Не выслеживая Зуко/Not Stalking Zuko

0о0о0о0о0о0о0о0о0о0 После обеда мы вместе с Зуко мыли посуду, как обычно. Я призналась, что с нетерпением жду дня, когда не нужно будет заниматься работой. Зуко заметил, что я, скорее всего, все равно буду «контролировать» процесс и выдвигать свои «предложения», кто бы ни занимался этой работой в итоге. Он произнёс это очень забавляющимся тоном, улыбаясь краешком рта. Произошло небольшое соревнование по обрызгиванию. Я выиграла. Я размазала пену в его волосах, и они стали торчать под странными углами. Он спросил меня, чего я по-настоящему желала на свой день рождения, и я ответила, что хотела бы исполнения всех своих желаний, радугу каждый день и львиного пони, которого бы звали мисс изумительные искорки в штанишках. Он странно взглянул на меня. Если честно, я не знаю, существует ли что-то желанное и необходимое для меня, кроме как совместного веселья, дня отдыха для всех нас. Я рассказала ему о попытке Аанга расслабиться перед Днём Чёрного Солнца, и как это было трудно. Зуко сообщил мне, что весь остров был вулканическим, усыпанным множеством горячих источников и исходящими парами бассейнами, так что, если бы мне захотелось, то могла бы взять туда с собой Аанга на сеанс йоги. Меня беспокоит наш с Зуко уровень стресса. Хочется, чтобы мой день рождения был просто забавным и расслабляющим. Зуко заметил, что мне, Тоф и Суюки осуществить это будет проще простого, потому что мы устраиваем день спа. Я хотела помочь парням, чтобы они тоже смогли отдохнуть. Я спросила, не хотят ли они тоже прийти на день спа, и когда я предложила это, лицо Зуко приняло ужасно испуганное выражение. Приму это за отказ. Зуко не из тех парней, кто устраивает день спа. Тогда я предложила, чтобы мы все вместе занялись распаривающей йогой как сплочённый коллектив. Зуко ответил, что не думает, что это ему подойдёт. Я сказала, что он был слишком напряжён, и что ему нужно хорошенько отдохнуть, потому что даже его волосы стояли по стойке смирно (я в курсе, что это было из-за мыльной воды, а не напряжённости, но я всё равно думаю, что виновато последнее). Зуко сказал, что он напряжён всегда, и я произнесла в ответ, что мне хотелось бы исправить это своим дне-рождественским приказом, согласно которому он должен был непременно отдохнуть. Зуко был немного сбит с толку моими дне-рождественскими приказами, и я поведала ему о том, что дома в мой день рождения каждый должен был делать то, что я скажу. Не жалуясь и не споря! Это моя самая любимая часть моего дня рождения. Зуко произнёс, что он не был удивлён, что быть командиршей и отдавать дне-рождественские приказы было моей наилюбимейшей частью. Произошло ещё одно соревнование по обрызгиванию, но я убедилась, чтобы на этот раз его волосы были хорошо промыты при помощи моего покорения воды и не торчали глупо в разные стороны. Когда мы стояли с мокрыми лицами, ухмыляясь друг другу, а последняя тарелка была вымыта, он спросил меня — опять, — о моём желании. Да не знаю я. В отличие от Зуко, я не держу в голове списки обо всём на свете. Просто, мне хотелось иметь маленькие вещички, которые можно было бы с лёгкостью упаковать и носить с собой. Я предупредила его не дарить ничего больше хлебницы. Он ответил, что я должна сообщить об этом остальным, потому что он знает, что Сокка достал для меня кое-что гораздо крупнее, чем хлебница. Ерунду. — ? — Позже мы снова выпустили пар. Это было потрясающе. Я опять победила. Я сжульничала… эээ… возглавила Великое Щекоточное Наступление и в этот раз. Мне кажется, Зуко пытается выяснить, в каком месте я не терплю щекотки, используя метод исключения. Он ещё не додумался. — ? — На завтраке я объявила, что хочу получить на день рождения предметы меньшего размера, чем хлебница. Сокка впечатал ладонь в лицо