На другой стороне

* * * Ехать верхом оказалось неожиданно интересно, несмотря на то, что современные скоростные поезда, несомненно, были куда комфортнее – жесткое седло не могло сравниться с удобными сидениями. Да еще и Кан то и дело оборачивался, пробуя прихватить зубами сапог. - Он играет, - Юстиниан наградил мориска грозным взглядом, но не удержался и ласково похлопал по шее. – Молодой еще просто. Моя прошлая лошадь погибла в дриксенской засаде, и Кан у меня недавно. В остальном Кан оказался отменно выученным и выносливым – они отъехали достаточно далеко от замка, и теперь Арно разглядывал еловые леса, заболоченные лиственные рощи, пруд, заросший тростником и камышами. Когда они проезжали мимо, с ближнего берега с недовольным кряканьем сорвались утки. «Дорога» в здешнем понимании представляла собой относительно приличную, не совсем размытую дождями полосу земли. Юстиниан рассказал Арно, что зимой мало кто путешествует на дальние расстояния на севере - многие дороги засыпает снегом, иные размывает дождями, и они становятся непроходимыми. Они возвращались к замку, пустив Кана неторопливой рысью, и пока Юстиниан говорил, небо потемнело, нависло серыми тучами, и пошел дождь. Арно зябко поежился, натянув одолженную ему шляпу по самые уши. - У вас здесь очень красиво, - сказал он – и это было правдой. Конечно, в его мире до сих пор существовали большие леса и парки. Та же Гаунау – в ней, особенно в северной озерной части, находилось множество заповедников. Но все же природа и сам воздух в этом мире были куда свежее и чище – Арно чувствовал разницу. «Это – до первой фабрики», - появилась неожиданная в своей резкости мысль. – «Не вечно же здесь будет так. Они начнут развиваться, как мы или по-другому, но в итоге все сведется к одному и тому же. Сначала паровая энергия, потом электричество. И хорошо, если здесь вовремя прекратятся все войны», - от Валентина он знал, что Талиг, чуть ли не постоянно воюет с соседними государствами. Мало приятного, на самом деле – жить в таком мире. Ну, наверно. Ведь люди как-то живут, и многим здесь нравится? - Арно, - голос Юстиниана вырвал его из невеселых мыслей. - Да? Прошу прощения, задумался, - они подъехали к конюшне, и Юстиниан спешился и помог слезть с коня Арно, отдав поводья подоспевшему конюху. - Возможно, я проявляю чрезмерное любопытство и бестактность, но если мне будет позволено спросить – могу ли я положиться на то, что вы присматриваете за Валентином в вашем мире? Арно удивленно приподнял брови. Такого вопроса он как-то не ожидал, хотя вопрос напрашивался – ведь Юстиниан, похоже, очень любил брата. - Я не могу – и теперь, зная, что хотя бы там он здоров, не хочу – запрещать ему уходить на вашу сторону. И, тем не менее, не могу не тревожиться о нем. Полагаю, вы можете понять меня – ведь я знаю его только таким, больным и слабым. К тому же, я часто нахожусь далеко отсюда – в армии либо в столице, и теряю много времени, которое мог бы провести с ним. - Да, конечно. Постараюсь сделать все, что могу, - кивнул Арно, почему-то ощутив укол вины за неожиданное воспоминание о том, как давал Валентину попробовать сигарету. – На самом деле, до недавнего времени мы даже не выходили из моей комнаты, - поделился он. – Только в прошлый раз, после книг и рассказов об устройстве моего мира, я решился сводить Валентина в город. И, надо заметить, он очень неплохо ориентировался и вел себя почти как все. - Благодарю, - коротко кивнул Юстиниан. – Идемте к нему? Я прикажу подать обед прямо в комнату, - только после этих слов Арно вдруг понял, насколько он голоден. * * * - Можно теперь мне задать неуместный вопрос? – Арно подышал на