The madness of my heart

      – Ах! Чувствуешь этот запах, Бильбо? – Блаженно прикрыв глаза, спросил хоббита Кили. Из его раскрасневшегося на морозе носа валил пар.       – Э-э-э, да… Кажется… Это конный навоз. – Ответил Бильбо, запахивая полы своего пальто.       – Да, что ты понимаешь! – Махнул на него рукой гном.       По заснеженным вершинам Мглистых гор эхом прокатился дружный хохот гномов. Не удержалась и Кидеймас, тихо засмеявшаяся в высоко поднятый ворот своего длинного плаща.       Они покинули Ривенделл, как и было обусловлено, на рассвете, пройдя по Проходу Имладрис, ведущему в Мглистые горы. Просто невероятно, как резко холмистая, покрытая золотыми дубами местность Троллистой пущи сменилась глубокими снежными сугробами.       Обувь и одежда Кидеймас, сшитые из тонкой кожи, явно не подходили для подобных прогулок, поэтому Балин одолжил ей пальто с меховой подстёжкой. Оно, конечно, было коротким, но зато очень тёплым. Поскольку голенище её сапог было довольно низким, девушке приходилось идти позади всех, ступая по протоптанным следам.       Темнело здесь рано, а потому до захода солнца необходимо было успеть добраться до перевала Виндурал. Они обошли стороной Студёный пруд, покрытый толстой коркой льда, вокруг которого росли кустарники с изрезанными шипами листьями и мелкими красными ягодами.       – О, смотрите-ка! – Воскликнул Бильбо. – Это же остролист! Будет, чем украсить дом к Йолю.       – Сдаётся мне, Бильбо, что это будет не скоро! – Весело ответил ему Бофур.       Кидеймас засмотрелась на куст остролиста, силясь вспомнить, какое же растение оно ей напоминает, и промахнулась мимо протоптанного идущим впереди Глоином следа. Нога по самое колено провалилась в глубокий сугроб, а холодный снег вмиг завалился за низкое голенище сапога. Ощутив неприятный холод талой воды, девушка шумно втянула в себя воздух сквозь стиснутые зубы.       – Что там ещё? – Недовольно заворчал Глоин. Насупив густые брови, он обернулся к Кидеймас и смерил её сверху вниз строгим взглядом. – Ты что не смотришь, куда идёшь?       К обеду они добрались до Малого ущелья – узкой тропы, некогда прорытой гномами в глубине Мглистых гор. Разбиваясь о высокие горные склоны, эхо искажало голоса, превращая их в звериный визг. Было это довольно устрашающе, поэтому все шли молча, не решаясь произнести ни слова.       Ближе к выходу всё отчётливей стал доноситься пронзительный вой диких зверей. Там, где у подножия горы бил холодный родниковый ключ, расположилась стая снежных варгов. Несколько хищников носилось по поляне, стараясь поймать массивными лапами с острыми, как бритва когтями, перепуганного зайца. Длинные уши бедняги от страха плотно прижались к телу.       Покрасневшие на морозе руки гномов потянулись к мечам.       – Нет. – Резко сказал Торин. – Нельзя привлекать внимания – в этих горах могут быть твари и пострашнее этих варгов.       Тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, они стали взбираться по крутой тропе на гору. Снега здесь было гораздо меньше, но холодный ветер пробирал до самых костей. Мокрая штанина Кидеймас уже давно затвердела от холода.       А ближе к вечеру и вовсе пошёл мокрый снег, из-за чего не было видно совершенно ничего, даже на расстоянии вытянутой руки. Вдруг эхом прокатился громкий гул, от которого задрожала даже земля под ногами.       – Что это за звук? – Прокричал Дори.       Звук снова повторился. Щурясь и прикрывая рукой глаза, Кидеймас вглядывалась сквозь снежную стену. Быть может, сказывалась усталость, но отчего-то ей показалось, будто каменная скала двигалась. Она мотнула головой, стряхивая с ресниц мокрые капли.       – Берегись! – Закричал Двалин.       Огромный каменный валун разбился о горный склон прямо у них над головой. Гномы побежали вперёд, прикрывая голову от сыпавшихся вниз осколков.       – Смотрите! – Балин указал на нечто огромное. Оно отрывало каменную глыбу и, делая очередной широкий замах, кидало её в их сторону.       – Великаны! – Воскликнул Бофур. – Это каменные великаны!       