А если попробовать?

— Нет, мистер Поттер, это совершенно исключено! Как ему вообще могло прийти такое в голову? Лаборатория на Гриммо… Да, Северус знал, что на Гриммо есть лаборатория. Которая, кстати, совершенно не использовалась вот уже… Сколько там лет прошло со смерти Ориона Блэка? По слухам, отличная лаборатория. Но появиться на Гриммо, в доме Блэков… Да Сириус Блэк в могиле бы перевернулся, если бы у него была могила. Нет. Поттер вздохнул, понимающе взглянул на него из-под круглых очков, смерил взглядом разоренное взрывом помещение и вполне ожидаемо принялся его уговаривать. Лаборатория все равно простаивает… И библиотека, мистер Снейп — вы знаете, что такое библиотека Блэков? Да, да. А Кричер, кстати, в последнее время очень хорошо готовит. Вы какую кухню предпочитаете, сэр? И вообще… — Поттер! — рявкнул Северус, на миг превращаясь снова в профессора Снейпа. — Прекратите немедленно! Я же сказал, что это исключено. Поттер растерянно моргнул. — Я… Простите, сэр. Я хотел, как лучше. Этот дом такой большой, а теперь, когда я там один… Ну, если не считать Кричера. Я не хотел вас обидеть, простите. Я понимаю. Вам помочь тут прибраться, или мне лучше уйти и не мешать? Черт, ну как мальчишка умудряется выглядеть таким несчастным? Можно подумать, что ему действительно зачем-то нужно присутствие бывшего профессора в доме на Гриммо. Северус представил себе, как Поттер бродит по пустым комнатам дома, наполненного призраками и воспоминаниями, как сидит на ступеньках лестницы, как разжигает камин и смотрит на огонь… — Мистер Поттер… Я арендую у вас лабораторию, на срок, необходимый для проведения здесь ремонта. Думаю, речь идет минимум о двух неделях. Называйте свою цену. Просиявший было Поттер снова нахмурился. Ну конечно, он и не думал о цене. Гриффиндор! — Я не хочу быть никому должным, мистер Поттер. Даже вам. Никому. Поэтому — ваша цена. Я готов заплатить за аренду любую разумную сумму. Назовите ее. Поттер обошел его, встал прямо перед ним, глядя прямо в глаза, и Северус, пожалуй, впервые заметил, что тот вырос, вытянулся. Теперь они были почти одного роста. Поттер смотрел серьезно, без улыбки. — Мне не нужны ваши деньги, сэр. Но если вы… Сварите для меня зелье от бессонницы. Пожалуйста. Я очень плохо сплю в последнее время. И мы в расчете. Несколько долгих секунд Северус смотрел на протянутую руку, потом, решившись, пожал теплые чуть подрагивающие пальцы. В конце концов, поработать в лаборатории Ориона Блэка — такой шанс не часто выпадает полукровкам. И Поттер что-то говорил о библиотеке… Да и зелье ему тоже не помешает — видно, и правда плохо спит, вон, какие круги под глазами. К тому же мисс Чанг в больнице… Да, мисс Чанг! — Вы разве не собираетесь в Мунго, Поттер? — В Мунго? — Проверить, как там ваша… гм… подруга. Я посмотрю, что из компонентов можно перенести в новую лабораторию. Вы не будете возражать, если я начну уже завтра? Поттер затряс головой, всем своим видом показывая, что возражать не будет. — Мистер Снейп, вы же знаете, что на Гриммо много свободных комнат. Может быть… — Не может, — отрезал Северус. — Не наглейте, мистер Поттер, ночевать в доме Блэков я точно не буду. Моя комната от взрыва не пострадала. До завтра. Лаборатория на Гриммо оказалась мечтой зельевара. Даже запущенная и покрытая пылью. А после того, как Северус в компании натренировавшегося за школьные годы в чистке котлов Поттера и недовольно ворчавшего, но исполнительного домовика привел ее в порядок, ему даже захотелось немного потянуть с ремонтом собственной. И еще была библиотека Блэков, в которой можно было провести годы и не заметить этого. Не говоря уже о стряпне Кричера — Северус не позволял себе злоупотреблять гостеприимством бывшего студента и чаще всего уходил обедать в «Дырявый котел», но несколько раз, заработавшись или зачитавшись, забывал о времени, и Поттер затаскивал его в столовую. Они сидели за огромным столом, который Кричер всегда сервировал так, словно ожидался прием у королевы, отчего оба чувствовали себя некомфортно, но не признавались в этом, тайком подсматривали друг за другом, чтобы понять, какими приборами пользоваться. У Северуса, благодаря общению с Малфоем, опыта было чуть больше, Поттер ел аккуратно, но быстро, словно человек, недоедавший в детстве, смущался, не зная, какую вилку взять. Первая их совместная трапеза прошла в неловком молчании, потом они постепенно разговорились, старательно обходя острые углы и подводные камни, которых было много. Слишком много. Школа, война, их