А если попробовать?

Северус со стоном разогнулся, потёр руками ноющую поясницу. Что, уже вечер? Всё-таки пора признать, что ему уже не двадцать и даже не тридцать, и многочасовое стояние над котлом больше не проходит бесследно. И найти, наконец, помощника в лабораторию! Сколько можно самому всё делать? Пусть хоть флобберчервей режет и перечное для Минервы варит! Вот тот парнишка, который приходил вчера… или это было позавчера? Нет, три дня назад, вполне тянул на «Удовлетворительно». Немного поднатаскать, и можно доверить что-нибудь не очень сложное. На самом деле Северус знал, почему опять загружает себя работой, почему с утра до вечера пропадает в лаборатории, набрав заказов и закрыв камин. Если долгая и не слишком счастливая жизнь чему и научила бывшего профессора, так это способу отгонять от себя ненужные мысли. Постоишь несколько часов без перерыва у котлов, так, что руки от ножа сводить начнет и в глазах зарябит — и ни о чем думать не захочется. В этот раз помогало плохо. А все Минерва с ее душеспасительными беседами! Пожалуй, не стоит так часто пить с ней кофе. Перемены переменами, но так недолго и в Люпина превратиться. Северус представил себя с вечной виноватой улыбкой на лице, предлагающего всем подряд шоколад, и содрогнулся. Да, в это воскресенье никаких посиделок в Хогвартсе. Лучше поработать! А сейчас — кофе, и хорошо бы съесть что-нибудь. От печального осматривания полупустых кухонных полок его отвлёк громкий стук в заднюю дверь. Открывать не хотелось — даже если там клиент, заказов ему хватало, новые брать он пока не хотел, эти бы успеть к сроку выполнить. А значит, придется улыбаться, извиняться, терять время на пустые разговоры… Но стучавший был настойчив, сдаваться и уходить он явно не собирался. Бормоча сквозь зубы что-то нелестное о тех, кто ходит и отвлекает занятых волшебников от работы, Северус пошел открывать. На пороге, держа в руках пузатую бутыль темного стекла и очень решительно улыбаясь, стоял… — Какого черта вам здесь нужно, мистер Поттер? Первым побуждением было захлопнуть дверь перед носом мальчишки. После встречи на кладбище, после того, как невольно вывернул перед случайным свидетелем душу, признавшись в своей слабости, после разговора с Минервой видеть Поттера было… неприятно. Он так старательно не думал о нем всё это время! Интересно, если по старой школьной памяти нахамить и оскорбить, Поттер уйдёт? Но кричать и топать ногами не хотелось, да и что-то в зеленых глазах подсказывало, что так просто от бывшего студента ему не отделаться… — И вам доброго вечера, мистер Снейп! Я пришел поговорить, профессор… То есть сэр. Извиниться — я не хотел подслушивать. И еще вы обещали выпить со мной коньяку, помните? Вот — я принес. — Извинения приняты. Разговора не будет. Коньяк можете забрать обратно. До свидания, мистер Поттер, у меня много работы. Он хотел закрыть дверь, но Поттер умудрился подставить ногу. Кажется, мальчишка за те годы, что они не виделись, обнаглел еще больше! Но не драться же с ним… — Мистер Поттер… — Можно, я все-таки войду? — Нет, — он скрестил руки на груди, смерил незваного гостя презрительным взглядом. — Я не приглашал вас, мистер Поттер. — Нет? Ну ладно. Я тогда тут посижу. Коньячку, сэр? И, к изумлению Северуса, Поттер уселся прямо на крыльце, поставил рядом с собой бутылку, достал из кармана мантии два маггловских пластиковых стаканчика. — Поттер, — очень хотелось рассмеяться, наорать, прогнать и сесть рядом, причем все это одновременно. — Вы с ума сошли? Забирайте свой коньяк. Вам что, выпить не с кем? Идите вы… к Уизли! — Не хочу к Уизли. Хочу с вами. Проф… то есть мистер Снейп, сэр. Не надо так. Я же не виноват, что похож на него. И в том, что у меня мамины глаза — тоже не виноват, понимаете? Выпейте