руки – в замке было прохладно, а одежда на нем намокла, несмотря на плащ и шляпу. - Конечно. - Ваши родители – есть какие-либо новости? Да, мне известно об этом, - признался Арно, заметив взгляд Юстиниана. – Валентин рассказывал. - Вот оно что, - тихо произнес Юстиниан, отдавая плащ со шляпой слуге. – Что касается родителей – пока нет никаких известий. В последний раз, когда мы получили записку от нашего человека – в столице все было по-прежнему. Арно кивнул. Они как раз поднимались по широкой центральной лестнице наверх, когда из зала слева – кажется, оружейного, со смехом вылетел растрепанный мальчишка и чуть не врезался в них. - Ой, - он виновато замер перед Юстинианом, а потом с неприкрытым любопытством покосился на Арно. – Добрый вечер, Юстин. - Клаус, - тот приподнял бровь. Ага, значит, это – один из младших братьев Валентина. Причем тот, который любопытный, кажется? Ну, отлично. – За какими кошками вы носитесь по замку в столь неподходящее для этого время? - Занятия закончились, я играю, - заявил тот с вызовом, а потом без перехода спросил, обращаясь к Арно. – А вы?.. - Теньент Лэйран из Ханау, - представил его Юстиниан. – Это – Клаус-Максимилиан Придд, мой младший брат. Прошу простить его поведение, - он сверкнул глазами в сторону усмехнувшегося на подобную фразу Клауса. – А еще говорят, что у меня не приддовский характер, - покачал он головой. - А какой – приддовский? - А такой, как у Валентина и Питера, - отозвался Клаус, опередив Юстиниана. – Сидеть над книгами и сурово молчать. К слову о Валентине – мне кажется, или на вас его одежда? Арно невольно вспомнил своих племянников. Те тоже вечно замечали то, что не следует – и поди объясни им, почему Лионель вернулся поздно ночью, когда уходил в какой-нибудь клуб, а не вечером, как было положено («А вы сами каких кошек в окно высматривали и почему не спали?» - возмущался на это обычно Эмиль), или почему от Арно иногда пахнет сигаретным дымом. Похоже, Клаус был своеобразным семейным стихийным бедствием. Приддам повезло лишь в том, что он был один, а Кристофер и Габриэль всегда устраивали беспорядок вдвоем. - Моя – промокла, - буркнул Арно, ощущая себя неловко под пристальным взглядом Клауса. - Эта – тоже промокла, - тот довольно улыбнулся. – А откуда вы знаете Юстина? - Мы вместе служим в Западной армии, - сказал Юстиниан с грозными нотками в голосе. - Служите? – недоверчиво и явно с каким-то подтекстом протянул Клаус, потому что в следующий момент он вскрикнул, когда Юстиниан неожиданно сгреб его в охапку. - Теньент, прошу прощения, я сейчас вернусь, - сказал Юстиниан, а сам удобнее подхватил Клауса. – Ну все, Клаус-Максимилиан, вы наказаны. - За что? – возмутился тот. - За неподобающее поведение. Арно остался стоять возле лестницы, ожидая возвращения Юстиниана. Неловко, конечно, но он забыл, где точно находится комната Валентина и без посторонней помощи не знал, как ее найти. Юстиниан вскоре вернулся, извинился за отсутствие еще раз – Арно уже начал привыкать к излишней церемонности Приддов – и повел Арно дальше. - Как вы вернетесь обратно? - Засну, - Арно пожал плечами. – По крайней мере, так обычно возвращается Валентин. Да мы и не знаем, можно ли вообще оставаться дольше здесь или там. Мы оба искали информацию о зеркале, но ее попросту нет. Хотя в моем мире доступные ресурсы для поиска куда больше, быстрее и действеннее. - Может, это – не совсем зеркало? Арно кивнул. - Я пришел к такому же выводу. Правда, не уверен, в каком именно направлении следует искать. Порталы между мирами? Магические двери? Если честно, не представляю, поскольку никогда с подобным не сталкивался. Я мог бы спросить у мамы, она