***
Все два дня Кетти живет у подруги и ни разу не выходила на улицу. Ей больше не снились ТАКИЕ сны, но было ощущение, что за ней снова начали следить. - Катя, ну ради меня, выйди на улицу. Хочешь, пойдем сегодня на дискотеку? Ей, ну ты чего? - Лаи ткнула подругу пальцем и та откинулась назад на подушку. -Не хочу, - она отвернулась лицом к стене, посильнее укутавшись в одеяло. Воспоминания о страшном сатире, злобном тролле и всех прочих существах кружили ей голову, запутывая. Пришлось наврать подруге, что она якобы поехала в лез с ночевкой, заблудилась и на нее напал маньяк. Сбитенькая история, в которую Лаи сразу поверила. Но не говорить же ей, что ее взял в плен принц эльфов! Она точно отвела бы ее к врачу. Вот теперь и приходится просто валяться на кровати и ничего не делать. - Так, все! - разозлилась подруга, топая ногой. - Ты живешь в моем доме и значит будешь играть по моим правилам! Ты сейчас встаешь, одеваешься и идешь на улицу. Меня не волнует, где ты будешь, но что бы до вечера тебя дома не было. - До вечера? - Кетти вытащила носик из-под одеяла, недовольно фыркая. - Сейчас же утро! Но злой взгляд подруги убедил ее в обратном. Ведь если ее подруга злится, то становится просто неугомонным Терминатором. И вот Кетти уже расхаживала по длинным улицам города в легком голубом платье с толстой накидкой до колен, которое ей одолжила подруга. Эта осень была необычайно теплая. На голубом небе изредка проплывали белые облака, в самых причудливых формах. Выйдя в небольшой, еще чуть-чуть зеленый парк, девушка вдыхала его чистый, не загрязненный воздух. Тут людей было мало. Лишь иногда проходили мимо влюбленные пары, или мамы гуляли с детьми. - Катерина! - девушка не ожидала услышать свое имя и от страха побледнела, как сзади на нее, можно сказать, набросился Тэоре. - Как я рад тебя видеть. - А! - завизжала она, привлекая внимание сидящих на лавочке бабушек. Парень радостно улыбался, но видя испуганный вид подруги, разволновался. - А, это ты. Привет. Я тоже рада. - Ты какая-то бледная. Все в порядке. - Да. Все хорошо. Ты просто меня напугал, - Кетти вырвалась из цепких объятий друга. - И что ты здесь делаешь? - Идем. Я сейчас все тебе расскажу, - черноволосый повел подругу вдоль по дорожке, продолжая радостно улыбаться. - После того, как вы исчезли, мы начали вас искать. Я сделал анализ земли, которая была на обуви у Нуада и оказалось, что он находился в лесу сатиров. Так как их много, мы объездили каждый в округе, но не нашли ваших следов. - Сатиров? Да! Я видела там сатира, - от воспоминаний девушку аж передернуло, что не могло остаться незамеченным от пронзительного взгляда Тэоре. - Он тебе что-нибудь сделал? - Нет. Я его убила, - спокойно ответила Катя, жуя купленное Тэоре мороженое. - Убила? Так ты сбежала? Я ничего не понимаю. Тогда при чем тут принц? Катерина подробно рассказала другу обо всем, что с ней было. Вот уж он точно поверит. И сразу у нее на душе стало спокойно. - Тэоре, а почему ты здесь? Ты разве не должен быть всегда в бюро. - Должен, - он снова улыбнулся, а у девушки закрались какие-то странные сомнения на счет него. - Но раз мы не нашли вас, нашу группу распустили на несколько дней. - Ты должен найти Нуалу! - неожиданно закричала она, уже начиная думать, что он причастен к их исчезновению, но поспешила спрятать эти мысли и сбавить тон. - Нуада хотел забрать ее к какому-то саду, я не слышала точно. Он ей не навредит, но может посадить под замок или еще что-нибудь. Слышишь? Найди ее! - Хорошо. Раз ты этого хочешь, то обязательно