдерживая смех. — Ещё сам мне что-то втирал.
— Да ну, Тай, это же
Перси Джексон, — сделал акцент Уилл, возведя руки к небу. — Ты вообще слышал, с каким восторгом он о нём говорил?
— Эй, Тренер устраивал испытание для каждого из нас, — возразил Магнус.
— Думаешь, Перси не может стать исключением? — ответил Том.
— Серьёзно, он обогнал Саймона, которого Тренер до этого чуть ли не боготворил, — добавил Ник.
— Да, он просто не мог поверить в это! — улыбнулся Саймон.
— Испытание в любом случае будет, — завершил дискуссию Кайл. — Даже просто ради интереса. Тренеру наверняка захочется ещё раз увидеть Перси в деле.
— Готовься к худшему, чувак, — подставил мне «бро» кулаком Уилл. Усмехаюсь и стукаю кулаком в ответ.
Рядом послышался свисток. Все резко оборачиваются и довольно улыбаются. Тренер оказался хорошо сложенным мужчиной лет тридцати пяти, не больше. Каждый крепко пожимает ему руку. Когда очередь доходит до меня, все расступаются и смотрят на меня. Передо мной прям дорожка к этому Тренеру. Поджимаю губы, делаю два шага.
— Перси Джексон, — произносит он, с интересом рассматривая меня. — Золотая жила Прайма. И мышцы рук, и мышцы ног, — он рассматривал мои оголённые плечи, руки и ноги. — Спина, — он заглянул в глаза. — Даже мышцы лица у тебя в превосходном состоянии. Посмотрите, парни, такие скулы вы не везде увидите. Обтекаемость лица немаловажна, — хмыкнул он. — За лето ты ещё больше возмужал… Что же заставило тебя перейти к нам?
— Так решила мама, — пожал я плечами.
— Зависишь от мамы? — надменно изогнул он бровь.
Я сжал скулы от раздражения. Я всегда ненавидел людей, которые считали матерей никем и что зависеть от них — унизительно.
— Ладно, я шучу, — вернул себе дружелюбное выражение лица Тренер. — Мать это Святое.
Выдыхаю и заметно расслабляюсь.
— Меня зовут Майк Сандерс, для тебя — просто Тренер.
Он протягивает мне руку. Крепко пожимаю её и приподнимаю уголки губ. Такой Тренер мне по душе.
— Сегодня только первая тренировка, так что я вас загружать не буду. Давайте бегом пять кругов вокруг бассейна. Шлёпки снять, пол там везде уже вытерли. Марш! — свисток.
Все вдевятером достаточно быстро пробегаем эти пять кругов и тут же по приказу Тренера падаем отжиматься. Сорок раз. Прощайте, мои руки.
— Теперь встаём на старт. Плывём баттерфляем. Туда-обратно. У той стены делаете кувырок с отталкиванием ног. Тут, как приплывёте, встали в подготовительную спиной к воде. Вы плывёте на время. Шапочки можете не одевать.
— Надевать! — поправляет его Коди, мы все подавляем смешки.
— Неважно! — улыбнулся Тренер. — Задача ясна?
— Да, — вяло киваем мы вразнобой.
— Не слышу?!..
— Так точно, сэр! — отвечают все, с улыбками закатывая глаза.
Встаём на старт и ждём, пока Тренер настроит секундомер. Не знаю, зачем, но я перевожу взгляд в сторону лягушатников. Там плескались дети лет пяти-восьми. Всё это время тишину пустой школы нарушали их восторженные крики, строгий голос их тренерши и плескания воды. Вдалеке стоит одинокая стройная фигура. Приглядываюсь к ней и с удивлением понимаю, что это Аннабет. Те же джинсы, белая толстовка с неизменными длинными рукавами, чёрные кеды; распущенные волосы, в которых играли золотом последние лучи заходящего солнца; в руках телефон в чёрном чехле, небольшой рюкзак, явно мальчишечий… У неё есть брат? Коди с Тайлером не говорили… Или они попросту не знают об этом? Аннабет пристально смотрела за детьми, переминаясь с ноги на ногу, нервно дёргая левым плечом. Вокруг меня слышатся всплески воды и громкий свист.
