Я рядом

...Роза быстро спустилась с дерева и нырнула в кусты, собираясь собрать мысли в кучу и перевести дух. Через несколько секунд после ее побега из открытого настежь окна послышались торопливые тяжелые шаги Сары, а потом зов: " Мисс Доусон! Мисс Доусон!" Роза сидела ни жива ни мертва. А вдруг Сара сейчас выглянет в окно и увидит ее? Вдруг она увидит следы на земле под окном? Что тогда? Она может подать заявление в местную полицию. Розу непременно найдут... Девушка нервно мотнула головой, отгоняя от себя мрачные мысли, как тучу назойливых глупых мух. Пока Сара ходила по номеру, безуспешно разыскивая неожиданно сбежавшую Роуз, беженка прислушивалась к каждому звуку и усиленно думала. Откуда у Сары взялись такие способности, как у профессионального полицейского? Как она могла додуматься, что именно Роза хранит у себя "Сердце океана"? Как ей удалось настолько четко и быстро напасть на верный след?! " Она- всего лишь пешка."- думала Роза. "Над Сарой стоит кто-то другой, выше по уму и по чину. Вот только кто?" Тем временем миссис Лопес подошла к окну и высунула оттуда свою голову. - Мисс Доусон...- тихонько позвала она, и, повертев головой в разные стороны, отвернулась и крикнула в коридор гостинницы: - Эй! Билл! Иди сюда! " Кто такой Билл?"- пронеслось в голове у Роуз, сжавшейся в комочек, стараясь быть менее заметной. " Билл... Возможно, это тот вышестоящий, который раскрыл мою маленькую тайну. Которая, впрочем, родилась только сегодня днем..." Между тем возле головы Сары появилась еще одна голова. Это был лысеющий мужчина средних лет в очках и расстегнутой на две верхних пуговицы рубашке. На его лице красовалась легкая щетина, придававшая незнакомцу довольно суровый вид и еще пару лет жизни. - Окно вот кто-то открыл.- сказала Сара, обращаясь к Биллу. - И девчонки нет. - Выпрыгнула, должно быть.- пожал плечами мужчина. - А зачем мы ее ищем? Пусть этим занимаются наемники мистера Хокли. Или вы преследуете другую цель, миссис Лопес? - Да, мне нравятся ее сережки. Знал бы ты, Билл, сколько они стоят! А так я это " Сердце океана" не видела ни во сне, ни наяву. Я бы предпочла найти мисс Доусон, договориться с ней о продаже серег и дальше пусть бежит, куда хочет. Единственное, чего я опасаюсь, так это то, что придут обыскивать, а тут раз! Воровка в номере. Меня сразу как сообщницу. Да мало ли! Черт их знает, что на уме у этих миллионеров! Скрутят всех и к себе. Лучше бы найти. Вот ты посмотри только, Билл! Циркачка! Ррраз и из окошка! - Сара отчаянно жестикулировала и выкрикивала чуть ли не каждое слово. - Успокойтесь. Сейчас мы ее найдем. Но что делать с этой девушкой дальше? И опишите, пожалуйста, ее приметы. - Серьги забрать! А потом отпустить. Пусть она идет куда хочет. Поверь мне, Билл, я всего лишь боюсь за свою свободу и свой бизнес, мой единственный заработок. А приметы...- Сара прищурила один глаз, как будто вспоминая отличительные черты Роуз. - Рыжая! Огонь, а не волосы. Вот что главное! Рыжая, она еще стриглась... Или нет... Волосы средней длины. И платье у нее такое, как у... Как у небогатой девушки, скажу так. И серьги на ушах дорогие, блестят, как алмазы, переливаются. Найти ее не сложно: много ли рыжих людей шастают здесь? - Найдем, не беспокойтесь.- покорно ответил Билл, и кинул быстрый взгляд в сторону кустов, где притаилась Роза. - Вот только не советую ей здесь оставаться. Пусть бежит. А то как узнают про бриллиант, вся полиция начнет разыскивать. Да впрочем, уже пол Нью-Йорка наслышано о пропаже дорогой вещи мистера Хокли. Розу как молнией поразило от этих его слов. Пол Нью-Йорка! Ей нужно срочно бежать. Бежать сегодня же, оказаться за пределами города еще до заката солнца! " Глупая!"