непростые взаимоотношения, родители Поттера, его друзья и несостоявшаяся свадьба… Кстати, о друзьях… Северус узнал высокий голос Грейнджер, доносящийся из столовой, еще до того, как различил слова. Он взялся за ручку двери, но открывать почему-то не спешил. Шпионские привычки неистребимы, Северус, мысленно усмехнулся он. Или ты считаешь, что Поттера надо спасать от его друзей? Как это неприлично, подслушивать под дверью… — Гарри, — Грейнджер повысила голос, теперь Северус слышал ее отчетливо, словно она стояла прямо перед ним. — Послушай меня, пожалуйста. Я не знаю, что ты себе придумал, но это не любовь. Это не может быть любовью, понимаешь? — Не любовь, говоришь? — голос Поттера звучал непривычно холодно. — Ну конечно, любовь — это то, что у вас с Роном. Пышная свадьба, белое платье, куча детей… А я так не хочу, понимаешь? — Но Джинни… — Джинни ушла от меня. Сама. Это она порвала со мной! — Гарри, — Северус представил себе, как Грейнджер берет Гарри за руку, заглядывает ему в глаза. — Ты же знаешь, почему она это сделала. Но может быть, еще не поздно. Ты мог бы попытаться… — Я пытался, Гермиона! — Поттер уже почти кричал. — Я пытался. Забыть, перестать. Еще в школе пытался. После всего, что было… Я думал, что смогу. Женюсь на Джинни и забуду. Но не вышло… — Послушай… — ему показалось, или в голосе Грейнджер звучали слезы? — Но так же нельзя, Гарри. Ты мучаешь себя. Надо поговорить, объяснить… — Гермиона. Ты знаешь, как я тебя люблю? Но если ты и Рон не перестанете лезть в мою жизнь, если ты расскажешь… ты знаешь, о чем — я закрою для вас камин. И перестану считать вас друзьями. Поняла? А сейчас уходи, пожалуйста! Северус едва успел отскочить от двери — пронесшаяся мимо Грейнджер даже не заметила его. Он вошел в столовую — Поттер стоял, глубоко засунув руки в карманы, не отводя глаз от двери, за которой скрылась его подруга. — Молчите, — сказал он, заметив вошедшего Северуса. — Пожалуйста. Просто не говорите ничего. Я в больницу, Чжоу скоро должны выписать… Кричер вас покормит, если хотите. Северус ел, практически не чувствуя вкуса под неодобрительным взглядом домовика. Что там Минерва говорила о любви? Неужели и правда — мисс Чанг? Все так серьезно… А почему эта мысль так задевает, оставляет во рту горький привкус разочарования? Герой заслужил свое счастье, а серьезная умница Чанг подходит ему больше, чем мисс Уизли с ее взрывным темпераментом. Пожалуй, нужно все-таки поторопить эльфов-ремонтников, хватит, загостился. Поттеру скоро будет не до него. Оставив на столе тарелку с размазанным соусом и раскромсанным куском мяса, Северус спустился в лабораторию. Заказы нужно было выполнять несмотря ни на что… После невольно подслушанного разговора находиться в обществе Поттера было неловко, и почему-то казалось, что это взаимно. Поттер молчал, задумчиво покусывал ноготь большого пальца, старательно не глядя на Северуса. Северус перестал оставаться на обед — зачем напрягать гостеприимного хозяина, который, наверное, и сам пожалел о своем внезапном порыве. В конце концов, эти странные отношения не могли продолжаться, что бы ни говорила Минерва. На традиционный воскресный кофе Северус не пошел, отослал сову с извинениями, отговорился занятостью. Скоро его лаборатория будет приведена в порядок, и он избавит Поттера от своего присутствия. Совсем скоро… Выходя из «Дырявого котла» и уже готовясь аппарировать к себе, чтобы поторопить бригаду — сколько можно возиться, в конце концов? — Северус услышал за спиной возбужденные голоса, мужской и женский. Ему показалось или он и правда слышал свое имя? Он обернулся — нет, не показалось, судя по ненависти, горевшей в голубых глазах Уизли. Грейнджер удерживала его за плечо, что-то успокаивающе говоря в полголоса. — Вы, — выдохнул Уизли, скидывая руку невесты и делая шаг вперед. — Вы! — Мистер Уизли, — больше холоду в голос, представить, что профессор Снейп вернулся. — Мисс Грейнджер. Но Уизли, судя по всему, было уже не остановить. — Это все из-за вас! Что вы с ним сделали, Снейп? Отпусти меня, Гермиона, я ему все скажу. Гарри же вас ненавидел всю жизнь! А теперь, надо же, лабораторию предложил. Только и разговоров, что о… Вы его опоили, что ли? И Джинни он бросил! Да как вы… — Мистер Уизли, — металл в его голосе повлиял даже на зарвавшегося Уизли, тот осекся, запнулся на полуслове, обернулся на невесту, ища поддержки. — Придержите язык, если вы не хотите, чтобы я вам его укоротил! Что вам нужно? — Мне нужно, чтобы вы оставили Гарри в покое, — набычившийся