Саске
Надеясь, что на одной проблеме вечер закончится, я направился в комнату, но когда уже поднимался по лестнице, понял — впереди ещё один утомительный разговор. — Вряд ли я буду чём-то полезен в решении ваших вопросов, — с порога произнёс я, перекинувшись коротким взглядом с госпожой, удобно усевшейся на моей кровати, а затем так же искоса взглянул на двух её служанок. — Ох, один ты всё-таки решить можешь, — усмехнувшись, ответила брюнетка. Женщина закинула ногу на ногу, очевидно, она не собиралась вставать, затем, похоже заметив мой напряженный взгляд, рассмеялась и добавила: — Но об этом позже. Кажется, во время завтрака кто-то поменял условия задания, не предупредив меня. Её голос похолодел, а голубые глаза продолжали внимательно меня изучать. — А вы предпочли бы правду? — я посмотрел на Рури и на одежду в руках девушек, они неловко посматривали на меня, дожидаясь очередного приказа госпожи. — Можете начинать примерять, — тут же коротко произнесла она служанкам и кивнула взглядом на большое зеркало в пол, напротив кровати. Я подошёл к зеркалу и, развернувшись к нему лицом, раздражённо посмотрел через отражение на брюнетку, при этом расстёгивал манжеты рубашки: — Так и будешь глазеть или всё-таки выйдешь? — не теряя спокойного тона, но всё же едко добавил я. Госпожа усмехнулась: — Тише, мальчик, мы с тобой не так близки, чтобы ты указывал мне, что делать. Тон её голоса ничем не выдавал нахлынувшую злость во взгляде, но кажется ещё мгновение, и она бы, соскочив с постели, бросилась ко мне, чтобы выцарапать глаза. Однако, как только служанки сняли с меня рубашку, взгляд её изменился. Довольно улыбнувшись, она скользнула глазами по моей спине, и я ощутил это так же ясно, как если бы брюнетка коснулась меня рукой. И даже когда я взглянул на себя в зеркало, присматриваясь к длинным рукавам чёрной рубашки, которую на меня надели слуги госпожи, брюнетка продолжала смотреть, и как только наши взгляды пересеклись, тихо добавила: — Аккуратней, я могу увлечься этой игрой. Ведь ты не плохо справляешься. — Не стоит беспокоиться, я этого не допущу, — не оборачиваясь, сухо отчеканил я и постарался больше не раздражаться. — Другую! — вдруг скомандовала Рури, когда девушки застегнули уже практически все пуговицы на вороте рубашки, те послушно поклонились, тут же подготовив следующую — багрово красную, и принялись расстёгивать пуговицы обратно. — Может позже я тебя даже награжу за это упорство, — снова вернувшись к разговору, добавила она своим лиричным голосом. — Чего бы ты хотел больше всего? — Думаю, это ты мне не в силах предоставить, — усмехнулся я. — А если говорить о более реальных желаниях? — серьёзней спросила брюнетка, не спуская с меня глаз. — Такие я могу воплотить и сам. — Ты очень прихотлив для шиноби, — притворно обидчивым тоном добавила госпожа. — И много шиноби ты знала? — я снова усмехнулся. — Не слишком, но о тебе узнала достаточно. Каково быть последним из своего клана? Такая ответственность… — заинтересованно протянула брюнетка, поднявшись с постели на ноги. — Тот подставной самурай? Я думал, он человек одной из твоих родственниц, — безразлично спросил я. То, что этот беглец не будет молчать обо мне, испытывая такую искреннюю ненависть было очевидно сразу. — Так и было, но я его уже перекупила, — она хихикнула. — Моей сестре-гадюке не помешало бы научиться выбирать подчинённых, хотя так у меня появится больше проблем. Она сделала шаг ко мне: — А он, похоже, знает тебя, и куда интереснее — до ужаса боится, — я обернулся, посмотрев через плечо и брюнетка тут же скомандовала подать следующую рубашку. — Зачем тебе это? — я неосознанно напрягся и с отвращением заметил, что наш небольшой бой с «самураем» лишь сильнее разжёг её интерес ко мне. — Когда я просила помощь у страны Огня, мне нужен был только медик, — девушка остановилась позади. — Но у хорошего медика должен быть хороший сопровождающий, — тут же ответил я, вернувшись взглядом к зеркалу. — Твои способности куда выше, чем эта характеристика, — тут же холодно подметила Рури. — Какого бы уникального ирьёнина ко мне не направили из страны Огня, не мелковата ли для тебя роль простого сопровождающего? Или