Упырья невеста

Первое, что услышала Реджина, проснувшись следующим вечером, был хлопок двери. Вампирша потянулась, отбрасывая в сторону одеяло. Повинуясь щелчку пальцев, вспыхнули свечи в подсвечниках. Женщина повернула голову, намереваясь увидеть рядом спящую принцессу, но постель была пуста. Реджина даже провела рукой по смятой простыне — та была холодной, будто светловолосая девушка и не засыпала на ней, держась за ладонь ведьмы. А может, ей всё почудилось? Не было никакой Эммы, которая вчера так доверчиво говорила с ней, не было волком глядящей Белоснежки и меча Дэвида у горла, не было не по годам умного Нила, который сумел стребовать с вампирши клятву о том, что с его сестрой всё будет хорошо. Реджина не была уверена, что это не было её сумасшедшей фантазией. Женщина села на кровати, спустив ноги и пытаясь надеть туфли. Её внимание привлек какой-то поблескивавший от пламени свеч осколок. На секунду Реджина нахмурилась, пытаясь понять, откуда он мог взяться, а затем заметила ещё множество осколков, некогда бывших бокалом, рассыпанных по каменному полу. Значит, Эмма ей действительно не почудилась? Реджина резко встала и, за считанные мгновения приведя себя в порядок, стремительно вышла. Она искала везде — и в коридорах, и в комнатах, и даже в кухне, где Бабуля едва не метнула в голову женщине нож, решив, что это привидения снова решили снести дверь с петель. Девушки нигде не было. Отчаявшись, Реджина заглянула в главную гостиную и тут же наткнулась на собственную мать, которая наслаждалась горячим чаем, сидя в одиночестве в кресле у камина.  — Что случилось? — удивлённо обернулась Кора.  — Она ушла? — с замиранием сердца спросила вампирша, подходя к матери. — Сбежала?  — Реджина, если будешь так волноваться, девочка быстро обо всём догадается.  — Мама, где она?!  — В своей комнате, разумеется, — не скрыла улыбки Кора, глядя на растерянную дочь. — Думаю, скоро спустится. Реджина выдохнула с облегчением, за эти секунды успев напридумать себе неизвестно чего. Она села на диван и, откинувшись на спинку, стала наблюдать за потрескивающим пламенем в камине, стараясь успокоиться.  — Думала, девочка останется с тобой? — через несколько минут поинтересовалась Кора, отставляя в сторону чашку. — Не льсти себе, дорогая, она была рада уйти.  — Мне неважно, — отмахнулась от неё вампирша. — Лишь бы не шлялась где-нибудь по лесу.  — Так вот почему ты едва не подняла на уши весь замок, да? А я-то уже подумала…  — Мама, не смей, — предостерегающе произнесла Реджина, бросая на неё недовольный взгляд.  — Уточни, что именно, будь добра.  — Не смей её трогать, не смей говорить с ней, не смей… — вампирша запнулась. — Оставь её в покое. Однажды ты уже лишила меня возлюбленного, и Эмму я тебе на расправу не отдам.  — Ну когда ты уже забудешь об том досадном недоразумении, — вздохнула Кора. — Я не собираюсь мешать тебе в этот раз. Дочь хотела ответить ей, но не успела: из коридора через приоткрытые двери послышался тихий стук каблуков. Обернувшаяся Кора почему-то снова улыбнулась, и Реджина, заинтересовавшись, невольно тоже оглянулась. У дверей, нервно сцепив ладони, стояла Эмма. Её светло-фиолетовое платье из гладкой, струящейся ткани было чудесным, но девушке совсем не шло, — в нём она казалась едва ли не бледнее самой вампирши. Волосы она не собрала в причёску, и крупные локоны лежали на обнажённых плечах. Поняв, что её присутствие замечено, девушка неуверенно поинтересовалась:  — Я не помешаю?  — Ничуть, милая, — покачала головой Кора, вновь потянувшись за чашкой. — Присаживайся. Реджина не могла отвести от принцессы глаз. Та подошла ближе и заозиралась в поисках кресла. Вампирша закатила глаза и, подвинувшись на диванчике, оперлась на подлокотник.  — Тебе лучше?  — Да, гораздо, — кивнула Эмма, подбирая юбки и присаживаясь с самого края, стараясь не задеть Реджину. — Ваше зелье помогло очень быстро. — Рада слышать, — женщина прокрутила в руках чашку и взглянула на сидящих напротив неё девушек. — Раз всё так повернулось, юные леди, то надеюсь, что вы обе сможете ужиться и не донимать меня своими ссорами. Вампирша фыркнула, и Эмма бросила на неё неодобрительный взгляд.  — Пусть не мешается под ногами, — заметила Реджина, махнув рукой.  — Тогда не разговаривай со мной, как с ребенком! — с неожиданным жаром возразила ей принцесса.  — Рада, что мы друг друга поняли, — Кора поспешила прервать намечавшуюся ссору. — Реджина, не забывай о правилах приличия.  — Я?!  — Эмме о них напоминать явно не нужно. Кора вернула пустую чашку на столик и поднялась с мягкого кресла. Эмма невольно напряглась, но женщина прошла мимо неё к дверям. У самого порога она остановилась.  — Ещё, Реджина, о нашем разговоре, — бросила она, не оборачиваясь. — В этот раз я одобряю твой выбор. Удивлённая вампирша обернулась так стремительно, что едва не выломала подлокотник, в который вцепилась пальцами, но Кора уже вышла, оставив её наедине с принцессой. Эмма сидела молча, неестественно выпрямив спину и не глядя на Реджину. Тишину в комнате нарушало лишь уютное потрескивание дров в камине. Девушка чуть повернула голову, разглядывая знакомые тяжёлые бархатные шторы, которые она когда-то выстирывала. Камин тоже был знаком до боли, особенно плитка, с которой бывало так сложно оттереть пыль.  — Расслабься, — заметив, что девушка чувствует себя неловко, бросила вампирша, закидывая ногу на ногу. — Не могу на тебя смотреть. Принцесса ничего не ответила, всё так же продолжая сидеть.  — С каких это пор мы с тобой на ты? — продолжила Реджина, лениво растягивая слова и накручивая на палец тёмный локон.  — Я тебя не боюсь больше, — резко повернулась к ней девушка. Струящаяся юбка её платья зашуршала от движения.  — Напомнить, что не так давно ты прислуживала мне? — хмыкнула вампирша, высокомерно глядя на неё.  — Напомнить, что я предала своих родителей из-за тебя? — повысила голос принцесса. Её зелёные глаза, казалось, сверкнули в свете камина, но Реджину это ничуть не впечатлило.  — Я-то тут причём? — вновь протянула она. — Ты была вполне жива и свободна, как мне казалось.  — Мне пришлось сбежать от собственной матери и отца и просить крова в замке ведьмы!  — И я великодушно тебя приняла.  — За это — спасибо, — помедлив, кивнула девушка. — Но ничего не случилось бы, не укради ты меня из дома, и за это гореть тебе в аду!  — Поверь, принцесса, — Реджина, обворожительно улыбаясь, немного подалась к девушке: — Я там уже была. Эмма почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она отвела взгляд от вампирши и протянула руки к уютно потрескивавшему пламени, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Теперь, когда действие зелья прошло, девушка вновь заробела перед вампиршей.  — Без кринолина чувствую себя неодетой, — вдруг произнесла принцесса, не зная, зачем вообще это делает.  — Что? — Реджина даже тряхнула головой, пытаясь понять, о чём она. — Что ты несёшь? Умом тронулась? Эмма едва сдержалась, чтобы не вскочить с места.  — Я просто пытаюсь говорить о чём-то нейтральном! — воскликнула она, невольно ударяя по мягким подушкам.  — О, ясно, — понимающе кивнула вампирша. — В таком случае, должна сказать, это платье тебе абсолютно не идёт. Девушке захотелось схватиться за голову.  — Кажется, мы и со второго раза не сможем нормально общаться, — выдохнула она. — Мне лучше уйти. С этими словами она поднялась с диванчика и направилась к дверям. Ткань платья тихо шуршала от каждого её шага, а стук каблуков тонул в мягком ковре на полу. Реджина, которая не удержалась от того, чтобы взглянуть ей вслед, вдруг поняла, что не хочет, чтобы девушка уходила.  — Эмма, извини! — сорвалось с её губ раньше, чем она это поняла.  — Что?! — девушка повернулась так резко, что юбка завернулась вокруг её ног.  — Ты слышала, —вампирша выдохнула сквозь зубы. — Я не собираюсь повторять. Принцесса медленно вернулась назад и снова села — на этот раз немного ближе к Реджине.  — Может, та девушка ещё вернётся? — неуверенно поинтересовалась она. Заметив непонимающий взгляд вампирши, Эмма поторопилась пояснить: — Та, без талантов и не первая красавица. Невесело усмехнувшись, Реджина царапнула по подлокотнику.  — Кто меня за язык тянул? — заметила она. — Я ведь сказала тебе, что она умерла.  — Или ты хочешь так думать, — выпалила Эмма и сама взяла её за руку. Не ожидавшая этого женщина едва удержалась, чтобы не вырвать свою ладонь из её пальцев.  — Ты точно тронулась, — с наигранным равнодушием произнесла она, стараясь не выдать собственного непонятно откуда взявшегося волнения.  — Нет! — горячо возразила девушка. — Ты ведь спасла меня, а я, может быть, смогу помочь вернуться той, хорошей Реджине. Вампирша вдруг с такой силой сжала её запястье, что принцесса невольно вскрикнула и попыталась высвободиться.  — Не хочешь спросить, хочу ли я этого? — вкрадчиво поинтересовалась ведьма, потянув её к себе. — Узнаю эту слепую уверенность в собственных словах. Твоя мать точно такая же.  — Когда ты её простишь? — Эмма поморщилась от боли, когда острые ногти впились в её запястье, но взгляда не отвела. — Она ведь раскаялась!  — Из-за неё умер Дэниэл, из-за неё мне пришлось выйти замуж за старика, из-за неё я стала такой! — Вампирша сама не замечала, как всё сильнее и сильнее сжимает руку девушки. — А ты! Почему здесь не было королевского войска, когда злобная ведьма забрала принцессу, почему тебя не спасли? Белоснежке легче было похоронить тебя и рыдать, захлёбываясь слезами!  — Мама не…  — Избавься от своих фантазий, принцесса! Я вернула тебя домой, а она готова была сжечь тебя на костре и радоваться, что героически избавила мир от чудовища! Тебя, родную дочь, первенца! — женщина едва ли не кричала. — Как ты можешь просить о прощении для неё после такого, как?! Объясни мне, потому что я этого не понимаю!  — Отпусти! — вдруг вскрикнула Эмма. — Мне больно! Реджина, оглушенная биением собственного сердца, сперва не поняла, о чём она, и лишь опустив взгляд, поняла, что сжала изящное запястье едва ли не до крови. Получив свободу, девушка тут же прижала руку с алыми отметинами от пальцев вампирши к груди. В глазах принцессы блеснули слёзы.  — Я не хотела.  — Чего именно не хотела? — всхлипнула девушка, баюкая свою ноющую руку. — Ты только рада сделать мне больно!  — Клянусь, это вышло случайно, — Реджина подвинулась ближе и, не обращая внимания на протестующий возглас принцессы, потянула её за плечо. Отметины на дрожащем запястье девушки выглядели действительно ужасно. Ведьма осторожно провела по ним пальцами, шепча заклинание.  — Мама бы ни за что не убила меня, — всхлипнула девушка. Болела не только рука — болело сердце от осознания того, что Реджина всё сказала верно, и никакая магия не могла от этого уберечь. — Я могла бы ей всё объяснить.  — И почему же ты тогда здесь? Все следы, повинуясь волшебству, исчезли в мгновение ока. Не ожидавшая этого Эмма шевельнула рукой, понимая, что боль прошла, и размазала катящиеся по щекам злые слёзы. Реджина тем временем поднялась на ноги и почему-то встала прямо перед девушкой.  — Что ты… — не успела договорить принцесса, а вампирша уже нагнулась к ней, бесцеремонно убрала светлые локоны с плеч девушки и провела холодными пальцами по её шее.  — Так лучше? Помедлив, Эмма кивнула. Реджина, все так же склонившись над девушкой, стерла с её щек катившиеся слёзы и едва ощутимо провела пальцем по подбородку. От этой неожиданной ласки девушка дёрнулась в сторону, едва не упав на мягкое сиденье дивана.  — Что ты себе позволяешь? — едва смогла выдохнуть она, переводя взгляд с руки вампирши на её лицо и обратно. Реджина опомнилась от звука её голоса и отпрянула. Принцесса поспешно подорвалась с дивана.  — Как же я ненавижу тебя! — сквозь слёзы воскликнула она и ринулась за двери, едва не споткнувшись о ковёр. Вампирша не успела остановить её: окрик Реджины прозвучал в пустоту. Раздосадованная женщина резко села на диван. Словно почувствовав, что хозяйка разозлена, пламя взметнулось так далеко за каминную решетку, что едва не подпалило подол чёрного платья. В следующий момент, повинуясь движению руки, с одной из полок упала и разлетелась по полу осколками вычурная ваза из тонкого фарфора. Реджина ещё никогда не была так зла на саму себя.