со мной коньяку, а? Мне очень нужно! Северус молча смотрел на сидящего на его крыльце Героя магического мира. Мир сходил с ума. Определенно — мир сходил с ума! В этом с ума сошедшем новом мире Северус Снейп пил кофе с Минервой МакГонагалл и говорил с ней о любви, ругался с портретом Дамблдора и приходил на могилу школьного врага, которого ненавидел почти тридцать лет. На фоне всего этого предложение выпить коньяку с Гарри Поттером... А, пошло всё к чёрту! Он опустился на крыльцо рядом с гостем, подставил лицо лучам заходящего солнца. — Зачем вам это нужно, мистер Поттер? Да еще очень! Или коньяк отравлен? Поттер рассмеялся — Северус и забыл (или никогда не знал, откуда бы ему знать о таком), как заразительно мальчишка умеет смеяться, запрокидывая голову, громко, приглашая всех окружающих разделить с ним веселье. — Отравить профессора зельеварения? Высоко же вы цените мои скромные способности, сэр! Потом он вдруг посерьёзнел, глаза потемнели, смех замер на губах. — У меня почти никого не осталось... Из прошлого. Я стольких похоронил... Нет, есть Рон, Гермиона. Джинни. Друзья и все такое. Но мне кажется... Не знаю, как объяснить. Что я ушёл, а они остались на месте. Или это они ушли вперёд, а я застрял? Можно, я вам всё-таки налью, сэр? — Наливайте, Поттер, чёрт с вами. Все равно не отстанете. Янтарная жидкость согрела горло, потекла вниз по пищеводу. Коньяк был на удивление неплох, и в том, чтобы пить его вот так, на улице, было что-то очень юное, бесшабашное, безумное — особенно если учесть, в чьей компании он этим занимался. Поттер закашлялся — мальчик совсем не умеет пить, оказывается! — Ну кто же так пьёт коньяк, Поттер? А ещё бравый аврор. Будущий. — Есть хочется, сэр, — Поттер, как-то подозрительно быстро захмелевший, улыбнулся хитро, сверкнул из-под чёлки зелёными глазищами. — Вы гостей кормите? — Незваных — только бутербродами. Но бутерброды под коньяк... — Сэр! Я — мальчик, выросший в чулане своей тётки! Несите ваши бутерброды. А у меня шоколадка есть! Мысленно хихикая — и из последних сил сохраняя на лице всё то же непроницаемое выражение — Северус отправился на кухню. Почему-то пригласить Поттера в дом ему не пришло в голову — казалось правильным сидеть с ним именно на крыльце, пить хороший (действительно хороший, благодаря дружбе с Малфоем паренёк с рабочей окраины научился разбираться в алкоголе) коньяк из пластиковых стаканчиков, закусывать бутербродами с сыром, чуть засохший кусок которого нашелся на кухне... Молчать. Разговаривать. Ощущать локтем тепло его тела. — А всё-таки, Поттер... Почему со мной? Мы с вами никогда не были... Ну, вы понимаете, да? Почему не ваш рыжий дружок? Или с кем сейчас дружит герой? А ваша невеста — только не говорите мне, что по доброй воле предпочли общество своего бывшего профессора компании "той, кому отдано сердце Победителя Темных сил" и любви всей вашей юности — так, кажется писал "Пророк"? Нет, коньяк у вас вполне приличный — но почему вы решили выпить его именно со мной? Ностальгия? Могу начать снимать баллы и назначать отработки. Поттер снова рассмеялся, пьяно привалившись к плечу собеседника. По какой-то самому непонятной причине, Снейп не оттолкнул его, не отодвинулся. Тот выпрямился сам, сделал большой глоток коньяка, задохнулся, закашлялся, сунул в рот кусок шоколада. Облизал пальцы — Северус проследил глазами за быстрыми движениями розового языка. — Профессор... То есть мистер Снейп, сэр. Не читайте слишком много газет. Про вас ведь тоже в свое время чего только не писали... Я пьяный, да? Понимаете... Вот Джин. Она славная очень. Умница и красавица, да. Но... Мне вот все время кажется, что это не моя жизнь. Словно кто-то про меня книгу пишет. Герой победил злого колдуна, и вроде