Я рядом

... Роза наконец подошла к магазину, в котором проработала, как ей казалось, целую вечность. Она тихо приоткрыла дверь, и заглянула во внутрь. В магазине уже было относительно светло, но в гладильной еще царил полумрак. Роза знала, где находится касса, у нее даже был ключ: она не раз обслуживала покупателей. Теперь ей было это только на руку. ... Всегда волнительно, когда понимаешь, что что-то делаешь в последний раз. Роза осторожно повернула ключ в замке кассы. Раздался щелчок, показавшийся Роуз излишне громким. Она отпрянула от кассы, но через мгновение оправилась и вернулась. Выдвинув ящичек, девушка на глаз оценила лежащую там сумму. - Возьму тридцать долларов. Нет, двадцать пять. - негромко сказала сама себе Роза, быстро отсчитывая деньги. Она машинально задвинула и закрыла на ключ кассу. - Куда положить деньги?- Роза поймала себя на том, что говорит вслух. Она осмотрела свой наряд. На платье не имелось карманов, в которые можно было бы спрятать деньги, не опасаясь, что их выудит какой-нибудь карманник. Положить в туфли тоже не казалось Розе нормальным. Деньги могли помяться, да и кто носит деньги в туфлях? Они легко могут выпасть, если забудешься и начнёшь разуваться. Девушка повертела взятые купюры в руках и засунула в лиф платья. Это казалось ей самым надежным местом, куда она могла бы спрятать зарплату. " А теперь мне надо уходить." - подумала Роуз. Она не обратила внимания на то, что дверь была незапертой, когда Роза заходила в магазин. Девушка не стала закрывать ее, выходя из магазина. - Прощай. - Роза кивнула зданию, где работала. - Может быть, мы еще увидимся. Она быстро отвернулась и пошла прочь, в сторону порта, уже не сворачивая с дороги. ... Джек незаметно выбрался на палубу. Кто-то из пассажиров пьяным голосом распевал морские песни, время от времени замолкая, чтобы вновь приложиться к бутылке. В скором времени послышались женские крики и брань певца. - Отпусти меня!- заплетающимся языком приказывал пьяный пассажир. - Я пою песню! - Твои песни никому не нужны!- писклявым голосом отвечала женщина, все-таки не отпуская руку мужа. - Посмотри, своими криками ты распугал весь народ с палубы! Да иди же, иди, грязная свинья! - Женщина на корабле не к добру!- пьяница не отступал. - Эй, запевай! Давайте! Женщина не выдержала и отвесила вредному мужу пощечину. - Замолчи, пожалуйста! Твои песни сводят меня с ума! Джек искоса наблюдал за ними. Женщина чем-то напоминала ему Розу: рыжие кудрявые волосы и зеленоватые глаза. Вот только Роуз куда больше повезло с фигурой и голосом, да впрочем, и веснушек в отличие от крикливой женщины у нее не было. - Посмотри! - женщина показала пальцем на Джека.- Человек из-за твоего пения вышел на палубу! - Я же распугал всех.- ядовито напомнил муж. - Ты противоречишь сама себе... Дорогая. - Не цепляйся к словам!- вспылила женщина. - Ну иди, иди же наконец! Своим пьянством ты сведешь меня в могилу! Она с силой толкнула рослого мужчину, он переступил с ноги на ногу, и под крики своей жены поплелся в каюту. Джеку вдруг показалось, что он видит их с Розой в совместном будущем. Действительно, это могло бы быть так. Роза ведь почти не знала Джека, а он не слишком хорошо знал Розу. Они так мало общались! В общей сложности не более двух месяцев. Как отреагирует она на пристрастие Джека к курению, к азартным играм? Какова будет ее реакция, когда Джек однажды вернется домой в нетрезвом состоянии? А как она отнесется к ночевке под мостом, к тому, что Джек рисует обнаженных чужих девушек? Юношу даже передернуло от таких мыслей. Раньше его не интересовало то, как будут жить вместе два совершенно разных человека. Теперь он увидел ситуацию другими глазами, взглянул на отрицательную сторону. Роза тоже не идеал. Она привыкла к богатой, роскошной жизни. Если первые два месяца она и крепилась от сумасшедшей любви к Джеку, то вряд ли сможет нищевствовать несколько