А если попробовать?

Каким образом Гарри Джеймс Поттер снова появился в его жизни, исподволь занимая в ней всё больше места, Северус и сам не знал. И как на это появление реагировать, тоже не понимал. Не гнать же... Профессор Снейп, конечно, прогнал бы, не раздумывая, а вот Северусу не хотелось. Тогда, после хижины, после почти ухода в темноту, после отчаянной попытки удержаться на краю, вцепившись в тонкую ниточку непонятного в зелёных глазах, он поклялся себе, что больше никогда, никогда... А оказалось, что "всегда" и "никогда" — весьма растяжимые понятия. Гарри Поттер снова появился в его жизни, и Северус не знал, что с этим делать. Изредка Поттер приходил, с разрешения профессора, проведать свою подругу. Мисс Чжоу теперь работала в лаборатории, и Северус явно не ошибся, взяв ее ассистентом: умная, исполнительная и на удивление молчаливая, она занималась приготовлением компонентов и некоторых элементарных зелий, оставляя владельцу лаборатории больше времени для экспериментов... и для размышлений. Почему-то сказанная тогда на крыльце Поттером фраза не выходила из головы. Жить не своей жизнью. Северус хорошо знал, что это значит, он много лет именно так и жил, занимаясь не своим делом, скрывая мысли и чувства, нося даже наедине с собой маску. Но почему об этом задумался двадцатилетний мальчишка, у которого все должно быть хорошо? Поттера магическая Британия готова была носить на руках, перед ним были открыты все двери (ну, почти все — к себе в лабораторию Северус бывшего ученика не взял бы), он учился в Академии Авроров, осуществляя свою школьную мечту, собирался жениться на рыжей красотке. Радоваться надо! А Поттер пил с ненавидимым когда-то профессором зельеварения коньяк на крыльце и говорил то, что отзывалось в душе Северуса невнятным эхом. И облизывал перепачканные шоколадом пальцы. И дремал, привалившись к плечу. Гарри Поттер приходил редко и не к нему, но каждый раз Северус ждал его визитов. Иногда Поттер приносил что-нибудь — шоколадные пирожные, например. Просто шёл мимо и решил купить, вы же не возражаете, сэр? И Северус, вопреки всем своим строгим принципам и обычаям, ворча под нос что-то нелестное о незапланированных задержках и сбоях в работе, тушил огонь в лаборатории и вел молчаливую улыбчивую ассистентку и нагло ухмыляющегося и сверкающего зелёными глазищами Поттера на кухню. Заваривал кофе, следил за туркой, не обращая внимания на перешёптывания и переглядывания Поттера и мисс Чанг. Просто подруга, гм? Не то, чтобы это его касалось. Не касалось совсем. Поттер приходил, и всё. Иногда Северус ловил на себе взгляд зелёных глаз, на дне которых плескалось что-то непонятное. Если бы это был не Гарри Поттер, бывший нелюбимый ученик и нынешний герой, Северус, возможно, смог бы разобраться... Но с Поттером всегда всё было непонятно. Это же Поттер! Мало ли, что там показалось хозяину дома. И отношения с "просто подругой" — проблема темпераментной невесты, а не Северуса Снейпа. Не увольнять же хорошую ассистентку из-за того, что Гарри Поттер приходит её навестить и приносит шоколадные пирожные. И сидит на кухне, пьёт кофе c молоком, слизывая с верхней губы белую пенку, и смотрит, смотрит на своего бывшего профессора. — Сэр, — сказала мисс Чанг, когда Северус быстрым шагом вошёл в лабораторию, звякнул пакетом с приобретёнными у проверенных поставщиков не совсем законными ингредиентами и направился к котлу. — Там Гарри... ждёт вас. — Гар... То есть мистер Поттер подождёт, мисс Чанг. Мы должны немедленно приступить к работе над заказом миссис Уайтхолл, если хотим успеть вовремя. Достаньте из пакета... — Сэр! — поднятая при виде такой наглости бровь работодателя заставила Чжоу покраснеть, но она продолжила, частя от волнения. — Пожалуйста, сэр, поговорите с ним! Я не знаю, что, но это очень