— Джексон, ты чего застыл?! — кричит Тренер.
Все уже прыгнули в воду и поплыли. Я мгновенно реагирую и прыгаю в воду за ними, напрягаясь всем телом. Я отстал уже примерно на две секунды. Здорово. Молодец, Джексон. Сжимаю скулы, чтобы вода легче обходила меня, и начинаю со всей силы работать руками. Сам не замечаю, как доплываю до бортика, ныряю глубже и через прямые ноги оказываюсь на спине, головой в обратную сторону. Со всей силы отталкиваюсь ногами, отлетая на пару метров, переворачиваюсь через правое плечо не живот и начинаю снова синхронно мельтешить руками, что есть силы. Своевременно приподнимаясь и опускаясь в воде, как это должно быть в баттерфляе, замечаю рядом бортик и вовремя останавливаюсь. Опираюсь на него руками и подтягиваю свою тушку вверх, выпрямляя руки. Отфыркиваю воду, и дальше всё происходит на автомате — долгие пять лет меня учили делать это, не задумываясь. Поддёргиваю одну ногу вверх, опираясь стопой на бортик, отталкиваюсь ей и делаю фляк вперёд. Приземляюсь в полуприсед с вытянутыми руками вперёд. Выпрямляю ноги, оставляя руки впереди себя, — подготовительная спиной к воде. Выдыхаю и запоздало осознаю, что я сделал.
Поворачиваю голову и встречаюсь с глубокими серыми глазами Чейз. Она с каким-то неверием смотрела в мои глаза. Как только она замечает мой взгляд, то снова еле заметно дёргает левым плечом и переводит взгляд на толпу детей, которых уставшая тренерша вела к школе. Вероятно, они уже закончили. Перевожу взгляд на Тренера, который засекал время только подплывавших (!) парней. Все до единого только подплыли к бортику. Каждый неспеша вылезает из воды и каждый с восхищением смотрит на меня.
— Джексон, это было нечто, — произносит Тренер, с уважением смотря на меня.
— Охренеть можно, — пробормотал Ник, который плыл справа от меня.
— Да ты как молния промчался! — добавил Том, который плыл слева от меня.
— Ты опоздал на две секунды, а обогнал всех на шесть и три сотых, — согласился Тренер. — А этот фляк?.. Вас в Прайме таким учат?
— Да, отрабатывают до автоматизма.
Развожу руками, перенося вес на одну ногу, будто мы говорим о чём-то настолько очевидном, что тут и обсуждать уже нечего.
— Это круто, — протянул Уилл.
— Так, всё замечательно, конечно. Но мы продолжаем. Встали в позицию, — мы возвращаемся в подготовительную. — Кролем на спине туда-обратно, и отдыхаем. Марш!
Прыгаю в воду через прогиб назад, соединив руки над головой в клин. В прыжке пролетаю, насколько это возможно, мягко, но быстро вхожу в воду и начинаю по очереди работать руками. Дойдя до бортика, поворачиваюсь через правое плечо животом вниз, снова делаю кувырок через прямые ноги. Со всей силы отталкиваюсь ногами, соединив руки клином, и плыву обратно. Снова первый. Отфыркиваю воду, хватаюсь руками за бортик и расслабляю тело. Отдышавшись, замечаю, что остальные тоже подплыли, и погружаюсь в воду с головой. Провожу там около тридцати секунд и выныриваю.
— …Хорошая работа, ребята. Перси, у тебя отличные показатели, ты в команде. Передохните, расслабьтесь. Проплывите пару раз в вольном стиле. Я скоро приду.
Выдыхаю и кладу голову на руки, опираясь на бортик.
— Чувак, ну ты зажёг, — протянул Том. Поднимаю голову и приподнимаю уголки губ. — Как тебе это удаётся?
— Не знаю, — пожимаю плечами.
— Эй, Перси, а там Чейз, — зовёт меня Коди, который через дорожку от меня.
— Да знаю я, — бухчу я, пряча лицо в сгибе локтя. — Ты бы ещё громче орал, — добавляю я, поднимаю на него голову. Теперь Аннабет позади меня. Если она ещё там.
— Иди, поговори с ней, — продолжал злорадствовать Страйк.