дело вовсе не в миссии… — Хочешь отменить задание? — тут же перебил я, и она залилась притворным смехом, затем вдруг замолчала, снова с пристрастием рассматривая меня. В отражении большого зеркала это выглядело несколько странно. Две служанки, помогающие с примеркой очередного громоздкого одеяния, расступились, пропуская ко мне госпожу. Коснувшись одного из старых шрамов на спине, оставленного Наруто во время последней битвы в долине Завершения, она слегка поморщила нос. — Такие грубые следы сражений на таком красивом теле. Неужели твоя напарница ничего не смогла с этим сделать? — Она бы умерла со скуки, занимаясь такими пустяками, — я проигнорировал касания. — Она и правда так хороша? — над самым ухом шёпотом спросила брюнетка. Я молча посмотрел в её глаза через отражение в зеркале, не собираясь отвечать на вопрос. — Неужели во всём? — тут же добавила девушка, и, не дожидаясь ответа, добавила, — у меня тоже есть шрам, небольшой, но он мне не нравится. Обернулся, она подняла длинную юбку наряда, обнажив стройную ногу чуть ниже бедра, обвитого ножным украшением из золота. — Там ничего нет, — равнодушно отозвался я, собираясь отойти, как она придвинулась ближе, взяла мою руку и поднесла к своему бедру. — Конечно, он почти не заметен, но стоит прикоснуться… — я ощутил небольшую шероховатость под подушечками пальцев, которую-то и шрамом нельзя назвать. — Ты чувствуешь? — она убрала свою руку, оставляя мою ладонь на своём бедре, но я опустил её следом, теперь действительно отступив назад. — Жду вас обоих, как обычно на завтрак. Она ушла, захватив с собой служанок. Похоже на сегодня примерка закончилась, как и мое терпение. И наверняка госпожа это заметила, быстро покинув комнату. «Видимо её намерения уже вышли за рамки договора и это значит, что миссия стала для меня только проблемнее», — только и успело промелькнуть в мыслях, как раздался стук в дверь. Я открыл Сакуре, она посмотрела на меня всё тем же настороженным странным взглядом, как в гостевом зале. — Что случилось? — прямо спросил я, пропуская её в комнату. — Я столкнулась с госпожой Рури в коридоре, — неохотно ответила девушка, осматриваясь по сторонам. — Она была здесь, — стоило произнести это, как взгляд её резко изменился, теперь не просто напряжение, а некая обида появилась в зелёных глазах. — Вы уже так близки? — подозрительно произнесла куноичи. Я в упор посмотрел на неё, почувствовал какую-то странную злость от этих глупых слов. — Прости, — тут же отозвалась она, встретившись со мной взглядом, но это вовсе не звучало как извинение, скорее, как упрёк. — Сакура, я верен своим словам, ты знаешь. Она кивнула. — Зачем ты пришла? — переводя тему, я мельком окинул её внимательным взглядом. На ней было всё то же платье цвета летнего ясного неба, в котором она покинула зал. «Она ждала, когда я тоже поднимусь, чтобы поговорить со мной?» — Ещё недавно ты сказал мне сосредоточиться на задании, но, что ты делаешь? — девушка так и осталась стоять возле двери, очевидно не собираясь проходить в глубь комнаты. — Отвлекаю от тебя внимание, — думая, скорее о том, не подслушивают ли нас, чем о самой теме разговора, я искоса взглянул на распахнутое окно. Сакура улыбнулась, но как-то натянуто, словно через силу: — Не перестарайся. — Это была твоя идея, не забывай, — я остановился напротив, снова обратив на неё внимание. Она, успокоившись, уже тише добавила: — По правде я начинаю переживать за эту миссию, не знаю, насколько это затянется. Но с каждым днём всё тяжелее. — Как далеко ты продвинулась? — как только я вернулся к Сакуре взглядом, её тревога заметно рассеялась. «Похоже отчасти она всё-таки может мне довериться». — Её анализы в порядке, в порядке и детородные функции, — сделав всё-таки несколько незначительных шагов ко мне, куноичи тоже остановила взгляд на окне. — Может, у них есть такие же блокирующие пилюли, вроде тех, что ты принимала. Она, опустив глаза в пол, ненадолго замолчала. Судя по отрешённому взгляду, я понял, что ей вспомнилось, нечто неприятное. Мне и самому не хотелось бы вспоминать ту историю, но, если это может пригодиться в нашем деле, стоило попробовать. К тому же память я ей всё