найду, - черноволосый сделал руки в жесте "сдаюсь" и провел по ее щеке ладонью, рассматривая распахнутые губы. Глаза девушки округлились, когда она поняла, что он хочет сделать и тут же отскочила в сторону. - Извини, я думал, что ты тоже... эх, забудь. - Ничего. Бывает. Они еще долго гуляли по городу, сходили в кино, ели мороженое и любовались на звезды. - Скоро полнолуние, - Тэоре глядел на почти полную луну и звезды, окружавшие ее. Это время суток он ненавидел больше всего, а особенно полнолуние. Это очень романтично и все такое, но трагическое прошлое давало о себе знать. Кетти любовалась красотой ночи, закрывая глаза и загадывая желания когда падает звезда. Сейчас ей было спокойно, как никогда. После всех этих приключений ей хотелось просто расслабиться. И больше всего хотелось, что бы это был просто сон. Всего за один день она узнала, что помимо людей существуют еще расы и они живут прямо рядом с нами. Нужно лишь уметь видеть. И у всех их есть король. Величественный, но живет, то есть жил, хуже чем обычный человек. Эту очень интересную информацию ей поведала Нуала. Конечно, она все знает про свой народ, наверное, больше чем ее брат, который, возможно, когда-нибудь встанет на престол. В детстве златоволосая очень хотела стать частью чего-нибудь великого. Ну, или побывать в волшебном мире. Только теперь, побывав там, она разочаровалась. Принц из мультиков оказался тираном, тролль слишком жестоком, а сатир... извращенцем. - Все хорошо? - Тэоре заметил, что девушка ушла глубоко в себя, пропустив уже пять падающих звезд. - Я не думала, что это все так жестоко! - разноглазая обняла парня, ложа голову ему на грудь и пытаясь сдерживать наступившие слезы. - Что жестоко? - Волшебный мир. Я думала, он красивый, необычный и... добрый, как в мультиках, а оказалось... - Он и правда волшебный и безграничный. Ты видела лишь самую маленькую часть его обитателей, но ты не видела его прекрасные места. Магия уходит, но где-то она еще осталась и это воистину прекрасно, - Теоре мечтательно закатил глаза, вспоминая все-все места в которых он побывал. - Но нечто прекрасное есть и в мире людей. - Тут лишь техника! - А разве это не волшебство? - парень поднял одну бровь, понимая, что зацепил логические выводы девушки. - Раньше люди хотели общаться друг с другом на расстоянии и думали, что это возможно с помощью магии, а теперь это самое обычное дело. Почему бы это не назвать волшебством? - Это не то! Не то, что представляла я. - Если ты думаешь, что магия заключается в волшебных существах с крылышками, то они тоже есть. Я видел их. - Ух, ты! Наверное, они очень красивые? - глаза девушки радостно засветились. - Очень. И когда-нибудь я покажу тебе их, обещаю. - Ловлю на слове, - они засмеялись. Тэоре снова смотрел на нее ласковым взглядом. "Влюбился что ли?" - пронеслось у Кетти в голове и она, невольно покраснев, отвернулась. Парень взял ее за подбородок, смотрел в глаза, но девушка отвернулась, отказав ему в поцелуе. Тэоре не обиделся и все равно проводил ее до дома. - Ну слава богу! - воскликнула Лаи, обнимая загулявшую подругу. - Я уж думала, тебя маньяк тот нашел. - Нет, - златоволосая плюхнулась на стул, выпивая сок подруги. - Лучше. - Лучше? В смысле? Катя рассказывала подруге обо всех сегодняшних приключениях с такими эмоциями, что едва не разбила напольную вазу. - ...вот, а завтра мы идем на пикник с лошадьми, - закончила рассказ девушка. - Воу, подруга, а ты, случайно, не влюбилась? - на этих словах Кетти заметно погрустнела. - Да я бы с радостью, но он... не тот, кого я ищу. - Подруга, тебе уже двадцать один, а у тебя за всю жизнь был только один парень. Ты уже давай как-нибудь, - девушка в ответ поморщилась, понимая, что последует за этим. - Не хочу как-нибудь, - она вытянула вперед руки, протестуя. - Хочу по любви! - А зачем тогда завтра идешь с ним на этот, ваш пикник? - Ну... - протянула разноглазая, не зная как ответить. - Просто. Не отказывать же мне. Девушки еще немного поболтали и разошлись спать. Кетти надеялась, что ей ничего не присниться, но...***
