На другой стороне

* * * - Надо же, а я думал, мне все приснилось, - поприветствовал его Арно, поддерживая, чтобы Валентин не упал – похоже, находился рядом с зеркалом. – Проснулся утром, а тебя нет. Я и решил, что это был весьма странный сон. - Благодарю, - Валентин едва заметно улыбнулся, глубоко внутри ликуя – он снова мог стоять, и ничего не болело. – Я сам не был уверен, что мне все это не приснилось, - признался он. – Пробовал пройти сюда сегодня утром, и ничего не вышло. Арно удивленно приподнял брови, вешая какую-то одежду наподобие плотного камзола на крючок, прибитый к стене. - Правда? Я пытался примерно пару часов назад, когда вернулся с занятий, и тоже не получилось. Забил на это дело и пошел в столовую на ужин, вот, только вошел. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом одновременно кивнули. - Да, похоже, именно так, - задумчиво произнес Арно. - Да, - согласился Валентин. – Судя по всему, мы оба должны находиться в своих комнатах, чтобы зеркало работало. - Кстати, ты это в чем? – Арно ухмыльнулся, разглядывая ночную сорочку Валентина. Тот смущенно одернул тонкую ткань. - Я собирался ложиться в постель – думал, ничего не получится, и тогда я просто пойду спать. - Ничего так пижамка, - хмыкнул Арно. – Хотя похожа на девчачью. Погоди-ка… а это еще что… - Арно расхохотался, разглядев сквозь сорочку панталоны Валентина – в прошлый раз тот не раздевался, поэтому Арно видел его белье впервые. – Только не говори мне, что это у вас такая мода. Это же… нет, не могу, - он снова согнулся в приступе хохота. - Вообще-то у нас все мужчины носят такое, - почему-то оскорбился Валентин. - Ладно, не обижайся, - Арно махнул рукой, снимая странного вида туфли с завязками и кидая сумку на тумбочку. – Я же так, не со зла. Просто необычно выглядишь. Ну, для здешних мест и времен. Такие штуки теперь разве что в музеях найдешь, да и то, - Арно фыркнул, по-видимому, снова сдерживая смех. - Я понял, - Валентин осторожно переступил с ноги на ногу, наслаждаясь ощущением. – Рад, если повеселил вас. - Извини. Не обижайся, серьезно. И проходи, - Арно кивнул на кровать. – Садись, располагайся, я сейчас руки вымою и сделаю нам чай. - Чай? – с любопытством переспросил Валентин, устраиваясь на краешке кровати. – А что это такое? - У вас даже чая нет? Да как вы вообще живете, - простонал Арно. – Неужели и шадди нет? Я просто без него иногда не могу проснуться нормально. - Шадди у нас есть, правда не уверен насчет способа его приготовления – вполне возможно, у вас он отличается, - неуверенно пояснил Валентин. – А чай – это травяные настои? - Ну, хоть шадди есть, - пробормотал Арно. – А то совсем уж. Чай – наподобие настоев, бывает, что в него добавляют разные травы. Только, по-моему, он куда вкуснее, чем просто всякие лечебные травки. В общем, сейчас увидишь, - он прошел в помещение, которое, если Валентин правильно запомнил, называлось «ванная» и сквозь плеск воды крикнул оттуда. – И давай сразу на «ты», ладно? А то в прошлый раз ты мне все на «вы» да на «вы» - очень странно звучит. Мы же, наверно, ровесники – или сколько там тебе лет? - Семнадцать. - Вот и мне семнадцать, - обрадовался Арно, выходя из ванной и щелкая рычагом… нет, «кнопкой», Арно сказал в прошлый раз, что свет – его дают те странные свечи на потолке, которые называются «лампами» – зажигается «выключателем», а некоторые другие вещи «кнопками». Валентин постарался запомнить как можно больше мелочей, чтобы быстрее привыкнуть к странному миру. Он не знал, сколько еще раз удастся здесь побывать, но ему хотелось узнать больше. – В общем, я тут еще с утра успел скачать некоторые книги, - Арно достал какой-то плоский предмет, примерно вполовину меньше листа бумаги. – Они для детей, типа «Познаем мир» и прочая дребедень. Просто там хорошо объяснено как раз всякое такое, про электричество, разные предметы – основы основ. Я подумал, что это будет лучше, чем если я буду все объяснять. Все равно я бы рассказал хуже, и времени больше уйдет. Сейчас выпьем чай, и давай тогда ты почитаешь как раз, а я по-быстрому сделаю задание на завтра. Что скажешь? Валентин кивнул, слегка улыбнувшись. - Звучит хорошо. Арно залил «пакетики с чаем», как он назвал их, кипятком, а сам устроился в кресле рядом со столом, глядя на Валентина так, словно никак не мог решить, что говорить дальше. Валентин попробовал представить себе, что бы думал он сам, обнаружив в своей комнате непонятного незнакомца непонятно откуда, и невольно посочувствовал