и проговорил: «Ты только сейчас сообщаешь мне об этом», — но все остальные вполне адекватно это приняли. — ? — Аанг и Зуко тренировали во дворе покорение огня. Сегодня я решила понаблюдать не в сталкерской манере. Аанг действительно достиг многого за короткий промежуток времени. Зуко пробовал научить его делать что-то, что, мне кажется, может служить подобием осьминожьей формы в огнепокорении. Аанг довольно быстро сумел понять, как это делается, и заработал, «молодец», «я реально впечатлён» и, к его ужасу, восемь улыбок. Аанг хотел поболтать с Зуко «без свидетелей» и бросил взгляд в мою сторону. Этот взгляд говорил пожалуйста, прогуляйся где-нибудь, пока мы будем обсуждать тебя! Хм. Сначала я подумала, что могла бы всего-навсего отказаться уходить, но поняла, что это было ребячеством и могло всё испортить. Я сообщила, что пойду на кухню готовить чай, и дождалась, пока они развернутся и примутся уходить. А затем я последовала за ними, используя свою изворотливость и методы скрытности, которым меня научил Зуко. Они просто уселись на передней веранде, так что было довольно легко подслушать, о чём они разговаривали. Аангу хотелось узнать, что можно найти на этом острове, что было бы редчайшим, самым дорогим и необычайно необыкновенным подарком. Зуко ответил, что редчайшими, пожалуй, были бы жгучестрастные огненные лилии, так как они росли исключительно на Угольном острове, в результате чего были довольно редки и очень дорогостоящи. Зуко заметил, что парень, как правило, дарил их девушке, когда хотел просто… (пугающе длинная пауза)… Зуко стал заикаться и, в конце концов, затих. Он взглянул на полное надежды, невинное лицо Аанга и не смог закончить фразу. Для Аанга навсегда останется загадкой, что же, всё-таки, хотел безымянный парниша, дарящий цветы. Боюсь, что догадываюсь, чего он хотел. Мне кажется, это кое-что, чего, как всегда предупреждал меня папа, парни только и добиваются. Но это всего лишь предположение. Самыми дорогими (и самыми вкусными) были драконьи ягоды. Их очень трудно собрать, и сезон этих ягод только-только начался. В Народе Огня они считались деликатесом, и богачи всего мира обожали их. Их ценность была так высока, потому что их количество было ограничено, а собирать ягоды нужно было вручную с самой верхушки драконо-ягодного дерева. Необычайно необыкновенным подарком, скорее всего, можно считать белые кристаллы, но они не могли подойти в качестве моего подарка, потому что в целом они выглядели больше, чем хлебница, и все уже хотели кое-что с ними сделать. Аанг не мог подарить их мне из-за плана. Аанг был согласен и поинтересовался, будут ли они продолжать разрабатывать план после обеда. Зуко сказал, что Тоф и Суюки помогут им, пока Сокка будет отвлекать меня на время плана. Вот что приключилось, когда я перестала вести наблюдение! Подлые людишки строят за моей спиной подлые планы, чтобы просто сбить меня с толку. Я не имею понятия, о чём этот план, и это заставляет меня сгорать от любопытства. —? — Что за план такой! — ? — Все действуют скрытно. Они все исчезли, оставив меня с Соккой, который пытался вытянуть из меня полезный рецепт супа «пять ароматов» и рецепты других блюд, которые мне нравятся. Я знаю, что он пытался меня отвлечь, и я уже хотела пойти за остальными, чтобы выяснить, какой план они готовят. Мне казалось, не существовало ни единой вещи, которую Сокка мог озвучить/предпринять, чтобы с успехом заставить меня отвлечься от задуманного. Именно тогда Сокка отметил, что мог бы добавить огненные хлопья к супу «пять ароматов» и превратить его в суп «шесть ароматов». И я забыла совершенно обо всём. Просто Сокка знает, на какие кнопки стоит нажимать. Ты не посмеешь сотворить подобное с супом «пять ароматов». Просто не посмеешь. Ни за что. Сокка и Зуко могут