Стража!Стража! или Окделл!Окделл!

«Ведро» было известно всему городу как неофициальная база стражников, что устраивало трактирщика – он даже взносов в гильдию Воров не платил, те не хотели лаяться ради ОДНОГО трактира с ЦЕЛЫМ командором Ваймсом. В благодарность за такое покровительство в «Ведре» всегда наливали в долг, трепетно ожидая дня зарплаты, когда к старой стойке потянутся стражники, спешащие отдать долги. А к концу месяца они естественно наделают новых. Но это было своего рода традицией. Ричард знал, что полученное звание надо обмывать. А с учётом, что сегодня был выдан аванс… В общем, первое, что сделал Ричард – это специально спрятал семь долларов во внутренний карман, который хитроумно застёгивался на крючочки, а значит никто находящийся в подпитии (даже он сам) не сможет его открыть. Всё остальное, скрипя сердцем и сапогами, Дикон отнёс трактирщику. - Констебль Окделл? – трактирщик удивлённо приподнял кустистые брови, впрочем, не прекратив протирать грязной тряпкой грязный стакан. Зачем нужна чистая посуда, если она всё равно продезинфицируется крепким пойлом?! - С сегодняшнего дня сержант Окделл, - Ричард протянул доллары и обречённо выдохнул. - Обмываем звание. Притихшая таверна радостно завопила что-то среднее между поздравлениями и требованием налить покрепче, а Понси дружелюбно пододвинул ему кружку с «Два-глотка-и-ты-готов». Ричард запомнил только первый глоток.

***

Дверь трактира в очередной раз хлопнула, выплёвывая на улицу ещё одного стражника, который никак не мог понять, почему это гостеприимный и тёплый мирок неожиданно сменился мокрой улицей. Некоторые стражники, постояв несколько минут на холоде, возвращались в трактир. Впрочем, некоторое количество доблестных защитников порядка, скорее всего обладатели самых скандальных жён, героически расползались в разные стороны. Судя по выкрикам, Окделл весьма активно обмывал повышение, а вот Рокэ уже осточертело наблюдать за происходящим, сидя на крыше. Алва не взялся бы утверждать точно, но скорее всего строители Анк-Морпорка не хотели, чтобы по крышам их домов прогуливались всякие ночные гости, специально делая небольшой скат, по которому незадачливый наблюдатель всё время норовил соскользнуть вниз. Естественно, дождь не увеличивал сцепления между бренным телом главы гильдии Убийц и гладкой черепицей, а разгулявшиеся ветра словно подталкивали его вниз. Стыдно признать, но в попытках удержаться на крыше и сохранить хотя бы небольшую часть тепла под мокрым плащом, Рокэ чуть не пропустил вывалившегося из трактира Окделла. Неловко запнувшись о порог, тот рухнул прямо на мокрую мостовую, лишь спустя пару минут сумев кое-как подняться и дичайшими зигзагами направиться по улице. Что странно – даже в сторону дома. Если бы Алва был простым ДУШЕГУБОМ, а не потратил годы на обучение в академии Убийц, он безусловно воспользовался бы этим случаем, чтобы некуртуазно прирезать мальчишку на улице, а то бы и срезал у него кошелёк, имитируя обыкновенное ограбление. Но, к сожалению, Алва был УБИЙЦЕЙ у которого был КОНТРАКТ, а это значит, что убивать желательно дома, да ещё и так, чтобы не было лишних свидетелей и пострадавших. Юноша сделал особенно живописный крюк и, пробормотав что-то вроде «арх-ккхм-кха», прислонился к стене и нетвёрдым кулём осел на мостовую. Алва остановился в нескольких шагах от него, задумчиво разглядывая свою жертву. Абсолютно беспечную, безалаберную, но, судя по всему, очень удачливую жертву, иначе его уже давно бы пристукнули задолго до официального контракта. Как правило, неуважаемые нелицензированные воры и убийцы очень любили подобных подвыпивших прохожих, и вряд ли юноша впервые так…перебрал. Горе луково-редисочное. Алва решительно шагнул к жертве, успокаивая себя, что, если юноша самостоятельно заболеет и умрёт, это будет невыполнение контракта.