важно. Я все приготовлю, честное слово! Поговорите с ним. Он пришёл к вам... Ну раз Поттер пришёл... — Где? — обречённо вздохнув, спросил Северус. — На крыльце. Я звала в дом, но он никак. Я все сделаю как надо, мистер Снейп, вы идите! Северус вышел на крыльцо. Поттер и правда был там, сидел на верхней ступеньке, обхватив колени, смотрел прямо перед собой. Немного подумав, Северус сел рядом. Помолчал. Он решительно не знал, с чего начать. Зачем Поттер ждал его? — Я ушел из Аврората, — сказал вдруг мальчишка, не глядя на собеседника. — Понимаете? — Я должен удивиться? — Ну, все же удивились, — Поттер повернул голову. — Рон сказал, что я предаю то, за что мы боролись. Гермиона сказала, что это посттравматический синдром и пройдёт со временем. Джинни... Не хочу повторять. Вы тоже так считаете, сэр? Северус ненавидел это! Когда бросаются такими словами, вот так, походя, плюют в лицо. Наверное, еще больнее, когда так делает друг — друзей у Северуса, если не считать Лили, никогда не было, в этом ему повезло, враги не умеют бить так больно. Нашли предателя идеалов! — Вас это задевает? — Да. Нет. Не знаю. По-моему, мне все равно. Я ушел из Аврората, потому что не могу больше. А Джинни, кажется, ушла от меня. Глаза Поттера подозрительно поблескивали, на бледных щеках горели два красных пятна. Вот только плачущих героев на заднем крыльце Северусу Снейпу для полноты жизни не хватало, да! — Не вздумайте реветь, Поттер! Я не умею успокаивать, утешать и вытирать сопли. На губах Поттера промелькнуло слабое подобие улыбки. — Я и не думал, что умеете. Не надо мне сопли вытирать. Мне бы... поговорить бы с кем-нибудь. Кто не будет заламывать руки, рассказывать мне, что я ненормальный и спрашивать, как я мог. А поговорить-то мне и не с кем. Или вы говорить тоже не умеете? Северус смотрел на разнесчастное лицо Поттера. Говорить и слушать про чувства он тоже умел плохо — а разговор, судя по всему, пойдёт именно об этом. И вообще, говорить Поттеру лучше не с ним, тут со своими тараканами разобраться бы! Но помочь мальчишке надо. Старательно не глядя на Поттера, Северус взмахнул палочкой и сказал, глядя прямо в глаза серебристой, грациозно переступающей копытцами лани: — Минерва, я знаю, что вы заняты, но у меня на крыльце сидит мистер Поттер, и ему, судя по виду, нужна ваша помощь. Откройте нам камин, пожалуйста. — Мине... Директор МакГонагалл? Зачем? Я не хочу! Я к вам пришёл! — Поттер... — Северус не знал, как объяснить сделанное. Почему-то именно Минерва казалось ему подходящим слушателем для Поттера. Она-то как раз умеет успокаивать и вытирать сопли... И пресловутая женская мудрость к тому же. И потом — Поттер же ее студент, хоть и бывший. — Так будет лучше, поверьте. Директор МакГонагалл... — Да все у меня в порядке, сэр! Не надо меня утешать, я же не ребенок. В порядке? Ну-ну, проверим. — Вызовите патронуса, Поттер. — Что? — Поттер недоумённо смотрел на него. — Зачем? При чём тут мой патронус? — Просто вызовите. Поттер пожал плечами. Ответом на не очень уверенное "Экспекто Патронум" стала тонкая струйка серебристого дыма. — А почему? — Потому что вы не в порядке, Поттер. Сами со мной пойдёте или мне связать вас и запихать в камин? — Пойду, — буркнул мальчишка, поднимаясь с крыльца и отряхивая джинсы. — Только вы меня там подождите, ладно? Я вас от работы отвлекаю, да? Но мне, правда, так паршиво сейчас. Дав Чанг чёткие указания, что, как и в каком порядке смешивать для основы и трижды перепроверив, поняла ли та, Северус ступил в камин, поманив за собой Поттера. Тот, чуть помедлив, встал близко, взял за руку тёплыми пальцами. Почему от Поттера всегда пахнет шоколадом? Додумать Северус не успел — зелёное пламя с рёвом поглотило их. Бросив беглый взгляд на Поттера, Минерва выставила Северуса из своего кабинета — очень