Уизли смотрел на него из-под рыжих бровей, на скулах играли желваки, руки сжаты в кулаки — неужели ударит бывшего профессора? Нет, отступил, не выдержал взгляда в упор. — Мистер Поттер сам решает, с кем ему общаться. Если вас это не устраивает — можете засунуть свое недовольство в место, о котором мы не станем говорить в присутствии мисс Грейнджер. И прошу прощения, я спешу. Он сделал несколько шагов — надо успокоиться, в таком состоянии аппарация чревата расщеплением. Но каков наглец! Друзья у Поттера, конечно… — Мистер Снейп, сэр. Пожалуйста. Грейнджер, оставив жениха стоять на месте их столкновения, догоняла его, спотыкаясь на каблуках нарядных туфель. С Грейнджер Северус мог и поговорить, из троицы она всегда была самой здравомыслящей. — Я слушаю, мисс Грейнджер. Вы ведь еще мисс Грейнджер, я не ошибся? Грейнджер покраснела, но вид у нее по-прежнему был весьма решительный. И с чего он решил, что бывшие студенты повзрослели? Как были детьми, так и остались… — Я… Я хотела бы поговорить с вами… — Говорите, только быстро, я спешу. — Понимаете… Гарри… Он очень изменился, и мы с Роном беспокоимся. Гарри наш друг. — Мисс Грейнджер, — как же они ему надоели со своей дружбой! — не так давно ваш друг обнаружился на моем заднем крыльце в состоянии полного душевного разлада. Если не ошибаюсь, ваш будущий муж обвинил его тогда в предательстве идеалов, потому что Поттер посмел бросить Академию аврората, а вы поставили диагноз посттравматического синдрома. Вы психолог? Нет? Я так и думал. Так чего вы от меня хотите? — Мы… У нас с Роном свадьба в это воскресенье. Гарри… Гарри сказал, что он не придет. Может быть, вы поговорите с ним? Грейнджер хватило ума правильно истолковать его взгляд и отступить. Северус постоял, неслышно чертыхаясь и проклиная про себя гриффиндорцев, женщин, свадьбы и бывших студентов, никак не могущих оставить его в покое. Потом плюнул и отправился на Гриммо. Хозяин дома нашелся, как ни странно, в библиотеке, бездумно листал какой-то толстый старинный фолиант. — Как вы спали, мистер Поттер? — спросил Северус, устраиваясь в кресле напротив. — А? Ой, мистер Снейп, вы вернулись… Спал? Хорошо, спасибо. Зелье подействовало. А можно… Можно сварить зелье, чтобы видеть во сне то, что хочешь? А то мне совсем не снятся хорошие сны. — Кошмары? — И кошмары… И просто всякая гадость. Можно? — Можно. Но это зелье вызывает привыкание и у него сильные побочные эффекты. Можно, конечно, попробовать подобрать компоненты индивидуально… — Да нет, — Поттер замотал головой, улыбнулся. — Ничего страшного. Подумаешь, сны! Просто сны. Северус, на собственном опыте знакомый с тем, какие бывают «просто сны», нахмурился. Надо все-таки попробовать подобрать для мальчишки зелье. Но это позже… — Я встретил ваших друзей. Кажется, мистер Уизли весьма разочарован тем, что не увидит вас на своей свадьбе, и счел необходимым высказать свое недовольство мне. — Я убью Рона! — простонал Поттер, запуская руки в и без того лохматые волосы. Северус невольно проследил глазами за движением пальцев в волосах… — Поттер, успокойтесь. Ваша подруга держит ситуацию под контролем. Но и она была огорчена вашим нежеланием быть на свадьбе, которое я, безусловно, понимаю. — Понимаете? Черт, мы же должны были сыграть двойную свадьбу — Рон с Гермионой, я с Джинни. Ну не могу я туда идти, понимаете? Как я на Молли с Артуром смотреть буду? И Джин… Я так виноват перед ней тоже. Северус резко встал, взметнувшаяся мантия задела раскрытую на столе книгу, та отозвалась жалобным шелестом страниц. — Поттер, черт вас побери! Когда вы уже перестанете винить себя во всем? Разве это не мисс Уизли вас бросила? — Да, но… Не сердитесь на меня. Знаете, я, наверное, уеду на несколько дней. Напишу письмо тетке, что ли. Вряд ли Рон сообразит искать меня в Литтл-Уиннинг. Тетке? Судя по тому, что Северус знал о детстве Поттера, дом маггловских родственников был последним местом, куда тому стоило являться в таком состоянии. Но уехать ему и правда не помешало бы. А что, если… Дурацкая идея, Северус, ты пожалеешь об этом. Но он уже говорил: — Мистер Поттер, сколько вам нужно времени, чтобы собраться? Возьмите все необходимое… ну скажем, дня на три. Часа хватит? Тогда встречаемся через час… нет, лучше через два на вокзале Кингс-Кросс у маггловских билетных касс. Форма одежды маггловская. Не опаздывайте! И быстро, чтобы не дать себе возможности передумать, Северус вышел из библиотеки и направился к камину. Что, к чертовой бабушке и Мордреду под хвост, он делает?