Гефестель стоял за дверью, не решаясь войти. Слуга Золотого рыцаря написал письмо, что рыцарь смертельно болен. Воин крутил в руках маленький ножик, боясь увидеть друга. Да, за время войны они действительно стали близкими друзьями. И вот, когда он зашел, то не поверил своим глазам. перед ним, на кровати лежала прекрасная девушка. Ее длинные волосы распластались по кровати и полу, а белоснежные крылья разложены в стороны и болезненно дрожали. За все время, что Гефестель провел с ним, он не знал, что он - девушка. Да еще и настолько прекрасная. Сердце воина странно екнуло. - Гефестель, проходи, - ласково пропела девушка, хлопая рукой по кровати, подразумевая, что бы он сел. Теперь ее голос был такой нежный и девичий, даже немного детский. Он смотрел на нее и не понимал: как? - Как? - дева тепло ему улыбнулась, грубо кашляя. - Как ты могла скрывать свою... свою внешность? Голос? Как? Я не понимаю? - Хочешь, я расскажу? - воин утвердительно кивнул и длинноволосая начала свой рассказ. - Когда была создана Земля, гиганты еще не умели ходить. Но однажды, во время сильной грозы, молния ударила в камень и на нем появился зародыш. Это была маленькая девочка. Она росла, питаясь энергией камней и ветра. В определенный момент она отделилась от камня, но они были едины духовно. Тогда она встала и смотрела вдаль, приказывая горам, холмам и подводным нагорьям подниматься. Пробуждаться ото сна. И они слушали ее. Они сделали ее своей королевой. Она летала на своем каменном драконе, что ростом был с огромный дом, по просторам планеты, пробуждая все больше и больше гигантов. Дева была самой первой и после нее наследницами были только девушки. Именно она построила этот остров. При ее жизни не было войн, и мы всячески старались этого избегать. Хоть и не всегда получалось. Но люди никогда не видели наш настоящий облик. Мы прятали его под золотыми кольчугами. Выходить в истинном облике нам разрешалось только в день совершеннолетия. В пятьдесят лет. Да, наша жизненная продолжительность отличается от людской, но не сильно. И когда дева-хранительница умирает, она отдает свой престол дочери. Та встает рядом со своим гигантом, который рождается вместе с ней, и происходить то, что люди называют коронацией, но у нас вместо короны вырастают крылья. И все повторяется вновь. - Так это про вас слагают легенды? - воин вопросительно поднял брови. - Не знаю. Возможно, - девушка снова закашляла. - А что за легенды? - Ходят легенды о красивых девах, что спускаются с востока раз в сто лет. Они ходят по людским селениям, выбирают себе мужа и утаскивают его с собой в море. - Ахах! - крылатая засмеялась. - Это точно про нас, но мы не утаскиваем их, а забираем к себе на остров. Люди живут меньше нас, поэтому раньше умирают. - Ты тоже должна была ходить? - Да, - грустно ответила она. Ее руки начали холодеть и она сжала их. Конь посмотрел в окно и жалобно заржал. - Должна была в следующем году. Но теперь не смогу. - Если бы я знал, что ты - девушка, то давно бы женился. - Гефестель