знакома с всякими мистическими штуками, но, если честно, не хочу. - По той же причине, по которой Валентин не хочет лишних вопросов насчет вас, - понимающе кивнул Юстиниан. – Я подумаю о вашем зеркале, - сказал он. – Возможно, смогу что-нибудь отыскать. Мне просто не хочется лишний раз тревожить Вальхена. Тем более, лекарь говорит… - Юстиниан осекся, махнул рукой и остановился возле двери. – Вальхен, мы вернулись, - его голос звучал совсем по-другому, когда он обращался к брату. Арно нахмурился. Лекарь говорит – о чем? Леворукий бы побрал молчание Валентина – в следующий раз, когда он придет, нужно будет подробно расспросить его про болезнь. * * * Порывы ветра, шорох ветвей, и дождь превратился в ливень, а ближе к ночи смешался со снегом. Арно устроился возле окна – спать не хотелось, хотя Валентин заснул рано. Вечером Арно рассказывал ему о своих впечатлениях и мыслях насчет проекта, а Валентин внимательно слушал и едва заметно улыбался. Арно еще перед ужином сменил одежду на свою, привычную, и закутался в плед – все же замерз под дождем. Он придвинул кресла к камину и помог добраться туда Валентину. «Неудивительно, что он почти всегда в своей комнате», - грустно подумал Арно. – «Ну, зато у меня, раз можно, постараюсь все ему показать», - решил он в итоге. После разговора Валентин предложил пойти спать – и Арно думал, что заснет быстро – но сон не шел. Валентин легко, почти неслышно дышал во сне, а Арно, полежав некоторое время, подошел к окну и теперь наблюдал за искрящейся мокрым снегом темнотой. Из-за туч звезд не было видно, и деревья казались едва различимыми силуэтами. «А я привык к фонарям», - подумал он. – «К подсветке магазинов и кафе. И теперь все это пространство кажется мне слишком необъятным – хотя по размерам то, что я видел сегодня, меньше того Васспарда, который знаю я». Арно улыбнулся, вспомнив эпизод за ужином. Юстиниан спросил, нравится ли ему здешняя еда, на что Арно искренне ответил, что очень вкусно. А Валентин вдруг, встрепенувшись, сообщил, что в другом мире еда интереснее в плане вкусовых ощущений – так и выразился. Юстиниан недоуменно посмотрел на него, и он тогда рассказал про фаст-фуд, который попробовал в закусочной. - Зато эта еда – полезнее, - заявил Арно. – Ну, в том смысле, что от бургеров можно потолстеть, если их много есть. Впрочем, тебе это не грозит, - хмыкнул он, глядя на Валентина. Тот еле заметно улыбнулся и отрезал маленький кусочек мяса – Арно заметил, что ел он без особого аппетита. - Попробовать бы ваш этот бургер, - задумчиво произнес Юстиниан. – Или ту штуку – как ты говорил оно называется, Вальхен? - Пицца. - Вот – это самое. - Ну, так это просто, - Арно ухмыльнулся. – У вас же, я так понимаю, есть повар? Вот и прикажите ему сделать – там не так уж сложно. Слой теста, а сверху накидайте что угодно – хоть мяса, хоть зелени, хоть всего вместе. Ну и сыр еще нужен, но у вас он есть. Валентин и Юстиниан обменялись выразительными взглядами. - Слушай, мне кажется, повар весьма удивится, если мы такое сделаем? – спросил Юстиниан. - Удивится, - кивнул Валентин. – Но, чтобы избежать краха репутации обоих, распоряжусь я. Арно невольно улыбнулся, вспоминая. Жизнь здесь отличалась от его привычной настолько, насколько это было возможно. Совсем иные развлечения и обычаи, ни интернета тебе, ни компьютерных игр, ни супермаркетов. Но люди все равно были людьми – стоит вспомнить непослушного Клауса и взаимную привязанность Валентина и Юстиниана. Арно повернулся к кровати и тихо, стараясь не разбудить Валентина, проскользнул под одеяло. «А все-таки хорошо, что он тогда вывалился из зеркала ко мне», - подумал он, засыпая.