кояанискатси

- Так это правда? Пеппер как можно тише говорит с Хоганом, стоящим на пороге. Женщина бросает беглый взгляд через плечо и смотрит на Тони, спящего на ее кровати больше положенного, но оно и не мудрено. Произошедшее ночью так сильно въелось ей в голову, что самой Пеппер уснуть не удалось. - Что произошло в тот год? – Поттс кивком приглашает Хэппи на кухню и закрывает за ними дверь. – Тогда я только пришла в компанию, и все вокруг хранили молчание. Я не стала лезть, думала, разберусь потом, но вскоре все стали вести себя так, как будто ничего и не случилось. - У Тони была вечеринка. Он сильно перебрал, а потом стряслось что-то серьезное. Он вынес дочь на руках, у нее была рассечена губа, и он отдал ее Говарду. Говард пытался что-то сказать ему, но Тони не желал его слушать, и тогда старший Старк решил уберечь девочку от разборок. Он очень любил ее. Многие полагали, что даже Тони он никогда не любил так сильно. Я думаю, это чушь. Говард был строгим человеком, и он упустил детство своего сына, но пытался что-то исправить позже, вот только Тони не подпускал его. И когда девочку оставили на пороге, Говард старался как мог, - Хэппи смотрит в сторону и понижает голос, - в ту ночь я должен был увезти их. Но многочисленные «друзья» Тони спустили мне все колеса, и Говард поехал сам, не желая ждать, пока я выведу другую машину. Дело было буквально в паре минут, но он перенервничал, ему было уже больше семидесяти на тот момент. А потом они якобы разбились, и все списали на возраст Старка. Говорили, ему не стоило садиться за руль. - Но тела? Как Барнс смог забрать ее, и никто… - Экспертиза была единственной и закрытой. Тони не хотел, чтобы об этом говорила общественность. В последнем заключении, которое видел я, было сказано, что Говарда выбросило, а после взрыва машины внутри салона были найдены обгоревшие фрагменты тела. Опознание провести было невозможно, а генетическое исследование отказался делать сам Тони. Никто не стал с ним спорить, - Хэппи хмурится и отводит взгляд, - никого и не было. Мария умерла годом раньше. Всё остальное ты и сама знаешь. Пеппер медленно кивает и откидывается на стул, молча потирая виски. Выходит, все сказанное Тони вчера оказалось не просто правдой, в которую она, конечно, поверила без сомнений, но и чем-то настолько личным, что он смог ей доверить впервые. Но никто из них этого не признает. - И что теперь? Поттс редко чувствует себя в замешательстве, руководствуясь многочисленными планами в ее голове, но сейчас она обращается к Хэппи в полной растерянности, но тот только разводит руками. - Стив мне всё рассказал, я поэтому и приехал сюда. Девочку попытаются задержать… - Девочку? По моим подсчетам, ей должно быть около тридцати. - А Барнсу около ста. Они же солдаты, им постоянно что-то вкалывают. Полагаю, она не выглядит даже на двадцать пять. - И как сохранять лицо, когда все вокруг практически вечные? – Пеппер пытается отшутиться, но попытка выходит вялой. - Говори что хочешь, но Тони любит тебя любой, пусть вы оба это отрицаете. Думаешь, я зря приехал сюда? Не надо быть гением, чтобы понять, в чьих руках Старк будет зализывать раны. - Ты мешаешь мне делать это своей болтовнёй, Хоган, - Тони появляется на пороге, придерживаясь за косяк. За ночь он стал выглядеть только хуже. В некоторых местах кожа опухла, а синяки расползлись по всему телу, извращенно напоминая радугу. - Я приехал за тобой. Роджерс ждет тебя, он беспокоится. - Ах, он беспокоится?! Внезапно, Пеппер с грохотом поднимается из-за стола, грубо отодвигая стул. Женщина подходит к Тони вплотную и смотрит на него неотрывно, предоставляя ему пару секунд на саркастичные комментарии. Но мужчина молчит, и Пеппер четко произносит: - Тебе понадобится его помощь, хочешь ты этого или нет, - холодный тон Поттс отрезвляет его и заставляет думать, - ты ничего не знаешь о солдатах, а Стив – единственный человек, который сможет повлиять на Барнса при необходимости. Один ты ее не найдешь. - Правительство повяжет Роджерса как щенка. - Так помешай этому. Ты же Старк, черт тебя подери! С каких пор тебя волнует, что они думают и хотят? Тони не успевает опомниться, когда Пеппер, не смущаясь ни Хогона, ни ситуации в целом, прижимается к нему губами и отрывисто целует. - Я задолжала тебе поцелуй. А теперь выметайся из моей квартиры к чертовой матери. Спустя пару минут, когда фигура Старка исчезает в коридоре, она хватает Хэппи за рукав у самого выхода и просит его присмотреть за Тони. - Не дай ему во что-нибудь вляпаться. С такими успехами в следующий раз он придет ко мне на костылях. Хэппи смеется и похлопывает ее по плечу, но ничего не обещает. В случае со Старком, он притащится к ней хоть на голых коленях.