положил голову девушки себе на колени, на что она с радостью ответила. - А я бы и не отказала... Ее губ коснулась слабая улыбка, из легких вышел последний воздух, глаза не видяще уставились в потолок. - Нет! Гиганты дернулись. Мощная вспышка, исходящая из их повелителя, заставила их снова медленно уходить в сон. Без наследницы, которая переняла бы магию пробуждения им незачем ходить по земле. Остров стремительно упал на землю, гиганты разбрелись по разным местам Земли, пугая ее жителей, и застывали, снова превращаясь в обычные холмы и горы. Слуга, что был обязан оберегать деву на протяжении ее жизни, бежал к ней, но Гефестель схватил его за руку и они вместе бежали. Бежали от этого конца. Бежали от этого ада. - Сегодня была уничтожена одна раса. Целая, живая раса! - слуга упал на колени, закрывая лицо руками. Он корил себя за произошедшее. - Если бы я мог ей помочь! Если бы я мог ее вылечить! Крики его боли слышали все в округе. Эта боль передавалась всем, кто слышал. Ведь слуга - это тоже раса и у него есть свои определенные способности.***
Кетти проснулась в холодном поту, сердце бешено колотилось, а в ушах до сих пор стоял крик этого бедняги. Ей стало его ужасно жалко. Хоть разноглазая и не знала всех подробностей, но ей казалось, что слуга был действительно ей предан и, кажется, даже любил. В ушах повторялись слова: "Не успел! Я не успел!" - Когда же это кончится?! Своими криками девушка разбудила Лаи и та, накапав ей валерьянки, попросила подробностей. - Я же говорю, просто кошмарный сон, - отмахивалась Катя, дожевывая завтрак. - Ну да, конечно. Все утро золотоволосая ходила, как зомби. Волшебные капельки валерьянки успокоили, сильно клонило в сон, но когда она закрывала глаза, то видела этого слугу и разрушившийся остров, похожий на рай. За все время, что ей снились эти сны, разноглазая успела привыкнуть к этому острову и теперь, когда он разрушен, на сердце стало грустно и на глаза наворачивались слезы. Припоминая все-все моменты из снов, Кетти вдруг показалось, что в детстве она тоже видела эти сны. "А что, если они и правда мне снились, а когда появилась Нуала и стерла мне воспоминания, я забыла и их?" Девушка вскочила со стула, зацепив бедром светильник, и тот с грохотом упал ей на ногу. От ног в голову побежали искры и перед глазами снова всплыли картины, а вернее голос. - Не ходи туда! Беги! Они найдут тебя и схватят! - громко гласил он, не думая затыкаться. - Не спасет! Он не спасет! Погубит! Беги! Катя лежала на полу, Лаи била ладонями ей по щекам. - Да очнись же ты! - А! Что? Что случилось? - Не знаю, - испуганно прошептала подруга, большими глазами смотря на девушку. - Я услышала стук, прибежала, а тут ты лежишь без сознания, а рядом разбитый светильник. Что с тобой такое? - Все в порядке, - повторяла очнувшаяся, быстро натягивая на себя одежду. - Я пошла. - Сумасшедшая! - проговорила Лаи вслед удаляющейся подруги. Город гудел машинами, люди шли на работу. Солнце уже слабо нагревало серые здания многоэтажек, от чего на улице было прохладно. Пожалев, что не надела теплую одежду, Кетти все же продолжила идти к месту назначения, где ее уже ждал Тэоре. - Как я рад тебя видеть, - поприветствовал он ее, морщясь, глядя на одежду. - Ты легко одета. Держи. Он накинул ей на плечи свою кофту. - Я тоже очень рада. Давай поскорей уедем от сюда. Всю дорогу друзья почти не разговаривали, изредка перекидываясь парой слов. Напряжение между ними росло и девушка не выдержала. - Да когда же мы наконец приедем?! - Мы едем всего пол часа. Уже скоро. Автобус