добавить, если хотят, свои чертовы огненные хлопья потом. Я могу стерпеть эти чертовы хлопья в карри, но они абсолютно уничтожат утончённый вкус супа «пять ароматов». Сокка угостился длинной лекцией о множестве пороков огненных хлопьев. Я сказала много всего разного о праздничных кулинарных пожеланиях и заявила, что, несмотря на мою нынешнюю вынужденную терпимость к привязанности к ним его и Зуко, если он посмеет добавить это отвратительно пропечённое изделие в суп «пять ароматов», то совершит кощунство над кухней водных племён, что будет считаться насмешкой над моим днём рождения и пробудит во мне истинное зло. — ? — Все возвратились обратно, и их общее увиливание продолжилось. Все вопросы о том, что они делали и где они были, встречались ничего не значащими ответами. Держу пари, стоит только отделить одного от стаи, как тот будет сломлен и признается мне. Я выбрала Суюки. Как моя почитаемая старшая сестра, она обязана рассказать мне обо всём после необходимого количества доставучек. — ? — Суюки словно сейф! Заперта. — ? — Я собиралась понадоедать Тоф планом. Она самая честная из всех нас, и я подумала, что она расскажет мне, подчиняясь доводам рассудка. Но произошёл ужасающий поворот событий. Она пыталась научиться играть на роге цунги. Сказав «пыталась научиться», я в действительности должна была написать «создавала колоссальный, самый кошмарный гул, который я когда-либо слышала». Это не музыка. Просто шум! Как инструмент, который звучит настолько приятно, когда играет Зуко, может звучать так, когда на нём играет Тоф. Она создаёт звуки, похожие на сирену или пожарную сигнализацию, доносящуюся с военного корабля. Тоф пришла к выводу, что единственный инструмент, который может создавать бо́льший шум, чем барабаны, это рог цунги. Тоф нравится шум. Ещё больше она любит громкие звуки. За всю свою жизнь в довольствии она ни разу не встречала рог цунги. Или, по крайней мере, её родители никогда не позволяли ей играть в одиночку. Могу понять, почему. Зуко снял для неё самый маленький рог, и тот всё равно оказался выше её. Она создала себе маленькое возвышение при помощи покорения земли, чтобы стоять на нём. Возвышение оказалось достаточно высоким, чтобы играть на роге цунги. Зуко дал ей свой собственный рог, продемонстрировав, как его держать и играть мелодию. Звуки были очень красивыми, когда играл Зуко. Затем Тоф со всей силы дунула в свой рог и начала играть свой собственный мотив. Эта мелодия, бесспорно, не звучала столь же прекрасно. Аанга сдуло ветром (судя по всему, чтобы скрыться от кошмарного шума), Сокка и Суюки сбежали вместе (судя по всему, чтобы также скрыться от кошмарного шума и втихую пообжиматься). Я осталась наедине с близнецами-рогами цунги. Я не могла перестать смотреть, даже невзирая на гул. Я никогда не заставала Зуко, выглядящим таким терпеливым, и Тоф, у которой что-либо получалось настолько плохо, и всё это — одновременно. Как правило, Тоф хороша во всём, за что бы не взялась. Странно наблюдать за подобным. — ? — Спустя какое-то время Тоф разочаровалась в роге цунги и заявила, что она, во всяком случае, была слишком коротка для него. Это выглядело так, словно она собиралась навсегда покончить с игрой на этом инструменте. Что вызвало у Зуко тревогу, поскольку он никогда не сдаётся. Он сказал, что был ниже Тоф, когда только начал учиться играть на роге цунги, и довольно ужасно играл в самом начале, однако рог цунги являлся исключительно сложным инструментом, и ему нужно было просто больше тренироваться. Он считает, что Тоф великолепно справляется — потому что она уже (с трудом) может воспроизводить гаммы. Тоф спросила его, как же он мог достать до рога, если он был ниже её и не мог покорить землю, чтобы построить для себя небольшое возвышение. Зуко ответил, что