В плену у ласковых туманов

Утром Логан пришёл навестить Эйдена. Он волновался за мальчика, но больше волнения было желание увидеть его, взять на прогулку, может быть верхом, за город или, напротив, по городу, в одно тихое и приятное место в квартале Приятных Грёз, где будут они сидеть в полумраке и пить горький тёмный эль, так хорошо ложившийся на душу, измученную похмельем... Слуга Эйдена, пожилой благообразный бета, сообщил ему, что герцог нездоров и никого не принимает. Такой же ответ поступил и после полудня, когда Логан снова пришёл в покои Эйдена. Он велел доложить лорду о его посещении. Бета принял приказ с заметным неудовольствием, но все же послушался, оставив его в приемной в обществе секретаря, улыбчивого барона Клейтона, почти такого же юного, как и сам герцог. Вскоре довольный слуга вернулся с тем же ответом: его светлость не принимает. Логан решил развеяться, пошёл в город, сделал покупки, заказал себе дюжину батистовых рубашек и несколько приличных костюмов. Поужинал в той самой таверне, посидел, послушал, как потрёпанный жизнью менестрель пел баллады о печальной любви. Вернулся во дворец уже довольно поздно, подавил желание снова зайти к Эйдену. Улёгся в постель, но сон не шёл. Ему казалось, он понимал, отчего мальчик не пожелал его видеть. Должно быть, он стеснялся вчерашнего пьяного откровения и теперь не знал, как взглянуть Логану в глаза. Какая детская глупость. Он нашёл бы, что сказать ему. Нет, он ничем не напомнил бы ему о вчерашнем разговоре. Заговорил бы о чем-нибудь нейтральном и занимательном, припомнил бы забавные истории Пависского двора и увидел бы, как загорается жизнь в милых глазах. А как только ему удалось задремать, появился сонный слуга с лампой в руках, заговорил громким шёпотом: – Ваша милость, к вам сам его высочество принц Эллар! Принц дожидаться не стал, вломился в спальню к Логану, когда тот ещё натягивал штаны. С порога рявкнул: – Его нет нигде! В покоях нет, послал людей в город – тоже не слышно, стража как всегда ничего не знает. Это не дворец, а трактир, кто хочешь может зайти и выйти в любое время! – Бесы мрака! – ругнулся Логан. – Я заходил к нему сегодня два раза, он меня не принял... – Вот же досада! А мне казалось, вы подружились... – Мне тоже так казалось, – вздохнул Логан, едва поспевая за широким шагом принца. В покоях Эйдена жались к стенам перепуганные слуги, барон Клейтон и кавалер Сигмунд старались соблюдать спокойствие. – Кто видел его последним? – спросил принц, будто команду на поле боя отдал. Один из слуг подал голос: – Его светлость ушёл, когда били вечернюю зарю. Значит, за городские ворота он выйти не мог... – Ну, и то хорошо, – вздохнул Эллар. – Осталось найти его в городе. Желательно, живым. А теперь скажите мне, перья Бадб вам под хвост, вы почему мне не донесли, что он ушёл?! Логан коснулся принцева локтя. – Ваше высочество, на пару слов. Приватно. – Все вон! – скомандовал принц. Подчинились ему с большой охотой. Эллар грузно осел в кресло. – Логан, налей мне вина. И себе... – Ваше высочество, – игнорировав приказ, присел рядом. – Мне нужно это знать. Был ли Эйден с омегой? – Поди ж ты... – фыркнул принц. – Был. Я его сам отвёл в одно заведение хорошее. И сказал, что он может туда вернуться в любое время. – И что же? Вернулся он туда? – Насколько я знаю, нет. Может быть, молодой ещё. Мне б в его годы такое предложили, я бы жить туда переехал... – Что это за заведение? – "Белая бабочка", возле фонтана Содружества. – Я знаю, где это. Ложитесь спать, ваше высочество, я отправлюсь на поиски. Логан пустился в путь пешком. Из дворцовых ворот, в тёмную влажную ночь, почти бегом, вниз по нарядной улице с цветами, через ограду муниципального сада, в почти полной темноте по мягкой траве, под густыми кронами, шелестящими на ветру, снова через стену, мимо массивного фонтана, шумного даже ночью, к белому дому с завитушками, с тёплым алым огнем над дверями. Внутри было так же фальшиво таинственно, как и пятнадцать лет назад. Хрупкий омега с серебристой гривой до ягодиц, одетый в струящиеся серебристые цепочки, поднял на него аквамариновые глаза с расширенными зрачками. Неожиданно, абсурдно потяжелело в паху. – Логан! – ахнул омега. – Ты ли это? – Айшел? Быть того не может! – Представь... Это моё заведение теперь. Заходи в любое время, мой прекрасный возлюбленный, тебе не будет отказа ни в чем. – Айшел, – Логан приобнял давнего любовника за плечи, зашептал в серебряные кудри, – я ищу герцога Рутленда, Эйдена. Он может быть в опасности. Если он у тебя, прошу тебя, скажи. Ради нашей прошлой дружбы... – Не продолжай, Логан, – ответил бывший куртизан так же тихо, – приходи ко