***

- По последним данным, зона поиска увеличена вдвое, - генерал Росс внимательно изучает взглядом собравшихся и открывает папку, - Джеймс Бьюкенен Барнс, больше известный как Зимний Солдат, объявлен в международный розыск. Психически неустойчив и крайне опасен. Работает не один. Росс вытаскивает многочисленные фотографии из папки и кидает их в центр стола. - Разведке неизвестно кто она и откуда взялась, но взрыв на конференции – ее рук дело. Есть предположение, что Барнс обучал ее в течение долгого времени. Если это правда, то она становится еще опаснее, чем мы поначалу предполагали. - Вдвоем они ничего не сделают. Голос слышится с другого конца, и Генерал усмехается, качая головой. - Лучше иметь двух лучших воинов, чем армию идиотов. - А что Мстители? Разве не они должны решать такого рода проблемы? - Возникли затруднения. После недавних событий состав команды расформирован, часть задержана, некоторые отстранены. - И что об этом думает Тони Старк? Росс поджимает губы, вспоминая, как Старк мастерски обманул его и оставил на базе, на блюде преподнося надуманные проблемы. - Он находится во временном отпуске. Старику Тони не мешало бы отдохнуть. Смешки наполняют комнату, но Росс строго пресекает их взглядом. Как бы то ни было, лишь единицы из всех присутствующих заслужили право улыбнуться на его слова.

***

Gustavo Santaolalla – You and Me

« - Пап, посмотри! Они настоящие! Ее нечасто пускают к берегу – боятся, что она забредет, куда не положено, и прилив утащит ее на дно в считанные минуты. В этих местах порывистый ветер достигает своего пика и, скрытый от чужих глаз, поднимает воду так высоко, что она падает на землю бесчисленным градом, растекаясь бледной пеной, смешанной с мелким песком. Их дом стоит на самом краю обрыва, но проложенная дорожка на пологом склоне ведет прямо к небольшому частному пляжу. Тони практически не появляется здесь, однако очередная ссора с Говардом заставляет его схватить куртку и спуститься к берегу. Когда он слышит голос дочери за своей спиной на середине пути, становится слишком поздно, чтобы отослать ее обратно. И уже битые минут пятнадцать она стоит, широко выставив руки, и пытается балансировать, чтобы никого не задеть. - Почему они бегут от меня? Сотни, если не целые тысячи маленьких крабов разбегаются в разные стороны, прорывая себе убежище и скрываясь из поля зрения. За собой они оставляют поле скомканных шариков из песка, которые растекаются под темно-зеленой водой. - Инстинкты. Они прячутся от всего, что движется. Она едва заметно хмурится на первое слово, встречаясь с ним впервые, но вопрос задать не решается. Вот только желание посмотреть на крабов становится выше, и она протягивает ладонь к песку, пытаясь ухватить хотя бы одного из них. - Ты что делаешь? – Тони смеряет ее взглядом, закатывает глаза и тихо добавляет, - глупый ребенок. Когда она вымазывает пальцы, Старк не выдерживает, подходит к ней ближе и ловит краба, протягивая его на ладони: - Возьми. - Он убегает! Звонкий выкрик заставляет Тони рассмеяться, и он захлопывает ладонь под удивленный взгляд. - Ты что, убил его? Тогда Старк снова раскрывает пальцы и чувствует себя едва ли не Копперфильдом. - Как ты делаешь это? Она больше не смотрит вокруг – ни на краба, ни на протянутую ладонь, ни на океан. Как завороженная, она смотрит лишь на него – своего отца, и улыбается ему одному». - Тони? – Хоган вырывает его из воспоминаний, и Старк отрывается от окна, за которым бушует океан, и устало потирает глаза, задевая синяки. - Мне…мне жаль, правда. Черт его знает, что я еще могу сказать в этой ситуации, - Хэппи с трудом подбирает слова, запинается и подолгу молчит, смотря на дорогу, - я…ты всё сам понимаешь, да? Что можно сказать лучшему другу на то, что его ребенок не умирает, а оживает, но в совершенно другом обличье? Всё будет хорошо? Нет, не будет, потому что больше не существует никакого «всё», и есть только «до» и «после». Соврать, что выход найдется, когда она – убийца похуже, чем даже Барнс, и их ищет весь мир? Худшим было то, что этот груз не спадет, каким бы не стал исход. Со временем он не станет легче и останется на всю жизнь, разве что принимая другие формы. Старк как-то сказал – «мы сами порождаем своих демонов». И они никогда не дадут ему простить себя, даже если бы он этого захотел. - Ты любил ее? – Хоган выпаливает вопрос так быстро и мгновенно морщится, сожалея, что не оторвал свой язык раньше. Мужчина остервенело оглядывается вокруг, и цепляется за океан, поравнявшийся с проезжей частью. Волны за окном захлебываются одна за другой, зазывая себя обратно на глубину, но выплескиваются на берег, погибая в песке. «Смотри! Они настоящие!» Каким бы ни был ответ, ничего уже не изменится. - Не знаю, - Тони сжимает ладони и отворачивается обратно, прикладывается к стеклу головой и закрывает глаза. Мы сами порождаем своих демонов. Сражаемся с ними, пытаемся победить, но что, если демоны – часть нас самих?

«Ошибаться - исконное свойство двуногих: не учили ещё обращаться с вещами, оттого и не знаем обратной дороги - согрешили и ждём. Но никто не прощает».