лет подряд. Привычка покупать все, что нравится когда-нибудь даст о себе знать. Эгоизм Розы тоже наверняка не останется в стороне. Ее аристократическое поведение, брезгливость, изнеженность, ревность... Джек увидел Розу с другой стороны. Они такие разные, казалось бы, совсем друг другу не подходят. Если ничего не получится? Если они не смогут ужиться вместе? Что тогда будет? Оба будут бомжевать, причем по отдельности? Это же тоже не выход. В случае ссоры надо будет немедленно мириться. Но в каждом человеке есть гордость, и не так просто почти сразу после бурной ссоры подойти и сказать "Прости". Либо это будет не искренне, не так, как люди просят прощения... Джек махнул рукой на свои фантазии. "Этого еще не случилось. Мы с Розой живем хорошо, и будем жить точно так же."- решил Джек, большей частью пытаясь усмирить разбушевавшуюся фантазию. ... Мелкая рыбешка плеснула хвостом, на мгновение выпрыгнув из воды. Джек успел разглядеть, что рыба оказалось полосатой, что сулило несчастье по поверьям некоторых моряков. Наверное, рыба дала знак хоронить Майкла: негоже таскать с собой по морю-океану остывшее тело мертвеца. Нетрудно тогда ангелу смерти отыскать крошечную яхту на просторах океана, забрать всех пассажиров в свою мрачную долину. Да и гниет мертвое тело. Распространяется ужасный запах гнили и падали; привлекает мышей и болезни. ... Мертвеца надо утопить в океане, привязав к ногам пушечное ядро. Похоронить по морским обычаям. Как-никак Майкл был моряком, он предпочел бы найти свою могилу на дне океана, ежели долгие годы гнить в сырой земле. ... Обряд похорон Майкла свершился ближе к вечеру. Солнце уходило уже за горизонт, ассоциируясь с закатом жизни Майкла. Капитан яхты выступил вперед, поближе к доске, на которой лежало завернутое в брезент тело. Капитан открыл Библию и стал читать монотонным молитвенным голосом. Он читал долго и с паузами, а когда закончил, перекрестился сам и перекрестил свою яхту вместе с командой и трупом на доске. После этого он кивнул. Боцман шустро привязал пушечное ядро к ногам Майкла. Повисла тишина. Вдруг Джек, стоявший ближе всех к Майклу, услышал что-то вроде сдавленного стона. Потом послышалось легкое шебуршение. "А вдруг живой?"- пронеслось в голове у Джека. В ту же секунду капитан коротко махнул рукой, и боцман приготовился столкнуть тело, завернутое в брезент, в воду. - Нет, подождите!- Джек схватился за пушечное ядро, чтобы быть уверенным: тело не столкнут, пока он не отпустит руку. - Давайте еще раз проверим. - Шансы на жизнь у него были ничтожно малы. - заметил доктор, догадавшись, чего хочет Джек. - Вряд ли произойдет чудо и мертвый воскреснет. Отпускайте, мистер ... - Откройте брезент. Я чувствую, не все потеряно. - требовательно перебил Джек. - Нельзя быть точно уверенным в чем-то. Уверенность- это иллюзия нашего сознания... Откроем брезент хоть на пару секунд, и если я окажусь не прав, я не стану больше мешать вам. Доктор, капитан и боцман переглянулись. - Ладно.- выдал общий ответ капитан. - Боцман, откройте брезент. Может быть, этот юноша действительно не лжет. Ухмыльнувшись корявой усмешкой, боцман раскрыл брезент полностью. К всеобщему удивлению, тело Майкла лежало лицом вниз, тогда как его клали на спину. - Дело не чисто. - перекристившись, сказал боцман. - Чертовщина творится с вами, людьми "Синей бездны". Доктор первый осмелился подойти к трупу. - Ставлю десять против одного, у него литаргический сон. Это значит, пациент жив. - Бывает же...- пробормотал боцман, услышав это открытие. - Чего только не случается с людьми. - Мистер Джонсон воскрес?!- прошептал кто-то из матросов с нескрываемым страхом. - Мертвые не встают из могил, а живые не хладны и не безмолвны, как трупы. Это сам дьявол пожаловал к нам на яхту, клянусь. -Такие дурни, как ты, и рождают мифы и легенды!