тренировался, стоя на «Полном собрании истории Народа Огня». Это развеселило Тоф, и она с воодушевлением вернулась к проигрыванию гамм. С бо́льшим воодушевлением и шумом, чем, мне кажется, это было нужно, но она выглядела довольно счастливой. — ? — Мы вместе с Зуко оставили её практиковаться и отправились на очередное выпускание пара. Иногда мне в голову приходит мысль, что это — моё любимое время. Было классно, даже со звучащими на фоне гаммами, громкими и неправильными. Я чувствую, что совершенствуюсь. Я имею в виду, в покорении всегда есть, к чему стремиться. На данный момент мне кажется, что я довольно неплохо могу противостоять огню. Мы с Тоф порой устраивали спарринги во время путешествия с Аангом, и она дала мне хорошее представление о типичных приемах покорителей земли. Зуко делает то же самое, покоряя огонь. И это так весело! Мы дружелюбно поддразниваем друг друга, гоняясь друг за другом вверх и вниз по пляжу, и, по-обыкновению, побеждаю я, прибегая к… эээ… закулисной тактике. Уверена, что в итоге я смогла бы одержать верх над Зуко, если бы мы продолжали покорять. Помимо всего прочего, моё покорение сильнее его в ночное время. Но я предпочитаю побеждать щекоткой. Ни за что не скажу ему об этом, но я люблю слушать его смех. Победа над Зуко с помощью щекотки приносит бо́льшее удовольствие, чем если бы я выиграла с помощью покорения. И если я одержу верх над ним при помощи обмана… эээ… щекотки, это не будет выглядеть, словно кто-то из нас действительно проиграл. Но сегодня вечером произошло кое-что чрезвычайно необычное. У нас была безвыходная ситуация! Пат! Или ничья! Как там говорят? У нас были равные шансы. Я боролась с Зуко и безжалостно его щекотала, а он изо всех сил сопротивлялся. Потом он дотянулся до меня, схватил мою левую ногу и начал щекотать в ответ! Он обнаружил моё щекотливое место. Мою единственную слабость! Ступни ног! Только не это! И началась Великая Щекоточная Битва! Это была изнуряющая война! Грубая и песчаная борьба за господство! Он щекотал мои ноги, а я щекотала его везде, где только могла достать. Я думала, что имею больше преимуществ, потому что Зуко гораздо сильнее меня боится щекотки, но он также невероятно упрям и просто так не сдаётся. Даже когда он начал фыркающе смеяться. Сквозь смех я выдавила, что он должен просто позволить мне победить, потому что завтра мой день рождения. Он сказал, что позволит мне победить завтра, но сегодня он щекотал за честь! И в возмездие за поражение щекоткой два вечера подряд! Мы просто возились друг с другом целую вечность, щекоча. Это стало по-настоящему немножко глупо. Стало очевидным, что никто из нас не собирался так легко сдаться. Я сказала, что мы должны были объявить перемирие или ничью, и Зуко согласился, заявив, что мы достигли щекоточного тупика, и щекотаться дальше было бы излишне. Я стала допытываться у него, как он узнал, в каком месте я боюсь щекотки. Он ответил, что у него были свои методы. Я произнесла: «Ты спросил Сокку, да?» И он согласно кивнул, нахально улыбаясь. — ? — Когда мы вернулись в дом, все остальные уже спали. Тоф оставила рог цунги в гостиной. Я отнесла его в комнату музыки вместо неё, пока Зуко заваривал нам чай. Мы вместе сели на балкон и принялись пить чай. Я поинтересовалась у него кое о чём, что занимало все мои мысли, пока он учил Тоф. Почему рог цунги? Почему, когда комната ломилась от инструментов и было, из чего выбирать, он выбрал самый большой и тяжёлый, чтобы научиться играть на нём? Он сказал, что его Дядя и кузен оба умели мастерски играть на роге цунги. Это была одна из причин, но недостаточная, чтобы сойти за главную. Я знаю, когда он что-то скрывает. Когда-то он рассказал мне, что его Дядя отлично играл на большинстве инструментов, собранных в этой комнате, так