бы история закончилась, но автор продолжает писать. Герой же должен жениться на прекрасной девушке. Как будто за меня все придумали, понимаете? Аврорат, свадьба. Дослужусь до Главного Аврора. Родим с Джин троих детей — двух мальчиков и девочку. Назовем их как-нибудь красиво! Вот например Джеймс Сириус... простите, сэр! А второго — Альбус... ммм... Северус! Красиво же? — Поттер, — Северус закатил глаза, автоматически придержав начавшего заваливаться набок героя за локоть. — Что вы несете? Какой Альбус Северус? Вы женитесь сначала! — А если я не хочу? То есть не то что совсем не хочу... Но как будто это не я сам хочу, а кто-то за меня решил, что я должен это хотеть. В Аврорат. Джинни. Дружить семьями с Роном и Гермионой. Проводить Рождество в Норе. Понимаете? Вот мне почему-то кажется, что вы понимаете! "У вас с Гарри много общего, Северус!" Да, Минерва, вы были правы. Действительно... много общего. Но что же ему сейчас делать? Тащить пьяного героя в дом? Узнают газетчики — шуму будет! "Скандально известный бывший Пожиратель Смерти С. Снейп напоил Героя Магической Британии и..." Что — и? Преступно воспользовался его беспомощным состоянием? Придёт же такое в голову! Нет, надо как-то протрезвить Поттера и отправить его в теплую компанию друзей и красавицы-невесты, что бы тот ни говорил. Не своей жизнью, надо же! А где её взять, свою-то, мальчик? — Гарри? Гарри, ты где? — серебристая выдра повисла в воздухе, неодобрительно смотря на прикорнувшего на обтянутом черной рубашкой плече Поттера. Тот открыл глаза, поднял голову, мучительно покраснел, осознав, где и с кем сидит. — Гарри, мы тебя потеряли, везде ищем! Джинни волнуется. Пожалуйста, ответь. Выдра растаяла в воздухе. Гарри потряс головой. — Я что, уснул? Я тут вам такого наговорил, сэр... Не обращайте внимания, не стоило мне столько пить. Поттер поднялся с крыльца, постоял немного, потом, чуть пошатываясь двинулся к калитке. — Чуть не забыл, я же к вам по делу приходил. Я слышал, вам ассистент нужен, да? — Поттер, вы же не... — Да нет, не я, что вы! Какой из меня зельевар... Я за одного человека хотел попросить. Можно? — Ну и кто же этот... счастливчик, за которого просит сам мистер Поттер? — Зачем вы так опять. Это не он вообще! Это она. — Поттер, — мальчишка выглядел таким забавным, что бровь невольно снова поползла вверх. — Только не говорите мне, что мисс Уизли решила попробовать себя в зельеварении. Боюсь, ее темперамента моя лаборатория не вынесет. И снова — этот смех, заразительный, лёгкий. Как хорошо, Поттер, что ты не разучился так смеяться. Как тебе это удалось? — Нет, не бойтесь. Джинни вполне счастлива, играя в квиддич. Это даже не Гермиона! Вы помните Чжоу? Чжоу Чанг? Она училась... — На Рэйвенкло, я помню. Не та ли это мисс Чанг, которая... — Профессор! То есть мистер Снейп, сэр! Вы прямо как Джинни. Чжоу мой друг, и все. Но ей нужна работа и она любит зелья. Можно, она придет поговорить с вами? Отказать? Но девчонка и правда была хороша в зельях, а ему нужен ассистент, иначе он ничего не успеет. И может быть — может быть (кого ты обманываешь, Северус?) он сможет что-нибудь узнать у нее о новом, изменившемся и незнакомом Поттере. Который пил с ним коньяк из пластиковых стаканчиков, рассказывал о своей жизни и дремал у него на плече. Который был ему интересен — просто, безо всякой причины, интересен и все. — Пусть приходит. Завтра у меня будет время после четырех, не больше часа. А теперь идите, пока ваши друзья не явились вас спасать. Поттер дошёл уже почти до калитки, когда Северус его окликнул: — Мистер Поттер! Тот обернулся. — Вы не похожи. Не похожи на своего отца. И ваши глаза... Это ваши глаза. У Лили они были другие. Зелёные, но другие. До свидания! И Северус скрылся в доме.