- шепотом ответил кто-то. - Ну что ж... Видимо, нам придется вернуть мистера Джонсона на его койку. А когда он придет в себя, нам будет нужно извиниться за причиненные неудобства. - сказал капитан. - Мы все сделаем, капитан. - поспешно ответил врач. Они с боцманом подхватили Майкла и перенесли обратно, в каюту врача. - Ну и дьявольщина...- все-таки пробормотал кто-то из суеверных матросов. ... Роза наконец достигла порта, куда так стремилась попасть. Она была здесь не в первый раз, поэтому было не трудно ориентироваться. Что-то вроде маленького домика с хмурым мужчиной за окошечком она увидела сразу. - Здравствуйте.- мило улыбаясь, начала Роза. - Я бы хотела купить билет до Вашингтона или до Балтимора. - Вам срочно?- вздохнув, спросил мужчина. - Да, я нисколько не могу ждать. Сколько стоит билет? - До Балтимора билет обойдется вам в десять долларов, до Вашингтона не менее двенадцати долларов двадцати пяти центов. Куда вы едете? - В Вашингтон. - не задумываясь, решила Роза. - Третьим классом. - Двенадцать долларов двадцать пять центов. - ответил мужчина. - Рейс "Нью-Йорк - Вашингтон" отправляется ровно через два часа. Лайнер "Небраска" предоставит вам такие услуги, как: четырехместная каюта, вам составят компанию три женщины; прогулочная палуба исключительно для третьего класса; и конечно питание. Только для некоторых услуг вам надо будет доплатить прямо на судне. -Не беспокойтесь, я готова ко всему.- ответила Роза, проведя пальцем по сережке. - Мисс, вот ваш билет, отправляйтесь вон туда, и не опаздывайте на рейс. Хорошего вам пути.. Мужчина сунул в руку Роуз желтоватый билетик и выразительным взглядом потребовал денег. Роза протянула ему их без сдачи и прошла в помещение вроде зала ожидания. Там она опустилась на стул и прикрыла глаза. "Через два часа я уеду отсюда."- сказала сама себе Роза, пытаясь успокоиться. "Мы с Джеком обязательно встретимся... Обязательно... Он приедет в Нью-Йорк и узнает, что я в Вашингтоне. Кто-нибудь скажет ему, мир не без добрых людей... Я увижу его меньше чем через месяц. О, скорее бы! Мы снова будем жить вместе и даже приобретем небольшую квартирку. Там мы будем жить с нашим ребенком и все будет, как в доброй сказке. Красивой доброй сказке со счастливым концом... " - Девушка,- кто-то обратился к Роуз. -Н-да?- несколько сонно спросила Роза, поворачиваясь к источнику звука. - О боже мой!- услышала она в ответ. -Роза! - Джен?! - Привет! Что ты здесь делаешь? Ты куда-то уезжаешь? Где твой муж? Как твои дела? - Джен, а это была именно она, засыпала Роуз вопросами. - Здравствуй. Я так рада тебя видеть. - ответила Роза, не вставая со своего стула. - Да, я уезжаю. В Вашингтон... -Надолго?- перебила ее Джен. -А у меня так много новостей... - Навсегда. Я не знала об этом еще несколько дней назад, но теперь назад пути нет. Где мой муж я не имею ни малейшего понятия, к своему великому сожалению... Он ушел работать уже давно, и до сих пор не вернулся... А как много новостей у меня, Дженни! Но нам не суждено поделиться ими друг с другом: мой лайнер отправляется ровно через час. Прощай, Джен... Быть может, мы еще встретимся. Никто не знает, как повернется судьба. - Я знаю.- неожиданно сказала Джен. - Я тоже перееду в Вашингтон. Нет, не подумай и не начинай меня отговаривать, Роззи, выслушай меня, и это тебе все объяснит. Так... Когда я ездила к маме, я в основном возилась с дочкой. Малышка так редко меня видит, и мне хотелось осыпать ее подарками и уделять ей столько внимания, сколько она захочет. На пару дней приезжала сестра, и она предложила ненадолго остаться с племянницей, пока я схожу по своим делам в соседний город. Его и городом не назовешь... Так, село... А какая там природа! Загляденье! Такие виды открываются! Но, я не об этом. Расскажу как-нибудь в другой раз. Так вот... В этой деревне я познакомилась с мужчиной и влюбилась в него без памяти. Он подошел ко мне и спросил, как пройти в город, где я проживала с мамой и дочкой, а на то время