- девушка зажмурилась. " Деньги! У меня с собой нет ни цента. Придется возвращаться в свой номер и забрать оттуда все наши с Джеком сбережения." Тем временем тот, кого Сара называла Биллом, начал спускаться по лестнице. Звук его шагов отдавался в голове Роуз, как барабанная дробь. Быстрые шаги, быстрое приближение, быстрая развязка. Сара, по всей видимости, отправилась вслед за Биллом. Она вздыхала и пыхтела, как паровоз, спускаясь по многочисленным ступенькам. Роза воспользовалась тем, что ее сейчас ее видно, и ползком, пригибаясь на всякий случай как можно ближе к сыроватой земле, подобралась к выходу из гостиничного двора. Она бы шмыгнула в темный соседний переулок и скрылась бы с глаз Сары и Билла, как услышала тихие, мягкие шаги как раз в том направлении, где спряталась Роза. Неужели Билл уже вышел из гостиницы? Дверного хлопка не было. Роуз глянула на дверь: она осталась приоткрытой. Между тем суровый мужчина чем-то щелкнул. Роза уже где-то слышала этот звук... Предохранитель! Билл снял с предохранителя пистолет! Теперь девушка испугалась не на шутку. " Я ничего не украла!"- думала Роза, пристально следя глазами за медленно идущим Биллом. " Он не будет стрелять. Это лишь... предосторожность. Он боится, вдруг я вооружена. Нет, никаких выстрелов не будет. Он просто найдет меня и выхватит из рук "Сердце океана". Но отдавать его нельзя. Билл непременно передаст колье Саре, а она вполне может кому-нибудь разболтать. Тогда Кэл поймет, что рыжеволосая воровка в небогатом платье- это я. Ему уже будет не трудно провозгласить о розыске Розы Дьюитт Бьюкейтер. Именно так он меня и назовет. Таким громким именем! " А шаги раздавались все громче, говоря Роуз о приближении Билла. Девушка чувствовала бессильность и безнадежность. Вот сейчас... Уже видна тень, силуэт, сам Билл, в конце концов! Мужчина с пистолетом в руке, дуло которого смотрит в аккурат на мнимую воровку. Роза вспомнила, что точно так же ее разыскивал Лавджой еще в полузатопленной столовой "Титаника". То же суровое лицо, те же глаза, тот же заряженный пистолет, готовый открыть огонь при первой надобности. Вот только Роуз на этот раз была одна. А тогда с ней был Джек. Он спас ее, набросившись на камердинера Хокли сзади. А сейчас он не придет, не поможет ей. Не ударит "Лавджоя" с криком: " Привет от Доусонов из Чиппева Фолз!" Сейчас Розе остается надеяться только на себя, на собственную смелость и ловкость. - А вот и вы, мисс Доусон!- прозвучал голос прямо над головой Роуз. Девушка подняла на Билла глаза. Тогда, на " Титанике", она сделала точно так же. С той лишь разницей, что рядом был Джек, который в ту же секунду напал на Лавджоя сзади. Вдруг, неожиданно даже для самой себя, Роза взвилась, как пружина, и напрыгнула Биллу на грудь. Мужчина, никак не ожидавший такого поворота событий, растерялся и закачался. Но, вопреки ожиданиям Роуз, не повалился на землю. Девушка спрыгнула с Билла и возобновила попытку положить "полицейского Сары" на лопатки. На этот раз ей это удалось. Билл не удержался и упал на спину. Роуз дала ему две пощечины и рванула в манящий темный переулок, в котором, кажется, не была ни разу. Деньги и все вещи Розы и Джека остались в номере. В общем, девушка не сильно жалела об этом: вещей у них было очень немного, тем более, что Джек большинство своих пожиток забрал с собой, а деньги не залеживались. В номере могло остаться не больше десяти долларов. Роза пробежала весь переулок и отправилась в сторону порта, петляя дворами и подвортнями. За своей спиной она слышала возглас Билла: "Она! Воровка!" После крика поочередно раздались три пистолетных выстрела, которые, в прочем, не достигли цели. Роза надеялась, что Билл отстанет после первой же петли, но он продолжал бежать следом, ругая Роуз на чем свет стоит и призывая людей догнать "рыжую ведьму". Девушка вбежала в заброшенную часть города, где стояли старые гнилые дома и ржавые автомобили. Груды мусора, наваленные кучей деревянные ящики, разбитые бутылки из-под спиртного... Это было идеальное место для того, чтобы скрыть свои следы. Роза сняла туфли и несколько раз прошлась взад-вперед по земле перед свалкой, собираясь создать впечатление другого человека. Потом она непринужденной походкой дошла до первого почерневшего дома и дальше, опять чуть ли не ползком, решила пересечь свалку и скрыться в роще, раскинувшейся сразу после заброшенного места, которое все старались обходить стороной. Все, кроме пьяниц и иногда мальчишек, прибежавших поиграть в "проклятом месте, где обитает дух женщины, прослывшей колдуньей". Розу всегда веселило суеверие мальчиков, но в тот момент она сама отдалась страху. Крадучись, девушка подходила к заветной роще. - Ух, рыжая ведьма!