Вдруг скала под их ногами пришла в движение. На бой поднимался ещё один великан. Гномы кинулись было вперёд, но тут скала начала делиться надвое, разделяя гномий отряд. К не успевшему подняться на ноги великану подбежал другой и, что было сил, ударил его головой. Тот начал падать на бок. Вовремя подсуетившиеся гномы успели перебежать на безопасный склон. Кидеймас же вместе с Бильбо, Фили, Бомбуром, Двалином, Оином и Дори так остались стоять, прижимаясь всем телом к скале, которая служила великану правой ногой.       Разразилась нешуточная битва, в ходе которой двое великанов победили того, на котором находились эти семеро. Он начал падать вперёд, обрушивая скалу. Гномы успели перебежать на другой склон, Кидеймас хотела последовать за ними, но в этот момент прямо над её головой разбилась очередная каменная глыба. Девушка всем телом вжалась в холодный скользкий камень за спиной.       Великан начал падать вниз, увлекая за собой Кидеймас. Намертво вцепившись одеревенелыми пальцами в выступы горного склона, девушка испуганно бегала вокруг глазами. Приметив удобный выступ, она в подходящий момент прыгнула вперёд и тяжело рухнула на него.       Кидеймас перевернулась на спину, жадно хватая ртом воздух. Мокрый снег безжалостно хлестал по глазам.       – Кидеймас! Кидеймас! – Доносились крики откуда-то сверху. – Где ты?       Не было сил, крикнуть что-нибудь в ответ. Измученное тело требовало отдыха, веки тяжелели, а погрузиться во тьму становилось всё более привлекательным.       Из-за горных вершин выглянуло ослепительное солнце, его яркие лучи, отражаясь от заснеженной поверхности, резко били по глазам. Своенравный ветер хозяйничал в волосах, завязывая пряди в узлы. Открыв глаза, Кидеймас обнаружила себя лежащей на скалистом обрыве. Вокруг не было слышно ничего, кроме тихого завывания ветра.       Ступни, запястья и заднюю часть коленей выкручивало от усталости. Голова казалась неподъёмной, а неприятный шум в ушах вызывал раздражение. Кидеймас попыталась сесть, но тупая ноющая боль сковала грудную клетку.       – «Только сломанных рёбер нам ещё не хватало», – подумала девушка.       Перекинув себя на бок, она стала медленно подниматься, упираясь дрожащими руками в холодный скользкий камень. Кидеймас потянулась к надоедливым волосам, желая поскорее откинуть их назад. В нос ударил резкий запах табака. Подобный запах могло источать только одно вещество – мускарин, использовавшееся в качестве основы для составления ядов. Она тут же вскочила на ноги и сорвала кожаный мешочек, привязанный к ремню.       Несколько хранившихся там пузырьков были разбиты, у других сорвано горлышко, и всё их содержимое разлилось по дну мешка. Чертыхнувшись, Кидеймас замахнулась и бросила его вниз с обрыва.       Она принялась осматривать кожаные ремешки, где хранились клинки и пара склянок с часто используемыми ядами. Большая часть клинков была утеряна. Кидеймас обречённо вздохнула – это был её любимый набор, подаренный предводителем третьего легиона. Рукояти этих клинков имели конусообразную форму и были крайне удобны в использовании, лезвия же их были украшены письменами на Древнем наречии.       Склянок с ядом и метательных клинков осталось катастрофически мало, без них она станет лёгкой добычей для кого угодно, даже для хоббита. Нужно было как можно скорее пополнить запасы и найти новое оружие, но для начала отыскать гномов.       Вспоминая произошедшее вчера вечером, она пришла к выводу, что скорее всего она находится немногим ниже той горной тропы, по которой они шли. Она сняла с плеч плащ и взмыла вверх, подняв за собой столп не осевших снежинок. Несколькими метрами выше Кидеймас увидела ту самую тропу, разрушенную яростной битвой каменных великанов. Девушка приземлилась на её нетронутую часть и, накинув плащ, отправилась по ней вперёд.       Вскоре она наткнулась на несколько вырытых в скале пещер. Кидеймас подумала, что гномы вполне могли укрыться в одной из них, отдохнуть после пережитого потрясения и переждать непогоду. Внутри витал стойкий запах протухшей рыбы, стены были влажными, хотя и непокрытыми мхом. Что-то блестело в углу пещеры, отражая свет, исходящий от Кидеймас.       Острый слух девушки уловил чьи-то приближающиеся шаги. Этот кто-то носил мягкую обувь, поскольку она почти приглушала звук его шагов. Доносился также характерный глухой стук дерева по твёрдой, каменной поверхности.       