***
Все Уизли, Гермиона и Гарри сидели в гостиной дома на Гриммо. Комната была наполнена напряженной тишиной. Все они ждали новостей из больницы, где за жизнь Артура Уизли боролись колдомедики. Спустя несколько часов ожидания, когда Гермиона задремала, положив голову Гарри на колени, он, наконец, вынырнул из какого-то ступора, овладевшего им еще в кабинете директора. Откинувшись на спинку дивана, он привычным движением открыл окно экипировки. Палочка, мантия, шарф, обычная одежда, карта и добавившееся в ячейку рядом с картой гильдейское кольцо, слегка светящееся. «Многофункциональный артефакт. Уровень улучшения (2/3). Задайте точку привязки порт-ключа». Еще два слота сияли привычной пустотой. «Да, жаль, что точку аварийного порт-ключа нельзя настроить на Хогвартс, из-за защитных чар в замок невозможно переместиться… Но ведь мне удалось сегодня? Или то, что я сделал, не было перемещением? Ничего не понимаю…» Чтобы убить время, Гарри привычно стал щелкать по значкам, открывая и закрывая окна, убеждаясь, что его перемещение никаких изменений не вызвало. Журнал заданий был пуст, за исключением эпического квеста про Волдеморта. Что примечательно, задание о создании Тайного общества зачлось только после того, как он с Гермионой перенес документы в комнату-инвентарь. Гарри догадывался, что у «кукловода» есть доступ в его уединенный уголок, но после этого случая полностью убедился. Гермиона успокоила его, когда он поведал ей о своих страхах. И зачаровала все пергаменты, привязав шифр к их магическим кольцам. Теперь лишь тот, кто имел на пальце гильдейское кольцо, мог увидеть написанное в документах. Обратив внимание на последний из открытых дебафов, Гарри посетовал, что оставил укрепляющие зелья в Выручай-комнате. Теперь они недоступны для него до окончания рождественских каникул, а сам курс лечения из-за перерыва придется продлить еще на два месяца. Но уже сейчас можно было сказать, что он окреп, немного раздался в плечах и нарастил мяса на костях. Бег, отжимания и упражнения на пресс, регулярно выполняемые им, позволили мышцам окрепнуть и налиться силой. Конечно чтобы добиться ярко очерченных мышц, ему придется заниматься еще пару лет… Но уже сейчас он мог без отвращения взглянуть на себя в зеркало. Гарри не заметил, когда конкретно изменились параметры дебафа, но теперь при касании его, вместо ауры задохлика, он выдавал другую надпись: «Аура слабака: (-1) к Харизме, (-1) к Силе». Опять же, Гарри припомнил, как тяжело дышал Рон, после забега по замку, в то время как он лишь ощутил покалывания в боку. «И все же, неужели директор избегает меня, потому, что является создателем всей этой „игры“? Или здесь что-то другое? В предыдущие годы он тоже держался отстраненно, появляясь лишь в критический момент или когда все уже закончилось. И словно издеваясь говорил „А“, и замолкал, уверяя меня, что я еще ребенок. Значит с драконами драться я взрослый, а знать, почему безносый маньяк жаждет моей крови — еще слишком мал? А ведь и правда, почему? Как говорит Гермиона — что-то тут не сходится. Зачем он пришёл в наш дом, когда мне был всего год? Ведь он явно пришел убить именно меня». Гарри словно наяву услышал крик матери: «Нет, убей меня вместо него… Нет!» Дверь в гостиную распахнулась, прерывая размышления Поттера и впуская Молли Уизли вместе с Сириусом. — Отец жив и поправится, — успокоила она напрягшихся при её появлении детей, — Сириус любезно согласился принять нас всех на Рождество. В госпиталь пойдем после обеда, а теперь живо спать!***
Рон и Джинни отправились в кафетерий, а Гарри и Гермиона остались на кушетке в коридоре, ожидая, пока члены ордена, сопровождающие их, пообщаются с Артуром. — И это они называют конспирацией? — спросила Гермиона, наблюдая как Тонкс, Джонс и Кингсли скрываются за дверью, — каждому, кто может сложить два и два, станет все понятно, стоит только взглянуть на них. — Послушаем, что говорят? — Гарри вынул из кармана новую разработку близнецов — удлинители ушей. «Сами-знаете-чью змею так и не нашли, словно испарилась она», — произнесла негромко Молли Уизли. «Я была у Дамблдора утром, и он сказал, что нам не стоит опасаться за Гарри. Но вы же знаете, с ним точно не все в порядке. Возможно, что Тот-кого-нельзя-называть овладел им?», — Гарри всегда нравилась Тонкс, до этого момента. «Этого нельзя исключать, что бы ни говорил Дамблдор, парнишка-то темный», — пророкотал Кингсли.***
Вечером Гермиона убеждала запершегося в спальне парня спуститься на кухню. Приведя несколько общих аргументов и не дождавшись отклика, она хмыкнула и, вытащив палочку, за несколько минут взломала охранные чары на комнате. Застав друга за вдумчивым изучением книги по заклинаниям, Гермиона осторожно уселась рядом, предварительно зачаровав дверь. — Ты же не собираешься замуровать себя в комнате из-за того, что наговорили там несколько глупцов? — начала она осторожно. — Конечно, нет, — Гарри оторвался от книги и по привычке потянулся рукой, чтобы поправить отсутствующие очки. Усмехнувшись столь въевшимся жестам, он продолжил: — Просто я поражаюсь этому. Я — одержимый? Если люди, с которыми мне предстоит, возможно, биться плечом к плечу, не доверяют мне, то что можно говорить об остальных? Газеты поливают меня грязью, выставляя идиотом, пытающимся привлечь внимание публики. И все этому верят! Да даже Симус, с которым я делю спальню вот уже пять лет, верит, что я действительно ненормальный. Да я ради этого стада и пальцем не пошевелю! — разошелся Гарри. — Мы тебе верим, Гарри. Я, Невилл, Луна и остальные… А орденцы… Разве мы не для этого создали нашу Гильдию? Что они нам… — девушка протянула руку и сжала пальцы Гарри. Он улыбнулся Гермионе, придвигаясь ближе. Внезапно вспомнился их поцелуй, будто случившийся очень давно, но никак не вчера. Свободной рукой он приобнял девушку за плечи. — Спасибо… — прошептал Гарри, благодаря её за поддержку. Утро принесло с собой освобождение от депрессии. Гарри старательно приседал, вытянув одну ногу вперед, вслушиваясь в рулады, издаваемые храпящим Роном, когда заметил мигающий значок квестов. Завершив комплекс упражнений, он уселся на кровать и открыл «окно» сюжетных квестов. «Рассказать о том, что Темный Лорд возродился 0/200. (+ 1000 очков опыта, Харизма +2)». Гарри чертыхнулся и ушел искать Гермиону.