остановился почти около самой конюшни. Их встретила приветливая женщина, провела экскурсию по конюшне и дала лошадей. Все это время Кетти "витала в облаках." Этот голос не давал ей покоя. Вернее, его слова. Теперь все проявлялось и в реальности. Это пугало ее. Кате выдали красивого гнедого жеребца, только с очень спокойным характером. А Тэоре дали коня соловой масти, с довольно сложным характером. Через леваду их вывели на поле. - Ты говорила, что умеешь ездить, - Тэоре подсадил девушку на коня. Его глаза заблестели огнем азарта. Он хотел бы посоревноваться. - Плохо, но умею, - согласилась Катя, ведя коня в сторону и посылая в рысь. Неудачный поворот и она едва не слетела с него. - Жаль, - прошептал он себе под нос, а потом обращаясь к разноглазой. - А я хотел соревноваться. - А давай! Они встали на один уровень. Три, два, один... посыл коней в рысь, галоп. Ветер играет в волосах. Копыта бьют о землю, оставляя за собой клубы дыма. Тэоре хотел обогнать ее, но один взгляд... Золотые волосы Кетти развивались за спиной, иногда спадая на спину гнедого коня. Острый подбородок вздернут вверх, пухлые, чуть открытые губы имеют цвет молодой розы, что растет в лучших садах. Это заставило его сердце биться чаще, и он слегка отпустил поводья. Конь, почувствовав это, сыграл в "козла", едва не скинув всадника. Еще немного поездив, они остановились возле пары деревьев, где был разложен стол с едой. Коням досталось по яблоку и они отстали от своих всадников. Плохие мысли девушки улетучились. Она уже, не переставая, болтала с черноволосым. Так и пролетел почти целый день. Лишь поздним вечером Тэоре и Кетти вернулись в город, где на нее сразу "напали" неприятные предчувствия. Она снова видела тени. - Я сейчас приду, - золотоволосая не успела опомнится, как черноволосый убежал в магазин. - Тэоре, подожди! - кинулась за ним, но тут, за спиной она четко почувствовала ИХ. Трое теней следовали за ней. Резко потемнело. Звезды стеснительно выглядывали из-за тучек, и те были бледные. Будто предчувствовали беду и боялись. Она бежала. Долго. Сердце сильно колотилось о ребра, в боку начало колоть. Полная луна освещала ей путь, помогая. Они следовали за ней. Трое теней. Трое теней. Разноглазая выбежала за город. Луна показалась из-за холма. Яркие пятна спускались вниз. Три ярких пятна...***
Целые двое суток Нуада искал по разным библиотекам о третьей части, но ничего не было. Нога по прежнему болела, что не давало ему нормально сосредоточится на прочитанном. К лекарю он тоже не собирался. Рассчитывал, что пройдет само. Но больше всего его выводило из себя то, что он никак не может найти часть. Все события идут против него. Будто говорят: "Не надо, не буди армию", но он не слушал этот голосок, подавляя его в себе. Лишь поздней ночью, когда боль снова не давала ему заснуть, он вспомнил о девушке. "Эта простая хрупкая человеческая дева и является чем-то из пророчества? Но не такая уж она простая, раз смогла обмануть мистера Моргуна. Нужно найти ее! Нет! У меня и так много проблем, а от женщины будет еще больше. И что мне с ней делать? Все же надо найти и разобраться, а если это не она, то убью. Делов-то..." Внутренний диалог продолжался, пока нога совсем не разнылась. Больную часть тела он посильнее замотал, сверху закрыл неплотной кольчугой, одел камзол, завязав на нем красный пояс. "Эта девчонка может быть где угодно." Первый день слежки не дал положительных результатов, но уже вечером он заметил длинные золотые волосы. Он смотрел на нее с высотки. Она стояла с