***

Окделл откинул голову, мутным взглядом смотря на небо. Небо ответило ему такими же мутными тучами и противной моросью, которая, вопреки всему, не желала хотя бы чуть-чуть приводить стражника в себя. Вот спрашивается, какого ему требовалось пить последнюю пинту? Ведь и без неё он уже не очень уверенно держался на ногах. А теперь и вообще. Так что Ричард почти не удивился, когда к нему подошёл какой-то человек подозрительно запахнутый в чёрный плащ и в романтической чёрной широкополой шляпе. Наоборот, даже несколько успокоился – с городом всё в порядке, должный уровень преступности по-прежнему поддерживается на достойном уровне, а это значит, что и стражникам есть работа. Дикону даже приятно было, что его сейчас ограбит такой прилично одетый преступник, а не какой-то там дилетант в рваном пиджаке и без башмаков. Оставалось только надеяться, что он постесняется забрать значок стражника, а не то от командора Ваймса очень сильно влетит… - Вы совсем не умеете пить, юноша, - у грабителя был неожиданно приятный голос. Ещё более неожиданным оказалось, что мужчина помог ему подняться и по-дружески опереться на своё плечо. «Так это же ЧЕСТНЫЙ человек», - осенило Ричарда. На самом деле не то, чтобы такие люди совсем не встречались в Анк-Морпорке, их даже, наверное, было достаточно много, но они очень хорошо умели прятаться среди преступников, обманщиков, жуликов и простых обывателей, которые никогда не откажутся пнуть ближнего своего, предварительно пошарив у него по карманам. Так что Дикон раньше таких не встречал. А это значило, что юноша не знал, как вести себя с ним. Если бы это был какой-нибудь мелкий мерзавец, то он бы на него грозно цыкнул и попытался бы врезать в нос, когда тот начнёт шмонать его куртку в поисках нескольких долларов. Но что делать, когда тебе помогают подняться и куда-то волочат, потому что твои собственные ноги заплетаются, как непромытые спагетти мисс Рогулинки. Неожиданный помощник грязно выругался и подхватил Ричарда под колени, словно какую-то девушку. На самом деле, это Дикон мечтал когда-нибудь таким образом спасти приличную и красивую девушку из хорошей семьи. Она бы тогда обязательно в него влюбилась, и у них была бы РОМАНТИЧЕСКАЯ ИСТОРИЯ. Ричард попытался как-то вырваться, чтобы доказать – это неправильно таскать стражника, которому уже почти есть семнадцать лет на руках, но его лишь встряхнули. - Терпите, юноша, может, в следующий раз будете умнее и не настолько нахрюкаетесь, - честный человек хмыкнул настолько многозначительно, что Ричарду сразу стало немного стыдно. Так что он расслабился, уткнулся носом в тёплую шею своего нежданного спасителя и счастливейшим образом заснул.

***

Алва неустанно повторял членам гильдии (особенно молодым и склонным к романтическим приключениям), что чувства не должны влиять на выполнение контракта. Сам Рокэ когда-то очень сильно ошибся, допустив их в свою работу. Эмильена Это имя алмазной крошкой царапало сердце. Его самая первая самостоятельная жертва. На самом деле, ничего особенно выдающегося – дама высшего света, которая то ли брильянты надела ярче, чем у соперницы, то ли отказала какому-то высокопоставленному мерзавцу. Рокэ это не сообщали, да он и не спрашивал – тогда ещё Алва не понимал насколько важно изучить свою жертву. Только вот он не был готов увидеть ЕЁ – девочку в окошке, да и только. Скромная, тихая, волшебная – Алва в первый же день пришёл к ней с повинной, рассказав о контракте. Она так растерянно всплеснула руками, в испуге оседая на голубой пуфик. Он целовал её бледные руки и что-то сбивчиво шептал про то, что она - его шанс на новую жизнь. Он ушёл от неё на несколько часов, надеясь продать всё, что было у него ценного, а потом сбежать вместе с ней. Но, как правило, мироздание имеет собственное мнение по поводу того, что должно произойти, а что не должно. «Это будет именно так», - вещаешь ты с уверенным видом, для важности надув щёки и указывая пальцем. «Ой-ой, а со мной ты не хочешь посоветоваться?», - спрашивает тебя Судьба и даёт исцеляющий от самомнения пендель, заодно ломая и пальцы тоже. Милая Эмильена успела нанять себе хороших телохранителей, которые скорее всего убили бы его, если бы не вмешательство Ваймса, завернувшего на шум (тот был мертвецки пьян, но даже в таком состоянии смог заткнусь за пояс лучшего выпускника академии Убийц. Возможно, это было связано с тем, что в академии были ПРИНЦИПЫ, а вот у стражи он был только один – или ты, или тебя). А Эмильена споткнулась о пуфик и расшибла голову об острый угол столика. Мастера долго хвалили Рокэ, за то, как изящно он всё подстроил. Он всегда был поразительно удачлив, многие даже подозревали, что ему покровительствует какой-то тёмный бог, а уж догадки, чем Алва привлёк его милость, стоило бы оформить в целую книгу – она бы получилась в равной степени неприличной и кровавой. Но с тех пор Рокэ всегда выполнял контракты, не глядя на жертву, с её возможными достоинствами. С неба сыпалась морось, где-то в канаве громко матерился попрошайка Ронни, мимо прошла, вежливо поздоровавшись, парочка лицензированных воров, с конца улицы доносился голос стражника: «Два часа ночи, всё спокойно», а Ричард шумно сопел у него на руках, жарко дыша перегаром. Рокэ абсолютно точно знал, что некоторые вещи в мире являются ИСТИНОЙ. Например, что убийцы не отказываются от контрактов или что Алва не может влюбиться. Волшебный пендель судьбы прилетел совершенно незаметно и был замечен только волшебниками, которые списали колебания полотна мирозданья на восточный ветер.