Спокойной ночи

      Допив чай и немного посидев на кухне, Капитан Америка отправился к себе в комнату. Вообще-то, было бы хорошо приготовить что-нибудь поесть, ведь на одних булочках двоим взрослым мужчинам недолго удастся протянуть. Едва ли Баки оставил что-то на плите – из них двоих только Кэп умел сносно обращаться с продуктами. Но сегодня у героя совсем не было настроения надевать фартук. Реакция Баки на явно пробудившиеся воспоминания расстроила Роджерса. В своих фантазиях он наивно надеялся, что реабилитация друга не займет много времени, но реальность в который раз дала ему под дых пудовым кулаком. Джеймс не хотел оставаться Зимним Солдатом – каждое убийство лежало у него на душе огромным грузом и порой не давало сделать хоть один спокойный вдох, но и снова стать Баки Барнсом, похоже, его друг тоже боялся. Каждый день приносил Джеймсу хоть небольшой отрывок из прошлой жизни, маленький кусочек бывшего себя, но эти изменения он принимал куда сложнее, чем хотелось бы Капитану.       Стивен посмотрел на старенькие настенные часы и несколько опешил – еще только пять часов вечера, что ему делать остаток дня? Возникла мысль позвать Баки и провести вечер вместе, но Роджерс тут же ее отмел. Если его друг сбежал к себе раздумывать, значит, лучше не трогать его, пока сам не выйдет. Капитану стоило трудов приучить Барнса не убегать из дома каждый раз, когда тот нуждается в передышке, не стоит разрушать их хрупкий мир в этом вопросе.       Взгляд героя упал на ветхий столик, где во всем великолепии своей новизны возлежал красавец ноутбук. Его Шерон подарила Кэпу в первые дни их с Баки побега, чтобы Стив приобщался к современному миру, но тот все не решался взять в руки чудо современной техники. Со всеми этими смартфонами и компьютерами у мужчины возникало ощущение, что техника куда умнее его, динозавра девяноста лет от роду. И явное понимание, что не он хозяин того же ноутбука, а ноутбук – его, сильно тяготило гордость героя.       С явным недоверием Роджерс все-таки решился вступить в битву с неизведанным чудом прогресса. Мало ли, вдруг такого рода знания потребуются в будущем – та же агент Романова половину своих заданий решала за компьютерным столом.       Поразмыслив, Стивен пришел к выводу, что на кухне сидеть за ноутбуком будет гораздо удобнее – столик в его комнате, где до этого мирно покоилась вышеназванная техника, мог использоваться только лишь для хранения оной. Поставив технику на кухонный стол, мужчина вновь решил заварить себе чай, благо, чайник лишь немного остыл и очень быстро закипел. Приготовив напиток, к которому не на шутку пристрастился в последнее время, Кэп нажал на заветную кнопку включения, и та радостно засияла ему в ответ. Рабочий стол поприветствовал его очень оригинальной заставкой – на ней агент Картер приветливо махала правой рукой, а на листочке в левой крупным почерком было написано "Ты все же решился, ископаемое?".       Капитан Америка улыбнулся – такого рода юмор никогда не обижал его. Отхлебнув чая, мужчина решился приступить к дальнейшей работе, не сильно, однако, понимая, в чем она должна заключаться. Основная масса программ была перемещена специально для него в папку «Не трогать», они обеспечивали работу системы и не посвященным лезть туда категорически запрещалось. Была для него какая-то военная хроника и несколько романов на ту же тему, но после всего пережитого в сороковых Капитан мог и сам такие писать, зачем оно ему? Роджерс призадумался.       Все окружающие очень стремились сделать из него современного человека и потихоньку учили чему-то нужному. Так Наташа учила его пользоваться смартфоном, а Беннер упорно втолковывал, что без интернета этот мир давно почил бы. Обмен информацией стал ключевым фактором в новом мире. Точнее не сам процесс обмена, а скорость, все упиралось в нее. Если для поколения Стива было вполне нормально ждать связи неделями, то теперь люди из разных точек планеты могли просто нажать пару кнопок и спокойно беседовать. Капитан подумал, что интернет действительно может быть ему интересен. Раньше за него фильмы и музыку искали другие, сейчас он решил сделать что-то самостоятельно. Но что?       Пока Капитан думал, ноутбук успел хорошенько прогрузиться и даже подключиться к чьей-то сети Wi-Fi. Конечно, о таких манипуляциях Стивен даже не догадывался, находясь в глубокой задумчивости. Внезапно мужчина оживился, пальцы забегали по клавиатуре со всей скоростью, на которую только были способны. "Тони Старк" – гласил запрос в поисковой строке. Гугл выдал такое количество статей, видео, картинок, что герою слегка поплохело. К подобному объему информации Роджерс был явно не готов. В глазах немного зарябило, Стив решил ткнуть на любое поле наугад – все равно друзья ему когда-то говорили, что на первых страницах отображается всегда самая свежая информация.       