Кидеймас была застана врасплох – пещера, в которой она находилась не имела других ходов, и спрятаться в ней было негде. Затаив дыхание и не сводя напряжённого взгляда с входа, девушка медленно потянула рукоять клинка, высвобождая его из ремешка. Искажённые тени заплясали по каменному полу, Кидеймас резко замахнулась, собиралаясь пустить клинок остриём вперёд.       - Гэндальф! – Закричала она, перехватывая клинок за рукоять. – Я могла тебя убить! Ты должен был хотя бы кашлянуть! С ума сойти…       Тяжело дыша, она наклонилась вперёд. Сердце бешено стучало в груди.       - Кидеймас, почему ты здесь? – Суровым взглядом Волшебник оглядел пещеру, словно надеялся увидеть где-нибудь в углу прячущихся гномов. - Где остальные?       - Вчера нам довелось поучаствовать в битве великанов. Так получилось, что… – Кидеймас убрала клинок назад под ремешок. – В общем, мы разделились. Я подумала, что они могли устроить здесь на ночлег.       - Тебе удалось найти что-нибудь?       - Как раз этим я и собиралась заняться.       Кидеймас подошла к предмету, издававшему слабое свечение. Это был странный механизм с двумя стеклянными линзами, по середине которых пошли глубокие трещины, и маленькой шестерёнкой, регулирующей расстояние между ними.       Девушка подняла эту причудливую вещицу, брезгливо держа шестерёнку кончиками двух пальцев. Из треснувших линз вниз посыпались острые осколки. Кидеймас передала вещь Волшебнику.       - Лупа Балина… - Пробормотал он. – Этот гном очень дорожит ей.       Кидеймас ещё раз обошла пещеру, ощупывая стены. Всё же казалось странным, что в таком влажном месте нет ни грибка, ни мха.       - Этот запах просто омерзителен. Что-то он мне напоминает, никак не могу понять что…       - Гоблины, - сказал Гэндальф, пряча лупу во внутренний карман своего плаща.       Кидеймас резко вскинула на него глаза. Она помнила запах орков и варгов, но этот «аромат», хоть он и был немного похож, но всё же не был ей знаком, поскольку с гоблинами ей ещё не доводилось встречаться.       - Кажется, здесь запах сильнее, - встав посреди пещеры, она громко топнула ногой. Стук прозвучал глухо, словно пространство под полом было пустым. Кидеймас удивлённом покосилась на Гэндальфа.       - Отойди-ка, - сказал он, оттесняя девушку к стене. Закрыв глаза, он стал нашёптывать какое-то заклинание. Каменный пол под ногами задрожал, Волшебник поспешил отступить назад как раз в тот момент, когда пол с грохотом обвалился вниз.       Подойдя к краю огромной ямы, Кидеймас ахнула. Это был длинный крутой туннель, уходящий глубоко под землю.       – Я спущусь вниз по этому туннелю и осмотрюсь, но тебе лучше поискать другой путь. – Сказала девушка.       Кидеймас стянула с себя плащ и, выпустив крылья, стала медленно опускаться вниз. Постепенно тьму, окутывавшую начало туннеля, начал вытеснять свет от факелов, чьи грубые металлические держатели были вбиты в стены. Внизу было подозрительно тихо.       Как оказалось, это был самый настоящий город внутри скалы. Сотни ярусов и туннелей, тысячи подвесных мостов, украшенных пожелтевшими черепами и костями, были перекинуты через глубокие пропасти. Прямо над головой была растянута целая канатная дорога, по которой со скрежетом катились уродливые телеги.       - И как, интересно, я должна их тут искать…, - пробормотала Кидеймас, задумчиво потирая лоб.       Убрав крылья и накинув на плечи плащ, она направилась вперёд по раскачивающемуся из стороны в сторону мосту. Прогнившие балки недовольно скрипели под ногами. Кидеймас видела мелких уродливых существ, шныряющих по нижним ярусам. От орков гоблины отличались лишь тем, что их тела были сухощавы, ростом они были небольшого, а головы несоразмерно большими.       - Хватай! Режь! Кусай! – Откуда-то спереди доносились противные визги.       Озираясь по сторонам и держа наготове клинок, Кидеймас шла на звук. Проскользнув по узкому туннелю, она увидела на противоположной стороне огромную скалу, перед которой восседало громадное уродливое чудовище. Оно было таким толстым, что жир свисал вниз почти до самых колен. Его тело было покрыто вздувшимися фурункулами и сыпью, а подбородок изуродован большим щитовидным зобом.       - Ну и уродец, - не удержавшись, хохотнула Кидеймас.       - Кто это осмелился прийти с оружием в мои владения? – Взревело чудовище, вскочив со своего трона и вперив в кого-то свои красные глазищи. - Шпионы? Воры? Убийцы?       - Гномы, Ваше Злопыхательство, - ответил ему гоблин.       - Занесло же вас, - цыкнула Кидеймас.       - Ты слышал? – Раздался писклявый голос за спиной девушки.       - Песню Верховного гоблина? – Спросил второй.       - Да нет же, болван. Я слышал чей-то голос. Ты иди проверь там, а я посмотрю здесь. Наверняка эти недоумки упустили кого-нибудь.       Кидеймас вжалась в проём между выходом из туннеля и стеной, приготовившись атаковать гоблина. Первыми показались его острые изгрызенные уши, а затем и сама голова. Замахнувшись, девушка обрушила ему на затылок холодную сталь клинка. Гоблин взвизгнул и схватился за голову, которая мигом окрасилась в красный цвет крови.       - Что это было? – Закричали гоблины, злобно озираясь кругом.       Следом раздался оглушительный грохот, и всё вокруг затянуло серой дымкой. Кидеймас толкнула ногой визжащего гоблина, и он полетел вниз с обрыва. Она вынула первую попавшуюся под руку склянку и поднесла её к глазам. Содержимое было мутного, бурого цвета. Поддев клинком крышку, она вылила часть содержимого на его лезвие.       Этот яд Кидеймас изобрела ещё тогда, когда пыталась создать эликсир для восстановления чувствительности своего раненного крыла. Многим позже, имея в распоряжении богатые запасы различных лекарственных трав и ингредиентов Элиоса, она смогла довести его до совершенства. Этот яд стал венцом в её коллекции. Он обладал удивительной способностью поражать центральную нервную систему вирусом бешенства. В крови заражённого резко подскакивал адреналин, и он бросался в атаку на ближайшую к нему цель, и совершенно неважно, кто перед ним: друг или враг. Через некоторое время яд выходил из организма вместе со рвотой, если конечно его не убили раньше этого.       Постепенно дымка начинала рассеиваться, лежавшие на земле гномы и гоблины приходили в себя, а с нижних и верхних ярусов сотни мерзких тварей уже спешили на подмогу. Кидеймас оглядела их быстрым взглядом, приметив нужную цель, и бросилась к мосту. Сделав широкий замах, она выпустила клинок. Он пролетел в опасной близости от шеи, лишь слегка задев её. Но этого было достаточно – некоторое время гоблин продолжал следовать за своими товарищами, пока наконец его рот не изошёлся пеной, и он не стал бросаться на остальных.       Бросив взгляд на бегущий снизу отряд, Кидеймас выхватила ещё один клинок и вылила на него оставшееся содержимое склянки. Та же участь постигла скрюченного гоблина, бежавшего наперевес с длинным копьём. Ещё один отряд приближался спереди, Кидеймас выхватила последний клинок и вспорола верёвки, стягивавшие мост. Громко визжа, гоблины попадали вниз.       - Кидеймас! – Закричал Гэндальф. – Уходим!       Расстегнув спереди застёжку плаща, девушка взмыла в воздух, снеся крыльями покосившиеся деревянные вышки. Гномы уже были на несколько ярусов ниже неё, они отчаянно сражались с целой ордой гоблинов. Плотно прижав к телу крылья, Кидеймас врезалась прямо в надвигающийся отряд, столкнув их к краю пропасти. Гномы бросились бежать по косой лестнице вниз, туда, где тонкий луч света проникал в тёмное царство гоблинов. В этом месте туннель сужался, поэтому Кидеймас пришлось бежать на своих двоих, завершая гномью процессию.       Они выбежали через небольшой проход в скале и снова оказались в Пустошах. Прохладный, свежий ветерок нежно ласкал кожу. Солнце садилось за горизонт, освещая всё вокруг последними ярко-красными лучами.       Обессилившие гномы рухнули на землю, тяжело дыша. Гэндальф сосредоточенно пересчитывал их, загибая пальцы.       - А где Бильбо? – Вдруг спросил он. Кидеймас вздрогнула – за всё это время она ни разу не вспомнила о бедном хоббите. Что если он остался там, с этими гоблинскими отродьями?       Гномы принялись тревожно озираться вокруг.       - Биль… - Сложив у рта руки, начал было кричать Бофур, но Торин грубо стукнул его по рукам.       - Мистер Бэггинс оставил нас, - сказал Дубощит, гордо подняв голову. – Сейчас он, должно быть, уже далеко.       