мужчиной. Отличное зрение Нуады заметило кое что... "Тэоре! - прошептал принц. - Она гуляет с ним." Это было странно для наследника. Долго они стояли и любовались звездами, Нуада заскучал и едва успел скрыться, когда девушка повернула к нему голову. Утром следующего дня он услышал странный загробный голос в ее квартире, а через время из нее выбежала золотоволосая. Она снова гуляла с ним. Вечером, когда парня не будет рядом с ней, принц планировал забрать деву, но тут заметил нечто странное. За ней следуют трое теней. "Трое! Это точно она!" Не успел принц опомнится как дева уже бежала, далеко, а он бежал следом. Бежал по зданиям, как волк перепрыгивая через разъемы между ними. Высокий холм осветила полночная луна и спускались от туда три силуэта. "Три рыцаря." Понял он, зная что будет делать.***
Кетти осела на землю, понимая, что ее сейчас поймают. Даже если бы у нее был меч, она не смогла бы дать им отпор. Они слишком сильные. Их латы блестели на слабом желтом свете луны. Они спускались все ниже. - Теперь мы заберем тебя к нам! Все случилось очень быстро. Он налетел, как смерч. Его копье, как молния Зевса, пронзило насквозь одного рыцаря, но другие тут же выстроили защиту. - Что? - Кетти была совсем ошарашена увидевшим. - Нуада? Принц стоял спиной к сидящей на земле испуганной деве, крутя в руках свое смертоносное оружие. - Как ты смеешь мешать Нам? - прошипел рыцарь, быстро обнажив толстый лук и нацелив стрелу. - Смею, - голос Нуады, как сталь, что у него в руках. Холодная, режет четко. Рыцарь отпустил тетиву, стрела пролетела мимо. Выпад, принц пролетел над ними, оказавшись сзади и вонзив острие в живот, но оно не прошло через толщу железа и в ответ рыцарь вонзил белобрысому кинжал в плечо. Желтая жидкость, под видом крови, потекла по телу вниз, на асфальт. Глаза принца яростно засверкали. Второй рыцарь напал сзади. Они смешались. Латы и мечи блестели, свистели стрелы, иногда зацепляя свою жертву. Нуада молчал когда холодная сталь резала его плоть. Громкий вскрик, похожий на рык зверя, разнесся по пустой местности. Наследник осел на землю. Это один из рыцарей ударил его в больную ногу. - Вот и все, - прошипел один, занося над Нуадой меч. - Нет, не все. Кетти, поняв, что дела складываются не в их пользу, набрала в руку камней и принялась обстреливать ими железных рыцарей. Это их отвлекло лишь на пару секунд, но и этого хватило принцу, что бы подняться и вонзить копье рыцарю в шею. Другой испуганно отпрянул в сторону. - Мы еще вернемся! - прокричал он, убегая. - Агр! - захрипел принц, падая на камни. - Эй! Стойте, только не надо мне тут умирать, - Катя помогла подняться принцу, но тот так не хотел принимать помощь. - Глупая человеческая женщина, - простонал он, опираясь на Кетти. - Я воин! Мне не нужна помощь. - Не нужна? - разноглазая удивленно выпучила на него свои красивые глаза. - Да вы еле не ногах держитесь! - Я смогу сам, - наследник отстранился от золотоволосой, но тут же больная нога отдала болью во все раны и он начал падать. Вздыхая и ругаясь себе под нос, девушка подняла его. На удивление, он оказался легче, чем казалось. - Копье. Прихватив оружие, которое сложилось втрое в ее руках, они пошли прямо. Туда, куда их вел принц. - Да куда же мы идем? - спросила она, заворачивая за очередной поворот в подземных ходах. Наследник ничего не ответил, лишь сильнее оперся о девушку. Его силы кончались, а из ран сочилась кровь, ослабляя носителя. Еще один поворот. Нуада опирается о стену, говорит слова и стена уезжает в сторону, приглашая гостей к себе.