Арно. - Я искал сегодня информацию о зеркале, - Валентин решил начать разговор первым. Он качнул ногами, сидя на кровати, так, как это обычно делал Клаус. Неудивительно, что тот постоянно так делает. Это же действительно здорово – просто болтать ногами. – Но пока что не обнаружил ничего стоящего. В прошлый раз вы… ты упоминал, что Круг назад Алва пришли к власти. - Точно, я же обещал тебе рассказать немного нашей истории, – подхватил Арно. Он забрался в кресло с ногами и взял чашку с чаем, будто хотел погреть об нее руки. – Ты тоже бери, уже можно, - кивнул он на вторую чашку. - Да, именно, - подтвердил Валентин. – Благодарю, - он отпил чай, неожиданно оказавшийся и правда гораздо вкуснее всех настоев, которые Валентин раньше пробовал. - Не знаю, на самом деле, мне это не кажется чем-то особенным, - протянул Арно. – Если что, предупреждаю сразу – историю я плохо знаю, не очень любил этот предмет в школе и мало что помню. В общем, после смерти Франциска трон перешел к сыну Рамиро Алвы указом самого Франциска. И, собственно говоря, дальше случилось то, что случилось – развитие науки, всякие открытия, новые изобретения, - Арно обвел взглядом комнату – окно, закрытое чем-то похожим на ставни, только с внутренней стороны и светло-серого цвета. Слева от окна широкая кровать, застеленная мягким бледно-зеленым пледом – на нем как раз и устроился Валентин, напротив кровати – стол и кресло, в котором расположился Арно. И, разумеется, множество необычных и непонятных предметов. – Я бы повел тебя в город и показал, как что выглядит, но не думаю, что ты готов к подобному потрясению. Для начала необходимо, чтобы ты выучил множество вещей, или просто не сможешь приспособиться к нашему миру и будешь влипать в какие-нибудь истории на каждом шагу. Ведь у вас все совсем по-другому, верно? Валентин осторожно кивнул. Алва при власти, похоже, изменили многое. И, наверно, в лучшую сторону? Он вспомнил последнее письмо Юстиниана. Может, брат прав? Нет, бесполезно. Отец никогда не пойдет на такое. Скорее станет выжидать в тени, как это обычно делалось в Доме Волн из поколения в поколение. - У нас, - медленно начал Валентин, все еще думая о Юстиниане. – Все совсем иначе. Полагаю, примерно как у вас Круг назад, если судить по твоим рассказам. - Странно. Интересно, почему так получилось? Валентин покачал головой. - Я не уверен, что смогу ответить на этот вопрос так, чтобы это удовлетворило твое любопытство. Поскольку ты рос, как я теперь понимаю, в совершенно иных условиях, вряд ли то, что считается нормальным у нас, будет считаться таковым и здесь. - Пожалуй, ты прав, - Арно отставил свою чашку на стол и провел рукой по волосам, растрепав их. – По-разному, ну и ладно. Давай я лучше покажу тебе, как пользоваться читалкой – вот эта штука, - Арно кивнул на тот самый плоский серебристо-серый предмет. – Называется электронная читалка. В нее можно закачивать книги с компьютера, - он махнул рукой в направлении того черного светящегося прямоугольника на столе. – И потом с нее читать. Гораздо удобнее, чем таскать с собой пыльные тома, - он ухмыльнулся, поймав на себе скептический взгляд Валентина. – В общем, сейчас проверим, сможешь ли ты ею пользоваться. «Похоже, сегодня целый день я только и занимаюсь тем, что беспрерывно что-либо читаю», - впрочем, Валентин не был недоволен этим фактом. Он с интересом провел ладонью по гладкой серебристой поверхности – незнакомый материал легко скользил под пальцами и не был похож ни на один из известных ему. Тщательно разглядев новый предмет, Валентин настолько глубоко погрузился в чтение про совершенно потрясающие, невероятные вещи, казавшиеся ему чистой магией, что на фразу Арно о том, что тот пока займется заданием по проекту, не обратил никакого внимания. Все эти понятия, все эти объяснения – про электричество, про компьютеры, про физику и даже… - Вы можете летать? – Валентин изумленно уставился на Арно, забыв все приличия, которым его учили. – Это правда? Серьезно? Но как? - А? – Арно оторвался от экрана – Валентин запомнил, что эта часть компьютера называлась экраном – и недоуменно посмотрел на него. – Ты о чем? А, самолеты, - кивнул он, когда Валентин показал ему страницу с иллюстрациями. – Да, можем. То есть, не сами люди летают, а в этих машинах – в самолетах. Я как-нибудь покажу тебе, можно будет съездить в аэропорт. - Это просто невероятно, - в голосе Валентина слышалось настолько явное восхищение, что Арно невольно смутился. - Да ладно, чего ты, в самом деле. Не