что он мог бы использовать этот повод для любого другого инструмента. Зуко произнёс, что хотел научиться играть на роге цунги, потому что он был самым трудным. Он хотел доказать самому себе, что способен сделать это. Он сказал это, пожав плечами, словно тут же отверг свои собственные слова. Таков был ответ Зуко. Делать что-то просто потому, что это вызывало трудность, а он был упрям. Я не до конца понимаю потребность доказать себе что-то в возрасте девяти лет (столько ему было, когда он получил аттестат). Он рассказал, что его мама хотела, чтобы он и Азула имели более разностороннее образование и изучали разные вещи, творческие, интеллектуальные, что угодно, что не относилось к огнепокорению и боевым искусствам. Его отец говорил, что Азула была особенной, и ей не придётся волноваться о занятиях музыкой и каких-либо других вещах. Негласное суждение, что Зуко не был особенным. Я стала понимать немного лучше, после того, как он рассказал это. Это заставило меня с лёгкой грустью подумать о том, насколько Озаю было легко заставить Зуко чувствовать, что он не был достаточно хорош. То, как он делал это с вещами, которые должны были всего лишь приносить счастье, как, например, занятия музыкой. Я положила голову Зуко на плечо и призналась, что считаю, то, как он исполнил «Четыре сезона» вчера, было особенным. Он пробормотал: «Спасибо», — очень тихо, и мы некоторое время провели в тишине. Я спросила у него, сыграет ли он их снова в мой день рождения. Он произнёс с дерзкой ухмылкой, что у него не оставалось выбора, так как я дне-рождественская командирша, и он должен делать то, что я скажу. Тогда я поинтересовалась, сыграл бы он для меня что-нибудь, если бы это не был мой день рождения, и он ответил, что смог бы — если вежливо попрошу. Потом он заметил, что, практически, мой день рождения уже наступил, потому что время перевалило за полночь. Я подняла взгляд на луну; она сияла посередине неба. Зуко первым поздравил меня с днём рождения. Он встал, чтобы захватить свой подарок (мне кажется, это было немного волнительно для Зуко), а я отнесла наши кружки на кухню. Вернувшись, он зажёг настенные канделябры, чтобы мы могли лучше видеть друг друга. Он вытянул руки и предложил мне выбрать одну из них. Я похлопала по левой руке. Он разжал ладонь, и там оказалось затейливо сплетённое кожаное ожерелье. Оно состояло из трёх больших узелков, связанных в цветки с голубыми бусинами в центре. Оно выглядело довольно мило, но первый из цветков немножко пошатывался. Зуко оправдал это тем, что было очень трудно связать цветки прямо, и чтобы добиться этого, он потратил огромное количество времени. Он пояснил, что у них были бусинки желаний. В Народе Огня им приписывалось огромное суеверие. Каждый цвет бусинок значил что-то своё. Голубой означал надежду, и Зуко подумал, что это будет для меня в самый раз. Я получила право загадать три желания (по одному на каждый цветок), и когда сбудется одно, цветок расплетётся, а бусинка выпадет. Чтобы это произошло, должно пройти очень много времени, так что я могла бы использовать подарок как браслет на руку, на ногу или ожерелье. Я обернула браслет вокруг лодыжки и загадала желания. 1. Завтра будет сказочный день, и я ни на секунду не почувствую себя грустной (обычно, мой день рождения заставляет меня грустить, потому что оно наступает вскоре после дня, когда я потеряла маму); 2. Мы все переживём войну (это, скорее, общее пожелание и несколько более весомое, чем первое); 3. Мы выиграем войну (смотрите выше). Я стала благодарить, но Зуко прервал меня, сказав, что у моего подарка была и вторая часть, и пошевелил правой рукой. Я похлопала по ней, и он, перевернув её, показал прозрачный кристалл. У него было шесть длинных плоских граней, заострённый конец и петля из