равно не сотру, хотя идея не такая уж плохая. Теперь и я призадумался, поглощённый громким ропотом раскачиваемой ветром листвы, за открытым окном в саду. — Она уверена, что ничего не принимает, к тому же это не в её интересах, — вдруг резко произнесла Сакура, словно очнувшись от своих мыслей. — А в чьих это может быть интересах? — я приподнял голову, снова бросив короткий взгляд на окно и тут же подошёл к нему, чтобы захлопнуть. — Думаешь, госпожу дурят, выдавая противозачаточное за какой-нибудь витамин… — проследив за моей мыслью, тише добавила куноичи. — Я понаблюдаю за лекарем. Но стоит проверить и кухню, если это в еде. Сакура кивнула и вернулась к двери, потянула вниз ручку, затем снова развернулась к ней спиной, пристально посмотрела на меня, не отпуская мой взгляд, словно почувствовала, что я хочу кое-что добавить: — Ты была права, — наконец произнёс я, заглядывая в изумрудные глаза. — Эта женщина заинтересовалась мной, сегодня она приходила, чтобы показать свои намерения. Будь осторожна с ней. — Ты тоже, — серьёзно отозвалась Сакура и, толкнув спиной дверь, всё же слегка улыбнулась перед тем, как исчезнуть в коридоре. Похоже она осталась довольна тем, что я не стал скрывать от неё и так очевидный факт и выгораживать госпожу. ***Сакура
Несколько дней мы лишь изредка пересекались с Саске в общем зале, пока были заняты поиском информации. Он исчезал после полудня, пропадая почти до самого заката в западной части дворца, потом так же неожиданно я находила его среди гостей, которые теперь с особым вниманием принимали его в своей копании. Перед тем, как начать проверять всё, что пьёт и ест госпожа Рури, я решила сначала попросить предоставить мне доступ в спальню и в кухню, но без огласки для прислуги. Дожидаясь, пока все девушки покинут спальню госпожи, я притаилась на широкой террасе, пока Рури, наконец, не осталась одна в своей спальне. Я прошла большие двери с террасы в комнату прежде, чем девушка погасила последний прикроватный светильник. Убирая свою книгу на тумбу, брюнетка вдруг замерла, слишком поздно заметив, что я стою всего в нескольких метрах от постели. Испуганно вскинув на меня глаза, она тихо спросила, после нескольких секунд молчания: — Что случилось? — брюнетка бросила короткий взгляд на мою ночную одежду. Это оказалось самое удобное из предоставленного госпожой гардероба, чтобы пробираться не заметно. — Вы про охрану или про причину моего визита? — под тихий ночной ветер, разгуливающий теперь по комнате, так же тихо спросила я. — И то и другое, — не спуская с меня глаз, монотонно произнесла она и потупила взгляд на длинные тонкие шторы, которые легким шлейфом развивались за моей спиной. — Мне нужно поговорить с вами так, чтобы об этом разговоре никто не узнал. — А что с охраной? — девушка, казалось, вся съёжилась, словно от холода. — Меня никто не видел, всё в порядке, — я сделала ещё шаг к кровати, госпожа напряжённо приподнялась, бросив быстрый взгляд на спрятанный в прикроватной тумбочке короткий клинок. — Да, только не у меня, — она свела брови, язвительно добавив, — как мне теперь спокойно спать, зная, что моя охрана ни на что не годна? Ладно, это уже не важно, какой разговор? — она снова мельком глянула на тумбочку. — Нет смысла, вы не успели бы его даже достать, — коротко пояснила я, тоже посмотрев в сторону тайника. — К тому же, если бы мне нужна была ваша жизнь, разговоры были бы излишне. — Ну конечно, — она усмехнулась, расслабленно откинувшись на спину кровати, — но, по правде, мне уже не счесть, сколько раз за этой самой жизнью приходили, так что и ловушки здесь имеются. Ещё раз взглянув на меня, брюнетка теперь рассмеялась по-настоящему: — Ладно, я поняла, ты и так всё это знаешь. Хорошо, похоже в следующий раз я возьму в охрану шиноби. — Как угодно, но у меня есть одна просьба, — сделав паузу, я заглянула ей в глаза, она с интересом слушала меня. — Нам нужен доступ во все комнаты, включая эту спальню и кухню. Воздух, наполненный ароматами разнообразных цветов, кажется здесь совсем другим, нежели в остальных залах, словно её комната находится в самом саду. Этот запах, кажется, стал ещё сильнее от южного ветра с моря. — Ты