я же это все изобрел. - Все равно. А ты, - Валентин посмотрел на экран Арно, заметив, что тот что-то рисует на какой-то специальной дощечке, и это же самое отображается на экране компьютера. – Ты – художник? – спросил он. Арно удивленно посмотрел на Валентина, а потом рассмеялся. - Не совсем, - сказал он, поворачиваясь к нему. – Я учусь на дизайнера интерьера. Это, - он обвел руками комнату. – Общежитие при университете. В Васспарде – лучший университет архитектуры и дизайна, сюда многие приезжают учиться из других городов или даже как я – из других стран. И такие как мы, которые издалека, живем в общежитии. Это, как бы объяснить… - Я понял, - кивнул Валентин. – Как трактир или генеральская ставка в армии, только в трактире ночуешь несколько дней, а здесь – все время пока учишься? - Именно так, - обрадовался Арно. – Тут довольно неплохо. Сам видишь, какая комната классная, и я в ней один. Есть ведь и другие варианты, где живут по двое, за такую, как моя, просто нужно доплачивать. Это Хайнрих устроил, так что здорово. Ну, а дизайнер интерьера, как бы тебе объяснить… Собственно говоря, это человек, который и придумывает, что должно быть в комнате. У вас же тоже наверняка кто-то таким занимается? - Управляющий? - Не совсем. Ладно, потом разберешься, - решил в итоге Арно. - А из чего это сделано? – Валентин невесомо коснулся своей «книги». - Пластик. Понятно, этого у вас тоже нет. - Как и некоторых тканей, - подтвердил Валентин, осторожно разглядывая Арно. - Ты про джинсы? – тот перехватил его взгляд и как-то сразу догадался, о чем идет речь. - Видимо, про них, - Валентин поднялся с кровати и подошел ближе. – Можно? – неуверенно уточнил он. Арно пожал плечами и еле заметно улыбнулся. - Конечно. Валентин осторожно провел ладонью по ткани, пробуя материал на ощупь. - Вообще у нас очень многие это носят, - Арно, похоже, искренне не понимал, что настолько удивительного в обычных джинсах. – А у вас панталоны только, что ли, в моде? Валентин, совершенно неожиданно для себя, хмыкнул, а потом не выдержал и коротко рассмеялся. - Не только, но это, - он приподнял край сорочки, открывая сероватую ткань и кружево. – Носят все. Хотя, на самом деле, мне кажется то, что носите вы – удобнее, - заметил он. - Не спорю. Как тебе, кстати, книги-то, ты много успел прочесть? - Не все, - огорченно отозвался Валентин. – Судя по цифрам внизу этой… читалки, - он внутренне обрадовался, что вспомнил нужное слово. – Осталось еще несколько страниц этой книги и еще в главном… меню книг пять, - Валентин вдруг запнулся и поднял взгляд на Арно. - Ты чего? - Мне можно будет дочитать все это в следующий раз? – тихо спросил Валентин, внимательно глядя на Арно. Тот сначала растерянно моргнул, а потом, поняв, закатил глаза. - А спросить в открытую, можно ли тебе продолжить приходить сюда, ты не мог? – хмыкнул он и тут же продолжил. – Разумеется, приходи, когда хочешь. Я же сказал, что собираюсь показать тебе город. Но сначала придется выучить все более-менее важные для этого мира вещи. - Благодарю, - Валентин почувствовал неподдельную радость и удивился самому себе. Обычно он был спокоен и непроницаем, но здесь хотелось вести себя совсем иначе, не так, как его учили всю жизнь. - Идем спать, - предложил Арно, закончив чертеж на компьютере и выключив экран. – Слушай, - обратился он к Валентину, когда они снова устроились на постели Арно под одним одеялом. – Нам было бы неплохо договориться о том, когда мы можем видеться. Я имею в виду, если зеркало и правда пропускает тебя, только если мы оба находимся в своих комнатах. - Полагаю, это хорошая идея, - Валентин случайно скользнул ладонью по боку Арно, когда тот перевернулся на спину. – На самом деле, я почти всегда у себя в комнате, - еле слышно произнес он. - Тебя что, запирают? - Нет. Просто так получается. - Хм, как скажешь. У меня занятия, и иногда я ухожу по делам. Завтра, например, я почти весь день буду на парах, нам одну поставили совсем на вечер. Поэтому ближайшее время, когда я смогу с тобой встретиться – где-то послезавтра, там я практически полностью свободен. Идет? - Да. У меня на неделе возвращается старший брат, - поделился Валентин. – Поэтому я тоже не смогу приходить каждый день. - Слушай, а ты как-нибудь покажешь мне свой мир? Если, конечно, зеркало меня к тебе пропустит. - Покажу. Только можно мне сначала познакомиться поближе с твоим? Мне здесь очень нравится. «Если ты увидишь меня там, то…» - эту мысль Валентин предпочел оставить при себе.