и с сестрой. Я объяснила ему. А потом выяснилось, что это врач моей малышки. На тот момент с ней было все хорошо, но если что-нибудь случалось, мама приглашала именно его. Представляешь, Роззи! Как тесен мир! Но этот мужчина сейчас в Вашингтоне, не знаю, куда он поехал, но, кажется, он не такой уж простой человек... Он что-то скрыл от меня. Я только сегодня приехала сюда, в Нью-Йорк, и тут до меня дошло, что он не простая личность. Ты только послушай, как все запутано! Когда мы познакомились, он был одет как важный человек, не знаю, как обяснить. Я назвала свою фамилию, и он удивленно вскинул брови, и говорит: "Джен Тейлор? Ваша мама живет в соседнем городе, не так ли?". "Совершенно верно"- говорю. "А вы ее знаете?". "Разумеется! Я врач, знаете ли, и несколько раз приезжал к ним по вызову. Да, она жила с маленькой девочкой, и это, должно быть, ваша сестра?" . Я крайне удивилась, но ответила: "Нет, это моя дочь.". Этот молодой человек нахмурился было, но потом говорит: "А вы так молодо выглядите, я бы даже не сказал, что это ваша дочь. А вашей маме ни в коем случае не дашь больше тридцати пяти лет. Должно быть, вечная молодость и красота у вас в крови? Вы прехорошенькая, надо заметить, как и ваша мама, и дочь. Но раз у вас есть дочь, вы, вероятно, замужем?" . "Вовсе нет"- отвечаю. "Я... Хм... Ну, вдова". "Бывает же такое в жизни!"- воскликнул он, всплескивая руками. "Такая молодая, такая красивая, такая цветущая и уже вдова! Я бы ни за что не поверил вам, но вижу, что вы говорите правду.". Вот так мы познакомились. Я тогда сияла и улыбалась, как дура... А маме так и не показала. Думала, раз она его уже видела, так зачем? А тут он уехал в Вашингтон, сказав, что по делам, и подарил мне дорогущее украшение. Даже не верится, что он врач... Может быть, это просто уловка? - Не знаю, Джен, но он вполне может быть и врачом, отчего нет! - ответила Роза, заинтересованная рассказом подруги. - Так ты поедешь в Вашингтон... К нему? - Ну да! - радостно ответила Джен. - А твоя дочь? - Она снова осталась с мамой. - Нет, я не про это. Как она отнесется к этому мужчине, если вы вдруг, например, поженитесь? - Она еще совсем малышка, и ей легко можно сказать, будто это папа вернулся. Из дальнего путешествия, например... - А он сможет полюбить ее, как свою? - Конечно! Если бы ты только знала, Роза, какой он добрый и хороший человек! Улыбка так и светится, будто он солнечный луч, спустившийся на землю. Тем более, если он вправду врач, он уже видел мою дочурку и прекрасно к ней относится. Как он сам про нее сказал: "О, она такой милый ребенок! Улыбчивая, лучезарная и хорошая девочка. Она очень умна и совсем не капризна". По-моему, он любит детей. - Ну, тогда я вам могу пожелать только счастья. - Ох, Роза, ну что так вяло. Спасибо, конечно. А расскажи ты мне о себе... Как ты тут поживала? - Хорошо. - неопределенно ответила Роза. Про беременность она решила не говорить. Розе казалось, что Джек должен первый узнать об этом. Джен не умолкала, а потому разговор поддерживала только она. - И я хорошо. Просто замечательно! Погода была отличная. Знаешь, мама завела кота, и он мне очень понравился. Ласковый зверек... А какой красавец! Шерсть такая мягкая, как пух. Кота, кстати, зовут Пушок. Это имя ему очень подходит. - Мой лайнер отправляется через пятнадцать минут.- напомнила Роза, заметив, что Джен уже увлеклась болтовней. - Да?! Ну хорошо, расскажи тогда мне что-нибудь ты. - Дженни, я слишком волнуюсь. Потом поговорим. - На, держи. - Джен вложила Розе в руку черно-белую фотокарточку. - Это я. Если что-нибудь случится, не забывай меня. Прощай. - Прощай.- кивнула Роза и обняла Джен. - Я очень надеюсь, что мы еще встретимся. ... Роза перевернула фотографию, на которой была изображена улыбающаяся Джен с ребенком на руках (видимо, с дочкой) и увидела на ее обратной стороне аккуратную запись от руки: "Никогда не сдавайся".