Пошла загрузка видеофайла и уже через несколько мгновений Капитан Америка увидел до боли знакомое лицо. Молодой Тони, Говард и его супруга. Стивен напряг память и вспомнил события, произошедшие до их ссоры с Мстителями. Старк тогда ездил в какой-то там институт и показывал свое новое изобретение – голограф, который проецировал воспоминания человека на реальные объекты. Сердце героя сжалось – со старым другом они не виделись слишком долго. Время стерло с его лица след авантюры, в глазах потух лукавый огонек. Он смотрел на Тони, свою точную копию, с недовольством и ханжеской уверенностью, что знает все лучше и правильнее остальных.       Стива очень удивила эта перемена. Может, женитьба на этой милой женщине укротила буйный нрав Говарда?       Вот Тони тепло попрощался с матерью, вот сухое "пока" отцу. Они уехали по делам, ничего особенного, скоро приедут. Так он и думал, верно? Мама скоро приедет, а вместе с ней и вечно холодный, но не менее любимый отец. Роджерс обнаружил, как противно защекотало у него в горле. В голове с особой ясностью всплывали картинки того дня, когда Баки пробил колеса машины Старков и убил супругов по очереди. Как его сильные руки сжимали шею матери Тони. Как без какой-либо жалости он оглядел трупы, а затем выстрелил в камеру, запечатлившую весь этот ужас. Больше всего Капитану запомнился взгляд – холодный, решительный, без тени сомнения. Словно Зимний Солдат считал, что делает благое дело. Быть может, так и было? Баки никогда бы не пошел на убийство невинных, даже если бы его заставили. Гидре пришлось не просто промыть ему мозги, стирая память, подчиняя себе, а и внушить ему, что он борется за мир.       Не факт, конечно, что мысли Капитана являлись истиной – что именно сделали с Баки так и не удалось понять, даже с технологиями господина Т'Чаллы. Но для Стивена казалось проще думать именно так. Да, именно так, и никак иначе. Его друг не мог делать что-то столь гнусное по доброй воле.        В коридоре что-то громыхнуло и Роджерс, испугавшись разоблачения, свернул видеозапись. Еще не хватало, чтобы после такого заметного шага вперед Джеймс снова обнаружил след прошлого.       – Стив? – Баки несмело заглянул на кухню.       У Капитана подступил ком к горлу, когда он увидел Джеймса. Сейчас он меньше всего походил на Зимнего Солдата, а больше на уставшего от долгой борьбы с собой паренька. Именно паренька, каким он был до войны.       – Ты что-то хотел? – Роджерс изо всех сил постарался улыбнуться.       – Хотел предупредить, что лягу пораньше, – секундная пауза. – Если... ну...       – Если что? – терпеливо дожидался Капитан.       – Если услышишь крики, то не переживай, это просто я, – невесело хохотнул Джеймс.       От Стива не укрылось, что взгляд Баки, быстро мазнувший по экрану ноутбука, вмиг сделался какой-то отрешенный. Похоже, мило улыбающаяся Шерон сейчас пришлась очень некстати. Капитан тут же захлопнул ноутбук, возможно, даже более резко, чем требовалось. Повисло неловкое молчание.       – Я, пожалуй, тоже раньше лягу, – сказал Стив, чтобы только что-то сказать и, подхватив ноутбук, выскользнул из кухни.       "Я поступил глупо. Слишком глупо", – сокрушался Кэп, нервно расхаживая по своей комнате. Он и сам не понимал, что толкнуло его позорно сбежать. Разумных объяснений его глупой капитуляции не было, что печалило Капитана еще сильнее. Взяв себя в руки, мужчина решительно прекратил свою позорную ходьбу по комнате из угла в угол. Ничего страшного не случилось, решительно сказал он себе. Ровным счетом ничего. А его нервозность связана, скорее всего, с тем, что он просто впервые за все время так отчетливо вспомнил Говарда, ощутил неуместную ностальгию и, стоит признаться в этом хотя бы себе, посмотрел на Баки с другой стороны.       Сегодня он разглядел в друге детства то, что всегда видел Тони и остальные Мстители – Зимнего Солдата. Роджерс присел на кровать и нервным движением взъерошил волосы. Он всегда трусливо избегал понимания одной простой вещи – Баки теперь не просто его близкий человек и верный друг из прошлого, а самый настоящий убийца. Вроде бы не особо большое откровение, но Стива эта светлая мысль посетила только сейчас. Он наконец смог посмотреть на происходящее не своим снисходительным взглядом лучшего друга, а глазами Тони, который так долго считал смерть родителей результатом обычного ДТП. И вот, спустя годы, он находит убийцу своей любимой матери и отца, а лучший друг, идеал Америки, которого тот же Говард ставил ему в пример тысячу и один раз, еще и покрывает Зимнего Солдата.       – Я был так слеп, – простонал Роджерс, коря себя за непрошибаемую глупость.       Ему нужно было поговорить с Тони, элементарно все объяснить. Конечно, боль и горечь от потери родителей не прошли бы у Старка от двух-трех диалогов, но тогда ситуация могла сложиться совершенно иначе. А что он сделал? Скрыл правду от друга, хотя сам же буквально недавно разглагольствовал о честности и доверии в команде, и стал на сторону преступника и серийного убийцы. И хотя на самом деле Роджерс стал на сторону Баки, любителя коричных булочек и вечного защитника доходяги Стива, но ведь обиженный и брошенный Тони воспринимал это совершенно иначе.       – К черту все это, – буркнул Капитан и решительно расстелил постель.       От вороха мыслей у него начала болеть голова, и Стив решил последовать примеру Баки – сон должен избавить его от внезапно проснувшихся угрызений совести.       Ночью Капитан Америка проснулся в полной тишине. И хотя этот факт должен был обрадовать мужчину, Кэп почему-то почувствовал, как быстро и тревожно забилось в груди сердце. И через пару минут, когда глаза немного привыкли к темноте и сознание прояснилось после глубокого сна, он понял почему. Эта тишина не была мягкой и обволакивающей, она не дарила покой и сладость отдыхающему, а наоборот, несла практически ощутимую угрозу. И потом, даже если не брать в расчёт эмоции, Роджерс просто не мог поверить, чтобы долгие и мучительные кошмары Баки прошли в один момент. Стив подорвался с кровати как по команде, накинул первое попавшееся под руку одеяние и покинул свою комнату. Он медленно шел по скрипучим половицам, боясь разбудить Баки. Если он по какому-то волшебству и правда смог спокойно уснуть, то будет очень обидно потревожить его из-за своей дурацкой паранойи.       Капитан Америка остановился у самой комнаты Баки и, очень аккуратно отворив дверь, всмотрелся в темноту. На первый взгляд, все было вполне даже хорошо – никаких криков, метаний по кровати и паники не наблюдалось. Джеймс спокойно лежал на спине, укрытый одеялом до самого подбородка, дыхание у него было немного неровное, но тоже вполне в пределах нормы. Кэп кивнул сам себе и улыбнулся – кажется, все действительно хорошо.       Только Стив начал закрывать противно скрипящую дверь, как услышал голос Барнса. Тихий и совершенно несчастный.       – Пожалуйста, не надо, – шептал Баки, из расслабленной сонной позы сжимаясь в комок боли и страданий. – Я не хотел, я этого совсем не хотел.       У Капитана побежали мурашки по загривку от этой мольбы в никуда. От того, как Баки вскинул руку, прикрывая себя от чьего-то гнева там, во сне.       – Прошу, оставьте меня, – снова прохрипел мужчина, еще сильнее сжимаясь.       Стив, не медля, двинулся к другу. Сев на край кровати, он положил руку Баки на плечо, мягко стараясь разбудить его. От прикосновения Барнс дернулся, а затем замер, будто прислушиваясь к ощущениям.       – Это Стив, – куда-то в пустоту тихо произнес Джеймс. – Нет, он не уйдет.       – Не уйду, – герой крепче сжал плечо, интенсивнее потряхивая друга.       На душе Капитана было довольно паскудно, сразу вспомнились собственные мысли перед сном. Ну уж нет. Кем бы Баки ни был, Стив не бросит его. Даже если придется броситься за ним в самое пекло, поступиться всеми идеалами, умереть – не важно. Зимнего Солдата снова завербует Гидра? Роджерс нейтрализует, остановит любыми силами, но не навредит. Спасет.       Перед глазами тут же появилось окровавленное лицо Тони, с яростью произносящее "Ты не достоин этого щита!". Старк был прав, абсолютно прав. Но даже если на одной чаше весов будет весь мир, а на другой – Баки, Капитан всегда выберет своего лучшего друга. И мир должен его в этом понять. Первый раз он пожертвовал Баки, не смог его защитить, потому что был занят войной с Гидрой и приближением победы над фашизмом. Тогда Барнс сорвался с поезда. Второй раз, когда можно было помочь другу и не довести до того, что пришлось бы выбирать между ним и Мстителями, Капитан был занят выявлением Гидры в рядах ЩИТа. Тогда Баки, с кусками старых и новых воспоминаний в голове, просто ушел. И остался один на один со своими проблемами. Так что в этот раз мир подождет, пока Стив, наконец, уделит свое внимание другу. Логически объяснить такую привязанность, явно выходящую за рамки обычной дружбы, Роджерс никак не мог. Он просто это чувствовал.       – Стив? Эй, Роджерс! – с головой уйдя в мысли, преследующие его весь день, Капитан не заметил, что друг уже проснулся и сел на кровати, все еще продолжая трясти его за плечо.       – Что?       – Кажется, здесь не только у меня проблемы, – хмыкнул Баки.       – Ты прав, – спокойно ответил мужчина. – Иногда я и сам думаю, что со мной не все в порядке.       Джеймс вопросительно изогнул бровь, как бы ожидая продолжения со стороны Стива, но тот лишь отрицательно качнул головой.       – Не будем сейчас об этом. Я бы хотел поговорить о тебе, – сказал герой. – Точнее даже не поговорить, а заявить, потому что в этом вопросе я буду стоять на своем до последнего, как бы сильно ты не был против.       Баки нахмурился и заметно помрачнел – эти слова, которые ставили его в позицию слабого и бесправного человека довольно ощутимо задевали его гордость.       – Ты о чем это?       – Я решил и постановил, что отныне мы будем ночевать в одной кровати, – заявил Роджерс тоном, против которого даже Зимний Солдат не рискнул вставить свои пять копеек.       Точнее, он может и рискнул бы, но Стив слишком быстро исчез в своей комнате, а после с той же скоростью вернулся на место со своими одеялом и подушкой. Бедняга Барнс, решительно подвинутый в дальний угол своего спального места, смотрел на Кэпа ошалелым взглядом.       – Ты совсем головой тронулся? – отмер мужчина, от шока послушно разрешая герою Америки удобно лечь рядом с собой. – Ты знаешь, что это неправильно? Во всех смыслах нехорошо и вообще я против?       – Сладких снов, Бак, – ответил Стивен, игнорируя все сказанное в свой адрес. – Надеюсь, ты не сильно храпишь.       И заснул, завернувшись в легкое одеяло и повернувшись к Джеймсу спиной. Конечно, Барнс мог встать и уйти, но особого смысла в этом он не видел – все-равно Стив придет за ним хоть в другую комнату, хоть на Луну, да и вообще это будет выглядеть каким-то ребячеством. А если отбросить всё и посмотреть правде в глаза, Баки, глубоко в душе, разумеется, был невероятно рад такому повороту. Что ни говори, а не заметить, что рядом с Капитаном кошмары отступали на второй план и давали спокойно дышать, было крайне трудно. Только от этого было не легче. Потихоньку, путаясь в своих мыслях, Джеймс погрузился в спокойный сон без сновидений, чтобы проснуться поутру полным сил и вполне неплохого настроения.       Стив, проснувшийся раньше, решил приготовить какое-то подобие завтрака из имеющихся продуктов. О том, что проснулся он практически в объятиях друга, решил тактично умолчать. Да и это было бы несколько странным – "Эй, Бак! Ты сегодня ночью, похоже, решил меня пообнимать". Кэп весело фыркнул, представляя, что за такие слова сделал бы с ним Джеймс.       – Из-за чего веселье?       Стив сначала переложил две яичницы и куски бекона со сковородки на заранее поставленные рядом тарелки, добавил к ним по куску хлеба, а затем уже обернулся, держа нехитрый завтрак в руках. Барнс стоял в дверном проеме, привалившись к косяку плечом, и вполне дружелюбно следил за манипуляциями Капитана Америки. Удивительно, как за одну ночь вся атмосфера в доме перевернулась с ног на голову. Стив думал, что после его решительных действий ночью друг будет отстраненным, снова спрячется в свою скорлупу отчуждения, но нет, наоборот – добрый старый Баки вопреки всему вылез наружу.       – Услышал, как ты крадешься.       – Ну да, как же, – ни на грамм не поверил Джеймс, однако, заострять на этом внимание не стал, предпочитая сесть за стол и насладиться завтраком.       И лишь одна непривычная вещь, которой раньше мужчина за другом не замечал, как-то смущала Стивена. То ли у него развилась чрезмерная подозрительность, а он давно замечал за собой нечто похожее, то ли Баки действительно хотел ему что-то сказать и не решался. Барнс то и дело отрывал взгляд от тарелки и открывал рот, казалось, что заготовленная фраза вот-вот слетит с языка, но вот он снова опускал взгляд и замолкал. Так продолжалось в течение всего завтрака. Стив уже хотел махнуть рукой на очередную странность друга, как Джеймс, видимо, всё же преодолел смущение и заговорил не о всяких мелочах вроде погоды, а о том, что его действительно интересовало.       – Стив, это самое, – начал Баки, смущенно почесывая переносицу. – А ты где те булочки покупал?       – Булочки? – бестолково повторил Капитан, от неожиданности забыв обо всем на свете.       – Ну те, коричные, – подсказал Барнс. – Они такие вкусные.       Вместо ответа Роджерс застыл, недоверчиво оглядывая друга. Как бы ни было всё хорошо, все-таки странно было слышать от Баки нечто обыденное, повседневное. Джеймс, похоже, истолковал его молчание по-своему, мигом став серьезным.       – Тебе купить их еще?       – Я сам схожу, – с нажимом произнес Барнс, отодвигая стул и ставя тарелку в раковину.       Стив отмер только тогда, когда хлопнула входная дверь. Укорив себя в тугодумии, Капитан вскочил и бросился вслед за Баки, наскоро заперев дверь. Догонять особо не пришлось – друг как раз стоял у выхода из дома, оглядываясь по сторонам и прикидывая в какую сторону направиться.       – Направо, – подсказал Роджерс, уверенно беря направление. Подождав, пока Баки нагонит его, добавил. – Прости, Бак.       – Ты слишком обо мне заботишься, – фыркнул Джеймс, плотнее надвинув на лицо козырек кепки. – Пора бы начать мне доверять, раз живем вместе.       – Я доверяю тебе, – спокойно ответил Стив, по возможности укрывая Баки за собой от взглядов прохожих. – Просто жизнь сейчас слишком сложная.       – Сложнее, чем была в нашу полуголодную молодость? – дискутировал Джеймс, благодарно прячась за крепкой фигурой Капитана.       – Намного, – кивнул мужчина в ответ.       Они маневрировали по улицам, заполненным солнечным светом и ребятней, витринами с яркой одеждой и книгами. Эта оживленная атмосфера действовала на них расслабляюще – не хотелось больше думать о плохом, обсуждать какие-то проблемы. В такой чудесный день разве можно тосковать? Нет, даже у Зимнего Солдата должно быть право на несколько счастливых часов.       – Память меня не подводит, – подал голос Роджерс, – нашел это место с первого раза.       – Чертовски уютное заведение, – прокомментировал Баки, внимательно осматривая булочную. – Прямо сахарно-уютное.       – Кончай ехидничать, тебе же тут нравится, – подтрунивал Стивен, попутно выискивая в недрах карманов бумажник.       – Иди ты, – фыркнул Джеймс, внимательно наблюдая за манипуляциями Кэпа.       – Кажется, наличные кончились, – пояснил мужчина, осматриваясь вокруг.       В одном ряду с булочной расположились магазины со всякими женскими безделушками, канцтовары, алкогольные лавки. А на следующем перекрестке зоркий взгляд Роджерса обнаружил банк.       – Придется прогуляться к кассе, иначе не видать тебе булочек.       – Может, я их за свои деньги куплю?       – Кажется, когда-то давно мы договорились, что твои деньги останутся на экстренный случай, – отрезал Стив, взяв направление на банк.       – А тебя не вычислят, пока ты будешь снимать деньги? – хмыкнул Джеймс, послушно следуя за ним.       – Нет. Шерон позаботилась об этом, переведя мои деньги на кучу разных подставных карт. Однако, расплачиваться ими не стоит, лучше брать наличку.       – Нарушитель закона, – покачал головой друг.       – Только заметил? – улыбнулся Кэп, повернув голову к другу.       Барнс неопределенно пожал плечами. Короткий путь до нужного здания прошел в молчании – Баки явно не хотел продолжать диалог, а Капитан предпочел не настаивать. Проходя внутрь прохладного банка, Джеймс натянул кепку чуть ли не до самого носа, попутно продолжая держаться за спиной Стива.       – Может, мне стоило остаться снаружи? – тихо подал голос Барнс. – Меня могут узнать.       – Не глупи, – так же негромко ответил Роджерс. – Если тебя тут узнают, я хотя бы смогу помочь. Равно как и ты сможешь помочь мне, если узнают меня, – спешно добавил он, заметив нахмурившееся лицо друга.       Решив действительно не дразнить судьбу, Капитан спешно занял очередь к одному из банкоматов. И хоть в самой кассе очередь была меньше, и куда проще, когда деньги выдают люди, Стив решил обойтись без риска быть узнанным. Банкомат хоть и заснимет лицо, но по крайней мере не опознает сразу. Если только Тони не запустил какую-то поисковую программу.       Сегодня в банке было достаточно многолюдно, но очередь двигалась быстро, чего не скажешь об очереди к соседнему банкомату – какая-то пожилая женщина очень замедлила всех, явно не совсем понимая, что надо делать. В обычной ситуации, Капитан тут же бы ринулся помогать, но сейчас это бы означало привлечь всеобщее внимание. Да и кроме прочего, Стив был далеко не на короткой ноге с техникой, чтобы лезть с советами.       Когда перед ним оставался лишь один человек, Кэп поспешил выудить из отдела для карточек в кошельке карту этого банка, среди вороха выданных Шерон пластиковых прямоугольников это было достаточно непросто. После нажатия нужных кнопок банкомат с приятным звуком отсчитал купюры и высунул чек. Красавица Шерон, раскидывая деньги по картам, учла процент комиссии, поэтому со счёта удалось снять все до последнего цента. Засунув деньги в заметно потолстевший бумажник, Стив уже развернулся к выходу, как в дверь влетело трое людей в черных масках. Раздались выстрелы.       – Всем лечь на пол! Это ограбление! – в лучших традициях жанра закричала одна из грабителей, стреляя в воздух.       Пока все послушно выполняли приказ, оглашая испуганными криками помещение, а преступница ужом проскользнула к кассам, Капитан возвел глаза к потолку, словно ища там ответы.       – Космос, просто скажи, почему именно здесь и сейчас? – тихо спросил он, уже без какой-либо надежды осматривая красивую лепку вверху. Потолок, как и следовало ожидать, хранил обет молчания.       – Эй, вы двое! – навел оружие на неподвижно стоящих мужчин один из преступников. – Особое приглашение надо?       Стив просто таки спиной ощутил, как напрягся за ним Баки, словно переходя в режим машины для убийств. Нет, только не сейчас, когда от Зимнего Солдата потихоньку оставалось все меньше и меньше! Кэп сжал кулаки, прикидывая план дальнейших действий. Надо обезвредить грабителей как можно скорее, пока ни они не причинили вред гражданским, ни Баки не успел бы нанести вред им. Нельзя допустить чью-бы то ни было смерть. Сейчас остро была ощутима нехватка щита, который стал уже почти как продолжение руки.       – Это же Капитан Америка! – звонко разнесся детский голос на весь банк.       Люди как по команде устремили глаза на все еще не шевелящихся Стива и Баки. В толпе послышались шепотки, постепенно перерастающие в возгласы.       – Да, определенно он.       – Мелковат. Разве Капитан Америка не в два раза шире в плечах?       – Да нет же, не тот что ближе к нам стоит!       – Разве он не преступник?       – Это Капитан Америка! Капитан Америка!       – Я умру, если не сейчас же не отпишусь в твиттер.       – Он здесь, чтобы спасти нас!       – Тишина! – рявкнул один из преступников, подтверждая серьезность своего требования выстрелами из автомата. С потолка полетела шпаклевка.       – Капитан остановит вас и всех спасет! – снова звонко возмутился ребенок, вставая с пола и храбро отмахиваясь от девочки постарше, которая без особых успехов тянула его обратно.       Стив смог рассмотреть его в мельчайших деталях – на вид лет семи, светловолосый, с горящими уверенностью голубыми глазами. Из треснувшей обветренной губы стекала струйка крови, видимо, разбил, пока сестра – судя по возрасту и чем-то схожей внешности, та девочка приходилась именно ею – тянула непослушного брата на пол. Свободно болтающийся красный потрепанный свитер в полоску и джинсы с несколькими старыми, старательно затертыми пятнами на них, придавали пареньку достаточно героический вид.       – Это тот который повыше ваш Капитан? – обманчиво ласково спросил доселе молчавший третий грабитель, самый крепко сложенный и, судя по тому, как сотоварищи прислушивались к его словам, главный среди них.       – Да, – важно кивнул мальчик, засовывая руку себе за пазуху, отчего все – преступники, лежащие рядом люди и Капитан с Баки – нервно дернулись, по разным причинам, разумеется.       Но вместо оружия на свет появился красный пластмассовый свисток, висящий у мальчика на длинной веревочке на шее. Ребенок продемонстрировал его главарю, искренне удивившись, когда тот не впечатлился.       – Сейчас я в него дуну и Капитан Америка нас спасет, – терпеливо объяснил мальчик. – Этот свисток зовет на помощь только настоящего героя и дарит ему силы. Вот, смотрите.       Набрав в легкие побольше воздуха, мальчик начал дуть в свой чудо-свисток. После нескольких секунд такого же пронзительного, как и его голосок свиста, раздался приглушенный хрип. Лидер грабителей, не смотря на кажущееся массивным телосложение, одним молниеносным движением пересек разделяющие их с мальцом расстояние, чтобы вцепиться тому в шею. Послышались испуганные крики, отчаянно закричала сестра мальчика, дернулся готовый к броску Капитан.       – Не так быстро, герой, – стальным голосом произнес преступник, приставив дуло пистолета к голове мальчика, другой рукой продолжая сжимать ему шею. – Одно движение и мозги этого храбреца будут на лицах этих милых людей. Ты же не допустишь этого?       Стив в бессильной ярости сжал кулаки. Нельзя так обращаться с людьми, особенно, с детьми. И что больше всего насторожило Капитана, так это то, что он абсолютно не заметил когда громила успел сменить автомат на пистолет. И скорость, с которой он перемещался, была явно выше обычной. Тут было лишь два решения. Либо Кэп подрастерял навыки, что было просто невозможно, либо этот мужчина – очередной эксперимент очередного безумного ученого по введению очередной сыворотки суперсолдата.       – Я дважды повторять не люблю, – заметил мужчина, возводя курок.       Капитан послушно поднял руки вверх, осторожно опускаясь на пол. В голове в это время с безумной скоростью прокручивались возможные варианты развития событий. Холодный пол будто стал последней переменной в уравнении, Стив придумал как надо действовать.       – И калеку своего опусти. Или он еще и слабоумный?       Роджерс повернул голову на всё еще стоящего Баки, совсем не понимая, чего тот добивается.       – Что ты делаешь? – одними губами прошептал Кэп так, что его мог увидеть только друг.       "Доверься мне", – прочитал он в глазах Джеймса.       – Босс, может, лучше убрать его? – неуверенно уточнил у лидера преступник.       – Босс! – не давая ответить, перебила девушка-грабитель, подходя со спортивной сумкой, частично набитой купюрами. – Пора взрывать дверь в хранилище, хватать денежки и валить! Что вы с ними возитесь?       Этой секунды Баки хватило, чтобы резко выхватить из скрытого на поясе чехла нож и метнуть его в лидера. Вместо выстрела, который Стив ожидал услышать, мужчина предпочел отпустить шею мальчика и защититься от летящего оружия. Раздался противный тихий хруст раздробленных костей и сдавленный вопль. Паренек, хватая ртом воздух, смог найти в себе силы чтобы отскочить и побежать прочь от преступника. Однако выстрел, прозвучавший приговором, заставил маленького героя, не пробежавшего и десятка шагов, упасть на пол.       Джеймс в два прыжка преодолел расстояние между ним и убийцей, со всей силы врезая кулаком в лицо противника. Стив, вскочив с пола, кинулся на второго мужчину, вырывая из его рук автомат. В первое мгновение верзила замешкался – привыкший полагаться на оружие преступник вовсе не ожидал такого поворота событий. Не медля ни секунды, пока противник деморализован, Роджерс ударил прямо в солнечное сплетение. И, хотя по всем параметрам от усилий суперсолдата грабитель уже должен был валяться на полу в приступах удушья, тот не постеснялся ответить. Челюсть Капитана обожгло глухой болью. Стив отскочил в сторону от следующей атаки, награждая в ответ ударами по всему корпусу. Здоровяк долго не сдавался, выдерживая мощные кулаки героя, парируя коварными и болезненными выпадами. Однако, как бы преступник не старался, до Капитана Америки ему было очень далеко. Роджерс сделал подсечку из полуприседа, и немалая туша напротив моментально оказалась на полу, повизгивая от крепкого удара об бетон. Чтобы наверняка обездвижить его, Кэп еще раз приложил здоровяка об пол и добился желаемого результата – противник был жив и готов быть переданным в руки правосудия, но при этом безопасно-бессознателен. Стивена немного качнуло в сторону, закружилась голова – кажется, в этой драке пострадала не только челюсть.       Между тем, разъяренный Зимний Солдат не дрался со своим противником, а безжалостно его метелил. Сперва грабитель высокомерно полагал, что его, вооруженного и крепкого, не сможет одолеть какой-то однорукий калека, но очень скоро столь наивные мысли покинули его. Зимний Солдат без особых усилий сперва припечатал грабителя к стене и хорошенько приложил головой об нее же. Вор-неудачник пошатнулся, глядя в пустоту затуманенными глазами. Но этого было слишком мало за выстрел в несчастного мальчика, за его хрупкое тело, рухнувшее плашмя на пол. Преступник только успел ощутить, как сильная рука схватила его за шиворот, резко потянула в сторону. А дальше была сплошная боль. Отупевшее от страха сознание не могло почувствовать, как Зимний Солдат повалил сильное тело, как рывком оседлал бедра, крепко удерживая ногами без того вялого мужичка. Зато перекошенная физиономия очень хорошо прочувствовала удар за ударом, что сыпались на нее от пудового кулака убийцы.       – Баки!! – крикнул пришедший в себя Капитан. – Что ты делаешь? Прекрати!       Зимний Солдат даже не обернулся, с обескураживающей яростью сминая лицо негодяя в котлету.       – Баки, прошу, не делай этого! – подскочил Роджерс, уже готовый оттаскивать друга. – Ты же убьешь его!       Баки вздрогнул, так и не обрушив на покалеченного грабителя занесенный кулак.       – Он сделал такое с ребенком…       – Я знаю, знаю, Бак, – отчаянно кивнул Стивен, сглатывая ком в горле. – Но это не твой путь. Ты не должен этого делать. Прошу, только не сейчас, когда все стало налаживаться.       Баки какое-то время колебался и все же не выдержал – подарил свой последний удар бетонному полу. Костяшки обожгло резкой болью, что немного прояснило рассудок.       – Ты прав, – тихо согласился Джеймс.       Внезапно резкий звук привлек его внимание – замершая было подельница грабителей бросилась наутек! Роджерс с досадой обнаружил, что она слишком далеко для него.       – Бак! – окликнул Кэп, указав на убегающую преступницу.       Барнс сразу слез с избитого главаря, одним быстрым движением вытащил нож из его руки и метнул в девушку, попав той в голень. Грабительница упала, выпустив сумку, из которой в разные стороны полетели купюры, и закричала от боли, сжимаясь на полу в комок. Джеймс тут же оказался рядом, все так же легко вытащив нож из её ноги, совершенно не чувствуя сопротивления. Резко замахнулся своим оружием и со всей силы ударил.       – Баки, нет! – испуганно вскрикнул Кэп.       Однако, его опасениям не суждено было сбыться. Зимний Солдат всего лишь вогнал нож в стык между плиткой на полу, разрезав черную маску и, судя по тонкой струйке крови, немного оцарапав девушке щеку. Снаружи послышалась сирена – наконец-то стражи закона прибыли на место преступления. Стив, отошедший от своего противника, приблизился к с трудом дышащему лидеру преступной троицы.       – Нет, тут сывороткой и не пахнет. Старею, – тихо пробормотал себе под нос Кэп, глядя на жалкого человека на полу.       – Капитан, сзади! – закричал кто-то из толпы.       Роджерс обернулся, готовый отражать нападение, но в этом уже не было нужды – пистолет с тихим стуком выпал из оглушенного противника, над которым возвышался малыш в красном свитере, держа в руках увесистую статуэтку Фемиды.       – Только не в мою смену, – очень важно произнес парень, а зачем лучезарно улыбнулся Капитану.       – Итан! – девочка бросилась к брату, крепко прижимая его к себе и одновременно пытаясь найти на теле следы раны.       – Преступник настоящий мазила, – доложил малец, оттягивая свободно болтающийся край свитера и демонстрируя сквозную дырку в нем.       Люди радостно хлопали героям и подоспевшим полицейским, уже спешно связывающим бессознательных и увечных грабителей. Баки подошел к Капитану и уверенно кивнул, подтверждая, что с ним все хорошо и нового визита Зимнего Солдата можно пока не опасаться. Затем хмурый взгляд мужчины потеплел, когда обратился к улыбчивому и, хвала космосу, живому ребенку. Друзья синхронно шагнули к нему и мальчонка смешно выпрямил спину, прямо как на уроке в школе.       – Итан, ты – настоящий храбрец, – Кэп присел, чтобы быть на одном уровне с мальчиком.       – Когда я вырасту, я пойду работать в полицию, чтобы как вы спасать мирных людей.       – Герой, – тихо добавил Баки, стоящий чуть в стороне.       – А ты – Зимний Солдат? – с любопытством спросил парень, оглядывая чуть нахмурившегося Джеймса.       – Это Баки, мой друг, – уточнил Стив.       – Все говорят, что он убийца, – задумчиво сказал мальчик. Стив напрягся, беспокоясь, как на это отреагирует Барнс. – А я не верю. Если ты говоришь, что он твой друг, то доверяешь ему, а я доверяю тебе. Ты – герой всей Америки. И я не верю в то, что говорят про тебя и него в новостях. Вы нас спасли сейчас, наглядно доказав, что вы всегда на нашей стороне.       – Но ведь он... – сестра с опаской покосилась на Джеймса.       – Он вырвал меня из лап того верзилы, – отрезал Итан, серьезно посмотрев девочке в глаза. – Спасибо вам, Капитан и Баки. А теперь, кажется, вам пора, – мальчик кивнул в сторону топчущихся рядом в нерешительности полицейских. – Кажется, они верят телевизору.       Стив обернулся в указанном направлении и внимательно осмотрел полицейских. Однако те, вопреки опасениям Итана, отдали честь Роджерсу и занялись опросом свидетелей. Баки напоследок подмигнул мальчику и они с Кэпом беспрепятственно покинули здание банка.

***

      – Найдено одно совпадение, сэр.       – Показывай, – тут же подкатился на дорогом офисном кресле к голографическому экрану мужчина, держа в руке стакан виски.       – Сегодня в одном из отделений "Merrill Lynch" была совершена попытка ограбления. На месте преступления оказались разыскиваемые Капитан Америка и Зимний Солдат, – на экране рядом с диктором появились фотографии названных мужчин. – Нам удалось получить записи с видеокамер, вы можете увидеть их на вашем экране.       Тони с жадностью следил за каждым движением на мониторе – стиль битвы Кэпа он знал очень хорошо, его ни с кем не спутаешь. Гений скривился, когда на записи Стив получил крепкий удар в челюсть. Далее все происходило достаточно предсказуемо – двое солдат без особых усилий победили воришек, а потом еще и не дали сбежать их подельнице. К тому же, малец остался жив. Это хорошо.       – Что-нибудь еще есть? – уточнил Тони, не отрываясь от компьютера.       – Да, сэр, – подтвердила Пятница. – Интервью с тем ребенком, Итаном Бэрксом.       – Показывай.       Старк с какой-то даже гордостью слушал мальчишку, который с лицом взрослого мужчины рассказывал о подвиге Стива и его друга.       – Зимний Солдат тоже был там, – тараторила журналистка, бесцеремонно наседая на Итана. – Тебе не было страшно? Он не трогал тебя и других заложников?       – Зимний Солдат? Нет, что вы, друг Капитана Америки помог нам всем выжить, - четко парировал ребенок. – И его зовут Баки.       – Сэр? – произнес компьютеризированный голос, когда видео закончилось. – Сэр, отправить за ними?       – Нет, Пятница, – после паузы произнес мужчина, задумчиво глядя на замерший на экране кадр с Капитаном и Баки. – Подождем.