— О чём? — изумляюсь я.
— Придумай что-нибудь, — развёл руками Тайлер, который был за Коди.
— Так-так, — протянул Саймон на первой дорожке. — Джексон увлёкся Прокажённой?
— Что за нездоровый интерес? — изумился Том.
— Ничего я не увлёкся! — возмутился я, оборачиваясь к своему былому противнику. Парни заулюлюкали.
— Серьёзно, что в ней такого? — изумился Магнус.
— Не знаю, — пробормотал я.
— У нас план. Мы хотим, чтобы Перси начал с ней общаться, — увлечённо рассказывал Коди. — У него же все шансы расшатать её! Она остепенится и начнёт с нами общаться! Мы примем её, и она поймёт, что с нами можно быть открытой…
— Серьёзно? — выгнул бровь Кайл. — Вы думаете, что Серость, которая уже почти семь лет не улыбается, ни с кем не общается, не оголяет руки, какого-то хрена сразу откроется Перси?.. Нет, я не спорю, он милашка, но с ней, — Кайл обернулся на Аннабет, осмотрел её и повернулся обратно, — такое не пройдёт.
— Они не хотят её очаровать Джексоном, Кайл. Они хотят, чтобы она с ним
подружилась, — сделал акцент на последнем слове Уилл. — Чтобы она начала доверять ему.
— Орите ещё громче, идиоты, чтоб она
точно услышала! — проворчал я, воровато оглядываясь по сторонам. Хоть бы нас никто не услышал…
— А вот каким образом: благодаря обаянию Перси или его дружелюбию — это уже другой вопрос. Смотря, что наша Прокажённая предпочитает, — добавил Том.
— Эй, я здесь вообще-то! — возразил я. Меня никто не слышал.
— Надеюсь, вы не собираетесь использовать её для чего-то? — осведомился Ник. — Она милая и не заслуживает такого…
— Нет, конечно, нет, — возразил Тайлер. — Мы хотим, чтобы она открылась миру. Пусть не всему и не сразу. Но… Ей будет немного легче, если мы сможем её в нужный момент поддержать.
— Перси, ну поговори с ней! — хныкал Коди, ударяя по воде руками, отчего брызги летели во все стороны.
— Нет, Коди, я не буду с ней разговаривать, — устало закатил я глаза. — Пока, — отталкиваюсь руками от бортика и начинаю медленно плыть на спине, иногда подбирая воду под себя руками.
— Нет, Перси, привет! Мы не закончили! — звал меня Страйк.
— Я всё сказал, Коди! — растягивал я гласные, уплывая всё дальше и дальше.
Мои глаза бездумно пялились в небо. Я знал, что Чейз всё ещё стоит там. Я чувствовал, как она сверлит меня взглядом серых глаз. Больше всего я боялся, что Аннабет всё слышала. Тряхнув головой, будто отгоняя тревожные мысли, я переворачиваюсь, снова погружаясь в воду с головой. Обратно я плыву на полметра под водой, ни разу не всплыв на воздух. В воде действительно думается легко. Когда я всё-таки выныриваю у самого бортика, то слышу свист и хлопки парней.
— И этот парень до сих пор жив! — приговаривает Коди. Обычно так говорил Гроувер.
— Аннабет! Аннабет! — закричал мальчик, подбегая к Чейз. Видимо, один из тех, кто был в лягушатнике.
— Только. Не. Пяльтесь, — прошипел я парням. Затем опёрся руками о бортик, подтянулся вверх и сел, свесив ноги в воду.
— А сам сейчас будешь пялится, — ухмыльнулся Ник.
— Ему можно, — возразил Саймон. Все парни почти одновременно хмыкнули, уловив мысль парня.