- донес до её ушей слова Билла ветер. - Убежала! Ну, найдем! Ищите, ребята! Ищите, и я дам вам каждому по полдоллара! Роза опустилась на колени и скрылась за стеной одного из домов. Прислушалась. Только шелест листьев и печальная мелодия ветра. Роуз просидела за домом с четверть часа, и не услышала больше людского голоса или топа. Она собрала все свое мужество и побежала дальше в сторону рощи, темнеющей вдали. ... В каюту, где поместили временно жить Джека, пробиралась ночь. Медленно, незаметно, она мягко охватывала все вокруг. Постепенно темнело, но Джеку не хотелось света, поэтому он предпочел лежать в полутьме. Всецело погрузившись в вспоминания, Джек смотрел в одну точку и мерно покачивался в такт качке. Лунный свет пробился в окошечко каюты и бросил светлую полоску на лицо юноши. Джек был один в каюте, и ему иногда становилось не по себе. Он ведь привык, что его всегда окружают люди. Сначала- еще в детстве- семья, потом- в юности- неразлучный Фабрицио и разные компашки друзей, дальше- на "Титанике"- все тот же Фабрицио и еще два соседа. И уже после всего этого Роуз и команда погибшего катера. Джеку казалось, что он впервые будет спать в одиночестве. Он привык, что живет, как "перекатиполе на ветру", но не мог смириться с тем, что внезапно стал одинок. Конечно, есть Роза. Но она далеко... Так далеко, что Джек и за месяц не сможет дойти до нее. Ему казалось, что с момента их расставания прошла целая вечность. Вечность, которая никогда не кончится... ...Джек понял, что уже давно ночь. В воздухе висела тишина, за дверью каюты никто не ходил и не разговаривал. Юноше не спалось, и он решил пойти к Майклу, в надежде, что тот пришел в сознание. Джек встал с койки. Голова мгновенно закружилась, из легких вырвался кашель. Но он не отступал. Тяжело ступая, Джек сам нашел врачебную каюту, где находился Майкл и без стука вошел. Доктора там не оказалось; очевидно, он сегодня ночевал где-нибудь в другом месте. ... Койка Майкла белела в темноте. Джек осторожно подошел к ней тихо позвал: - Майкл... На его удивление светлое одеяло зашевелилось и из-под него вылез Майкл, в сознании и с нормальным, не стеклянным взглядом. - А... Доусон...- безнадежно махнув рукой, прошептал мужчина. - Я пришел...- Джек замялся. - Я пришел спросить у тебя... Насчет Адолфо Кортеса! Он ведь умер, и ты можешь открыть мне его тайну? - Адолфо... Ты все еще носишься с ним! - Майкл покачал головой. - А я... Дурень, думал, ты пришел спросить о моем здоровии. Наивный дурак! Зачем бы тебе, Доусон, спрашивать у меня о таких глупых, незначимых вещах! Ну что ж... Я действительно могу рассказать тебе о нем. Теперь мне уже нечего терять. Только ты, Доусон, сядь. Не люблю я беседовать с людьми, которые стоят, когда я лежу. Джек присел на край кровати Майкла, который уже начал свой рассказ: - Адолфо этот, как я говорил тебе, метис. Индейская, малайская, мексиканская кровь пересеклась в нем. И ты спрашивал, если меня не обманывает память, отчего он такой странный? Апосмотрел бы я на тебя, переживи ты то, что пережил он! Смерть, предательство, совращение, ложь... Мать его расстреляли за какую-то провинность. Адолфо тогда было не больше... Ну, скажем, двенадцати лет. Нет, даже наверное десяти. Ну да ладно. Отец его был тем еще выпивохой и драчуном. Своего сынка он бил бывало до потери сознания. И руками, и ногами... А все "огненная вода"! Утром, знаю, протрезвеет, да вот только попробуй докажи ему, что