Недовольно вздохнув, Кидеймас взмахнула крыльями, но не успела она высоко подняться, как вдруг из-за дерева вышел Бильбо Бэггинс. Видок у него, конечно, был тот ещё, весь мокрый и перепачканный в чём-то, но зато живой.       - А вот и нет, - сказал он. – Я здесь.       - Бильбо, мы думали, ты пропал! – Радостно воскликнул Балин.       - Как тебе удалось проскочить мимо гоблинов? – Затараторили остальные.       - И в самом деле как? – Недоверчиво сузив глаза, спросил Торин.       - Ну я… - Неуверенно начал хоббит. Он зачем-то полез в свой правый карман и что-то там ощупывал.       - Разве это важно? Главное, что он жив! – Воскликнул Гэндальф.       Торин хотел возразить, но тут раздался протяжный вой варгов. Позабыв о распрях, они принялись бежать со всех ног. Кидеймас взмыла вверх, вяло уклоняясь от колючих ветвей высоких сосен. Каждый взмах крыла давался ей с большим трудом, они попросту отказывались ей подчиняться.       Заметив впереди застывшего Бильбо, Кидеймас грубо схватила его за шиворот и потащила за собой. Хоббит одними пятками чертил по земле.       - Хочешь пойти на корм этим тварям? – Её голос сорвался на крик.       Бежавшие впереди них гномы замерли - дальше дороги не было, впереди был крутой обрыв.       - Быстрее! Лезьте на деревья! – Закричал Волшебник.       Кидеймас отпустила Бильбо, и он стал карабкаться вверх по толстому сосновому стволу вслед за Дори. Сама же она опустилась на ветвь рядом с Гэндальфом. Яростно скалясь и брызжа слюной, огромные чудовищные волки прыгали вверх, стараясь ухватить кого-нибудь из гномов за ногу и стащить вниз.       Из-за тени деревьев вышел целый отряд орков, во главе которого стоял отвратительно бледный орк, восседавший верхом на белом варге. Лицо и тело его были обезображены глубокими шрамами, а на месте левой руки красовалась уродливая металлическая клешня.       - Азог… - где-то в тени сосен в ужасе прошептал Торин.       - «Так вот, каков злейший враг Торина Дубощита», - подумала Кидеймас. Она помнила однажды рассказанную Балином историю о битве при Мории.       Кидеймас смотрела на Азога с паническим ужасом в глазах. Она думала о том, насколько уродливым может быть существо. Девушка не могла разобрать тех слов, что он выкрикивал. Всё, что она слышала – отвратительный гул в ушах.       Вскоре под тяжестью огромных туш варгов дерево начало медленно падать, обрушивая стоявшие позади сосны. Вслед за остальными Кидеймас перебиралась с одной ветви на другую, пока последнее дерево не повисло над пропастью.       - Кидеймас, поддай-ка ветерка! – Крикнул Гэндальф. Он принялся поджигать сосновые шишки и бросать их в варгов.       Согласно кивнув, Кидеймас сорвалась с ветви. Она поднялась над верхушками сосен и большими взмахами крыльев принялась раздувать огонь. Её кожа в свете восставшей луны издавала яркий свет. Он отражался от металлической поверхности булав и мечей орков, заставляя их болезненно щуриться. Языки пламени поднимались высоко в воздух, отгоняя жалобно скуливших варгов прочь.       Раздался характерный треск дерева, и ветвь, за которую держался Оин, обломилась. Он бы рухнул в пропасть, если бы не успел вовремя ухватиться за ногу Дори.       - Помогите! – Истошно закричал гном. Мокрые от пота руки то и дело соскальзывали.       Предоставив варгов Гэндальфу, Кидеймас кинулась на помощь гномам. Ухватив Оина за руку, она едва не рухнула в пропасть вместе с ним – тот был слишком тяжёл для неё по сравнению с хоббитом.       - Какой же ты тяжёлый, - напряжённо пыхтя, прохрипела она.       Ухватив его обеими руками, она изо всех сил стала тянуть его вверх. Малейшее дуновение ветерка могло сломить ситуацию, и тогда они оба накормили бы своими телами зияющую пропасть.       Несколько тёмных силуэтов появилось в ночном небе. Они стремительно приближались к ним. Кидеймас понимала, что не сможет больше удерживать Ори. Перед глазами всё плыло, с выражением полного безучастия она смотрела на кричащего от страха Ори, на других гномов отчаянно карабкающихся по ветвям всё глубже погружающегося в пропасть дерева.       Что-то мощное подхватило их с Ори и понесло в глубь звёздного неба. Последнее, что видела Кидеймас, прежде чем погрузиться во тьму – удивлённое, но в тоже время счастливое лицо Ори.