вежливо и непреклонно. Тот, пожав плечами, спустился в подземелья. С новым преподавателем зельеварения, молодым амбициозным рейвенкловцем, можно было не без пользы провести время, обсуждая последние разработки. Но сегодня Северус никак не мог сосредоточиться, рассеянно кивал в ответ на пылкую речь собеседника, думая о том, что именно говорит сейчас Минерве Поттер. Наверное, признаётся в своих чувствах к Чанг, не просто же так Уизли порвала с ним! Вряд ли только из-за отказа делать карьеру в Аврорате. Почему-то эта мысль неприятно царапнула внутри... Распрощавшись со школьным зельеваром, Северус снова поднялся к кабинету директора. Долго они ещё будут разговаривать? У него, между прочим, работа стоит! Мисс Чанг, конечно, редкая умница, но доверить ей приготовление зелий целиком Северус был пока не готов, он обязательно должен был проконтролировать процесс. А вместо этого приходится ждать, когда Поттер изволит выговориться! Дверь кабинета распахнулась. Северус бросил быстрый взгляд на стоящего рядом с директрисой Поттера: глаза покраснели, словно тот плакал, но в целом выглядит гораздо спокойнее. Пожалуй, Северус не ошибся, притащив его сюда, Минерва смогла найти нужные слова. — Гарри, — рука Минервы легла на плечо Поттера, направляя его к двери. — Ты не мог бы подождать внизу? Я скажу Северусу... мистеру Снейпу несколько слов. Нет-нет, не волнуйся! Всё, что ты мне сказал, останется между нами. Обещаю. Иди. Проводив Поттера взглядом, Северус повернулся к МакГонагалл: — Полагаю, разговор был успешным? — Спасибо вам, Северус. За то, что привели Гарри ко мне, ему и правда было необходимо выговориться. Это так давно в нём сидело! — А что... — Северус! — Минерва посмотрела на него так, что он почувствовал себя студентом на уроке трансфигурации. — Вы же понимаете, Гарри просил меня не говорить вам. Минерва смотрела на него как-то странно, словно это он был отчасти виноват, что герой всея Британии дошёл до такого состояния. Он-то здесь при чём? Во взгляде директрисы не было осуждения, скорее удивление, недоумение, она словно хотела о чём-то его спросить, но не решалась. Да и Дамблдор на стене улыбался непонятной улыбкой. Что вообще происходит? — Я хочу попросить вас... Вы, конечно, можете отказаться, сказать, что вас это не касается... Не оставляйте Гарри! — Что? — Мальчик... Молчите, Альбус, вы уже всё сказали! Мальчику плохо сейчас. Он принимает важные решения, а те, кого он считает своей семьёй, не готовы этого понять. Ему нужен кто-то, кто увидит в нем не героя и избранного, а просто... просто Гарри. — И вы считаете, что этим человеком должен стать я? — Он пришёл к вам. Не прогоняйте его, Северус. Во имя нашей дружбы... Пожалуйста! Когда Северус спустился по спиральным ступенькам, Поттер ждал его, прислонившись к стене и задумчиво вертя в руках палочку. — Поттер, — сказал вдруг Северус, с удивлением слыша свои же слова. — Хотите пойти со мной на приём в Гильдии Зельеваров? Блейз Забини прислал мне приглашение... на два лица. Директор МакГонагалл считает, что вам нужно отвлечься. Хотите? — В качестве кого? Пойти с вами, сэр — в качестве кого? Поттер смотрел так, словно ответ на этот вопрос был для него почему-то очень важен, а Северус не знал, что ему сказать. Зачем он приглашает мальчишку с собой? Как он объяснит всем присутствие того рядом с ним на приёме? — Это так принципиально? Гарри отвёл глаза в сторону, пожал плечами. — Нет, наверное. Но я... Я пойду, спасибо. И ещё... Можно, я сегодня посижу у вас? Я тихонечко, и ничего трогать не буду. Просто... Джинни вещи собирает. И я боюсь, что меня искать будут, а к вам они не придут. Можно? Ругая себя за слабость последними словами, Северус кивнул. Кажется, теперь Поттера в его жизни будет ещё больше. Вот только почему-то это нисколько его не огорчало...