***
Дом Аннабет Миддлтон — Какая, черт возьми, вечеринка у Старка? — рассмеялась Аннабет, разговаривая по телефону с Наташей, сидя на кровати в своей комнате. — Нат, прости меня, но ты в своем уме? — Да ладно тебе. Думаешь, перемирия ради? Вот дура… — Что? А зачем тогда всех приглашать? — Для массовки. Нас будет мало, поэтому, если будет много людей, для вас с Барнсом не помеха уединиться где-то в коридоре и все друг другу объяснить. — Э-э-э… Нат, спасибо большое, но я уже смирилась с тем, что не могу видеть Джеймса. Я даже не хочу его видеть… — Ты не хочешь, но он-то хочет. — С чего ты взяла? — Мне так кажется. Ладно, пора закругляться. Сегодня вечером приходи. Пока, подруга. — Пока… Аннабет положила телефон на тумбочку. Еще одна встреча с Барнсом? Что на этот раз? Убийство или сцена из шекспировской пьесы о любви? Миддлтон не стала долго сидеть на кровати и пялиться в одну точку, погружаясь в свои мысли. Посмотрев на часы, девушка вздохнула. 17:37. Обычно, Старк устраивает вечеринки в 19:00 вечера. Аннабет встала и направилась к шкафу, чтобы выбрать одежду на вечер. Да какая вообще разница, как ей выглядеть? Не раздумывая, Аннабет взяла прозрачную рубашку цвета персидского индиго, черные шортики и криперы на небольшой платформе. Она подвела глаза черной подводкой и нанесла немного туши на ресницы, не обращая внимание на темные оттенки помад и блеска для губ. В прошлом, ее родители бы убили ее за такой вид, но кто сейчас запрещает быть сексуальной и нравиться мужчинам? Английская леди ушла, когда появился Барнс. Он изменил ее. Навсегда.***
Башня Старка Тони больше всего ждал прихода Баки Барнса. Когда команда Стива явилась в дом Старка, Тони мило принял их, уверяя, что его побуждения самые чистые и светлые. Предложив устроиться гостям на диванчиках, Тони попросил Баки пойти вместе с ним в кабинет. — Что-то нужно от меня? — подозрительно спросил Барнс. — Почему именно от меня? — Понимаешь, Баки, это личное для тебя. У меня есть новое изобретение, но оно недоработанное. Я бы хотел посоветоваться с тобой насчет конструкции, ибо подобное уже применяли… на тебе. Прости, — Тони вздохнул, ожидая положительного ответа. — Ладно, — Баки посмотрел на напарников и пожал плечами. — Посмотрим, что там у тебя. — О, мистер Барнс, большущее спасибо! — Старк хлопнул в ладоши и удалился вместе с Баки в кабинет. В его кабинете стояло кресло с ремнями, что вызвало не очень приятные воспоминаниями у Барнса. Напротив кресла находился некий компьютер. — Итак. От тебя требуется лишь сесть в это кресло и застегнуть ремни, — начал Тони. — Что? Это же не ради практики? — О, что ты, господи Иисусе, конечно же нет! Я хотел проверить прочность ремней. — И все? Черт, у тебя есть куча программ, рабочих людей и дополнительных помощников. Выбрал бы кого-то из них! — Прости, ты прав. К черту это все… Старк нервно уселся за рабочий стол, подготавливая для себя порцию алкогольных напитков. — Что ж, ладно, — Баки кивнул. — Но, если что-то пойдет не так, пусть и случайно, я тебя прикончу. И кстати… Ты на отца очень похож. — Спасибо, Баки! — Тони улыбнулся. — На отца… Оу, яблоко от яблони, как говорится… Так, давай приступим. Барнс уселся на кресло и скрепил все ремни, вокруг груди, шеи и рук. Тони встал около компьютера. — Очень здорово, что ты купился на эту уловку… — лукаво произнес Тони. — Спасибо, что все идет по плану. — Что? Что ты, твою мать, несешь?! Какого хрена ремни не расстегиваются?! — Просто посиди, Джеймс. Я расскажу тебе сказку. Ты ее уже слышал. Но, чтобы остальные гости не слышали твоих недовольных возгласов, брани и криков, я включу звукоизоляцию, — с этими словами Старк нажал на кнопку на клавиатуре компьютера, отчего голос Баки пропал. — Итак. Жил-был мальчишка, родившийся в 1917 году. У него был друг Стиви, маленький сопляк, мечтавший стать защитником страны… Этого мальчишку звали Джеймс… Ой да в дерьмо это все! Просто слушай меня и отключи свой разум, Барнс! Баки пытался вырваться, понимая, что его превратят в убийцу. Он рвал на себе ремни, но ничего не выходило. Тони поочередно называл «волшебные» слова. Желание. Барнс начал кричать, но никто его не слышал. В голове будто что-то кольнуло. Ржавый. Семнадцать. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на Родину. Один. — А я хотел остаться с тобой и со Стивом друзьями… Товарный вагон. Баки резко перестал брыкаться и кричать. Он опустил голову, а затем медленно поднял ее, глядя на Старка. — Я жду приказаний. — без звука сказал Барнс. Тони вновь хлопнул в ладоши, прошептав: «Бинго». Он приказал Баки уничтожить Аннабет за этот вечер, но, оставаясь при этом обычным Барнсом. Насколько план не был рискован, Старку терять уже нечего. Выключив свет в кабинете, Тони и, теперь уже, Зимний Солдат спустились к остальным гостям. — Ну, как вам вечер? — спросил Тони, довольный собой. — Все очень здорово. Не думал, что наша дружба придет в норму, — улыбнулся Стив. — Спасибо, Тони. Старк обнял всех поочередно и сел на том диване, где сидела и Ванда. Между Старком и Вандой сел Зимний. — Баки, с тобой все хорошо? Что Тони делал там с тобой? Ты бледный, словно смерть, — Максимофф обеспокоенно посмотрела на Зимнего Солдата. — Все нормально. — сухо ответил Солдат, высматривая объект. Он нашел Аннабет в компании Наташи, Клинта и Сэма. Миддлтон смеялась и разговаривала с друзьями, иногда пила вино. Зимний Солдат встал и медленно пошел к ней. Потрепав девушку по плечу, он обратился к ней: — Можно тебя? — спросил Солдат, не отрывая глаз от лица девушки. — Что… Джеймс, ого, привет! Да, конечно! — Аннабет слегка растерянно закивала головой. Зимний Солдат улыбнулся и схватил девушку за горло, прижав к барной стойке. Все обратили внимание на эту картину, когда пару бутылок с вином упали с барной стойки. — Что ты делаешь?! — крикнул Сэм. — Оставь ее! Баки, опусти ее! Аннабет схватила нож, лежащий недалеко от нее, и порезала здоровую руку Солдата. Он отскочил, не совсем ожидая такого поворота действий Миддлтон. Аннабет, схватившись за горло, упала на пол. К ней подбежал Т`Чалла. Начался переполох. Наташа толкнула Зимнего Солдата подальше от Аннабет. — Какого черта ты творишь?! — кричала Романофф. Стив подбежал к дерущемуся другу и Нат. — Это не Баки! Оставьте его! Кто-то специально зомбировал его мозги, — Стив пытался схватить Барнса за руки, но тот ударил его в лицо. — Хватайте его за руки! Сэм и Клинт моментально подскочили к Зимнего Солдату, идущему в сторону Аннабет, и взяли его за руки с двух сторон, одновременно крикнув: «Спутник». Баки резко упал на колени, тут же получив вазой в голову, которую кинул в него Стив. Баки начал кашлять. — Что за на хрен… — прокряхтел Барнс, поднимая взгляд на друзей. — Все просто. Старк использовал тебя, чтобы убить своего же союзника, — Ванда злобно посмотрела на то место, где стоял Старк. Но он будто испарился. Аннабет тряслась от шока. Т`Чалла хотел взять ее на руки. — Валите-ка вы все отсюда! — рявкнул он. — Я отвезу ее домой. Баки смотрел на девушку и ничего не мог понять. Он пытался ее убить? Да чего ради?! — Не трогай меня, — дрожащим голосом произнесла Миддлтон. — Я сама поеду домой. Вы все меня заебали. Держась за горло, она встала на пол. — Аннабет… — Баки поднялся и попытался заговорить с ней. — Прости. Я не знал, что так все будет. — Не смей говорить со мной! Вы все не смейте! И Старку передайте, что я его ненавижу. Ненавижу… — из глаз Аннабет полились слезы. Она с невероятной злостью посмотрела на всех. — Видимо, все ждали войны. Что ж, она будет. Забрав свои вещи, девушка удалилась, хлопнув дверью. Вечер был невероятно ничтожным и испорченным для всех.