мне в любое время за любой информацией. Не утаю от тебя ничего. Мальчика нет у меня. Он приходил примерно год назад, два раза. Потом пропал. Я слышу о нем много вздорного. Это ураган, безудержная натура. Рядом с ним опасно. Не связывайся. – Поздно, Айшел, уже связался... Вышел на улицу, под капли холодного мелкого дождя. Ветер раскачивал красный фонарь, кровавые тени плясали на влажных черных камнях мостовой. А на другой стороне площади такой же красный фонарь горел в руке каменного сатира с козлиными ногами и огромным возбужденным членом... Это было заведение совсем другого рода. В общем зале пахло потом и кислым вином. Тщедушные слуги, похожие на детей, разносили напитки, в разрезанных сзади штанах блестели белые ягодицы. Логан поймал одно из таких созданий, крепко сжал предплечье, вызвав болезненный стон. – Кто здесь хозяин? Полный бета в кричаще роскошных одеждах, с огромными фальшивыми бриллиантами в ушах потел и прятал глаза. – Я ищу альфу шестнадцати лет, блондин, голубоглазый, невысокого роста, тёмные ресницы, тёмные брови... Аристократические повадки. Приходил к тебе такой? – Нет, мой господин, такого не было. Здесь бывает много альф, даже самые аристокра... Хозяин борделя врал, его тёмные глазки-буравчики испуганно бегали, нервно тёрли друг друга пухлые руки с крупными перстнями на толстых пальцах. – Если ты мне не скажешь, где он, я зайду в каждую из твоих комнат. Я подниму с постели каждую твою пару, чтобы хорошенько посмотреть в лицо каждому из твоих патронов. Если твои громилы попытаются меня остановить, я заколю их, как свиней... – Граф, с возвращением... – покорно вздохнул бета. – Нам только вас и недоставало. Ах, а все так хорошо шло... Нет нужды беспокоить всех. Есть лишь один клиент, слегка, слышите, слегка! – соответствующий вашему описанию. Пойдёмте. Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору, устланному ярким ковром. Фрески с изображениями эротических сцен покрывали стены. Из-за каждой двери доносились стоны. Логан слегка отвлёкся, опьяненный самим воздухом, пропитанным желанием и похотью, когда из-за дальней двери раздался крик. Одно мгновение ушло на то, чтобы оттолкнуть с пути грузного бету, в два прыжка оказаться в конце коридора, одним ударом ноги снять с петель запертую дверь. Одним взглядом, в долю секунды охватил кричаще убранную комнату, круглую кровать в центре, два тела на кровати. Впрочем, только одно тело было видно по-настоящему, смуглое и сильное, с буграми жёстких мышц, с широкой спиной и коротко стриженной шерстью на затылке. Тот, кто бился под ним, оставался практически невидимым, только тонкие запястья, захваченные в одной огромной руке, только болезненно разведенные, длинные ноги... Логан обрушил кулак на мощный загривок. Удар, способный сломать шею, привлёк внимание. Великан обернулся, пытаясь подняться, Логан нанёс ещё один удар, носком сапога в челюсть. Следующий удар пришёлся в висок и завершил дело. Сбросив с себя неподвижное тело, одним прыжком мальчик вскочил на ноги. В ослеплении, похожем на религиозный экстаз, Логан глядел на прямые широко развёрнутые плечи, на плоский живот, узкие бёдра, длинные ноги, рельефные мышцы под тонкой белой кожей, тёмные маленькие соски... Большой полувозбужденный член в завитках чуть рыжеватой шерстки... Красота этого юного сильного тела обожгла его и оглушила. – Какого беса! – выдохнул Эйден. – Какого беса ты здесь делаешь?! – Одевайся! – скомандовал Логан, с трудом приходя в себя. – Двигайся, не стой! Сюда идёт городская стража, ты не хочешь, чтобы они тебя застукали с голым задом! Пошевелился на полу неудачливый любовник, попытался подняться. Логан свалил его на пол одним ударом кулака. С гневным криком Эйден бросился вперёд, ему достался такой же удар, но в четверть силы. – Ты ещё об этом пожалеешь! – прошипел мальчишка, касаясь разбитой губы. – Я уже жалею. Давай, двигайся, не спи! В коридоре томился взволнованный хозяин. Логан обратился к нему с резким: – Как нам выйти незамеченными? – Следуйте за мной, господа, – проговорил бета с явным облегчением. На улице уже светало, и дождь прекратился. Стук их шагов по брусчатке был единственным звуком, нарушавшим тишину спящего города. Логан не выдержал, спросил: – Он не успел тебя?.. – Это совершенно не ваше дело, граф Дарман! Я не знаю, почему вы ожидаете, что я стану отчитываться перед вами! – взорвался Эйден. – Это моё дело! Ты ещё даже не достиг возраста согласия, глупый ты, избалованный мальчишка! Голос Эйдена дрожал от гнева: – Мне исполняется шестнадцать через две недели! И я вернусь туда и пересплю с каждой шлюхой всех трёх полов! – Через мой труп! – прорычал Логан. – А если