Наигранно-самодовольно ухмыляюсь и закатываю глаза. Бросив взгляд на воду, всегда чарующую меня, я зачем-то поднял глаза на Аннабет. Она умело, словно опытная мать, надела на мальчика рюкзак, провела рукой по его волосам. В добавок ей следовало бы тепло ему улыбнутся, но это не в духе Аннабет. Она же не улыбается. Затем Чейз сказала ему что-то, и он убежал к остальным уже одетым ребятам, которые стояли в стороне и прощались с замученной тренершей. Аннабет посмотрела вслед мальчику и повернулась ко мне. Она сщурилась, осматривая меня. Под этим строгим взглядом серых глаз я почувствовал себя неловко. А потом Аннабет сделала то, чего я
ну никак не ожидал. Она поднесла ко лбу два пальца и отсалютовала мне, махнув кистью вверх. Чтобы не выглядеть идиотом, я быстро соображаю, подношу ладонь ко лбу, задерживаю на две секунды и отсалютываю ей вниз. Аннабет славливает мой жест, а я опускаю взгляд. Не могу же я в открытую пялиться на неё.
— Эй, что это было? — спрашивает Ник с явным намёком, сидя рядом со мной.
Закатываю глаза и толкаю его в плечо. Парень не успевает опомнится, как падает в воду. Все начинают смеяться, а я очередной раз самодовольно ухмыляюсь. Но потом кто-то слева — Том — хватает меня за лодыжку и стягивает в воду. Успеваю только задержать дыхание и погружаюсь в воду с головой. Слышится приглушённый водой смех парней. Закатываю глаза — да даже в воде я их закатываю! — и отплываю на пару метров. Только выныриваю, как кто-то прыгает на меня и за шею тащит обратно в воду. Ну что же, сам захотел! Перестаю двигаться и начинаю сам погружаться всё глубже и глубже. Этот кто-то резко хватает меня за руки и тянет наверх. Выныриваю, слышу смех парней и вижу испуганное лицо Кайла. Ох, не на того ты напал…
— Ах, ты гад! — возмущается парень. — Я и забыл, что у тебя стальные лёгкие! Говнюк! — и брызгает в меня водой.
Закрываю лицо руками и улыбаюсь. Кайл отплывает обратно и переключается на разговор с парнями. Поворачиваю голову и вижу, что Чейз идёт вместе с этим мальчиком ко входу в школу, аккуратно положив ладонь на шею мальчика. И было в этих двух силуэтах что-то любовно-трогательное.
Когда мы с парнями выходим из школы, солнце уже почти село. Я шёл по дороге к своему дому с Коди, Тайлером и Уиллом. И я решился спросить:
— У Аннабет есть брат?
— Нет, — сразу одновременно ответили парни.
— А кто с ней тогда был?
— Видишь ли, — начал Уилл, — иногда она… Ты же знаешь, что её тётя не работает? — киваю головой, даже если, на самом деле, я этого не знал. — Так вот, Прокажённой приходится подрабатывать. То она на той «скотобойне», как все любят называть то место, то детей водит по кружкам, когда у их родителей нет времени. Она водит их на секции и забирает оттуда, приводит домой. С некоторыми даже домашку делает. Ей за это хорошо платят.
— Благое дело, если быть честным, — согласился Коди.
— А в семье она одна, верно? — парни одновременно угукают. — Понятно.
Расходимся мы быстро. Дома я с печалью обнаруживаю, что мамы так и нет. Гейб во всю буянил. Когда я проходил мимо кухни, то этот придурок нагло попросил дать ему и всем его «гостям» по пиву. Словив среди своих беспорядочных мыслей гениальный план, я услужливо соглашаюсь, со скрипом в зубах переступая свою гордость. Достаю шесть банок пива и по очереди открываю их. Затем незаметно открываю кухонный шкаф и кидаю в каждую банку по две таблетки снотворного. Чтоб им жизнь мёдом не казалась, а мне было легче учить уроки. У меня там ещё французский, физика, геометрия… Ох, повеселюсь я! Подождав тридцать секунд, я «с почтением» подаю пиво «великодушным гостям» и остаюсь за углом коридора около лестницы. Через пару минут вопли этих бездельников утихли. Отпраздновав свою победу глотком любимой колы, я оттащил всех «ночных гостей» на крыльцо дома. Это было тяжело… Ну, а что? Очнутся, встанут и уйдут.
Вздохнув от усталости, я быстро доделываю уроки. Уже давно стемнело, мама так и не пришла. Пожалев её в мыслях, я завалился спать. Но ближайшие часа три, если не больше, я провёл в мыслях об Аннабет.