кожи, закреплённая сверху. Зуко сказал, что это призма, которая может создавать радугу, и он знал, как сильно я хотела видеть побольше радуг (на обратном пути от Южных Налётчиков я немного проговорилась о маме и радуге). Я была не совсем уверена, каким образом кристалл мог создать радугу, и Зуко показал мне. Он приблизил кристалл к одному из настенных канделябров и на краткий миг сконцентрировался так, что пламя вспыхнуло ярко-белым светом. Когда пламя было ярким, свет прошёл сквозь кристалл и нарисовал радугу на ближайшей стене. Восхитительно. Зуко сказал, что при дневном солнечном свете это выглядело гораздо лучше, и я могла бы повесить его на окно в своей комнате и каждый день наслаждаться радугой, и если бусинки надежды сработают, воплощая мои пожелания в жизнь — единственным из мною названного, чего он не мог достать, был львиный пони мисс изумительные искорки в штанишках. Он проговорил это с очень застенчивой и робкой улыбкой, и я на мгновение застыла в ошеломлённом молчании. Это был очень вдумчивый подарок. Когда я высказалась о своих желаниях вчера вечером, то сделала это несколько саркастично, так как думала, что он спрашивает просто из вежливости. В конце концов, никто никогда не дарил мне всего, чего мне по-настоящему хотелось. Если быть до конца откровенной, радуга и желания были тем, чего я по-настоящему хотела. Зуко действительно слушает меня, когда я говорю. Кому не хочется, чтобы все желания сбывались и каждый день была радуга? Зуко ошибочно принял моё молчание за неприязнь к подаркам, зарделся и стал распаляться, что это было так глупо и… Он был близок к тому, чтобы начать бессвязно бормотать, как делает, когда нервничает. Я прижала палец к его губам, заставляя его помолчать. Посмотрела ему в глаза и сказала, что мне понравились призма и бусинки желаний, просто я была удивлена тем, что он запомнил мои слова, сказанные той ночью, и достал их для меня. Он взглянул на меня и сказал, что помнит всё, что я говорю. Тогда наступила моя очередь краснеть. Я выразила надежду, что он не помнит всего, потому что среди всего были оскорбления, которыми я раньше разбрасывалась, и что я была бы не против забрать их обратно. Он сказал, что некоторые из моих оскорблений были довольно запоминающимися. Но он произнёс это с улыбкой. После этого мы просто смотрели друг на друга и улыбались. Это было приятно. После долгой паузы Зуко ещё раз поздравил меня с днём рождения. Я поняла, что не поблагодарила его как следует, поэтому я подарила ему большие обнимашки. Он обнял меня в ответ, и я, возможно, немного поприжималась к нему. Его сердце билось быстро, но уверенно. Я вдохнула запах Зуко и слегка сжала его талию. Он немного сжал мои плечи в ответ. Я пробормотала: «Спасибо за подарок», — и он ответил, что он так рад, что мне понравилось. Вообще-то, это был один из самых вдумчивых подарков, которые я когда-либо получала. Пра-Пра и Сокка обычно дарят мне носки, варежки и шарфы. Мы стояли, просто обнявшись, целую вечность. Быть может, немного странно так долго обнимать кого-то из друзей. Но это было так приятно — просто держать его, вдыхать его запах и слушать, как бьётся его сердце. Он не жаловался, не дергался в беспокойстве или что-либо ещё. Сокка, застукав нас, определённо бы подумал, что мы обменивались лунными персиками, если бы нас увидела Тоф, она бы расхохоталась, громко дунула в рог цунги и объявила всем, чем мы занимаемся, Суюки, вероятнее всего, захотела бы, чтобы я хлебнула саке, затем она бы устроила девичьи ночные посиделки и спросила меня об этом. Если бы нас увидел Аанг, он… ох, чушь всё это. Зуко любит объятия, и я не обязана оправдываться за то, что мы обнимаемся, или волноваться, что подумают остальные. Это мой день рождения, и я могу обнимать, кого захочу. 0о0о0о0о0о0о0о0о0о0