именно он, а никто другой, избил Кортеса-младшего! А сын его, Адолфо, позже связался с весьма нехорошей компанией. Денег не было ни у кого из них, и эти парни не брезговали даже воровством. И вот как-то раз вернулся Адолфо в родительский дом, и нашел там, на полу, своего отца. Глаза у него были красные-красные, будто бы он долго плакал и много пил. Рубаха порвана, в руке кинжал. И где только он его взял? Ну, Адолфо решил, что отец опять пьян и лучше бы ему убраться подобру-поздорову. Пошел он тихо к двери, а она возьми да и закройся. Ветер ли, или еще что, неизвестно, но дверь закрыта. Кортес ее дергал, толкал, бил ногами, налетал плечом... Да безуспешно. А кому не страшно в одной хате со старым вооруженным пьяницей? Парень притаился в самом темном уголке, а глаза сверкают. Сколько он там сидел, мне знать не дано, но знаю, что после полуночи отец Адолфо заорал не своим голосом: " Ах, черт! Отстань, отпусти! Ах, Сатана!". Сына он напугал, и тот сидит не шевелясь, дышать боится. Отец чертыхается, сыпет ругательствами. А потом как вскочил и пошел бегать по всему дому. Кинжалом машет, кричит: " Отпусти! Черти!!!" Кортес, его сынок, понял, что у отца белая горячка. И решил, что надо бы его тюкнуть по голове чем потяжелее да дверь прошибить к чертям, сбежать из отчего дома навсегда. И было ему всего только лет четырнадцать, от силы- пятнадцать. Ну, он нащупал пустую бутылку из-под виски, которые пил и недавно отец. Подошел, замахнулся, чтобы ударить... Но папаша, на беду, повернулся и увидел поднявшего на него руку сына. Так бы он ему подзатыльник отвесил и дело с концом, а тогда родного сына принял за черта, пришедшего за его душою. " Ух, дьявол!"- крикнул басом и ринулся на Адолфо с кинжалом в руке. " Не возьмешь ты моей души, не напьешься моей крови!" Сын отскочил, а изба заперта. Долго они бегали по кругу, сын от отца с оружием, как вдруг Кортес-старший увидел свою руку и свою грудь. Адолфо услышал, как он заревел, как раненый зверь, что, мол, на его груди сидит ангел смерти и высасывает его душу. И, что ты думаешь, Доусон? Вонзил кинжал себе же в сердце! Адолфо когда сообразил что к чему, поздно было. Кровь по земляному полу течет алой рекой, мертвец глаза выпучил и злобный оскал застыл на его лице. " Надо убираться!"- подумал Адолфо и с разбега вышиб дверь тяжелой лавкой. Сбежал с места убийства. Ну, бежал долго, пока силы не кончились. Потом стал молчалив и неразговорчив. Смерть матери пережил, еще и смерть отца! Ну, он околачивался возле таверны в каком-то городе. Однажды его обнаружил некий тренер, обучавший боксеров. Взял к себе на тренировки. Потом стал и на драки ставить. Адолфо побьет его кого-нибудь, получит свой заработок и далее где-то скрывается, пока не деньги не кончатся. Дальнейшую его судьбу я не знаю. Только на катер как-то попал. Как живуч был! Да вот немилостива к нему судьба. Джек кивнул. Майкл смотрел на него, но как будто не видел, а целиком погрузился в рассказ. Потом он вздохнул и очень тихо сказал Джеку: - У Генри Эртона дочь ведь дома. Вот ей письмецо. - он протянул Доусону сморщенную бумажку. - Адрес написан внутри. Потом прочитаешь. А это передай моей жене с детишками. Майкл вложил в руку Джека еще одно письмо и немного денег. Он снова вздохнул и украдкой стер слезу. Мужчина чувствовал, что больше никогда не увидит свою жену. Джек слышал, что Майкл чем-то болен и прожил лишние три года. Но теперь его время пришло. - Прощай.- срывающимся голосом сказал Майкл и отвел глаза в сторону. - Не забудь передать жене письмо. Джек пожал протянутую мозолистую руку Майкла и удалился к себе. ...Джек лег на кровать и моментально заснул. Утром его разбудил возглас врача: " Ох! Не сберегли!" Парень сразу вспомнил их с Майклом ночной разговор и торопливо завязав шнурки на ботинках, заглянул в каюту, где врачевал доктор. Посмотрел на лицо врача и на койку Майкла. И все понял. Ночью Майкл ушел из жизни, доверив все свои тайны Джеку.