говоришь, нам, имея в виду и его? — уже мягче спросила госпожа, похоже больше не опасаясь за свою жизнь. — Да, Саске тоже. — Хорошо, если это необходимо, — не колеблясь, тут же ответила она. — Вы даже не спросите причину? — Вы, ребята, занимаетесь своими делами, а я своими. Наверняка вы заподозрили что-то неладное, раз решили залезть даже в кухню, но сообщите мне лучше результат. К тому же, мой отказ разве сильно бы тебе помешал? Правда, теперь я хотя бы имею представление о некоторых твоих способностях. Закончив свою речь, она улеглась обратно в постель, и я уже собиралась уйти, как вдруг брюнетка громко спросила мне в спину: — Раз уж мы затеяли игру, могу я узнать кое-что личное? Я одобрительно кивнула, заметив, что она снова приподнялась и пристально смотрела мне в спину. — Моим надоедливым сёстрам вы представились родственниками, но кто вы на самом деле друг для друга? — она выразительно взглянула на меня. — На этой миссии, напарники, — равнодушно отозвалась я, надеясь всё-таки поскорее уйти. — Я ведь сказала, вопрос личный, — требовательнее повторила госпожа, приподняв подбородок. — Товарищи, — не подобрав других, более правильных слов, немного растерянно добавила я. — Всего-то? — она усмехнулась, — то есть между вами сейчас ничего нет или никогда и не было? — Почему вас это интересует, если всё это лишь конспирация? — я неосознанно огрызнулась, чувствуя, что она начинает действовать мне на нервы, потому что начинала вмешиваться не в своё дело. — Я хочу забрать его, — спокойно, с расстановкой произнесла госпожа, словно мы говорим о каком-то предмете гардероба. Замолкнув, я уставилась на Рури непонимающим, озлобленным взглядом, посматривая исподлобья. — Почему нет? Ведь товарища не должно это волновать — брюнетка приторно улыбнулась. Ещё несколько мгновений мне не удавалось найти слов для ответа, ведь все мои мысли сводись только к тому, чтобы заткнуть её навсегда, выбив к чертям все рёбра. Наверное это было написано на моём лице, потому что девушка вдруг тоже замолчала, спрятав нахальную улыбку. — Не нравится? — вдруг серьёзно спросила брюнетка. — Так скажи мне! — грубо выдала она, подавшись вперёд. — Вы о себе слишком высокого мнения, госпожа, — наконец, успокоившись, ответила я .— Он не ваш слуга, не ваша игрушка. Что вы можете ему предложить: своё золото, своё тело? Бросьте это, мы из разных миров. Будь вы хоть совершенством, это не гарантирует вам каждого, кого вы захотите. — Считаешь, мне нечем ему заплатить? — вернувшись к спокойному тону, сухо спросила девушка. — Я ведь уже сказала… Тут она меня резко перебила: — Знаю, скажешь, его не купить. Но чем в таком случае заплатила ты? — голубые глаза впились в меня пристальным взглядом, ища ответ. — Этого у вас нет, — я развернулась, возвращаясь к террасе, как позади послышалось шуршание и несколько торопливых шагов. — Как насчёт спора? — госпожа встала с кровати и подошла ближе, видимо, чтобы не создавать шум и лишний повод для беспокойств слуг. — За твою победу я выложу сумму в два раза больше, чем стоит эта миссия, а за проигрыш заберу деньги, которые отдала стране Огня за это задание и его. Не слишком большая утрата, не правда ли? — почти шёпотом закончила она в паре шагов от меня. — Госпожа, этот разговор затянулся, вам пора отдыхать, — поняв, что пытаться ей что-то доказать бессмысленно, я даже не стала оборачиваться. — Так боишься проиграть… — с усмешкой произнесла брюнетка, проводив меня взглядом. Я выскользнула на террасу из комнаты, без оглядки спустившись в сад. От злости захотелось перевернуть вверх дном это чёртово поместье и утопить его в океане вместе с его наглой хозяйкой. «Её самоуверенности позавидовала бы даже Ино. Впрочем, у неё есть всё, чего бы хотел мужчина, почти всё. Если я решу проблему с бесплодием, то госпожа и правда станет прекрасной партией для любого, но пока что, в этом мы на равных», — раздумывая сама с собой, я вернулась в коридоры, больше не заботясь о том, что меня может кто-то заметить. «Но что касается Саске, если золото и красота его и правда не волнуют, то вопрос с наследниками остаётся открытым. И как после таких громких заявлений, не волноваться о нём?»