это все же случится, я приду следом и убью каждого в этом борделе, включая клиентов. – В таком случае, спешу вам сообщить, с сегодняшнего дня я более не нуждаюсь в ваших услугах. Можете вернуться в свой Дарман или в Каер-Гурикон, или куда будет вам угодно, но желательно подальше от Лотгарда! – Я был бы счастлив оставить столицу, а вместе с ней и ваши припадочные безумства, ваша светлость. Только служу я не вам, а принцу Эллару, и перед его высочеством есть у меня определённые обязательства. Так что придётся нам терпеть общество друг друга, каким бы неприятным оно ни казалось. По крайней мере, пока жив принц. Из окон пекарни пахло свежей сдобой. Оба альфы потянули носом. Вдоль ограды муниципального сада бродил уборщик, флегматично царапая траву граблями. – Он умирает? – тихо спросил Эйден. – Да, – ответил Логан. В голосе его ещё звучало раздражение. – Вы унаследуете его титул и станете вассалом короля. Его величество не слишком к вам расположен, или я ошибаюсь? – Король меня и вовсе не знает. Но с дедом нет у него большой дружбы. – Его высочество спешит. Хочет хоть как-то вас устроить, пока жив. – Да, верно, – Эйден шумно сглотнул. – Он велит мне жениться, уже подобрал кандидатов. Все – провинциальные омеги. – Разумно. Чтобы вам было куда уехать, если будет в том нужда. Во дворец они вошли через черный ход, которым пользовались обычно слуги. Там тоже пахло свежевыпеченным хлебом. Не сговариваясь, они направились на кухню, взяли по две круглые булки. Пока дошли до покоев принца от булок и следа не осталось. Эйден приостановился, не дойдя до стражников у входа в покои. – Он не успел... – сказал он едва слышно. – Было очень больно, и я... – Эйден, зачем так? Грязно, отвратительно... За что ты наказываешь себя? – Как ты не понимаешь! – воскликнул он шепотом. – Я так и хотел, чтобы было грязно, чтобы больно и противно, отвратительно! Чтобы меня тошнило при одной мысли! Логан большим пальцем вытер капельку крови с подбородка Эйдена. – Пойти с тобой к принцу, или ты сам? – Я сам, – вздохнул мальчик. – Можно я потом к тебе приду? – Конечно! Я велю подать завтрак. Слуги накрыли завтрак на круглом столике в крохотной, но светлой комнате, которую Логан называл приемной. Комната скорее была передней, ведущей в его спальню, но зато там имелось большое окно с широким подоконником. В ожидании гостя Логан отослал слуг и уселся с ногами на подоконник. Окно выходило на каретный двор, где, несмотря на ранний час, уже стояли первые экипажи. Он старался сосредоточиться на гербах на дверях карет, представить, кто и зачем пожаловал во дворец с первыми лучами солнца, лишь бы только не думать о розовой наготе, о том, как перекатываются по-юношески тонкие мышцы под белой кожей... Ждать пришлось довольно долго, но Эйден все же пришёл. Логан с грустью заметил глубокую складку между бровями, тоскливое, затравленное выражение глаз. Юноша упал в кресло, взял с тарелки перепелиное крылышко, покрутил, положил обратно. Логан встал у его кресла, наполнил кубок лёгким фруктовым вином, смешанным с соком. – Я отослал слуг, позволь, я сам буду тебе прислуживать... – Нет, не нужно, я сам. Сядь, пожалуйста. И прости меня, конечно, ты не освобождён... – Нет нужды, Эйден. И ты прости, я наговорил тебе лишнего, да ещё ударил. Я просто испугался за тебя. – Брось, ты поступил, как настоящий друг. Ладно, слушай... Дед настаивает на женитьбе. Я всегда отвечал отказом, а сегодня согласился. Ведь если я буду вассалом короля, он сможет женить меня по своему усмотрению, хоть на кикиморе болотной. А так у меня хоть какой-то выбор. Завтра на большой лужайке мы все будем играть в мяч. Омег четверо, и нас будет четверо, ты, я, Клейтон и Сигмунд. Мне нужно, чтобы ты решил, который из омег будет наименьшим злом. Большой радости я не жду ни от одного. – Конечно, Эйден. Расскажи мне о них все, что знаешь. Логан все же наполнил тарелку гостя, а заодно и свою, и к концу разговора тарелки опустели. Эйден встал из-за стола, устроился на подоконнике, как Логан до него. – Вид, конечно, так себе, – проговорил юноша. – Но зато у тебя так уютно и светло. Не шумно от карет? – Не знаю, я мало времени провожу в этой комнате. А в спальне нет окна, а значит и шума нет. – Спальня без окна? Ведь это плохо, наверное... Солнце, едва поднявшееся над горизонтом, заглянуло в окно, и волосы золотым нимбом вспыхнули над головой юноши. Логан стоял совсем рядом, осторожно, словно боясь расплескать, вдыхая аромат малины с хвойной горчинкой, удивляясь болезненно натянутой струне где-то в груди, и в горле, и в самой глубине его сути. – Логан, – тихо сказал Эйден, снизу вверх заглядывая ему в лицо, – поцелуй меня...